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上午九点出头，客人们陆陆续续来了。
这样的日子，荣二奶奶再关心儿子，都不可能不出面，早早穿戴一新，紫色妆花通袖过肩凤缎，玉色马面裙，头戴狄髻，插戴一套楼阁金头面，尊贵神气。
她是隐形的下任侯夫人，故在二门迎接客人。
“唐太太，这是你家四娘、五娘吧？许久不见了。”
“老太太怎的亲自来了？快请，我扶您。”
每一个都认得不说，还牢牢记得她们家的情况，绝不会叫错名字。
而程丹若作为新妇，谁都不认识，就陪在柳氏身边，安静地当壁花，心里路程一波三折。
好多人啊。
怎么这么多？
程丹若拿出考试的劲头，努力记身份。
靖海侯府的社交圈，基本上分为两种：同僚武臣、勋贵宗亲。
先到的是同僚。
靖海侯是右军都督府的都督，都督府总共有前、后、左、右、中五个，每个都督府，均设有左、右都督和都督同知，不算都督佥事的寄禄官，也有十四个。
不过，一般五军都督府的都督，均由公侯伯担任，有的有实权，有的无，还有兼职的，实际人数没有那么多。
比如锦衣卫指挥使就兼任了中军都督府的都督。
都督府之外，还有五城兵马司的人。
林林总总，十几家必是有的。
当家夫人或是携儿媳，或是携女儿，还有携小姑子的，通常每家赴宴人数不少于三人。主子三个，必定各有一贴身丫鬟，两三个媳妇婆子，十个人算来得少的。
所以，每来一家，就会看到十来个人进屋，由当家夫人首先和主人家问好，然后晚辈见礼，再依次落座。
地方有限，在这种场合，晚辈是没有坐席的，只能立在长辈身后，悄悄咬耳朵，互相丢眼色。
程丹若感觉到了络绎不绝的眼风，一下又一下，像黄梅天的雨，绵绵不绝。
她不动声色，脸上始终挂着恬淡安然的微笑。
这是她在御前练出的本事，十分好用，无须用心也能保持仪态。
时间逐渐走向十点。
勋贵宗亲们也陆续到达。
勋贵，指的是累世公卿之家，一代代大浪淘沙下来，现在所剩不多。今天来的有永春侯家、昌平侯家、安陆侯家、平江伯家、定西伯家。
从封号就能看出来，这是真有军功的人家。
剩下的是外戚，比如承恩公家，原是太后的老爹，现在由太后的弟弟继承，安国夫人是柴贵妃的母亲，宁顺侯是皇帝的亲舅舅，齐王太妃的兄长，不过老侯爷已辞世，由长子嗣侯。
宗亲就比较微妙了。
藩王在各地，公主却不必离京，所以，长公主、大长公主的孩子们，只要当家女主人还在，就永远有入场券。
常平长公主的儿媳，临安大长公主的孙媳，宜宁长公主的儿媳。
但因为丈夫本身的品阶不高，公主本人没到的情况下，她们的座次反而靠后些。
这些客人中，不乏令人印象的人。
比如永春侯夫人。
“我来晚了。”永春侯夫人很年轻，她和柳氏同为继室，关系最好，“这就是你家三郎媳妇吧？”
瞧见永春侯夫人带来的媳妇，已经在向柳氏问安，程丹若马上屈膝问候：“夫人安。”
永春侯家的婆媳，不约而同地抬眼打量她。
中等身量，人略有些瘦，却并不娇怯。
大红织金袄，白绫暗纹裙，上衣富贵而不俗艳，下头的白罗裙素淡雅致，阳光一照，织金的裙襕便泛出隐约的梅花纹样。
头面不算多，两三件而已，金与玉恰到好处，不是满头珠翠的华丽，却自有一分浓淡得宜的美。
光这身打扮，已经及格了。
他们这等人家，是不缺好料子的，怕的是人撑不起料子，不是显得粗笨，就是俗艳不堪。
