「怎么了？」
「怎么了？」
岳父和岳母的声音响起。
「哎呀，我摇了盛季大人，仍叫不醒他。」
「怎么会呢？」
「他应该已经睡得很饱了。」
男子的手又在摇盛季的身体。
盛季吓得魂飞魄散。
他一径继续假装熟睡。
「怎么回事呢？」
岳父的声音响起。
「真奇怪。」
接着是岳母的声音。
「女婿大人的身体在颤抖。」
「果然没错。」
「怎么会这样呢？」
「或许，女婿大人其实已经醒来了？」
「那他为什么在发抖？」
「或许……」
「或许什么？」
「或许，女婿大人看到我们那个了。」
「唔，也许他看到了。」
「所以他假装仍在熟睡，身体却在颤抖。」
「不管了。我们硬让他喝下那个就好。」
「噢。只要捏住他的鼻子，他就不得不张嘴。等他张嘴，我们再灌进那个就好……
「要是他不张嘴，不也可以从鼻孔灌进去吗？」
「是呀。」
「是呀。」
盛季听到这样的声音。
这时，女子声音传来。
「喂，盛季大人，您为何发抖呢？」
盛季听到女子声音时，实在受不了，禁不住大叫一声。
「哇！」
他大叫着跳起来。
「啊，喂。」
「女婿大人，您要做什么？」
盛季不理众人怎么说，逐一推倒眼前的人，拔腿就跑。
「您打算逃走吗？」
「女婿大人！」
声音在盛季背后追来。
「等一等！」
「女婿大人！」
「女婿大人……」
然而，盛季不能止步。
他赤脚冲到外面，往前飞奔。
「就算您逃走了，我也会去接您过来。」
「您逃不掉的！」
盛季听到如此声音，却没有回头。
他只是哇哇大喊一面直往前飞奔。
据说，不知跑了多久，待天亮后，盛季才发现身上只披着一件自己的浅葱色圆领公卿便服（注8），近乎全身赤裸地走在西市附近。
事情如上所叙。
三
「我遭遇了以上的事。」
盛季对晴明和博雅说。
他又道，待回过神来，才发觉自己站在西市附近，这正是昨天早上发生的事。
盛季回到宅邸，换过衣服，却不敢待在家里。
「只要想到他们仍会来接我，我就吓得要死、吓得要死……」
盛季说他昨晚睡在一个相识的和尚所待的寺院正殿。
「请您救救我。」
盛季浑身打着哆嗦，当然不是因为寒冷。
「我明白了。」
晴明点头，接着问：
「话说回来，盛季大人当时穿的衣服，就是那件圆领公卿便服，现在在哪里呢？」
「我想，应该还在我家。」
「好极了。那么，我们先去拿那件衣服吧。」
「去我家？」
「是。」
「他们也知道我家在哪里。我们这一去，不会有事吗？」
「只要我在您身边……」
晴明说毕，望向博雅说：
「事情变得如此，博雅大人，您打算怎么办？」
「什么怎么办？」
「您愿意和我们一起去吗？」
「唔，嗯。」
「那么，走吧。」
「走。」
「走。」
事情就这么决定了。
四
牛拖着两辆牛车，在雪地中喀登喀登沉重前行。
前面是晴明和博雅搭乘的牛车，盛季搭乘的牛车跟在后面。
雪还未停，一片接一片纷纷落在地面，逐渐堆积。
晴明和博雅搭乘的牛车前方，有样东西摇来晃去地往前飘行，正是那件浅葱色圆领公卿便服。
那件公卿便服并未穿在人身上。
明明没有人，却宛如有个隐形人穿着那件公卿便服，正在前行。
晴明跟在公卿便服后。
那件公卿便服肩头也积了一层薄雪。
再过不久，一行人即将抵达西市。
晴明和博雅搭乘的牛车从盛季宅邸出发后，便一直跟着前行的公卿便服直至此地。
在盛季宅邸，仆从取出那件公卿便服，晴明在它背部贴上符纸。
上面写着：
灵
宿
动
晴明将符纸贴在盛季的公卿便服背部，口中喃喃念咒后，那件公卿便服即自然而然地站起，接着往前走。
此刻，牛车追踪的正是那件公卿便服。
通过丙市，再往前走一会儿，来到一栋四周围着瓦顶泥墙、荒废不堪的宅邸残迹。泥墙内看上去像是森林，公卿便服从泥墙坍塌处进入。
晴明、博雅，以及盛季，依次下车，他们让两名随从待在原地守候，再带另外两名随从跟在衣服后。
宅邸的屋顶已掉落，柱子也倒下，往西可能是一栋豪华宅邸，现在却面目全非。
衣服在纷飞飘雪中继续往前走，来到一棵大松树树根前，衣服止步，之后，宛如禁不住积雪的重量，飘然坠地。
「看来是这里。」
晴明挪开衣服，发现地面有一双鞋。
「这是？」晴明问。
「是我的鞋。」盛季一脸惊惧地答。
地面凸出好几根粗大的松树根，树根处有烧焦痕迹。
「原来如此……」
晴明望着烧焦痕迹，一脸恍然大悟地点头。
