这明明是我提议的，却是对方说得斩钉截铁，反倒有点蹊跷。可我又想起妹妹那前所未有的反应和美穗她们听到我说没恋爱时的表情，就觉得当真试一试或许也并不坏。
“说是交易，其实并不需要报酬。你让我留在这儿，给我顿饭吃就够了。”
“好吧……不过，白羽先生，你没有收入，自然也不能找我来报销了。我也很穷，不可能给你现金，只能给你点饲料，你肯吃就行。”
“饲料？”
“啊，抱歉。家里还是第一次有其他动物，有点像只宠物。”
白羽先生看上去不喜欢我的措辞，但还是满足地说道：“算了，就这么办吧！话说回来，我从早晨到现在还什么都没吃呢。”
“啊，没问题。冷冻箱里有饭，冷藏箱里有煮过的食材，你随便吃吧。”
我取出餐盘摆在桌上。有添过酱油的清煮蔬菜和白米饭。
白羽先生皱起眉头。
“这些是什么？”
“萝卜、豆芽、土豆，还有米饭。”
“你平时就吃这种东西吗？”
“这种东西？”
“这哪里算是菜啊？”
“我是用火煮过食材才吃的。一般不需要什么味道，想要盐分的时候，就淋点酱油。”
我仔细地解释了，可白羽先生似乎无法理解。他不情愿地把菜送进嘴里，不屑一顾地说了句：“还真是饲料！”
所以我刚才就说是饲料呀。我一边这么想，一边用叉子叉起萝卜，送进嘴中。
第17章 17
我几乎明知白羽先生是个骗子，还让他在家里住下来了。自从白羽先生开始待在我家，事态的发展意外地完全如他所料。
只要白羽先生在家里，凡事都很顺利。没过多久我就亲身感受到了。
在妹妹之后第二次提及白羽先生，是在美穗家的聚会上。大家聚在一起吃蛋糕时，我不露声色地提到白羽先生在我家里。
所有人都喜出望外，夸张到让我怀疑她们是疯了。
“欸？什么，什么时候开始的？！什么时候开始的？！”
“这人怎么样？！”
“太好啦！我还一直担心惠子你今后该怎么办呢……真的太好啦！”
即便觉得众人的兴奋很毛骨悚然，我还是说了句“谢谢”。
“对啦，工作呢？他是做什么的？”
“什么都不做。他说梦想是创业，估计也就嘴上说说。在家里无所事事。”
大家的表情立即变了，都探出身子来仔细听我说话。
“这种男人，确实不少啊……不过越是这种类型的，反而越细致体贴，有时候还挺有魅力的。我有个朋友也这样，我还想问有啥好的呢，结果她还不是迷上这种人了嘛。”
“我的朋友也是，因为婚外情受了打击，反而沉迷养小白脸了。要是肯做做家务，至少还能算个全职主夫，可他连这点小事都不干。不过朋友怀孕之后，他态度就彻底变了，现在两人还挺幸福的。”
“是啊是啊，怀孕时最好有这种男人！”
大家看上去比我说“没谈过恋爱”时愉快得多，而且还用一副“我全都懂”的语气交谈了起来。面对之前那个没谈过恋爱、没做过爱、也没正经工作的我时，她们偶尔会表示出无法理解的反应，可自从让白羽先生住进家里之后，她们几乎已经把我未来会经历的一切都看透了。
讨论白羽先生和我的关系时，她们总会用朋友如何如何来打比方，听上去仿佛在谈论毫无干系的他人。大家似乎都在内心中擅自编造出了故事，故事中的登场角色跟我和白羽先生只有姓名是相同的，内容与我丝毫没有关系。
我一插嘴，迎面听见的就是“别心急，最好先听我们的忠告！”“对啊对啊，惠子你就是个恋爱初学者。我们对那种男人的生态了如指掌，这种故事都快听腻了。”“美穗你年轻时也有过一次吧！”看她们乐在其中的样子，我决定问到什么答什么，除此之外什么都不做。
大家几乎是第一次把我当成了真正的“同伴”。能感受到她们在欢迎我——欢迎到这边来。
我深切地感受到，原来过去的我在大家眼中都是“那边”的人啊。于是我换上菅原小姐的口气，连连点头应和着：“原来如此！”接着听她们唾沫星子四射地畅谈。
第18章 18
自从开始饲养白羽先生，我在便利店中的日子愈加顺利了。只不过，白羽先生的餐费还得我来出。过去周五周日都是休息的，一想到今后该多排些班，身体动起来就越来越有劲了。
收拾完外面的垃圾回到准备室，就见到上完夜班的店长刚巧在排出勤表，我便不动声色地开口了：
“对了，店长，周五和周日都排满了吗？我想多赚一点，要是能多排几班就好了。”
