“我们无需解释，”约翰·桑德斯医生说道，“里面的东西，你没有碰吧？”
“我只管我自己的事。”他不屑地说着，继而又颇不情愿地自我介绍道，“我叫彼得·弗格森，给楼下的伯纳德·舒曼办事。伯纳德·舒曼也在上面呢。”
“哪个是他？”
彼得·辛·克莱尔·弗格森将门微微推开，半掩着，他们能看到长桌的一角，一个头发苍白、学者模样的老人，正瘫坐在那里。
“就是他。”弗格森指了指老人说，“你说你是一个医生？年轻人，他的情况糟不糟糕？”
“你是问他能不能醒转过来？”
“我就是这个意思，年轻人。”
“他会醒的。”约翰·桑德斯医生简短地回答道。
约翰·桑德斯医生的身上，有典型的苏格兰人特质——硬骨头，他就是靠这个来对抗弗格森所展现的强势：“我只希望你能告诉我们，你所知道的，有关今天晚上发生的事情。”
“没什么好说的。我要回家了。”
“是吗，随便吧。”约翰·桑德斯医生苦笑着说，“如果你想回家，那就回家去吧。就怕届时会是警察传唤你了。”
弗格森懒得评论，表情漠然地转身就走。可是还没有迈出几步，他就犹豫了。他转过身来，冲着约翰·桑德斯医生怒目而视。
“我能知道什么？”弗格森激动地说，“我说过了！……我只管我自己的那点儿事。”
“没错，所以，你很可能对今天晚上，发生的事情有所了解。”约翰·桑德斯医生点头说道，“你告诉我们，你的办公室就在楼下，你在里面待了一段时间。你所描述的笑声，恐怕就是人们因药效而癫狂的表现。也许你会知道些线索……譬如，那段时间是否曾有人进出。”
弗格森耸了耸肩膀：“我会告诉调查机关的人。如果他们问我，我会说的，但是，如果是你问我，无可奉告。”
“你的意思是你不想帮忙？”
“我的意思是，我不想帮你的忙。我好像没有这个责任。”
“这事关你的雇主。”
“他？”弗格森反问道，他那高昂的声音，跟痩弱的身板反差很大，“他都一把年纪了，如果真喜欢喝鸡尾酒，喜欢这种嘻嘻哈哈的胡闹，他应该庆幸，自己起码还没有送命！……”
“我希望，你能够放下你的顾虑。”玛莎·比利斯通说道，似乎有些敬畏眼前的这个老人，“您帮助我们，不会给自己带来麻烦的。我的爸爸也在里面……”
“你的爸爸？”这么长时间，似乎总算有事情，能够引起弗格森的一丝兴趣了，“哪个是他？”
“丹尼斯·比利斯通。舒曼先生对面的那个人，高个子，五十岁左右”
“带着四只手表的男人，”弗格森盯着地毯，小声嘀咕道，“不，我不认识他。他有什么好庆祝的？”
“凑巧，他是一个出色的外科大夫。”玛莎·比利斯通冷冷地说道。
一些新的想法，冲进了约翰·桑德斯医生的头脑里。他明白了丹尼斯·比利斯通这个名字，为什么觉得如此耳熟，也明白了为什么玛莎·比利斯通默认，自己会认识她。虽说这跟他所任职的部门无甚关联，但是，他记得，在哈里大街的很多个脑科手术上，都有人提及这个名字。
但是相比之下，弗格森的话更能引起桑德斯的兴趣。单单他的口气就很能给人启发，还有他轻蔑的提问：“他有什么好庆祝的？”
这些线索很可能，会推动事情的进展。
“他们是是不都是业界知名人士？”约翰·桑德斯医生问道。
“是吗？……”弗格森反问道，话音一变，“我怎么知道？我最多算得上是伯纳德·舒曼的货车司机。你肯定是海伊先生的朋友吧，不然，你今天晚上不会出现这里。所以，你应该比我更了解这些人。博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人可能比较特别，就是那个女人，她是一个艺术评论家，也是一个收藏家，如果你想知道这些的话。无论如何，伯纳德·舒曼曾经被埃及政府授予勛章。他是唯一有能力重现，埃及第十九王朝的辉煌的人，至少别人都这样说。”
弗格森那怪异的腔调，让玛莎·比利斯通后退了数步，但是，这似乎并没有给约翰·桑德斯医生，留下什么印象。他的目光停留在那扇半掩着的门上。门后，是那间死寂的房间，一伙人静静地坐在桌子前面。
“没错，”约翰·桑德斯医生点头同意，“他们都是不同领域的知名人士。问题是，他们在这里做什么。”
“在这里做什么？”弗格森重复道，他的回答十分出人意料，“年轻人，这不难看出来吧？他们开派对呢！像疯子一样！……”
