汉弗瑞·马斯特斯探长走了过来，严肃地看着他。
“首先，是跟纵火有关……”汉弗瑞·马斯特斯探长严厉地说。
“等一下，没什么关系。你怎么证明这个荒谬的指控？你有什么证据？纵火罪是怎么来的？”伯纳德·舒曼严厉地逼问道，“所谓的纵火罪，就是故意的、恶意的纵火烧毁公有财产，或者属于他人的财产。在开罗被烧毁的全部物品，就是一个仓库，这全都是我的私人财产。没有其他的建筑或财产被烧毁。比如说，这个椅子属于我的，如果这是你的椅子，我肯定是不能够随便碰的，但是，我可以把属于我的椅子放到后花园，然后用火烧掉它，或者其他随便我喜欢的方法。你对此没有意见吧？”
“没有意见！……”汉弗瑞·马斯特斯探长冷冷地说道，“但是，这里面仍然有谋杀的问题……”
罗伯特·鲍勃·普拉德警官回到了房间。
“博斯医生正在赶来。”他汇报道。
他好奇地看了看伯纳德·舒曼，舒曼仍然有一点儿摇晃，但是，他似乎很享受现在的感觉。
“我猜，我是被指控，在大火之前或者大火中，谋杀了一个名叫伊尔·哈克姆的人。”伯纳德·舒曼摇头苦笑着说，“现在，我可以给你们一个最强有力的理由，来证明自己没有杀害这个人。”
“是什么理由，舒曼先生？”汉弗瑞·马斯特斯探长笑着问道。
“因为，”伯纳德·舒曼安心地说，“伊尔·哈克姆并没有死，普拉德警官今天下午，还跟他说过话呢。”
事后，汉弗瑞·马斯特斯探长对这个案子有很多评论。他曾经说，他很少遇到这种情况，每次他都想要打开一扇门，问个问题来抢占先机，却很少有机会逆转局面，他每一次得到的，都是一次打击。但是，马斯特斯探长并不像罗伯特·鲍勃·普拉德那样，对此赞赏有加。
“你说的该不是，你办公室的那个埃及人吧？”汉弗瑞·马斯特斯探长吃惊地问。
“就是他！……”伯纳德·舒曼回答道，“你问过他的事情吗？你问过他的名字吗？我敢说你肯定没有。更确切地说，他有一半埃及血统，一半西班牙血统，但是……”
“是的，但是，他为什么会那样笑呢？”罗伯特·鲍勃·普拉德继续追问道。
“我觉得这取决于，你当着他的面说了什么。”伯纳德·舒曼说。
“我发誓，没有涉及你的内容。”
“这个就先别说了，”汉弗瑞·马斯特斯探长怒气冲冲地打断道，“这个伊尔·哈克姆的身上，到底发生了什么？”
“是时候了，是打破那些丑恶而荒谬的、流言飞语的时候了。”伯纳德·舒曼点头说，“大火的事情，我承认——承认它发生了。”一片忧伤的阴影，再次爬上了舒曼的额头，“伊尔·哈克姆当时，跟我做着同样的生意，当然，他生意的规模要小多了，而且，他当时正面临财政危机。
“嗯，先生们，在大火发生的当天晚上，伊尔·哈克姆消失了。实际上，他是逃到赛德港口了，为了逃避他的债主。但是大火之后，有人声称在灰烬中，发现了伊尔·哈克姆的骨架，至少是人体的部分骨头。一开始的流言是说，伊尔·哈克姆放火烧了这个地方，结果自己也葬身火海，之后更离谱的流言……”他握了握手指，“——是说我跟这场火灾，有什么联系。我想你已经从弗格森那里，听到了这个消息了吧。”
“我想我现在承认的话，应该也没有什么问题，舒曼先生。”汉弗瑞·马斯特斯探长点头说。
“是的，”伯纳德·舒曼同意道，眼神中带着些许恶意，这在他身上着实少见，“弗格森一直坚持，在这个案子上纠缠到底，所以，我不得不把他调到伦敦分部来……”
“你为什么介意他纠缠到底？”
“我想你也知道，每天被这么说来说去，是一件非常讨厌的事儿。”
“我的意思是，”汉弗瑞·马斯特斯探长进一步说，“你可以解雇他。”
“这无关紧要。你想听一听到底怎么回事？太好了。”伯纳德·舒曼点头笑着说。
“废墟里当然会有骨头！他们是两千年前至现在，都还保持完好的骨头。换句话说，这些是一个来自底比斯二十一王朝的木乃伊的。你可能知道，底比斯时代的木乃伊，都制作得相当完美，当你打开他们的时候，肉体似乎都是鲜活的，而四肢就算被移动，也不会断裂。”
伯纳德·舒曼说着笑了笑。
