「带小姐进屋後，小姐口中竟发出男子声音，说了怪话。」
「说了什麽？」
「说自己不是那智，是长尾麻吕。」
「唔。」
「还命下人每天都要捉十只青蛙给她。她说要吃青蛙……」
「家盛大人照办了吗？」
「起初没有照办。但不捉青蛙的话，那智小姐会大吵大闹。她不用手就在地板或庭院爬来爬去，为了捉青蛙，还要潜入池内。家盛大人实在受不了，只好命下人捉青蛙给小姐……」
小姐起初很怕蛇，被「某种东西」附身後，就不再怕蛇。蛇也不会去咬小姐。
不仅如此。
那智小姐甚至主动接近蛇，让蛇缠在自己身上。
「听说有天早上，她身上缠着将近三十条蛇，睡在被褥内。」博雅压低声音道。
「那智小姐的『智』，念音和蛇一样。小姐大概和蛇有缘吧。」
「智（注6）？」
「自古以来，『ち』就是蛇的意思。山楝蛇（注7）的『蛇』，往昔的发音是『ち』。上古时代，三轮山（注8）的神就是蛇身，神名叫『大己贵神』（注9）。名字中都有个『ち』音。」
「唔，唔。」
「蛟（注10）的读音也有『ち』，这也是『蛇』发音的『ち』。巳年巳刻出生，名字里有个『蛇』音，而且住在皇宫巳位，怎麽看都会招引蛇吧。」
「晴明啊，虽然我不清楚细节，总之，家盛大人现在非常伤脑筋。」
「你说这话的意思，是要我去一趟？」
「是啊。昨天家盛大人来拜托我，问我能不能设法解决……」
「这倒不难解决……」
「你愿意去吗？」
「博雅，你受人之托，等於我受人之托。」
「晴明……」
「那，我们明天去看看吧。」
「嗯。」
「走。」
「走。」
事情就这麽决定了。
五
蛇多得无法数计。
无论庭院、地板、柱子，到处都有大大小小的蛇在爬来爬去，或缠在一起。
「比听说的还严重。」晴明道。
「晴明大人，您终於大驾光临。您要是不来，我打算今天就搬出宅邸，赶紧逃走……」
家盛哭丧着脸说。
「那智小姐呢？」
「请跟我来。」
跟在家盛身後进入宅邸一看……十三、四岁的小姐正坐在里屋，四周都是蛇——长虫。
小姐仰望晴明和博雅，发出男人声音说：
「没用的阴阳师来了吗？」
小姐四周的蛇随声音同时刷刷地扬起蛇头。
「不久之前，我就听说要请哪儿的阴阳师来帮忙，一直很期待呀。」
「哪里哪里……」
晴明微笑着把手伸入怀中，取出一条金光闪闪的二尺余细绳。
「那是什麽？」小姐用男声问。
「云居寺有一位名叫净藏的大人，我向他要了他常年身穿法衣上的线，再捻成这样。」
晴明用指尖挟住那条细绳，在细绳另一端系了个结。
所有蛇都刷刷地向晴明一行人爬过来。
「喂，晴、晴明，没关系吗？」博雅问。
「博雅，取出叶二。」
「叶、叶二？」
「别罗唆，快！」
博雅从怀中取出叶二，晴明同时将细绳扔向地板。
所有蛇头都转向，瞪着落在地板上的细绳。
「事前已做好一切法术。现在只要有个动因就行。博雅，用你的笛子当动因，快吹！」
「好、好的。」
博雅将叶二贴在唇上吹起。
叶二流泄出柔滑音色，宛若发出亮光的风。
笛声刚响起，落在地板上的金细绳像蛇那般，扬起系了结的那一端，正如蛇头。
博雅吹笛时，那细绳和着笛音，像蛇一样在地板上爬行起来。
在地板上爬行的细绳往外移动。
此时——
「这、这是？！」
家盛情不自禁发出惊叹。
小姐四周的所有蛇都随着细绳的动作，同时爬行起来。
蛇跟在爬行的细绳後。
细绳从地板爬至窄廊，再爬至庭院，所有蛇也跟着爬至庭院。
