不像，应该没有。甚至在约翰·桑德斯医生刚刚踏进门口的时候，还听到了他们古怪的呼吸。他轻声走到那名女子身畔，她戴着戒指的手，扶着鸡尾酒杯。她的脉搏很快，远远超过了20次每分钟，皮肤上泛着红斑。桑德斯医生掀开了她的眼皮看了看，很快有了答案。她的瞳孔严重放大，虹膜周围只剩下了细细的一道圈。
约翰·桑德斯医生迅速地绕桌一周，检查了每个人。每个人都有因服毒而昏迷的迹象，但是，这应该不会致命，他可以从雨声中，辨别出他们痛苦的呻吟。
中毒最深的是这位头发灰白、学者模样的老人。他趴倒在桌子上，呼吸重浊，喷出的气体让他面前烟灰缸中的烟灰都微微飘动起来。中年男子的情况看起来还好，中毒并不严重。他几乎笔直地坐着，似乎这样做，能够显示出他的高贵。桑德斯注意到了他的手，好看而有力的样子，食指和中指几乎等长。老人的面前摆着一只鸡尾酒杯，中年男子面前则摆着一个啤酒杯。
约翰·桑德斯医生检查过的这三个人都还活着。但是，当他走到第四个人面前时，他后退了一步。这个体态臃肿的红发男子，已经死去了超过一个小时了。
当约翰·桑德斯医生把红发的胖男人扶起来的时候，他发现了他的死因。事已至此，他必须先找到一部电话，帮助这几个中毒者，把救护车喊来再说。
在装有白色百叶窗帘的两个窗户之间的桌子上，正放有一部电话。约翰·桑德斯医生把手帕盖在听筒上，摘下听筒拨号，但是，拨了几次都全无动静。这部电话和那个红发男子一样，都已经没有生命了。
“约翰·桑德斯医生！……”是玛莎·比利斯通的声音，她哭喊着。
房子实在太旧了，尽管地毯很厚，约翰·桑德斯医生还是听到了地毯下面的木地板，吱嘎作响的声音。为了不让她看到这间屋子里发生的事情，他迅速跑了出去，关上了起居室的门。
玛莎·比利斯通等在大厅里，大衣的领子系得十分紧，显得很没有安全感。
“我实在受不了了，”玛莎激动地说，“我爸爸他……”
“冷静冷静……没事的，你的爸爸长什么样子？很高大，有点秃头，红头发？”
“噢，上帝啊，不是……那是海伊先生。”玛莎·比利斯通气急败坏地说，“可是我的爸爸呢？他在哪里呢？……究竟发生了什么事？”
“如果你的父亲在里面，那他还算安全。”约翰·桑德斯医生轻轻点头说道，“除了海伊先生之外，其他人被伤害得并不严重。里面有几个人被下了毒，但是，并没有人有危险。你的父亲长什么样子？”
“他长得……长得很英俊。你可能会注意到他的手指，他两只手的食指和中指，都是一样长的。”玛莎·比利斯通激动地说，“好了，我必须进去。”
约翰·桑德斯医生伸出胳膊，拦住了玛莎·比利斯通。
“没错，你爸爸的确在里面。听着，里面的人被下了药，准确的说，应该是毒药。我想可能是颠茄或者颠茄碱。”约翰·桑德斯医生冷静地说，“唯一死掉的是海伊先生。不管怎样，我必须马上送他们去医院，所以，我得赶快下楼找到电话。你自己进去看一看可以，但是，你要保证不碰任何东西。你能保证么？”
“没问题。”玛莎·比利斯通停顿了一下，告诉桑德斯医生说道，“我能保证。这么说来，菲利克斯·海伊先生先生被毒死了？”
约翰·桑德斯医生已经下楼了。经过那把伞的时候，他将它拾了起来，放到了楼梯上，斜靠着墙壁，还原成他们刚进来时候的样子。
约翰·桑德斯没有告诉玛莎·比利斯通，菲利克斯·海伊死于背部的一处致命刀伤——他是被捅死的。而凶器，就应该跟这把暗器类似。
第02章 四只手表
“请等一下。”约翰·桑德斯医生连忙说道。
英埃进出口公司的灯，现在已经灭了，那个老店员穿着深色的外衣，戴着一顶破旧的棉帽，正准备离开。然而，约翰·桑德斯医生观察到，他根本没有锁门。他安静地向楼下走去，步伐一如他的外表般死气沉沉。听到桑德斯医生在喊他之后，他停了下来，四处看了一看。
“是您在讲话呢？”他问道，仿佛这确实值得怀疑。
“对。”约翰·桑德斯医生递上了名片，“我想借您的电话用一用，可以吗？恐怕情况很严重，楼上发生了意外或者蓄意谋杀事件。几个人被下了毒，菲利克斯·海伊先生死了。”
老人伫立了半晌，突然说出了脏话。这仪表堂堂的老人脏字连篇，全然出乎了大家的意料，因此，其脏话便愈发显得下流。不过，他还是立刻打开了房门。
