沈珠曦睡在里侧，两根鸡毛掸子把各盖一床被子的他们完美隔开，她侧过头，隔着蓬松的鸡毛，在昏暗的视野里看到了李鹜如星的眼眸，在黑暗中安定而沉稳地闪烁着。
这时候，沈珠曦就开始庆幸身旁有人了。李鹜那双天不怕地不怕的眼睛，奇妙地安抚了她的不安。
“睡不着。”她低声说。
“为什么？”
“……想到杀害陈铁拐的凶手还在镇上，我就睡不着。”
“也不一定在镇上，说不定杀了人就走了。”
沈珠曦没说话，心里却不认同。人的想象力总在不该发挥作用的时候超长发挥，她一闭上眼，总觉得凶手就藏在这卧室的黑暗里，或者正躲在桂花树后偷窥内室情景，还说不定——此刻正从她的院子前走过。
明明没有寒风经过，沈珠曦却觉得被子里凉飕飕的。
李鹜看着她的神色变化，了然道：“自己吓自己。”
沈珠曦咬着嘴唇不说话。
“这样吧——”李鹜的眼珠子一转，说：“我能让杀害陈铁拐的凶手落网，但我不做亏本的生意。你得拿出一样东西来感谢我。”
“什么东西？”
沈珠曦话音未落，李鹜突然朝她逼近。
“你干什么！”沈珠曦吓得提起被子，紧紧抱在胸前。
李鹜把她逼到床角，两根炸毛的鸡毛掸子被他压成鸡毛薄饼。
“我要——”李鹜目光灼灼地盯着她。
他目光里的侵略性太强，沈珠曦就像被什么猛兽盯上了一样，动也不敢动，只有喉咙里不自觉地咽了口唾沫。
“你、你要什么……”她结结巴巴地说。
“我要你——”
沈珠曦变了脸色。
“亲手做的佩兰香囊。”李鹜说。
这大喘气——
用李鹜的话来说，就是差点把沈珠曦送走。
李鹜退回他的位置，仰面朝天，双手压在脑后。他漫不经心地说：“不许找人代劳，一根线头也不行。必须是你亲手绣的。怎么样，成交吗？”
这条件很是划算，沈珠曦却没马上答应。
她犹豫半晌，问：“你会有危险吗？”
李鹜忽然翻过身来，正面看着她，那双黑亮的眼眸眨也不眨，沈珠曦被他看得脸上一热，下意识避开了他的视线。
室内光线昏暗，李鹜没有察觉她的目光躲闪。
他说：“你担心我？”
这本是人之常情，李鹜却问得格外暧昧，好像她担心他的安危，不是出于合租人的立场，而是真正出自关爱丈夫的妻子似的。
沈珠曦被他问得不好意思起来，嘴硬道：“我担心你死了我就没地方住了。”
李鹜答得飞快：“我死了，你就是我的遗孀，我的都是你的，你怎么会没地方住？”
好好的，说什么死不死的——
沈珠曦对他怒目而视：“你还好意思说我，你才是整日不想好的！”
“我的命贱得很，不会那么容易没的。”李鹜神色散漫，朝她伸出手来，隔着被子拍在她的肩上。“快睡吧，明早起来，想想我的佩兰香囊上该绣点什么。”
“绣什么？”沈珠曦傻傻地问。
“你说该绣什么？”李鹜不答反问。
那只手轻而缓地拍在她肩上，始终不停。
可她什么都不会啊……
沈珠曦回忆着自己贫乏的女红知识，迷迷糊糊地就睡着了。
李鹜看着她纯真无邪的睡颜，半晌都没有移眼。
“自然该绣鸳鸯啊，呆瓜。”
他低声道。
第43章
端午过去三日后, 鱼头镇一如既往平静。
镇上唯一的一家赌坊里，一楼大厅里人声鼎沸，鱼龙混杂。穿锦衣的商户少爷和穿布衣的农民挤在一张赌桌前, 声嘶力竭地喊着自己押的大小，一双双亢奋的眼睛布满血丝。
角落一张赌桌上发出男人似哭似笑的叫声, 不知是谁又一夜家贫如洗。周遭桌上的赌徒闻若未闻, 红着眼睛只顾自己桌上摇出的骰子。
