“我家留哥儿也咳了几天，太医说用鸡胆, 吃了又吐, 吐了再喂，我瞧着都觉得可怜。”这是承恩公的儿媳妇。
她问程丹若, “你的药是什么, 好不好咽？”
“幼儿不可服。”程丹若说, “太医开的鸡胆白糖很对症, 其余药方皆不适宜给孩子用。”
她一脸惋惜, 随口道：“那你这药可不实用，百日咳多是五岁以下的小儿。”
程丹若说：“不止治百日咳，治疗痢疾、泄泻、腹痛、黄肿、蛇虫伤, 乃至肺痨都有一些效用。”
“当真？”众人诧异, “用的什么药？”
“大蒜。”
“我从未听过。”开口说话的是中军都督府的都督夫人，她的丈夫段春熙是皇帝做齐王时的心腹, 如今也是锦衣卫镇抚，实际意义上的特务头子。
段太太道：“我儿患肺痨，御医开的是月华丸, 滋阴润肺。”
终于来了一个潜在病人。
程丹若精神立时好了，温言细语：“孩子多大了？患病多久？症状为何？”
“二十七了，随他爹出去了趟, 回来就成了这样，断断续续也快五年。”段太太提起儿子, 便觉痛心，“御医说此病一靠养，二靠杀。”
“我明白了，得病时间不长，只是肺阴亏损，这还有得治。”程丹若阖眼，快速搜寻了一遍月华丸。
“我想想，主药材是天冬、麦冬、生地黄、熟地黄、山药、百部、沙参、川贝母、茯苓、阿胶、三七、獭肝、白菊花、桑叶……是不是？”
段太太原是随口一说，她一背方子，立时刮目相看：“没错。”
程丹若分析：“药方是好的，前四样滋阴润肺，百部、獭肝、川贝止咳杀虫，其他的止血健脾。”
段太太：“太医也这么说的。”
程丹若道：“我想，夫人应该知道，肺痨成病的源头在于瘵虫，人正气虚弱，它便趁虚而入。”
其实，古人对肺痨的认识已经很全面，这话翻译过来，就是人抵抗力弱，免疫力不强，被肺结核杆菌感染了。
只是古人不知道细菌，所以生造出了“瘵虫”一说。
“对。”段太太也严肃起来，摆出倾听的姿态。
“我的方子是单方，只借用大蒜杀虫之妙。”程丹若道，“前些日子，我去惠元寺给父母做法事，也遇到了一位得肺痨的老人。”
她将孝子千里背父的事说了，惹来夫人们不少叹息。
“其子如此孝顺，我心有不忍，便将新药给他试了试。”
“结果如何？”
程丹若道：“用药前两日，效果十分明显，但此人患病十余年，生活劳苦，早就掏空了身体，未曾撑到最后。”
段太太露出惋惜之色。
“所以，我认为药或许有效，但必须尽早医治。”程丹若说，“您若想试试，我那里还有一些。”
段太太露出犹疑之色：“贸然改药方，怕是不好。”
这是意料之中的事。
皇亲贵族有大把的医疗资源，未必肯信她。程丹若也不强求：“当然，等您想试的时候再说。”
病例谈完，程丹若迅速失去了对段太太的兴趣，下了熏笼，自顾自到角落里换了一炉香，又叫丫鬟前来，续茶上新点心。
过会儿，柳氏叫她过去，说，安国夫人想抄录一份橙酪的方子。
“您喜欢就好。”程丹若笑笑，命人取来笔墨，写了递过去。
安国夫人故意道：“小心，别给她们看去了。”
“若众位夫人喜欢，可随意拿看。”程丹若说，“原不是什么精巧之物，吃个新鲜罢了。”
永春侯夫人笑道：“你这媳妇可是真大方，那我可不客气了。”
柳氏心里满意程丹若的大方，面上却佯恼：“你同我还可客气什么？拿去，回头把你家的十景点心给我一份就成。”
“一个方子想换我十个？做梦。”
她们俩说说笑笑的，气氛又被炒热。
今天目的已经达成，程丹若拿出怀表，看了一眼时间：快三点了。
可以散了。
小半个时辰后，外头传来银铃般的笑声。
