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阿木忙穿上衣服,跟在洛泱后面,走了两步,回过头来朝魏执事吐了口唾沫。
“执事,这可怎么办?”小厮阿标慌忙问到。
“怕什么?看来,小娘子还真是得了失魂症,咱们就该给她长长记性。正好,让这父子俩滚出苏府!”
魏执事一甩袖子,掉头走了。
“这个魏执事一向如此吗?他是故意针对阿木,还是对仆婢都这样苛刻?”
洛泱想着阿木身上的伤痕,生出新的疑惑:若是魏执事对仆婢都这样,爹娘必不会不知,又怎容得下他?
丁香有些犹豫,身子背过阿木,低声说:“他也不是针对阿木,他针对的是玄铁。魏执事每年都要出门巡查外面的庄子,以前他不在府里时,都是林管事替他打理。
可去年正好碰上长安来人,府里、衙门事多,夫人就让玄铁帮忙处理府里的事。玄铁是个直肠子……哎,不知怎么就得罪了魏执事。”
“所以打不着爹打儿子?”洛泱回过头看了阿木一眼:烂木头?她停下来,放慢语速,打着手势说:
“我替你改个字,以后你是羡慕的慕,不是木头的木,做个好人,长大好好报答你义父,让人人都羡慕他。”
说大道理他可能一时半会不能理解,可说要报答义父,阿慕头点得像小鸡啄米。
进了长川阁,阿慕拿出袖镖递到洛泱手里,又教她怎样操作。
洛泱还真开了眼,这个袖镖并不是普通的甩手镖,里装着机关,一按侧面的铜钮,立刻射出一支箭簇,最多可以连按五次。
能杀人又不费劲,这可太适合自己了。
丁香看着洛泱兴致勃勃的学瞄准,好像没把和魏执事的争执当回事。她便找了个由头跟洛泱告退,出了小院,匆匆往夫人屋里去了。
隔墙后面的榆树上,一位大小伙子正揣着把干枣坐树枝上吃,他看着洛阳她们离开,又看着魏执事阴恻恻的一甩袖子,走了相反的方向。树下阿凛叫他:
“阿冽,公子叫你去挖两坛酒,你跑树上坐半天,酒在树上吗?”
阿冽将最后一个枣核吐掉,轻轻松松跳下来,嘻嘻笑道:
“挖酒又不费力气,再说裴公子还没回来,误不了事。”
两人一起朝花园边的桂花树走去,裴大公子告诉他们,府里酿的桃花白就埋在那棵树下。
“阿凛,你有没有见过袖镖?”
“见过啊,射程两步之内,发出一支箭簇后还需装填,只合适用于偷袭,对你根本没用。十步之内,你飞把匕首恐怕比它还准确。”
阿冽得意的笑到:“那倒也是。袖子里塞那玩意儿,也就是哑巴说话----装腔作势。”
听阿凛说完,他刚激起的一点兴趣也消失了。
很快,两人挖到了埋酒的坑,起出两坛酒,还没开封,就已经闻到了酒香,两人笑嘻嘻的将泥土原样填回去,抱着酒坛回了小院。
可这酒算白挖了,裴大公子到掌灯也没过来。他不是没从衙门回来,他此时就在隔壁。
“姨父、表兄,今日我们询问了附近的船和商家,并没有找到新的证人,但是却得到一条奇怪的线索。”
裴煊之所以要私下到苏府找将军,为的就是这个线索:
“有人看到,昨晚亥时,有条船在西码头靠岸,上面搬下来些木箱子。正经搬运,不会选在晚上禁航时间,可我去调水驿登记簿查看,却没有此船出入东都的记录。
姨父,我怀疑府衙里有内应,不好声张,还想请姨父借水军让我问问,兴许他们那里会查到些眉目。”
二郎元极眉头紧锁,他也查到一件蹊跷事,就不知与偷运不明物有无联系。
“阿爹,我们去查铁铺也遇到一件事。虽说各家打的都是寻常铁器,但老三算了算,今年打武器的用铁量比往年大,甚至超出了东都民间供铁的一倍。
我们在铁铺拿到部分名单,让老五去对了对,船上赴宴那几户,倒没什么可疑。可以肯定的是,东都城里的武器比以往要多。”
将军沉吟片刻,问到:“昨晚刺客用的匕首、短刀,有没有查出什么?”
