“我睡一会。”李鹜忽然说，他把草帽重新盖回脸上，手里依然握着鱼竿，漫不经心道，“有鱼上钩了再叫我。”
沈珠曦连忙答应了，庆幸他的睡意来得如此及时。
那小孩见李鹜盖上草帽，胆子更大，提着水桶接近了李鹜所在的位置。他见沈珠曦并不驱赶他，试探着慢慢放下了水桶。沈珠曦看着小孩艰难地往那竹片做成的鱼钩上串上了一只黑色小虫，然后用力将鱼钩扔进了水里。
他那干瘦的胳膊让沈珠曦心疼，她甚至担负起了为他放风的责任，时不时就偏头看看睡觉的李鹜有没有睁眼。
好在，小孩接陆陆续续钓起了四条鱼，李鹜一直动也不动。
提着水桶离开前，小孩犹豫地看着河对岸的沈珠曦，向她弯了弯腰，然后一溜烟地赤脚跑进了树林。
沈珠曦不禁笑了。
“你傻笑什么？”李鹜扯下草帽，重新坐正了身体。
“我笑……我笑今天的天气好。”
李鹜低声道：“呆瓜。”
“你怎么又骂人！”
“晚上想吃什么？鱼汤？鱼羹？蒸鱼？炸鱼？烧鱼？”
李鹜一口气报了许多种吃法，吸引走了沈珠曦的注意力。她纠结了好一会，终于下定决心：
“炸鱼！”
“好，就吃炸鱼。”
李鹜收了钓竿，拉着沈珠曦一同站了起来。他一手拿着鱼钩上还有蚯蚓的钓竿，一手提着装得满满的水桶，哼着小曲满载而归。
……
第二日，李鹜果然带着沈珠曦来到了镇上。
两人在集市里的凉茶摊坐了下来，李鹜叫了一壶茶，又叫了两盘小吃，神色放松。沈珠曦则左看右看，一刻也静不下来。
她担心道：“我们不四处找找吗？万一错过怎么办？”
李鹜拿起盘子里的炸云吞，向上一扔，金色炸云吞准确落进了他的嘴里。他嚼得咔嚓咔嚓，不以为意道：“她既然叫你来看，就不会让你有错过戏台的机会。”
没过一会，被沈珠曦以吃朝食为由邀请来的随蕊也到了，她拉开沈珠曦对面的凳子坐了下去，一脸不快地看着李鹜：“你怎么也在？”
“付钱的人怎能不在？”李鹜说。
“我来付，你滚吧。”随蕊说。
“俗话说夫妻一体，难道你要让她陪我一起滚？”
随蕊噎住了，半晌后，她臭着脸说：“李鹜，你该感谢上天，让你娶了个好娘子。”
李鹜毫不犹豫道：“我一直都在感谢。”
随蕊不说话了，一口一个地吃起了炸云吞。看着两人之间的硝烟消失无踪，沈珠曦也松了口气，她差点以为，两人又要不欢而散了。
“我……”
沈珠曦正想开口活跃下气氛，闹市中突如其来的喧闹打断了她没说完的话。
一名身穿锦衣，头戴金冠的富贵公子带着五六个小厮，怒气冲冲地追打着一个狼狈逃窜的长衫公子。
那鼻青脸肿之人，不就是当面一套背面一套，对随蕊大放厥词的文有志吗？
“这……”随蕊瞪大眼睛，下意识站了起来。
“随大娘，你想要给人出头，还是先搞清楚他为什么被打吧？”李鹜端起茶杯，适时说道。
“这是你叫的人？”随蕊面露怒意。
“你看看打他那人是谁？老子能指使得动几个地痞流氓，还能指使动县太爷的公子不成？”
随蕊再朝锦衣公子看去，理屈地沉默了。
“喂，你过来——”李鹜随手拉住一个津津有味看着热闹的人，“你知道文有志为什么被打吗？”
“知道啊，都传开了——”路人幸灾乐祸道，“这文有志想追求青曼姑娘，私下里写的情信还没送出就落到了县太爷的公子手里。青曼姑娘是什么人？人家也是官宦之家出身的，只是家道中落罢了。这癞蛤蟆想吃天鹅肉——还是县太爷的公子看上的天鹅肉，能不被打吗？”
