耶稣会修士快步走下楼梯，向等候他的卡拉斯伸出手。
“卡拉斯神父！”
“神父，你好。”
默林用双手握住卡拉斯的手，紧紧攥住，严肃而关切地打量卡拉斯的面容，楼上的狂笑声变成了针对默林的恶毒咒骂。“你看起来非常疲倦，”他说，“累吗？”
“一点也不。”
“很好，你有雨衣吗？”
“不，我没有。”
“那就穿我的吧，”灰发神父解开湿漉漉的雨衣，“我得请你回一趟宿舍，达米安，给我准备一套教士袍，还要两身白色法衣a、一条紫色圣带b、圣水和两本《罗马礼典》，要全本的。”他把雨衣递给困惑的卡拉斯，“我想我们必须开始了。”
卡拉斯皱起眉头，“你说现在？立刻？”
“对，我想是的。”
“不需要先听我介绍背景？”
“为什么？”
卡拉斯意识到他不知道该怎么回答。他避开那双让他不安的眼睛。“好的，神父，”他说着穿上雨衣，转身说，“我这就去拿。”
卡尔跑过来，赶在卡拉斯之前帮他开门。两人短暂对视，卡拉斯走进雨夜。默林扭头看着克丽丝。“我应该先问你一声的，你不介意我们马上开始吧？”
a 白色法衣（Surplice），教士穿的白色、宽松的无袖长袍，套在教士袍外面。
b 圣带（Stole），天主教神职人员执行宗教仪式时，佩于颈间的丝带（围巾），加在白衣之外，象征神权。
克丽丝一直在看着他，决定、指示和命令像阳光似的照亮了整幢屋子，她感觉一下子轻松了许多。“不，我很高兴，”她感激地说，“但是，默林神父，你肯定很累了吧。”
年迈的神父看见她焦虑地瞥了一眼在楼上吼叫的恶魔。“要喝杯咖啡吗？”她的声音充满坚持，还有一丝恳求，“滚烫的，刚煮好。喝点好吗？”
默林看见她的双手轻轻绞紧又松开，看见她乌黑发青的眼圈。
“好的，我很乐意，”他热切地说，“谢谢你。”某些沉重的东西被他扫到一旁，吩咐它在那儿等着，“如果不太麻烦你的话。”
克丽丝领着神父走进厨房，没多久，他就捧着一杯黑咖啡靠在了烤炉边。“加点白兰地，神父？”克丽丝举起酒瓶。
默林低下头，毫无表情地看着咖啡。“唉，医生都说我不该喝，”他说，“可是，感谢上帝，我的意志力很薄弱。”
克丽丝愣了一下，不确定他的意思，直到他抬起头，她看见神父眼睛里的笑意。默林向她伸出咖啡杯。“好的，谢谢，我要。”
克丽丝笑着倒了些烈酒。
“你的名字可真好听，”默林看着她倒酒，嘴里说，“克丽丝·麦克尼尔。不是艺名吧？”
克丽丝向自己的咖啡里也加了几滴白兰地，摇头道：“不是，我的真名可不是萨迪·格鲁兹a。”
a 萨迪·格鲁兹（Sadie Glutz，1948-2009），原名苏珊·阿特金斯（Susan Atkins），美国邪教组织“曼森家族”的早期成员，参与了对好莱坞著名导演罗曼·波兰斯基第二任妻子、好莱坞女星莎朗·蒂的谋杀。
“这个就必须要感谢上帝了。”默林嘟囔道，垂下视线。
克丽丝温暖地笑着坐下，“兰开斯特呢，神父？非常少见。有什么缘故吗？”
“好像是一艘货船。”默林嘟囔道，眼神茫然。他把咖啡杯举到嘴边，喝了一口，“还是一座大桥？对，应该是大桥。”他望向克丽丝，眼神开心得让人悲伤，“哎呀，‘达米安’，”他说，“真希望我有个达米安这样的名字。多好听。”