一枚一两银子的筹码从楼上咕噜滚落，两名楼下的裋褐男子一同扑了过去, 不惜为此大打出手。
站在二楼楼梯口前的两名穿锦衣的年轻男子发出看猴戏的笑声，其中一人模样俊秀, 腰上还别了一把折扇。
在他们身后, 宽阔的空间里只有八张小桌, 桌上放着一堆筹码，围坐之人都是富家打扮，或气定神闲, 或愁眉紧锁，身旁作陪的不是貌美婢女就是清秀小厮, 和楼下杂乱的情景形成鲜明对比。
那以人取乐的俊秀男子又拿出一枚筹码，正欲向楼下人群最密集处扔下，一股大力忽然从腰侧传来。
他惨叫一声，带着另一人摔做一团。
“谁敢踢老——”他怒气冲冲地回过头，哑了。
二楼在短短片刻内寂静下来。
李鹍收回踹出的右脚，佝偻着九尺高的个头开道走出。他一把揪起最里一桌背对他的其中一人，像拎轻飘飘的纸片一样, 随手就给扔到了一边。
李鹜从他身后走出，一屁股坐到了那龇牙咧嘴之人腾出的位置上。
李鹊推着一个双手反剪，手腕捆着麻绳的男人, 笑眯眯地走了出来。男子嘴里堵了一块麻布，正呜呜叫着，一脸哀求地看着李鹜对面的男子。
李鹊冲着他的膝盖窝一踢，他就在李鹜身旁跪了下来。
男子扑通下跪的声音在寂静的二楼清晰如雷。同桌的几名赌徒见势不对，自觉地起身走开了。
李鹜对面穿铜钱纹绸衣的方脸男人面色铁青，脸上的刀疤格外可怖。他看了一眼地上跪着的人，又把视线转回李鹜脸上，沉声道：
“你这是什么意思？”
李鹜拿起桌上一枚筹码，漫不经心地把玩着。
“胡老板，你说这鱼头镇究竟是谁握有生杀大权？”
胡一手变了脸色。
“……这两人终于干上了吗？”
二楼栏杆前，先前倒做一堆的两个年轻人已经爬了起来，一边暗中观望，一边窃窃私语。
其中一人不解道：“胡一手脾气这么火爆，怎么见了李鹜耐性这么好？”
“你傻啊！李鹜是县太爷身边的红人，打狗还要看主人，胡一手可不想得罪县太爷。”那模样俊秀的年轻人说。
“我又不像你，你都差点当李鹜的小舅子了，我怎么知道李鹜还在县太爷那儿挂着名号？”
李鸿勃然大怒：“胡说八道什么！你污我的名声可以，你污我姐的名声不行，我姐还是待嫁闺中的好女郎，你说的什么屁话！”
“行行行……咱们不说这个。李鹜和胡一手一向井水不犯河水，今儿怎么就对上了？李鹜旁边跪着那人是谁？”
男子又道歉又作揖，李鸿这才消了火。他拿出腰间折扇，装模作样地在脸颊旁扇着风，用余光从扇子里定定地瞧了好一会，说：“那不是胡一手身边的陈二吗？”
“是干什么的？”
“有什么脏事就干什么——”李鸿说：“听说手上沾了不少人命。怎么栽到李鹜手里了？”
“李鹜这是上门算账来了？要是胡一手让步了，今后手下怎么看他？”
李鸿把手揣在袖子里，一脸幸灾乐祸的表情。
“这下有意思了，少爷我倒要看看究竟谁才是真正的鱼头镇霸主……”
一炷香的时间后，也不知道李鹜和胡一手说了什么，胡一手的脸色越来越差。他对身旁的手下吩咐了什么，接着赌坊就开始赶人。
“提前关门了！都别玩了，别玩了！”
腰粗膀圆的打手在楼上赶人，穿长衫的掌柜在二楼好声好气地请贵客离开，又是许诺优惠又是低声下气地赔罪。
李鸿也在被驱赶的人里，他和坐着玩的那些客人不同，他来赌坊只是看个热闹，并不是赌坊的大客户，因此掌柜对他并不十分客气，李鸿心里不服气，可也只有不情不愿走出门的份。
他要是不走，那些手膀子比他大腿还粗的壮汉们就来“帮”他走了！
