沈珠曦下意识转头，楼下却空无一人。
李鹊快速捡起地上的银票，李鹜冲他伸出手：“拿来，我重新找个地方放。”
银票交接到李鹜手里后，四人分成两队各自进了房间。
“我刚刚听到楼梯响了一下，你听到了吗？”沈珠曦说。
“没注意。”李鹜道，“你看见是谁了吗？”
“没有，他好像没上来。”
“说不定是小二想上楼又被谁叫走了。”李鹜不以为意道，“客栈里人多眼杂，反正我们只住一晚，今晚小心一些就是了。”
“这东西就这么放在衣服里太不安全了，要是再像今天这样掉出来……”
“我也是这么想的。”
李鹜开门站在楼梯口，把小二叫上了楼。
“我袖子破了，你去找个针线包来让我娘子给我补补。”
李鹜把七八个铜板塞进小二手里。
“好勒，客官稍等！”
小二收了赏银，欢天喜地地下楼，没一会就拿来了针线包。
李鹜关上门，化身自己的娘子，拿出他只穿过一次的那身锦衣，在里层细心地缝出一个暗层。
他手法熟稔，技术高超，缝出来的暗层和原先的料子浑然天成，丝毫看不出来另有天地。沈珠曦看了又看，摸了又摸，对他的女红功夫惊奇不已。
李鹜做好暗层，把一叠银票展开，细心地铺在了暗层里，若不用指腹在锦衣里层反复摩挲，绝不会有人知道一件锦衣里竟然藏着十张千两的银票。
他这手艺，不当绣公实在是可惜了！
……
客栈对面的小巷里，两名侍卫打扮的人亲眼见着李鹜一行人走上二楼后，对视一眼，旋身往巷尾走去。
“传信千里，发现贾氏兄弟踪迹。”
第108章
李鹜带足了银两, 准备陪着沈珠曦在寿春城踏破衣装店铺，没想到她上街之后对那些衣装饰品店毫无兴趣，一路东张西望, 最后一头钻进了白事店。
道士装扮的人见生意上门，连忙迎了上来。
沈珠曦拒绝他的风水择墓, 算命卜卦邀请, 点名只买香烛和纸钱。
李鹜这才想起, 距离大燕皇城沦陷已经一年整了。今日, 正好是沈珠曦很多血亲的忌日。
他自责根本没有想起这回事，道士向沈珠曦递去纸钱香烛时, 他主动接了过来, 脸上的神情也郑重了许多。
“那个大宫殿也给我一个。”他抬起下巴, 指向店铺角落一个纸扎的仙宫。
道士眉开眼笑，立即去拿。
沈珠曦一看道士的反应就知道不便宜, 她急忙靠近李鹜, 小声道：“不用了, 用不着那个……香烛和纸钱就行了。”
“行什么行，不行。”李鹜道。
道士双手拿着宫殿两边，高举到半空，欢天喜地地过来了。
“客人，这个蓬莱仙宫是仿照未完成的蓬莱宫扎的，用的是宫里御用的白鹿纸，所有东西都是按宫里的规格来做的, 先人住在里面，肯定高兴！”道士腾出两只手指，搓了搓，一脸讨好的笑容, “这么大一个仙宫，看在客人你我有缘的份上，只要你五十两银子！”
“行……”李鹜刚要点头，沈珠曦急了，她一下子撞开李鹜，扬声道：“行什么行，不行！”
李鹜诧异地看着她。
她才诧异呢！
他怎么回事？买斤猪肉也要讲讲价的人，怎么买起纸扎的宫殿就眼都不眨了？
一个纸扎的宫殿开口就是五十两银子，这不是明摆着敲竹杠吗？
沈珠曦忍不下去，转头对这奸猾的假道士道：“你这道士，瞧着我们是外行所以漫天要价吗？”
“贫道冤呐，这位客人，你——”
“你这纸，乍一看用的像是白鹿纸，实际只是便宜的高丽纸罢了！”
道士一脸冤枉的表情，叫道：“客人！贫道是做老实生意的，你这样说，可是血口——”
“高丽纸在纸行售价一扎二两，你这高丽纸未曾尽心搥光，表面凹凸不平，就算在纸行售卖，也只能卖个次等的价格。”