敲冰箸的姑娘们鱼贯而入，人人手里捧着红瓶，奇巧透明的冰棱斜插其中，不比插花逊色，又叫大家点评优劣。
贵妇人们你一眼、我一语，最后定了安陆侯家的陆三娘为魁首，说她的冰箸“透亮清澈，疏落有致，如水仙出尘”。
又点一都督同知家姑娘的作品为榜眼，说其冰棱“遒劲坚韧，瘦而有力，如枯藤超逸”。
第三名是安国夫人的孙女，“晶莹可爱，灵动秀气，如桃花娇俏”。
程丹若：“……”回去翻翻谢玄英有没有画谱之类的书，背两段套话才好。
点评完毕，柳氏出彩头，分了钗环荷包。
此时，天色已经转暗，湖上的莲花灯都点上蜡烛。
立在小楼上，片片柳絮似的雪花被风吹起，悠扬飞舞，结冰的湖上，晶莹的莲花怒放，跳跃的烛光花蕊摇曳，为凝固的冰雕增添了许多变幻之态，似真似幻。
众人下楼，开始游园。
运来的积雪做成了各式各样的雪雕，形态万千，客人们一面欣赏，一面点评，最后认为一对母子同行的雪狮最好。
柳氏命人重赏工匠。
天色渐深，众人回到正院，重新上茶和点心。
陆续有人告辞。
柳氏留客，说备了晚膳，但按照惯例，大家都辞了，预备回家。
程丹若和莫大奶奶站在二门口，为她们送上礼盒作为告别。这礼盒就叫做“候雪礼”，里面是滴酥做的花，类似于凝固的奶油，还有糖蜜煎过的佛手、木瓜、冬瓜、橙丝。
简而言之，一个蜜饯甜品盒，用来给大家赏雪的时候吃的。
客人们早上带过来的“贺冬礼”也差不多，只不过多了拜贺冬至的帖子。
近六点，客人才陆陆续续走完。
柳氏让莫大奶奶和荣二奶奶善后，她们俩管家，还歇不得，叫程丹若服侍自己用膳。
“今日，你做得不差。”
说是侍膳，其实是事后总结，柳氏给了七十分的评价，“段太太那里，原不必如此殷勤。锦衣卫职责特殊，不必与段家走得太近。”
程丹若道：“是。”
“安国夫人和贵妃一样，与人为善。”柳氏慢慢和她分析，“贵妃无子，走得近些也没什么，昔年先皇后在世时，也对贵妃多有夸赞。”
程丹若点头。
“昌平侯夫人那里，你也不必太在意。”柳氏笑道，“冯家和咱们家，说不上有仇，今天是争脸子呢，同你没什么干系。”
程丹若讶然：“我从未见过她，也未曾与许氏有过龃龉。”
“不是因为这个。”柳氏喝口茶，含糊道，“我也才知道，冯四和张家姑娘在说亲，张家同我们家也有过往来。”
程丹若：“……”
懂了。估计张家最早看上了谢玄英，结果谢玄英娶了她，冯家成备胎，昌平侯夫人不高兴了，觉得自家儿子低人一头，便想从她身上讨回脸面。
果然，社交场上，家族脸面最大。
她心底摇头，记住了这门亲事。
“儿媳明白了。”
她等定西伯的评价。
但柳氏想了想，没说她们家，反而道：“今日你也累了，回去歇着吧。”看了看外面的雪，又说，“这雪怕是要下一整夜，明天早晨不必来请安了。”
程丹若面露感激：“多谢母亲。”
柳氏拍拍她的手背。
晚上七点三刻。
程丹若终于回到霜露院，准备吃晚饭。
今天厨房忙了一天，晚饭就是很简单的面食类，面条、馄饨、饺子管够。
程丹若随便吃了两口填饱肚子，就忙着洗头。
一头桂花油，香是香，却太腻了些。
洗漱完毕，已是近九点，谢玄英也已经回来了，在外头洗漱，顺便询问玛瑙今日之事。
“我好了。”程丹若打开槅扇，“你进来吧，外面冷。”
谢玄英先瞧瞧她脸色，才道：“同僚升迁，我去和他们喝了杯酒。”
她点点头，把湿发包好。
丫鬟们来来去去，更换热水。
程丹若端了自己的铜盆：“我去净房里洗，你在外头。”
谢玄英平静道：“随你。”