元极摇摇头:“都是寻常款式,历年都有打制,这还真没法锁定。”
将军果断下令:
“元桢,立刻带煊儿去找当值水军问话,另派人去铁铺,替那些上门提货人画像,悄悄进行,不要走漏风声。
若是真有人在东都偷打兵器,那就是进东都的人没有携带武器。城门加派亲兵,严加盘查有无可疑之人进城。”
“是。”
“将军,魏执事求见。”一亲兵进来禀报。
将军微微皱眉:“没看到我这里在谈公事?让他晚点再来。”
“魏执事说,他要禀报的事很急,说是府里有人犯了法。”
“犯法?”
大家面面相觑,将军沉声道:
“让他进来。”
第十八章 犯法
魏执事进了书房,一看裴公子也在,脸上露出犹豫的神情。
“煊儿不是外人,但说无妨。”
将军这话让裴煊如沐春风,腰背都挺得更直。魏执事心中暗喜:
这是连报官都免了,刺史在这站着,将军也不好藏私,天助我也。
他对将军和裴煊拱手行礼,满脸愁容道:
“将军,您撤了我的执事一职吧,我对不起您的重托啊。”
“有事说事。”
魏执事一脸内疚的说:“这事我发现已有一段时间了,可惜一直没有找到证据,今天,管制衣的阿婵,说丢了一笸箩的金线,我们这才到处查了查。
没想这么一查,不但找到了藏在阿木床下的金线,还在玄护卫房里找到了一袋子银钱。这事可大可小,我就想应该......先来向将军禀报。”
说着,阿标捧着个钱袋子走了进来,元枫打开来一看,里面有几缗钱,关键是,还有两锭五十两的船型银铤。
块状、条状的银铤皆刻有铭文,出自官方。这种无铭文的船型铤,往往是民间商业往来结算所用,金额较大,所以很少在市面流通。
苏府给仆婢的月钱、给士兵的军饷,绝不会大到用银铤。玄铁能有这些银钱,就很怪异了。
“带玄铁。”
“回将军,玄护卫出府去了,尚未回来。”
“去找!”
在将军的怒气中,魏执事悬着的心终于放下了:既然不是将军私下里给玄铁的,管他是偷来、还是卖私货得来的,怎么说都是犯法没错了。
他略显得意的说:“玄铁虽没回来,可他的哑巴义子还在小娘子院里,要不要先带来,问问他床下藏着一笸箩金线的事?”
“在小娘子院子里?他一个男丁,怎么跑到小娘子院里去了?去把他带来。”
将军一听就有些烦躁,女儿渐渐长大,眼看今年就要及笄,现在他看哪个接近女儿的男子,都特别像窃贼。
所以,昨天才下狠手,把四郎打得那么惨。
“我去吧,阿爹。”
五郎转身就往外跑,他要去给小妹提个醒,虽然他相信小哑巴不会偷东西,但他义父的银铤不是小事,千万别撞在阿爹的火头上,帮了倒忙。
果然,洛泱一听五郎来意,眼珠子都快要瞪出来了:
“他这是打击报复!想不到,我还没去告他的状,他反倒先跳出来。阿爹总会主持公道,谁怕谁?没有的事,难道他还能颠倒黑白?”