其余蛇自天花板扑通扑通掉落，同样跟在细绳後爬行。地板下也爬出无法数计的蛇群。庭院岩石後和松树枝上也出现蛇，掉落在地，跟在细绳後往前爬行。
「家盛大人，能请人打开大门吗？」晴明道。
「谁、谁赶紧去！去、去打开大门……」家盛大喊。
大门被打开。
细绳爬出大门。
数量惊人的蛇群跟在细绳後。
那数量不是一百条或两百条。或许有一千条、甚至上万条。
过了一会儿，众多的蛇全跟在细绳後爬出大门。
「这、这不会有事吧？」家盛问。
「大街小巷的行人可能会大吃一惊，不过您放心，那些蛇不会危害人。」
「到底会怎样？那些蛇会怎样？」
「会爬到鸭川河滩，然後四散而去。这就结束了。剩下的是……」
晴明望向那智小姐。
「唔，唔……」
小姐正在用男人声音呻吟。
「嘶、嘶！」
有时会露出白皙牙齿，吐出腥臭气息。
「晴明啊，你打算怎麽办？」
博雅已经停止吹笛，不安地问。
「要来硬的，还是用软的说服呢……」
晴明走向小姐，站在她面前。
「这样一来，你就无法可施了。」
「有。我还能做许多事。比如让这个女子赤身裸体走在街上，让她在众人面前拉屎，我还能让她在众人面前吃她自己排出的粪便。」
「这样做也毫无意义。」
「有。只要那个男人因此而痛苦不堪，我就很高兴。」
「我不会让你得逞。」
「那男人命人埋掉我，杀了我。我一定要对这宅邸和那男人作祟。刚好宅邸内有具和我缘分不浅的躯体。正好可以利用她代替我的身体。」
「你这样做也白费心力。」
「我在五年前就打算作祟，是跳麻吕妨碍我。」
「跳麻吕？」
「我和他一直以来都在这池里共同度日。」
「是吗？」
「那家伙住在佛堂底下，和菩萨一起接受供奉，结果获得神力。那家伙看中这女子。为了得到这女子，他以妨碍我为条件让家盛许了诺。不过，那家伙已经死了，再也不能和我作对。」
「还能作对哦。」
「你说什麽？」
那智还未说完，晴明已经将藏在右手的东西抛进她口中。
「你、你做了什麽……」
接下来，那智已说不出话。
因为晴明伸出右手堵住她的嘴。
「我刚才取出细绳时，同时也取出这东西，只不过藏在手中而已。」晴明道。
那智站起身想挣扎，无奈她的力量只有十四岁女子那般微弱。
她没法挣脱晴明的手。
那智的挣扎产生变化。
她本来想从晴明的手臂中挣脱，此刻却看似痛苦得满地打滚。
这时，屋内发出响声。
整栋房子像遇到地震那般摇晃，柱子和横梁的接合处发出互相挤压的咯吱声。
「晴、晴明？！」
「放心，博雅，马上就停。」
晴明说的没错，过一会儿，宅邸停止晃动，那智也在晴明怀中安静下来。
晴明让那智仰躺在已经毫无蛇影的地板。
「再过不久，她应该会醒来。先让她躺在这儿休息吧。」
晴明从那智口中取出一张小纸片，说道。
「晴明，那是什麽？」
「孔雀明王的眞言。」
晴明说毕，展开纸片。
纸片上写着梵文：
咯，摩由罗，讫兰帝，娑啭诃
在天竺，孔雀是专门吃食毒虫和毒蛇的灵兽，也是守护佛教的明王之一。
「我们到那边看看。」
晴明走下庭院，来到那座佛堂旁。
他让下人寻找佛堂地板下，找出一只比人头还大的蟾蜍屍体。
屍体四周聚集了众多金蝇、青蝇，正在嗡嗡飞舞。
「这正是在跳麻吕四周飞舞的那些东西的原形。跳麻吕说自己是菩萨，家盛大人才会把牠们看作乘着云朵的小菩萨。」
晴明如此说，再微微颔首接道：
