“我以前在宫里的时候……每日见的那些宫女和太监，都不愿意和我说话。愿意和我说话的人……其实也并不关心我心里究竟在想什么。”
沈珠曦声音渐低，整理裙摆的手变成了折腾裙摆。
“我知道身边明明有人，却好像永远都独自一人的滋味……”她顿了顿，抬起头来，直视着李鹜道，“你可以什么都不说，但你要记得，我一直都在这里。”
沈珠曦说了很长一段话，因为难为情，说得断断续续，可是李鹜一直没有打断她。
她努力编织着语言，试图把自己的内心最真实地表现出来。
她落入自厌的时候，是李鹜一次一次把她拉了出来，所以李鹜消沉的时候，她也想竭尽全力拉他一把。
沈珠曦一字一顿道：“……李鹜，你不是一个人。”
李鹜握紧酒坛边缘，好一会没说话。
皎洁的月光给屋顶上的瓦片镶上一层流动的银光，夜风吹来的空气带着露水的甘美。
沈珠曦的手忽然被李鹜握住了。
“……不像李鹊那样能言善道？”李鹜目光灼灼地看着她，眸光中的那一抹神气正在复苏。“我怎么觉得，你比他会说多了？”
“你过誉了……”
沈珠曦脸红了，被捉住的手悄悄使力，尝试从他手中抽离。
李鹜道，“只有你说话的时候，老子才会心跳这么快。”
沈珠曦不禁怔住。
他这话的意思……难道是……
瓦片上的两个影子越靠越近，月光下的李鹜比平常多了抹轻佻风流，夜风拂过他的眼眸，像泛起涟漪的镜湖。
“你、你要干什么？”沈珠曦结结巴巴道。
李鹜伸手按住她的后脑，挡住了她的退路。
“老子经不起勾引。”他低声道，“沈呆瓜，要不要真的做我的妻子？”
他垂下眸光，视线落在她的嘴唇上。
时间仿佛停止了，天地辽阔，沈珠曦眼中却只有低头靠近的李鹜。
她胸腔里的心脏，以脱缰之势狂跳起来。
他温热的吐息，已经落在她的嘴唇上。
她的心跳在耳膜里震天响地，飘散在空气里的夜露气息飘上鼻尖，沈珠曦鬼使神差地闭上了眼。
落锁的院门忽然砰砰响了起来。
“大哥！嫂子！我们回来了！”
第106章
沈珠曦以迅雷不及掩耳之势从李鹜身边弹开了。
由于她动作太大, 一脚踩滑了瓦片，险些跟着那片落到地上的瓦片一起粉身碎骨。是李鹜猛地拉住了她。
李鹜脸色难看，说：“我先下。”
沈珠曦经过先前那一幕, 没法直视他的双眼，眼神飘忽着胡乱点了点头。
院子外的敲门声还在响, 李鹊似乎以为他们睡了, 敲门声比平常大得多, 生怕他们不知道是谁来了, 一边敲还一边喊道：“大哥，嫂子, 是——”
“老子知道你是谁！这就来抽你们了！”李鹜怒气冲冲道。
门外的声音咻地没了。
大包小包背在身上的李鹍李鹊对视了一眼, 李鹊面色凝重：“糟了……咱们一定坏了大哥的好事。”
“好事？大哥在吃下水吗？”李鹍吸溜一口。
“吃下水不一定, 可能在吃豆腐。”李鹊把手里的东西交给李鹍，说, “这样, 你继续等着, 我去客栈住一晚，明天再——”
话没说完，院门就从里猛地打开了。
李鹍和李鹊被一左一右揪着耳朵，同时拧进了院门。
“老子还以为你们曝尸荒野了！”李鹜骂骂咧咧道，“该来的时候不来，不该来的时候来得比谁都快，什么意思, 跟老子过不去是吧？”