元桥摇摇头道:
“小妹,你是没了记忆才会这么说。执事是总管,他有权利处罚做得不对的仆婢,就算有时做得过分一点,无伤大雅,爹娘也会容忍过去,总要给他体面,他才管得了下面的人。”
阿慕一看小娘子脸色不好看,连忙比划着说,床下的笸箩他根本不知情,刚才他回屋的时候,义父不在,袖镖在床下的箱子里,那时根本没有什么笸箩。
元桥拍拍他的肩:“先到将军书房去吧,相信总会查清真相,不会冤枉你。”
他们赶到书房的时候,先他们一步进屋的,是玄铁。
洛泱从后面看,他拖着那条不是很灵活的右腿,穿着禇色的粗麻衣衫,大概是因为活动得少,身材也开始走样,可他的背脊依然像军士那般挺拔。
玄慕大步跟上去,进屋跪在玄铁身边。
“你怎么来了?”看见女儿跟进来,她虽然垮着一张脸,但气色还不错,苏知远暗暗松了口气。
洛泱给阿爹和兄长们行了个礼,这才发现裴煊站在他们中间,她没理会他们,只管对阿爹撒娇到:
“阿爹,女儿昨晚遇刺,只恨自己没有还手之力,今来找来阿慕,让他教女儿用袖镖。下次再遇到危险,女儿也不至于再被人用绳索活活勒死。”
苏知远的脸色缓和了下来,他想了想,玄铁做那袖镖,对他们来说是鸡肋,可对小洛泱来说,关键时刻,还真有保命的作用。
魏执事来之前就已经想好了,若小娘子说他鞭打阿木,他该如何应对,没料到她只字未提打人的事,只说阿木去她院子里与袖镖有关,将军爱女心切,未必会惩罚阿木。
还好之前自己没把笸箩的事讲死,他见风使舵道:
“将军,阿木是个小哑巴,相信他也没什么坏心思,那笸箩兴许是谁和他闹着玩的。等我查出来,一定好好教训这些乱开玩笑的家伙。”
“嗯。本将军也是这么想。若真是阿木偷了东西,也不会傻到藏在床底下,这样一眼就能看到的地方。你说说,那袋子银钱,你又是从哪里找到的?”
听到“银钱”二字,进来还一脸懵的玄铁,这才抬头看了一眼桌面,果然,自己熟悉的钱袋,正豁然放在将军手边的桌面上,他脸上顿时变了色。
他的表情,屋里的人都看在眼里,若说玄铁不认得这钱袋,裴煊第一个不相信。
一百两银子,那就是一百缗钱,对于奴仆来说,这不仅是笔巨款,还犯了“贱民不得私藏金银”的国法。
就看玄铁如何解释,若是将军肯为他打圆场,那官府也可以睁只眼闭只眼。
“回将军的话,我们到每间屋里搜查,这钱袋是在玄铁的衣箱里找到的。”
这袋钱早就被魏执事发现,他之所以不动声色,是因为他确实还没查到这袋钱的来源,若是玄铁找个借口蒙混,他还不好反驳。
今天不得不提前抖出来,全因洛泱插手阿木的事。
“玄铁,这钱袋是不是你的?”将军对这个老部下没什么拐弯抹角的。
“是、是我的。”
“你哪来这两个银铤?”
玄铁挺直腰跪着,却不敢与将军直视,低着头不说话。
元桢道:“玄护卫,我九岁第一次上战场,就是您带的我,在战场上,您的英勇无人能及,若是有什么不愿为人道的原因,我们也可以出去,让您与我父亲单独讲。”
这个说法合情合理,洛泱都想为大兄点个赞。没料到玄铁却说:
“没什么好说的。那两个银锭子是别人的,放在我这里保管。至于是谁的,我要见了主人才能说。”
苏知远差点没被他气死:这头犟牛,看来你已经不把我当做你的主公了,今天裴煊也在,看你到了大牢里面说不说!
打定主意,他冷着脸道:
“裴煊,家奴犯了国法,本将军也不便包庇,你叫人来,把他锁进大牢吧。”
裴煊愣了愣,这事明明可以大事化小,哪里用闹到官府?他瞟了眼元枫,元枫示意他“照办”,于是他向姨父行了一礼,拿起桌上的钱袋,看了看玄铁转身要走。
洛泱急了,忙拦着玄铁对道:“阿爹,家奴的案子不能咱家自己审吗?为什么只问了一句就要送官府?您知不知道,魏执事与玄护卫......”
“洛泱!这里是你管事的地方吗?你不是什么都忘了?是谁挑唆你来说这些?”
元桥忙把她拉到自己身后,嘻嘻笑道:“阿爹,是我说的,我没挑唆小妹做什么,闲聊的时候瞎讲的。”
阿慕不知他们在说什么,他在一边拉拉玄铁衣袖,着急的打着手势:
义父,到底是什么原因?难道连将军也不能说吗?您说出来,将军一定会帮您的!