“电话就放在桌子上，“老头儿不耐烦地说道，接着从他嘴里蹦出一句奇怪的话，“我早就应该料到了，这个爱胡闹的家伙！……”
这句话本身已经很难以置信了，而从一个如此循规蹈矩的人的嘴里，大声说了出来，就更加显得诡异。他用几乎责难的口吻说道：“我最好马上上去看看，舒曼还在上面呢。”
“舒曼？”
他冲着公司的门，用下巴指了指印着“B·G·舒曼总经理办公室”字样的门牌，显得又生气、又犹豫。
约翰·桑德斯医生拿起了电话，试着拨打高尔大街吉福德医院的号码。
“那个女的没事吧？”老人问道。
“她还好，“约翰·桑德斯医生盯着电话的拨号盘说道，“她父亲也在上面，我觉得她表现得够镇定了。”
“父亲？”老年男子的神情很是迷惑。突然，他抱着头，揪着头发，似乎十分恼怒：“噢，不是说她！……我不是问那个跟着你过来的丫头！……我是说楼上房间里，那个深色头发的女人，博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人。”
“她也没有什么事。”
当约翰·桑德斯医生拨通了，警察署的电话的时候，那个男子却消失了。桑德斯医生记下了“博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人”这个名字，重新捡起了雨伞，走上楼去。
他看到玛莎·比利斯通就倚靠在楼道里的橡木柜子上，她的双腿纤秀漂亮，几滴泥水溅上了她浅色的长袜。玛莎正盯着自己的麂皮鞋头，思绪浮动着。听到桑德斯医生上楼的声音，她抬起了头。她的双眸让桑德斯再次感到震撼，这份魅力让她的所说所做，都不再重要了。
“请告诉我真相，“玛莎·比利斯通迫不及待地问道，“他会死吗？”
“不会的。你放心吧。”
“那个女人是谁？”玛莎指着那扇紧闭的门。
“楼下那个店员说，她是什么博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人，但是，我对她一无所知。”约翰·桑德斯医生摇了摇头说，“里面还有你认识的人吗？除了你的父亲。”
“你问我吗？……菲利克斯·海伊先生我认识，就是那个……”玛莎·比利斯通下意识地停住了，“那就只剩下一个人，我们还不知道姓名了，那个白头发的老人。但是，究竟发生什么事了？你能告诉我吗？你说他们中了毒，颠茄还是……”
“更像是阿托品，一种颠茄碱。”
“好吧，阿托品就阿托品！……”玛莎·比利斯通无力地点了点头，“你的意思是，有人试图把这一屋子的人都杀光？”
“有可能，”约翰·桑德斯医生小心翼翼地点头承认，“或者，阿托品只是单纯地被用做迷药，目的是让他们昏迷。阿托品可以导致精神错乱。在受害人清醒过来之前，我们什么都做不了。不过我猜你能帮上忙。”
“我？”玛莎·比利斯通诧异地张大了眼睛。
“没错。”约翰·桑德斯医生点头说，“你爸爸来到这里，让你很担心，是吧？你到底担心什么？”
玛莎·比利斯通腾地跳了起来，好像这个问题，让她大吃了一惊。然而她的眼神中，又好像流露出了迷惑的神色。在进屋之前，她已经是非常恐惧了，而此时此刻，她似乎被吓坏了。
“这……我也不知道……”
“但是……”约翰·桑德斯开始变得有些生气，他本来准备说“哦，我可爱可亲的女士”，这是当他的硏究院里，最认真的一个女学生，犯了致命的逻辑错误时，约翰·桑德斯才会说出的、带有讽刺意味的话语。但是不知道如何，他没有忍心这样说下去。他改口说道：“一定是有什么事情，对吧？”
“对……我知道，我的父亲像讨厌毒药一样，讨厌菲利克斯·海伊先生。”讲到这里，玛莎·比利斯通停了下来，发觉用词不太恰当，似乎内心里也在为此痛苦挣扎，“他坚持要来这里。而且，他把他的私人律师，请到家里来了，然后，他还立了遗嘱……最最奇怪的是，他……”
“说下去。”约翰·桑德斯医生鼓励道。
“他今天晚上出门以前，”玛莎·比利斯通呆呆地抬头盯着约翰·桑德斯医生，“在自己的口袋里，装了四只手表。”
“四只什么？”