「一切都结束了。博雅，我们走吧……」
话还未说完，晴明已迈开脚步。
博雅在後面追了上去。
六
数日後，家盛命人挖掘宅邪地板下，出现一条八尺余长的巨大黑蛇屍体。
家盛将那黑蛇屍体与蟾蜍屍体埋在一起。
那以後，家盛宅邸不再发生怪事。
注1：原文为「水干」（すいかん，suikan）。
注2：原文为「折乌帽子」（おれえぼし，ore ebosi）。
注3：纵贯平安京的大街之一，宽二十四公尺。
注4：原文为「山楝蛇」（やまかがし，yamakagashi），学名Rhabdophis tigrinus，又称竹竿青。非毒蛇，却具有毒液，被咬伤时有可能致命。
注5：原文为「青大将」（あおだいしょう，aodaisyou），学名Elaphe climacophora，会在人类住宅或仓库中生活，可捕食老鼠。
注6：「智」的日文读音「ち」（chi），与「蛇」相同。
注7：即虎斑游蛇，参照注4。
注8：Miwayama，位於奈良县樱井市，奈良盆地东南方，标高四六七·一公尺，又名三诸山（Mimoroyama），山体圆锥形。自古以来即为日本原始信仰自然崇拜的对象，山麓地带有众多规模庞大的古坟，据说这一带曾经存在统治日本列岛的政治势力，亦即大和政权初期的三轮王朝。基本上禁止一般人入山，即便获准登山，也必须遵守众多规则，并且在山中不准饮食、抽菸、摄影。整座山为古松、古杉覆盖，每棵树和每片叶子都有神附身，因此也不准伐树或摘树叶。
注9：Oonamuchi，亦称大国主神，是日本神话中的主要神只，有众多别称。
注10：日文发言是mizuchi。
第4章 炎情观音
一
菊花香气散发在秋日阳光中。
晴明的庭院开满了小小的浅紫色菊花。菊香正是从庭院传来。
杯中盛满的酒香和菊香融在一起，每啜一口酒，那难以言喻的美妙香气就会传人鼻中。
「简直像在喝着菊花……」博雅陶醉地说。
他徐徐咽下一口酒，再度说：
「晴明啊，秋意好像也随酒渗入了体内……」
博雅一副心醉神迷的样子，微微地左右晃着头，闭上眼睛。
安倍晴明宅邪，晴明和博雅坐在窄廊上，正在喝酒。
「我正巧找到好酒。」
中午过後，博雅让随从拎着一口盛着三轮酒（注1）的酒瓮，来到晴明住处。
晴明让蜜鱼和蜜夜准备了酒席，当场和博雅喝起酒来。
「不过，博雅啊，你来得正是时候……」
晴明将酒杯送至唇边。
「怎麽了？」
「老实说，过一会儿，某位大人的千金会来这里。」
晴明搁下酒杯说。
「什麽？！」
「我本来遣人去找你过来一趟，但听说你已经出门，本已打消此念。没想到你自己出现了……」
「喂，晴明。」
「什麽事？」
「你是不是对我做了什麽？」
「什麽做了什麽？」
「你是不是下了什麽咒，让我今天来你这儿？」
「我不会做那种事。」
「眞的？」
「大概是某位神只随便掷了骰子，凑巧让事情对上了。」
「是吗？！」
「难道说，是贵子小姐？」
「是的。」
「是她的话，大约十年前，我曾经教她吹笛，教了一年左右。」
「原来如此，难怪事情会这样。」
「晴明，什麽原来如此？」
「小姐今天来这儿，其实有点不方便。」
「什麽地方不方便？」
「听说她不愿意让我前往藤原大人宅邸。」
「是吗？」
「她似乎不想让别人知道我去过她那儿。」
「为什麽？」
「这个嘛，等小姐来了以後，你再问她吧……」
