“古仓小姐，有什么烦恼的话，就找我聊聊吧！”
“是啊是啊，下回你一个人来也好，一起喝几杯嘛。其实要是白羽先生也肯来就好了。我还想替你好好教训一下他呢！”
就连说过讨厌白羽先生的菅原小姐也主动说：“我也想见白羽先生！把他请过来嘛！”
我从来都不知道，大家原来偶尔会聚会喝酒。有孩子的泉小姐在丈夫带孩子的日子里，也会去酒会露个脸。
“哎呀，我早就想和古仓小姐一起喝几杯啦！”
所有人都在等待机会，盘算着把白羽先生揪到酒会上去，责骂一番。
大家摆出这样的阵势来责骂一个人，我似乎有点理解白羽先生“想藏起来”的心情了。
店长把白羽先生辞职时本应处理掉的简历都拿了出来，和泉小姐你一言我一语起来。
“你瞧这儿，大学中途退学，去了专科学校，然后又很快退出了。”“都这个年头了，只有一张英检[7]证书？也就是说，连驾照都没有吧？”两人对白羽先生评头论足。
大家快活地批判着白羽先生，仿佛这件事情是比饭团一百日元统一特价、芝士法兰克香肠最新发售、分发熟食全品类打折券都更重要的优先事项。
店里的“声音”混进了杂音。就好比众人在演绎同一首音乐时，忽然都从口袋里掏出了五花八门的乐器开始演奏，那是一种令人不快的不和谐音。
最为可怕的就是新人图安了。他不断吸收着店里的气氛，越来越像店里的众人了。假如是过去的店里，自然没有问题，可要是融入现在这群人中，图安恐怕也会日渐成长为远远无法称作“店员”的生物。
那么认真刻苦的图安，竟然停下了制作法兰克香肠的手，问道：“古仓小姐的丈夫，之前在这家店上班吗？”
他把句尾拉长的语调或许是被泉小姐所传染的。
我快言快语地答道：“不是丈夫。别管这个了，今天很热，冷饮会卖得比较好。宝特瓶装的矿泉水卖了不少，快去补货吧。冷藏室的纸箱里装了不少，都冰好了。软包装的茶类也卖得不错，要时常注意一下货架上的状况哦。”
“古仓小姐，不生个孩子吗？我的姐姐，结婚后有了三个孩子。还很小，都很可爱啊！”
图安已经渐渐不像个店员了。尽管和大家穿着一样的制服在工作，但他比之前离“店员”越来越远了。
只有顾客一成不变地来到店里，会需要身为“店员”的我。原以为与我生长着相同细胞的众人，日渐变为“村里的雄性与雌性”。在这种毛骨悚然的气氛中，只有顾客才能让我坚持做好一个店员。
第21章 21
妹妹专程来骂白羽先生的那次，是在通电话一个月之后的星期天。
妹妹是个温和又体贴的孩子，这回却格外有冲劲，坚决不肯退让：“为了姐姐，我必须来说几句话。”
我让白羽先生暂且出去一会儿，他却说：“没事的，无所谓。”结果就让他待在房间里了。他明明那么讨厌被人骂还留下来，实在有些意外。
“我老公在照顾悠太郎呢。偶尔一次啦。”
“是吗。这儿有点小，你别介意。”
好久没见到不带宝宝出门的妹妹，总觉得她好像忘带了什么东西。
“不用特地来见我啦，叫我一声，我就像平时那样去你家玩了。”
“没关系没关系，今天我就是想和姐姐好好聊聊……没打扰到你们吧？”
妹妹环顾房间后，问道：“那个，和你一起住的那位……今天出门了吗？该不会让他费心了吧……”
“什么？不会啊，他在呢。”
“咦？！在、在哪里？我得打声招呼啊！”妹妹慌忙站起来。
“不用打什么招呼的。啊，差不多到喂食的时间了……”我说着就取过厨房里的水盆，把米饭与锅中清煮的土豆和卷心菜装进去，带去了浴室。
白羽先生在浴缸里铺满了坐垫，正端坐在中间玩手机，我把饲料递给他，他便默默接受了。
“浴室？他在洗澡吗？”
“不是，一起住这个房间太挤了，就让他住在那里面。”看到妹妹瞠目结舌的表情，我详细说明：
“你知道，我家已经是很旧的公寓了。白羽先生说与其用这旧浴缸，不如出去洗投币淋浴。我能收到淋浴费和饲料费这些零钱。虽然有点麻烦，但是有他在家里凡事都很方便。所有人不知怎么的，都特别为我高兴，说着‘太好了’‘恭喜’这些话来祝福我。他们都自顾自地接受了，也不怎么来干涉我的生活了。所以才说很方便。”
妹妹大概是理解了我的说明，低头沉思。
“对了，我把昨天店里卖剩下的布丁都买回家了。要吃吗？”
