“凯瑟琳，萨克拉门托那边很关注这个案子，这一点我得告诉你。大家都很紧张。里面牵涉到青少年、电脑还有社交网络。现在又发现了武器。这不能不让人想到弗吉尼亚理工大学和哥伦拜恩高中的枪杀案。显然科罗拉多的那些杀手是他的偶像。”
“这些都是传言。我不知道这是不是真的。有人贴在博客上，这人并不一定就认识那男孩。”
她从他动了一下的眉毛和嘴唇中意识到自己可能落入了他的话题中。在像汉密尔顿·罗伊斯这种人面前，你从来都不敢肯定是不是一切都要开诚布公还是要兜圈子。
“这个博客嘛……我跟总检察长讲过。我们担心只要有人还在贴帖子，就像是在火焰上浇汽油。你知道我是什么意思？就像是雪崩一样。唉，我打的比方太多，不过你明白就行。我们正在考虑的是：把博客给关了不是更好吗？”
“我实际上跟奇尔顿交涉过这个问题。”
“噢，是吗？”奥弗比问，“那他说什么了吗？”
“他就是不同意，说这是新闻自由。”
罗伊斯不无嘲讽地说：“那只不过是一个博客而已，不是什么《旧金山记事报》或《华尔街日报》。”
“他可不那样以为。”丹斯说道，“总检察长办公室有没有人跟他联系过？”
“没有。如果是萨克拉门托发出的请求，我们担心他会贴帖子说我们提出了这个话题。这样此事会传到报社和电视台。压制自由、新闻审查这样的标签会连累州长和一些国会议员。不行，我们不能那样做。”
“那好，他可是拒绝了。”丹斯重复道。
“我们正在想办法，”罗伊斯开始慢慢讲道，目光紧紧地逼视着丹斯，“你有没有发现过关于他的什么问题，能够用来说服他的东西？”
“大棒还是萝卜？”她快速地问道。
罗伊斯禁不住笑了起来，显然聪明人能给他留下好感，“根据你告诉我的情况来看，他似乎不太喜欢萝卜。”
意思是说贿赂不会起作用。丹斯知道这没错，因为她曾经试过一次。但是奇尔顿似乎也不吃威胁这一套。实际上，他好像是那种喜欢受威胁的人。无论受到什么威胁他都可以在博客里贴出来讲讲。
另外，她不喜欢奇尔顿，认为这人很傲慢，自以为正义掌握在他手里。不论怎样，丹斯只能诚实地回答：“我还没有找到什么办法。詹姆斯·奇尔顿本身在这起案子中占的分量就不重。他甚至没有贴帖子讲过那男孩——并且他还把特拉维斯的名字给删除了。‘路边十字架’帖子链的主要内容是批评警察和公路管理部门。是读者开始攻击那男孩的。”
“所以没有什么可以用来吓唬他的，我们什么都用不起来。”
用不起来。这个动词选得真奇怪。
“没有办法。”
“啊，太糟了。”罗伊斯看起来真的很失望。奥弗比注意到了，他也显得很失望。
奥弗比说：“继续查下去，凯瑟琳。”
她的声音慢吞吞的，“我们正全力以赴寻找罪犯，查尔斯。”
“当然，必须这样。但是纵观整个案子……”他话说了一半。
“怎么了？”她猛然问道，心中又燃起了对罗伯特·哈珀的愤怒。
要当心，她提醒自己。 棒槌学堂·出 品
奥弗比似笑非笑着，“纵观整个案子，要是你能够说服奇尔顿关掉博客，那么对每个人来说都是好事。对我们、对萨克拉门托都是好事，更不用说对那些贴帖子评论的人，这可真是救了他们一命。”
“没错，”罗伊斯说，“我们担心有更多的人被害。”
总检察长和罗伊斯当然担心此事，但是他们也担心对本州的负面报道，说政府没有尽全力阻止杀手行凶。
为了结束会面回到工作中去，丹斯只有表示同意，“如果我发现什么办法你可以用的话，查尔斯，我会告诉你的。”
罗伊斯的眼睛忽闪了一下。奥弗比完全没有注意到其中的不以为然，他笑了笑，“很好。”