「有道理。可是，这件事和我有什麽关系呢？」
「据说小姐决定来我这里时，向藤原大人提到你。」
「她说什麽？」
「她说：如果是晴明大人宅邸，源博雅大人应该也经常造访吧……」
晴明模仿贵子的女人声，喃喃说道。
「好像是经常去没错，但这有什麽关系吗……」安时问。
「既然博雅大人和晴明大人交情很好，我的事应该也可以托晴明大人解决……」
据说贵子小姐如此回答。
「所以我才打算事先叫你过来。」
晴明说此话时，一旁传来声音。
「藤原安时大人已经到了。」
蜜虫站在窄廊欠身说。
「请他到这儿来。」
不一会儿，蜜虫带领安时出现。
安时的脸色极为憔悴。
他的年纪应该是四十多岁，看上去却像六十岁。
「安时大人特意亲自来访，眞是不敢当。」
晴明起身上前迎接。
「不用客气，是我自愿来的，您不用在意。」
安时如此说後，望向站在晴明身边的博雅，脸上浮出安心的笑容：
「博雅大人也在，我就更加放心了……」
「小姐呢？」博雅问。
「她还在牛车内。我认为带她进来之前，我必须先向你们说明许多事。在我说明事由时，不能让外人看到贵子，所以我让她在牛车内等着……」
「本来也可以由我造访贵府……」晴明说。
「不，不，晴明大人前来的话，太惹人注意。如果让外人知道贵子的事，贵子就太可怜了。今天用的牛车是借来的，而且我们一路上都按照方违（注2）规矩前来。即便有人看到我们，也只会认为是某家人私下造访晴明大人宅邸。没有人会知道是我和贵子前来。」
「我们进屋详谈吧……」晴明示意。
「不，就在这儿，这儿比较好。」安时指着窄廊点头说。
晴明和博雅在窄廊坐下，安时坐在两人面前。
安时换了端坐坐姿，目光来回逡巡晴明和博雅，开口说：
「事情是这样的：每天晚上都会出现一头野兽来吃贵子的脸……」
安时开始述说以下的事情。
二
大约七天前——
熟睡中的贵子在被褥中醒来。
起初她不明白自己为何醒来。不过，她立即察觉某种动静。
黑暗中，有某种东西在。
那东西蹲踞在黑暗中，屏住呼吸窥视着贵子。
贵子察觉那东西在自己右侧，想翻过身子和脸望向对方时，却发现不能翻身。她全身无法动弹。
咻……
咻……
贵子听见发自齿间的呼气声。
感觉有某种东西正窸窸窣窣朝自己爬过来。
她害怕得想叫出声，却发不出声音。
贵子心想，既然发不出声音，应该是做梦。但倘若是做梦，传来的呼气声和爬动声又未免太清晰。
那东西逐渐挨近。
过一会儿——
那东西抓住贵子的头发。
咻——
咻——
腥臭气息呼在贵子脸上，贵子感到右颊一阵剧烈疼痛。
原来是爬过来的东西正在咬贵子的脸颊。
喀呲、喀呲，牙齿撕咬的声音。
嘎吱、嘎吱，脸颊的肉从骨头剥离的声音。
咕叽、咕叽，咀嚼肉的声音；咕嘟、咕嘟，咽下肉块的声音。
这些声音都听得一清二楚。
因过度恐怖和疼痛，贵子终於不省人事。
第二天早上
贵子醒来时，想起昨晚发生的事。
她举手去摸右颊，很烫。
她慌忙找出镜子查看，发现右颊有一块瘀青。
不过，右颊的肉完好无损，难道昨晚的事果然是在做梦？是不是右颊的瘀青处正在长出什麽不好的东西？因此才会做了那种梦？
贵子如此想着时，第二天夜晚又发生同样的事。
有某种野兽挨近，咬了贵子的脸後再离去。
夜里，贵子从睡眠中醒来。
全身无法动弹。
类似野兽的东西爬过来，抓住贵子的头发，呼出腥臭气息喷在贵子脸上，再大口咬着贵子脸上的肉，吃完後，离去。