「喂，晴明，你弄明白了吗？」
「不，还不到完全明白的程度。」
晴明向跟来的两名随从说：
「我们来时，途中有几栋宅邸，你们代我去问几件事。」
「要问什么呢？」
「你们去问，那边有一栋废屋，里面有一棵松树，树根有烧焦的痕迹，到底因何事而有烧焦痕迹呢？」
两名随从离开后，不久又回来。
「离这儿最近的宅邸有人在，那儿的人告诉了我们。」
随从模仿对方说话的口吻道：
「那栋宅邸，近十年来都无人居住，任其荒废，后来不知何时开始，貉子一家住了进去，它们经常欺骗人类，对人类恶作剧。有一天，它们的巢穴被人发现，就位在那棵松树的树根。为避免貉子一家继续恶作剧，那些曾经上过当的人聚集起来，把烧得通红的铜液灌进巢穴。这正是今年春天的事，里面还混了一只年轻的白雌貉。众人似乎很想抓住那只雌貉，剥下它的皮，不过，那只白貉应该也和它的家人一起在巢内被烧烂了吧……」
随从如是说。
「原来如此……」
晴明转身问盛季：
「盛季大人，发生这件事之前，您在此地是否遇上什么不寻常之事？」
「我想起来了，那天……就是从那男子送来写有女子和歌的折扇那天算起，再往前三天的事，我刚好有事路经这一带。」
「是吗？」
「那时，我看到有只狗对着那边坍塌的围墙狂吠，围墙上有只貉子被追到走投无路，看那样子，似乎想下也下不来。就在那一刻，那只貉子用很悲哀的眼神望向我，我情不自禁朝狗大喝一声，狗转头望向我，围墙上的貉子趁机一溜烟跑下围墙，最后消失不知所踪。」
「看来，原因便在这点上。」
「晴明啊，这点又是什么事？」
「有关这点，博雅大人，我认为您还是直接问对方好了……」
「直接？」
「所幸这儿有盛季大人穿过的公卿便服。我想，该女子应该也摸过这件衣服……」
晴明边说，边松开手中的浅葱色圆领公卿便服，用它轻飘飘地盖住烧焦的松树树根，再伸出手掌贴在衣服上，小声念起咒语。
晴明边念咒，边举起原本贴着衣服的手掌，衣服宛如配合他手的动作般掀举起来，最后直立在当场。
晴明念完咒语后，树根处出现一名身穿白色窄袖便服的女子，像是披盖着公卿便服般站了起来。
「你、你是！？」
盛季看到那女子，情不自禁后退几步。
「盛季大人，这回让您受惊吓，实在抱歉。」
女子开口。
「蒙您救下一命的那只貉子，是我们侥幸存活的族人。我们的巢穴被灌入烧得通红的铜液，大家都被烧烂，失去性命，也都因憎恨人类而逗留在这世间，但是，我们从那只貉子口中得知您的事后，便极度渴望您能陪我们步上黄泉路。」
女子凝望盛季。
「正巧，我原本打算要在从我命丧之日算起第四十九天，和同族的貉子结为夫妻，离开这里，到外面寻求新巢。正当我心心念念着不能得遂前愿，即被人杀死，也无法生下子嗣的时候，我遇上了盛季大人您。」
纷飞不止的雪，积在女子身披的公卿便服上，碰到女子的身体和手臂时，却通行无阻地穿过。
女子在飘雪中继续道：
「我们本来打算让您在睡梦中喝下烧红的铜液，夺走您的性命，带您离开，却无法如愿。可如今，我倒认为这样反而很好……」
女子在飘雪中望向盛季，露出寂寞的微笑。
接着，女子消失，衣服轻盈地落在雪上。
「等、等等……」
盛季伸出手，但女子已不见踪影。
只有纷飞的飘雪往松树树根不停堆积。
五
待积雪融化，人们挖掘那棵松树树根附近，果然发现了貉子巢穴，里面出现十二只貉子尸骸。
虽然每只都被烧烂了，但据说，其中有一只雌貉还很年轻。
注1：原文为篑子「（すのこ，sunoko）」，为平安时代建筑方式，最外面的长廊没有墙壁，由板条铺成，可让雨水漏到板条下的地面。
注2：原文为「女郎花（おみなえし，ominaeshi）」，学名Patrinia scabiosaefolia，忍冬科（Caprifoliaceae）多年生草本，秋天七草之一，中药上多用于清热解毒。
注3：日本律令制底下设置的一种官职，类似天皇的秘书，是令外官，汉朝名为黄门侍郎、夕郎、夕拜。
注4：建于平安京皇宫东南方的御苑，东西约二四〇公尺，南北约五百公尺，中央有池塘，是天皇与朝廷官员的宴游场所。现为东寺真言宗寺院。
注5：今京都市大宫通。
注6：原文为「小袖（こそで，kosode）」。