她转身进去，擦身，清洁个人卫生。
完事，敲敲门板：“我出来了？”
“嗯。”
她推门出去，然后：“……”
男人，居然是，站着洗的吗？
程丹若一时陷入迷茫。
“马上好了。”谢玄英拿过布巾擦拭。
“没事，你慢慢洗。”她坐到炕上，试了试木桶里的水温，热水放了会儿，现在正好。
古人泡脚很讲究，与其说洗，不如说养生，通常都是两个桶，一个放熬煮好的泡脚药剂，一个放清水。
先泡再洗。
程丹若把腿伸进木桶，泡脚桶比脚盆高些，能够恰到好处地浸没小腿。
冬天泡脚的是木瓜汤剂，香香的，热烫的温度让僵硬的肌肉舒展，大大消退了站立一天的疲倦。
她正想靠着小憩会儿，桶里突然多出一双脚。
程丹若：“……水要漫出来了。”
谢玄英低头看水位，还差一个指节，认真告诉她：“不会的。”
程丹若瞥他一眼，猛地跺脚，药汤受到冲击，溅出大片水花，哗啦啦全洒在了地上。
“现在。”她说，“漫出来了。”
谢玄英：“……”
外头传来脚步声，掀起棉帘子的声音，是玛瑙和梅韵端着干净的热水进来了。
程丹若愣了愣，看看地上的积水，再觑一眼槅扇，当机立断套上绣鞋，若无其事地进了净房。
谢玄英：“咳！”
丫鬟们推门而入，乍看见地板上全是积水，怔了一下，没敢问，放下水盆，赶紧拿抹布擦拭。
她们手脚麻利，很快收拾干净，轻步退下。
等到暖阁重归寂静，程丹若才一脸镇定地出来，假装自己什么也没干，全神贯注地洗脚。
谢玄英故意问她正事：“今天怎么样？”
“还好。”
“昌平侯夫人给你气受了？”烛光下，谢玄英仔细观察她的表情，“不让你听《还魂记》？”
“算是吧。”
谢玄英道：“她是福成大长公主之女，对这些向来看不惯。”
说法与柳氏截然不同。
程丹若来了兴致，暂时忘了方才的尴尬：“为什么？”
谢玄英简单和她说了说福成大长公主的事。
她是穆宗的女儿，先帝的姐妹，当今的姑姑，论岁数，比鲁王太妃还要大，人已经去世了。
活着的时候，她是所有公主里最有名气的一个。
以贤良而闻名。
要知道，公主与驸马即便成亲后也是君臣，最苛刻的年代，公主吃饭，驸马要在旁侍立伺候，每日见妻子要下跪。
但福成公主出嫁后，完美做到了女子的典范，十分孝顺公婆，手制衣物，端茶倒水，与民间媳妇一般无二。甚至在驸马宴客之际，总是亲自准备待客的膳食，备受好评。
如无意外，将来撰写《夏史》，福成公主将获得一个“甚贤”二字的评语。
“许氏之母年幼时，在福成大长公主膝下教养过，从前也颇有贤名。”谢玄英向她解释，“轮到许氏，方有‘名门教养’之语。”
“她们也不容易啊。”程丹若叹口气，却道，“可母亲不是这么说的。”
谢玄英：“？”
她道：“昌平侯府好像在和张家议亲。这是谁？”
第175章 今夜暖
谢玄英不大想提论过亲的人, 但他知道程丹若的性子，不和她说, 她反而要牢牢记住, 心里琢磨。
“两广总督张文华，我父亲本想与他家结亲的。”他平淡道，“我不同意。”
“名文华？”
“名潜, 字文华。”
程丹若回忆：“我似乎听过他。”
“贪官, 能臣。”谢玄英说得简单，“弹劾他的人很多, 说他私通佛郎机, 受贿甚多, 但两广之地多乱事, 他一人能平, 陛下还是要用他。”
程丹若大致有了印象，又问：“定西伯呢？”
他说：“定西伯一家在西南驻留已久，我不太熟。你问他们干什么？”
“他们家的小孩儿……”她犹豫, 不知道该说是“熊”还是“个性”, 只好含糊道，“比较跳。”