随蕊咬着嘴唇，慢慢坐了回去。
“吃啊，怎么不吃了？”李鹜拿起一枚云吞扔进嘴里，吊儿郎当道：“随大娘，占我便宜的机会不多，你确定不吃了？”
随蕊的神色逐渐恢复成了往常的模样，大大咧咧，无拘无束。
她猛地一拍桌，大声道：“老板，再来十份炸云吞！”
第61章
凉爽的竹屋让炎夏的威力减半, 不知不觉，热夏已进入了尾声。
沈珠曦和李鹜搬回镇外的小院，继续过起和从前无二的日子。
随蕊现在一身香喷喷的, 每次见到沈珠曦从门前经过都热情招呼，李青曼也拿到了她想要的香体秘方, 镇上流传起李家大姑娘天生有异香的传言。
李鹜还是时常外出, 有时傍晚，有时清晨, 沈珠曦那句“别做面首养我了”依然每到嘴边就说不出来。李鹜在她面前装得一如平常，她又怎么忍心戳破他虚弱的骄傲和得意？
李鹜还是时不时地在院中洗澡, 沈珠曦不再避而不见, 她悄悄寻找他身上的可疑之处——还真让她找到了几次擦伤和淤青。
每每此时, 沈珠曦都痛心不已。
那些恩客，真不是个人！
难为李鹜肩负了如此多的重担，还不忘向她讨教学问。他不喜四书五经, 却对史书颇有兴趣，已经央着沈珠曦讲了大半本史记。
“……今天就讲到这里吧, 明日再讲项羽本纪。”沈珠曦从桂花树下起身，将手里作笔的树枝卡在了枝桠上。
“为什么？时间还早，再讲一篇吧。”李鹜蹲在地上，留恋不动。
沙地上写着许多史记上的人名，占地篇幅最广的，自然是千古一帝秦始皇。
“我有事找随蕊，要进镇一趟。”沈珠曦说, “不然，晌午之后太阳出来了，赶路会很热的。”
“你问她不如问我, 你要问什么？”李鹜扬眉。
“等我回来你就知道了！”沈珠曦神秘兮兮。
她还没停止开源计划。
到了镇上，她先把花笺交货，然后登上了随记鸡店的大门。
随蕊早在店里等她，见她上门，放下二郎腿起身：“跟我来吧。”
沈珠曦跟着随蕊来到鸡店后院，见到一只被关在竹笼子里的小母鸡。
“喏——我亲自给你挑的，绝对活泼健康下蛋多。”随蕊说，“你真只要一只？养都养了，不如养个一群？”
沈珠曦连忙摇头婉拒：“我第一次养鸡，一只就够了，万一我养得不好，一群鸡跟了我，不是受罪么……”
随蕊嘀咕道：“也就只有你为鸡想这么多。”
“我看这只就很好，就要这只吧。”沈珠曦解下荷包：“多少钱？”
“你我还谈钱？”随蕊竖起眉毛。
“亲兄弟也要明算账，我不能让你吃亏。”沈珠曦故意板起脸，“你要是不让我付钱，以后我都不敢上你的门来了。”
随蕊无奈地报了个数，沈珠曦再三确认这就是鸡的成本价，没有叫她吃亏后，才掏了铜板付钱。
沈珠曦看着干干净净，羽毛蓬松的小母鸡，怎么看怎么喜欢，正想提着鸡告辞，随蕊忽然露出为难的神色。
“我……有话告诉你。”
“什么？”沈珠曦没有多想。
“随记鸡店在襄阳的分店要开了，我爹说襄州的商机更多，市场更开阔，再过不久，我就要跟我爹一起去襄阳了。你以后若是来了襄州，一定要到襄阳找我。”随蕊说。
沈珠曦突然听说随蕊要离开鱼头县，愣了好一会，心中失落不已。
随蕊还在等她的回答，她不想叫她难过，强装出笑颜道：“好呀，襄阳也不远，若有机会到襄州，我一定来看你！”
