忽然间，楼梯上方响起了什么声音。
“你听见了吗？”
“什么？”
“不知道，好像有声音。”
他们来到楼梯顶端，停在了原地。声音没再响起。
路易莎向明走近了几步，他闻到了她头发的味道。
“是老鼠吗？”
“这栋楼里有老鼠？”
“那种大老鼠。”
酒精把他们都变成了大舌头，说出来的话含混不清。
刚才的动静没再出现，但路易莎头发的香气依然萦绕在鼻尖。明清了清嗓子。
“我们要不要……？”
“嗯？”
“上去？我是说——”
“行啊。反正来都来了——”
还好楼里一片漆黑。
他们继续向上，两人的手在黑暗中抚摸彼此，醉酒的手指自顾自缠在了一起，他们开始接吻，不只是接吻，两人都在黑暗中疯狂地抓住彼此，拉扯着，想要与之融为一体，撞在了罗伊办公室的墙上。
三分钟过去了。
两人气喘吁吁地分开，说：“天哪，我从来没——”
“闭嘴。”
他们闭上了嘴。
两层楼上方，兰姆的办公室里有一个执行员模样的黑影。
门外，尼克·达菲的手下坐在塑料椅上。他将椅背后倾，靠在墙上。丹·霍布斯原本还有两分钟就能下班了，却突然收到了通知要来这里加班。有特工中弹了，现在可没空休息。即便中弹的是下等马，而这很可能是他们自作自受。
虽然霍布斯并不了解事件细节，但他已经做好了心理准备，接受这一切都是因为下等马犯了个愚蠢的错误。
安全局特工在医院是标红的，一旦有特工入院，摄政公园就会收到警报。霍布斯就是那个收到警报的人。他向总部发送了特工倒下的信号，赶到医院的路上超了几次速，检查了特工受伤的情况，然后遵从达菲的指示：看好送她来的那个人，原地待命。于是他将目标关进了唯一空着的房间，停尸房附近的储物间里。
那之后过去了半小时，他完全没收到总部的消息。这时霍布斯终于察觉到了不对劲，仔细看了看手机，发现了一件尴尬的事。
他没有信号。
该死的。
他可以迅速跑一趟楼上，一分钟之内就能回来。他越早恢复和总部的联络，暴露失联的概率就越低。
然后他听到了橡胶摩擦的吱嘎声，有人下楼了。
他在椅子上坐直，脚踩地面。
上面确实有声音，毫无疑问。而且动静大到足以打断路易莎和明的激情拥吻。要是声音响起的时间再晚三分钟就不一定了，也许这就是命运吧。
“你听到了吗？”
“听到了。”
“楼上传来的。”
“兰姆的办公室？”
“或者凯瑟琳的办公室。”
他们等了等，但是没再听到其他的声音。
“你觉得是兰姆吗？”
“如果是的话，他肯定会开灯。”
他们分开了，整理好衣服，悄声无息地走向门口。如果有人看到他们的动作，可能会以为他们事先做过排练。两人隐匿在黑暗中，时刻防备着附近的第三人。
“武器？”
“桌上。”
一只手捡起桌上的玻璃镇纸。另一只手拿起订书机，用作指虎。
“你确定要这么做？”
“我宁可继续咱们刚才干的事。”
“嗯，但是——”
“但我们得先处理这件事。”
之后怎么样就不好说了。
如果有人看到这一幕，肯定想不到他们之前饥渴又烂醉的模样。因为此时两人都变成了头脑清醒的特工，神不知鬼不觉地又爬上了一层楼梯。明打头阵，路易莎盯着他的动作紧随其后，警觉地等待着他可能会给出的手势或指令，周围一片寂静。