“怎么了？古仓小姐你可真了不起，有干劲啊！不过，整周里一天都不休息可是违反规定的。要不要到别的门店帮忙？到处都缺人手，他们肯定高兴着呢！”
“那就太好了！”
“别把身体累坏了哦。啊，给你这个月的明细。”
接过店长递来的工资明细表，装进包中，又听见店长叹着气说：“唉……白羽先生的也得交给他呢。他的私人物品都留在店里呢，总是联系不到他啊。”
“咦？电话打不通吗？”
“打是能打通，可是他不接啊。那家伙就是因为这样才没用啊。叫他把自己的东西都拿走，结果柜子里还留了一大堆。”
“要我帮着拿走吗？”
从明天开始就有个新来的男孩要上夜班，柜子被塞满就麻烦了，我不小心说漏了嘴。
“？你帮着拿走，难道是带给白羽先生？怎么回事？古仓小姐，你跟那家伙还有联系？”
听到店长备感意外的反应，我心说“糟糕”，却还是点了头。
只要是没跟我见过面的人，随你怎么说都行，但别把我的事透露到便利店里去。白羽先生这么叮嘱过我。
把我藏起来，躲过所有认识我的人。我没给任何人添过麻烦，但所有人都满不在乎地来干涉我的人生。我只想安静地呼吸下去而已。
白羽先生自言自语似的说出了这段话。正当我回想起那场景时，从监控中传来自动门铃响起的声音。
我看了眼监控摄像中的画面，发现有一群男客人进了店里。店堂中一转眼就热闹起来。我见到收银台前只有上周刚入职的新人图安，就打算赶紧去帮着结账。
“别着急嘛，客人又逃不了的！”店长乐呵呵地喊道。
我指着监控视频说了句“收银那边要乱起来了”，便快步奔向收银台。
来到收银台的时候，已经有三个客人在排队，图安正一脸不知所措地操作着收银机。
“请问，这个……”
看来他还没搞懂代金券的操作。我敏捷地边操作边告诉他：“这一种是可以找零的代金券。记得把零钱交给客人哦！”说完又跑去收银台另一边。
“久等了！请到这边来结账！”
有个等得不耐烦的男客人来到收银台前，口气烦躁地说：“那个是你们的新人？我可是在赶时间啊。”
“真是对不起！”我低下头。
图安的操作还不熟练，本应该是泉小姐一起来盯着收银台的。我扫视一眼，见到泉小姐正全神贯注地给软包装饮料下订单，似乎根本没注意到收银台在排队。
好不容易结完账，又发现今天要打折的炸鸡串还没做好，我赶紧跑到准备室的冷库前。
“店长，今天炸鸡串的目标是一百根对吧！午高峰的份根本没做够，连热卖标志都没挂上去呢！”
那可糟糕了——我还以为泉小姐和店长会这么说的，没想到泉小姐却探出身子对我这么说：
“我说，古仓小姐，你跟白羽先生在交往是真的吗？！”
“不，那个……泉小姐，我在说炸鸡串呢。”
“等一等，你们究竟什么时候开始好上的？！倒还挺般配的！快告诉我，哪边告白的？白羽先生？”
“古仓小姐太害羞了根本不肯回答啦！下回搞个酒会吧？把白羽先生也带来哦！”
“店长，泉小姐，炸鸡串……”
“别糊弄我们啦，快说吧！”
我急躁了起来，喊道：“没什么交往不交往的，现在只是住在我家而已啦！店长，别管这件事了，炸鸡串一根都没做好呢！”
“咦？同居？！”泉小姐大叫。
“真的假的？！”店长的声音中也充满了愉悦。
我再说什么也没用了，赶忙去冷库取出了炸鸡串的库存，双手抱起一大堆跑向收银台。
他们两人的样子让我深受打击。平日里一百三十日元的炸鸡串正在一百一十日元促销呢，作为便利店员工，他们竟然不关心这件事，反倒优先关心起店员和前店员之间的绯闻，简直难以理喻。这两个人究竟怎么了？
图安大概是注意到我脸色铁青地抱着炸鸡串跑过来，跑到我身边，替我捧起一半。
“好厉害，这些，全都做吗？”他用有点生硬的日语问道。
“是啊。从今天开始做促销。店里的目标是一百根，上回做促销时卖了九十一根，所以这次一定要达成。为了今天，傍晚上班的泽口小姐给我们做了个好大的热卖标志。把这标志挂上去，大家团结一致把炸鸡串都卖出去吧。这就是现在店里最重要的事。”
我说着说着，不知为何泪汪汪的。嘴上说得太快了，图安好像没完全听懂我的日语，歪着脑袋问：“团结一只？”
“就是大家团结在一起努力加油的意思啦！图安，把这些立刻都做出来吧！”
听到我的话，图安点点头：“全部都做！很辛苦呢！”接着就用笨拙的姿势做起炸鸡串来。
