杰弗森（Jefferson）——丹尼斯·比利斯通的贴身佣人
比斯利（Beasley）——律师事务所的守夜人
斯特拉·厄思金（Stella Erskine）——伦敦的万事通
巴特利米夫人（Bartlemy）——约翰·桑德斯的女房东
勃科（Boko）——警察
怀特（Wright）——警察
萨格登（Sugden）——警察
第01章 凶手的伞
凌晨一点钟的时候，约翰·桑德斯医生关上了实验室的大门。他仍然被史密斯的那个案子困扰着，被一个关键的问题深深困扰着——凶手究竟是用什么样的手段，将砒霜投放到冰淇淋中的？在这个星期结束之前，这份报告必须完成。
约翰·桑德斯医生感到很是疲惫，双眼因为长时间盯着显微镜，而感到隐隐作痛。于是，他决定步行回家，让大脑清醒清醒。
“哈里斯毒理研究院”坐落在布鲁斯波利大街上。约翰·桑德斯医生最后一个离开实验大楼，像往常一样小心翼翼地锁上了大门。不知不觉之间，他拐进了罗素大街，这时，天空中淅淅沥沥地下起了小雨。
约翰·桑德斯医生喜欢这样的天气，让人感觉空气如此清新。房屋整齐地排列在长巷两侧，雨声回荡，街灯发出昏暗的光芒，两侧房屋受到灯光的映衬，愈发显得黯淡无光。只除了一处地方。
约翰·桑德斯医生不明白，自己为什么，会偏偏注意到此处，尤其是他昏昏沉沉、头脑不清之际。
这是一幢典型的十八世纪建筑，又窄又高，都是由红砖砌成。房子总共有四层，外加一个配着独立天窗的阁楼。房间大部分都被租了出去，用来当做办公的场地。阁楼里面的灯光，透过白色的百叶窗帘照射出来，两扇天窗在这条死寂的街道上，显得那样突兀、孤单。约翰·桑德斯医生一边走近这栋房子，一边仔细地打量着它。
楼下有一盏街灯，微弱的灯光勉强照亮了狭小的入口。突然，约翰·桑德斯医生发现，街灯下面有人正在看着他。
“很抱歉打扰了您。”那是一个女孩子的声音。
约翰·桑德斯医生着实被吓到了，他本来以为，这整条街上空无一人。凭他的第一感觉，她只是一个典型的、喜欢深夜闲逛的女孩子，所以，桑德斯医生完全不想理会对方，只是加快了他的脚步。但是很快地，桑德斯医生又犹豫了起来。
那个年轻女人穿着一件短款的棕色皮衣，领角整齐地翻出，仿佛系了一条领巾一样。她没有戴帽子，棕色的刘海整齐地梳往一个方向，灯光打到她的上面，使她的前额看起来，仿佛被蜡染过，发出淡淡的光泽。她长着柳叶般的细长眉毛，棕色的迷人眼睛，鼻梁高挺，五官十分精致。
雨一直下着，水滴在路面跳跃着，在街灯的光束下，交织成可爱的图案，这条街仿佛瞬间有了生气。
“您就是桑德斯博士吧？”年轻女人突然问道。
“对，是我。”
“那么，您一定跟警察机构有联系咯。”
这完全是个肯定句，而非问句。她急促的声音稍显兴奋地说。
“跟警察署？……”约翰·桑德斯医生眨了眨眼睛，“不，不，准确地说，不是。我……”
年轻的女人走近了一些。
“哦，请先不要忙着否认！……”她双手紧握，显得有些紧张，“您是，您就是。我听说您曾经，给霍特比的案子作证。”
“是的，我有时候也给内政部分析处办点儿事。”约翰·桑德斯医生无奈地点了点头，“究竟出什么事了？我能为您效劳吗？”
约翰·桑德斯医生虽然嘴上这样说，内心其实还是希望能够置身事外。
神秘的女孩儿仍然靠近着他。沙沙的雨声越来越响，几个雨点落到了她的头上、肩上，又迅速地消失无踪。她从街灯的阴影中，缓缓地走了出来，比想象中还要迷人。
“您看，他今天晚上出门之前，居然立了遗嘱，”女孩儿慌忙地解释道，“所以我很害怕。”
约翰·桑德斯医生两眼直盯着她。
“我知道这些话听起来，一定愚蠢透顶了，”她接着说道，“但是，这确实很重要，真的，我会马上解释给您听。只是您能够帮我一个忙吗？对了，我名叫玛莎·比利斯通，是一个画师，您可能知道我爸爸丹尼斯·比利斯通爵士。看到上面那几扇窗子了吗？百叶窗帘，屋里亮灯的那些。您能不能跟我上去看一看？就一、两分钟，好不好？”
“如果有必要的话，当然可以。”约翰·桑德斯医生神色凝重地点了点头，“但是理由呢？”
“我不敢独自上去。”自称玛莎·比利斯通的小姐，回答得很是简单。