赌坊彻底安静下来后，胡一手阴沉着脸开口了：
“你既然捉到了人，为什么不直接禀告县令大人？”
“死账的抵消方法你我都懂，我也不想为难你。”李鹜扔下手中筹码，懒懒散散地靠在椅背上，说：“来都来了，我也不能空手而归。不如我们做个交易？”
李鸿在紧闭大门的赌坊外等了许久，终于看到大门重新打开。
李鹜打头走出，身后跟着小山般的李鹍和胸口鼓鼓囊囊，笑得跟过年似的李鹊。
李鹍手里握着一根麻绳，麻绳另一端牵着陈二。人还是那个人，只是变得涕泪横流，凄惨不已，堵住嘴巴的破布也染着好大一块鲜红。
李鸿见人出来，赶紧打开扇子遮面，一个箭步走到前面的小杂货摊，拿起一把木簪假意看了起来。
“少爷看看吧，这只簪子只要二十文钱。”摊主热情道。
李鸿特意等了片刻，估摸着李鹜他们都走了之后，才扔下簪子，恶声恶气道：
“少爷我是买这种破烂货的人吗？不要！”
“你——”
李鸿转过身，拔腿追向李鹜离开的方向。
他远远跟在李鹜身后，直到看着他们三人——再加上一个翻着白眼，半死不活的第四人，一起走进了县老爷的府邸。
他这是做什么呢？李鸿百思不得其解。
到了第二日，李鸿终于知道了答案。
鱼头镇的县令是个贪财好色但又胆小怕事的人，托这胆子小的福，他也没做过什么伤天害理的事。自禁宫龙椅上坐的人换了以后，天下乱了多久，鱼头镇县衙就关了多久。
时隔两个多月，县老爷罕见升堂，许多无事可做的百姓都涌到县衙门口看起了热闹。
李鸿当然也在看热闹的人群里。
退堂之后，李鸿立马跑回家，向唯一的观众唾沫飞扬地转述着他的所见所闻。
他把装模作样的县太爷模仿得眉飞色舞，惟妙惟肖，可惜他唯一的观众连看都不看他。
“这李鹜——我就没见过像他这么贼的人！他这手玩得妙啊，既给县太爷搞了政绩，又卖了胡一手一个面子！”李鸿拍着大腿说。
李青曼坐在光线明亮的屋檐下绣着一面团扇，对李鸿说的不为所动。红色的丝线灵巧地穿梭在蚕丝扇面上，鲜艳夺目的梅花已经进入收尾阶段。
“只惨了那陈二，明明是为胡一手做事，现在东窗事发，胡一手为了保命，转手就把他的舌头给剪了。也不知道那胡一手威胁了他什么，堂上他支支吾吾地认了罪，供词也写了，只字不提胡一手的事。”李鸿说完，在李青曼身下的长凳上挤着坐了下来。“姐，你听到我说什么了吗？”
“听到了。”李青曼拿着团扇站了起来，走到阳光底下，端详她成型的梅花。阳光从头顶浇下，美人如玉自曜，眉眼温婉柔弱，宛如沾着春雨的一枝梨花。
长凳一翘，李鸿措手不及地摔了下来。
他惨叫一声，揉着屁股跳了起来。
“我今天已经摔了两次屁股墩了！你还是不是我亲姐啊！”李鸿叫道。
李青曼说：“我要不是你亲姐，你早就被人打死许多次了。”
“我刚刚和你说话，你怎么不理我？”李鸿说：“你是不是还记挂着李鹜呢？”
“他已成亲了，我自然不会记挂着他。”李青曼说完，顿了顿，若有所思地望着团扇上的红梅：“只是想再找一个相差无几的可造之材却是难了。”
“天下男儿那么多，我才不信只有他一人能出人头地。”李鸿不服气地说：“这鱼头镇屁大点地方，你想找个能入眼的男人当然难了，我们不如去京城，听说京城换皇帝了，以你的聪明才智和美貌，说不定捞个贵……”
李鸿话未说完，李青曼朝他冷眼扫去。
“去京城？就你这张没个把门的嘴，去了京城，你活不到年底。”
