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我把那个女人和自己手上拿着的拍摄于今年正月（一月）的梅子的照片比对了一下。照片里的梅子穿着印有梅花模样的和服，腰间缠的是奶油色的带子，带子中间有一个绿宝石的带留。此外，她还戴了一个绿宝石的戒指。与正月很相称的黑色盘发，她瓜子脸上的妆容也显得很高雅。
我眼前的这个女人，比照片上的梅子要丰满不少。她粉色针织套装的外面，披了一件灰色的动物毛皮的披肩，头上是明亮的栗色假发，脸上是突出了眼睛和鼻子的妆容。手戴皮手套，扶着楼梯旁的墙壁，缓缓地下楼。她脸颊和肚子上的肉如波浪一般摇晃个不停。
一开始我并不认为她是石和梅子，不过我马上就注意到了一点：不论是照片上的梅子还是眼前的这个女人，他们的耳垂都很大。以防万一，我又拍照比较了一下。果然没错。我又看了一眼那个女人，她丰满的脸颊之下分明藏着一张瓜子脸。梅子在正月里吃胖了。
在强风的吹拂下，我开始跟踪缓慢行走的梅子。
对于跟踪来说，这样的天气真是糟糕透了。不仅气温低，体温还被强风夺走了。扬起的尘土迷得眼睛无法睁开，我把身体缩在了大衣里。住在世田谷区奥泽这种高级住宅区的人们，这个时候应该都待在屋子里最暖和的地方呢吧。这样安静的住宅街，对于平时会被当成可疑人员的侦探来说，真的是非常感激。
梅子向着田园调布站的反方向，也就是北边走去。我估计她是要去东急目黑线的奥泽站那里。于是，我把梅子的特征还有获得的其他情报，一并发给了全体小组成员。
一瞬间，停在梅子走着的那条路上的一辆白色面包车开始摇晃，从驾驶席下来了那个穿着西装的“没用的望月君”，从副驾驶下来了一位穿着短裙的年轻女子。二人差点儿就和石和梅子撞个正着。他们转过脸，特地绕到了面包车的后面。等梅子走了以后，他们立刻挽着胳膊跟了上去。
……喂，喂。
看来，这辆面包车应该是樱井调配的“东都综合调查”的便衣车吧。把车上装满电缆和圆锥路障，从而伪装成施工车辆。这种方法经常被用来监视高级住宅区。但是，虽然车子像是施工车辆，但是从里面出来穿着西服和短裙的人，这未免也太可疑了吧。
只见走在前面的那个女子摆弄了几下手机，我便收到了一条名为“米”发来的消息。
“真的是那个老太太吗？”
“和照片上的人完全不一样啊。这个人是个胖子。”
“没有认错人吗？
我回复了“看她的耳垂”。没过几秒，米马上跑了出去，接近梅子之后，米确认了梅子的侧脸。我看得紧张到心脏都快要跳出来了。
仔细看了许久，她像是明白了。只见米又跑了回来，再次拉起望月的手，另一只手则继续流畅地操作着手机。
“真的是呢。耳垂是一样的。”
“为什么会给我们和本人这么不一样的照片啊。”
“真是添乱。”
我本想着回复她“比起抱怨对方，不如睁大自己的眼睛好好看看”，最终还是放弃了。就算再难堪重用，他们也是东都的正式员工。我不过是一个接受了转包工作的临时工罢了。日薪一万日元，可不包括对新人的教育费。
石和梅子在奥泽站乘上了开往西高岛平的电车。在目黑站下车之后，她开始在街上行走。我从包里拿出了荣太楼的黑糖和装有隐藏摄像头的记事本。把镜头对准梅子，我一边含着糖，一边开始录像。
梅子走下了权之助坂坡道。这里明明是一等的黄金地段，街道却还保留了原来的古朴模样。梅子看着此般景色，来到了目黑川。沿着河边走了一阵之后，她在一栋商业办公楼一层的咖啡店前停了下来。一位穿着西服坐在窗边的男人起身出门迎接梅子。
土气的西装。三十多岁到四十多岁之间，戴着眼镜。扁平的大脸，耷拉的眼皮，已经开始后退的发际线，有些向外鼓的肚子。没想到像小猪小姐一样时髦的石和梅子，她的“男人”却完全不像是个懂得浪漫的人。不过，仅凭这一点可不好判断。
在这样的冷天，面朝目黑川的凉台关闭了。我急忙在网上搜索，查到店里有二十个席位。我知道自己没有进店这个选择。我微微地仰了下头，眼前的一幕让我大吃一惊：望月和米居然挽着手进了咖啡店。
我走到目黑川的对岸，待在樱花树的树荫下，时不时地收到米发来的情报。
“哇，这个老太太是认真的吗？”
“她握住了那个男人的手啊。那个男人比她要小好多岁呢吧。”
“老太太在哭。”
“好像是在说关于钱的事情。”
“不知道他们在说什么。”
我真想一把抓住米的领口，吼她一句“谈话的内容才是最关键的吧”？