“没想到会是这么回事……”
听到妹妹的嗓音在颤抖，我惊讶地看看她的脸，她似乎在哭泣。
“怎么了？！啊，我马上给你拿纸巾！”情急之下，我用菅原小姐的语气说着，站起身来。
“姐姐，你要到什么时候才能被治好啊？”妹妹开口了，她并没有责怪我，而是垂头丧气的，“已经到极限了……你要怎么才能变正常？我要忍到什么时候才好？”
“咦？你在忍着吗？既然这样就不用勉强来见我呀。”
我这句坦率的回答让妹妹流着泪站了起来：“姐姐，求你了，和我一起去看心理医生吧。让他们把你治好吧，只有这一条路了。”
“小时候去过了，不是不行吗？而且，我也不知道究竟该治好什么。”
“姐姐你自从开始在便利店上班，就越来越奇怪了。说话的时候，在家里也用便利店那种口气大声喊，表情也很奇怪啊。我求你了，正常一点吧。”
妹妹哭得越来越厉害了，我向哭泣的妹妹发问：“那你说，我是不做店员能治好，还是继续做能治好呢？是把白羽先生从家里赶出去能治好，还是放他在家里能治好呢？只要你给我一个指示，我怎么做都无所谓的。你清清楚楚地告诉我呀。”
“我已经，什么都搞不懂了……”
妹妹抽抽搭搭的，并没有回答我的问题。
我见她不说话，没事可做，就从冰箱中取出布丁，边看着哭泣的妹妹边吃，可她怎么都哭个不停。
就在这时，我听见浴室门打开的声音，惊讶地回头一看，只见白羽先生站在门口。
“抱歉，其实刚才我跟古仓小姐小吵了一架。让你见笑了。肯定吓坏了吧。”
白羽先生突然变得能说会道，我目瞪口呆地仰望他。
“其实就是因为我跟前女友在Facebook（脸书）上还有联系，两人还去喝了杯酒。结果惠子就大发雷霆，说不跟我一起睡了，还把我关在浴室里啦。”
妹妹像在反复回味这段话似的，盯着白羽先生的脸瞧了好一会儿，才露出信徒在教堂见到神父一样的表情，依靠着白羽先生给的力量才站了起来。
“原来是这么回事啊！也对啊……也对啊！”
“我听她说妹妹今天会来，心想不妙，就躲起来了。怕被你也痛骂一顿呢。”
“就是这样……没错啊！我听姐姐说，你也不工作，整天蹲在家里，我还以为姐姐被什么奇怪的男人骗了呢，整天担心得不行……竟然还敢出轨！我作为妹妹，饶不了你！”
妹妹骂着白羽先生的时候，又显得无比喜悦。
原来如此。她认为自己骂的是“这边”的人。所以相比一个毫无问题但身处“那边”的姐姐，现在这个浑身是问题但属于“这边”的姐姐更让妹妹感到高兴。因为这样才是她能够理解的正常的世界。
“白羽先生！我这个当妹妹的，真的生气了！”
我能察觉到妹妹的语气比之前有了些变化。妹妹的身边现在都是什么人啊？肯定和那些人的语气很像吧。
“我明白。可能有点慢，但我还在找工作呢。当然，我也有考虑尽早把证领了。”
“你们这个样子，我怎么跟父母交代呀！”
看来已经到极限了。已经没有人再希望我继续做个店员了。
我成为店员之时那样为我感到高兴的妹妹，如今却说不当店员才是正常的。妹妹的眼泪已经干了，但鼻涕流了出来，鼻子下面都湿了。她不去擦擦鼻涕，却瞎胡闹似的冲着白羽先生发火。我又没办法帮妹妹擦掉鼻涕，只能手捧着吃到一半的布丁，注视着他们两个人。
第22章 22
第二天，做完兼职回到家就看到玄关处摆着一双红鞋子。
是妹妹又来了吗，还是白羽先生把女朋友带回家里来了？我边想边走进去，看到白羽先生在房间正中央端坐着，桌子的另一边有个盯着白羽先生的棕发女人。
“请问……您是哪位？”
我一提问，那女人就露出尖锐的眼神抬头看。是个还很年轻、妆容很是凌厉的女人。
“你就是现在和他一起住的人？”
“是这样，没错。”
“我是他弟弟的老婆。这个家伙，合租金不交就逃跑了，电话也打不通，别人一直把电话打到我们北海道老家来。我们给他打电话也全都不管不顾。刚好我要到东京来参加个同学会，才帮他把合租房欠的钱全都垫付了，还低头赔礼道歉。真是的，我早料到会有这一天了。这个家伙，自己压根没想着要赚钱，却对钱贪得要命，又不检点。你们听着，这钱我必须要让你们还回来。”
桌上摆着一张写了“借据”的纸。