醒来时，瘀青比之前更大更严重。
连续三天都发生同样的事，贵子觉得很恐怖，和父亲安时商讨对策。
安时传唤两名有武术本事的下人，让他们在贵子寝室前通宵守夜。
并让这两名下人携持刀与弓箭。
安时想，若果眞有野兽前来，可以让下人用箭射杀或用刀斩杀野兽。
然而——
守夜的两名下人也发生同样的事。
夜晚，两人突然听到贵子半睡半醒的呻吟声。
有个不知在何时也不知从何处进来的黑影，看似趴在贵子身上嘎吱、嘎吱地咬着贵子的脸。
两人想赶走黑影，身体却无法动弹。
头也不能动。若勉强挣扎扭动，身子反倒更僵硬，全身冒汗，滴滴答答落个不停。
两名下人拚命挣扎，终至昏迷不醒，到了早上，总算和贵子同时醒来。
三
「我们实在想不出其他对策了，只好来找晴明大人解决问题。」
安时如此说道。
「最近不仅是脸，连右肩、右臂都被晈，贵子憔悴得不成人形。事情到了这种地步，我们只能来拜托晴明大人。」
「原来如此……」晴明点头，「我大致理解您说的。总之，先让我见见贵子小姐。」
「唔，好。」
「蜜虫，你去……」
晴明刚说毕，蜜虫即消失踪影。不久，庭院左侧进来一辆牛车。
蜜虫代牛僮牵着一头黑牛。
牛车碾碎了秋天野草，麦秆香益发浓厚。
牛车被牵到晴明三人坐着的窄廊前，朝侧面停住。
透过帘子似乎可以看到窄郎上的人，於是牛车内传出女人的轻柔声音。
「博雅大人……」
「贵子小姐……」博雅低语道。
「原来您已经来到这里了？」
「是。你不用担心。事情交给晴明办，应该可以顺利解决。」
「小姐，能不能请你先让我看看野兽咬伤之处……」
「是。」
牛车内传出应声，贵子接着下车。
贵子毫不隐藏自己的脸，坚强地仰着头，站在小菊花丛中。
「噢……」
博雅不觉发出低声惊叹。
他看到贵子的右半边脸直至脖子全溃烂了。
让人看见这副模样，大概需要极大的勇气和决心。
「我能近前细看吗？」晴明问。
「没关系。」
贵子仰头笔直地望向晴明答道。
「失礼了……」
晴明光着脚，步下庭院，仔细查看贵子的脸。
「我能不能掀起右边的袖子……」
「随您的意。」
晴明执起贵子的右手，徐徐掀开袖子。
手腕、手肘、上臂直至肩头，整条手臂全露出。白皙如雪的肌肤留着无数被咬过的伤痕。
虽然上臂某些部位和手腕处还有些皮肤尚完好，但整条手臂几乎已全被咬痕覆盖，看似瘀青又看似溃烂，严重得让人不禁想别过脸。
「非常感谢。请你原谅我做了失礼的事。你现在回到牛车内也无妨。」
晴明扶着贵子，让贵子踏上牛车凳子，坐进帘内。
车内传出贵子强忍着的轻微低泣声。
「小姐，你可以回去了……」
「那、那，晴明大人，贵子她、贵子她……」安时说。
「我会在今晚帮小姐解决问题……」
「哦？！」安时叫出声。
贵子乘坐的牛车已经咕咚、咕咚地前行。
晴明回到窄廊，边坐下边说：
「安时大人，请您留在这儿。我还想请教您一些事……」
「您尽管问……」安时身子采前答道。
大概在晴明的口气中听出希望，安时的声音变得很兴奋。
「晴明啊，小姐那副样子实在令人不忍。如果能解决，你就帮个忙吧。」
博雅皱着眉头说。
「安时大人，最近有没有男人前往贵子小姐住处（注3）？」
安时突然沉默下来。
「有吗？」晴明再度问。
「有、有。」安时点头，「是平家盛大人。」
连没有问的事也说了出来。