刚过正午的时候，石和梅子和那个男人从店里出来了。她的眼圈红了，妆明显也花了。“石和梅子哭了”的情报看来属实。她抓靠着西装男的胳膊，抬头看着他的脸。顺着风，我听见她说了句“不要抛弃我”。
男人苦笑了两声，甩开了梅子的手。远离梅子几步之后，男人深深地鞠了一躬，说了一句“不好意思，失礼了”。之后他便走了。我看见望月和米跟在了那个男人的身后。调查那个男的固然也很重要，但是，把主要目标强推给我，至少也应该跟我提前打声招呼吧？尽管这样想着，我还是赶紧跟在了梅子的身后。
梅子又回到了目黑站。她在站前大楼的洗手间里待了好一阵子。出来的时候，她脸上的妆变得浓了一些。乘坐山手线的外环线，在涩谷站下车之后，她在东横商店街的日式点心店铺前停下了脚步，买了一个盒装的贴有写着“御佛前”的纸的最中点心。之后，她又换乘了井之头线的普通列车。我惊讶于她回程和去程的路线居然相同。不过，这貌似只是一个偶然。
经过明大前站，在三鹰台站下车。
风变弱了。阳光从云层的缝隙里射向地面，气温也升高了一些。位于车站前后方的高压电线也没有明显的摇晃。大家仿佛都在等着天气变好，出门买东西的行人络绎不绝。
从以前开始，这附近就是住宅区。从前，外地人上京的时候，经常会在这种不熟悉的住宅区遭遇抢劫事件。“住在大城市的人，邻里之间的关系很淡薄。发生抢劫事件时通常也没有目击者，所以才会让犯罪分子屡屡得逞。想必很多人都会这样认为吧？”但是，听到被害者发出的悲鸣，立刻跑到街上的附近住户看见了正在逃跑的犯罪嫌疑人——这样的目击情报其实并不少。不能小瞧长年在同一片土地上生活的人们。
不过，目前我跟踪梅子的行动倒是还没有暴露。她并没有要叫出租车的意思，提着装有最中点心的纸袋，超过了正走在神田川桥上的老人。气势汹汹地登上了立教女学院旁边的坡道，我仿佛都能听到她鼻子喘着的粗气。我小心地跟在她的身后。
走到道路尽头的荞麦面馆的前面，向右拐。在环境整洁的住宅街的路上，向左拐。直行，再右拐。道路的视野很好，路边的植物也被修剪得很整齐。一栋房龄超过四十年的古宅映入了眼帘，不过它看起来被保养得很不错。
梅子停下脚步的地方，正是这栋古宅。种在门边的枝芽向四周伸展的山茶花，正开着白色的花朵。油性笔草草写着的“青沼”两个字，像是渗进了生锈的邮箱上面一样。
主屋墙壁的油漆大面积脱落，空调的室外机像是支撑着墙体一样。很明显，这是一栋昭和风的铁皮顶棚平房。要是再来一场大地震的话，它肯定就会彻底塌了吧。不过，院子里倒是被收拾得很整洁。小路旁的下水道的盖子上立着一把扫帚。院子很宽敞，沿着小路往里走，在主屋南面稍微靠里的地方，有一栋贴着写有“Blue Lake Flat （蓝湖公寓）”的牌子、住着六户人家的老旧二层木造公寓。
我超过了梅子，在下一个转角处继续观察她的样子。只见梅子调整了呼吸，拿出手机拨通了电话。最初她的语气还很温柔，不过慢慢变得激烈了起来，说着“我现在就在屋子前面”“请务必让我上炷香”“我好不容易特地赶过来的”之类的话。
互不相让的对话大约持续了五分钟。突然，一位灰色盘发的老太太出现了。
她身材矮小苗条，披着一件灰色的针织大衣，里面是蓝绿色和白色相间的束腰长衣，下身是一条贴身裤。一位散发着独特风格的女士。像平假名“へ”一样的嘴巴，微微下垂的脸颊泛红，眼睛像是在闪着光。从落地窗门走出来，用脚在石头上找拖鞋的同时，她的视线一直在梅子的身上。她的样子，让我想到了正在瞄准猎物的虎头狗。
“哎呀，光枝，好久不见。”
一瞬间害怕了的梅子，重新调整好心情，走近了她。“虎头狗”二话没说就把她推了出去，立刻背着手关上了落地窗门。不知道又很快地说了句什么，“虎头狗”先走上了通向蓝湖公寓二层的那段笔直且锈迹斑斑的室外楼梯。梅子面露难色地呆站在那里，不过马上就又跟着上去了。二人就这样消失在了二层最靠里的房间。
给樱井发送了住址和照片，让他帮着调查一下青沼光枝的情况。我一边握着大衣口袋里的暖宝，一边在附近散着步等待结果。四周很安静。也许是因为太安静了，我感觉自己好像正在被谁盯着似的。偶尔有人路过，但是附近并没有出现谁的身影。闻到了线香的味道。远远地听见电视里的声音。一阵急风吹来，不知道是谁家的窗户被风给关上了。