玄铁对他淡淡一笑,什么也没说,站起来走到裴煊身后。
裴煊听见洛泱的话就停住了,走也不是,留也不是。直到屋里没人再说话,他才带着玄铁出了门。
忽然,他看到姨母正静静站在门外,赶紧拱手行礼。
姨母笑笑,挥挥手让他们从面前走了过去。
第十九章 玄慕归你
洛泱在书房里,并没有看到门外的阿娘和丁香,她对五兄拦住她不解,更对阿爹就这么把玄铁交给府衙不解:
裴刺史虽在场,可他不是亲戚吗?难道他是特意过来拿玄铁的?
当她的眼光无意扫到魏光,只见他幸灾乐祸的眼神,正毫不掩饰的落在自己身上,还透着那么一丝挑衅。
她这才后知后觉的想起,魏光在花园里说的那句话:
只会让倒霉的人更倒霉。
这是魏光给我的下马威,顺手还把玄铁父子给坑了!
我还是太年轻气盛,一心想拿主人的身份给阿慕出气,低估了这种背后捅刀子的小人,以为不过是一个府里的执事,单纯好打脸,没想到被打脸的人竟然是我!
洛泱胸膛微微起伏,憋着没让自己被气哭,挫败感让她脸上一副悻悻的样子。
苏知远将女儿的表情看在眼里,他又看看跪在地上,茫然不知所措的阿木,想起女儿刚才说的那个话题,语气缓和了下来:
“既然刺客还没有抓到,府里的安全不可掉以轻心。”
“是。府里已分三班巡逻,洛泱身边有两班暗卫轮值,长川阁的仆婢也新增加了四个。”元桢回答道。
苏知远有心讨好女儿,他看向洛泱温和道:
“长川阁的仆人再加一个玄木,他跟着玄铁还是学了些功夫,再说,还可以教泱儿使暗器。再多人保护,都不如自我保护更有效。”
哈?还想着如何把玄慕要过来,阿爹已经让他归了自己,洛泱果然气顺了些:
这娃太可怜,因为义父与魏光的矛盾,当了那么久替罪羊,估计他从未对义父说过,自己挨了那些打。
他留在长川阁当然最好,至少不会再被人欺负。
“怎么?你不愿意?”
阿爹声音把洛泱的思绪拉了回来,看看一脸期待的玄慕,她挤出一丝笑容:
“谢谢阿爹,我会好好学的。”她扬起下巴又道:
“人既然归我,我要给他改个名字,木头的木,改成羡慕的慕。以后谁再敢骂他‘烂木头’,就是在骂我这个主人。”
魏执事脸上保持着微笑,眉梢却抽了抽,他狠狠剜了玄慕一眼:
便宜你这哑巴了!小娘子不知看上你哪点,非要站出来替你出头?
“你的人,叫什么名字那还不随你?”苏知远笑着,他转头交代魏光:
“玄铁的事交给州府,你就不要再插手了。去查出是谁偷放笸箩,回了夫人,听从夫人发落,你下去吧。”
将军这话,就是认定玄慕是被冤枉的,魏光也不是傻子,非要和主人对着干,他顺从回答道:
“是,某这就去办。”
元枫跟着裴煊出去了,元植屁股疼没来,魏执事走时,玄慕也退了出去,书房里剩下苏知远和洛泱兄妹四个。
洛泱这才仔细打量起父亲的这间书房。
书房里整齐摆放着不少兵书,书桌后面的墙上挂着一副“方镇图”,略一看,是大唐的藩镇区划,地名很多不熟,但模样相似的黄河、长江却像久别重逢的老友,让洛泱心中热血澎湃。
“阿爹,为什么要将玄铁送走?”五郎心中也有疑虑。
“不送走,怎么能让他背后的人跳出来?小妹这事非同一般,这么巧,府里老护卫身上凭空出现一大笔钱,不管两者是否相关,都不能轻易放过。”
二郎元桥说完,对五郎挥挥手:“五弟,你带小妹先走,我们和爹还有事商量。”
城里已悄悄增加一批兵械,若不是小妹被刺杀,他拿武器去查全城铁铺,这么大一个不安定因素,他们洛阳军还完全被蒙在鼓里。
洛泱忙上前拉着父亲的袖子道:
“阿爹,您不是真的怀疑玄铁吧?他和魏执事有矛盾,说不定是被陷害的。”
苏知远笑了:“我的女儿也知道不能只看表象,要明辨是非了。我虽信他,可这笔明显不属于他的银钱,他不说清来源,我也不会轻易放过他。”
“将军,这笔银钱的来历我知道。”夫人从门外进来,元桢过去扶了母亲上座。夫人在众人诧异的目光中接着说道:
“十四年前,玄铁带回的阿慕,并不是路边捡到难民的孩子,而是从路边一辆马车里抱回来的。那辆马车,据他们判断......应是从吴元济府里出来,那两个银铤,便是马车上死了的妇人身上得来。”
难道阿慕是反贼的儿子?这事可就大了。
“玄铁不敢对将军说,回到府里便将猜测告诉了我,我看阿慕和五郎差不多大,实在于心不忍,便让他将此事瞒了下来。大人犯法,稚子何辜?”