就在这时她的手机震动了起来，她收到了一条短信。她读罢微微地倒吸了一口凉气，抬头看着奥弗比。
罗伊斯问：“怎么了？”
丹斯说：“詹姆斯·奇尔顿刚刚遭到袭击。我得走了。”
第二十一章
丹斯急匆匆走进蒙特雷湾医院的急诊室。
她发现TJ站在大厅中间，一副着急的样子。“头儿。”他说道，喘着粗气，见到她终于放松了下来。
“他状况怎样？”
“他没事。”
“你们有没有找到特拉维斯？”
“不是那男孩干的。”TJ说。
就在这时，急诊室的双扇门打开了，詹姆斯·奇尔顿脸上缠着绷带大踏步地走了出来。“他袭击了我！”奇尔顿手指着一个男子。那人脸色红润，身板结实，穿着套装，坐在窗户旁边。一个体形高大的警员站在他面前。奇尔顿没有向丹斯打招呼，而是指着那人，厉声喊道：“把他抓起来。”
那人也同时跳了起来，“就是他，我要让他蹲大牢！”
警员嘟囔着说：“布鲁贝克先生，请坐下。”他话音铿锵有力，那人迟疑了一下，朝奇尔顿瞪了一眼，又坐回玻璃钢的座椅上。
警官走到丹斯跟前，告诉她发生了什么。半个小时前，阿诺德·布鲁贝克同一帮勘测人员来到他所提案的海水净化工厂的厂址上。他发现奇尔顿在给动物的巢穴拍照。他试图把博主的照相机抢过来，还把奇尔顿推倒在地。勘测员则报了警。
最后，布鲁贝克满脸失望地对丹斯嘟囔道：“好吧，那就这样！去年我每周干7天，都在忙着抗旱。这就是我的生活。而他坐在办公室里诋毁我，根本不顾事实。人们在博客里看他讲的话，就认为是对的。对此我有口难辩。是不是我也要开个博客？哪有时间啊？”布鲁贝克深深地叹了一口气，径直从大门走了出去。
他走后，奇尔顿对丹斯说：“他建工厂并非是他发善心。有钱赚才是他唯一的考虑。我研究过这一切的来龙去脉。”
她转向他时，他不吱声了，注意到她脸上那一副严肃的表情。“詹姆斯，有个消息你可能还没有听说。林登·斯特里克兰刚刚被特拉维斯·布里格姆杀死了。”
奇尔顿沉默了一会儿，“林登·斯特里克兰，那个律师？你没有搞错吧？”
“恐怕没有搞错。” 棒槌学堂·出 品
博主的眼睛扫视着急诊室的地面，绿白相间的地砖块，拖得很干净，但是在长年累月被那些心急火燎的鞋后跟和鞋底踩磨下已经斑痕累累。“但是林登是在反对海水净化工厂的帖子链上跟的帖子，而不是在‘路边十字架’的帖子链上跟的啊。不会，特拉维斯不会跟他有什么过节。是别人干的。林登曾经得罪过很多人。他是原告律师，总是接一些有争议的案子。”
“证据明白无误，就是特拉维斯干的。”
“但为什么呢？”
“我们认为是他的帖子支持你的缘故。虽然是不同的帖子链，但这无所谓。我们认为特拉维斯在扩大他的攻击目标范围。”
奇尔顿听了这话变得严肃起来，陷入了沉默。他问道：“就是因为他贴了同意我的帖子？”
她点点头，“这还让我担心另外一件事，那就是特拉维斯也在找你下手。”
“但他跟我有什么过节？我没有讲他一句话。”
她继续说：“凡是支持你的人他都会盯上。这种情况再发展下去的结果就是他也会对你很生气。”
“你真这样认为？”
“我认为我们再无视这一点的话付出的代价会更大。”
“但是我的家人——”
“我已经命令一辆汽车守候在你家外面，派的是警局的一名警员。”
“谢谢你……谢谢你。我会告诉帕特和孩子们留意异常的现象。”
“你没事吧？”她朝绷带点点头。
“这没什么。”
“需要把你送回家吗？”
“帕特要来接我。”