我跑到速食品玻璃柜旁，开始悬挂泽口小姐加班两个小时做的“高人气！多汁美味炸鸡串，限时特惠一百一十日元！”热卖标志。
我踩着梯子，将用硬纸板和彩色画纸做成的炸鸡串大招牌悬挂在天花板上。泽口小姐说着“这回一定要达成一百根”做出来的招牌，真是赏心悦目。
同为店员的时候，我们本应该是为同一个目标而齐心协力的同志啊。泉小姐和店长他们究竟怎么了？
有顾客进入店里，我立刻喊起来：
“欢迎光临，早上好！今天开始，炸鸡串特惠一百一十日元！欢迎选购！”
图安一边将刚做好的炸鸡串摆放上架，一边也嗓门大开地喊道。
“炸鸡串特惠，欢迎选购！”
店长和泉小姐仍旧没从准备室里出来。我似乎隐约听见了泉小姐的笑声。
“便宜又实惠，炸鸡串，欢迎选购！”
虽然不够熟练依然大声吆喝的图安，是现在的我唯一无可替代的同志。
第19章 19
在附近的超市买了豆芽、鸡肉和卷心菜回到家，却发现白羽先生不见了。
我做着煮热食材的准备，心想：白羽先生该不会就这么一去不回了吧？此时从浴室传出了声响。
“咦？白羽先生，你在啊？”
打开浴室的门，只见白羽先生穿着一身西服坐在空浴缸里，正捧着平板电脑看视频。
“为什么要待在这儿呢？”
“刚开始是想待在壁橱里的，结果出虫子了。这儿没虫子，我也乐得舒坦。”白羽先生回答道，“今天也吃煮蔬菜吗？”
“啊，是的。今天煮豆芽、鸡肉和卷心菜。”
“是吗。”白羽先生依旧低着头，“今天回来得真晚啊。肚子都饿瘪了。”
“下班的时候，店长和泉小姐非要缠着我说话，根本脱不了身。店长明明是休息日出勤，还一直留在店里。非要我把你一起带去酒会，简直纠缠不休。”
“咦……难道说，你把我的事说出去了？”
“对不起，我说漏嘴了。啊，这个给你。你的私物和工资明细，我帮你带回来了。”
“……是这样啊……”白羽先生捏紧平板，沉默了片刻，“我让你把我藏起来……结果还是说出来了。”
“对不起，我没有恶意的。”
“没事……反正麻烦的是古仓小姐你自己。”
“咦？”我不明白自己会有什么麻烦。
“他们肯定是想把我揪出来批斗一番。但我是绝对不会去的。我会一直躲在这儿。这么一来，接着要挨批的就是古仓小姐你啊。”
“我？”
“为什么让无业的男人住在自己房间里？双职工倒是能理解，可为什么只有你在做兼职？不打算结婚吗？不生个孩子吗？找个正经工作吧！去完成成年人的职责吧！所有人都会来干涉你的。”
“可店里的人从来没对我说过这种话啊。”
“那是因为你实在太奇怪了啦。三十六岁的单身便利店兼职员工，况且多半是处女，每天都格外卖力地吆喝，明明身体健康却丝毫不打算找份正职。他们只是把你当成异类，觉得实在太恶心了，才没人开口说你。在背地里早就说过无数遍了。只不过从现在开始，会直接说给你听了。”
“哎……”
“一个正常的人啊，最大的兴趣就是批判不正常的人了。不过，要是你把我赶出去，大家就会更严格地制裁你。所以你也只能继续养活我了。”白羽先生浅笑道。
“我一直都想要报仇，向那群容许女人当寄生虫且随便哪个女人都行的家伙报仇。我一直在想，总有一天我自己也要变成寄生虫。我硬着头皮也要寄生在你身上。”
我根本不明白白羽先生究竟在说些什么。
“白羽先生，别说这些了，要不要先吃点饲料？我想差不多该煮好了。”
“我在这儿吃，你拿过来吧。”
既然白羽先生这么说，我就把煮好的蔬菜与白米饭装在盘子里，拿到了浴室。
“门给我关一下。”
既然白羽先生这么说，我就关上浴室的门，久违地一个人坐在桌前吃起饭来。
忽然觉得自己的咀嚼声格外大。或许是因为刚才还身处便利店的“声音”之中。闭上眼睛回想店堂中的一切，便利店的声音又从鼓膜内侧复苏了。
它就像音乐一样，流淌在我的身体中。铭刻在我身体之中的便利店营业声高高奏响，我在其中心神恍惚。为了明天的工作，我将面前的饲料都填进了身体里。
第20章 20
有关白羽先生的事，转眼间就在店里传开了。店长十分执拗，只要一见到我就会问：“白羽还好吗？啥时候来开酒会呀？”
我本觉得第八任店长工作很投入，是值得尊敬的人，是最优秀的同志，可现在一见面就提白羽先生，我都快受够了。