正想着“还要再等多久啊”的时候，猛地听见咣当一声。开门的巨大响声打破了周围的平稳。与此同时，还听见了哭声。我从角落里探出头看了一眼。梅子和青沼光枝正站在蓝湖公寓二层的外廊上破口大骂，还互相扭打在了一起。好像主要是梅子在骂光枝，不过光枝也丝毫不落下风。
“哪里的声音？”“那边怎么了吗？”我听到了女性的声音，还听到窗户开了的声音。二人的吵架惊动了邻居。如此一来，走到近处听她们吵架的内容也就不会显得奇怪了吧。我走进了蓝湖公寓的院子，仰头看着通向二层室外楼梯。
互相扭打着的二人，落在了我的身上。
[1] 都厅，即“东京都厅”。都内，即“东京都内”。
第3章
我的眼前是一条小河，河的对面是一片花田。死去的祖母在向我挥手，我也想向她招手，可不知为何我发现自己脸朝下摔在了地上。不起来的话就没办法招手。但是，我感觉自己的头很沉，根本没办法动弹。我拼命地扑棱着手和脚。“啊，总算起来了。”我刚这样想的时候，金属般的叫喊声便如炸裂一般响彻耳边。小河、花田还有祖母，全都消失不见了。
“是这个人的错，不能怪我。”
我勉强睁开双眼，回到了势如破竹般的现实世界。
石和梅子无力地瘫坐在室外楼梯正下方的地上。与刚才相比，她脸上的妆溶化了不少，假发歪了，丝袜也破了洞。她一边用颤抖的手指着倒在不远处的青沼光枝，一边发出痛苦的呻吟。
“不是我的错。是这个人推我的，所以我才抓住了她的胳膊。我是正当防卫。都怪她，不能怪我。”
趴在地上的我抬起头，看到像是有什么东西在“嘀嗒嘀嗒”地往下掉。震惊于这种异样感的同时，我发现自己的手上已经满是鲜血，应该是撞到哪里的时候被划破了吧。血不停地往外流。我的手在包里来回摸，抽出了感觉像是围巾的布，用它摁住了伤口。布一下子就变红了。
我仰起了脸。梅子像是在抱怨着在我身后的人。她眼神呆滞地说个不停。
“我只是想给你儿子上炷香，所以才特地赶来了这里。光枝，你从以前开始就不懂得体谅别人，明明越是困难的时候，作为朋友就越应该倾听对方才对啊。”
青沼光枝倒在那里一动不动。我把变重了的围巾扔在地上，从包里找出手帕，包扎好了伤口。虽然出血很多，但是不用过度担心。作为连年走霉运的馈赠，我知道这种伤并不是很严重。
伤口附近又重现了脉搏的跳动，应该是没什么大碍了。我使劲站起来，走近了光枝。突然，我不禁倒吸一口凉气。梅子这下可酿成大祸了。光枝的鼻子破了。
我把手放在光枝的肩膀上，尽量不去碰她的头。我问她：“你还好吧？”她很痛苦地喘着气，眼球在眼睑的下面微微抖动着。我莫名其妙地感到放心了。
“喂，那是青沼奶奶吧？”
从斜上方传来了嘶哑的嗓音。一位戴着褪色了的狮子棒球队球帽的黑瘦老人。他的脸上刻着深深的皱纹。
我慌张地解释说自己是路过这里的时候，不小心被卷进了她们二人摔落的事件之中。没听完我说的话，老人便弹舌说道：
“这叫什么事啊。他奶奶最近一直在照顾博人呢。这么好的奶奶竟然会被人给弄伤。往后谁来照顾博人啊。为什么偏偏要杀他奶奶啊。”
在我准备回他“不是，人还没死呢”的时候，石和梅子站了起来。她边摇头边说：“不是我的错，都怪光枝。”我试图寻找自己那部被撞飞了的智能手机，但是哪里都没有找到。于是我从包里拿出了备用翻盖手机，打电话叫了救护车。
救护车到了以后，看热闹的人也越聚越多。他们满足地望着满身是血的我，不停地用手机拍照。我想，他们好不容易过来看一趟，我要是没有这些血的话，可就太对不起他们了。另外一侧，急救队员们一边记录着必要的事项，一边按照流程问话。
“那位女性叫青沼光枝，是吧？我们要送她去医院，要不你也跟我们一起去吧？你脸上的伤口还是缝合一下比较好。谁都不希望在自己的脸上留下疤痕吧？而且，你刚才也出现了休克的状况，不去医院检查一下的话，之后会很危险的。”
“不用了吧。我没事的。”
我心想自己哪有那么多钱去医院检查啊。正当我拒绝的时候，石和梅子偷偷钻进看热闹的人群里溜走了。有可能是我在下面充当了缓冲垫的原因吧，梅子虽然和光枝都从楼梯上摔了下来，但她却还很精神。
急救队员顺着我的视线，也回过头看了一眼。我回过神后，大声地说道：
“果然，我还是去医院吧。拜托你们了。”
我和青沼光枝一起坐上了救护车。听那位狮子棒球帽老头说，光枝的孙子应该在“井之头江岛医院”，光枝也经常去那里就诊。在急救队员取得联络之后，我们要去的医院也就决定好了。直线距离两公里半——面朝熟悉的公交大道的那家医院，救护车仅用时五分钟便到达了。