迎面走来的人身材臃肿、脚步沉重。他可能是来医院看心脏病，或者来装胃束带，却不小心迷路走到了这里。霍布斯每天跑步七英里，晴雨无阻。他觉得让身材走形就是一种慢性自杀，这意味着每次交手你都处于劣势，而他从未让自己处于劣势。
名义上他也是“人民公仆”，于是他做好了为普通市民答疑解惑的准备。
但那个男人并不是普通市民。他没有问霍布斯是谁，好像早就知道了答案一样，对此漠不关心。
“给你个建议。”他说，“手机、黑莓手机，还有其他电子设备在地下都不太好用。”
霍布斯像个普通公务员一样问道：“您需要帮忙吗？”
“嗯，”胖男人指了指上锁的门，“你可以把那个打开。”
“您是迷路了吧，先生。”霍布斯说，“无论您在找什么，前台都能帮助您。”
男人歪了歪头，问：“你知道我是谁吗？”
真是对牛弹琴。霍布斯舔了舔牙齿，准备从椅子上站起来：“我不知道，先生。”
男人俯身，在他耳边低语道。
“那就好。”
然后动了手。
楼梯在黑暗中似乎变得更陡峭了。但也可能是因为喝了一晚上酒，膝盖在漆黑的办公室里使不上劲。之前可能确实如此，但自从听到楼上有动静，醉醺醺的路易莎和笨手笨脚的明都像换了一个人。他们又变回了曾经的自己。那时灾难还未发生，他们还没有沦落到这栋可悲的建筑物里，做着无人问津的工作。
屋内静悄悄的，那个声音没再出现。也许只是挂画掉在了地上。地铁就在旁边，每次列车驶过都有什么小物件被地心引力俘获。明和路易莎用订书机和镇纸武装自己，潜伏在黑暗中，随时准备发起进攻，但对手很可能只是某个掉在地上的摆件。
但是也有可能，楼上的人发现屋里还有其他人，正在屏息凝神。
两人无声地交换着意见。
你还好吗？
当然了。
我们受过训练。
上吧……
于是他们继续向上。
虽然不知道外面的情况，但最后他听到了什么东西被放倒在地的声音。在那之前是交谈的声音，其中一个声音很耳熟。所以当门打开，那个熟悉的身影出现在眼前时，瑞弗并不感到惊讶。“老天，你这是在搞什么？”杰克逊·兰姆嗓门大得像火车，他随手打开了灯。“快给我站起来。”
此时瑞弗正躺在地板上。墙边堆着许多纸箱，上面贴着标签：乳胶手套、床笠、塑料杯、一次性餐具，还有各种其他东西。兰姆很快就失去了兴趣，关上了灯。很显然，霍布斯把瑞弗关在了一个储藏室里。
“你在这儿多久了？”
瑞弗摇了摇头。十分钟？二十分钟？三十分钟？门被锁上后，他就对时间失去了概念。
他没有反抗，光是来到医院就耗尽了他全部的精力。整个过程就像是一场噩梦。他开车跟在全速前进的救护车后，穿过像被僵尸袭击过一样的街道。他浑身是血。头部中弹会流血。头部中弹会流很多血。他像抓住救命稻草一样抓住这个念头。头部中弹会流很多血。虽然希多·贝克头上流了很多血，但这并不一定意味着她伤得很重。可能只是擦伤。但是她为什么看起来好像死了一样？
他看着她被抬上轮床，医护人员急忙推着她穿过走廊。他甚至没上报假身份，有人中弹肯定会惊动警察。就算你对看门狗有意见，也不得不承认他们的反应速度确实超乎常人。霍布斯是第一个赶到的，他抓住了瑞弗，接下来要带他去做汇报。
有特工中弹了，这次汇报肯定是一次漫长的折磨。
“你还打算在这里待多久？”兰姆问，“快点，出发了。”
可能接下来的夜晚也是如此。
瑞弗站起来，跟着自己的老板走进灯光之下。