“西南多未开化之民。”谢玄英道, “与他们走太近，惹忌讳。”
程丹若道：“母亲也让我不要与段家走太近。”
他说：“段家名声不好，留心也应该。”
“说起新药, 才聊了两句。”她解释道，“我看，段太太也不会真来找我。”
谢玄英安抚她：“这没什么, 段家也要正常交际，不要给他们送礼就行。”反倒好奇, “你的药能治肺痨吗？”
“不能，但或许能缓解。”焦柱死太早，病例不够，她只能将希望寄托于买了药方的惠元寺，“过完年后，遣人去寺里问问。”
谢玄英点点头，示意自己记下了这事。
闲聊一番，约莫也有了几分钟，两人完成洗漱，叫丫鬟进来倒水。
“今日辛苦，你们也去歇吧。”程丹若关照，“明日我不必请安，你们也多睡会儿。”
谢玄英也道：“夫人说得是，明天我也不上早朝。”
“不是十五？”她惊讶。
“陛下仁慈，冬日雨雪天辍朝。”谢玄英道，“本就是例行公事，如此大家都便宜。”
朔望朝都是形式大于实际，能够避免冬天半夜起床上朝，臣子们自然也乐意。反正皇帝三日小朝不断，不妨碍政事。
“多谢夫人。”玛瑙抿嘴一笑，露出几分喜意，和梅韵一道收拾盆巾，并在角落里放下棉套捂好的一壶热水，这才轻手轻脚地退下了。
槅扇关拢，又余他们二人。
程丹若解开发巾，把半干的头发打散，等水汽蒸发。
谢玄英见她没有休息的意思，便也不动，只搂住她的腰，把她揽到怀中。
程丹若意思意思挣扎了下，就靠着了。
没办法，棉花靠枕没有弹性，比不上人的肌肉舒服。
谢玄英的眼中露出微微的怜惜。
他发现，丹娘谨言慎行惯了，有时说的做的，未必是本意，而是一种试探：试试是否越了规矩，试试是不是真心的，甚至故意小小违逆一下，看看后果，以此预测最糟糕的情况。
他都明白，因为类似的事，他也做过。
圣心难测，御前伴驾是最难的。要小心言行，察言观色，知道什么话，陛下是真心不喜，什么样的反驳，又是他老人家想要的亲近。
所以，他什么都不说，陛下难道没有说过“你是朕的外甥”吗？
没用的。
在这一点上，丹娘和他很像，他们不相信口头的承诺，更相信真实的结果。
谢玄英不怕试探，他相信，待她感觉到安全了，就会慢慢放下戒备，放心做她自己了。
他会等的。
往后的人生那么长，他也等得起。
谢玄英低下头，脸颊贴住她湿漉漉的鬓发，静静坐了片时，才开口说事。
“在家一个多月了，闷不闷？”
程丹若正在梳通发尾，闻言道：“凑合吧。”
晨昏定省之外，大多数时间都是自己的，也不需要时时待命，总归轻松些。但凑合归凑合，出去还是想出去的。
她问：“怎么了？”
“快过年了，年后你再出去走动，便不怎么惹人注目。”谢玄英忖道，“开春以后，带你去庄子上骑马，好不好？”
程丹若：“九边？”
他认真道：“这事我早和陛下提过，陛下不说，我们就得等。”
程丹若点点头，可以理解。
虽然她很想结婚以后，就能马上做点什么，但这不现实，除非事态紧急，且非他不可，否则，没有新婚就外派的道理。
与其惦记锅里的肉，不如先好好吃碗里的饭，把大蒜素做好。
“没事，我能等。”她说，“我等得起。”
她这般说，谢玄英反而有些愧疚。
他在婚后就立即提出外任一事，多少有点太心急了，如今许了约定，却不能立时履行，难免忐忑：“我绝无骗你之意，此事我确实与陛下提过。”
程丹若讶然：“我没这么说过。”
“我怕你疑我。”他注视着她，“你信我吗？”
她点头，道：“你收集了许多北边的舆图，也有很多战事相关的邸报，我知道你有好生在准备，绝不是空谈。”