真的会有这个机会吗？沈珠曦不敢想。
“鱼头县的随记鸡店还会继续开着，我已经和新招的掌柜交代过了，你来店里买鸡，都是半价。”随蕊说。
沈珠曦交朋友不是为了占便宜，连忙婉拒，奈何随蕊盛情难却，最后两人商量好，半价不必，八折即可。
“我……我不认字，可能不会给你写信，你别忘了我。”随蕊的声音也低落下来，“要是路过鱼头县的话，我也会回来看你和九娘的。”
沈珠曦握住她的手，安慰道：“你放心吧，我和九娘都不会忘了你的。我们是好朋友呢。”
随蕊闻言，咧嘴一笑，满足又快乐。
“那就说好了，我虽然离开了鱼头县，但我们还是好朋友。”
沈珠曦用力点头。
“蕊儿……”一名中年男子忽然从后院一间屋子中掀帘走出。看见站在院子里的沈珠曦，神色微微变化，不再言语。
“爹，你睡醒了？”随蕊大大方方地介绍身旁的沈珠曦，“这是我的朋友，沈珠曦。”
“知道，李鹜新娶的娘子。”随父板着脸，点了点头，然后就站在原地沉默不动了。
沈珠曦识得眼色，笑着告辞。随蕊依然没看出随父对她的不喜，热情地抢在她前面提起鸡笼，硬是把她送出了店门。
“多谢了，你快回去吧。”沈珠曦接过鸡笼。
“我去襄阳的那天，你一定要来送我！”随蕊拉着她的手说。
“当然！你不要我来我也要来呢！”沈珠曦笑道。
随蕊送走沈珠曦，高高兴兴地转身回了鸡店。随父站在鸡店大堂里，脸色不虞道：“你怎么和她交上朋友了？”
“我又不是和李鹜交朋友，有什么关系？”随蕊不以为意，随口答道。
“李鹜也只是个不务正业的下九流罢了，他娶的女人来路不明，你和她交朋友，能有什么出息？”
“爹！”随蕊生气地说，“你怎么能这么说呢？我们做鸡的也高贵不到什么地方！”
“你多和李青曼那种大家闺秀来往……”
“别说我不稀罕和李青曼来往，就说我稀罕——可人家李青曼稀罕吗？她还看不起我们这种做鸡的商贾呢！”
“可你老和酒西施啊，李娘子这类人来往，你的名声——”
“我作为承嗣女，名声本就不好了，再不好又有什么关系？”随蕊打断他的话，怒声道，“左右我是要招赘的，名声于我何用？”
“你招赘也要招个人品过得去，模样也还可以的吧？你要是名声差了，谁还敢上门来做夫婿？”
“那有什么关系？要是上门夫婿惹我不喜，我也像这世间男儿一样，休掉再招便是了！”
随蕊一番话在随父看来完全是大逆不道，可他又拿唯一的孩子有什么办法？他做生意有几个闲钱，也纳了几个姨娘，可盼了一辈子，还是只有随蕊一个女儿。
“我上辈子做了什么孽，这才只生女儿，还是你这种女儿……”随父摇头叹气。
“我怎么啦？我是女儿身，我高兴着呢！”随蕊一句话也不肯相让，针锋相对道，“你要是生的儿子，那孙子流没流我随家的血也说不一定，可我生的孩子，无论男女，那都肯定是我随家的血脉。”
“你、你——算了！不说了！随你去好了，你这逆女，早晚有一日要气死我！”随父拂袖而去。
随蕊见怪不怪，任他独自生气，自己坐到门口的摇椅前小憩了。
……
“小鸡啊小鸡，从今天起，你就是我们家的一员了，你一定要争气，每日给我下一个蛋……”
沈珠曦蹲在小母鸡前，一边念叨一边洒下一把小米。小母鸡也不怕人，专注地啄着地上的米粒。