“大哥！大哥！”雕儿哭丧着脸，“为什么打我？”
李鹊同样龇牙咧嘴，但他精灵，没向李鹜求饶, 而是向沈珠曦伸出了求救的手：“嫂子，救我！”
沈珠曦看不过去，开口道：“你放了他们，让他们好好说话吧！”
李鹜甩开两人红通通的耳朵，气冲冲道：“说！你们要是说不出个所以然来，老子今晚打折这两双蜗牛一样的腿！”
“大哥——我们来晚了，那是有原因的。”李鹊揉着耳朵道，“我和二哥都许久没吃过一顿饱饭了，不如大哥给碗稀饭，让我们边吃边说？”
“是啊，先让他们吃点东西吧。”沈珠曦也说，“我瞧他们都瘦了。”
李鹊本来就不胖，现在更是瘦削，脸上的红坑在突显出来的骨骼上更加明显。李鹍就更不用说了，以前有两人厚的肩膀如今薄了大半，下巴上那层讨喜的双下巴也没有了，没有开口说话的时候，整个人看起来成熟了不少。
李鹜重重哼了一声，大步往厨房走去。李鹍看他走向厨房就知道他要做什么，手里的大包小包随手往地上一扔，心急火燎地跟了上去。
李鹊朝沈珠曦挤了挤眼睛，露出一个熟悉的笑容。
沈珠曦咬唇忍住眼泪，也笑了。
两个弟弟总算归队，李鹜是不可能用一碗稀饭打发他们的。
烛光通明的堂屋里，小小一张方桌几乎摆满了佳肴美食。最中央也是最醒目的，是李鹍最爱的猪下水。
李鹍就不说了，就连李鹊也一碗接一碗地吃了起来，狼吞虎咽的样子看起来已许久没吃过饱饭。
沈珠曦看得心酸，陪着动了动箸子，但一口也吃不下去。
等桌上只剩残羹剩饭，李鹍开始把各个剩汤倒在一起蘸馒头扫尾后，李鹊放下了箸子。
沈珠曦和李鹜都眨也不眨地看着他。
“我们和大哥嫂子分开后，”李鹊开口，“选了另一条路前往寿州。”
李鹜打断他：“为什么要不告而别？”
“我留了信在火堆边，大哥没看见吗？”李鹊一愣。
“那是给火堆说的，我问你为什么要对我不告而别？”李鹜道。
李鹊沉默片刻，说，“我知道粮食不够了。与其死在一起，不如分开行动，说不定还能有一线生机……”
“谁说的在一起就是死在一起？”李鹜眉头一拧，“十兄弟折甘蔗的故事你没听过吗？”
沈珠曦和李鹊都是一脸茫然。
“无知！”李鹜说，“以前有一个老地主，临终之前把十个儿子叫到跟前来说，这里有十根甘蔗——”
“是十根箸子。”沈珠曦忍不住道。
“管它箸子甘蔗，反正就是这个意思——”李鹜说，“一根甘蔗折得断，十根甘蔗谁折得断？”
李鹍唏哩呼噜咽下嘴里的油汤，大声道：“我！我折得断！”
李鹜一箸子给他敲了下去。
“吃你的饭！”
李鹍低下头，小口小口嘬着碗里的油汤，委屈巴巴的黑眼睛滴溜溜地看着李鹜。
“你是好心，觉得为我减轻了负担，但要是这时候冒出什么真龙帝元龙帝玉皇大帝，把老子一把折了怎么办？你嫂子细胳膊细腿的，能帮上忙吗？”李鹜道。
“是我思虑不周。”李鹊低头认错，态度良好，没有和他纠结真龙帝元龙帝玉皇大帝这个帝那个帝，会不会在那鸟不拉屎的地方出现的问题。
“下次再犯，狗腿打断。”李鹜说。
“好诗好诗！”李鹊条件反射道。
“老子没作诗！”李鹜一脚给他踢去，李鹊哎哟一声。
沈珠曦看着这两人一来一去，忍不住笑了起来。