贵而不显，富而不俗，才算能入眼。
再看妆面，自然舒展的长眉，眉黛晕染得层次分明，眼是典型的丹凤眼，眼尾微微上翘，瞳仁里神光清亮，透着一股聪慧劲儿。鼻梁笔直，显出一分刚直，唇色淡红，胭脂是像荷花一样清淡的丽色。
永春侯夫人瞧半天，不吝肯定：“果然端庄贞静。”
光论颜色，不过中等样貌，可做婆婆的，绝不会讨厌这样的面相。她身上没有一点娇怯狐媚的劲儿，反而有股玉洁松贞的气质。
怪不得能在御前办差。
“你这儿媳妇可讨得真好。”永春侯夫人啧啧笑道，“我看了都眼馋。”
柳氏知道这是恭维，可也有五分真心，不由笑意深深，同她儿媳道：“瞧瞧，你婆婆又眼馋别人家的了，快同她闹。”
她儿媳便故作失落地叹气：“还是您心疼我，我在娘跟前十几年，早瞧腻啦。”
大家都配合地笑起来，气氛愉悦。
看得出来，永春侯婆媳都是健谈外向之人，和靖海侯府的关系也不错。
但许意娘的外祖母昌平侯夫人，态度就要矜持许多了。
她打量程丹若的眼神堪称苛刻，眼风如刀，随后也不多置评，只眼角溢出淡淡的嘲意，微表情传神。
倒是侍奉的两个儿媳朝她笑笑，微微歉意，好似有意缓和关系。
程丹若微笑不变。
之后是平江伯夫人，因为陈芳娘的关系，倒也和气，笑着朝程丹若点点头：“你和老二媳妇是表姐妹，有空常走动。”
平江伯夫人因老太君在，尚未分家，这么说倒也没什么问题。
“是。”程丹若温顺地应下。
平江伯夫人又介绍自己带来的三个姑娘，两个是她们大房的嫡女，一个是二房的，姐妹三人均是红袄蓝裙，头戴金草虫簪，但气度区别甚大，大房的姑娘明显外向自如，另一个则底气不足，小心翼翼，不敢走岔半步。
但有趣的是，二房姑娘的绣鞋上，缀着一排细密的珍珠，大房的两个反倒没有这般奢华。
安陆侯夫人、定西伯夫人、承恩公家的大儿媳和安国公夫人，也前后脚到达。
程丹若忽而发现了认人的捷径——勋贵之家，基本人人穿妆花织金的袄裙，狄髻上插戴金银玉饰，比起宫里的妃嫔也不差。
倒是未嫁的姑娘，穿妆花的不多，头上插戴的也不过一两件，都很招人怜爱。
但最出挑的莫过于定西伯夫人的小姑子，老伯爷的幼女。
柳氏见了都夸赞：“好样貌。”
程丹若寻声瞟去，亦是一怔。
这桃娘约莫十三岁，豆蔻之年，还一团孩子气，可眉目精致，杏眼桃腮，已经是个娇滴滴的美人，人如其名，如桃花艳丽，一下把人都比了下去。
她岁数小，又是老伯爷的老来女，胆大活泼，居然问：“我与谢郎，孰美？”
众人大笑。
定西伯夫人绷不住了，强笑道：“淘气。”又同众人说，“她自小随我公公在西南长大，几个兄长都宠着，脾气有些娇惯。”
程丹若神色微动。
西南……定西伯……是在云南贵州那边镇守吗？
“大嫂，我好奇呀，人人都说谢郎美。”桃娘望着程丹若，说，“夫人就是谢郎之妻？”
程丹若：“是。”
她问：“我与谢郎，孰美？”
程丹若：“谢郎。”
桃娘似乎不大相信，挑剔得问：“是吗？我亦不能及？”
室内蓦地一静。
明德堂还是原来的明德堂，上首两把官帽椅，下面十六张交椅，若干圆凳。
座上的贵妇太太们，有人喝茶，有人扶鬓，有人吃点心，但她们的视线，不约而同地集中到了她身上，如芒在背。
程丹若也是无语。
她猜得到今日或许有人刁难，却死活没想到，居然是这么个情况。
想想，说：“谢郎美甚，世无能及。”
定西伯夫人有心混过去，笑道：“情人眼里出西施，你问谁也不该问她呀。”