“你和它说话，它听得懂么？”李鹜站在一旁袖手旁观，满脸质疑。
“它听不懂我的话，但它听得懂我的语气啊。”沈珠曦深信不疑，“它感受到了我的好意，才会认真给我下蛋，感情都是相互的……”
“感情都是相互的……”李鹜扯了扯嘴角，嘲讽道，“原来人和鸡的感情也是相互的。”
“那当然了，万物有灵，它们也是有感情的。”
小母鸡左右看了看，不吃小米了，一蹦一跳地往一旁走开了。
“它为什么这么走路？”沈珠曦惊讶地看着跳脚的小母鸡。
“地上烫啊。”李鹜说，“你光脚走在地上试试。”
沈珠曦用手指摸了摸地面，果然夹杂着碎石的沙地被头上的太阳晒得滚烫。
沈珠曦看着不住跳脚的小母鸡，心疼道：
“李鹜，你帮我在院子里搭个鸡窝吧。”
李鹜皱起眉头：“你自己讲究，你养的鸡也跟着讲究？”
“它总要有个睡觉的地方啊，而且你看，它现在都烫得没地落脚！”
“你以为它是傻的？你看它不是自己跑到屋檐下去了吗？况且，这院子这么宽，它爱睡哪儿睡哪儿，怎么会没有睡觉的地方？”
“不行，你至少得做个鸡窝出来。”沈珠曦扁着嘴说，“我又没叫你搭鸡棚。”
“就养一只鸡，我还搭鸡棚？”李鹜怪声怪气道，“你想得倒美呢，你怎么不找个公主来伺候它？”
沈珠曦暗自腹诽：现在不就是公主在伺候它吗？
李鹜话虽说得坚决，但还是没挨过她的再三央求，骂骂咧咧地出门给小母鸡找材料做窝去了。
沈珠曦心愿达成，伸手抚摸小母鸡光滑柔顺的后背。
“小鸡啊小鸡，你别和他一般计较，他压力大，脾气不好。该下的蛋你还是要下的……”
沈珠曦一个人絮絮叨叨，说得高兴：
“总是叫你小鸡也不好，我给你取一个名字吧！这个家里，已经有了鸭、鹍、鹊……”沈珠曦冥思苦想，灵光一现，“不如你就叫李鹃吧！”
李鹃似乎听懂了它的新名字，昂头看着她咯咯咯地叫了起来。
沈珠曦不由笑了起来。
过了一炷香时间，李鹜带着一把晒得焦黄的枯草回来了。
他一边碎碎骂，一边认命地编织鸡窝。沈珠曦在一旁看，悄悄对附近溜达的李鹃低语：
“你别生他的气，他压力大……”
鸡窝很快就编好了，沈珠曦把小母鸡抱进鸡窝里，对它柔声道：“这是你的新窝，你可要认准了……”
李鹃一点不给面子，她刚松手，它就从鸡窝里迈了出来。
抱臂站在一旁的李鹜没说话，但比说话更能表达情绪，从鼻子里响亮地哼了一声。
沈珠曦干笑道：“它是没困呢，等到了晚上，它就知道自己回窝睡觉了。”
家里多了一个李鹃，李鹜出门时再也不是她一个人了，沈珠曦想着以后有李鹃在院子里溜达巡逻，整个人都高兴不少。
怀着期待的心情睡下后，第二天一早，沈珠曦兴冲冲地走出堂屋，寻找李鹃有没有在鸡窝里下蛋。
鸡窝里空空如也，李鹃和鸡蛋都没有。
沈珠曦找遍了院子也没找到李鹃，她六神无主，疑心李鹃跳出篱笆寻找自由去了。
她慌里慌张地把睡懒觉的李鹜拖了起来，陪她一起找小母鸡。
李鹜揉着眼睛刚出堂屋就站住了。
“找个屁啊，那不是吗？”李鹜没好气道。
“哪儿呢？”沈珠曦急忙追问。
李鹜伸手一指，沈珠曦朝他所指方向看去——
郁郁葱葱的桂花树上，一只肥硕的小母鸡蹲坐在树枝上，平静而无辜地迎着她的目光。
“它、它是怎么上树的？”沈珠曦惊呆了。