丹斯正要走出去，“噢，看在上帝的分上，你就放过布鲁贝克吧。”
奇尔顿的眼睛眯了起来，“但是你知不知道后果是什么，植物会……”他不再说下去了，举手做投降状，“好吧，好吧。我不再去碰他的领地了。”
“谢谢你。”
丹斯走出去，把手机打开，30秒后铃声响了起来，是迈克尔·奥尼尔。看到他的电话号码蹦出来她感到很宽慰。
“嘿。”
“我刚听到报道。奇尔顿，他也受到袭击了？”
“他没事。”她说明发生了什么事。
“非法闯入。他活该。我给局里打了电话。他们拿到了斯特里克兰枪击案的犯罪现场报告。是我逼他们赶快做的。但是没有什么有用的东西出来。”
“谢谢你。”丹斯压低了声音——这样做会让自己高兴——告诉奥尼尔她跟汉密尔顿·罗伊斯有意思的会面。
“厨师太多烧坏汤。”
“我想把他们放在汤里煮，”丹斯轻声说道，“加大火力。”
“罗伊斯想把博客关掉？”
“是的，我担心这样会影响公众形象。”
奥尼尔说：“我真感觉对不住奇尔顿。”
“你跟他待上10分钟，就不会有这种感觉了。”
奥尼尔咯咯地笑了起来。
“其实，我本就想给你打电话，迈克尔。我今晚请爸妈过来吃饭。她需要支持。如果你能来的话我会很高兴。”她补充说，“你和安妮还有孩子们都过来。”
奥尼尔停顿了一会儿说：“我尽量吧。集装箱那个案子把我折腾得够呛。安妮去了旧金山。一家美术馆要举办一场她的最新摄影展。”
“真的吗？太好了。”丹斯想起昨天在跟厄尼·西博尔德会面后发生的那一幕：他们准备用餐时，她在旁边听到在电话里讨论安妮·奥尼尔马上要去出差的事情。丹斯对这个女人有很多看法，其中最完美的一条是跟她作为摄影师的天分有关。
挂上电话后，丹斯继续朝她的汽车走去，她拿出iPod的耳塞，准备听音乐。她检索着曲子，想听拉丁音乐或凯尔特音乐。就在这时手机铃声响了起来。来电显示是乔纳森·博林。
“嘿。”她说道。
“加州调查局在这里整个完了。奇尔顿受到袭击。发生了什么？他没事吧？”
她把详情讲了讲。没有人严重受伤让他松了一口气。但是她从他的口气里觉察到他有什么消息要说。她停住，他问：“凯瑟琳，你在不在办公室附近？”
“我没有打算回去。我要接孩子，一段时间内只能在家办公了。”她不想告诉他自己是想避开汉密尔顿·罗伊斯和奥弗比，“有事吗？”
“有几件事。我拿到了支持奇尔顿的贴客名单。没有多少，我想这是个好消息。但这很正常。在博客里更多的人是来反对的而不是来支持的。”
“把名单电邮给我，我从家里给他们打电话。还有没有别的？”
“我们大约一个小时后将破解出特拉维斯的电脑密码。”
“真的吗？噢，这真是太棒了。”蒂法妮或班比显然是黑客高手。
“我要把他的硬盘用另外的硬盘拷下来。我看你肯定想看看。”
“你说对了，”丹斯有了一个主意，“今晚你有没有别的计划？”
“没有，为了帮助你们这些家伙我都暂停了飞贼计划。”
“把电脑带到我家来。我请了我父母还有几个朋友过来吃饭。”
“当然好了。”
她把地址和时间告诉了他。
他们挂了电话。 棒槌学堂·出 品
丹斯站在医院停车场内的汽车旁边。她发现几个医护助理和护士正下班离开。她们盯着她看。
其中有几个丹斯认识，她笑了笑。有一两个点头打招呼，但是收到的回应确实不冷不热，如果还算不上冷漠的话。当然，她会意识到她们会这样想：我在看一个有谋杀罪嫌疑的女人的女儿。
第二十二章
“我来拿食品袋。”麦琪宣称道。这时丹斯的日产探险者吱嘎一声停在了家门前。