“那是从哪儿来的，神父？那个名字？”
“达米安？他是一位神职人员，倾尽生命照料莫洛凯岛上的麻风病人。最后自己也染了这个毛病。a”默林望向别处，“多好的名字啊，”他重新开口，“要是我能叫达米安，就算姓格鲁兹我也愿意。”
克丽丝被他逗乐了，精神松弛下来，和默林随便闲聊了几分钟。莎伦走进厨房，默林起身离开。他似乎一直在等她，因为莎伦一进来，他就拿着杯子去水槽边，洗干净杯子，小心翼翼地搁在碗架上。“太棒了，正是我需要的。”他说。
克丽丝也站起来，“我带你去你的房间。”他说谢谢，跟她走进书房。“要是有什么需要，神父，”克丽丝说，“千万别客气。”
他用手按住克丽丝的肩头，轻轻捏了一下，要她安心。克丽a 达米安神父（Father Damiaan，1840-1889），出生于比利时的天主教神父。1873 年，他自愿去到麻风病患者聚居的莫洛凯岛，在岛上传教和护理麻风病人，后来在染上麻风病后依旧坚持传教，于1889 年病死在岛上。2009 年10 月11 日，达米安神父被教宗本笃十六世封圣，成为天主教圣人。
丝感觉到温暖和力量流进身体，同时还感到了平静和一种久违的感觉——什么呢？她思考着。安全？对，大概就是。“您太仁慈了。”她说。他的眼睛露出笑意，说：“谢谢你。”他松开手，目送她离开，痛楚突然爬上他的面庞。他走进书房，关上门，掏出裤袋里一个标着“拜尔阿司匹林”的小瓶，倒出一粒硝化甘油，小心地放在舌下。
克丽丝走进厨房，站在门口望向莎伦。莎伦站在烤炉旁，手掌按着过滤器，等咖啡重新加热。她脸色有些不安，眼神茫然。
克丽丝关切地走过去，“亲爱的，你也该去休息一下了。”
莎伦有几秒钟没吭声，她慢慢地转过头，愣愣地看着克丽丝。
“你说什么？”
克丽丝打量着她紧张而茫然的表情。“楼上刚才发生什么了，莎伦？”她问。
“哪儿发生什么了？”
“默林神父走进蕾甘卧室以后。”
“哦，对……”莎伦微微蹙眉。她收回茫然的视线，盯着空中某处，疑惑地回忆道，“呃，事情很怪。”
“很怪？”
“很奇怪。他们只是……”她顿了顿，“呃，他们只是互相瞪了一阵子，然后蕾甘——那个怪物——说……”
“说什么？”
“说，‘这一次，输的会是你。’”
克丽丝看着她，等她说下去，“然后呢？”
“没有然后了，”莎伦回答，“默林神父转身离开了房间。”
“他是什么表情？”克丽丝问。
“很怪。”
“天哪，莎伦，你就没别的词了吗？”克丽丝叫道，正想接着说点儿别的，却注意到莎伦走了神，她侧过脑袋，仿佛在听什么声音。克丽丝跟着她的视线抬起头，也听到了：寂静，恶魔的怒吼突然停止，但有什么东西……另外某种东西……正在积累。
她们用余光对视一眼。
“你也感觉到了？”莎伦问。
克丽丝点点头。屋子里多了某种东西。张力。空气逐渐变得厚重，律动，像是互反的能量在慢慢累积。轻快的门铃声显得很虚幻。
莎伦转身走开，“我去。”
她来到门厅，打开门。来的是卡拉斯，他抱着个纸板洗衣箱。
“谢谢，莎伦。”
“默林神父在书房。”莎伦说。
