“小子，他无法自控。这是盗窃癖的一种比较典型的表现，这个也可以从克劳斯的书中找到。”亨利·梅瑞维尔爵士摇了摇头说，“丹尼斯·比利斯通非常富有，他根本不需要手表或者钱财。我现在觉得，他可能已经克服了这些，他在自己的头脑中，记下了曾经干过的事情，当他回忆起那些十分需要钱的日子，他可能都会忍不住笑出声来。一开始我想，他不是因为盗窃的癖好，我的确记得在我们年轻时，丹尼斯·比利斯通十分喜欢变戏法，手指也相当灵活。我想那时候，他的确需要钱——就跟我们一样。你难道敢说，自己从来没有缺过钱？”
谁都没有说话，一阵沉默。
“现在你知道了，为什么自己父亲，曾经的罪恶被曝光，会让她如此疯狂了。”亨利·梅瑞维尔爵士嘟囔着，“如果小玛莎曾经表现的很奇怪、反常、不自然的话，你也就不难理解了。我告诉你，小子，我自己都快担心坏了！如果这事情被揭发的话……”
“这会毁掉他的。”约翰·桑德斯医生说。
“毁掉他？该死，他会成为全世界嘲笑的对象！……我不觉得他会遭遇什么不测、被拘捕或者坐牢之类，毕竟在这些人当中，他这个只算是小罪，根本算不上邪恶。”亨利·梅瑞维尔爵士摇头叹息着说，“但是想象一下，当他和他的家人得知，菲利克斯·海伊对此一清二楚的时候，他们会怎么做呢？告诉我最糟糕的情况，有没有可能发生？”
“最糟糕的情况？”
“是的。如果他东窗事发，他什么都没有了。”亨利·梅瑞维尔爵士点头说，“他会不会杀人来销毁罪证呢？”
约翰·桑德斯显然并不知道。他的头脑中只浮现出了，丹尼斯·比利斯通修长而漂亮的手指，他想象他正准备上台演讲的样子。当想到他的时候，约翰·桑德斯总是会尽量不往坏处去考虑。但是现在，真正占据桑德斯大部分头脑的，其实是玛莎·比利斯通小姐。
“那么，玛莎·比利斯通小姐……”他说，“偷了——或者说，你觉得她偷了——弗格森那天晚上写的东西。那上面是关于谋杀案的真相？”
“我不知道，小子。”亨利·梅瑞维尔爵士摇头回答道，“但是，这个可能性很大。”
不知道为什么，约翰·桑德斯医生突然觉得，胃部有些许呕吐感，这比昨天晚上感到的要强烈不少。
“我知道你在想什么。”看亨利·梅瑞维尔爵士很久都没有说话，约翰·桑德斯医生开口说道。即使他这样不情愿地，去面对现实，但是，他还是不由自主地思索起来，“阿托品在这个案子中，被大量地使用了，这不是一种普通人会使用的毒药。恰恰相反，这是一个搞医学的人，才会使用的毒药——尤其是丹尼斯·比利斯通这样，主要做头部和眼部手术的医生。但是另一方面……”
亨利·梅瑞维尔爵士睁开眼睛说：“你学会推理的门道了。另一方面呢？”
“任何人，不管他懂不懂化学知识，都能够轻易获得阿托品的原料，想要多少就有多少。”约翰·桑德斯医生说道，“我指的是一种草药——颠茄，在英国的灌木篱墙中很常见。随便一本植物书，都会给凶手非常详细的，关于如何制作阿托品的说明，颠茄那櫻桃大小的黑色浆果，一般不会被弄错。如果凶手把树叶和根部煮至沸腾，他可以随意提取所需要的阿托品的数量。”约翰·桑德斯医生认真地断定说，“汉弗瑞·马斯特斯探长那信心满满的、关于‘跟踪’毒药的论断，是十分不可靠的。另外，除非你能够解释这些毒药，是如何进入每个人的杯子里去的……”
“哦，关于那个嘛？”亨利·梅瑞维尔爵士点头说道，“我早就知道了。”
“那么，阿托品不是在杯中空着时，被偷偷潜入房间的某人，给加进去的了？”
“你说对了，小子，不是。”亨利·梅瑞维尔爵士摇头说。
巴特利米夫人，也就是约翰·桑德斯医生的女房东，正大步流星走在走廊上，声音震耳欲聋，敲门也像蒸汽锤一样。不得不说，她的确让人印象深刻。
“先生，有一位女士和一位先生到访。”她说话就像朗读小说，“丹尼斯·比利斯通先生以及玛莎·比利斯通小姐来访。”
约翰·桑德斯医生已经准备就绪了：“快请他们上来吧。”他说。
第14章 闹铃装置之谜
“我今天来，”玛莎·比利斯通小姐先开了口，“是为了……”当她看到亨利·梅瑞维尔爵士以后，马上就停了下来。她的父亲站在她身后的门厅里，像被拴在电线上的人一样，晃动着身体。
玛莎·比利斯通小姐的目光，再次转到了约翰·桑德斯医生的身上，好像正在思索着，应该怎么样询问他的健康状况。
