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“你真残忍……真是太残忍了！”
隆子扑倒在榻榻米上失声痛哭。她一边泣不成声，一边喃喃自语，像是在胡言乱语一般。
“不懂……我什么都不懂……”
第二天，七郎去见绫香。
在那个事件之后两人也见过一两次面，但在上松专务死后，七郎忙于奔波拯救大和皮革的工作，没有时间好好放松一下。
“之前真是辛苦你了，多谢。我好不容易才做完善后工作。”
“你和我之间的关系哪还用得着道谢呢，不过真是太好了。”
“多亏了你逼真的演技。不管怎么样，光凭我一个人的话可是办不到的。”
“这还不都是你计划好的。虽然我也不情愿和那种老头睡在一起，但只要想到是为了你，也就不能这么挑剔了。”绫香端起酒壶，说，“怎么样，要不要来一杯？一杯酒下肚过去一笔勾销——这是你常说的吧。”
“嗯。”七郎拿着酒杯的手在中途停了下来，说，“上松先生在不久之后就死了，而且还是像过去的武士一样剖腹死的。”
“自杀吗？”绫香大吃一惊，皱起了眉头，但下一秒立马浮现出淡淡的微笑，“那个人还真是懦弱……反正他也上年纪了，就算不自杀，估计也活不了几年了吧，还真做出这么愚蠢的事情。”
“愚蠢的事情——你真的这么想的？”
“当然。就算损失了一大笔钱，但那是公司的钱吧？那个人对公司而言是多年的功臣。无论犯下多大的错误，也不必担心会被公司状告送进监狱吧？既然如此，还因为这点小事自杀，可真的是个气量狭小的人。”
“嗯……”七郎慢慢地举起酒杯，问道，“这么说来，你一点都不觉得他可怜了？”
“要说可怜的话也确实可怜，就像在战争中失去手脚的残废军人那样……虽然会给他上炷香，但绝对不会做他的噩梦。他又不可能变成幽灵来作祟。”
绫香的这番话既干脆又爽快。
绫香明明和隆子同为女性，但两人的反应却截然相反。对此，七郎不禁在心底暗自惊讶。
绫香拿起七郎放下的酒杯，自己一饮而尽，说道：“别再介意这件事情了。一直对死去的人耿耿于怀的话，多不开心。说不定会影响到今后的工作，丢掉本应能到手的胜利。”
说着，她又给七郎满上一杯酒。
“唉，真是服了你了。”
“俗话说得好——魔鬼老婆要配魔鬼老公。要想跟你这种男人过一辈子，不成为这等的毒妇是办不到的。”
“毒妇吗？那还真是可爱的毒妇啊。”
口头上虽轻快地附和着，但七郎的内心还是游移不定。
他之前曾答应，若大和皮革的事件能成功，就替绫香赎身，与她结婚。
但他还并不打算让绫香入住即将建好的新房。
诚如绫香所言，今后要想继续进行这种犯罪，她这样的女人是绝佳的伴侣。
即使他出了岔子被警察逮捕，这个女人也会不为所动吧。
她肯定会马上准备好送进牢房的东西，去找律师，并坚持一直独守空房吧。
从这点上来看，隆子可以说完全派不上用场。
就算隆子和七郎结婚了，也不会轻易向他屈服吧。她会利用女人独有的爱情这种武器，拼命想要逐渐改变七郎的内心。
但在背后受到这种牵制绝对是于他不利的。
他之所以能连续在几个事件上取得成功，很重要的一点就是他能不顾一切、全身心地投入到计划当中。
比如说他有这么一个信念，无论把什么人当作道具来使用，都绝不会因为那个人的意见而动摇。
只有导入诈骗事件算是个例外，而结果就导致了那么艰难的苦战。但是，七郎却在不知不觉间对隆子动了心，这心思超越了所有的算计。
若要问他到底爱这两个女人当中的哪一个，恐怕他会回答两个都爱吧。
但是他对绫香的爱情是对与自己共通之人的亲近感，而对隆子的感情则更像是被完全不同的事物所吸引、接近于憧憬的感情。
无论要付出多大的牺牲，他都不想放开隆子。
“哪，我的工作已经完成了吧？什么时候能带我出去？”绫香露出媚态，向七郎问道。
七郎从长时间的冥想中回过神来，冷淡地回答说：“什么时候都可以……只不过我无法和你结婚。”
“哎呀……那就是说我是小妾了？”
“你不是说做小妾也愿意吗？”
绫香身子不禁一颤。她挑起眉，追问道：“那除了我之外，你还有喜欢的人吗？你打算和那个人结婚，然后让我一直见不得光？”
“是啊。同时爱上好几个女人难道不是男人的宿命吗？至少我需要两个女人，另外一个是和你完全相反的类型……”
“是哪儿的富家大小姐？很纯情的那种？”绫香咬着下唇，沉默了。