“怕什么？反正有我姐替我撑腰。”李鸿说：“你要是不想入宫，我们去其他地方也行。反正家里只有我们了，我们一起走，去哪儿不是家？”
“现在不是好时机。”李青曼低下头，继续绣着她的红梅：“等外边乱起来的时候，你不想走也得走了。”
李鸿不再劝了，他这个姐姐，自小就有想法，决定了的事八头牛也拉不动。
“那你真打算嫁县太爷的公子？”李鸿问。
李青曼没有立即回答。
她绣完最后一针，从一旁拿起绣剪，仔细剪断了团扇上的线条，然后重新拿到太阳底下观看。
看了一会，她的唇角勾了起来。
“听说金州知府的公子和他私交不错。”她柔声说：“不交个朋友，怎么能认识朋友的朋友？”
“我就知道姐姐不会真的看上那个绣花枕头！”
“只是……”李青曼放下团扇，脸上露出一丝疑惑。
“只是什么？”
“李鹜粗中有细，从不无的放矢。以往这么多年，他都和胡一手相安无事，这次为何要冒着开罪胡一手的风险，为一个无权无势的已死之人出头？”
李鸿也茫然了：“是啊，为什么？”
他们不知道李鹜此举何意，更不知道，此时此刻，就在同一片阳光下，李鹜正拿着一个绣了小人的香囊骂骂咧咧：
“我让你亲手绣个香囊给我，谁让你扎个小人送我？你是想咒死我好当寡妇吗！”
第44章
“我没扎小人……我是照着你的模样绣的……”沈珠曦说。
“这还不叫扎小人？”李鹜眯着眼睛, 迎着光线把香囊上的小人看了又看，眉头越发紧锁：“你说照着我的样子绣的？我的腿这么短？我的头这么大？我的眼睛怎么跟芝麻粒一样？我怎么左右手还长短不一呢？！”
李鹜说的都是实话，即便是原作者沈珠曦再看一眼她的绣作也要脸红。
“我……我没怎么学过女红……”沈珠曦小声说, 双手绞着衣裳：“反正我绣了，你不要扔了就是。”
李鹜却没扔。
“为了这东西, 老子在山上喂了两天蚊子。”李鹜把香囊塞进怀里, 嘴上不忘骂骂咧咧：“你就是绣个屎壳郎给我，老子也不能扔。”
沈珠曦见他收下香囊, 松了一口气。虽说她绣的不好，但总归是她的第一个女红绣品, 要是真被李鹜嫌弃到扔掉, 她嘴上不说, 心里还是会难过。
她走回寝室，重新坐回堆满了针线，临时作为绣桌的短榻, 拿起了榻几上的针线。
李鹜撩开竹帘，跟着走了进来。
“就你那独脚猫的功夫, 你还绣什么？”
“我不绣，我画绣样——”沈珠曦说着，把针线收进了木头的小匣子，裁好的绣布放到一边。
清理出了榻几上的空间后，她拿出一张裁成巴掌大小的宣纸，提笔轻轻落了下去。
寥寥几笔，一串挂在枝头的饱满葡萄就初现雏形了。
李鹜站着观看, 越看脸色越差，他拿出怀里的香囊作对比，一眼看香囊, 一眼看绣样。没好气地说：“你画都能画成这样，怎么绣出来就不行了？沈珠曦，你是不是故意的？”
他气任他气，放屁就放屁。
沈珠曦专心致志地画着自己的绣样。这个葡萄的绣样是给周嫂子的，多子多福的寓意她应该喜欢。画完葡萄，她拿起第二张宣纸，画了朵婀娜多姿的桃红芙蓉。这个绣样，自然是准备给九娘的了。
“沈珠曦，你听见我说话没？”
画绣样比做女红容易多了，沈珠曦几笔就画完一幅，可李鹜的香囊，她却绣了好久。
绣了好久不说，成品还不堪入目。
能送给李鹜，也算一种幸运。不然，她还不知怎么处理这辛辛苦苦绣出来，却又留着碍眼，扔了心疼的成品呢。
“沈珠曦，你——”李鹜一顿，忽然抓住了她的手腕。“你的手指怎么了？”
沈珠曦看了一眼手指上针尖大小的红点，说：“绣香囊的时候不小心刺到了。”
