“我希望……我希望你能够不说，什么‘逞英雄’之类的话嘛。”约翰·桑德斯医生皱着眉头说道，“我从来没有逞过英雄。我也不想当什么英雄，除了一件事，”他坦白地点头承认道，“除了我曾经希望，成为一名出色的特工，然后在国外的酒店里追踪敌人……”
“真的吗？……”玛莎·比利斯通小姐一脸激动地说道，“太好了，我也是。”
今天下午，他们两个人已经发现了，很多彼此都感兴趣的事情了。
“——当我十八岁或者十九岁的时候，那是我生命里，最感情用事的一段时间。”约翰·桑德斯医生苦笑着说，“有一阵子，我想如果自己的身上有刀伤，然后秀给别人看，肯定很不错。但是，我的身上并没有任何刀伤——除了来自一次阑尾炎手术的刀伤之外，而这个伤痕，并不是随便一个人，就能够给他看的。不过，如今我的身上倒是有枪伤了，当我中枪的时候，除了觉得自己愚蠢极了，其他的什么想法都没有。”
“亲爱的，”玛莎·比利斯通小姐激动万分地说，“你真的棒极了！……”
约翰·桑德斯医生不知道，自己是不是这样子的。但是他肯定，自己对大部分事情都很满意，如果不是他那充满逻辑的头脑的抑制，他肯定会四处吹牛屄。
“所以说，这个关于逞英雄的对话，虽然听起来有点儿奉承，但是，其实是彻彻底底的废话。”约翰·桑德斯医生继续说道，“他们给我留下的伤痛，当我看到电影里类似的场景时，我觉得完全就是不切实际的东西。”
“所以，你现在就准备，让我的幻想破灭，是不是？”玛莎·比利斯通小姐苦笑着说。
“我不是要让你的幻想破灭，只不过，现在有个活生生的例子，就摆在你的面前。”约翰·桑德斯医生苦着脸说道，“一个很好的例子说明了，那些当你想要偷偷接近一个物体时，其实并不是像魔术师或神学家那样……”
玛莎·比利斯通小姐开始移动起了约翰·桑德斯医生的帽子，比利斯通小姐先把它歪倒在一边，试图营造出拿破仑的效果，但是她觉得不好，又把它给摆正了。随后，比利斯通小姐又把帽子往后推了推，结果让约翰·桑德斯医生看起来，就像是一个放荡的记者。这样戴帽子，肯定很不舒服。
当约翰·桑德斯医生继续着他的长篇大论的时候，玛莎·比利斯通小姐却在欣赏着，自己做出来的艺术造型。突然之间，他们两个人仿佛有心灵感应似的，一起抬头看了看前方黑暗建筑物顶层亮灯的窗户。
“如果我们两个人，”玛莎·比利斯通小姐突然说道，“都如此迫不及待，想要上去，那么，我们现在为什么不上去呢？”
“因为现在，”约翰·桑德斯医生说道，“那里肯定经历着很混乱的情景，你肯定跟我一样，不愿意去面对它。”
玛莎·比利斯通小姐点了点头。除了他们两个人之外，还有四个人以及相关调查人员，今天晚上要在菲利克斯·海伊的公寓里见面——伯纳德·舒曼，丹尼斯·比利斯通先生，博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人，还有——朱迪斯·比利斯通夫人。
根据约翰·桑德斯医生得到的消息，朱迪斯·比利斯通夫人之所以会在今天晚上出现，不过是因为迫于压力的无奈。她的立场很简单：她不想在公开场合，见到博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人那个女人。她对这件事情很警觉，她不否认博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人的存在，她还曾经放出话来说，愿意某日跟辛·克莱尔夫人好好地谈一谈，但是，她不愿意在公开场合见到她。
对于这个事情，博妮塔·拉迪·辛·克莱尔是怎么想的，倒是不得而知，约翰·桑德斯医生对此还挺好奇的。
除此之外，还有两个人会到场：蒂莫西·雷奥丹，负责照看这栋建筑的管家；以及——这个人很出约翰·桑德斯医生的意外——在英埃进出口公司工作的那个埃及人。
当约翰·桑德斯医生和玛莎·比利斯通小姐踏走上楼梯之后，他明白了看门的管家——蒂莫西·雷奥丹之所以在场的原因。
顶层公寓透出的光芒，照亮了从英埃进出口公司到楼上的半层楼梯，约翰·桑德斯医生和玛莎·比利斯通小姐，是第一批到来的客人。当他们走进公寓楼里的时候，发现了一个小型的警察会议，正在客厅里进行着。
