条目：安格斯特隆不再是嫌疑人。
条目：国内航空订票记录显示克丽丝·麦克尼尔带女儿去过俄亥俄州代顿市。金德曼知道她女儿有病，被带去过医院。代顿的医院肯定是巴林杰。金德曼查过，医院证实她女儿曾经入院观察。院方拒绝透露病情，但肯定是严重的精神失常。
条目：严重的精神失常往往能导致超常力量。
金德曼叹口气，闭上眼睛，摇摇头。他又得出了相同的结论。
他睁开眼睛，望着拼贴玫瑰的中心：一份全国性杂志的褪色封面。
封面上是克丽丝和蕾甘。他审视着女孩：甜美，脸上有几颗雀斑，缎带扎着马尾辫，笑容缺了一颗门牙。他望向窗外的黑夜，细雨已经开始落下。
他下楼走进车库，坐上无标记的黑色警车，开过雨中反光的湿滑街道，来到乔治城大学，把车停在远望街的东头。他在车里坐了好几分钟，默默望着蕾甘房间的窗户。他应该上去敲门，要求见她吗？他垂下头，揉搓眉头。威廉·F. 金德曼，你有病！他心想，你生病了！回家！吃药！睡觉！快好起来！他再次抬头望向蕾甘的窗户，悲伤地摇摇头。他不肯让步的逻辑引他来到这个地方。一辆出租车在屋前停下，他移动视线，发动引擎，打开挡风玻璃的雨刷，恰好看见一位高大的老人走下出租车。他付钱给司机，转过身，站在雨雾缭绕的路灯灯光下，抬起头一动不动地望着克丽丝家的屋子，仿佛被冻在时间中的忧郁旅人。出租车开走，拐上三十六街，警探打开大灯闪了几下，示意出租车停下。
同一时刻，克丽丝家的屋子里，卡拉斯和卡尔死死按住蕾甘瘦弱的手臂，让莎伦为她注射利眠宁，算上这一针，过去两小时内已经注射了四百毫克。卡拉斯知道这个剂量大得可怕；但安静了许多小时之后，恶魔人格忽然在狂躁中醒来，这次发作过于猛烈，蕾甘接近枯竭的身体机能就快支撑不住了。
卡拉斯已经筋疲力尽。早晨离开主教公署，他先到克丽丝家通报进展，为蕾甘插上静脉注射，然后回到宿舍的房间倒头就睡。
还没睡足两小时，电话铃就催他起身。莎伦说蕾甘依然没有恢复知觉，而且脉搏越来越慢。卡拉斯带着急救包跑回克丽丝家，掐捏跟腱，测试痛觉反应。完全没有。他使劲儿按她的手指甲。还是毫无反应。他开始着急：虽然他知道癔症发作和恍惚状态之下，患者有时候会失去痛觉，但此刻他害怕的是昏迷，蕾甘很容易在昏迷中慢慢滑向死亡。他测量血压：高压九十、低压六十；然后是心率：六十。他守在房间里，每十五分钟量一次血压和心率，一个半小时过后，他发现血压和心率始终稳定，说明蕾甘的状态不是休克，而是昏迷。他教莎伦继续每小时检查一次，然后回去继续睡觉，但没多久又被电话吵醒。主教公署通知他，兰开斯特·默林将担任驱魔人，卡拉斯负责协助。
这个消息让他喜出望外。默林！哲学家、古生物学家默林！
成就斐然、引领时代的智者！他的著作在教会内引起了大骚动，因为他用科学术语诠释信仰，说物质依然在演化，注定要成为属灵的，在时间的尽头，所谓的“欧米伽点”a 时加入基督。
卡拉斯立刻打电话给克丽丝，却发现大主教已经亲自通知她说默林明天将会抵达。
“我跟大主教说他可以住在我家，”克丽丝说，“应该只是一两天的事情，对吧？”
卡拉斯迟疑片刻，然后静静地说：“我不知道。”他又犹豫了一下，然后说：“你必须放低期望。”