可桃娘在民风开放的西南长大，定西伯又相当于土皇帝，性子骄得很。
程丹若连“都美”也不肯说，她如何能不记恨，立时问：“既有珠玉在侧，夫人可觉形秽？”
“自然。”她说，“我日藏铜镜，夜熄灯烛，恨不如参商不相见。”
桃娘愣住了：“当真？”
“自然是假的。”程丹若朝她笑了笑，“妹妹艳若桃李，有倾城之姿，忍不住想和你多说两句话。”
桃娘轻轻“哼”了声，偃旗息鼓。
定西伯夫人如释重负，告罪一声，拉着小姑子入座。
最后到的是宁顺侯夫人。
乍一照面，她握住程丹若的手，夸了又夸：“这就是谢郎媳妇吧？好人品。”
仔细端详她片时，摘下手上的镯子：“第一次见面，没什么好给你的，这镯子同你的倒是相配，就凑个对。”
程丹若连连推辞：“不敢当，无功不受禄。”
“宁顺侯夫人既然给你，你就收下吧。”柳氏也惊诧，脸上却笑着打趣，“给了我们，可别后悔。”
“我是这样小气的人吗？”宁顺侯夫人说是这么说，心却在滴血，胡乱给程丹若套上，转移话题，引荐跟在身后的少女，“这是涵娘。”
程丹若同她互相见过，忽觉有些眼熟，却想不起是谁。
倒是涵娘抿嘴一笑：“咱们在驿站见过的。”
程丹若记起来了，但完全不记得人脸，只记得病：“是噎膈的那位老太太？”
“那是我祖母。”涵娘和她解释，也是和其他人说明情况，“去年夏天，我随祖母回老家祭拜，路上却不巧被大雪困住，多亏三奶奶出手相助。”
程丹若客气道：“出门在外，不过举手之劳，当不得谢。”
涵娘一笑，自去落座。
如此，客人总算都到齐了。
众人在明德堂小坐片时，就有丫鬟来报，道是飞雁阁都备妥了，随时能开席。
柳氏便请客人转去飞雁阁。
这是靖海侯府花园里的一处水阁，高两层，呈“人”字，两面邻水，正对着莲花池，夏日赏景奇佳。另外两边则对着花圃，春秋亦有不同的景致。
最妙的是，这也是暖阁，下面有地炕，严寒的冬日，下头烧了煤，立马暖如初春，赏雪看景都不冷。
今日的席面共有二十来桌，景致最好最温暖的，当然归几位侯夫人、伯夫人和都督夫人。年轻媳妇另有数桌，女儿家则坐在最里头，多隔一扇六折屏风。
莫大奶奶早在这里等候已久，有条不紊地将客人引到合适的圆桌前。
丫鬟们捧上热水手巾，众人擦手预备入席。
“好巧的心思。”永春侯夫人一落座，就瞧见了湖上的莲花，啧啧称奇，“几可乱真啊。”
没错，虽然冬日没有荷花，可靖海侯府花了大价钱，请人雕出了晶莹剔透的冰荷花。花瓣是浅浅的红，莲叶是淡淡的绿，一簇簇冻到湖面上，远远看去，比真荷花更出尘梦幻。
不止如此，花园里，到处有雪雕成的雪狮、雪兔、雪鱼，以金玲彩索装点，活灵活现，备添生气。
柳氏笑道：“不过是些冰，能有什么？”
程丹若：是，只是冰，但晚上还能放蜡烛点灯，变成冰雪世界。
钱多的烧得慌的人家，是真的会玩。
第173章 吃席中
入席后, 珍馐菜肴一碟碟上来，鸡鸭牛肉、鱼鹿虎熊, 都不必提, 更珍贵的是冬笋、莲藕、山药、青菜、葡萄之物，有的是时鲜，有的却是早早藏入冰窖的反季节水果。
一面开席, 水阁对面的亭子里, 戏子们穿着单薄的衣裳，准备唱戏了。
今日唱的是《还魂梦》。
“袅晴丝吹来闲庭院, 摇漾春如线……”因不是新戏, 也就不从头唱, 不过是选两折众人喜欢的, 吃席时听些声响罢了。
只有程丹若听得入了神。
从前, 只知道《牡丹亭》好，如今身陷泥沼，才知道真的好。
