屋里倏然静了。
“夫人，我并不知道，”汉弗瑞·马斯特斯探长漠然地说道，“当天晚上，菲利克斯·海伊先生的伞在公寓吗？”
“是的，他还拿着玩了好长一段时间。本来那把伞放在客厅的伞架上。”
“但是，关于毒药的事，辛·克莱尔夫人，你愿意发誓说，你们谁都没有对那些酒水动手脚吗？”
博妮塔·辛·克莱尔夫人双手合十说：“我愿意。我发誓。本来就是这样。我知道谁都不可能那样做。我们一直都在彼此的视线中。你能够明白的，马斯特斯先生，显然这不可能。但是，当然，肯定是在这之后，有人动了手脚。舒曼先生把所有东西放到小桌上，然后回来，和我们一同观看海伊的橘子戏法。”她顿了顿说，“我们在厨房待了……待了大概多久来着？”
好像担心整件事情，会被断章取义一样，博妮塔·辛·克莱尔夫人向丹尼斯·比利斯通求助。
“三四分钟，至少。”丹尼斯·比利斯通肯定地说，眼睛坚定地看着汉弗瑞·马斯特斯探长。
“在这段时间里，饮料一直放在另一间屋里，毫无遮盖地放在桌上。”博妮塔·辛·克莱尔夫人继续说道，“你知道……你当然应该知道……厨房和客厅不是直接相连的。厨房通往大厅的门近乎关闭，因为菲利克斯·海伊就站在门的前面。所以，我们也看不到客厅的情况。现在是不是很清楚了？在那段时间里，一定有人悄悄地潜入了客厅，就是这个不速之客下了毒。”
汉弗瑞·马斯特斯探长的笔记翻过了一页。他渐渐地变得和蔼可亲起来，简直有点危险。
“好的，夫人！……”汉弗瑞·马斯特斯探长饶有兴趣地点头说道，“不过，你是否非常确定，当舒曼先生把所有东西，从厨房拿到起居室时，没有下毒？”
博妮塔·辛·克莱尔夫人和丹尼斯·比利斯通两人，同时回答他们说“可以确定”。
“我们看着他呢，”博妮塔·辛·克莱尔夫人解释道，“那个托盘沾了些水，我不想他弄湿海伊的那些精致家具，所以，我一直看着他呢。”
“明白了！……”汉弗瑞·马斯特斯探长点了点头，继续问道，“那么，鸡尾酒在被拿去客厅时，有没有从调酒器里盛出来？”
“没有，是后来才盛的。”博妮塔·辛·克莱尔夫人摇头说道，“实际上，当时盛在杯子里的，就只是丹尼斯的高杯酒。”辛·克莱尔夫人面对着汉弗瑞·马斯特斯探长说，“哦，探长先生，这还不够简单吗？”她催促道，“这个人只需要溜进起居室，把阿托品下进鸡尾酒调洒器和玻璃杯里，就万事大吉了，当然，这是一件恐怖的事情，但肯定是这样。”
“是的，很对，阿托品一定是被下到鸡尾酒调酒器里了，嗯？”
“那当然。”博妮塔·辛·克莱尔夫人肯定地点了点头。
“请继续，女士。”
“没别的了。之后，我们都去了客厅。”博妮塔·辛·克莱尔夫人迟疑了一下，继续开口说道，“海伊先生倒出鸡尾酒，并递给了大家。然后，我们围着桌子坐下。海伊先生让我们分散坐好，他说他有话要说。”辛·克莱尔夫人又一次泫然欲泣，“他站起来，像领导出席会议那样说道：‘朋友们，同胞们。’当然，领导一般都不这样，但是，那是海伊先生的说话风格，他讲话总是很幽默。他说我们首先，应该为我干一杯。‘为我们的白领丽人。’菲利克斯这样说道。然后，我们就干了杯。接着他说，有些事情要告诉我们：这是为了庆祝……”
“那么，菲利克斯·海伊先生到底有什么要告诉你们，夫人？”汉弗瑞·马斯特斯探长急急地问道，而博妮塔·辛·克莱尔夫人却看着火炉。
“但是，问题就是，他说话总说不完。”博妮塔·辛·克莱尔夫人苦笑着摇了摇头，“菲利克斯说，首先，他想起了有关两个苏格兰人的故事。他讲了那个故事，看起来他很兴奋。然后，他又说想起了另一个故事，他说趁自己记得，就讲给大家听。那故事很长，仿佛很久都讲不完，里面有很多方言。而海伊先生非常喜欢模仿方言，尤其是兰开夏方言。
“嗯，最开始，我并不觉得故事多么有趣，但是，突然我就笑了出来。我们都笑了，笑得越来越厉害。我感到很奇怪，有些兴奋。菲利克斯·海伊先生当然也很兴奋，因为他的脸上出了不少汗，红色的头发都竖了起来。他笑得太厉害，以致于说不出话来了。最怪的是舒曼先生，他双手捶打着身体两侧，脚跺着地面。