约翰·桑德斯医生堪称是个工作狂，他几乎把全部的时间，都用来折腾法医药品，从来没有停下来，思考人生之类的话题。现在，他站在空荡荡的大街上，四处打量着周遭。如果换成一个疑心比较重的人，是绝对不会答应这个女孩子的要求的。
但是，约翰·桑德斯医生从骨子里，就不是这样的人，他不喜欢用怀疑的眼光，去打量身边发生的事情。他仔细地权衡着整件事情，那副认真的样子，就像思索着有毒曼陀罗种子和无毒的灯笼椒种子，有什么区别一样。
“无论如何，我总不能让您，就这样在雨里淋着。”约翰·桑德斯医生一边说着，一边十分绅士地指着门口，示意女孩儿进去。
“您看，我实在不想找警察，”玛莎·比利斯通语气急促，说个不停，“但是，我真的急需要一个专业人士帮帮我。反正我必须拦住一个人，而您这个人看起来不错，所以……”
进门之后，首先映入约翰·桑德斯医生眼帘的，是一个玻璃门形成的玄关，门内是狭长而肮脏的大厅。玄关左侧挂着标示各个楼层不同公司的分布牌。约翰·桑德斯医生点亮了一根火柴，照明了上面的内容——一层：梅森·威尔斯金，特许会计师事务所；二层：查尔斯·戴灵斯之子，房产代理中介；三层：英埃进出口公司；四层和阁楼：菲利克斯·海伊先生——字是刚刚印上去的，看起来块头较大。
“就是这一间，”玛莎·比利斯通小姐轻声地说道，“菲利克斯·海伊先生。这不是办公室，是他的住宅，菲利克斯·海伊先生的住宅。可以请你上去看一看吗？拜托了。”
约翰·桑德斯医生试着开了开玻璃门，那扇玻璃门没有上锁。他又划亮了一根火柴。
“灯还亮着，看起来，海伊先生还没睡。”他说道，“我可能管得有点多，但是……等我们上去之后，如果遇到了他，我到底应该说什么呢？”
“如果有人开门，就假装你是我的朋友，我们刚从一个聚会回来。”玛莎·比利斯通激动地说，“所有的话我来说就好……如果没有人开门……”
“那怎么样？”约翰·桑德斯医生好奇地望向玛莎·比利斯通。
“我也不知道……”玛莎·比利斯通说道。约翰·桑德斯看着她，觉得她快要哭出来了。
约翰·桑德斯医生的脑子有点乱了，内心深处似乎出现了，几个打架的小人。现实派的小人对他说：“上帝啊，我会被搅进什么鬼事情里？”而保守派的小人则犹豫着说道：“这种事情，我以前根本没有做过的。”
此外，还有一个全然意外的声音说道：“我想跟玛莎·比利斯通待在一起，越久越好。”
桑德斯医生四处摸索着，却仍然找不到走廊的灯的开关，只好继续划火柴。十八世纪的空气，仿佛都被尘封在这幢建筑物里面，还混杂着满楼的办公室的味道。
当经过梅森·威尔斯金会计师事务所的时候，他们总算发现了楼梯。楼梯的台阶上面，盖着硬硬的油布，每踩上一级台阶，都会听到踩跷跷板似的“吱吱扭扭”的声响。正当他们只差半层，便抵达三楼之时，约翰·桑德斯医生的手，碰到了什么东西。
那时，约翰·桑德斯医生正要再点一根火柴。借着火苗的光亮，他看到一把雨伞。伞靠墙直立着，也不知道是什么人，把它放在了楼梯上，看来委实有些突兀。伞被桑德斯医生触到之后，便顿时失去了平衡，滑下了楼梯，发出砰砰的声响。玛莎·比利斯通不禁大叫起来。雨伞撞到了楼梯护栏，紧接着又滚落了几级台阶，最终停下的时候，似乎已经被摔成了两半。
约翰·桑德斯医生小心翼翼地端着火柴，盯着这把雨伞。雨伞的钩形把手断了下来，被甩开了几尺远，金属反射着火柴的光亮。桑德斯连忙跑下楼梯，打算去看个究竟，发现这并不是一把普通的伞，而是伪装成雨伞般的匕首。“伞”的把手处，露出了长约两尺的金属刀身，狭窄而又锋利，而把手则完美地充当了这把匕首的刀鞘。
“有生以来第一次，第一次见到这种东西……”约翰·桑德斯医生嘟囔着，并没有从鞘中抽出刀身，因为他看到了上面的血迹。
约翰·桑德斯医生，这位英国内政部的医学顾问，此时冷静得不可思议。他迅速把刀身推了回去，伪装成被火苗烫了一下的样子。他不确定玛莎·比利斯通是否注意到了他的动作。
“怎么了？”玛莎·比利斯通轻声问道。
这时候，已经没有必要继续划火柴了，楼上有人点亮了一盏灯。约翰·桑德斯医生看到了站在楼梯台阶上的玛莎·比利斯通，她正紧紧握着扶手。
“什么事儿都没有，”约翰·桑德斯医生说道，这估计是他这辈子，讲过的最大的谎话，“好了，我们上去吧，有人帮我们开了灯呢……”