「这次的事情之所以希望保密，最大的原因正是他吧？」
「是，是的。」
安时似乎下定决心，答得很快。
「如果贵子怀上家盛大人的孩子，家盛大人和我两家可以结为亲家，对我家来说受益很多……」
安时坦承。
「对了，安时大人在四条往西的西京有一间佛堂吧？」
「唔，嗯。」
「佛堂里安放的是些什麽佛像呢……」
「中央是阿弥陀如来，左右并排着文殊菩萨和如意轮观音……」
「阿弥陀如来的右侧……面对左侧的佛像是哪一尊呢？」
「右边安放的是如意轮观音座像。」
「如意轮观音像是什麽时候安座的？」
「贵子刚出生那时安座的，大约二十年前吧……」
「贵子小姐刚出生那时？」
「嗯。贵子刚出生时，体弱多病。为了保佑她能健康成长，我拜托佛像师雕刻了一尊佛像，正是那尊座像。」
「那时做了什麽吗？」
「做了什麽是什麽意思？」
安时说到此，突然想起某事似的。
「对了，那时把贵子的脐带放在如意轮观音泥胎内了……」
「如果仅是这样，或许我在今晚便能解决问题。只是，看情况而定，说不定事情会变得更棘手……」
「棘手？」
「不，事情还未发生，我们先不用担心。今晚就让我和博雅大人通宵守夜吧……」
「博雅大人也一起去吗？」
「是。」
晴明代博雅点头。
「那、那麽，两位大人今晚要到贵子那儿……」
「不。我们不是前往贵子小姐的寝室。我们要去的地方是佛堂……」
「佛堂？！」
「是。」晴明点头。
安时回去後，博雅问晴明。
「喂，晴明，我也去吗？」
「有什麽不满吗，博雅？」
「不是不满。如果为了贵子小姐，夜里到哪里我都不会抱怨。」
「那，今晚就走吧……」
「唔，嗯。」
「走。」
「走。」
事情就这麽决定了。
四
晴明和博雅躲在佛堂暗处。
佛堂中央有佛坛，上面安放三尊佛像。中央是阿弥陀如来。右边是如意轮观音，左边是文殊菩萨。
两人藏身在三尊佛像背後。
他们在日落时分进入佛堂，已过了将近两个时辰。
「不过，眞的会来吗？晴明啊。」博雅低声问。
「当然会来。」
「你说会来，来的到底是什麽东西？」
「是啊，来的到底是什麽东西呢？」
「你知道吧？晴明。明明知道，却故意不告诉我……」
「不，不是明明知道却故意不告诉你。而是我大致猜到眞相，只是不知到底谁会来。」
「你现在说『谁』会来？那麽来的是人吗……」
正当博雅刚抬高声音时，晴明「嘘」了一声。
「来了。」晴明道。
博雅把话吞回肚子，默不作声。
过一会儿，响起佛堂门扉开动声，青色月光射进佛堂。
嘎吱。
嘎吱。
有某物进入佛堂。
「是人……」
博雅蠕动嘴唇说。
那人走到三尊佛像前止步，似乎在仰望佛像。
「噢噢，不甘心哪……」
低沉声音响起。
那声音虽然沙哑，明显可以听出是女子嗓音。
「可悲哪，可恨哪……」
嘎吱、
咯吱、
佛坛发出响声。
进来的人——那女子似乎正爬上佛坛。
「贵子，你这个混蛋。我要让你活着受辱。」
声音响起後，紧接着传来这样的声音。
喀、
嘎、
咯吱、
嘎吱。
「你竟然、竟然瞻敢夺走家盛。你竟然、竟然胆敢偷走家盛……」
博雅悄悄地伸长脖子看，月光中，爬上佛坛的女子紧紧搂住如意轮观音像侧面，正在用牙齿咬着佛像的脸。
「啊！」
博雅情不自禁发出低叫声。
瞬间，啃咬物体的声音消失，佛坛上的女子停止动作。
「有人在吗……」
女子以沙哑声音轻轻问道。
「有……」
博雅点头，应声站了起来。