“如果，我真的要制造谋杀的话——当然这是很不可能的，但是，如果我要实施谋杀，我会在一个众所周知的、存放了这样的木乃伊的仓库里行凶，然后再放火烧掉？到那个时候，我想没几个医生能够拍胸脯保证，受害者的骨头不是埃及王的骨头吧……你有话要说，探长？”
汉弗瑞·马斯特斯探长皱了皱眉头。
“我说，伯纳德·舒曼先生，”汉弗瑞·马斯特斯探长努力克制着，“如果在这个案子完结之前，我听到了一个比这更厉害的作案手法——哪怕就一个——我就会马上亲自实践它！哦，你说的这些都被证实了？”
“当然。警察很快就查明了，那些骨头是木乃伊的，然后，他们对此进行了通报。但不幸的是，当时没有什么媒体，能够让所有人都看到。”伯纳德·舒曼摇头叹息着说，“即使六个月后，那个被认为已经死掉的、满腹悔恨的人重现开罗，流言仍然没有被全部消灭。当时纯粹出于自我保护，我不得不把伊尔·哈克姆收进了我的公司，然后夸耀他。但其实他是个很好的人，从那之后他就一直跟着我。当然这一切，弗格森都心知肚明，但是，这个满嘴胡言的白痴，依然要制造麻烦，跟往常一样。你不用听我的，如果你向开罗警察局发了电报，你应该很快就会收到对方的回复。现在，我想门外的敲门声，肯定是来自博斯医生。”
汉弗瑞·马斯特斯探长和罗伯特·鲍勃·普拉德警官相互看了一眼。这个原本还在享受美好下午茶的医生，急匆匆地跑过来了，五分钟后，当医生发现自己此行的目的，只是为了纠正毫无来由的阿托品中毒时，他十分恼火，禁不住跟舒曼说起，警察没有脑子之类的话。
汉弗瑞·马斯特斯探长和罗伯特·鲍勃·普拉德警官站在阴暗的门厅里，又相互看了一眼。
“好吧，伙计，你不用记着这件事。”汉弗瑞·马斯特斯探长怒吼道，“但是，我发誓我当时看到，他往雪利酒里掺了什么，你说我还能怎么想？如果关于开罗那件事，他说的是实话……”
“我觉得他讲的是实话，长官。”罗伯特·鲍勃·普拉德警官附和了一句。
“那么，这个家伙有什么罪呢？海伊先生拿什么证据威胁他？”汉弗瑞·马斯特斯探长思索着，“这是纵火，毫无疑问。他是个——你怎么叫他来着……？”
“放火狂？放火癖？”罗伯特·鲍勃·普拉德警官接口说道，“是的，长官，我想就是这些。但是，放火狂会一把火烧掉自己全部财产，然后乐得跳舞？不管怎么说，我觉得伯纳德·舒曼，应该跟这起谋杀案没有关系。而且他还说，要给我们提供一些信息。对了，您今天下午都在做什么啊？”
汉弗瑞·马斯特斯探长皱了皱眉头。
“你快问一问他，要给警方提供什么信息。另外，告诉他亨利·梅瑞维尔先生，希望所有跟这个案子相关的人，今天晚上到海伊的公寓一起对证……”
“你是说……”罗伯特·鲍勃·普拉德警官大嘘了一口气。
“别揣摩我的意思了，小子，我到时候就会解释的。”汉弗瑞·马斯特斯探长讳莫如深地说，“你快给我说一说，你今天的发现吧。”
当罗伯特·鲍勃·普拉德警官一点一点地，把自己的发现说出来的时候，汉弗瑞·马斯特斯探长听得十分认真。
“这么说，你联系到了出版商，是不是？”汉弗瑞·马斯特斯探长激动地说，“就是那个位于布鲁斯波利大街的加菲特，跟菲利克斯·海伊的公寓隔着一个拐角的那个？”
“是的，长官。但是，问题就是，在目前的情况下，我看不出朱迪斯·亚当的书，跟伯纳德·舒曼先生有任何联系。这就是困难之处。”罗伯特·鲍勃·普拉德警官无可奈何地连连摇头说，“如果它指向的是伯纳德·舒曼，为什么菲利克斯·海伊会在他的嫌疑人名单里，既列上了伯纳德·舒曼先生，也列上朱迪斯·亚当？这肯定是指其他人，肯定。”
“先别再想你的理论了。”汉弗瑞·马斯特斯探长不耐烦地摇了摇头，“那个出版商还说了什么？”
罗伯特·鲍勃·普拉德警官激动地大喊了一声：“对了！……汤米·爱德华说，帮我再查一查的。我答应他一小时后给他打电话，我竟然全都忘记了！……现在都过去两小时了，但愿他还在办公室里。”
罗伯特·鲍勃·普拉德警官再次急匆匆地，跑到了电话旁边，现在换成了汉弗瑞·马斯特斯探长嘟嘟嚷囔，说着什么职责之类的话了。他说他绝对不要，一个犯这样错误的手下，说什么一个好警察，从来不犯错误，还说如果他（罗伯特·鲍勃·普拉德）没有找到爱德华的话……