听夫人说完,苏知远有些疑虑:“马车来源他也是猜的,再说,吴元济有三子,在蔡州就已经全部斩首,并未听说还有个幼子......”
“吴贼占据蔡州城数年,其间生个孩子也不是不可能。”
当年苏元桢才九岁,也跟着军队去围剿吴元济,只不过见到阿慕时,他已经被玄铁塞在怀里。现在突然听母亲说这事,想想还是有很大的可能。
“这事不能传出去,老三、老四不在,连他们也别说。虽然已经过去十几年,若是被有心人知道,窝藏反贼子嗣,此为灭族大罪。泱儿,阿慕不能给你,必须将他送走。”
“他就是个聋哑人,什么也听不到,来到府里的时候也没有记事,阿爹,您要将他送到哪里?”
李明珠见女儿着急,也替她说到:“送出去不过是送到庄上,那还不如留在咱们眼皮底下安全。”
苏知远沉默片刻,看着洛泱说:“这关系到我们全家的性命,你对阿慕一个字都不能透露。”
“洛泱明白。对了阿娘,那两锭银子上有什么记号吗?”
洛泱隐隐有些兴奋,果然有电视剧里的老梗,苏家捡回来养了多年的小孩,是......不对,不应该是捡回来个皇子吗?怎么是个反贼的儿子?
“我看了,除了各有几个牙印,连商户名号都没有,所以才放心让玄铁替他收着。不知怎么,这次竟被魏光搜了出来。”
洛泱心里可不这么想。
她前脚与魏光起争执,魏光后脚就拿着证据到阿爹这里揭发玄铁。
她心中冷笑:
魏光,你有你的张良计,我有我的过墙梯。
咱们走着瞧,千万别被我踩到你的狐狸尾巴!
第二十章 使诈
银铤来源真相大白,大郎元桢匆匆去找裴煊,这事夫人担了下来,只说是一场误会。
夫人也没让玄铁回府里,直接把他送到自己陪嫁的庄上,让他跟着老庄头,学着管理庄上事务。
魏执事大失所望。
他也猜到,夫人说“那是她补偿给玄铁的银子”,定然是谎话,但也无可奈何,只是对此多留了个心眼:他一定要搞清楚,夫人为什么出面替玄铁遮掩?
洛泱回到长川阁,只见杏花伸长了脖子,在月亮门外张望,看见她们,赶忙跑过来迎:
“没、没出事吧?我看大家都往外院去......是小娘子想起什么了吗?”
“没事没事,快和桃花去抬热水,小娘子要洗漱了。”丁香撵着她跑了,看着杏花的背影,洛泱眉头微微一皱:
这婢子似乎比所有人都关心我是否恢复记忆,我要是再没点想法,那就是个傻子。
正要走上台阶,就见阿慕和一个小厮在廊下推推搡搡,阿慕还飞快的打着手势,丁香上前问到:
“你们俩在干嘛?”
“丁香姐,今晚本是该我睡廊下值夜,阿慕非说让他来,这又聋又哑的,就算睡在窗台下边,有人叫他也听不见啊,这不是给我们添麻烦嘛!”