“这、这……”道士神色慌张，眼神闪躲，结结巴巴道：“贫道是卖白事用品的，不是卖纸的，这宫殿虽说是纸扎的，但你也不能拿纸的价钱去和它对比吧？”
“好！”沈珠曦说，“既然你说一切比照宫中规格，那我问你，你可知僭越违制之罪是要灭九族的？！”
“九、九族……”道士白了脸，“贫、贫道不知道你在说什么……”
“先前不是你在说，这座宫殿一切仿照宫制吗？”
“我可没这么说！”道士拨浪鼓似的拼命摇起头来。
“那这既不是用白鹿纸扎的，又没有仿照宫制所制的纸宫殿，你打算多少钱卖给我们？”
“三两，三两！拿着快走吧！”道士连连摆手。
沈珠曦一给了银子，他就逃似地回到了柜台后，埋头整理着并不凌乱的百宝架，打定主意不再和她眼神对视。
李鹜忍着笑，一手提着纸钱香烛，一手拿着纸扎的宫殿，用肩膀撞了撞仍气鼓鼓的沈珠曦，说：
“走吧。”
沈珠曦走出白事店后，对李鹜不服气地说：“刚刚你怎么都不还价？他显然是在敲你竹杠啊！”
“给岳父岳母买的，砍价显得我多没诚心。”李鹜说。
沈珠曦一愣，没想到是这个理由。
“……你不是不信神鬼吗？”
“我不信。”李鹜把夹在手臂里的纸钱往上扶了扶，想也不想道，“你信啊。”
沈珠曦拿出他夹着的纸钱，提在自己手里。
“……李鹜，谢谢你。”
李鹜说：“下次你要谢我，不如用行动表示。”
沈珠曦刚要问，他就先一步回答了她的问题。
“自己想。”
两人回到客栈后，等到月上梢头，带着李鹍和李鹊二人，一起出发去了护城河边。
今日并非清明等常规的祭祖节日，河边空无一人，只有沿着堤边栽种的柳树在春风吹拂下轻轻摇摆。
不知不觉，一年了。
对沈珠曦来说，这一年的人生密度比她此前的十六年还要大。她已经有了翻天覆地的变化。
这些变化，父皇和母妃或许并不乐见。
但她毫不后悔。
她珍惜现在的自己，喜爱现在的自己。
沈珠曦点上香烛，点燃铜板里纸钱支起的小山，向着皇城的方向跪了下来。
她并未要求，李鹜跟着在她身旁跪下。
沈珠曦端端正正磕了三个响头，李鹜也就跟着磕了三个响头，最后一次跪拜时，她的眼泪滴落下来，在干燥的青石地面上留下湿润的一滴泪痕。
本来是不止一滴的。
“岳父岳母大人，请受小婿一拜。”
听到旁边正儿八经的声音，沈珠曦心里的悲伤被一丝好笑冲淡，她转头一看，李鹜一改平日散漫随意的神色，一板正经地跪着磕了下去。
虽然他的跪拜姿势很不标准，但他的神色却比谁都认真。
“这次准备仓促，请岳父岳母将就一下，下次我定会用反贼的头颅来祭奠岳父岳母，这仙宫，是小婿的小小敬意。”
李鹜一个眼神，李鹊立即双手搬来仙宫放到火盆旁。
“我一定会照顾好你们的掌上明珠，请岳父岳母在天上放心。”李鹜郑重其事道，再次一拜。
沈珠曦听在耳里，心里百感交集，眼中又涌出酸涩的泪意，她咬唇将泪水忍在眼眶里，不愿让人为她担心。
他们之后，李鹊也带着李鹍上香跪拜了。
“我们不懂宫里的规矩，嫂子既然嫁了大哥，就是我们的亲人，我们会像对大哥一样，好好对嫂子的，绝不会让人欺负了她去。”李鹊道。
“不会让人欺负她我……”李鹍手拿线香，跟着点了点头。
两人叩拜下去。
沈珠曦姿势笔挺地跪着，手拿纸钱，一张一张地扔进铜盆里，眼泪模糊了视野。这些纸钱，烧给所有牺牲在那座巍峨宫殿里的人，父皇，母妃，玉沙……还有许许多多无辜的人。