“瞧见没，一见你们来了，你嫂子嘴都合不拢。”李鹜阴阳怪气道，“沈珠曦，你平日见着老子，怎么没见你笑成傻瓜？他们重要还是老子重要？”
“你重要，你重要。”沈珠曦跟李鹊一样养成了条件反射的习惯，一听这句式，她的回答就自然而然冒出了喉咙。
李鹜得到满意回答，转头看向李鹊：“继续，你们不是去寿州了吗？怎么耽搁这么久？”
“我们从庐州到寿州的路上虽然遇到一些难题，但好在都解决了。没想到真正的麻烦却是出了庐州才遇上。”李鹊道，“我们为了安全，和流民群结伴而行。没想到遇上大梁的军队，被抓了壮丁——”
大梁！
沈珠曦变了脸色。
那鸠占鹊巢的伪帝建立的政权就是大梁。
“大梁军队怎么会跑到寿州来了？”沈珠曦脱口而出，“除了京畿，其他州府并未沦陷啊！”
“嫂子，”李鹊看了她一眼，眼中露出一丝同情，“现在还自认是燕官的地方官府寥寥无几，大家都怕一方覆灭后遭到另一方清算，如今都采取睁一只眼闭一只眼的态度。大梁军队通过沿途州府，只要大梁军队秋毫不犯，当地的官府也会装作不知道的样子。”
“他们这样，和倒戈相向有何区别！”沈珠曦气得颤抖。
“还是有点区别。”李鹊道，“元龙帝如今身在徐州，各州关卡都对投奔王师的个人和队伍大行方便。他们不想得罪真龙帝，同样也不想开罪元龙帝。”
“陛下在徐州？”沈珠曦坐不住了，惊声道。
“是。”李鹊道，“我和二哥好不容易逃出来，立即就来湖州了。大燕新都未定，元龙帝不一定会在徐州久呆。我知道嫂子身份不一般，嫂子打算怎么办？”
沈珠曦看向李鹜，眼中不自觉露出祈求。
“粮荒已经过去了，我本来就打算回鱼头县看看。现在改道先去徐州，也不算太绕路。”李鹜道。
沈珠曦恨不得抱着他亲上几口，就像她亲李鹃那样——但那显然是不行的。而且这使她想起了刚刚那个未完成的亲吻。
她忽然扭捏起来，小声道：“……多谢。”
“咱们什么时候出发？”李鹊道。
“来都来了，不能空着手走。”李鹜道，“我们从姓韩的那儿拾来的银票还没用，你明日去一趟米行，银票全部用来买米。如今还是春播时候，粮价依然居高不下。我们从湖州能买到全国最便宜的大米，再在回金州的路上，一路卖出去——”
“大哥果然有远见。”李鹊道，“明日我就去把银票换成粮食。”
“还有埋在庐州的金子，不能忘了。”李鹜道，“咱们还要先去一趟庐州。”
“都听大哥吩咐。”
“你来了，我就不洗碗了。”李鹜说。
李鹊笑眯眯地说：“自当如此。”
今后的事情大致都安排好了，李鹍吃饱就睡，剩下李鹊在厨房忙碌。
沈珠曦早早洗漱沐浴上床，就希望早些入睡好免受之后的尴尬。
越不想什么越来什么，她在床上翻来覆去烙饼子，怎么都睡不着。
等李鹜推门而入，她立即闭着眼，假装熟睡的样子一动不动了。
李鹜吹了灯，脱鞋上床，用他一贯的风格上床都上得惊天动地，四肢一定要舒舒坦坦地摆直了，他才安静下来。
他似乎以为她睡着了，沈珠曦刚松了口气——
“别装死。”
李鹜转过身，一双乌黑的眼睛在黑暗中迎上了她下意识睁开的双眼。
“我问你的问题，你还没回答我。”
什、什么问题？难道是……