注7：平安时代的男女交际习俗是「访妻婚」，男方于夜晚探访女方，住宿一夜后，翌日清晨离去。由于没有法律约束，男方可以随时中止「访妻」行为。一旦男方不再来访，女方可以再度寻觅适当人选。
注8：原文为「水干（すいかん，suikan）」。
第2章 樱暗女首
一
樱花即将凋落。
开得密密麻麻的樱花瓣，重得令树枝往下低垂。
盛开的花充溢在阳光中，花瓣看似随时都会从树枝自然飘落。
晴明宅邸庭院中的那棵老樱树，开着宛如丰硕果实的花。
晴明和博雅坐在窄廊上，一面观赏那棵樱树，一面饮酒。
晴明背倚一根柱子，竖起单膝，边将酒杯途到嘴边，边观看樱花。
博雅则一下望着樱花，一下又仰头观看在樱花上方广阔高空吹拂的风，继而啜饮着酒。
方才两人刚开始喝酒那时，花瓣还未飘落，不知何时起，花瓣已一片、又一片飘离树枝。
两人闲闲喝酒，樱花亦闲闲飘落。
「我说，晴明啊……」
博雅喝干杯内的酒，叹口气同时说。
「什么事，博雅。」
晴明搁下早已喝光的空酒杯，蜜虫立即往杯内斟酒。
「看着那样飘落的樱花花瓣，该怎么形容才好呢，我总觉得好像在观看人心……」
「人心？」
「说是人心，唔，或许说是心思比较恰当。」
「什么意思？」
「人的内心，不是会萌生好几种心思吗？就跟那些花瓣一样……」
「嗯。」
「可是，那些心思，不可能永远停驻人心。那些心思会像那些花瓣一样，在不知不觉中，离开人心而散去。待我们察觉时，花已经消逝，季节也在转移……」
「博雅啊，你是不是恋爱了？」
晴明的红唇两端含着微笑。
「恋、恋爱？」
「是的。你是不是有了心上人？」
「你没头没脑地说什么话？我不是在说这个……」
「那你在说哪个？」
「你问我在说哪个，我也答不出。我不是在说人心吗？」
「难道不能提恋爱的事？」
「不是不能。虽然不是不能，可是……」
「可是，怎么了？」
「消失了。」
「消失？」
「你一提到恋爱，之前还在我心里的那些感慨全消失了。」
「原来花瓣飘落了……」
「是你摇了树枝。」
「博雅，对不起。」
「你向我道歉也没用。已然飘落的花瓣，不会再回到树枝上。」
「这正是大自然的法则嘛。」
唇角仍带着微笑的晴明，端起蜜虫为他斟上酒的杯子，送至嘴边。
「算了。你还是赶紧说你的事情吧……」
博雅不满地噘着嘴唇。
「事情？」
「你找我一起喝酒时，不是说，有事想拜托我吗……」
「是樱花的事。」
晴明搁下酒杯，望着博雅。
「樱花？」
「你认识橘花麻吕大人吗？」
「当然认识。橘大人虽于去年秋季过世，但他生前相当于雅乐寮（注1）的主人，可是非常有名的抚琴高手……」
「他有位千金，名叫透子。」
「算起来，透子小姐今年应有十七岁，虽然还很年轻，但听说和她父亲一样，都是抚琴高手……」
「正是这位透子小姐，她失踪了。」
「失踪了？」
「嗯。据说，昨天她在樱花树下弹琴，结果只留下琴，她本人却失去踪影。」
「什么！」
事情如下所叙。
二
昨天中午，透子说要弹琴。
她吩咐家里人取出父亲橘花麻吕生前所用的一把名为天弦的琴。
「将这把琴放在桃实下。」
她向家里人如此说。
桃实是庭院里的一棵老樱，此时正逢盛开时节。
「我老早就想在这棵樱树下弹一次天弦。」
透子的双颊看似微微泛起红晕。
家里人立即在樱树下铺上绯红毛毡，再把琴搁在毛毡上。
「我想独自一人弹，你们暂时都不要过来。」
由于透子这么说，于是没有人接近透子弹琴所在的庭院。
不过，琴声倒是听得到。
家里人各司其职，一面忙着做自己的事，一面聆听小姐弹奏的琴声，不料，不知何时，琴声竟倏地停止。
家里的人诧异地侧耳静听，却始终听不到琴声再度传来。
于是，家里人便到院中探看，只见盛开樱树下的绯红毛毡上，仅留下一把琴，透子则失去踪影。
家里的人起初认为透子或许有事暂时离开，岂知，无论等多久，都不见透子回来。
「虽然不知她去了哪里，但应该都在宅邸内。」
众人在宅邸内找了半天，仍寻不着透子。
不仅地板下（注2）、池子中，连树木和庭园山石后面，甚至屋顶上都找递了，依旧找不着透子。
「是她自己离开了宅邸？还是有人带她出去了……」
虽然也考虑过这点，但大门始终关着，而且那儿有人在。那人也说，别说透子，没有任何一人进出过大门。
倘若透子真出门了，那么，无论是她自己出门或有人带她出门，肯定都不曾经由大门，而是直接翻墙出去。