这女孩最近总是感到自己长大了。她抓起最大的袋子。总共有4只袋子；把孩子们从马丁尼家接上之后，她们在西夫韦超市疯狂采购了一番。如果她邀请的人都来参加的话，可能会有12个人，其中还有口味挑剔的年轻人。
在一手拿着两只袋子的重压下韦斯的身子有些倾斜——这是当哥哥的分内事情——他问妈妈：“外婆什么时候来？”
“一会儿就到，我希望……也有可能她来不了。”
“不行，她说过要来。”
丹斯有些不解地笑了笑，“你跟她讲过话？”
“是的，我在夏令营的时候她给我打过电话。”
“也给我打过。”麦琪不甘落后。
那么就是说她打电话是为了向孩子们说明她一切都好。但是丹斯的脸红了起来。妈妈为什么不打电话给她？
“太好了，她要是一定能来的话。”
她们把袋子拿到屋里。
丹斯走进卧室，那条名叫帕奇的狗跟着她。
她看了看那只上了锁的装枪的盒子。特拉维斯在扩大目标范围，他知道她是追捕他的警官之一。她也没有忘记曾有过的威胁——那个十字架——昨天晚上在后院发现的那个。丹斯决定随身携带着手枪。不过，因为家里有小孩，所以她对枪支从来都是很小心，她在冲澡时还是把枪锁起来几分钟。她三下五除二把身上的衣服脱掉，踏进喷洒下来的热水中——她想把一天的疲惫感冲洗掉，但并不容易。
她穿着牛仔裤和一件宽大的衬衫，没有把衬衫塞在裤子里，目的是为了把插在背后腰间的枪遮住。这样虽然不舒服，但是可以让她踏实许多。随后她赶忙走进厨房。
她给狗喂了食物，制止了两个孩子之间闹的小别扭，他们在为晚饭前的准备工作争吵。丹斯保持着耐心——她知道他们昨天受到了发生在医院的那件事的刺激。麦琪的工作是把买来的东西打开，而韦斯是要收拾一下准备迎接客人。丹斯仍然对家能够变得热闹起来感到高兴，即使只有三个人住在里面。
现在她的思绪回到一家四口的时候，她常常会想起过去。她看了一眼结婚照，比尔·斯温森，早生白发的他瘦瘦的，面带随和的微笑，用胳膊搂着她，对着镜头。
她走进自己的书房，打开电脑，给奥弗比发电子邮件，汇报奇尔顿受袭的事情以及与布鲁贝克的会面。
她没有情绪跟他谈话。
接着丹斯把乔恩·博林的邮件找出来，里面附有过去几个月贴帖子讲奇尔顿好话的人的名单，总共17个。
情况可能会更糟，她有一种预感。
接下来的一个小时她把住在100英里内的人的电话号码找出来，给他们打电话，提醒他们有危险。她承受着他们的批评，有些批评还很难听，指责加州调查局和警方没能制止住特拉维斯·布里格姆。
丹斯登录上当天的“奇尔顿报道”。
Http://www.thechiltonreport.com/html/june27.html
她滚动着翻阅全部帖子链，发现几乎所有的帖子链都出现了新的帖子。写给菲斯克神父和海水净化工厂帖子链的帖子对各自的诉求很严肃——并且越加义愤填膺。但是其中没有一个帖子能够比得上“路边十字架”帖子链里面的评论那样恶毒，其中大多数评论相互发泄着无以复加的愤怒，跟朝特拉维斯发泄的一样猛烈。
有一些帖子措辞很奇怪，有一些简直是在打探消息，有一些简直就是露骨的威胁。她有一种感觉，里面有着特拉维斯藏匿地的线索——甚至还有一些零零碎碎的事实暗示着他的下一个攻击目标。难道特拉维斯实际上就是其中一个贴客，隐身在一个虚假的身份或者用一个常见的假名发的“匿名”帖子后面？她仔细阅读了帖子之间的交锋，认为可能有线索，但是她不敢肯定。
最后她退出了博客。