卡拉斯快步走向书房，轻轻敲了两下，抱着纸箱进去。“对不起，神父，”他说，“我有点——”
卡拉斯停下了。默林身穿长裤和T 恤，跪在租来的床边祷告，前额深深贴着握紧的双手。卡拉斯像是生了根似的呆站片刻，仿佛是一拐弯撞见了年轻时的自己，男孩的胳膊上搭着祭童袍，他匆忙走过，没有认出自己。
卡拉斯的视线移向打开的纸箱，看着上浆衣物上的雨点。他走到沙发边，无声地取出箱子里的东西，然后脱掉雨衣，挂在椅背上。他又望向默林，看见对方在胸前画十字，连忙转开视线，俯身拿起尺码较大的那件棉质白衣，套在教士袍外面。他听见默林起身，走向他。他拉好白衣，转身面对老神父，默林在沙发前停下，眼睛爱怜地扫过纸箱里的衣物。
卡拉斯拿起一件套头衫。“我觉得你应该先穿这个再穿长袍，神父，”他把衣服递过默林，“她的房间有时候会变得非常冷。”
默林低头看着套头衫，用指尖轻轻摸了摸，“你想得真周到，达米安。谢谢你。”
卡拉斯从沙发上拿起给默林准备的教士袍，看着他穿上套头衫——直到这个时刻，看着这个再平凡不过的动作，卡拉斯突然意识到了这个男人令人惊诧的冲击力；还有当下这个时刻；还有克丽丝家是多么寂静，沉甸甸地压下来，让他无法呼吸，让他丧失了对现实的物质世界的感觉。有人在拽他手里的教士袍，他这才回过神来。是默林。默林开始穿教士袍。“你熟悉有关驱魔的规则吧，达米安？”
“对，我熟悉。”
默林扣上教士袍的纽扣。“有一点尤其重要，就是必须避免与恶魔交谈……”
恶魔！卡拉斯心想。
多么就事论事的语气。他为之震惊。
“有关的事情可以问，”默林继续道，“但除此以外就很危险了。
极度危险。”他从卡拉斯手中接过白衣，套在教士袍外。“特别要记住，别去听他说的任何话。恶魔是谎言家，会用谎话迷惑我们，还会把谎话夹在真话里攻击我们。从心理层面攻击我们，达米安，非常有力。别去听。记住这一点。别去听。”
卡拉斯将领带递给他，驱魔人又说：“现在你还有什么想问的吗，达米安？”
卡拉斯摇摇头，“没有了。我给你说说蕾甘表现出的多重人格吧，也许会有帮助。目前似乎一共出现了三个。”
“只有一个。”默林轻声说，将领带绕在脖颈上。他拿起《罗马礼典》，分了一本给卡拉斯，“诸圣祷文a我们可以跳过。达米安，圣水拿来了吗？”
卡拉斯从衣袋中摸出用软木塞封住的细长水瓶。默林接过去，朝着房门庄重地点点头。“你带路吧，达米安。”
楼上，莎伦和克丽丝在蕾甘卧室的门口等待。她们神情紧张，身穿厚实的毛线衫和外套，听见开门声，转身望向楼下，见到卡拉斯和默林庄严地走向楼梯。他们的样子多么惊人，克丽丝心想：默林那么高大，卡拉斯仿佛石雕的黑色脸膛衬着祭童般的纯洁白衣。克丽丝看着他们一步一步走上楼梯，尽管理性说他们并没有超乎尘世的力量，但内心还是深深地为之折服，内心深处像是有个声音在说他们确实有力量。她觉得心跳越来越快。
来到门口，两位耶稣会修士停下脚步。卡拉斯看见克丽丝的毛线衫和外套，皱起眉头。“你们要进去？”
a itany of the Saints，呼求诸圣徒的连续性祷文。
“你觉得不应该？”
“请不要进去，”他警告她，“千万不要进去。别犯错。”