给他们打开灯的人，此刻正站在楼上，透过半掩着的门向外窥视着。透过这个空隙，能够看到里面办公室的前台，前台由一串玻璃板组合而成，上面镶着镀金的斜体字：英埃进出口有限公司：B·G·舒曼，总经理办公室。跟刚才看见印在大厅外面，门上的字一模一样。
一位职员模样的老年男子，从一扇门中探出半个身子来，正伸着脖子。很明显，他刚刚洗过了手和脸，光秃秃的额头显得很光滑，一头银灰色的头发，乱得跟鬼一样，还披着一条毛巾。他低着头，眼镜几乎挂到了鼻尖上，正透过眼镜上方，盯着约翰·桑德斯医生和玛莎·比利斯通。
“我好像听到了什么声音，是谁跌倒了吗？”此人慢条斯理地说道。
“只是一把雨伞罢了，”约翰·桑德斯医生把伞举起来问道，“这把伞是你的吗？是我们在楼梯上发现的。”
这把伞很新，红木的把手泛着微光，但是，作为遮雨的工具，它好像尚未被派上用场。
楼上的人十分不屑地，看了那把伞一眼，一丝古怪的眼神倏然闪过。他向楼上瞟了一眼，那是整栋建筑物的顶层，楼梯尽头有一扇紧闭着的门，那里一定是海伊先生的房子。
“哦？一把伞？”他念叨着，好像这很出乎他的预料之外，“不……那不是我的，估计是楼上谁的。”
他用毛巾迅速擦了擦手，傲然地说道：“等会儿你们下楼时，麻烦帮助我把灯给关了。开关在那边，谢谢了。”
他转身朝屋内走去，正当他准备关门的时候，玛莎说话了：“请问海伊先生在家吗？”
他略一犹豫：“哦，对，在家。”
“你知不知道，他有没有客人？”
“我想有吧。”他含糊地答道，似乎是尽力表现得不太确信。
显然，他是经过了一番心理挣扎，才讲出来这些话的：“他们今天晚上，也真够安静的。都过去好几个小时了，半点声音都没有，我还以为他们会吵死我呢。你不知道，一开始，他们全都肆无忌惮地笑，就像是印第安的野人，还用脚使劲地跺地板。你绝对没有见过，有人笑成那样，房顶都差点被他们给掀开了。到底什么事情，值得这样大笑？！……”
他用力把毛巾，甩到了里屋的桌上，似乎这能够彰显他的愤怒。随后，他静静地走了进去，关上了门。
约翰·桑德斯医生打量着海伊先生住所的门。他没有再看玛莎·比利斯通一眼，只身径直上楼，按下了门铃。
门铃发出了巨大的声响，仿佛要穿透房子的每个角落，但是，屋内依旧没有动静。他又按了几秒钟，仍然没有人回应。他试着转动了门把手。然后，他转身看着楼下的玛莎·比利斯通，而姑娘也正抬头盯着他呢。
“听着，我不知道，里面到底发生了什么，但是，恐怕肯定是有事发生了。”约翰·桑德斯医生语气严肃地说，“房门开着，我要进去看一看。但是在我喊你之前，希望你先别动。”
玛莎·比利斯通呆呆地站着。
“告诉我，你是不是害怕，在里面找到什么？”约翰·桑德斯医生严肃地问。
“是，我爸爸……”玛莎·比利斯通说道。
进门后还有一处楼梯，不算很高，通向公寓大厅。包括楼梯在内，整个房间的地板上，都铺着温和的深棕色地毯，每束光都很刺眼。回头望去，整座楼房尽收眼底。
约翰·桑德斯医生面前是宽敞的大厅，其中一角是一个能够俯瞰街道的小厨房，右手边是三个相同的房间：一间同样能俯瞰街道的宽大起居室，一间卧室以及一间浴室。
房间很宽敞，只是层高稍低。楼下的几套房子，都被租出去当办公室了，但房主还是保留了这个经典的十八世纪的镶木小杰作。房间的奢华，完全出乎了约翰·桑德斯医生的预料，他聆听着雨滴落到房顶的清晰节拍。
他试着喊了几声，思考着如果有人回答他时，他又该说些什么。不过，房间里无人回答。当走进客厅时，他明白了原因。
约翰·桑德斯医生的第一感觉是，他正在蜡像馆里，看一组蜡像展览：一间华丽的屋子，壁炉两边挂着壁画，四尊蜡人姿态各异地，围坐在一张长长的餐桌周围，每个人都病怏怏的样子。桌子一角是一个穿着晚礼服的潇洒女人，脑袋几乎垂到了肩膀。桌子一边，一个头发灰白又稀疏的老人，正半躺在椅子上，四肢摊开；而在老人的对面，则是一个直挺坐着的中年男子。长桌尽头，坐着一个体态臃肿的男子，从面容上看来，估计他十分喜欢交际，红色的头发几乎都掉光了，极像一个举止随意、闲散的修道士。此人应该就是这次聚会的主持者。
一辆卡车轰隆隆地经过楼下，窗棂随之颤抖，整个房间亦微微一颤。