“不到园林, 怎知春色如许~”杜丽娘身段袅娜, 唱出满腔惊叹。
自家的花园，到今时今日, 方知如此春色，何等可悲可叹？！
不知是不是她听得过于专注，昌平侯夫人淡淡道：“今年好似没什么新戏, 还是老几出。”
“人是新的，身段和唱腔都挺好。”永春侯夫人说，“《还魂梦》总是好戏。”
昌平侯夫人道：“好在何处？说是才子佳人, 实则无媒苟合，哪家的千金小姐是这等轻浮样, 见着个男人，便把礼义廉耻都给忘了？不过是假托官眷的霍小玉之辈罢了。”
霍小玉是唐传奇里的女子，假托霍王之女，实为娼妓。
这话一出，在座携了女儿来的夫人，不免露出几分忧色，怕自家姑娘被勾坏了心思。
至此，昌平侯夫人犹觉不足，别有深意地瞥向程丹若，说：“端庄的女儿家，谁爱听这个？”
目光过于直白，程丹若想忽视也不行。
所以，她十分客气地回看一眼，弯弯嘴角，示意自己听见了。
然后继续听。
听得聚精会神，心神愉悦。
就差在脸上写几个字：我爱听，有本事点名。
柳氏的眼底流露出些许笑意。
昌平侯夫人以为，程氏出身贫寒，必然底气不足，怕自己在这等场合出差池，使得侯府蒙羞。故而一说之下，定羞愧难当，坐立不安。
谁想大错特错了。
程氏为人沉默，不是伶俐之人，却从不怕事。
但昌平侯夫人接下来的举动，却让柳氏不得不深思一层。
“程氏是第一次听吧？”昌平侯夫人亲切地提醒，“过耳便罢了，真听了，移了性情可不美。”
程丹若也很意外，居然真的点名啊。
她立即起身，恭顺道：“夫人说得有理。”又走到柳氏身边，请示说，“母亲，可要换一折戏？”
柳氏端起茶盏，略微沾唇，却不答话。
程丹若笑说：“左右《还魂梦》是传世之作，家家班子唱，人人都爱听，今日听不着，改明儿再听就是了，主随客便么。”
“你呀。”柳氏笑了，故作无奈地摇摇头，对昌平侯夫人说，“月初才在你家听了《浣纱记》，还以为你爱听老戏呢。也罢，主随客便，将戏本子拿来，你点一折。”
又同众人说，“你们别说我厚此薄彼，她若不能点得让大家满意，咱们罚她三杯酒。”
“好极。”宁顺侯夫人看热闹不嫌事大，拍手称道。
昌平侯夫人不动声色，将折子递给一旁的安国公夫人，笑道：“您年岁最长，请您点吧。”
安国公夫人有意和稀泥，接过来，随便点了一出：“我年纪大了，新戏费神，就《邯郸记》吧。”
廊下伺候的婆子，赶忙叫人去通知戏班换戏，台上略微乱了片刻，这才重新唱了起来。
程丹若眼看爱听的戏没了，干脆起身，执壶为长辈添酒。又拦住端酒的丫鬟，检查女孩子们喝的果酒，摸过温度，确认是热的才让端过去。
外头开始下雪了。
她走到屋外，见水阁旁边的侧廊里站满了人，都是等主子传唤的丫头婆子，里面地方小，这么多桌摆开来，实在站不下伺候的人了。
虽说能靠窗户上，借一点地炕的暖气，可冷风一吹，仍旧人人发抖。
“夫人？”玛瑙迎上来，把手炉塞给她。
程丹若说：“你拿着吧，我用不着，别冻着了。”又问，“她们有热茶没有？”
玛瑙说：“夫人糊涂了，在这里伺候，怎么能喝茶？点心倒是有的。”
程丹若拍拍额角：“我说了傻话，那炭盆呢？”
玛瑙笑了：“夫人心慈，可要我去借一个？”
“去咱们院里拿吧。”今日的饮食炭火，都是莫大奶奶操持的，明着叫人借，难免有挑刺的嫌疑，“别惊动人。”
玛瑙应下，推她回去：“外头风大，您快进去吧。”
程丹若点点头，转身进屋。
暖气迎面。
戏又换了一折。