“你想说也许根本不起作用，对吧？”克丽丝答道，听上去有点扫兴。
“我的意思不是肯定不会起作用，”卡拉斯安慰她，“我只是想说也许需要时间。”
“多久？”
“视情况而定。”卡拉斯知道驱魔仪式往往要持续几周甚至几个月，也知道仪式经常会彻底失败。他更担心的是彻底失败，担心要是暗示无法治疗疾病，重负最后又会落回他的肩上。“有可能需要几天或几周。”他这么告诉克丽丝，而克丽丝喃喃道，“但她还剩下多少时间呢，卡拉斯神父？”
挂断电话，他感到了沉沉重压，备受折磨。他躺在床上，想a 欧米伽点（Point Omega），这一概念由法国人德日进提出，他认为欧米伽点是超生命、超人格的汇合点，是上帝的代名词，也是耶稣基督的位格。欧米伽点既是宇宙万物一系列进化的终点，又是超越宇宙进化的独立存在，宇宙中的进化对它没有任何影响。德日进（Pierre Teilhard de Chardin，1881-1955），法国哲学家，神学家，古生物学家，耶稣会修士。德日进在中国工作多年，是中国旧石器时代考古学的开拓者和奠基人之一。
着默林。默林！兴奋和希望慢慢渗入心头，但越来越沉重的忧虑又随之而来。他自己应该才是驱魔的理想人选，但大主教并没有这么选择。为什么？因为默林更有经验？他闭上双眼，想到驱魔人的选择标准是“虔诚”和“极高的道德品质”；《马太福音》里有一节，门徒问耶稣他们为何在驱魔中失败，耶稣答道：“是因你们的信心小a。”教省大主教知道他的问题，乔治城大学的校长也知道。是他们告诉了教区大主教吗？
卡拉斯沮丧地辗转反侧，感到自己没有价值和缺乏能力，遭到了拒绝。不知为何，这种感觉刺得他很痛。最后，睡眠终于流淌进空虚，填补了他内心的缝隙和裂纹。
电话铃再次吵醒他，克丽丝打来说蕾甘突然癫狂发作。他返回克丽丝家，检查蕾甘的脉搏——非常有力。他给了一剂利眠宁，不久又是一剂。最后，他下楼走进厨房，坐下和克丽丝喝咖啡。
克丽丝在读一本默林的著作，那是她请书店送上门的。“远远超出我的理解，”她轻声说，但仍然显得深受触动，“不过有些篇章实在美丽——非常了不起。”她翻回几页，找到做过标记的一个段落，隔着桌子递给卡拉斯。
“你看这段。读过吗？”
“不知道，让我看看。”
卡拉斯接过那本书，读了下去：
……对于包围我们的物质世界，每个人都拥有类似的体a 《圣经·新约·马太福音》17 章20 节。
验：秩序、恒定、新陈代谢。它的每一个部分都那么脆弱和短暂，永动和变迁是其基本属性，但世界依然顽强存在。永恒性的法则维持着世界，尽管它每时每刻都在死去，但又无时无刻不在复生。崩解的确存在，但新的组织形式也应之而生，一个死亡是千个生命的开端。每个小时的降临，见证的既是无所不包的世界的瞬逝，也是它的长存和确凿。世界犹如水面的倒影，景色不变，但逝水恒流。太阳落下又升起，黑夜吞没白昼，又为白昼接生，每一日都是崭新的一日，仿佛它从未黯淡熄灭。春分夏至，秋去冬来，之后春又重生，但更添几分确然，春天用再度降临战胜了坟墓，但是从第一个小时起，春天又在回归它的坟墓。我们哀悼五月鲜花的绽放，因为它注定枯萎；但我们知道五月迟早会在永不停歇的神圣循环中重生，向十一月发起报复——这些，教我们在希望的高峰上要保持清醒，在弃绝的深渊中也要永不消沉。