“涂药没？”李鹜锁起眉头。
“不用涂药，过两日就好了。”沈珠曦觉得他有些大惊小怪，笑着说：“我最开始学女红的时候，手上都是这样的针伤呢。还好傅……马替我美言，让我用不着再学女红。”
“驸马和你什么关系？为什么要为你美言？”
“驸马是越国公主未来的夫婿，我自然也沾了越国公主的光。”
李鹜扬了扬眉，不置可否。他松开沈珠曦的手腕，转身走出了寝室，没过一会，拿着一个还没掌心大的土陶盒子走了进来。
他在榻几对面坐下，用手指从小罐子里挖了一勺绿油油的东西出来，涂抹在了沈珠曦被针刺红的地方。
“这是什么？”沈珠曦好奇道。
她把涂过药的指尖放到鼻尖轻嗅，闻到了一股微凉的青草气味。
“青草磨成的药膏，对付小的皮外伤还行。”李鹜合上罐子，目光落在榻几上的绣样上面：“你打算让谁帮你绣你的绣样？”
“我先去问问周嫂子。”
“你看她穿的衣服上有绣样吗？”李鹜问。
沈珠曦回忆了一下，没有。
李鹜接着说：“她只会做衣服，不会绣花样——就算会，周嫂绣的花样，也不是你想要的花样。”
他拿起葡萄绣样看了看，说：“更何况，周嫂忙着下田喂猪，得闲了还要去山上劈柴，河边打水，她哪有空闲给你绣这么复杂的香囊？”
沈珠曦构想的那些绣样全都没了用武之地，她不禁露出一脸失望。
“那就只能买现成的香囊，再把佩兰装进去了……”
“谁说的？”李鹜伸出手：“花绷子拿来。”
“你还知道花绷子？！”沈珠曦瞪大眼。
“快点。”李鹜挑眉。
沈珠曦不知道他要做什么，连忙把一旁的花绷子递上。
花绷子，用来固定绣布，是刺绣的必备工具——虽说是必备，但对不通女红的男子来说，理应是个常识外的词汇，李鹜怎么说得这么顺口？
李鹜拿到花绷子，又伸出手：“绣布。”
沈珠曦递上一块提前裁好的绣布，说：“你要做什么？”
李鹜用行动回答了她的问题——他将绣布轻车熟路地固定到了花绷子上，姿势之流畅，动作之熟悉，简直比练过两年女红的沈珠曦还要内行！
“你、你还会女红？”沈珠曦结结巴巴地说，感觉世界都倾覆了。
“那又怎么样？”李鹜说。
常言道，君子远庖厨，李鹜却下得一手好厨。
女红女红，从这个名字就能看出，就像考科举是只有男人才能做的事一样，在世人认知中，女红也是只有女人才会做的事。
可李鹜，不但下得一手好厨，他竟然还会女红！
沈珠曦不相信他真能绣出什么花样——顶多就是和她一样的鬼戳针，可是李鹜拿起绣针，行云流水的动作毫不留情地戳破了她的自我安慰。
那只大手打人的时候吓得沈珠曦不敢说话，可是做起细致的针线活来也丝毫不差。只见李鹜瘦削的两根手指稳稳拿着针头，针线就像自己有想法似的，在绣布上灵活地穿梭起来，和沈珠曦自己拿着针的时候截然不同。
沈珠曦看呆了。
世上竟然还有会女红的男子！
半个时辰过去，绣布上已经有了葡萄的雏形，虽说比不了宫里那些绣娘的水平，但已是沈珠曦拍马难及的程度。
“你怎么还会女红？”沈珠曦忍不住问。
“无家可归的孤儿，会得越多越容易活下去。”李鹜说。
“可你是男子……”
“穷得没饭吃的时候，连人都可以杀，拿根绣花针又怎么了。”李鹜头也不抬，轻描淡写地说：“我还记得，在我小时候有一场大雪，我没有吃的，没有棉衣，又冷又饿，好像下一刻就要永远昏睡过去。那时候，要是有人给我一碗热粥，我连他的鞋都会去舔。”