她坐下，尝了一口鸭糊涂。
肥鸭拆去骨头，与汤、山药一起熬煮，似羹非羹，是一团糊状，容易入口，鲜美温热，顿时驱散雪天的寒意。
贵妇人们也三三两两地交谈着，语笑嫣嫣，其乐融融。
不多时，桃娘自楼上下来，问道：“这戏怪闷的，可有冰床可坐？听说京城冬天都有这个。”
柳氏笑道：“湖上都是莲花，今儿倒是不能，不如你们玩冰箸去？”
一面说，一面叫丫鬟呈上准备好的小铜锤，供她们敲冰。这也是古代冬天的一个玩趣，将屋檐下的冰棱敲下来，于掌中赏玩，名为“玩冰箸”，也有将其插入冰瓶作清供的。
桃娘不大满意，却也无法，勉强应了。
其他女孩也已吃过，不耐烦枯坐，纷纷响应，说要去院子里看雪雕。
莫大奶奶放下筷子起身，同谢芸娘、谢芷娘一道，带小姑娘们游园子去。
“翠儿，衣裳给姑娘穿好。”
“小荷，看紧姑娘们。”
“红纱，姑娘的斗篷呢？”
“春燕，把手炉给姑娘带上。”
主母们纷纷开口叮嘱，外头的丫鬟忙成一片。
程丹若看着盘中的熊掌，没有勇气尝试，愉快地选择了兔生。
这是兔子切成小块，加入茴香、胡椒、花椒炒制而成。眼下胡椒是舶来品，属于香料而非调料，也只有勋贵人家，才能这样随便烹饪菜品。
小姑娘们走了，室内清净不少。
一折《闺喜》唱完，柳氏便也问她们：“去揽夜楼赏雪如何？”
“好极。”
揽夜楼是花园里的两层小楼，精巧别致，能俯瞰整个花园。而且两层的设计，方便婆婆和儿媳分开，各找熟人说话。
荣二奶奶要招待儿媳一辈的客人，程丹若便自觉留下收拾残局。
当然，用不着她亲自动手，丫鬟婆子们老道地清空杯盏，擦洗桌椅，清点屋内陈设。最贵的如花瓶、屏风之物，早早收拾起来，免得打扫的时候被碰坏了。
小半个时辰后，她才准备去揽夜楼，玛瑙气喘吁吁地过来，说：“夫人，定西伯家的姑娘爬到了亭子上，说要敲上头的冰。”
程丹若：“是吗？”
“大奶奶说，您懂医术，请您过去看看。”玛瑙问，“咱们去吗？”
“去啊。”她系好猞猁皮的斗篷，“走吧。”
园子里有一处八角亭，上头积了雪，为着好看，冰条也没敲，仍由晶莹的冰棱悬挂而下，好像山间的水帘洞。
桃娘就爬到了上头，说：“你们说哪个好看？”
下面的人急得满头大汗：“姑娘，快下来！”
莫大奶奶也劝：“你要什么，让下人去弄便是，快下来，仔细脚滑。”
“才不要。”桃娘说，“下人敲有什么意思，得自己玩才有趣呢。”
程丹若远远瞧见，不知道该说什么好。
性子很鲜活，行为很欠揍。
“搬床棉被来。”她走过去，吩咐说，“找四个婆子兜着就行了。”
桃娘说：“用不着。才这么一点高，我在云南骑过象，可比这高多了。”
程丹若居然羡慕了一下，但忍住了，立在一边看她作妖。
棉被很快取来，四个强壮的仆妇各拎住一角，紧张地托在下面。
“都说不用了。”桃娘很不满，一手握着敲下的冰棱，一手拉过亭边的树枝，准备跳过去，顺着粗壮树干滑下来。
然而，京城天寒地冻，哪里像云南四季如春。
起跳之际，屋檐的积雪被踩实，冻成了滑溜溜的冰，她重心不稳，整个人扑下了亭子。
稳稳落到棉被里。
十三岁的小女孩不重，亭子又不高，这点缓冲足够了。
莫大奶奶冲过去，焦急地问：“没事吧？可有哪里不舒服？”
“没事。”桃娘穿得厚，痛都不觉得多痛，还要伸手去拿冰棱，“哎呀。”
手里一片鲜红。
碎冰扎破的。
程丹若：“……”
所以说，带小朋友的集体活动，必定出事。
