成为仙人的话，便可以长生不老——可以永远活下去。
即便不工作，只需呼吸这个天地的精气，同样可以活下去。
“我出一趟门。”
找到好的老师，在其下学习仙术，成为仙人后再回来。
吴刚向妻子这么说，独自出门旅行去了。
旅途中，吴刚遇到几个还算不错的老师，打算向他们学习仙术，无奈学习仙术的修炼过程本来就不轻松。
或戒食五谷，或在水中修行，或到山中进行不吃不喝的艰苦修行。吴刚无法忍受那苦修，逃走后再找其他老师，然后再自新老师的身边逃走，又去找另一个新老师，如此屡次反复。
最终没能得道成仙，每次想起往事，总是徒增对故乡妻子的怀念之情而已。在他乡重叠岁月的结果，他决定回到妻子身边。
然而，妻子在家等了好几年，丈夫吴刚迟迟不回来，也杳无音信。
妻子认为，丈夫吴刚不是已经死了，就是已经忘了妻子的存在，于是和一个名叫伯陵的男人再婚。
妻子和再婚丈夫两人膝下有三个孩子，某天，那些孩子在院子里玩得正开心时，吴刚突然回来了，事情于是变得极为复杂。
回来的吴刚吓了一跳。
因为他回来一看，除了有三个孩子在自家院子玩，一旁另有一个陌生男人在劈柴。
妻子则在屋檐下兴高采烈地织着布。
“这是怎么回事？”吴刚逼问妻子。
妻子也同样吓了一跳。
“我以为你死了，和这人再婚，也生了孩子。”妻子这么说。
“我片刻也没有忘记过你，你竟然……”
吴刚内心涌上一股愤怒，接着拾起附近地面的木棒，大喊大叫地扑向伯陵。
“你竟然敢打我妻子的主意！”
“住手！”
吴刚不顾妻子从中阻止，追赶着四处逃窜的伯陵，不停用木棒击打伯陵头部，伯陵终于被打得头破血流地死去了。
被这一场骚动引来的左邻右舍，见状纷纷指责：
“吴刚也真是个自私的家伙。做丈夫的一直不顾妻子死活，妻子找其他男人再婚，不是理所当然的吗？”
不过，也有人反过来说：
“即便丈夫不回来，但妻子也没有收到丈夫的死亡通知，就和其他男人一起生活，这样的妻子也有错。”
此骚动最后传到天上的炎帝耳里。
由于死去的伯陵是炎帝的子孙之一，因而炎帝也不能置之不理。
但是，妻子也并非全无过失。
因此，炎帝决定，让吴刚如愿成为仙人，但要吴刚升天至月亮，在月亮砍伐那棵高五百丈的木犀树。
吴刚在月亮挥起斧头，打算砍倒那棵木犀树，不料，那棵树不是普通树木。
原来那棵木犀树是神木，无论斧头砍得多深，树的伤口也会立即愈合起来。
于是，吴刚便日复一日地一直在砍伐那棵木犀树。
现在是神仙之一的吴刚，由于不会死去，变成永远都待在那里砍伐那棵树。
三
“反正，吴刚大人就是这样的人物……”
晴明向博雅简要地述说了记载于唐国古籍里的故事内容。
“晴明，这么说来，你早知道那则故事……”
“这可是月亮的故事啊。身为天文博士，本就应该具有这类知识。”晴明若无其事地如此说。
“嗯，因为这般，我在月亮上大约已经持续砍树砍了四千年，只是那棵树实在太顽强，所以到现在仍无法砍倒。”吴刚说。
“既然如此，吴刚大人又到底是为了什么原因，而让斧头掉落在此地呢？”晴明问。
“喔，是这样的……”
吴刚说起，他在月亮砍着木犀树时，听到一阵笛子和琵琶的合奏声，同时闻到一股香味。
那香味和月亮上的那棵木犀不一样，是地界的木犀香味。
“喔，原来……”
今宵是月亮最接近大地的夜晚。
因此，大地的声音和气味也就更容易传到月亮吧。
可是，即便如此，能让乐音这样传到月亮的话，那吹笛和弹琵琶的人，肯定是举世无匹的名手。由于那乐音和木犀花的香味融为一体，再受到月亮的木犀所吸引，才从地界升上来的吧。
“结果，我听得入迷，手头疏忽了，挥下斧头时，一不小心就掉落了斧头……”
再怎么说，那毕竟是神仙猛力挥舞的斧头。
劲头太大，就那样掉落了。
“掉落在你这栋宅邸的庭院，大概是我的心系在笛子和琵琶的乐音上，斧头感应了我的心，所以顺着笛子和琵琶的乐音掉落在这里吧。”
吴刚感慨地说。
“总之，我做了蠢事……”
吴刚脸上浮现有点悲伤的表情。
“话说回来，要是偶尔会发生这种事，那我在接下来的四千年也算有了等待的乐趣。说起来，人总是在无止境地重复做同样的事。近一千年来，我逐渐认为，或许我所做的事，和这个地界的人们所做的事，其实也没什么不同。”