“是啊，真美。”卡拉斯叹服道，他给自己倒了杯咖啡，楼上恶魔的愤怒叫声愈加响了。
“杂种……人渣……虔诚的伪君子！”
“以前她总在我的盘子里放一枝玫瑰花……早晨……我去工作前。”克丽丝茫然地说。
卡拉斯抬起头，疑惑地看着克丽丝，克丽丝答道：“是蕾甘。”
她低下头，“唉，我知道了。我忘了。”
“忘了什么？”
“忘了你没有见过她。”
她擤了擤鼻子，擦干眼泪。
“咖啡里要加点白兰地吗？”
“谢谢，不用了。”
“咖啡不够力道，”她用颤抖的声音说，“我似乎需要来点白兰地。失陪一下。”她起身走出厨房。
卡拉斯独自坐在那儿，阴沉地喝着咖啡。教士袍底下套着运动衫，他觉得很暖和；没有能够安慰克丽丝，他自己很无用。儿时的记忆悲伤地泛了上来，他想到了雷吉，雷吉是他养的杂种狗，在破败公寓的一个纸箱里变得越来越虚弱和茫然；雷吉因为发烧而颤抖和呕吐，卡拉斯用毛巾把它包裹起来，想让它喝热牛奶，直到邻居路过，看着雷吉说：“你的狗得了犬热病，你尽快让它解脱吧。”某天下午放学……上街……小朋友两人两人排成队，走到街角……母亲在那儿等他……惊讶……悲伤的表情……她把一个亮闪闪的半美元硬币塞在他手里……狂喜……这么多钱！她的声音柔和而脆弱，“雷吉死了……”
他低下头，盯着热气腾腾的苦涩咖啡，觉得这双手没有安慰和治疗的力量。
“……伪善的杂种！”
恶魔，还在怒吼。
“尽快让它解脱吧……”
他连忙起身，返回蕾甘的卧室，按住蕾甘，让莎伦注射利眠宁，总剂量现在已经到五百毫克了。莎伦为蕾甘擦拭打针的地方，卡拉斯困惑地看着蕾甘，因为这些狂乱辱骂针对的并不是在场的任何人，而是某个隐身人——或者不在场的人。
他抛开这个念头。“我去去就来。”他对莎伦说。
他很担心克丽丝，下楼走进厨房，发现她独自坐在桌前，向咖啡里加白兰地。“神父，你确定不喝点？”她问。
卡拉斯摇摇头，走到桌边，疲倦地坐下，用胳膊肘撑住台面，把脸埋在手里，听着调羹搅拌咖啡的瓷器丁当声。“和她父亲谈过了吗？”他问。
“嗯，他打过电话，”克丽丝说，“想和小蕾说话。”
“你怎么说？”
沉默。又是一阵丁当声。他抬起头，看见克丽丝望着天花板。
他也注意到了：叫骂终于停歇。
“看来利眠宁起效了。”他松了一口气。
门铃声响起。他望向大门，又看看克丽丝，克丽丝挑起一侧眉毛，疑惑地迎上他猜测的眼神。金德曼？
时间一秒一秒过去，两人坐在那里听着。没人过去开门。薇莉在自己房间里休息，莎伦和卡尔还在楼上。克丽丝紧张难耐，忽然起身走进客厅，跪在沙发上掀开窗帘，隔着窗户向外偷看。
不，不是金德曼。感谢上帝！她看见了一位高大的老人，身穿磨得露出线头的旧雨衣，戴着黑色软呢帽，在雨中耐心地低头等待，他拎着一个黑色手提箱。手提箱轻轻摆动，有一个瞬间，带扣将街灯的光亮反射向她的眼睛。到底是谁？
门铃再次响起。
克丽丝迷惑地爬下沙发，走进门厅。她把前门打开一条缝，眯着眼睛望向屋外的黑暗，一丝雨雾蒙上她的眼睛。男人的帽檐遮住了面容。“呃，哈啰，你找谁？”
“麦克尼尔夫人？”阴影中传来一个声音，温和而优雅，又饱满得犹如丰收的麦穗。