“沈呆瓜，要不要真的做我的妻子？”
黑暗之中，她的血液又烫又热，一股脑全往脑子里涌去。她晕晕乎乎，慌慌张张，不知该如何回答。
她只想逃。
她不愿做任何人的妻子，尤其不愿做李鹜的妻子。
男子的宠爱，就如同朝日下的露珠，美则美矣，终是幻梦。她不能相信李鹜能够免俗。傅玄邈或其他男子给的梦若是破碎了，碎便碎了，可若是李鹜给的梦碎了……
沈珠曦不知为何，眼中生出热意。
她猛地闭上眼，用黑暗的视野挡住了李鹜的目光。
没有希望就不会有失望。
母妃落到那样的结局，不就是因为相信了父皇吗？
她不会重蹈覆辙。
“沈珠曦，老子和你说话呢？”李鹜支起一手撑着脑袋，不耐烦道。
沈珠曦闭眼装死。
“沈珠曦？沈呆瓜？疯婆娘？”
沈珠曦被问急了，努力回忆着李鹍睡着时的表现，嘴唇微张，鼾声脱口而出：
“呼——”
空气仿佛静止了。
沈珠曦努力打鼾，努力到喉咙都发疼了。
“……沈珠曦，算你狠。”
李鹜扑通一声躺了回去。
“老子也不是吃素的，你等着瞧吧。”
李鹜把头枕在两手上，侧头看着拼命打鼾的那呆瓜。
总有一天，他会拿下这呆瓜。
让她心甘情愿地说出——
“我愿意。”
第107章
由六辆马车组成的车队蜿蜒在狭窄的山林小径上, 领头那辆的车灯笼上画着一只随风摇曳的青色游凤。
车轮深深陷进刚下过雨的地面，一路印下明显的车轱辘痕迹。
领头那辆马车忽然扯动缰绳，勒停了车头马匹的脚步。
李鹊看着前方忽然冒出的二十几个衣衫褴褛的流民, 习以为常地朝车后一扭头，吆喝道：
“二哥, 你的活儿来了！”
身高九尺的李鹍背着两把又厚又大的铁斧从车上跳了下来。
咚的一声, 落在地上, 留下两个堪比车轱辘坑的脚印。
他大步走到车队前, 凶神恶煞地一一扫过手拿菜刀、柴刀和锄头的瘦弱流民们。流民们骚动起来，许多双大脚都有了后退的趋势。
李鹍一声低吼, 右手紧握成拳, 猛地击向身旁一棵大树！
轰——
树干围着他的指骨龟裂, 李鹍收回右拳，留下一个四寸深的凹洞。
他转过头, 看着满面惊恐的流民群, 从丹田里发出中气十足的狮吼——
二十几个流民临时组成而成的劫道匪队吓破了胆, 丢下手中奇形怪状的武器转身就逃！
顷刻，小路就又畅通无阻起来。
李鹍拍了拍手，一脸得意地往回走，嘴里嘟嘟哝哝道：
“雕儿……螃蟹走……”
类似的情景一路发生过许多次，大多数时候，只需李鹍一人出手就可摆平。
沈珠曦已经见怪不怪了。
李鹍在外威吓意图不轨的流民时，她和李鹜就在马车里清点这一路上卖粮换来的银子。
这些包括铜板在内的碎银无孔不入, 几乎把车厢内部堆满，沈珠曦就连睡觉都睡在铜板之上。
“现在米卖得差不多了，我们不但回了三千两成本，还倒赚了一万两。”李鹜在一根细绳上串好一千枚铜板, 熟稔地打上活结。
沈珠曦用脚推出落在软垫上的一枚阿堵物，道：“银子也算了，这些铜板一定要放在车里吗？铜臭味满车都是——”
“下次进城后，我们就去钱庄换成银票。”李鹜拿起那枚铜板，串进另一根细绳里。
沈珠曦的后腰刚靠上软枕，眉头就皱了起来。她拿开软枕，发现背后是庐州取出来的那袋金锭。