吴刚如此自言自语。
“您也来喝一杯如何？”
听晴明如此说，吴刚端起杯子。
他一口气喝干蜜虫为他斟上的酒，满足地笑道：
“啊，太好喝了。”
吴刚擦了嘴，归还了杯子，再从晴明手中接过斧头。
“那么，我这就打道回月亮去吧。”
吴刚低语，再望向晴明。
“接下来，我有件事想拜托你们……”
“什么事？”
“虽说是仙人，我却是个无用的仙人。我可以从月亮上下来，却无法自力返回月亮。如果可以的话，我想拜托你们再弹一次笛子和琵琶，乘着那乐音，我想我应该可以升到月亮……”吴刚说。
“当然乐意奉陪。”
“悉听尊便。”
博雅和蝉丸点头。
蝉丸将拨子贴在弦上，弹起。
曲子是方才弹的那首《昇月》。
博雅配合着琵琶吹起笛子。
“噢……”
吴刚眯着眼睛。
“那么……”
吴刚在月光中迈出脚步，身体往上漂浮起来。
犹如月光中有一道隐形的楼梯那般，吴刚踏着脚步升至上空。
过一会儿，吴刚的身影看似融于月光中地逐渐变小——
最后，消失了踪影。
吴刚的身影消失于月亮的天界之后，过了好一阵子，博雅的弟子和蝉丸的琵琶乐音，仍在天地之间持续回响着。
和歌出自《万叶集》第四卷 ，第六三二首。
第8章 水化妆
一
往昔——
有位名为百济川成的画师。
在绘画方面，百济川成是无人可及的高手。
话说某天，川成在某宅邸的拉门上画了一幅画。
结果，据说从次日起，该宅邸池塘里的鲤鱼数竟逐日减少。
宅邸主人觉得很奇怪，让家里人监视池塘，结果发现在傍晚时分，不知从何处飞来一只白鹭，吃了池塘里的鲤鱼后，又飞走了。
那只鹭鸶到底从哪里飞来的呢？
调查之后，宅邸主人大吃一惊。原来百济川成在拉门上画的那副画中有一双鹭鸶，据说正是这只鹭鸶每天自拉门飞出，吃掉池塘里的鲤鱼。
某年秋天，百济川成宅邸庭院的柿子树结了许多柿子，川成嬉闹地摘下柿子，于纸上临摹了那个柿子。
画完后，川成说：“喂，那个柿子，你们吃吃看。”
弟子之一吃了那个已经完成任务的柿子，据说一点也不甜。弟子觉得很奇怪，舔了画中的柿子，发现画中那个柿子很甜。
大觉寺泷殿的壁画，也是川成画的。
川成不仅擅长绘画，还会涉及庭院。
大觉寺泷殿的庭院踏脚石，正是百济川成和巨势金冈一起搁置的。
话说有一天，川成随员之一的男童失踪了。
最后决定让更多人去寻找，于是雇用了某高门宅邸里的下人，但下人说：
“我们没见过那个男童，光凭你们用嘴形容的相貌，恐怕很难找的。”
下人说的十分合理。
“有道理。”
川成当场拿起笔，沙沙画出失踪男童的相貌，递给下人看。
“明白了。”下人点头说。
之后下人各自分散于京城四处。
不久，下人之一带着那个失踪男童回来说：“找到了。”
据说是在东市找到的。
两相比较之下，听说那男童的相貌和川成所画的画像中的容貌，一模一样。
同一个年代——
京城有位名为飞騨工的木匠。
迁都时，皇宫大内的朝堂院和丰乐院等建筑物，都由他经手，据说技艺高明得即便唐国、天竺两国合起来，也无法找到能和他并肩的木匠。
百济川成与飞騨工交情很好，经常在一起喝酒，互相开玩笑，彼此赏识对方的能力。
某日——
飞騨工请川成来作客。
“这次，我在敝处盖了一栋六尺四方的佛堂，想邀请你在墙壁上画一幅画。”
川成收到的请帖上，写着如此文意。
他立即出门前往，抵达一看，庭院确实有一栋看似很可疑的佛堂。
“请进去参观。”
听飞騨工这么说，川成登上佛堂外的窄廊，打算从南边的门进入，不料，原本敞开的门竟然啪嗒一声关上了。
既然如此，川成便绕着窄廊来到西边的门，打算进入时，这次也啪嗒一声关上。与之同时，南边的门敞开了。
川成心想，我才不上这个当，打算从北边的门进入，但那扇门啪嗒关上后，这回轮到西边的门敞开了。
如此这般，川成为了从四方的门进入佛堂，而在窄廊绕来绕去，最后仍旧没能进去。
“哎呀，实在很开心。”飞騨工在一旁愉快笑道。
之后，过了数日，这回是飞騨工收到川成送来的信件。
请帖上写着：“有样东西想给你看看，请你务必来敝处一趟。”
飞騨工心想，川成肯定打算报之前的仇，只是，他当然不能拒绝。
川成到底想用什么方式报仇，飞騨工也很感兴趣。
“一定不能上当！一定不能上当！”