纸钱烧完后，李鹜把纸仙宫也放了上去，橘红的火苗很快从火盆里蹿了起来，火焰逐渐吞噬仙宫，高丽纸一触即燃，支撑的木条跟着变形。
壮丽的仙宫，坍塌下去。
四人沉默不语，看着火盆里的火光燃烧殚尽直至熄灭。
回家后，沈珠曦打起精神沐浴洗漱，躺上床后，情绪依然沉浸在悲伤难过中。李鹜熄灯上床后，轻轻揽住她的肩头，低声道：
“……你还有我们呢。”
他说得没错。
她并非孤身一人。
沈珠曦在黑暗里擦干眼泪，重重点了点头：“嗯。”
第二天一早，四人聚在客栈大厅里用朝食，李鹊向他们汇报昨日白天打听到的成果。
“因为元龙帝徐州如今四处戒严，除非有城内住民担保，否则有路引也无法入城。”
沈珠曦担忧地看向李鹜，他们在徐州有相识之人吗？
李鹜沉吟片刻，说：“先到了徐州再想办法吧。”
“你们要去徐州？”
隔壁桌一个声音问道，正是前日赶走了小厮的锦衣男子。今日他桌上只有一小碟酱黄瓜，面前一碗就快要溢出来的米粥。李鹜看了他一眼，道：“兄台有何指教？”
“我在徐州城有熟识的亲戚，能作保让你们入城——但我有一个条件。”
“什么条件？”
锦衣男子把酱黄瓜倒进米粥里，连碟子里的剩酱汁也没放过，等到手里的碟子再怎么竖着拿也滴不出汁水后，他开口道：
“你们要去徐州，我要去兖州，昨日你也看见了，我的小厮偷了我的东西，被我赶走，如今我一人上路，恐怕遇见拦路匪贼。我见你们那位身高九尺的同伴似乎有几分功夫，不如我们结伴而行，你们护送我平安到达徐州和兖州交界。我则找人为你们作保，让你们得以入城。咱们各取所需，如何？”
“也就是说，我们免费护送你到徐州，你用城内住户的担保来回报我们？”李鹜不置可否，“如果到了徐州，你再告诉我，你其实没有什么亲戚，或者干脆直接，翻脸不认人呢？”
“你觉得我为什么需要护送？”男子刨了一口稀饭，把酱黄瓜嚼得咔嚓响。“若是到了徐州，我不能把你们送进城，你们大可拿光我身上的钱。”
“这位兄台，不是我看不起吃酱黄瓜的人——”李鹜笑了，“自从我们遇到你起，你就没点过超过十五文的菜。我就是剥光了你，拿得回我的损失吗？”
男子没有直接反驳，而是从袖子夹层里拉了拉，扯出数张银票的一角。
“此次粮荒，我靠转手米面挣了点小钱。要是我不守承诺，你们拿走这些，付一队二十人的镖费绰绰有余。”
沈珠曦心里没有想法，将决定权交给了李鹜。
要是真像这人所说，能为他们担保入城，那么顺道护送，对他们也没坏处。
李鹜放下长箸，笑道：“成交。兄台贵姓？”
“免贵姓江，不知你们如何称呼？”
“我姓贾，名鸭，旁边是我内人和两个弟弟。”李鹜脸不红心不跳道。
李鹊顺势接上，笑眯眯道：“我叫贾雀，我二哥叫贾雕。”
“贾兄弟，我们何时可以上路？”
“江兄方便的话，即刻就可启程。”
“甚好！那就……”江姓男子立即起身。
人还没完全站起来，那和李鹜差不多高的身体忽然又坐回了长凳。
江姓男子端起面前还未吃完的米粥，吸了一大口，说：
“那就一个时辰后在此处相见，鄙人吃完朝食，立即回房收拾行李。”
“行。”李鹜点头。
男子问：“我看贾兄虽着布衣，但贵气逼人，不知做着什么营生？”
“惭愧——”李鹜装模作样地叹息一声，“无名诗人而已！”
第109章
胭脂色的早霞随着晨雾的消失跟着褪去了, 天穹露出了清澈的蔚蓝。
群山重叠，青翠欲滴。一条土路延伸向广袤的地平线，在大地上蜿蜒如蛇。