“鸡不都会上树吗？我早跟你说了，别管它，别管它，你硬要老子做窝……”
李鹜一边骂一边走向桂花树，到了树下，他抬腿就是一脚。
“老子给你做的窝你不睡，你是不是看不起我？！”
李鹃受到惊吓，咯咯咯地扑扇着翅膀飞了下来。
“滚去下蛋！下不出来老子炖了你！”李鹜恶声恶气道。
李鹃似乎察觉到了危险，一溜烟跑去了后院。
沈珠曦愧疚早早把人拖起来却闹了个乌龙，不与他正面争辩，转身跑进了里屋，从窗口对后院的李鹃小声道：“他压力大……”
“沈珠曦！干什么呢，出来洗漱吃饭了！”
门外响起李鹜的嘎嘎乱叫。
沈珠曦应了一声，安抚完后院的鸡，又急着去安抚前院的鸭。
谁压力又不大呢？
第62章
李鹃在来了李家第三天的时候, 终于下了它的第一颗蛋。
沈珠曦如今会烧火了，她小心翼翼地煮了鸡蛋，没有引起任何火事。这颗很有纪念意义的鸡蛋也进了李鹜的肚子。
李鹜想让给她吃, 她用了好大力气才说服他吃下这仅有的一颗鸡蛋。
论需要进补，那还是李鹜更需要些。
现在虽然立秋, 但秋老虎的威力也不容小觑, 沈珠曦趁着太阳还没出来，带上花笺去给河柳堂送货。
花笺在河柳堂的销路已经稳定下来, 李鹜每到月底都能拿回七八十两的银子，有定制单子的时候, 获利还能冲上百两。
这些银子都被她放在了李鹜给的木匣子里, 每个月她都往厨房的小坛子里添银子进去, 可是没过两天，银子就会重新出现在她的木匣子里。
李鹜不要她的钱，他自尊心如此强烈, 让她更加有口难言。
“你别做面首了。”
短短六个字，却耗尽了她的全部勇气。
李鹜背负了太多, 而她能做的仅仅是为他煮个鸡蛋。每每想到这一点，沈珠曦就会在床上辗转反侧，而她身旁的人根本不懂她内心的纠结，一胳膊甩来，沉甸甸地压在她被子上，说不准动就不准动——
“你动来动去的怎么可能睡得着？不动自然就睡着了！闭眼，睡觉！”
他不懂她的为难, 她却懂他的疲惫。
一想到他第二日可能要去面对那些难缠的恩客，沈珠曦也不敢翻来覆去了，说来也怪, 她不动之后，还真就慢慢睡着了。
就这！李鹜还抱怨她不关心他——
她还不够关心他吗？她每日都在为他从良而操碎了心！
李鹜做面首的事，她又不能告诉别人，向其他人寻求主意，只能自己憋在心里，她容易吗？
就像今日，她去镇上送花笺，在集市上遇到了樊三娘，望着她笑开了花的磨盘大脸和比两个她还粗的腰身，沈珠曦笑得很古怪，很僵硬。她好不容易，才憋住想要脱口而出的请求：
“你别打李鹜了……”
和热情过度的樊三娘分开后，沈珠曦脸上的笑都要凝固在脸上了。
到底，她还是没能说出那句话。
如果骄傲如李鹜，知道她已经知道他在做着什么，该是多大的打击啊！
沈珠曦每日都陷在此类的纠结中，她所能做的，只有给他煮个鸡蛋，夹筷好菜，默默忍受他的屁言屁语。
李鹜不容易，她也很不容易啊！
沈珠曦满腹愁肠地走在回家的乡间小路上，忽然被一阵疑似呜咽的声音吸引。
她狐疑地停下脚步，四下张望。
田坎两边都是绿油油的农田，此时正是晌午，一个农人的影子都见不到，微风拂过，长得比沈珠曦还高的稻子沙沙响了起来。
难道是她听错了？
就在她想要继续前行的那一刻，同样的呜呜声又一次响了起来。