“我最后还能记得的，就是菲利克斯·海伊先生的脸，似乎在不断地膨胀，那架势像是要填满整个房间。他脸上的红晕、头发、炉火，统统融为了一体。他边说着‘瞧啊，看看这房间。’或其他方言，一边用手指指着我们。所有一切都变得混乱、恐怖，这是我脑海里最后的画面。”
博妮塔·辛·克莱尔夫人在讲述这件事情的时候，表情一直是很陌生、十分遥远的；她的眼睛一会儿盯着火光，一会儿则盯着汉弗瑞·马斯特斯先生。她的叙述非常生动，每一个眼神，一、两个小动作，都起到了强调的作用。
“我甚至都不愿想起这事。”博妮塔·辛·克莱尔夫人补充道。
汉弗瑞·马斯特斯探长转向丹尼斯·比利斯通，问道：“比利斯通先生，您呢？您有什么要补充的吗？”
“恐怕没有了，”丹尼斯·比利斯通说着，手摸前额，“我当初也发现了，有些事情不对，但是，根本没有时间反应什么。当初我忍不住想要唱歌，我本来打算挣扎的，我听到‘靠岸吧，水手，靠岸吧。’但是，我到底有没有挣扎，这我不记得了。”
“你也同意和你一伙的人，都不可能下毒？”汉弗瑞·马斯特斯探长问道。
“这个还不够明显吗？”丹尼斯·比利斯通点头笑着说。
“那么，你也确定，阿托品一定是屋外的人，趁你们都在厨房的时候，放进调酒器里的？”
“是的。”丹尼斯·比利斯通肯定地点了点头。
“但是，除了你的高杯酒，调酒器里的酒，其实是在你们到达客厅之后，才倒出来的，对吗？”汉弗瑞·马斯特斯探长逼视着丹尼斯·比利斯通问道，“你们看着鸡尾酒被倒出来的，我说的对吗？
“这是当然！……”丹尼斯·比利斯通点头说。
汉弗瑞·马斯特斯探长故作惬意地，往后倾了一下身体。
“那么，现在，我很愿意承认，我很享受这个兜圏子的谈话。”汉弗瑞·马斯特斯探长说道，“但是，我不得不警告你们，现在是你们说出真相的时候了。重点就是，调酒器里根本没有阿托品。你听清楚了吗？比利斯通先生？……也就是说，阿托品是在鸡尾酒被倒出来之后，逐个放进杯子里的。而你们说那个时候，你们正围着桌子坐在客厅里，所以，我很想知道，到底是你们当中的谁下的毒？我也很感兴趣，你口袋里的那四块手表，究竟是做什么用的。还有你，夫人，你那一瓶生石灰和一瓶磷，准备做什么用？”
约翰·桑德斯医生一直在等待着这个时刻，他想看一看这个态度看似坦白的博妮塔·辛·克莱尔夫人，和语气坚定的丹尼斯·比利斯通，究竟要如何应对这些事实。但是，结果并不让他满意，这根本算不上是马斯特斯的胜利。
他们两个都瞪大了眼睛，盯着汉弗瑞·马斯特斯先生，如果人们能够通过眼神，看透彼此的内心和脑子里的想法，那么，约翰·桑德斯医生可以发誓，他得到的结论会是，这两个人的的确确感到非常疑惑。
丹尼斯·比利斯通从椅子上站了起来，他的惊讶好像逐渐变成了怀疑。
“这根本没有必要，”比利斯通脸色铁青，“你没必要玩这种警察伎俩，我们都尽力帮你了。”
“这不是什么伎俩，先生，这是铁铮铮的事实。”汉弗瑞·马斯特斯探长遗憾地说道，“如果你不相信，可以问一问约翰·桑德斯医生，调酒器里确实没有阿托品。”
有相当长的一段时间，丹尼斯·比利斯通凝视着约翰·桑德斯医生，但是，汉弗瑞·马斯特斯探长的冷酷和直接，仿佛毒药一般充斥着他的大脑。之后他转向了博妮塔·辛·克莱尔夫人。
“天啊，博妮塔，”丹尼斯·比利斯通的音调完全变了，“到底发生了什么？”
“我建议你最好努力回忆一下，丹尼斯·比利斯通先生，先不要紧张，容我们慢慢地，把事情搞清楚。你应该明白我的意思。”汉弗瑞·马斯特斯探长耐心地说，“如果说鸡尾酒，在你们来起居室之前，就已经倒出来了，如果饮料在你们待在厨房时，一直是暴露在空气中的，那么，你们的故事就有水分。但它们不是。你说——或者这位女士说——鸡尾酒刚调制好的时候，尚无问题，因为辛·克莱尔夫人品尝过。很好，饮料倒进各位的杯子之前是好的，因为调酒器里没有阿托品。但是，为了干杯而把饮料倒出之后，有人把毒药倒进了杯子里。你们都坐在桌子旁边，肯定看到是谁干的。那现在，你们有什么话，要告诉我们的吗？你们需要修改，你们所说的故事吗？”
丹尼斯·比利斯通举起双手，旋又放下。
“我不想修改我的故事，”他说，“我说的都是事实。”