沈珠曦四人轻车简从地出了寿安城, 向着徐州方向而去。
坐在车外的李鹊扬起马鞭，扬声道：“大哥, 我们刚刚路过了寿安的界碑, 再有一炷香时间, 就要上官道了。”
马车里的李鹜还未说话, 江姓商人放下手中茶水，连连摆手道：“我们不走官道！”
“为什么不走官道？”李鹜问。
沈珠曦也不解地看着他。
官道宽敞, 地面平整, 又不容易遇上匪患, 有官道的情况下，走官道才是首选, 这江姓商人为什么不走官道？
“你们没来过寿安吗？怎地要走官道？”江姓商人扯了扯锦袍的衣襟, 露出不耐的神色, “走官道要多走很多路，我们走小路能节省一半的时间，鄙人在这一带熟悉得很，我带你们走小路吧。”
“小路说不定会遇上劫匪。”李鹜说。
“我走了许多次了，也没遇上过劫匪啊！咱们这天刚亮，劫匪哪有这么勤快点卯的！再说了——”江姓商人语带不屑，“现在的官道成了逃兵落草为寇的好地方, 真要说起来，还是小路安全得多呢！”
沈珠曦仍心有疑惑，李鹜已经点头道：
“你是我们护送的老大，你说走哪条路就走哪条路。”
“行, 我给你们指路。”江姓商人高兴道，“上官道的时候，你们注意一下西边的小路，走那条路，直通徐州，比咱们走官道要节省一半的时间。”
“好勒。”李鹜懒洋洋道，“雀儿，你听见江老大说的没有？”
“听见了，走官道西边的小路。”李鹊在车门外应道。
“江老大满意了？”李鹜把两个靠枕叠在一起，半躺下来，漫不经心的眼神落在对面的江姓商人身上。
“咱们大家都能方便的事，谈不上满不满意。”江姓商人笑道，“鄙人不也是想为我们节省时间吗？”
李鹜不置可否一笑：“江老大之前说自己做米生意发了一笔，能不能和我们详细说说这走商的过程？实不相瞒，我也一直想找个正经营生做做，诗人虽好，但吃不饱饭啊。”
“这买卖粮食的生意嘛，和其他生意也没甚不同，左右还是低买高卖的道理。最重要的，是要有低买的机会才行。”
“江老大一定有自己的低买渠道了？”李鹜问。
“也算不上什么渠道……就是我久居常州，和常州米行的东家有几分交情罢了。”江姓商人谦虚道。
“我们来寿州之前就是从常州出来的，要是早些认识江老大，说不定也能赶上一趟赚钱的便车呢。我们离开常州的时候，常州知府正在为他的小女儿办喜宴，听说城里的几个米行掌柜全去了，这事儿你知道吗？”
沈珠曦一愣，看向江姓商人。他敛起自得的神情，视线在半空中徘徊。
“这我就不清楚了，兴许那时我已经不在常州了吧。”
他在说谎！沈珠曦一个激灵。
李鹜收购粮食时，除了和湖州的米行打交道，也和常州、苏州的米行有过不少来往。做生意，免不了和官府打交道。
在这个过程里，沈珠曦知道了不少三州府衙的情况。
她十分确定，常州知府根本没有什么刚出嫁的小女儿，因为常州知府还未到而立之年！
这个江姓商人，究竟为什么要说谎？
随着意识到这一点后，这一路上，他的种种行为就变得更加可疑起来。放着好好的大路不走，他为什么要带着他们走小路？
难道……
电光石火间，一个念头闪过沈珠曦的脑海：难道，前日偷看到李鹍掉落银票的人就是他？！
她慌忙看向李鹜，想要知道他是否想到这一点。李鹜神色淡然，仿佛一无所知，可是沈珠曦清楚，若真的一无所知，他就不会特意诈他。
可是识破对方骗局后，李鹜为何闭口不言？
他们真要去走这江姓商人所言的小路吗？
