很美。
但是——
表情很可怕。
明子大吃一惊。
乍看之下，那女人似乎只是安静地俯视明子，但她的眼睛深处，可以看到正在燃烧的青色火焰。
微红的嘴唇，也看似在笑着。
啊啊……
这个女人恨我。
看到那张脸时，明子立即明白了这点。
终于见到了——
所以这个女人此刻在笑着。
在看到那张脸的瞬间，明子内心涌起如此多的想法。想法涌起后的下一个瞬间，明子大叫出来。
“来人呀！来人呀！”明子边叫边起身。
灯火突然熄灭。
听到明子的叫声后，家里人聚集过来。
有人点燃了灯火，那时，女人已经消失踪影。
那是幽魂吗？
还是明子在做梦或幻影呢？
是在憎恨明子的某个女人的生灵吗？
明子猜测不出。
第二天晚上，明子很害怕，于是让家人之一陪着她睡。
但是，那个女人没有出现。
过了两天、三天、四天，那女人都没有出现。
第五天起，明子再度独自一人就寝——
女人第二次出现时，是第八天的夜晚。
和最初出现时一样。
夜晚，明子感觉很难受而醒来，发现灯火点燃着，那女人在上面俯视明子。
明子叫喊。
家里人聚集过来时，女人已经消失了踪影。
过程和上一次一样。
不同的是，女人的眼睛看似比上一次更往上吊，嘴唇也看似比上一次裂得更开。
那女人第三次出现是在十天之后。
这回，家里人陪明子睡了七天，因为那女人都没有出现，因此明子又恢复独自一人就寝的习惯。
结果——
从第二次出现后算起，那女人于十天后又出现了。
出现的方式和之前一样。
明子睡着时，感到很难受。
总觉得身边似乎有人，然后醒来，发现灯火点燃着，有一张女人的脸正在俯视明子。
待家里人聚集过来时，女人已经失去踪影。
要说与以往相异之处，就是女人的脸愈来愈可怕。
除了眼睛益发往上吊，连犬齿也益发伸长起来。
那女人第四次出现时，男人在现场。
是经常到明子住处过夜的男人，名叫在原清重。
离女人第三次出现那时，正好过了十天。
四
那天晚上——
在原清重躲在围屏后，屏住呼吸。
周围是一片深浓黑暗。
围屏另一方传来明子的鼻息声。
明子有时会呼吸凌乱，是睡眠不足？或是还没有真的睡熟？
听到自己经常去过夜的女人家里发生了怪事，在原清重当然不能坐视不管。
听说到现在为止，那个怪异女人已经在明子的寝室里出现了三次。
昨天晚上，明子一边哭，一边以惧怕不已的声音，向清重诉说事情的来龙去脉。
“明子啊，明子啊，你不用担心，我会保护你的。”清重说。
细闻之下，清重才明白那女人总是在清重来过夜的第二天夜晚出现。
既然如此，清重便于今天早上一度回到自己宅邸，然后趁着还未天黑之前，再度悄悄来到明子住处，夜晚时，陪明子一起进入寝室，熄掉灯火后，再躲进围屏后面。
想到仅隔着一闪围屏，另一方就是明子那横躺着的柔软身体，清重真想立即过去搂住明子，无奈他和明子说好今晚将通宵守着。
最初，清重也很紧张。
他在黑暗中睁大双眼，连呼气和吸气也充满了紧张情绪，不过，由于没有发生任何事，夜逐渐加深，清重的紧张情绪也随之逐渐放松，不知不觉中，清重也昏昏沉沉地打起瞌睡来。
但他察觉自己睡着了时，睁开双眼，发现围屏另一方有朦胧亮光。本来已经熄灭的灯火，不知何时又被点燃，灯火火焰在黑暗中摇摇晃晃。
清重从围屏后露出脸窥视——
果然出现了。
那女人端坐在明子头部上方的地板，将身子弯成两半，正在探看明子的脸。
明子则一边睡着，一边难受地扭动着身子，而且还发出呻吟。
和着明子的呻吟声，同时响起那女人的低语声。
“你这张既可恨又可憎的脸，你是用这张讨人喜欢的脸抢走了我的男人吗？你是用你那鲜红嘴唇吸吮男人的嘴吗？吞噬男人的精力吗……”
听到这声音，清重忍不住想逃跑。
按理说，清重应该从围屏后出去，开口对那女人喝道：
“喂，你这个女人，到底想对她做什么？”
但是他看到女人的头发中突出两根像是尖锐的角的东西，差点吓破了胆。
眼前这女人，不是人。
是妖鬼。
想到此，清重无法动弹。
他全身都在颤抖，为了止住颤抖，他伸手搭在围屏上，结果令围屏也颤抖起来，并发出声音。
女人也发现了。
“是谁？谁在那里……”