克丽丝点点头，陌生人伸手摘下帽子，她一瞬间就被那双眼睛征服了：眼中闪着智慧和仁慈的理解，将宁静倾注进她的心灵，眼神仿佛一条能够疗伤的温暖河流，河流既源自他，也源自某个超越他的地点，从容却又势不可挡，永不枯竭。
“我是兰开斯特·默林神父。”
克丽丝望着这张瘦削的苦行僧面容，望着刀削斧凿、光如皂石的颊骨，她愣了几秒钟，然后赶忙开门。“我的天哪，快请进！
天哪，请进！上帝啊，我……说真的！我不知道我……”
他走进门厅，克丽丝关上门。
“我是说，我还以为你明天才会来！”克丽丝终于说完。
“对，我知道。”她听见他这么回答。
克丽丝转过身面对他，看见他侧着头站在那里，眼望上方，像是在倾听什么——不，更像是在感觉什么——感觉视线之外的某个存在，他知晓和熟识的某种遥远感觉。她不解地看着他。他的皮肤像是被远离她的时空的异乡阳光蹂躏过。
他在干什么？
“我替你拿包吧，神父？”
“不用了，”神父和蔼地说，他还在感觉和探查，“箱子就像是我胳膊的一部分：非常老……非常旧。”他低下头，眼睛里含着温暖而疲惫的笑容，“我已经习惯这个重量了……卡拉斯神父在吗？”
“在，他在。他在厨房里。默林神父，你吃过晚饭了吗？”
默林没有回答，而是短暂地望向楼上，因为他听见了开门的声音。“吃过了，在火车上吃了些。”
“真的不想再吃点什么了？”
没有回答。传来关门的声音。默林温暖的视线又落在克丽丝身上。“不了，谢谢你，”他说，“谢谢关心。”
克丽丝还有点慌乱。“天，都怪下雨，”她胡乱说，“要是知道你来，我肯定会去火车站接你。”
“没关系的。”
“等出租车等了好久吧？”
“几分钟吧。”
“神父，让我替你拿！”
卡尔。他快步奔下楼梯，从神父不再抗拒的手里接过箱子，拎着箱子走进走廊。
“我们在书房帮你支了一张床，神父，”克丽丝不知该说什么好，“挺舒服的，我想你会需要私人空间。我带你去吧，”她走了两步，又停下，“还是先和卡拉斯神父打个招呼？”
“我想先见见你女儿。”
“现在？神父，你说现在？”克丽丝疑惑地说。
默林又带着那种冷漠的专注神情向上看，“对，现在。最好是现在。”
“天，我肯定她睡着了。”
“恐怕没有。”
“呃，要是——”
楼上突然传来声音，吓得克丽丝一缩身子，那是恶魔的吼声。
犹如雷鸣，但又发闷而嘶哑，像是被活埋的人的叫声放大了一万倍。声音在喊，“默——林——！”然后是卧室墙壁被撞击的一声空洞巨响。
“全能的上帝！”克丽丝低声说，一只惨白的手紧紧按住胸口。
她惊恐地望向默林。神父还站在原处，还望着楼上，神情紧张但又安详，眼中没有一丝惊讶。不止是这样，克丽丝心想，他似乎认出了对方。
又是一声巨响，墙壁为之摇撼。
“默——林——！”
耶稣会修士慢慢前行，忘记了克丽丝，她惊讶地说不出话；忘记了卡尔，他奔出书房，面露难以置信的神色；忘记了卡拉斯，他困惑地冲出厨房；噩梦般的撞击声和粗哑叫声不绝于耳。默林平静地走上台阶，雪花石膏般质地的纤细手臂扶着栏杆。
卡拉斯到克丽丝身边站住，两人在楼下看着默林走进蕾甘的卧室，然后转身关门。房间里安静了一小会。恶魔突然爆发出险恶的笑声，默林走出房间，他关上门，快步走向楼梯。卧室门在他背后打开，莎伦探出脑袋，望着默林的背影，面露奇怪的表情。