这次，沈珠曦清楚捕捉到了声音源头，这变了样但又透着一丝熟悉的声音，让她当即想起一个人的名字——
随蕊！
沈珠曦面色一变，来不及做太多考虑，先一步跳下了高高的田坎，顺着下面的泥巴小路往声音源头跑去。
转过一片高耸的稻田，沈珠曦面色大变！
随蕊被周壮捂着嘴按在地上，一脸狼狈，周壮缺了根指头的右手上都是她的泪水。
周壮衣衫不整，似是正要行不轨的时候被打断了，沈珠曦急忙去看随蕊的衣物，见她衣裙虽乱，但还未被解开，心里一松。
她深吸一口气。
周壮正要发狠，眼前这看着弱不禁风的女子忽然扯开喉咙喊了起来。
“李鹜，快来啊——”
周壮一个哆嗦，蒙在随蕊嘴上的手不由松了，随蕊趁此机会一口咬在他的断指上，紧接着在他吃痛的同时，一脚踢向他的命根子。
周壮猛地从随蕊身上翻开了，他捂着下身在地上翻滚，发出杀猪般的惨叫。
沈珠曦立即抓住随蕊的手，拉着她头也不回地往田坎上跑。
“你们——站住！”身后传来周壮又痛又怒的声音。
“别回头！快跑！”沈珠曦握紧随蕊的手。
两人踉踉跄跄地跑回田坎上的大路，周壮仍没追出，大概被随蕊那一脚踢得不轻。
沈珠曦不敢停留，拉着随蕊一路奔回自己家，颤抖的手别上了门上的门栓。
“……你没事吧？”沈珠曦锁了门，马上回头看着随蕊。
随蕊抓着衣襟，脸色苍白地点了点头。
“……李鹜他们呢？”随蕊问。
“出去了。”沈珠曦一边整理她凌乱的衣服，一边说，“别怕，你就呆在这里，等李鹜回来了，我叫他送你回去。”
随蕊平日里虽然风风火火，但到底是个没嫁人的女儿家，乍然遇到此事，六神无主地点了点头，僵立着任她整理衣物。
李鹃从后院踱步出来，悠然地看着门前伫立的两人。
过了半晌，随蕊颤声道：
“我是来告诉你……我再过三日，就要去襄阳了……”
沈珠曦手上动作一顿，若不是来告知她这个消息，随蕊也不会遇到这种事。沈珠曦头回遇到这种事，不知道该安慰什么，张开怀抱抱了抱她。
随蕊一言不发地站着，神色渐渐镇定下来。
“……这事你不要告诉别人。李鹜也不行。”
沈珠曦犹豫片刻，答应了下来。
直到李鹜三兄弟回家，周壮也没有出现在李家门外。
“咦？怎么上锁了？”李鹊的声音从门外响起。
李鹜的声音接着响起：“沈珠曦——”
沈珠曦和随蕊对视一眼，调整了脸上的表情，快步走到院子里，给三人开了门。
李鹜率先走了进来：“怎么锁门了？”
“我一人在家，锁门安全些。”沈珠曦强装镇定道。
李鹜多看了她一眼，目光转到从堂屋里走出的随蕊身上：“随大娘，无事不登三宝殿，你来做什么？”
随蕊面色仍然苍白，神色已经和平常无二。
“我来看沈珠曦的，又不是来看你。”
李鹜在她身上也多扫了两眼，沈珠曦不由屏息，生怕他看出什么。
好在，他似乎没有察觉异状。
“我听说，你再过三日就要去襄阳了？”李鹜问。
随蕊讽刺道：“耳朵挺灵，又是从哪儿装聋作哑偷听来的啊？”
“你太记仇了。”李鹜摇头道，“做人就要心胸宽广，像我一样。你既然要走了，一会就让李鹍送你回去吧，也算是我略尽地主之谊。”
“这算什么地主之谊……”随蕊半推半就地应了下来。
李鹍看看李鹜，又看看随蕊，疑惑道：“谁要走了？”
“傻大个，是我要走了！”随蕊说。