听到那女人出声，清重太过惧怕，站起身打算逃跑。
这时，清重推倒了围屏，就那样从围屏后跌了出去。
“噢，你……原来是在原清重！”
头上长出角的女人，发出凄厉声音如此说。
“你、你，你知道我的名字？”屁股着地的清重也开口问道。
一旁的明子已经醒了，自刚才起就一直在尖叫不已。
熟睡的家里人也察觉到此骚动，啪嗒啪嗒的脚步声逐渐挨近。
“呜哇！”
女妖鬼大叫一声，自寝室跑了出去。
家里人聚集过来时，女妖鬼已经不见了。
取而代之的，是掉落在庭院的一枝笔。
五
“唔，这样的事，其实就发生在昨夜。”在原清重边说边擦拭额头上的汗水。
此时场景位于土御门大路的安倍晴明宅邸，面向庭院的窄廊。
晴明和博雅坐在窄廊上，清重坐在两人面前，刚好述说完昨晚所发生的一切，此刻正在用袖子擦拭额头上的汗水。
方才，晴明和博雅一面观赏庭院那些已泛红的枫叶，一面在喝酒。
那时蜜虫前来报告：
“有位自称在原清重的大人来访，说有急事想见您。”
在原清重这个人，不但是文章博士，也是当代首屈一指的和歌作家。
既然他本人直接采访，晴明也就不能不见。
于是决定和访客见面。
因此，此刻述说完毕的清重，一脸诚惶诚恐的表情，正在等待晴明开口说话。
“那枝掉落在庭院的笔呢？”晴明问。
“正是这枝。”清重从怀中取出那支笔。
是一枝笔杆粗细如小拇指那般的笔。
不知用的是什么毛，笔尖是白色的。
晴明用手指触摸笔尖，再闻一下它的味道，低声道：
“这是白狐的毛……”
“什么意思？”
“据说，用这枝笔写东西，无论写出的是文字还是绘画，写出的东西都会具有一股不可思议的力量，总之，都要看用笔人的器量如何吧。”
晴明重新端详着笔，再将双眼凑近笔杆中央。
“这里好像写着什么。”
这枝笔似乎经过长年使用，笔杆中央黏附着手心油，以致颜色变了，但该处表面隐约留有看似写了某种文字的痕迹。
眼看就要消失了，不过，勉强还读得出。
“写的是……川成……”
“川成？”
“是川成。白狐的笔，加上川成这两个字，再怎么想，也除了百济川成大人以外，别无他人。”
“那、那个百济川成大人是……”
“一百年前就去世了，是个擅长绘画的画师。”晴明答。
“这究竟是怎么回事啊？晴明。”博雅追问。
晴明不作答，歪着头似乎在思考什么，接着突然站起来说：
“博雅大人，我们该出门了。”
“到、到底要去哪里？晴明啊。”
“去长乐寺。”
“长乐寺？”
“巨势广高大人应该在那里。”
“巨、巨势广高大人的话，不是当代首屈一指的画师吗？我记得，他确实在去年这个时候，落发出家进叡山了。”
“没错。”
“既然如此，广高大人不是应该在叡山吗？”
“听说他在前几天还俗了，现在人应该在长乐寺。”
还俗——意味曾一度出家成为僧人，日后再度恢复俗人身份的人。
“清重大人，您也一起去吧？”
“我、我也去吗？”
“您不去吗？”
“唔，嗯。”清重点头。
“我、我也要去。”博雅慌忙站起身。
“博雅大人，您也要去吗？”
“嗯，去。”
“那我们走吧。”
“噢，走。”
事情就这么决定了。
六
巨势广高——
这人不但擅长绘画，曾祖父又是名为巨势金冈的绘画高手。
巨势金冈已经不在这个世上，不过，据说广高的绘画技艺胜过曾祖父金冈。
广高平时便对佛道很感兴趣，两年前患上大病。
虽然好不容易才治愈了大病，可以如普通人那般自由行动，但是他在养病期间，痛切体会到人世间的无常，终于在去年落发出家，前往比叡山当僧人。
皇上对此事深感遗憾。
“法师作画或许无所忌惮，出仕皇宫绘所则有所不便，速速还俗……”
皇上的意思是，成为僧人之后虽然也可以作画，但若要进宫继续当宫廷画师则有点不方便，早日恢复俗人身份吧。
皇上如此说，不但命广高还俗，还让他恢复了宫廷画师的身份。
广高在长乐寺迎入了三人。
“欢迎光临。”
四人在书院相对而坐后，广高先行了个礼，开口问道：
“请问有何贵干？”
晴明从怀中取出那枝白狐笔，递给广高看。
“请看这个……”
广高接下了笔，再以惊讶的眼神望向晴明。
“这的确是我的笔，晴明大人为何……”