正当玛莎·比利斯通不知道如何是好的时候，丹尼斯·比利斯通爵士决定先行插话了。他清了清嗓子，向前走了几步。约翰·桑德斯医生又注意到了，他那明亮的双眼、突出的眉毛，还有那干净整洁的袖口和得体的剪裁。
“亨利·梅瑞维尔爵士！……”丹尼斯·比利斯通爵士一边说着，一边大步上前握手，英俊的脸上流露出了，发至肺腑的愉快，脚步十分轻盈。
“你好，亨利·梅瑞维尔爵士！……”丹尼斯·比利斯通爵士点头笑着说，“能够再见到你，真是太高兴了。我应该有几百年，没有看见你了吧，你怎么样？”
“你好，丹尼斯·比利斯通。”亨利·梅瑞维尔爵士的话音，听起来十分窘迫，眼睛直盯着地面，“一直还不错，多谢问候。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈，你这个老家伙，从来没有见过你，身材像现在这么好。”
“啊哈，我在瘦身呢。”亨利·梅瑞维尔爵士应声回答道。
然后是很久的停顿。丹尼斯·比利斯通犹豫了一阵，转身面向约翰·桑德斯医生。他的举止比刚才收敛了很多，但是，他依然十分真诚。
“你好，约翰·桑德斯医生，我希望你不会介意我的到访。”他声音低沉地说，“让我开门见山吧。我觉得你昨天晚上，把我的女儿牵扯进了，那些胡闹的危险事情当中，是非常愚蠢的行为。当然我很怀疑，是玛莎策划了大部分的内容。不管怎么样，我已经瞒过了她的母亲。”他严肃的口气中，带着几分父亲特有的幽默感，“但是谢天谢地，你们两个家伙都安然无恙，这才是我们最关心的事儿。而且我也知道，你们之所以能够平安无事，是得益自你的勇气和决心，这……”
约翰·桑德斯医生如此惭愧，恨不得找个地洞钻进去，他从来没有想到，自己竟然会惭愧到这种程度。他的胳膊轻轻地抖动着，头脑充血。
“与此同时，你也应当意识到，从你的职业的角度来说，你昨天晚上的行动，是十分不专业、十分疯狂的。如果被他人听说了此事，后果你是明白的。”丹尼斯·比利斯通连连摇头冷笑着说，“当然，你不是一个纯粹的医生，但是，你如果不介意的话，我想建议你……”
突然，约翰·桑德斯医生打断了丹尼斯·比利斯通的话：“让我们澄清一下，我们不应该像舒曼先生的木乃伊一样，傻站在这里。”他苦笑着说，“丹尼斯·比利斯通先生，我们已经知道了四只手表、以及你偷窃的事情。我们也认为，玛莎·比利斯通小姐最好把她拿走的弗格森的手稿，交还给汉弗瑞·马斯特斯探长先生。除此以外，一切都好商量……”他几乎没有停顿地说，“而且，并没有什么危险发生。壁橱里有威士忌，让我们四人好好地喝一杯，舒舒服服的……”
“哦。”丹尼斯·比利斯通说道。没有其他的话语。
“我简直就是一个，糟到极点的外交家，”约翰·桑德斯医生懊恼地说，“不管怎么样，就这样了。”
丹尼斯·比利斯通用他那两根奇怪的手指，轻轻地摸了摸脸，约翰·桑德斯医生还以为，他会来个长篇大论，或者进行雄辩之类，但是，他没有做以上任何一件事情，他语气十分平静，尽管他的眼神看起来更加深邃。
“不用了，谢谢。”他很机械地回答道，“我不是说我不喜欢威士忌。就像你说的，就是这样。我——我恐怕的确是不胜酒力。”
这句话似乎预示着，即将开始一段揭露伤痛的演说。在这样的情况下，亨利·梅瑞维尔爵士是绝对不会手软的。
“哦，去你的吧，别弄成这样。”亨利·梅瑞维尔爵士大吼道，“别在这里自我怜悯，把家人搞得满脸泪痕，把自己粉饰成一个在地震中，轰然倒下的大楼。你根本不是，你所担忧的，不过就是所谓的‘社会规矩’。‘他们吃饭喝水，规律作息，辛勤劳动，星期天去教堂准时作礼拜。他们敬畏上帝，更敬畏死板的礼节！’这就是你小子的真实写照。偷表！受不了！……你应该在你下次参加大型聚会的时候，也去偷一块表，然后公之于众，把这个当成逗人开心的小本领。你知道什么叫笑吧？让你自己好好地笑一笑。很多有地位的人，都是业余魔术师。”
丹尼斯·比利斯通爵士似乎刚刚缓过神来，他慢慢地抬起头来，眼神中焕发出光彩。
“那你不认为……？”他问道。
“当然！……”亨利·梅瑞维尔爵士说道，“哦，偷表啊！……真是！……”