“手表！……人们看时间用的手表！……”玛莎·比利斯通苦笑着摇了摇头，“哦，我知道你一定认为，我是一个超级蠢货，可是我不是！……这绝对是真的。杰弗森亲眼看到他这样做的。杰弗森是他最贴身的佣人，是他告诉我的。因为他也很担心我的父亲。他说我的父亲今天晚上，在穿上礼服之后，在马甲的两个口袋和两个裤袋里，各自放了一只手表，有一只手表是他从我母亲的房间里拿出来的，还有一只是跟杰弗森借的，他根本没有那么多表。”
约翰·桑德斯医生没有继续追问，他在想，会不会丹尼斯·比利斯通爵士，根本就是一个疯子？但是，又委实没有任何迹象，能够证明此事：从他英俊的外表，从他女儿对他的描述，从他中毒以后，依然保持的笔挺坐姿等等来看，丹尼斯·比利斯通爵士绝对不会是一个疯子。
“是啊，可是，现在的问题是，他要那四块手表有什么用呢？”
“我怎么可能知道？！……”玛莎·比利斯通苦笑着连连摇头，“我如果知道了，就不会这样担心了。”
“那四块表还在他的身上吗？”
“我不知道，”玛莎·比利斯通马上接话道，“你说别碰任何东西，我就没有碰，除了确认他还活着。”她再次看着约翰·桑德斯医生，神情变得十分平静，“另外，你知道菲利克斯·海伊先生，并不是被毒死的。他被刀捅死了。如果我没有猜错的话，是被藏在雨伞里的那把小刀捅死的。所以，你才那样细心地保护那把伞。”
“是。”约翰·桑德斯医生点头承认道。
一时间四下寂然，空气好像是凝固住了。
“这就是为什么，我不停地问你，究竟发生了什么。”玛莎·比利斯通强调道，“有人要杀掉他们所有的人，或者让他们全部昏迷……”
“是他们当中的某个人干的？”
“很可能！……”女孩儿尖声说道，“投毒者往每个人的杯子中，都投了一定剂量的毒药——除了自己的那一杯，然后，只是假装自己也服了毒，又趁所有人昏迷时，杀掉了海伊先生，最后喝下一点儿含有毒药的酒。因此，之后就不会再有人知道，具体是哪个人干的了。或者，这个猜测也许更合理——这根本是外人干的，是他在酒水里下了毒，当四个人昏迷的时候，他进来杀掉菲利克斯·海伊先生，然后跑了。他知道人们会首先怀疑这四个人中有内鬼。”
约翰·桑德斯医生经常在家里，解决学术难题，他曾是那种为啃书本，而整晚不睡的杰出青年。越是抽象复杂的问题，他越是喜欢。
“这个推断有些说不通，”他断然说道，“无论哪种假设，直接毒死菲利克斯·海伊先生，不都更加简单？凶手为什么要费劲地，再去捅他一刀呢？”
“好吧，这是一个漏洞，当然。”玛莎·比利斯通点头承认了。
“再说了，假设凶手是个外人，假设他想嫁祸给房间里的某人，他为什么要把凶器端端正正地，杵在两段楼梯下面？”约翰·桑德斯医生摇头说道，“——这所有的一切，只是我们毫无证据的推测。”
“听起来真是糟糕。”玛莎·比利斯通四处望了望，然后看了看约翰·桑德斯医生，咧开嘴笑了，“你真是有趣，人也挺好呢。我们下一步做什么？”
约翰·桑德斯医生开始沉思起来。
“找线索。”他说道，“菲利克斯·海伊先生是何许人，为什么有人要杀害他？”
他能够感受到玛莎·比利斯通的心思，虽然她的眼神，仍然像先前那样专注，但却好像带着些故作的无辜。
“你知不知道，有关菲利克斯·海伊先生的一些事情？比如，海伊先生是你父亲的朋友吗？”
玛莎·比利斯通仿佛能够，猜透约翰·桑德斯医生的心思。
“如果你猜菲利克斯·海伊先生是骗子、恶棍之类的人的话，还是趁早打消这个想法吧。”玛莎·比利斯通摇头说道，“菲利克斯·海伊是一个投资经纪人，有大把大把的钱，很多人都认识他。他的钱或许并不都是，老老实实地赚来的，但是，起码是从交易市场上赚来的。”
“你也认识海伊先生吗？”
“我对他也稍微有些了解。”玛莎·比利斯通点头说。
“菲利克斯·海伊先生这个人怎么样？”
“在某些方面，我还是很讨厌他的。”玛莎·比利斯通非常慎重地回答道，“我觉得菲利克斯·海伊先生很无趣，他讲的笑话也很无聊。尽管人们总说，菲利克斯·海伊友好而慷慨。何况，他也太喜欢打听了，有些事情他根本无需知道，然而他偏要知道。”
玛莎·比利斯通的目光转向了，那扇紧闭着的门。仿佛有所感知似的，门开了。英埃进出口公司的那个店员走了出来，然后“砰”的一声，用力关上了身后的门。
“怎么样？情况一团糟吧。”他边说边晃动着身体。约翰·桑德斯医生有些郁闷了，他发现自己完全忽略了这个家伙。