“昨天晚上，不知哪里来的野猫在我窗外叫了一晚，吵得老子一宿没睡。”李鹜关上身后的车窗后，抱怨道，“江兄弟能不能把你身后的窗户关一关，让我闭眼补个回笼觉？”
“自然。”江姓商人关上了身后的窗户，“开春了，这些野猫烦得很。贾弟放心睡吧，鄙人也小憩一会。”
江姓商人靠在车壁上，跟着闭上了眼。
李鹜敢在这来路不明的人面前闭眼，沈珠曦不敢。她绷起精神，一丝不苟地坐在车里，两耳仔细倾听车外的动静，江姓商人稍微动弹一下，她的视线也会火速落回他身上。
不知过了多久，出门时准备的热茶已经在茶壶里凉透了。沈珠曦倒出一杯却没心思喝，正想把它放回原处，对面的江姓商人又动了动——这是他短短一盏茶时间里，第四次动弹了。
他终于按耐不住，推开了身后的车窗。
“这是什么地方？！”江姓商人大惊失色道。
沈珠曦和他四目相对，却无法回答他的疑问。她看了眼荒凉的窗景，说：“不是你要求走小路的吗？”
“这不是我说的那条小路！”江姓商人怒声道，从容消失不见。
“江老大，你急什么。”李鹜忽然开口。
他坐了起来，一把拿过沈珠曦手里的茶盏，像饮酒那样一仰而尽。
“你要是吓着我女人，就别怪我把你的头揪下来挂灯笼。”
“贾兄弟，你这是什么意思？”江姓商人脸色难看，“我们说好你护送我去徐州，我找人担保你们入城——你怎么出尔反尔？”
“我怎么出尔反尔了？”李鹜笑道，“你要走小路，这难道不是小路吗？”
“这不是我说的那条小路！”江姓商人气红了脸，“我说的那条路，是走——”
“走有流匪埋伏的小路。”
李鹜慢吞吞的声音让江姓商人像是被卡住了脖子，骤然无声，脸色由红转白。
“我不知道你在说什么。”江姓商人强撑道。
“吃一碗粥再加上收拾行李，哪用得了一个时辰的时间。为什么会这么久，是因为你中途出了趟客栈，找上一群乌合之众，说服他们和你联手吧？”
马车渐渐停了，车轱辘不再往前转动。
车门被人从外拉开，李鹊站在车外，笑眯眯地看着脸色惨白的江姓商人：“江老大，请吧。”
“……请什么？”
李鹜一脚踹在他身上，神色冷漠：“听不懂人话那就滚下车。”
江姓商人战战兢兢地下了马车，李鹜回头对沈珠曦道：“放心吧，我是个讲道理的人，不会伤他性命的。”
李鹜跳下车，不忘小心把车门关好。
“你既然是讲道理，关门做什么？”沈珠曦在车里问。
李鹍一拳揍到江姓商人的腹部，一旁的李鹊熟练地堵住他溢出惨叫的嘴，李鹜按着他热锅虾米般蜷缩起来的身体，轻车熟路地开始搜身。
李鹜脸不红心不跳道：“好歹是个大男人，被当着外人教育，那多丢脸？”
“……你想得真周到。”沈珠曦说。
“做你相公，能不周到吗？”李鹜一边说着，一边抽出江姓男子藏在锦衣右手袖袍夹层里的银票。
他数了数搜出来的银票，一共是三张五百两的，一张一千两的。
“江老板，你这生意做得不怎样啊，还没兄弟我赚得多呢。”李鹜说。
江姓商人刚要说话，旁边的李鹍就又给了他一拳，李鹊再次熟练捂住他的嘴。
“现在生意不好做，鸭某最是明白，你走到这一步，应该也是出于无奈。”李鹜道：“你要是诚心诚意地道歉呢，鸭某也不是不能原谅你……”
李鹊松开江姓商人的嘴，他奄奄一息道：“你这土……”
匪字没说完，他的后背就挨了一击。李鹊一把捞住他就要跪地的身体，再次捂住了他即将出口的痛呼。