楼梯顶端没有人埋伏。明已经习惯了镇纸的重量，还有它光滑而沉重的手感，甚至有点像——但是他很快就收起了这个念头。明走进杰克逊·兰姆的办公室，窗帘拉着，伦敦夜空星星点点的光芒落进屋内。笼罩在城市上空的霓虹光晕就像一圈泡泡。
渐渐地，他们看清了屋里的东西。办公桌、衣架、文件柜、书柜。没有其他人，没有陌生入侵者。
路易莎跟在明的身后，检查起狭窄的茶水间。除非弄出声音的人能钻进冰箱，他们此刻应该是安全的。
“凯瑟琳那间屋子。”
他们看到了同样的办公桌、书柜和文件柜。但是这间屋子里有一扇天窗，幽幽的灰色光芒洒在凯瑟琳空旷的工位上。她把键盘放在电脑上，文件夹与桌角对齐。这里也有阴影，但阴影中没有人。
“我去开灯。”
“好。”
灯光刺痛了两人的眼睛，醉酒的感觉又回来了。
“这里没有人。”
“看起来是的。”
灯光下，他们看起来累坏了。
他们转身，面向另一间办公室，那里有一个东西靠在墙边，是兰姆的软木板，用来钉优惠券的软木板。
“你觉得会不会是——”
会不会是软木板掉下来发出的声音？
就在这时，他们身后响起了风声，明被攻击了。
明及时做出了反应，攻击只刮到了他的耳朵。他踉跄了几步，但是没有跌倒。袭击他们的人一身黑衣，戴着巴拉克拉瓦盔式帽，拿着一把小口径手枪，但是没有开枪。他从凯瑟琳办公室的阴影中冲了出来，之前肯定是藏在了她的橱柜里。他的第二次攻击击中了路易莎的胸口，她痛得叫了出来。
明扑向黑衣人的腿，两人一同滚下了楼梯。
霍布斯坐在塑料椅子上睡着了，或者只是看起来睡着了。口水从他的嘴边流下，挂在脸上。瑞弗从他口袋里取回了自己的员工卡和车钥匙，然后跟上了兰姆。
楼上有两个警察围在值班护士面前，护士在查看手中的文件夹。兰姆带着瑞弗径直从他们面前走过。护士摇着头，对警察指了指前台。
外面天已经黑了，又下起了雨。瑞弗斜停在救护车边上的车已经不见了。不知道希多现在怎么样。那些医生和护士推着她进手术室的样子很着急，也许他们和瑞弗持不同观点。他们肯定不会说：哦，头部中弹啊，没事的，这种伤只是看起来严重罢了。
“别走神，卡特怀特。”
“现在去哪儿？”
这句话就像一团棉花，吸干了他嘴里的唾液，让他觉得头晕恶心、口干舌燥。
“只要离开这儿就行。”
“我的车不见了。”
“闭嘴。”
他跟着兰姆穿过医院的临时停车场。这些车的主人都没想到自己今晚会来医院，此时他们就在瑞弗身后的那栋建筑物里。他努力不去想他们来到医院的理由：持刀斗殴、街头打劫、生殖器卡在吸尘器管子里……努力不去想希多躺在手术台上，脑袋上被子弹开了一个洞。也许子弹只是擦了过去？他看不出来，因为她出了太多太多血。
“该死的，给我振作点，卡特怀特。”
附近停着两辆警车，里面都没有人。
兰姆开一辆方形的日本车。瑞弗心不在焉地上车，等着兰姆开走。但是车停在原地。
瑞弗闭上眼，然后睁开。雨水打在挡风玻璃上，每一滴水里都装着一颗橙色的灯泡。
兰姆说：“你被锁进储物室了。”
“他们要我等着。”瑞弗说，“等着……汇报情况什么的。”
“从这儿一路到摄政公园都能听见你的ID发出的警报，你知道自己在干什么吗？”
“我必须把她送到医院。”
“你已经叫了救护车，有必要跟过来吗？”