但是没过多久，她的唇边就又浮起了淡淡的微笑：“这样也可以啊……只要我努力就好了。”
“努力？”
难道不该说忍耐吗？七郎以为自己听错了，不禁反问了一遍，绫香点了点头，说：“是啊。争夺男人是女人的战争。如果我一直是艺伎的话，怕是无法按照自己想做的来做，但如果是一对一的话，绝对是我会赢。无论对方是什么样的女人，我都会赢给你看……是否随你的姓并不重要，只要能让你完全成为我的，那就是我的胜利。你就等着看吧……”
七郎无言以对。
绫香继续说道：“你是个彻头彻尾的恶人，即使现在想要做个好人也是办不到的。你的命运就是成为日本第一的大恶人。”
七郎感到全身被浇了一盆冷水。
他那因上松利胜的自杀和隆子的影响而迷茫的内心，仿佛被绫香的这句话敲醒了一般。
不久之后，绫香就结束了艺伎的工作，在位于目白的一栋房子里住下，而七郎的新居里则是住进了隆子。
七郎在平等地爱着两个女人的同时，持续从事着正常的金融工作。
至少在整个昭和二十六年，他的犯罪记录上都是空白的。
鹤冈七郎的悠闲生活一直持续到了昭和二十七年六月，大约持续了一年半的时间。但这并不是说他被隆子打动，不再谋划犯罪了。
在此类高智商犯罪中要想获得绝对的成功，不仅要精心设计完美的计划，还要大胆果敢地付诸行动，除此之外还需要天时、地利，以及对牺牲者做出万全的选择。
在适合的条件全部凑齐之前，他打算一直耐心等待。
幸运的是，由于之前连续取得了好几场胜利，他的手头有几千万资金，把这些资金通过正常的渠道用于金融事业，足以让他的生活无忧无虑。
他把其中一部分钱拿去投资股票，由于股价持续上涨，眨眼间他的资产就超过了一亿日元。
九鬼善司在有乐町的车站前开了一家咖啡店，取名为“里昂”。
他的妻子时子年轻貌美，性格十分招人喜爱，很受电影人和新闻记者的欢迎，吸引了众多客人。不过善司并不打算以咖啡店主人的身份度过一生。
这只是一时的便利藏身处罢了。而且为了收集多方情报，进行秘密联络，能有个这种场所也是很有必要的。
至少在表面上和七郎断交的木岛良助，某一天突然联系了七郎，那是发生在六月二十日的事情。
木岛说有非常重要的事情想和他商量，于是七郎在指定的时间来到了木岛指定的料理屋，没想到九鬼善司也在那里。
“怎么了？有段时间没见了，过得还好吗？”
“嗯。”良助语气沉重，脸色也很不好。
一看到他这副表情，七郎就知道肯定发生了什么事情。
等料理都上齐了，良助遣开女服务员，开口说道：“终于到了最后的时刻。今天我想和你们喝一杯，当作告别。”
他的脸上浮现出一切都放弃了的苦笑。
“帝国通运的事情败露了？”
“嗯……如果是两三百万还好说，但现在的漏洞已经接近两亿了，再大的公司都会察觉的。今天早上，伊达课长被逮捕了，过不了多久，警察就会找上我和政田雄祐的。”
“呃……”
一旁的善司插嘴道：“我从店里的新闻记者那儿听说，伊达有两辆私家车，一辆克莱斯勒、一辆别克。他连上下班时都坐着高档私家车，比董事们还要奢侈。虽然没有把车子停靠在自家或公司门前，但今天早上他准备坐克莱斯勒去一町远的地方时被警察带走了。据我所知，他除了老婆之外、在外面至少有五个女人……有酒吧女郎、艺伎、良家女子等，什么样的都有。而且他在热海有栋别墅，开了家料理屋，应该还开了家食品公司……到时候看到底有几个女人会去监狱给他送东西吧，这可是场好戏。而且我还想看看他那老婆会是什么表情。”
确实，对珠枝来说，相当于骄傲的孔雀被拔去了斑斓的羽毛。
她相信丈夫是个股票方面的天才。依靠丈夫挪用私吞得来的不正当财富到处耀武扬威，如今的她应该快要疯了吧。
“按照你的想法，搜查进行到哪个地步了？”虽说早已下定决心，但果然还是非常在意吧。木岛紧盯着七郎，连声音都禁不住有些颤抖。
“他们自己的盗用公款是毫无辩解余地的。身为财务人员，盗用公司的金钱用于个人的奢侈生活，因业务盗用罪而判刑是毫无疑问的。只不过问题在于火势会蔓延到哪儿……”七郎迅速地思考起来，“如果是注定要被判死刑的犯罪，人们往往会毫无保留地把罪行和盘托出。不过业务盗用最多只会判十年——既然如此，被告就会尽量掩盖自己的罪行，设下两三道防线，即使要进监狱也要尽量缩短服刑时间，这是人之常情。”