“哦，先生，这样做有什么好处？”汉弗瑞·马斯特斯探长显得很不耐烦，他问道，“我想你不会否认，鸡尾酒的确被下毒了吧？”
“不否认。”丹尼斯·比利斯通肯定地说道。
“那就是了。”汉弗瑞·马斯特斯探长点了点头，一脸无奈地说，“但是，如果按照你们的思路，就会得出这些酒水，不可能被下毒的结论。”
丹尼斯·比利斯通瞟了汉弗瑞·马斯特斯探长一眼说：“那我没有办法，我以我的生命发誓，坐在桌子周围的人，都没有对酒水动手脚。先生，你是认为我没有长眼睛，还是认为我们大家都没长眼睛？你认为一个人可能在我们，都没有发觉的情况下投毒吗？”
汉弗瑞·马斯特斯探长有些动怒了，逐个看着他们。
博妮塔·辛·克莱尔夫人不断地用拖鞋轻敲地板，她那深思的神情，仿佛一个女教师。
“请让我说几句。”辛·克莱尔夫人插口道，“阿托品这东西，是什么样子的？我是说它是固体的，还是液体的？有颜色吗？”
“桑德斯医生，请你来说一说吧。”汉弗瑞·马斯特斯探长说罢，转头看着博妮塔·辛·克莱尔夫人。
“是无色液体。”约翰·桑德斯医生开口告诉了博妮塔·辛·克莱尔夫人，“你或许都见过很多次了，只是认不出来罢了。阿托品的成分是颠茄碱，而一般的眼药水，都含有这种物质。”
博妮塔·辛·克莱尔夫人看来很是震惊：“眼药水？但是……”辛·克莱尔夫人顿了顿问，“那要多少剂量，才能够使人昏迷？”
“纯粹的阿托品，只要几滴就行了。”约翰·桑德斯医生点头说，“我强调一下，是纯的，不是药用配方。”
“那么，我想我可以解决这个问题了。”博妮塔·辛·克莱尔夫人说，一脸严肃的表情，看来却有点搞笑，起码桑德斯医生这样认为，“很简单，还是有屋子外面的入进来了，正如我们开始所想的那样。但是，他没有把阿托品放进调酒器里，因为他不好断定，他会下多少毒，他也害怕下得太多，会把所有人都杀了，所以，他把阿托品放到了各个杯底，这样他也好把握剂量。你也说了，阿托品是无色透明的，所以我们都没有发觉。大部分鸡尾酒的酒杯都是湿的。就算有人注意到了，也很容易认为那是洗杯子时留下的水渍，根本不会特别注意……”博妮塔·辛·克莱尔夫人说到这里，忽然转头看着丹尼斯·比利斯通，“丹尼斯，你不觉得我很聪明吗？”
丹尼斯·比利斯通的脸颊微泛红晕，但是，依然目不转睛地看着前方。
“我必须说，博妮塔·辛·克莱尔女士，你让事情有点儿眉目了。”汉弗瑞·马斯特斯探长冷然说道，“我想你没有喝下那些毒药吧？你可以把杯子里的大部分毒药都倒出来。”
这回轮到博妮塔·辛·克莱尔夫人的脸色变红了。她垂下了眼帘，呼吸也急促了很多。
“抱歉，马斯特斯先生，我不认为这种玩笑很有趣。”
“我也不认为。”汉弗瑞·马斯特斯探长摇头回答道，“桑德斯医生，你的意见呢？这可能发生吗？”
“不可能。”约翰·桑德斯医生说道。
这句话仿佛十分耸人听闻。博妮塔·辛·克莱尔夫人和丹尼斯·比利斯通再次变得沉默起来。
约翰·桑德斯医生继续说道：“我是说，这基本不可能发生。鸡尾酒酒杯当时都放在哪里？”
“在长餐桌中间，”博妮塔·辛·克莱尔夫人稍一迟疑，开口回答道，“海伊先生当时，是稍微侧着身子倒酒的。”
约翰·桑德斯医生思索着说：“你看，杯子里最大剂量的那杯，若完全喝下去，是足够毙命的——如果整杯都被喝掉的话。那只杯子所含的阿托品的剂量，在满满一茶匙到一大汤匙之间。如果所有杯子的杯底，都有这么多的液体，那至少应该有人察觉到。你们有谁注意到了吗？”
“我……我想我看到了。”博妮塔·辛·克莱尔夫人很真诚地说道，“但是，当然，我不想发誓说，我一定看到了。”
虽然汉弗瑞·马斯特斯探长感到很奇怪，但是，他不想表现出来。他看了看一张又一张平静的脸，然后，他又看到了丹尼斯·比利斯通不怀好意、甚至有些幸灾乐祸的表情。他再度打开了他的记录本。
“我们先暂时撇开这个不谈，直到你想清楚再说。”汉弗瑞·马斯特斯探长开口说道，转身面向丹尼斯·比利斯通，“同时，比利斯通先生，你介不介意告诉我，你当时拿着四块手表做什么？”
丹尼斯·比利斯通转回头来，笑了。他正划着火柴，准备点燃一根雪茄，这一笑却把火柴吹灭了。