“她可能会死，可能现在已经死了。”
兰姆说：“她还在手术台上。她的脑浆被子弹崩出来了一块。”
瑞弗不敢看他。
“他们说她没准儿能活下来。”
谢天谢地。他想起了门前的扭打，突然的枪声，砰，希多倒下了，人行道上的血漆黑如墨。罗伯特·霍布顿早已消失无踪。瑞弗不敢碰希多，没法查看伤口状况。等他能站起来之前，黑衣人已经跑出了半条街。他打了三次才打通急救电话，手指迟钝得像一摊果冻。
“但她也可能活不下来，就算能活下来，多半也会变成植物人。所以总的来说，你们这次干得真不怎么样。”他对着瑞弗打了几个响指，“快醒醒，这件事很重要。”
瑞弗面向他。昏暗的灯光中，杰克逊·兰姆就像是被架在篝火上，他的双眼通红，像被烟熏过一样。他嘴里有威士忌的味道。他喝酒了。
“是谁干的？”
他们手脚纠缠在一起，跌跌撞撞地摔下了楼梯。路易莎急忙冲过去，跨了两大步到他们面前。明躺在地上，黑衣人趴在他的身上，就像一条羽绒被。路易莎抓住黑衣人向后拉，意外地没有遭到反抗。
他就像一个沙袋，一个坏掉的稻草人。
“天哪，你——”
“枪呢？枪在哪儿？”
枪在墙角。
明挣扎着爬起身，黑衣人了无生气地跌倒在地，像一条上岸的鱼，一包被丢弃的垃圾。
“他死了吗？”
他看起来好像死了。他摔下来时撞到了头，脖子呈现出一种诡异的角度。
“希望他死透了。”
明捡起枪，弯腰时骨架发出嘎嘣的响声。他明天早上肯定会浑身酸痛，他从来没从楼梯上那样滚下来过，并且也不希望重复类似的体验，但是……
但是这个感觉很不错。他站在这里，脚下是打败的敌人，手里还握着枪。路易莎看着她，眼中是毫无疑问的钦佩。
好吧，他说得有点夸张了。路易莎在看那个黑衣人，而不是他。
“……他死了吗？”
他们都希望那人死了，却不知道他为什么会来。这里可是斯劳部门，任何相关人员都知道这地方没什么值得抢劫的东西。但这个人全副武装，还戴着巴拉克拉瓦盔式帽。
他手里有武器，却躲了起来。
“没有心跳了。”
“他的脖子断了。”
为什么他带了枪，却要躲两个手持镇纸和订书器的人？
“我们来看看这个混蛋到底是谁。”
“是谁干的？”兰姆问。
“他穿着全套制服，配备战斗武装，戴着战术——”
“嗯，猜到了。但是你认出他了吗？”
瑞弗说：“他想伪装成我们的一员。他穿着执行员的衣服，但是有点奇怪，不光是因为他在单独行动。”
“哪里奇怪？”
“我也说不好……”
“我真的服了，卡特怀特——”
“闭嘴！”瑞弗再次闭上了眼，回忆起那个疯狂的瞬间。那个人对着希多开枪，跑出去大半条街，瑞弗要站起来……他打了三次电话叫救护车。不，不对，是在那之前。他注意到了什么，是什么？
瑞弗说：“他没有说话。”
兰姆也没说话。
瑞弗说：“整个过程中，他一句话都没说过。”
“所以呢？”
瑞弗说：“他怕我认出他的声音。”
兰姆等待着。
瑞弗说：“我觉得是杰德·穆迪。”
路易莎摘下了黑衣人的巴拉克拉瓦盔式帽。
从明站的位置看去，黑衣人的头是倒着的，但他还是认出了那张脸。
“妈的。”
“天……”
他们根本不该出现在这里。
这下他们必须要想一个借口了。
兰姆驾车离开停车场时雨已经停了。瑞弗直直地看向前方，盯着雨刷刷出的M形痕迹。他甚至不需要开口问他们要去哪里。他们还能去哪儿？斯劳部门。