“所以呢？”
“至少在我经手的那段时间里，伊达课长并没有注意到伪造期票的事，只是认为自己给正当的期票写下背书并收取回扣。这就是滥用职权……硬要说的话，也就适用于《刑法》第一百六十七条的私人图章不正当使用，会再加上三年以下的刑期，但他不会招供至此。”
“如果他招供了呢？”
“那我也最多是缓期执行。就算是银行，在给支票和期票做支付保障时也会收取信用出借费，我只要辩解说是和这个道理一样、借用了帝国通运的信用就可以了。毕竟对方收取的份额比我多得多，没有检察官可以利用这个事件给我判刑。”
“这么说来，你这个人无论什么情况下都会提前准备好安全的退路。”
善司颇为感慨。但七郎没有接他的话，而是继续说道：“所以最后还是在于伪造期票的问题。在这点上，你和政田一直都做好万全的工作了吧。按照我教给你们的，不断设计出架空的第三者，作为接受了那人的委托、将期票流入市场了吧？”
“我是这么做的……但期票一到期限，都必定会回到对方手里……只要搜查二课调查账簿，很快就能发现。”
“肯定会发现的。但好在贪污的人一般不会把自己贪污的钱一笔笔都记下来。就算不正当期票被发现，百分之五十的可能，警察会认为是伊达课长自己与他人联手干的。就算他怎么否认，盗用罪是能肯定的，所以可能连这个罪名也会背。”
“那么，我多半就没事了？”
“政田君肯定也不想坐牢，就算有火星要烧到他身上了，他也会想办法防住的。如此一来，能下金蛋的鸡也就寿终正寝了，不过已经吃了不少金蛋，只能就此作罢了。”
七郎无声地笑了。
这个事件果然如同七郎预测的那样发展了下去。
翻阅这么大的公司的账簿、寻找贪污的踪迹，着实是非常大的工作量。
而且如果这是能发展成像昭和电工事件那样动摇内阁的重大问题，搜查人员倒还会觉得很有干劲，但无论他们怎么调查，都没有发现和政界的关联。
案件在表面上看，仅仅是一个课长的贪污事件罢了。
但伊达道美供认的贪污金额和实际损害金额相差了一亿多日元。全力调查这个问题的搜查人员总算发现了巨额伪造期票的存在。而在伪造期票的背书上留有姓名的七郎也被叫到警视厅问话，但他这等人物是不可能在这个环节露出马脚的。
政田雄祐应该也会一直装傻到底吧。至少在伪造期票的问题上，警方没有掌握任何确凿的证据，能证明这是七郎计划并实施的犯罪。
七月十一日，珠枝给七郎的事务所打来电话。她的声音听上去有气无力，表示想见面和他谈一谈。
七郎也很有兴趣，想看看这个女人到底有多受打击。
他按照珠枝指定的时间来到银座资生堂的饮茶室，却看见珠枝笑容满面地前来迎接他。
七郎一时无法理解对方的心理。
如果是普通人，看到自己丈夫的重大罪行暴露、必须坐上好几年牢，都无法表现得这么若无其事，但珠枝却化着比平时还浓的妆，手指上还戴着闪闪发光的钻戒。
“最近还好吗？”由于捉摸不透对方，七郎只好不带感情地寒暄了一句，在桌旁坐了下来。
“我过得很好啊。不过你应该看过报纸了吧？”
“嗯……”
“那个人是个骗子……在我面前做出一副辛苦工作的样子，却在外面找了好几个女人……最后还做出那等事情。连累得我都没面子了。为什么男人都是那样的禽兽呢？”
七郎不由得在心中苦笑。
自己虽然没有资格责备伊达道美的行为，但这个女人也没有资格一味地责备丈夫。至少可以说，如果伊达道美不和这种女人结婚的话，应该会作为能干的职员一步步出人头地。
虽然操纵社会的百分之九十九是男人，但操纵男人的却是女人。
“比起那种人，隅田先生倒是个了不起的人物。看来我真是个天生就男人运不好的女人啊。”
对方故作沉重地叹了口气，但在七郎看来简直就像是小丑的表演一般滑稽。
“不过凭你的年轻美貌，也用不着对人生那么失望。一两次结婚失败算不了什么，今后还是大有机会的。”
七郎只是无心之言，但珠枝却马上抓住这个话题说道：“是吗？反正我是无法一直等到那个人出狱的，所以准备等刑期一定下来就离婚……如果有什么好的男人，能介绍给我吗？”
“我们毕竟是老交情了，如果有这样的人我自然会帮你留心。只不过你今天是为什么事情而来的，应该不只是来拜托我找老公的吧？”
“其实……我想向你借点钱。”
七郎沉默了。
他脑海中一时间闪过了一个念头——难道这个女人从哪里察觉到了这次事件的真相，而来敲诈他吗？