克丽丝疑惑地望向默林。
“卡拉斯神父说得对。”驱魔人静静地说。
克丽丝又看了一眼卡拉斯，垂下头。“好吧，”她沮丧地说，靠在墙上，“我在这里等你们。”
“你女儿的中间名是什么？”默林问。
“特蕾莎。”
“多可爱啊。”默林诚恳地说。他和克丽丝对视片刻，让她安心，然后扭头望着房门，克丽丝又感觉到了那种张力——缠结的黑暗在房间里渐渐凝聚。
在这扇门的另一侧。
默林点点头。“好了。”他轻轻说。
卡拉斯打开门，扑面而来的恶臭和冰凉险些逼得他后退。卡尔蜷缩在角落里的一把椅子上。他身穿褪色的橄榄绿猎装外套，满脸希望地望着卡拉斯，卡拉斯的视线立刻投向床上的恶魔。恶魔闪闪发亮的眼睛望着他背后的走廊，死死地盯着默林。
卡拉斯走向床脚，高大挺拔的默林慢慢走到床边停下，低头望着对方的仇恨。憋闷的凝重笼罩了房间。蕾甘伸出狼一样发黑的舌头，舔着皲裂而肿胀的嘴唇，声音像是一只手抚摸揉皱的羊皮纸。“好啊，骄傲的人渣！”恶魔声音粗哑地说，“终于！你终于来了！”
年老的神父抬起手，在床的上方画个十字，然后向整个房间重复这个动作。他回过身，拔掉圣水瓶的塞子。
“啊哈，来吧！圣尿！”恶魔叫道，“圣人的精液！”
默林举起圣水瓶，恶魔那张脸变得狂怒而扭曲，用激昂的声音喊道：“啊，有胆子吗，杂种？有胆子吗？”
默林开始泼洒圣水，恶魔猛地仰起头，嘴唇和颈部肌肉因为愤怒而颤抖。“啊，洒吧！洒吧，默林！浸湿我们！用你的汗淹死我们！你的汗水是神圣的，圣默林！弯下腰放个喷香的屁吧！
弯下腰亮一亮圣臀吧，让我们崇拜它，喜爱它！吻它！舔它！
祝福——”
“安静！”
这两个字仿佛雷霆。卡拉斯吓得一抖，扭头敬畏地看着默林，默林居高临下地盯着蕾甘。恶魔安静下来，回敬默林的视线。
但眼神变得畏缩。惊愕。警醒。
默林一丝不苟地盖上圣水瓶，还给卡拉斯。精神病学家把瓶子放进口袋，望着默林在床边跪下，闭上眼睛，低声祈祷。“‘我们在天上的父……’”他念道。
蕾甘向默林吐痰，一团黄色的黏液落在默林脸上，慢慢地滑下驱魔人的面颊。
“‘愿你的国降临……’”默林依然垂首，他一刻不停地祷告下去，手从衣袋中抽出手帕，不慌不忙地擦净污物。“‘……不叫我们遇见试探，’”他声调柔和地完成了他的部分。
“‘救我们脱离凶恶，’”卡拉斯回应道。
他抬头瞥了一眼。蕾甘的眼球向上翻转，只露出白色的虹膜。
卡拉斯一阵不安，他感觉到有东西在房间里凝集。他低头继续看《罗马礼典》，跟上默林的祷告：“‘我们的主耶稣基督的父神，我呼叫你的圣名，谦卑地求乞你施恩，降我以援手，对抗折磨你的造物的不洁恶灵；经由基督我们的主。’”
“阿门。”卡拉斯回应道。
默林站起身，虔诚地祝祷道：“‘上帝，人类的创造者和守护者，求你垂看，怜悯你的仆人，蕾甘·特蕾莎·麦克尼尔，她陷于人类古敌的缠绕，那是我们种类的仇敌，是……’”
卡拉斯听见蕾甘发出咝咝声，不由抬头去看，见到她直挺挺地坐着，翻着两个白眼球，舌头飞快地伸出缩回，头部像眼镜蛇似的缓缓前后摇摆。卡拉斯又觉得一阵不安袭来。他低头看着礼典。
“‘搭救你的仆人，’”默林祈祷道，他站着诵读礼典。