“原来你上有七十岁老母，下有刚满月的小孩，要养家糊口才不得已走到这一步……”李鹜蹲了下来，按住江姓商人奋力挣扎的双腿，拔走两只靴子，“真是太感人了……”
他拿出藏在鞋垫子里的银票，站直了身体，随手将银票塞进李鹍衣领。
“既然你是想把我们骗到小路，和流民里应外合打劫我们，那什么徐州亲戚，也是骗人的了？”李鹜手里的匕首贴上江姓商人的脸颊。
“是真的！是真的！”感受到从脸颊滑到脖颈的凉意，江姓商人面色惨白，忙不迭叫道。
“你要是知错就改，我就饶你一条性命，你若不能——”
“我知错了，我帮你们入城！”江姓商人拼命往后缩着脖子。
李鹜收回匕首，给了李鹊一个眼神，李鹊熟练地上手，将江姓商人从上到下摸了个遍，确认他身上并无危险后，江姓商人才得到短暂的自由。
“你最好说话算话，否则——”李鹜说。
江姓商人连连点头，额头覆满冷汗。
“上车。”李鹜扬起下巴。
江姓商人爬上马车，往身后的李鹜三人看了一眼，以迅雷不及掩耳之势从裤裆里掏出了一把三寸多长的匕首，猛地扎进了阿黄的屁股里！
阿黄吃痛，在大声嘶鸣中甩开蹄子飞奔了起来。车厢剧烈摇晃，车内的沈珠曦在一阵叮叮当当的声响里发出惊呼。
李鹜勃然变色，想也不想地拔腿追了上去。
“大哥！”李鹊叫道。
李鹜头也不回。
这下糟了！两条腿的哪里跑得过四条腿的？
李鹊脸色一狠，啪地一巴掌甩上了自己的脸颊！
他怎么就偏偏放过了裤裆呢？！
第110章
大黄马吃痛飞奔, 整个马车都在强大的拉力下左摇右摆，咚咚哐哐的声音不断在车厢里响起，条凳撞来撞去, 杯具器皿洒落的声音层出不穷。
紧紧扣在马车边的商人看了一眼车后，那自称贾鸭的诗人, 虽然跑不过四条腿的快马, 但总是靠着抄捷径, 翻路障, 牢牢咬在道路尽头，每次商人以为彻底摆脱他了, 他又会在下一刻冒出地平线。
……这他娘要是诗人, 文人就不会被嘲笑手无缚鸡之力了！
商人咬了咬牙, 一把推门进了车厢。
他手里染血的匕首让车里的女子脸上失了血色，商人恶狠狠道：“别轻举妄动, 否则我现在就割了你的喉咙！说！你相公把银票藏哪儿了？！”
“我、我不知道……”沈珠曦的后背紧贴在车壁上, 惊慌地看着凶神恶煞的江姓商人。
“你怎么会不知道？！别和我耍花样！”商人面露焦急, 冰冷的匕首横上沈珠曦脖子，凉意透过皮肤，浸入骨血。沈珠曦甚至闻到了扑鼻而来的血腥味，是他匕首上的味道。
有谁受伤了？李鹊，李鹍，还是李鹜？
沈珠曦不敢去看匕首，颤抖着说：“我真的不知道, 我相公嫌我花钱如流水，从不让我管钱……”
江姓商人狠狠盯了她一会，似乎相信了她的说辞，发出恼恨的哼声, 转身拿起她收拾得整整齐齐的几个包裹，粗暴抖开，让里面的东西全都落了出来。
盥洗用品，私人衣物，甚至还有李鹜那不知道做什么的，一串系着稀奇古怪玩意的配饰——李鹜那件藏了银票的联珠对鸭纹锦衣自然也在其中。
商人扑了上去，疯狂翻找起来。
沈珠曦一边担心他找到银票，一边深恨自己今日没有戴李鹜磨的那根金簪，她在心里安抚自己一定要镇定，同时视线快速搜寻着马车里可用的东西。
她的视线定在脚下的青瓷茶壶上，因为马车晃荡，茶壶落到了地上，茶水泼了一地。
这一茶壶照着他的脑袋砸下去，有没有用？
要是没把人砸晕，反而激怒了对方，那就得不偿失了。
沈珠曦正在火速思考对策，商人忽然发出惊喜的叫声。他拿起李鹜的那件锦袍，一双大手在李鹜缝了暗层的地方捏来捏去，显然已经发现了什么。