迈克尔·奥尼尔发来一封电子邮件，告诉她一个不好的消息：J.多伊的豁免听证已经推迟到星期五。身为检察官的厄尼·西博尔德认为法官愿意听从辩护方的请求是一个不好的征兆。听到这个消息她一脸苦笑，为他没有打电话告诉她这个消息而感到失望。他也没有提及他是不是会跟孩子们一起晚上过来聚餐。
丹斯开始准备饭菜。她的厨艺不行，这一点她不得不承认。但是她知道哪家商店有最棒的熟食部。
从韦斯房间里传出来视频游戏发出的轻轻的嘟嘟声，麦琪按音阶弹奏着琴键。听着这些声音丹斯不由自主地朝后院凝视着，回想起昨天下午她妈妈的脸部表情，当时女儿要离开她去勘查第二个十字架的现场。
你妈妈会理解的。
不，她不会……
丹斯在装有肉块、绿豆、什锦色拉、沙丁鱼和土豆的容器间忙来忙去，记起三个星期前的这个时间——她妈妈站在这个厨房里讲着重症监护室里的胡安·米利亚尔。从伊迪的表情可以看出，她似乎也感受到了他有多么痛苦。她告诉女儿他小声说给她听的那句话。
杀了我……
门铃声把她从纷乱的思绪中拉了回来。
她能推断出是谁到了——大多数朋友和家人会直接从后面观景台的楼梯上来进入厨房，不会按门铃或敲门。她打开门，看见乔恩·博林站在门廊上。他脸上挂着微笑，有些费力地拎着一只小购物袋，还提着一台笔记本电脑。他换上了黑色牛仔裤和黑色条纹的有领衬衫。
“嘿。”
他点点头，跟着她走进了厨房。
两条狗跳了起来。它们合伙跟博林打招呼，博林蹲下来拥抱它们。
“好了，伙计们，出去吧！”丹斯命令道。她把几块宠物牛奶骨扔出后门，两条狗冲下台阶，到了后院。
博林站着，擦着脸上被舔过的地方，笑了起来。他把手伸进袋子里，“我决定拿糖作为给女主人的礼物。”
“糖？”
“有两种：发酵过的。”他拿出一瓶白葡萄酒。
“太好了。”
“还有焙烤过的，”他又拿出一袋饼干，“我记得你在办公室看见饼干的眼神，当时你的助理想让我吃胖。”
“你连这也看到了？”丹斯笑道，“你干身势学讯问这一行肯定行。我们都要观察力敏锐。”
他的眼睛闪现出兴奋的光芒，她能看出来。“我有个东西要给你看看。我们能找个地方坐坐吗？”
她给他指了指客厅。两人坐下后，博林打开笔记本电脑，牌子她不认识。“是欧文解开的。”他说。
“欧文？” 棒槌学堂·出 品
“欧文·韦普勒，我跟你提起过的那个同事，是我的一个研究生。”
所以，不是什么班比或蒂法妮。
“特拉维斯所有的东西都在这台电脑里。”
他开始敲击键盘。马上屏幕上就有了显示。丹斯还没见过电脑的反应有这么快的。
从另一个房间里传来了麦琪弹奏琴键发出的刺耳的音符声。
“不好意思。”丹斯皱了一下眉。
“是升C调。”博林说道，眼睛没有抬起来，仍然在看着电脑屏幕。
丹斯有些吃惊，“你还是音乐家？”
“不是，不是。我嗓子的音高不错。纯属偶然。但我不知道怎么用。其实我没有任何音乐天赋，不像你。”
“我？”她没有告诉过他自己的业余爱好。
他耸了耸肩，“我没有想到，你作为民谣搜集者的身份在谷歌上的点击率要比你作为条子的身份点击率要高……噢，我能讲条子吗？”
“到目前为止这个叫法还不是政治不正确。”丹斯继续解释说她没有当成一名歌手，但是在她跟马丁尼·克里斯腾森一起实施的计划中得到了补偿——这是一个名为“美国曲调”的网站，这个名字是为了呼应保罗·西蒙在20世纪70年代为美国创作的一首感人的颂歌。这个网站是丹斯的救命恩人，因为工作的原因她经常要深入到一些很黑暗的地方。只有像音乐这样的东西才能够把她安全地拉离罪犯的内心深处。