他的衬衫沾满了血。脑海中也沾满了血。
兰姆说：“你到底为什么要去那儿？”
有特工中弹了，这次汇报肯定是一次漫长的折磨……
他说：“盯着霍布顿。”
“这我知道。但是为什么？”
“因为他和那个被绑架的孩子有关，那个——”
“我知道你说的是谁。你为什么会这么想？因为他和那些纳粹分子混在一起？”
兰姆咄咄逼人的语气让瑞弗开始怀疑自己。他问：“你是怎么找到我的？”
他们在人行横道前停下，几个头戴兜帽的年轻人走了过去。兰姆说：“我说过了，警报从医院一路闪到总部。无论是警察局还是医院，只要系统里出现了局里的人名，立刻就会呈现在总部的名单上。你就是这么隐藏身份的？你的名字可是瑞弗，妈的，全国上下顶多只有四个人和你同名。”
瑞弗说：“然后总部就通知你了？”
“他们当然不可能通知我，我看起来像内部人士吗？”
“所以？”
“斯劳部门虽然被排除在外，但我们有自己的手段。”信号灯变绿，兰姆继续开车，“虽然何的社交技巧连癞蛤蟆都不如，但他懂互联网。”
社交技巧连癞蛤蟆都不如。杰克逊·兰姆用事不关己的口吻说道，但他自己也好不到哪去。
“很难想象何会出手帮你。”公平起见，瑞弗又补充了一句，“或者帮任何人。”
“哦，他不是在帮我。我有他想要的东西。”
“什么？”
“还能有什么？信息。我有一个他绞尽脑汁也想不明白的答案。”
“是什么？”
“他为什么会被发配到斯劳部门。”
瑞弗自己偶尔也会思考这个问题。他不太关心，但还是会想。“所以你告诉他了吗？”
“没有，但我说了另一个他想知道的答案。”
“是什么？”
兰姆的扑克脸比巴斯特·基顿还难猜。“我说了我来到斯劳部门的原因。”
瑞弗张嘴，想要追问，但还是闭上了嘴。
兰姆一只手握着方向盘，另一只手拿出了一根烟。“你觉得霍布顿是英国唯一的右翼疯子吗？还是你下班时只能想起他的名字？”
“在过去四十八小时内，他是唯一一个有两名特工尾随的人。”
“所以你现在是特工了，恭喜啊。我还以为你没通过毕业考试。”
“闭嘴吧，兰姆。”他说，“我当时就在现场，看着她中枪，你知道我是什么感觉吗？”
兰姆扭过头，半睁着眼看向他。瑞弗突然想到，河马是世界上最凶猛的野兽之一。虽然它身材像水桶，外表笨重，但如果你激怒了它，最好离得远一点。坐在同一辆车里时，最好不要招惹它。
“你不只是在现场看着，”他说，“这也是你的责任，难道你觉得自己很聪明吗？”
“你觉得我是故意让事情变成这样的？”
“我觉得你做得不够好，没能阻止事件发生。如果你连这都做不到，那你对任何人都没有用处。”像是在指责他一样，兰姆突然变了语速，“如果不是你，她现在肯定睡得正香，无论是在自己家还是别人家。还有，别以为我没发现你看她的眼神。”
汽车引擎轰鸣，一路向前狂奔。
瑞弗的声音连他自己都觉得有些陌生。“她说她是眼线。”
“她是什么？”
“她是别人为了监视我安插进斯劳部门的眼线。”
“这是她中弹前还是中弹后告诉你的？”
“你——”
“别解释了，卡特怀特。她是这么跟你说的吗？怎么，你一下子就成了世界的中心？太可笑了，肯定不可能。”