空气中有一种异常的平静感觉，这让约翰·桑德斯医生十分不喜欢。餐厅上的桌子上面，堆满了各式各样的文件。人们很缓慢地走来走去，说话语速也十分地慢。亨利·梅瑞维尔爵士坐在角落里，一边抽着雪茄、一边读着那本《龙之穴》。罗伯特·鲍勃·普拉德警官跟另外一个人一起，在桌子前面走来走去——那个人肯定也是一个警察——约翰·桑德斯医生并不认得他。汉弗瑞·马斯特斯探长坐在了桌子一头，问着那个叫蒂莫西·雷奥丹的看门人什么问题。约翰·桑德斯医生心想，毫无疑问，汉弗瑞·马斯特斯探长这个家伙会来，肯定意味着发现了什么新的线索。
汉弗瑞·马斯特斯探长严肃地看着他们两个人。
“打扰一下，”马斯特斯探长开口说道，“你们是不是来得太早了？我们这边还没有结束呢……”
“胡说，赶紧让他们进来。”亨利·梅瑞维尔爵士愤怒地喊道，但是，眼睛却没有离开书本，“他们已经准备好参与进来了。你们两个站在那边吧，给老子安静一点儿。”
约翰·桑德斯医生对于眼前发生的事情，越来越没有好感了，他和玛莎·比利斯通小姐靠墙而站着，感觉好像在等待着一场拼写比赛一样。
汉弗瑞·马斯特斯探长转向了管家蒂莫西·雷奥丹。
“现在，我们要重新再现一遍，你刚才给亨利·梅瑞维尔爵士说的那些情况，然后，让警官把我们说的内容记下来。现在，亨利·梅瑞维尔爵士读的那本书——你曾经把他借给过菲利克斯·海伊？”
蒂莫西·雷奥丹远远不是擅长搞笑的类型，他看起来精神十分麻木，还有点儿神神秘秘的。他可能已经有六十岁了，他棕色的头发快要掉光了，脸上沟壑丛生，估计是多年风吹雨打所致。他的手看起来也十分粗糙，两只手的手掌根部合在一起，顶着自己的腹部，手指向上伸着，好像要试图接住一个球一样。对于每一个问题，似乎他都要考虑很久，然后再缓慢地做出回答，看起来小心翼翼的样子。
此刻蒂莫西·雷奥丹正很严肃地点着头。
“你刚才说，你是在北方认识了朱迪斯·亚当的？”
“是的。”蒂莫西·雷奥丹点头回答道，“她是一位很有修养的女士，会说多门外语，所以听她讲外语，也是一种乐趣。我的父亲是她的车夫。”
“你是怎么知道这本书的？”
“我是从一张画报上，看到这个消息的。上面写着作家死了，而那幅画就是朱迪斯小姐本人。”蒂莫西·雷奥丹惋惜地说道，“书里面的很多东西，都是我父亲给她讲述的，当然，我父亲的表达肯定没有这么好。”
“那么，你为什么想要买这本书呢？”
“如果我早就知道，事情会变成这样的话，”蒂莫西·雷奥丹苦笑着说，“我肯定不会买这本书了……”
蒂莫西·雷奥丹的愤怒，一丝一丝地流露了出来，一开始你根本感觉不到他生气了。汉弗瑞·马斯特斯探长制止了他。
“别说这些！你是怎么把书借给菲利克斯·海伊的？”
“我只不过是把它放在书桌上，然后就被他看见了。”蒂莫西·雷奥丹两手一摊说，“你们不也是就这么看到了吗？”
约翰·桑德斯医生还不太明白，警察审问蒂莫西·雷奥丹的原因。丹尼斯·比利斯通先生告诉他们，“朱迪斯·亚当”不过是一本书的作者，她写的关于神奇怪兽之类的东西，这似乎让海伊很感兴趣。
他们一整天都在讨论在这背后，到底有什么含义。难道这指的就是蒂莫西·雷奥丹本人？妈呀，这他奶奶的怎么可能！但是紧接着，约翰·桑德斯医生又想到了玛莎·比利斯通小姐起初对他的怀疑，结果，约翰·桑德斯又陷入了沉思之中。
“那么，现在我再问你，”汉弗瑞·马斯特斯探长继续说道，“关于菲利克斯·海伊死的当晚的事情。你最后一次见他，是在什么时候？”
“天啊！……”看门人很不耐烦地大喊道，“我不是已经告诉过你了么，昨天给警官……”
“是的，你说了。但是，除了一件事情你没有提到。”汉弗瑞·马斯特斯探长声色俱厉地说，“之前都没有，伙计。你最后一次见海伊，到底是在什么时候？”
“大概是六点多些的时候，他换上了自己的晚礼服，出去吃饭。”蒂莫西·雷奥丹说。
“菲利克斯·海伊先生当时，对你说什么了么？”
“他说了，在他正要出去的时候。”蒂莫西·雷奥丹肯定地点了点头，“他说他希望我可以帮他收拾一下房间，因为晚上将会有，一个非常重要的会议。”
“那么，你做了么？”
“我做了。”蒂莫西·雷奥丹激动地说，“我不是给你说过了么？”
“你有他公寓的钥匙？”
“是的。”蒂莫西·雷奥丹点头回答。