他说得轻巧冷淡，仿佛讲述的是不相干人身上的事。可沈珠曦听在耳里，心里却无端生出一股心酸。
她看着眼前高高大大的李鹜，脑海里浮现的却是雪地里一个衣衫褴褛的孤儿。
“有时候，我觉得你不像一个宫女。”李鹜忽然说。
“为什么？”话题忽然变化到自己身上，沈珠曦心里一跳，竭力伪装着若无其事。
“你有骨气——而大多数普通人，没有这个东西。”李鹜抬起头，洞若观火的目光径直望着沈珠曦的双眼。
她像被烫着了一样，带着一丝慌张移开了眼。
“怎么样，我的绣工还行吧？”李鹜忽然说。
沈珠曦朝花绷子看去，绣布上的葡萄已经完成了大半，不说赶超金银楼的绣娘，至少比街头货郎兜售的绣品要好上几倍不止。
“你绣得真好！”沈珠曦双眼发亮，眼巴巴地看着他手里的绣布：“上辈子说不定是个绣娘呢！”
“呸，老子才不当绣娘。”李鹜说：“我帮你绣可以，但我不做亏本生意。”
“你说吧，这次你想要什么？”沈珠曦期待地看着他。
就算他开口再要一个香囊，她也二话不说就绣给他——不过，他自己绣的这么好，为什么还要她绣的香囊？
沈珠曦突然的疑惑没有在脑子里停留太久，因为李鹜忽然逼近。
他直直地盯着她的眼睛，好像要透过她慌张的瞳孔，径直看进她的内心。
“我只要你老实回答我一个问题。”
“什、什么问题？”
“你要以你爹娘的名义发誓，不会骗我。”
“我连你的问题都不知道，我怎么能用爹娘的名义来发誓呢？！”沈珠曦急了。
“我只有这么一个要求。”李鹜扔了手中的花绷子，一副死猪不怕开水烫的样子：“你不答应，那你就自己绣吧。”
“你——”
沈珠曦看着绣了一半的葡萄刺绣，又急又气，眼圈渐渐红了。
李鹜见势不对，不自在地咳了一声，重新捡起扔在榻几上的花绷子，说：“这样吧，你听了我的问题，再决定要不要发誓回答。这总行了吧？”
这还算是人话。
沈珠曦点了点头，不知他究竟想问什么，还用得着拿出父母的名义来发誓。
“我问你——”李鹜把手压在榻几上，身子朝她靠来。神色一反常态的严肃认真。他的态度感染了沈珠曦，让她也不由咽了口唾沫，情不自禁地紧张起来：“……问我什么？”
“我问你，”李鹜缓缓道，一动不动地看着她的眼睛：“你是皇帝的女人吗？”
“……什么？”
沈珠曦呆住了。
李鹜退回身体，只剩目光还眨也不眨地停留在她身上。
“我问完了，你要回答我的问题吗？”
沈珠曦说：“我当然不……”
“发誓。”李鹜打断她。
沈珠曦吞了口口水，很不想回答这种蠢问题。
皇帝的女人——公主似乎也包括在内？
若她还是尊贵的公主身份，就凭李鹜这句话，他的项上人头就掉了一百次了。
可她实在舍不得李鹜的绣工，他绣的葡萄，那么精致，若是绣起芙蓉，定然也是不差，还有天气渐渐热了，她的香囊也该换了，她想要一个海石榴纹的香囊……
“我以我爹娘的名义发誓……”沈珠曦多了个心眼，一字一顿道：“我是翠微宫的人，同越国公主朝夕相处，绝不是后宫嫔妃……”
她的确住在翠微宫，就在翠微宫主殿。
她也真的和越国公主朝夕相处，铜镜和水里都是她的身影。
她也不是后宫嫔妃。
她一个字都没撒谎，所以能毫不心虚地回应李鹜的直视。他直勾勾地看着她，她也心安理得地和他对峙。
片刻后，李鹜神色一松。
“皇帝没看上你那是你运气好，就你那丁点心计，要是真成了皇帝的女人，你连怎么死的都不知道。”
“……我也没那么笨。”沈珠曦嘀咕道。