在那个眩晕的瞬间，瑞弗觉得有些耳鸣。手心里昨天的伤口正一阵阵地疼。这些都是真实发生的事。还有希多的话：我是来斯劳部门监视你的，瑞弗。我不应该告诉你的。这是真实发生的事。她真的这么说了。
但这些话背后的含义却不会有人知道了。
***
虽然营业时就无人问津，但此时中餐馆显然已经关门了。兰姆把车停在对面，瑞弗过马路时看到斯劳部门的楼上映出了一丝光亮。
可能只是反射了巴比肯艺术中心的光。
“我们为什么要来这儿？”
“你有什么别的安排吗？”
瑞弗耸了耸肩。
兰姆说：“卡特怀特，我知道你并不知情，但总部还是一样要把你带回去审问。”他走到后巷，来到熟悉的铁门前，“我不敢保证这是他们最后来查的地方，但肯定也不是第一个。”
进屋后，两人都察觉到了一件事：楼里有人，而且那人突然停下了手头的动作。
瑞弗不确定他们是如何发现的，空气就像餐叉一样在黑暗中震动。有人在楼上屏息而待。
“你待在这儿。”兰姆严肃地低语道。
他无声无息地走上楼去，仿若幽灵。他是怎么做到的？简直就像蜕变成了另一种生物。
瑞弗跟了上去。
上了两层楼后，他终于追上了兰姆，看到了他们错过的一幕：杰德·穆迪躺在地上，旁边是摘下的巴拉克拉瓦盔式帽。他已经死透了。
再往上三和五级台阶，分别坐着明·哈珀和路易莎·盖伊。
兰姆说：“你们要是对他有意见，我可以去和人事部商量。咱们可以和平解决。”他用脚踢了踢穆迪的肩膀，“但是不跟上级商量就杀死同事？这可是要记入档案的。”
“我们不知道是他。”
“这个借口不一定能行得通。”兰姆说。
“他手里有枪。”
“这次好一点。”兰姆看着那两人说道，“好消息是，他之前刚刚开过枪，击中了希多·贝克。”
“希多？”
“天哪，她还——”
瑞弗终于找回了自己的声音：“她还活着。”
“二十分钟之前还活着。”兰姆纠正道。他蹲下身，翻着穆迪的口袋。“这是什么时候的事？”
“十分钟之前。”
“也可能是十五分钟。”
“你们是打算怎么着？坐在这儿等着他自动消失？还有，你们为什么要来办公室？”
“我们本来在马路对面。”
“酒吧里。”
“怎么，没钱开房了？”兰姆从穆迪口袋里拿出一部手机。“枪呢？”
明·哈珀指了指他的身后。
“他当时用枪瞄准你们了吗？”
哈珀和盖伊看向了彼此。
“咱们先讲清楚。”兰姆说，“这不是在法庭上，他当时瞄准你们了吗？”
“他带着枪。”
“但是没有瞄准。”
“你们最好再好好构思一下自己的说辞。”兰姆说着，从穆迪的外套口袋里拿出了一个棕色信封，“这个混蛋！”
“他在你的办公室里。”
“我们以为他是去偷东西的。”
瑞弗看着两人一唱一和，突然意识到他们之间产生了某种情愫。也许是伪装成欲望的纯爱：楼梯间的亲热，醉酒后的拥吻，或者濒临死亡的刺激。总之，爱或死亡将两人带到了一起。他想起了在霍布顿的公寓外，人行横道上，那种在他和希多之间发酵的情绪——还未开始便已结束。
她的血液飞溅在他的衣服上、头发里。
“他戴了巴拉克拉瓦盔式帽。”
“看起来不像是个普通小偷。”
“我们不是故意要杀死他的。”
“好嘛，”兰姆说，“现在后悔是不是有点晚了？”
“信封里装的是什么？”瑞弗问。
“你怎么还在这儿？”
“那是他从你办公室里拿走的，对不对？里面是什么？”
“蓝图。”兰姆说。
“什么？”