虽说广高已经还俗，不过，他仍保持着剃发的模样，外貌看上去美得可以用妖艳两字形容。
“我记得这枝白狐笔，应该是百济川成大人的笔吧？”晴明问。
“是的，您真是无所不知啊。”
“因为我经常耳闻这类有关灵力的风声……”
“我的曾祖父巨势金冈，和百济川成大人交情很好，他们经常在一起工作。听说两人都很喜欢设计庭园，大觉寺的踏脚石等，也是两人一起搁置的。基于这种缘分，我听说百济川成大人过世时，将这枝笔送给了我的曾祖父巨势金冈……”
“那么，这枝笔不是被偷了，就是您又送给了其他人？”
“是的。去年这个时候，我为了是否要出家的问题而犹豫不决，结果将这枝笔送给了在鸭川河滩邂逅的女人。那时，我认为往后再也没有握画笔的机会……”
“您可以再详细描述当时所发生的事吗？”
“可以……”
广高点头，开始述说那天晚上发生的事。
七
那真的是一场随时都可能离开这世上的大病。
所幸，我最终保住了一条性命，但那时我痛切体会到这个人世的无常。我体会到，无论我们过着再如何华丽的生活方式，死亡也会在某一天突然来临。
虽然我很想出家，但对我来说，有一件事仍令我留恋着这个尘世。那就是绘画这件事。
每次想到有关绘画的事，总让我下不了出家的决心。
当然我也可以成为制造佛像的佛师，继续绘画，可是我若怀着这种心情出家，在佛道这条路上一定会走得跌跌撞撞。
我犹豫不决，那天晚上，我走遍了所有大街小巷，不知不觉中，来到了鸭川河滩。
我心想，我之所以如此犹豫不决，是因为这枝笔的存在。
是这枝曾祖父留下来的笔，让我迟迟下不了决心。既然如此，那干脆将这枝笔扔进鸭川——我也这样想着。
那时我听到了女人的哭声。
然后，那天晚上，我将这枝笔送给了在河滩遇见的那个女人。
第二天，我就出家了。
八
“那、那个女人，或许她的名字叫香夜……”一直默默聆听广高述说的清重，开口问。
“喔，我故意没问她的名字。因为想让自己把笔送给一个不知住在何处的陌生人，日后万一后悔想要回笔时，也毫无办法追寻……”广高答。
“清重大人，您刚才说，那个女人名叫香夜吗？”博雅追问。
“是、是的……”
“您为什么知道这个名字？难道您知道那个女人是谁？”
“哎，这个……”
“您果然知道她是谁？”
“是……”
“为什么您没有说出？”
“喔，不是，我不是故意没有说出。因为刚才听了广高大人所说的话，我才想起，如果是去年这个时候，确实有一个我认识的女人……”
“那个女人是香夜？”
“是……”清重点头。
“这件事，您一定要说来让我们听听。”晴明说。
九
清重遇见那个女子，是在一年前的秋天。
那时，他处理完宫内的事情，正乘车顺着朱雀大路南下。
大路左侧停着一辆车。
拉车的牛，不知基于什么样的心情，似乎停住了脚步，不肯继续往前走。因为赶牛童子看似拼命在拉牛，牛却压根儿不想动似的。
“喂，走啊！你怎么了？”
赶牛童子大喊大叫，连清重也听得一清二楚。
然后——
那辆牛车的帘子突地飘然掉了下来，让清重看到坐在车子里的女子身影。
是一个美丽女子。
年龄二十岁左右，有一双大眼睛，当她“啊”一声地微微张开嘴巴时，露出嘴唇里的白色牙齿，那模样也很可爱。
是个讨人喜欢的女子。
之后，那女子用袖子慌忙遮住脸庞的动作，也正好合了清重的喜好。
坐在车里的清重立刻向随从下令：
“跟着那辆车走……”
清重因此而知道了女子的住处。
女子住在六条大路东边一栋小小的老房子，据说不久前才搬来的。
之前不知住在哪里。
家里只有一个看似是女仆的女人，以及一名男仆和一名赶牛童子。
可以想象，直至最近，女子的父亲基本上是可以进宫的身份，却突然过世，女子只能将房子卖给别人，之后搬到六条大路来——清重认为如此。
于是，清重立即送出和歌。
女子也传来和歌酬答。
彼此交换了几次和歌之后，顺水行舟，两人相爱起来。
清重也因此知道了女子名叫香夜。
在这之前，清重本来一直和一个明子的女人来往，对象换成香夜之后，便不再去探看明子了。
他完全迷恋上了香夜。
“你可不能再去其他女人的住处喔……”