这段时间内，约翰·桑德斯医生一直看着玛莎·比利斯通小姐，她看起来好像换了一个人一样，脸上流露出发自肺腑的自然表情。这副表情着实难以形容，但是，这的确就是约翰·桑德斯医生内心的想法。
玛莎·比利斯通小姐一直盯着亨利·梅瑞维尔爵士：“你知道么，”她大声喊道，“你不坏！你的确让人精神振奋。”
“我是一个老人，”亨利·梅瑞维尔爵士十分礼貌地回答道，“如果你相信我的话，一切都会好的，不管马斯特斯是怎么告诉你的。”
玛莎·比利斯通小姐她看向自己的父亲——丹尼斯·比利斯通爵士。
“他说的没错！……笑吧，肆无忌惮地大笑吧。”玛莎·比利斯通小姐歇斯底里地喊着，“然后，你去跟那个轻佻的女人一起，走在切尼步行街上也无所谓……”
“玛莎！……”丹尼斯·比利斯通爵士十分震惊。
“你又来了。”亨利·梅瑞维尔爵士小声地嘟囔着，“如果你非要拘泥于伦理，那么，家庭无疑是你最应该珍视的部分。她才二十一岁，是不是？那么，我来举一个例子，我有两个女儿，她们在我出洋相的时候，全都会笑话我，但是，我们整个家庭却相当和睦。”
“别这样，亨利，我只是说……”丹尼斯·比利斯通爵士哀求似地说道。
“你听我说，”亨利·梅瑞维尔爵士坚持着，“今天下午，你去见了你的一个朋友，把他的钱包拿走了，然后再还给他。他不会大叫着逃离你的。当人们抱着娱乐的心情，把自己的帽子或者手表，借给魔术师的时候，他们从来不会认为，魔术师会真的在帽子里下个蛋，或者把手表变成一只镀金的锤子。如果你真的做到了，恐怕这件奇事儿，就会不胫而走，成千上万的人会追捧着，看你表演的。”
“我想……”丹尼斯·比利斯通爵士看了看约翰·桑德斯医生，“我想我还是喝点儿威士忌吧。”
亨利·梅瑞维尔爵士不为所动。
“不，你不可以！……你就坐在那里听我说。”亨利·梅瑞维尔爵士蛮横地说，“难道你还不明白，当你的头脑里，还在为那点儿小事烦恼时，我们正在为谋杀案头疼。他们怀疑是你干的。”
“我已经听说了。”丹尼斯·比利斯通爵士沮丧地说道。
虽然丹尼斯·比利斯通爵士的表情，仍然有点儿茫然，但是，他的脸色好多了。他听从了亨利·梅瑞维尔爵士的话，在床边坐了下来。
“你知道么，小子，这次你可是把自己牵扯进真正的罪案里了。”亨利·梅瑞维尔爵士冷笑着大声地说，“他们不是傻子。现在已经有两件漂亮的谋杀案发生了。是你做的么？”
“哦，上天啊，当然不是。”
“啊哈。你有阿托品吗？”
“有，但是，所有的来源和用途，我都能够说的清楚。”丹尼斯·比利斯通爵士长出一口气，激动地点了点头，“还好，还好。”
“昨天夜里十一点到十二点，你在做什么？”
“我出去走了走。”
“是的，你应该出去走一走。”亨利·梅瑞维尔爵士点了点头，“你能不能够证明你去了哪里？”
“我不知道，希望能够。”
“你去了哪里？”
“伦敦警察厅看守所。”
“为什么？”
“我听说他们把博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人给扣押了。”
丹尼斯·比利斯通爵士不假思索地说道，然后，偷偷看了玛莎·比利斯通小姐一眼，表情严肃，玛莎则靠着约翰·桑德斯医生的椅子站着。
“你怎么听说的？”
“我……我想……我是从我夫人那里听到的。是的。”丹尼斯·比利斯通爵士点了点头，“她说昨天，约翰·桑德斯医生到了我们家里，好像要装成一个调查员……”
“没有，如果我这么做的话，我马上就会去上吊！……”约翰·桑德斯医生激动地大声喊道，“我只是说……”
“你他妈的给我闭嘴，”亨利·梅瑞维尔爵士对约翰·桑德斯医生严肃地说，他的眼神再次回到了丹尼斯·比利斯通爵士的身上，“你夫人是怎么听到的？”
丹尼斯·比利斯通爵士似乎有点儿困惑了。
“嗯，我倒是从来没有想过这个。可能是从她的女仆那里听说的。她的女仆认识博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人的女仆。”丹尼斯·比利斯通爵士摇着脑袋瓜儿说，“我听说博妮塔·拉迪·辛·克莱尔夫人的女仆也被带去了看守所，觉得可能那个女仆有点儿沾沾自喜，所以四处散播这个消息。这问题有何关系吗？”