“你是这样想的吗？不，我可不这样认为。”约翰·桑德斯医生摇头说。
弗格森恼羞成怒，音调提高了一倍：“有意思，年轻人。说说你的想法。先告诉你，菲利克斯·海伊经常开派对，尤其是正常人应该工作的时候！”
“好，我来告诉你我的想法，”约翰·桑德斯医生平静地说，“问题很简单，这根本不像一个派对。你看他们现在的样子，每个人的位置都是安排好的，他们围坐在此处，每个人前面一只玻璃杯，就像是橱窗里的蜡像，这确实不像个普通聚会一一像是一个董事会议。”
玛莎·比利斯通的表情顿时变了。
“没错，这画面一直让我不安，我自己都没有感觉出来。你说得很对。”她小声说道，“我爸爸从不出席，什么聚会或派对。而且他不喝酒，他从来都不敢喝。所以，这里面肯定有问题，有大问题。”
整个房间的空气，都随着玛莎·比利斯通的表情变化着，就连雨滴落到屋顶的声音，都开始变得神秘起来。弗格森迅速伸手关上了门。他问了一个十分直白的问题。
“你们知道多少？”他问道。
“我什么都不知道，”约翰·桑德斯答道，他很讨厌被威胁，“但是按理说，有你在，我们就应该知道一些的。对吧？”
“我可没有这么说，年轻人！”
“我还是希望你，能够配合我们。”约翰·桑德斯医生非常耐心地说，“你奇怪到令人讨厌。我不知道你怎样想的，但是，我想警察会对你很感兴趣的。”
这名老店员露出了诡异的微笑。他这种回避一切问题的态度，委实不符合他之前，什么都要争辩的形象。
“警察不会来烦我的，他们从未如此，也永远不会。”弗格森摇头说道，“我不是告诉过你我是谁了吗，我只是伯纳德·舒曼的车夫，地位甚至不如他收藏的虫型宝石和木乃伊。看在上帝的分上，我相信你是一个诚实的人！……”他说着，似乎正在慢慢地改变主意，“好吧，我免费给你一句警告。别把这事闹到警察那里，如果你还在乎自己的小命。专心研究你的病毒，无关的闲事少管！”
“这是什么原因？”约翰·桑德斯医生冷笑着说。
弗格森突然失去了理智，大喊起来：“好，我来告诉你原因。好好看看里面的那四个人，他们都是大人物，鼎鼎有名，衣食无忧，他们可以睡在柔软的床上夜夜无梦，他们可以在各种社交场合收放自如，风度翩翩。然而，你想知道真相吗？他们所有人都是罪犯，甚至有人是杀人凶手。你说他们在这里是有什么董事会议，算你猜对了。他们脑中还有更多的诡计、故作无辜的谎言，以及罪恶的念头。比你能够想象的、所有存在于这世界上的还要多。而问题就是，你不知道他们犯了什么罪，你永远搞不清楚状况。你看不出谁是杀人恶魔，也看不出谁的手稍微干净些。等你明白的时候，一切都晚了。这就是我为何要告诉你，听听我的忠告，远离这是非之地吧。”
弗格森郑重其事地说着，眼神无力地盯着约翰·桑德斯医生和玛莎·比利斯通两人。桑德斯似乎还想开口说些什么，但是，对方已经转身下楼。
街道上又有辆卡车经过，房子再度微颤起来。约翰·桑德斯医生，这个不算有想象力的男人，开始觉得胃里有些翻滚，这是一种可怕的感觉。
第03章 办公室幽灵
凌晨两点半刚过，约翰·桑德斯医生坐在吉福德医院幽暗的候诊室里，心不在焉地合上了手中的杂志。他的双手因疲倦而微微颤抖着。
现在一切都结束了，毒药就是阿托品，但是，从治疗的情况来看，他差一点儿低估了这种药的药效。这里有尼尔森医生负责，海伊先生的住所已经被警方控制了。
这个计算失误堪称严重。回想起来，还真是后怕。就当成是要安抚那个女孩儿的心灵吧，约翰·桑德斯医生心里想着，把杂志扔到桌上。
汉弗瑞·马斯特斯探长走了进来。约翰·桑德斯医生和马斯特斯探长很熟悉。马斯特斯红润的双颊，使他看来宛若一个诈赌专家，灰色的头发有意遮挡着额上的斑痕，单看这蓬头垢面的脑袋，就能够想象得出来，他在凌晨一点半被吵醒的画面。
“哎呀，先生。”汉弗瑞·马斯特斯探长热忱地向约翰·桑德斯医生招呼道，他拖出椅子，把公文包放到桌上说，“这真是一件破烂差事；所幸你也在，有一个值得信赖的人来共事，还是要感激上苍，你说呢？”
“谢谢。”约翰·桑德斯医生点了点头。