“等一下，小子，”亨利·梅瑞维尔爵士蛮横地插话道，“现在让我来接手吧。”
亨利·梅瑞维尔爵士说着，脚步蹒跚地走到桌子前面，把雪茄放到桌子边上，双拳撑着桌面，透过自己的眼镜，看着蒂莫西·雷奥丹。
“我跟你说，小子，如果你焦虑、担心成这个样子，而不敢说话的话，那让我来替你说，如果我说错了，你就纠正我——点头或者摇头，我会明白的。”亨利·梅瑞维尔爵士严厉地说道，“然后，你上楼去给他打扫房间。那海伊出去吃饭之前，是不是喝了酒？”
蒂莫西·雷奥丹点了点头。
“好的，是鸡尾酒么，小子？”亨利·梅瑞维尔爵士厉声问道，蒂莫西·雷奥丹再次点头。
“好，你洗干净了搅拌器，然后丢掉了瓶子，清洁了排水槽，但是，你并没有完成对公寓的打扫。”亨利·梅瑞维尔爵士严厉地说，“比方说卧室吧，在菲利克斯·海伊先生穿戴完毕之后，四处都是衣服，它们一直都在那里，没有被收好。你为什么没有完成清洁工作呢？你自己可能不会说，那就让我来告诉你。
“那是因为，你看到厨房里有很多瓶酒，包括一瓶绝佳的威士忌。很多人在案发之后，都说你睡眠功能真好，当天晚上这么混乱喧嚣，你却都还没有醒来，直到警察把你喊醒为止。这就是原因。你拿下了那瓶威士忌，坐在公寓里喝了起来，直到你觉得时间晚了，估计菲利克斯·海伊先生要回来了。既然酒瓶里已经没有剩多少了，你就干脆把瓶子一起拿走，下楼回到你的地下室。然后没多久海伊先生就回来了，大概十点四十分。”
亨利·梅瑞维尔爵士一口气说到这里，现场一片沉默。
“如果我确实这样做了，那又如何？”管家蒂莫西·雷奥丹问道。
“没关系，”亨利·梅瑞维尔爵士温和地摇头说，“类似的事情，估计在场的每个人都做过。不过，最重要的环节到来了，我必须要听到实情、真相——你明白我的意思了么？好，你有没有在任何时间，再次从地下室那里出来——注意，是任何时间——在警察叫醒你之前？”
在场的每个人，似乎都面无表情，但是，约翰·桑德斯医生觉得，所有人也都在屏息凝神，等待着蒂莫西·雷奥丹说出答案。
“但是，这是怎么回事呢？”玛莎·比利斯通小姐靠近约翰·桑德斯医生的耳边，悄悄地对他说道，“他们看起来，都像刽子手一样，可是，蒂莫西·雷奥丹有没有出来，到底有什么关系呢？”
看门人似乎被吓到了，然后又开始起疑心。他说：“我怎么知道呢？”
“想想看，小子。”亨利·梅瑞维尔爵士粗暴地逼问着。
“我为什么要出来呢？”
“好吧，小子。”亨利·梅瑞维尔爵士愤愤地说，“当然了，如果你醉得太厉害，不能走路的话……”
“啊，该死的，谁醉得太厉害不能走路了？”看门人突然大喊道，“我当时是清醒的。就是有一扇门，在午夜的时候发出撞击的响声，把我吵醒了。”
“什么门，小子？”
“就是这幢房子的后门，不知道是谁把它打开了。”蒂莫西·雷奥丹一脸厌恶地说，“于是，我就起身把门关上，然后锁上了门栓，上好了铁链，当时大概是12：15。”
围在桌子旁边的几个人的脸色，变得闪烁不定起来，他们深深地吸了一口气，这说明他们听到了他们想听的话。
“好了，小子，”亨利·梅瑞维尔爵士蛮横地说，“你可以走了。”
就在蒂莫西·雷奥丹昂首挺胸地，走出房间去之后，汉弗瑞·马斯特斯探长把散落在桌上的几张纸收了起来，他的样子看起来，简直高兴坏了。
“终于抓住罪魁祸首了，”汉弗瑞·马斯特斯探长长舒了一口气，“作案手法真是滴水不漏。现在……”
他望向玛莎·比利斯通小姐和约翰·桑德斯医生，清了清嗓子。
“一一要不然，先生，我们换个地方，到隔壁房间开个小会？”汉弗瑞·马斯特斯探长说道，“鲍勃，你和怀特去永宽侦探事务所，把我说的那个家伙带过来，记得要按照亨利·梅瑞维尔爵士的指示。你们快去快回。亨利爵士，你能够跟我过来一下么？”
汉弗瑞·马斯特斯探长十分活跃，而亨利·梅瑞维尔爵士却似乎有点儿担心，他还没有来得及跟刚进来的两个人打招呼，就被探长硬生生地拉进了卧室，反手关上了房门。
汉弗瑞·马斯特斯探长和亨利·梅瑞维尔爵士，显然错过了后面更有意思的来访者：博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人、朱迪斯·比利斯通夫人及丹尼斯·比利斯通——他们上了楼梯，一齐走进了公寓大厅。