还好，罗伯特·鲍勃·普拉德警官找到了汤米·爱德华。
“伙计，”汤米·爱德华生气了，听起来比汉弗瑞·马斯特斯探长好不了多少，“我在这儿坐了一下午，等你打来电话，为了给你这绝对隐秘的、绝对内部的……”
“抱歉，汤姆。”罗伯特·鲍勃·普拉德连忙道歉，“究竟是什么消息？”
电话那边的气消了。
“首先，朱迪斯·亚当本人的事情，没什么太多信息了。她的相关事务都由她的侄子负责，他是一个行政区政府职员，他应该不可能跟这个案子有关。”汤米·爱德华笑着说道，“但是，我发现了朱迪斯·亚当，和某个有可能跟这个案子相关的人的关系。”
“什么？那是谁？”罗伯特·鲍勃·普拉德紧张地追问着。
“别激动，别激动。我是从老G.G.——戈洛提斯·加菲特本人那里听说的。”汤米·爱德华连忙安慰着罗伯特·鲍勃·普拉德警官，认真地回答下去，“大概一个月前，有个家伙来到了办公室，看起来他非常神秘，要见我们公司老板，说要谈一件跟某位作者相关的事情。戈洛提斯·加菲特亲自见了那人，可怜的老加菲特当时吓坏了，以为是哪个作者，又惹事进监狱了呢……”
“这个就别管了，请你继续往下说。”罗伯特·鲍勃·普拉德警官焦急地催促着。
“好的。嗯，那个秘密的事情，原来就是那个家伙，想买一本书。”汤米·爱德华苦笑着说，“他说他就住在这附近，说看到了朱迪斯·亚当的书发行的消息，他希望能买一本。他说他父亲在朱迪斯小姐年轻时，给她工作过，而那个家伙自己，也与朱迪斯·亚当小姐本人很熟，诸如此类。戈洛提斯·加菲特长嘘了一口气，给了那个家伙一本书，然后送他离开。他走之前说了谢谢，用的是爱尔兰语。”
“为什么用爱尔兰语呢？”
“这就是关键。因为他是一个爱尔兰人。据戈洛提斯·加菲特的回忆，他好像叫蒂莫西·雷利或者蒂莫西·雷奥丹。”汤米·爱德华认真地说，“不管怎么样，他说他是罗素大街12号，那间拐角处房子的管家，也就是海伊被谋杀的地方。就像我所说的……”
罗伯特·鲍勃·普拉德像木头一样，愣在那里好久，电话那边一直说着话。
“你在听我说话吗？”电话那边问道，“嗯？怎么？”
“罗伯特·鲍勃·普拉德，”那边的那个人，一字一顿地说道，“我有一个想法。”
第17章 上锁的房门
晚上九点钟的时候，罗素大街的灯光亮了起来，空气里充斥着湿润的气息，雨又要来了。一个警察在执勤期间，发现了一辆两人座的轿车，猛地停在了一间房子前面，他觉得最好过去看一看。
轿车里发出的声音，好像是两个人的争吵，或者打架的动静。那名警察加紧了步伐，走到车前。
“住手！……”巡逻警察说道。
驾驶座上坐着的，是一个十分漂亮的女孩子，有一头棕色的长发和眼睛。她旁边是个三十岁左右、脸色严肃的年轻男子，他那包扎着绷带和夹板的胳膊上，套着一件类似雨衣的纺织物，帽子戴得很靠前，都快要滑下鼻子了，穿衣风格看起来，就像是一个风流放荡的女子。
“不，没什么，长官。”约翰·桑德斯医生连忙说道，“我们只是在讨论一些事情。”
“我们准备结婚了，”玛莎·比利斯通小姐得意地告诉他，“哈哈哈哈！……”
“我明白了，”那个警察说道，“但是，你们不能在这里停车太久。”
当警察走开了之后，约翰·桑德斯把头从车里面探了出来，四处望了望。
“我现在在想，”他小声地说道，“会不会他说的那些话里，有什么别的含义？”
“好了，你快停下来吧，你最好不要带着那些东西这么做。”玛莎·比利斯通小姐对约翰·桑德斯说道，“我告诉你了，今天晚上，你本来不应该出门的。你的胳膊都被包成这样了，根本不应该到处跑。晚上的空气对你的恢复有碍……”
“亲爱的，这个是荒唐的伪科学谬论。”约翰·桑德斯医生笑着连连摇头回答，“你可以试着不要把，我的胳膊考虑进来……”
“我不管，反正这对你不好。说真的，你真的不应该出来。”玛莎·比利斯通小姐蹙着眉头说道，“我不管亨利·梅瑞维尔爵士要我们来，还是不要我们来。而且，你不要以为你今天晚上，可以逞英雄了，因为你不会成为英雄的。”