虽然一般的叫法是“民谣搜集者”，但丹斯告诉他对这一职业的正式称谓是“民谣学家”。艾伦·洛马克斯是最为著名的一位——他在20世纪中期游遍了美国腹地，为国会图书馆搜集传统音乐。丹斯只要时间允许也会在全国四处游历搜集音乐，虽然搜集的不是洛马克斯的山地音乐、蓝调音乐和蓝草音乐。如今美国本土音乐都是非洲、非洲流行乐、法裔路易斯安那州人、拉丁人、加勒比人、新斯科舍省、东印度和亚洲的曲风。
“美国曲调”网站帮助音乐人获得他们原创音乐的版权，提供这些音乐的付费下载，把听众付给的费用再交到这些音乐人的手上。
博林看起来对此很感兴趣。他似乎也一样每个月有一两次野外徒步。他解释说，他曾一度很认真地爱好过攀岩，但是后来放弃了。
“万有引力，”他说，“是无法抗拒的。”
然后他朝发出乐曲声的卧室点点头，“是儿子还是女儿？”
“是女儿。我儿子只熟悉网球拍子上的‘琴弦’。”
“她弹得不错。”
“谢谢。”丹斯有些自豪地说；为了鼓励麦琪她可是费了不少心。她陪着女儿练琴，这很花时间，开车带她来回地参加钢琴课和实习演奏会。
博林敲击键盘，一张彩页在电脑的屏幕上蹦了出来。接着他的身体语言突然发生了变化。她注意到他的视线越过她的肩膀朝门口看过去。
丹斯应该猜出来了。30秒前她注意到琴键不响了。
博林笑着说：“嘿嘿，我叫乔恩，我跟你妈妈是同事。”
麦琪反戴着一顶棒球帽站在门口，“你好。”
“在家不要戴帽子。”丹斯提醒她。
麦琪摘下帽子，径直朝博林走过来，“我叫麦琪。”我女儿不怕生，丹斯想。10岁小女孩握了一下他的手。
“手握得不错，”教授告诉她，“琴弹得也不错。”
女孩笑了起来，“你也会弹？”
“只是听CD或下载音乐。只有这些。”
丹斯抬头看去，只见12岁的韦斯也出来了，她没有感到惊讶。他们都看过去。他在门道上停住，脸上没有笑容。
她的胃部抽搐了一下。自从他爸爸死后，韦斯一般会对与他妈妈交往的男性表示厌恶——认为他们对他的家人和他对爸爸的记忆构成了威胁，心理治疗师是这样分析的。只有一位男性他真正地喜欢，那就是迈克尔·奥尼尔——据医生分析，喜欢他的部分原因是因为这名警官已经结了婚，所以不构成什么威胁。
儿子的态度让丹斯有些尴尬。她守寡已经两年了，有时会感到非常渴望有个爱人陪伴。她想约会，想跟人来往，她心里也明白这样会对孩子们有好处。但是每当她出去，韦斯就会生气，闷闷不乐。她曾经花过很长时间让他相信，他和妹妹在她的心目中是第一位的。她想了很多方法让儿子能够在见到她的约会对象时不会尴尬。有时就直接定下规矩，告诉他不允许使性子。但无论怎样都不管用；他对她最近的一个潜在对象的敌对态度到头来比她自己的判断都更有启发性，尽管这样也于事无补。从此以后她就决定先听听孩子们会讲什么，看看他们如何反应。
她示意他过来。他走到他们跟前。“这是博林先生。”
“嘿，韦斯。”
“嘿。”他们握手。韦斯有些不好意思，他一直都是这样。
丹斯正要补充说，她是在工作中认识博林的，以免让韦斯担心，从而引发潜在的尴尬。但她还没有来得及说什么，韦斯的眼睛就亮了起来，他注视着电脑屏幕，“太棒了，是《维度追踪》！”
她看到《维度追踪》电脑游戏主页上令人眼花缭乱的图形，这显然是博林从特拉维斯的电脑上抽取下来的。
“你们这些人玩这个吗？”男孩看起来很惊讶。
“不玩，不玩。我只是想给你妈妈看个东西。你知不知道网上多人角色扮演游戏，韦斯？”