飞騨工对自己这样说，出门前往川成家。
飞騨工在川成宅邸门外唤了人，下人出来说“请跟我来”，然后将飞騨工请进门，走在前头带路。
“是这边。”
下人带飞騨工来到一扇有廊子的滑门前。
“打扰了。”
飞騨工拉开滑门，冷不防眼前出现一具横躺在地面的死人尸体。
那尸体不但发黑且发胀，身上的肉都腐烂，头发也脱落，眼球溶化掉了，嘴巴露出牙齿。
飞騨工觉得似乎有一股难以忍受的臭味撞到脸上。
“哎呀！”
飞騨工大叫一声，跳着后退，接着门内响起一阵笑声。
仔细一看，原来滑门后竖着一扇拉门，飞騨工看到的尸体，正是画在那扇拉门上的画。那副画当然是川成画的。
从拉门后露出脸，对着飞騨工大笑的人，正是川成。
由于设计圈套的人和上当的人，都是当代名手，风闻此事的人们便纷纷称道：
“不愧是百济川成！”
“不愧是飞騨工！”
二
有个女人在哭泣。
场地是鸭川河滩。
也听得见夹杂在河水流水声中，自遍地可见草丛里传出的秋虫鸣叫声。
月亮挂在天际。
是形状如一片小舟的上弦月。
女人正是在那种月光下哭泣。
她身在河水边。
周围都是突出水面的大小不一的石头或岩石，急湍形成的波浪也无法传到女人脚下的水面。她身边的流水，清澈得像一面发黑的镜子。
女人的哭声很微弱。
有时甚至被周围的虫叫声盖住，让人听不到她的哭声。
哭声比虫叫声更微弱，断断续续，而且嘶哑。
但是——
即便再如何抑制，也像是有某种东西自女人体内不断涌出、不断溢出那般，女人口中也不断发出啜泣声。
虽然不知道她到底在悲伤什么，或是在隐忍什么，总之，有个女人蹲在鸭川河边，垂着头，用苍白手指捂着脸，一直在抽泣。
女人突然抬起头来。
若只猜测年龄，透过映在她脸上的月光仔细看，可以看出她大约三十多岁。
女人之所以抬起头，是因为她察觉到有人挨近的动静。
对方是个男人。
女人站起身来。
她起身，没有逃跑的打算，佇立在原地。她是否在内心暗中思量，即使对方是强盗，是妖鬼，自己会变成怎样都无所谓，因而佇立在原地？
挨近的男人站在女人面前。
看出她的年龄大约四十左右。
眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇——容貌的五官线条都很纤细，看上去极为不真实，但是很美。
她那个样子宛如会消失在隔天早上阳光中的露水，不过，反倒令人感觉像是幻影，看起来很美。
“刚才在哭泣的，是你吧？”男人问：“你有什么悲伤事吗？”
那是会沁人心脾的声音。
由于那声音听起来极为温柔，女人再度呜咽起来。
三
说是会出现一个怪异女人。
也有人说是妖魔鬼怪，是个女妖。
不管是女人，或是妖魔鬼怪，总之，就是会出现。
“被作祟了。”有人如此说。
遭到那个怪异女人作祟的，也是个女人。
女人名叫明子。
年龄仅二十出头，是个脸颊丰满，皮肤白皙的女人。
夜晚——
据说明子那时正在睡觉。
虽然另有几名女仆住在同一栋房子里头，但是，明子通常是独自一人就寝。
睡着时，明子感觉很奇怪。
胸口似乎很沉重，又似乎有人在身边，空气中像是夹杂着一种令人感到不快的味道……
总觉得很难受，无法呼吸，半睡半醒。
半醒着的意识，感觉四周似乎有灯火亮光。隐隐约约，总觉得似乎看到某处点燃着灯火。
这很奇怪。
明子就寝前，明明熄掉了灯台上的灯火。难道，那灯火仍旧燃着——
这件事令明子惦记在心，因而无法熟睡。
当明子突然回过神时，她发现自己是横躺在被褥上醒来的。
灯火果然亮着。
明明已经熄掉的灯火，为什么会亮着呢？
是自己以为熄掉了，其实还残留着火星，之后在自己睡着时，自然而然地点着了吗？
起身去熄掉灯火也可以，不过那样做的话，会真的醒过来，不如就这样继续睡着比较好。现在的话，若不起床，应该可以再度回到梦乡中。
灯火就那样让其亮着没关系。
于是，明子为了再度回到梦乡中，翻了个身，转动着身体和头部，让脸朝上。
据说正是那时，明子看到了。
明子看到一个女人的脸，在二尺高的半空，正在俯视明子。
而且，那个女人端坐在枕头另一侧，垂下头，上半身前倾地俯视明子。两个女人的脸庞刚好颠倒，一在上，一在下，彼此注视着对方。
在灯火亮光中，明子看到了那张脸。