“这些金子也要换成银票吗？”她问。
“不换，金子是硬通货，换成纸老子就吃亏了。”李鹜毫不犹豫道。
沈珠曦一脸嫌弃地把金子换到了李鹜的靠枕底下。
“大哥，寿春快到了。”
李鹜应了一声，加快了串铜板的动作。
守城门的寿春士兵推开车门检视时，李鹜刚好串完一贯铜钱扔进车底。守卫看了看吊儿郎当的李鹜，又看了看低头不语的沈珠曦，车外的李鹊笑着将一个荷包塞进守卫袖子里。
“……过去吧。”
守卫抬了抬下巴。
“多谢哥哥！”李鹊笑着抱拳。
马车进入寿春城后，李鹜拦下一名行人，询问城中有哪几家银号。
“平九路那里有家徽商开的万民钱庄，永泗路那里有家白氏银号——就是出过白贵妃的那个扬州白氏。附近还有几家钱庄，但规模都比不上这两家。”
李鹊道谢后，送走路人，转身问车窗里的李鹜：“大哥，咱们去哪家？”
“白氏——”沈珠曦脱口而出。
李鹜似笑非笑看她一眼：“你对你这同父异母的姐姐还真是情深义重。”他对李鹊道，“走吧，去白氏银号。”
马车哒哒哒地又往前行驶了。
李鹜关上车窗，说：“越国公主究竟帮过你什么，怎么让你至今念念不忘？”
“……越国公主人很好。”沈珠曦说，“你不要听信外边的谣言。”
“她枕金睡玉的传闻是不是真的？”
“是真的……”
“她那未婚夫花费大量人力物力，满天下地为她搜集奇珍异宝是不是真的？”
“真的……”
“那到底什么是谣言？”李鹜一脸不屑。
沈珠曦真是哑巴吃黄连，有苦说不出！
她有金枕玉床是不假，傅玄邈时不时地就送一些奇珍异宝进宫也不假，但这些，都不是她要求的啊！
那什么以珍珠为芯，金玉为表的千金枕，睡起来硌脖子得不行，还没现在睡的布枕头舒服！
她穿什么，用什么，甚至看什么书，统统做不了主。到头来，穷奢极欲的罪名却要她来背。
李鹜见她说不出来，也不追问，一副意料之中的样子。越国公主等于骄奢淫逸的印象，大概已经深深刻在他脑海里了。
沈珠曦不敢想象，当他知道她就是这个令他不耻的越国公主时，又会作何感想？
他会不会从此对她嗤之以鼻？
“想什么呢？”
沈珠曦的脑门被轻轻弹了一下，李鹜推开车门，回身望着一动不动的她。
“银号到了，我下去换银票，你在车上等我。”
沈珠曦回过神来，忙点头道：“好。”
两炷香的时间后，李鹜将车上零零碎碎的铜板和碎银都换成了一叠银票拿回车上。
四人找了当地最大的客栈落脚，沈珠曦和李鹜在房里休整，李鹊带着李鹍，去把剩余的大米换成银子，再把已经没用的车马卖给车行，一并换成银子。
夕食时分，李鹊二人回来了，为了庆祝一路挣得万两外快，李鹜点了一桌好酒好菜。
牛乳煨鸡、松菌烩鸭块、梅花肠、荔枝肉、卤猪蹄……目不暇接的美食被端上桌来。李鹜叫掌柜开了一坛五年老酒，就着斗碗一阵痛饮。
“明日我们在寿春歇息一日再走，我和二哥在城里打听消息，嫂子可以叫上大哥去城里转转。”李鹊笑道，“寿春城虽然比不上襄阳，但也别有趣味。特别是城中的苏绣，比襄阳城里的要正宗得多。”
李鹜道：“他说得没错，这一路你吃了不少苦，你相公现在兜里很鼓，明日我陪你上街。想买什么就说。”