“去揽夜楼吧。”她平淡地说，“给你包扎一下。”
仆妇们拥着她去了揽夜楼。
众贵妇自然惊诧，派人询问。
定西伯夫人更是焦急万分，连连问：“可伤到要害？可会留疤？”
程丹若夹着棉球，清理伤口周围的污渍，闻言道：“伤口有些深，好在未曾伤到经络。”
桃娘伤口吃痛，想要缩手。
“别动。”程丹若握紧她的手腕，继续清理，而后以生理盐水冲洗干净，“疤留不留，看养得好不好了。”
桃娘一听这话，倒是不动了，扁扁嘴：“你轻点。”
程丹若淡淡瞥她一眼，在伤口上放置高温消毒过的纱布，再用绷带包扎。
“不给你用药了。”她说，“回去找太医院看过，让他们开吧。”
定西伯夫人明显松了口气，她倒还真怕程丹若贸然用药，万一留疤就麻烦了，还是请太医院看过稳妥。
“行了，别沾水，别乱动。”程丹若松开她，利索地收拾药箱。
桃娘瞄见箱子里有一些刀和针线，忍不住伸手去拿：“这是什么？啊！”
程丹若握住她的手腕，不让她乱碰。
“傅姑娘，这是缝人用的。”她微微笑，“你想试的话，我可以替你把伤口缝起来，就是疼了些。”
傅桃娘一惊，还是怕疼，不敢再说，只嘟囔道：“谁用针线缝人啊，也太吓人了吧。”
这话音量不高，却耐不住大家都关注她。
昌平侯夫人放下茶盏，一时沉吟：“这话倒是中肯，好好的姑娘家，怎么就去学医了呢？”
柳氏笑笑，敷衍道：“是家学渊源吧。”
“我父是大夫。”程丹若轻轻合上药箱，回首抬眼，“我是家中唯一活下来的孩子，习医是为继承父志。”
昌平侯夫人微微一笑：“哦，是大夫啊？”
“对啊，是大夫。”程丹若顿了顿，反问，“您觉得，不好吗？”
昌平侯夫人道：“倒是没什么不好的，总有人会生个病受个伤，女医也有些便利之处。”
“您说得在理极了。”她道，“疾病不分贵贱，也不分内外。我曾见过一些内宅妇人，说来也是官眷命妇，穿金戴银，绫罗满身，奈何男女有别，生了病也不敢叫人瞧，硬是小病拖成大病，大病拖延而亡，着实叫我叹息。”
揽夜楼有一个可供多人坐的大熏笼。贵妇人们正斜斜坐在上头，一面饮茶，一面赏雪。
屋里飘散着沉香的气味。
程丹若目光冰凉，口气却温和可亲：“像我这样微末的医术，也不求治什么疑难杂症，不过在侍奉长辈时，更清楚该怎么用心罢了，您可别笑话我。”
“能有这孝心比什么都强。”平江伯夫人插口道，“听说，我们亲家老太太的中风，还是你治好的？”
她忙道：“不敢当，中风难痊愈，老太太的病是慢慢将养好的，全靠表叔表婶尽心照料看顾。”
“你表婶说了，全靠你日夜照看，方才恢复得好。”平江伯夫人感慨，“我祖父老年中风，这病确实难办。”
“你们年轻，还不知道。”安国夫人已经五十多岁，鬓发微白，慢慢舀起一勺橙酪，“不像咱们上了年纪，身边有个懂药理的人，不知舒坦多少。我去年病得沉，贵妃专门派了司药照看，数月下来，果然好得多。”
柳氏的笑容真切起来。她端茶润润唇，道：“还是您老说得中肯，咱们这样的人家，哪里缺大夫？可大夫再尽心，也比不上自家人。”
说着，拉了程丹若在自己身边坐下，打趣道，“这孩子心眼实，前些日子我说有些咳嗽，一会儿张罗着做橙酪，一会儿又要制药。忙活半天，药还没好，我的咳嗽先好了。”
“母亲是天气燥，有些肺热罢了。”程丹若顿了顿，佯作不经意道，“制药原是备着冬春的百日咳，好在没有染上。”
第174章 散会后
今年的百日咳十分厉害, 京城好些人家染上，勋贵之家亦不能幸免。