“给我老老实实去工作还钱。真是的，凭什么让我帮婆家的哥哥到这种地步啊！”
“那个……你是怎么知道我在这儿的……”白羽先生发出微弱的声音。
我心想，白羽先生让我把他“藏起来”，恐怕也包含了想要躲掉房租的意思。
听到白羽先生的提问，这位弟媳哂笑着说：
“我说大哥啊，你之前不也有过交不出房租回老家借钱的事吗？当时我就料到会有今天了，让老公在你手机上装了个追踪应用。所以我才知道你躲在这儿，你一走出便利店就被我逮住了。”
看来白羽先生完全不被弟媳所信任啊，我深深感叹。
“真的……钱我肯定会还的……”白羽先生已经垂头丧气。
“那还用说？然后，你跟她是什么关系？”弟媳的视线转到我身上，“无业游民还敢同居？你也老大不小了，有这个空闲，还不如好好找个工作呢。”
“我们在以结婚为前提交往。打算我干家务，她在外面工作。她的工作安定下来之后，立刻就把钱还给你。”
哦？白羽先生原来还有女朋友啊，我暗自思忖。我又想起昨天妹妹与白羽先生之间的对话，才意识到他指的是我。
“是吗？那现在做什么工作呢？”她露出讶异的表情问。“啊，那个……在便利商店做兼职。”我回答。
弟媳的眼睛、鼻子、嘴巴一齐猛地张开。啊……这表情有点似曾相识呢。
就在这时，一脸哑然的弟媳大叫起来：“什么？！唉！你们两人就靠这个生活吗？！这个男人连工作都没有啊？！”
“呃……是的。”
“这怎么可能活得下去啊！迟早要走投无路的啊？！先不提这个……初次见面，恕我冒昧，你的年纪也不小了，为什么还在做兼职？！”
“这个……其实有段时间也去参加过不少面试，但只能在便利店干下去。”
弟媳瞠目结舌地盯着我看。
“你们某种意义上还挺般配的……对了，我作为彻底的局外人想多嘴一句——就业或者结婚，劝你最好选一样。我是认真的。其实两件事都做才是最好的。这种吊儿郎当的生活方式，总有一天会把你们饿死的。”
“说得对啊……”
“我没法理解你是怎么看上这男人的，不过这就更有必要去就业了。两个社会不适应者，光靠打工赚的钱，是绝对过不下去的，不骗你。”
“是。”
“身边就没人对你说过一句吗？我问你，保险好好交了吗？我真的是在为你着想才说的！我们素昧平生，真的劝你要认真一点生活！”
看到弟媳挺出身子苦口婆心的样子，我觉得她比白羽先生所描述的形象好太多了。
“我们会好好商量的。生孩子之前，我来辅助她。我自己就专心网络创业。生孩子之后，我也会找个工作，支撑起一家人的。”
“别白日做梦了，大哥你也给我去工作啊。不过这都凭你们自己的愿意，也许轮不到我来说三道四啦……”
“我会让她立刻辞了兼职的，让她每天都去找工作。已经说好了。”
“嘿……”弟媳干巴巴地回应，“不过，总算有对象了，也总算比以前要靠谱一点……”说完她就站起身。“我也不想在这儿待太久，先回去了。”
“今天的事情，包括借给了你多少金额，我全都会告诉婆婆的。别妄想你逃得了。”
弟媳留下这句话就走了。
白羽先生慎重地确认门已经关上，脚步声已经远去，才欢喜地叫唤起来：“太棒了，让我躲过去了！这样暂时就没问题了。这女人是绝没有可能怀孕的，因为我是绝对不会跟她上床的！”
白羽先生亢奋地抓住我的双肩：“古仓小姐，你可真走运啊。处女、单身、便利店兼职员工，三座大山压在你身上，多亏有了我，你才能变成已婚社会人士，没人会再觉得你是处女啦，在周围人的眼里，你就成了一个正经的人。这是最皆大欢喜的事了。祝贺你啊！”
才刚到家，我就被卷进了白羽先生的家庭琐事之中，累得精疲力竭，根本没心情听白羽先生的话。
“请问，今天能让我用用家里的淋浴吗？”我问。
白羽先生把被褥从浴缸里搬出来，我久违地在家里冲了个澡。
冲澡的时候，白羽先生依然站在浴室门前喋喋不休。
“古仓小姐，你能遇到我，真是太走运了。你光这么一个人过下去，今后不知会死得多惨呢。为了回报我，就永远把我藏起来吧。”
白羽先生的声音无比遥远，我只能听见水声。耳中残留的便利店声响被一点点清除。
把身上的泡沫冲走，咯吱一声扭上龙头，耳畔久违地化作一片寂静。