沈珠曦听得很是意动，她刚要开口答应下来，猛然一声拍桌打断了她的话。
“你还敢狡辩？！”
一个衣着朴素，小厮打扮的男子扑通一声跪了下来。
“老爷，小的当真没有偷你的东西啊！”
“你没有偷我的东西，那我的玉佩怎么会在你的行李里？”一个身材高大的锦衣男子对着跪在桌前的小厮怒目而视道。
他拍桌的力气不小，那一巴掌下去，茶盏里的水都溅了半杯出来。漫开的茶水包围了桌上仅有的两碟小菜：一块红腐乳，二三十条卤毛豆。一文钱一碗，搀着玉米渣的杂粮饭逃过一劫。
“老爷，小的不知道……兴许，兴许是老爷没有注意，一不小心放错了吧……”小厮战战兢兢道。
“胡说八道！我怎么会把你和我的行李认错？现在人赃俱获你还死不悔改，既然如此，我也不留情面了，你带着你的东西走吧！”
“老爷——”小厮面色苍白，“你让我去哪儿啊？”
“我怎么知道你要去哪儿？反正我这儿是不敢留你了，今日是玉佩，谁知道明日又是什么？”
“老爷，求求你发发善心吧，我真的没有偷您的玉佩……”小厮连连叩头。
“你再不走，我就报官了！”男子怒声道。
小厮浑浑噩噩地抬起头来：“那我这三个月的工钱……”
“你偷了我的东西还敢跟我提工钱？！”男子眼睛一瞪，大声道，“你再磨磨蹭蹭，就跟我去见寿春知府吧！我和寿春知府有过数面之缘，他定然会帮我惩治你这恶奴——”
小厮无法，只得脸色惨白地从地上站起，一边擦着眼泪，一边失魂落魄地走出了客栈。
沈珠曦看得心生不忍，小声道：“他真的偷了主人的玉佩吗？”
“应该没有。”李鹜头也不抬道。
沈珠曦惊讶地看着背对门口的李鹜，他连看都没看到那主仆二人的样子，是怎么得出的判断？
“那主人说，在他的行李里发现了玉佩，对吧？”李鹜道。
沈珠曦点了点头。
“主人现在带着行李吗？”
沈珠曦看了眼坐回桌边继续吃菜的男子：“没有……”
“那就说明丢玉佩不是刚刚发生的事，可能是今天早上收拾行李的时候，也可能是昨夜收拾行李的时候，总之，不是现在。”李鹜道，“那他为什么选择现在才发作出来？”
沈珠曦脑海里一道灵光闪过。
“难道……他是故意表演给其他人看的？”
“越是心里有鬼的人，越在乎别人的看法。”李鹜说，“假如我是他，再假如我不想付下人工钱，又不想让大家说我言而无信，违背契约，我就会先下手为强，让所有人都知道，是对方不义在先。”
李鹜放下空了的酒碗，漫不经心道：“当然，这只是一种假设。”
沈珠曦再次看向锦衣男子桌上的红腐乳和卤毛豆，觉得他的假设很有信服力。
如果当真如此，那名小厮也真是太可怜了。
满满一桌菜，沈珠曦四人吃了一个多时辰，坐在门口的高大男子也吃了一个多时辰。
一碗一文的杂粮饭他一共吃了四碗，就连红腐乳的红油他也没放过，用剩米饭裹着红油，一滴不剩地吃了个干净。
这一点，倒颇有李鹍风范。
沈珠曦他们下桌的时候，桌上也是干净得一滴不剩。
四人酒足饭饱，摸肚子的摸肚子，打饱嗝的打饱嗝，懒洋洋地相继走上二楼相邻的两间客房。
李鹜正在开门，旁边的李鹍一声长长的饱嗝，蹦开了肚皮上的衣扣，一叠银票落了出来。
客栈的木楼梯忽然吱呀一声。