那小厮是大郎君刚从外院拨进来的,正想好好在小娘子面前表现表现,没想到府里最没用的小哑巴跑来跟他抢,这简直是笑话。
阿慕急急忙忙的打手势道:
今晚说不定还会有刺客,我藏在柱子后面,两眼盯着,保证一晚上不睡觉。
他怕丁香不信,还把自己的袖子捞起来,露出他的袖镖,表示已经准备好了。
站在一旁的洛泱笑了:“就让阿慕留下吧,他这是担心他义父,心里焦急睡不着,跟着咱们回来,又总想做点什么才能安心。”
阿慕眼巴巴的看着洛泱的口型,大概猜到她同意了,又见丁香让那小厮卷铺盖回去,这才放下心来,脸上露出了感激的笑容。
今晚洛泱并没有心思管阿慕,她正琢磨着如何试探杏花:
昨天在船上,杏花是在甲板上遇到正往船头跑的四兄、五兄,她手里捧着我的衣裙,所以没人怀疑她所在的位置,若如她所言,那是到马车上替我拿衣裙去了。
等她沐浴出来,杏花过来替她梳头,洛泱漫不经心问到:
“杏花,刚才丁香说你有个阿姊从荥阳来寻你,我怎么总觉得有些不对,不应该是阿兄吗?”
“我只有阿兄和妹妹,哪里来的阿姊?”
杏花笑得很自然,忽然,她心猛的一跳,手僵在那里,手里的梳子顺着洛泱的长发滑落在地,发出“噹”的一声。
听到声响,杏花才慌慌张张的蹲下去捡梳子,犹豫着问:
“小、小娘子,您记得我有个阿兄?”
“我现在一想事就头疼,也不知是不是江太医说的,快要想起什么......哎呀,别说了,头疼得很我要躺下,熄灯睡吧。”
洛泱也不答她的话,自顾自的上床躺下,翻了个身,再没动静。
替洛泱放下床帘,透过纱帘看着入睡的主人,杏花大气不敢出,恨不得拔腿就往外跑:
小娘子就要回魂了,这可怎生是好?我得赶紧出府去报告......不对,若真是回魂,那么多重要的事都不记得,怎会单单记得我有个阿兄?应该是小娘子随口猜的。
她自我安慰一番,在榻边的褥子上躺了下来。
可这哪里睡得着?杏花来回翻了几次身,自己都毫无觉察。
床上躺着的洛泱一动不动,只轻轻摸着那枚桃花戒指:这金手指的作用也太小了,难道就是让我给杜芊芊扎那两下?可不扎她也死不了,或者,这针还有别的用处?
再说这杏花是府里养了多年的丫头,她为什么要帮别人?
.默默等了一会,见杏花在下面不再有动静,她重重翻身过来,嘴里喃喃说着:
“就是你!刚才我们还一起跳舞,现在你竟要害我......”
杏花正睡得半梦半醒,忽然听到洛泱的话,惊得一下坐了起来:
“小娘子?”
屋里没了声响。杏花点起油灯照去,纱帐里的洛泱仿佛被灯光打扰,转了个身,面朝里沉沉睡去。
这下杏花彻底清醒了,她吹灭油灯,一屁股坐在自己的褥子上:
完了,小娘子一定是想起来了!我得赶紧走!寻了阿兄,拿了钱,我们就回荥阳去。不不,不能回家,先到外面躲个一年半载……
她心事重重的躺下,这会肯定出不去了,除非等到下半夜,有人上门收夜香。想到夜香,她翻身坐起,看看毫无动静的床,蹑手蹑脚的走了出去。
洛泱也跟着下了床,她心中后悔,没有实现跟外面的暗卫说好,甚至连暗卫的名字和联系方式都不知道。
她正探头探脑的跨出门,就看见阿慕也在往这边探头探脑的望,她连忙招手叫他过来,指指杏花还在廊下的背影,让他跟过去看看。
阿慕虽不解其意,但立刻快步朝杏花追了过去。
洛泱走到院子中央抬头往屋顶上、树上看,屋顶上光溜溜的没人,树上黑乎乎的,也不知暗卫是不是在上面。
“喂~~喂~~”
她只好一边挥着两只胳膊,一边转着圈往高处看,压低了声音虚叫着。