而后，汉弗瑞·马斯特斯探长的表情，渐渐地严肃了起来，他望着约翰·桑德斯医生说道：“是这样的，约翰·桑德斯先生。我初步查了查那间住所，目前我的人都在那边忙着，我想我最好还是先过来，看一看病人的情况。不过，我们尚未赶到，他们就被挪动过了，这对我们而言，还真是不走运呢。”
“只有一具尸体，总比到时候的四具要好。”约翰·桑德斯医生摇头叹息着说，“那个老人——舒曼先生，他也差一点儿丢掉性命。”
“这里的大夫可是跟我说过，”汉弗瑞·马斯特斯探长看着约翰·桑德斯医生，眼神尖锐地说，“哦，我并没有说你做错了，先生，我没有说你做错了。我知道你当时别无他法。医生说他们之中，有三个人非常安全，我觉得，他们最好还是不要在明天之前，从案发现场被挪开，你说呢？”
汉弗瑞·马斯特斯探长的原则非常简单，就是每个人都要怀疑。
“当然，尼尔森对他的那摊事儿，再熟悉不过了。”约翰·桑德斯医生点头说道，“就算你审问他们，今天，恐怕也不会有什么重要收获。”
“按说是这样，但是，如果换一个角度想一想，”汉弗瑞·马斯特斯探长公平地说，“医生告诉我那个女士——博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人，已经很正常地恢复过来了，她应该没有其余的两人，中毒那么深。所以，如果我问她几个问题，大概还是可以的。如何？当然了，我会表现得富有经验，而且不会咄咄逼人的。”
“如果尼尔森没意见的话……”
“哈哈哈哈，先生，我就知道你会同意的。不过，首先我需要向你了解一些详细情况，如果你不介意的话。”汉弗瑞·马斯特斯探长严肃地点了点头，冲着约翰·桑德斯医生开口问了起来，“比利斯通小姐在楼上，和她的父亲在一起，她不太想说话。怎么样，你能不能告诉我，你的看法是什么？”
约翰·桑德斯医生具体地，描述了现场的一些情况，其余探员做着笔记，而汉弗瑞·马斯特斯探长则在房间里，来回地踱着步子，他的表情严峻，眉头紧锁，脸色渐红。
“好极了，我们又遇到棘手的案子了！”汉弗瑞·马斯特斯探长的反应很快，“我真想看看亨利爵士准备怎么办！……”马斯特斯探长开口之后，又陷入了沉思，“这件事情比你想象的还要奇怪，医生。我们先弄清楚这个问题吧，那个自称弗格森的男人，他确实曾经告诉你，这幢房间里的四个人都是罪犯？”
“是的。”约翰·桑德斯医生肯定地点了点头。
“你确定他是认真的？”汉弗瑞·马斯特斯探长圆睁两眼问道，“如果他只是那样随口一说呢？”
“我肯定他不是随口说了说。”约翰·桑德斯医生摇头说，“如果你在场的话……”
“他们都是罪犯，有人是杀人凶手。”汉弗瑞·马斯特斯探长沉思着，替他把话接了下去，“就是这样，现在因为海伊先生死了，所以，我想他的后半句‘有人是杀人凶手’应该不假。嗯，他还说了什么？”
“没有了。”约翰·桑德斯医生摇了摇头说，“之后他就下楼了，把自己锁到了楼下的办公室里。”
汉弗瑞·马斯特斯探长先生咬紧下唇。
“我很清楚这类人，”他点头同意道，“一开始，他们的嘴里撬不出半个字，对每个看似无关紧要的小细节，他们都表现得小心翼翼。但突然间，他们就会全盘托出，甚至泄露出一些不该说的秘密。无论如何，这种人对我们还是有帮助的。弗格森有没有告诉你，他们四个人可能做过什么？”
“没有。”约翰·桑德斯医生摇了摇头。
“但是，你觉得他应该知道？”
“我觉得他知道，或者说，我怀疑他知道。”
“啊，好吧。那么先生，”汉弗瑞·马斯特斯探长坐了下来，一边敲击自己的椅子，一边歪着脑袋瓜儿思索着，继而说道，“现在我们来聊一聊玛莎·比利斯通小姐——她对这一切，将会怎样说？”
“你具体指什么？”约翰·桑德斯医生谨慎地问道。
“比如……啊，比如！”汉弗瑞·马斯特斯探长那双精明的蓝色眼睛，突然亮了起来，透露出凶狠而不安的光芒，他迫不及待地说，“比如弗格森最后说，那群人都是罪犯，那么，难道她的父亲也是？……怎么样？她难道不吃惊？没表现出愤怒，或者类似表现？……她有没有说什么？”
“她说没准儿，弗格森自己就是罪犯。”约翰·桑德斯医生点头说，“第一次见到弗格森的时候，我们正在上楼，他刚好在洗手，玛莎的想法是，他那个时候，正要洗掉手上的血迹。”