谢玄英却犹未满意，抿抿唇，问：“那我没有这么做，你还信我吗？”
程丹若愣了愣，对上他的目光。
他容色凝肃，毫无玩笑之色，是认真的。
她便也仔细思考了会儿，才道：“应该是信的。”
人的信用，无法靠空口白牙套来，只能一点点累积而成，不信任同样，全是毁于一点一滴的小事。
谢玄英从前所做的种种，在她心里信用良好。目前唯一一次扣分，还是洗澡时的矛盾，但他后来再也没有做过，分也就慢慢回来了。
再加上大蒜素一事上，他尽心尽力帮了她，实现了婚前的部分诺言。
综上，她愿意毫无根据地相信他几次，直到信用分扣光。
“当真？”他唇角微微勾起。
程丹若白他一眼，很想说“骗你的”，可话未出口，就被他的唇堵了回去。
成亲一月余，技术日益熟练。
她有心坚持片刻，但耐不住烛光明亮，败退在颜值和技术双重压制下。
少顷，“今天不行。”太累了。
谢玄英“唔”了声，却问：“你的月事是不是结束了？”
“是结束了，但……”
他抬首，若有所思地看了她一会儿，倏而附耳过去：“你是不是怕小日子前后易有孕，不能与我一道外放？”
程丹若一怔，陡然沉默。
他误会了，但误会得很好，她一时想就这么认下来，但及时提醒自己，谎言一旦开始，就难以结束，累积到最后，会彻底毁掉一段感情的根基。
不要去伤害一个对自己好的人。
可……她现在不可能对他说真心话。
唯有一语不发。
好在谢玄英也不需要她开口。
他自顾自道：“我们还年轻，这事不急，等安哥儿再长大一点，立住了再说。”
毕竟是手足兄弟，他既然不想与兄长争，该退让的时候，还是退一步，不要把二哥逼得太狠了。
而且……谢玄英的余光瞥过她，还有另一个理由。
女人一旦有了孩子，丈夫就没那么重要了。但先有夫妇，才有父子，等到他和丹娘心意相通之际，再提这事才好。
“睡吧，今天你也累了。”他松开她，转身进了净房。
程丹若慢吞吞地上床，钻入被窝，莫名有些轻松。
真的，逃避可耻，但很有用，偶尔做回鸵鸟也没关系吧。船到桥头自然直，说不定死线没来，人先嗝屁了呢（？）。
过了好一会儿，他钻进被窝。
“外面下着好大的雪。”谢玄英给她掖好被子，“今晚一定冷，不许踢被子。”
程丹若莫名其妙：“我什么时候踢过被子？”
他道：“你每天都踢被子。”
“胡说八道。”她拉起被子，床尾露出半只脚。
她：“！”这不科学。
程丹若重新坐起来，探身对比半天，费解道：“被子这么短，你比我高这么多，为什么不会露脚？”
谢玄英：“……”都说你爱踢被子了。
*
隔日，鹅毛大雪。
程丹若一整天都没有出门，在暖阁和丫鬟们烤栗子喝奶茶。谢玄英上午八点多走的，下午三点多就回了。
五点钟，晚饭吃过无事可做，他干脆洗了个澡。
程丹若在净房躲了会儿，实在太尴尬，只好目不斜视地上床，拉上帘子看画本。
七点钟，雪似乎停了，窗外反射出白蒙蒙的雪光。
暖阁还是温暖如春，帐中的被褥沾着熏香。谢玄英才躺下没多久，就情不自禁地亲吻她的后颈。
程丹若转过身，抱住他的腰。
不知道是不是暂时少了一桩心事，她的体验变得更好更轻松了。
像是抱住一床厚实柔软的棉被，缱绻而紧实地被覆盖住，过程不激烈，却很持久缠绵，仿佛于海中浮潜，是有别于游泳的舒适和自在。
本能接管了身体，大脑就不自觉放空。
在这短暂又奇异的几秒钟里，程丹若遗忘了烦恼，意识沉入海底深处，与曾经的自我重合了。
许久，她才睁眼。
帐子里漆黑一片，看不见对方的面容，只有手掌下的皮肤散发着腾腾热力。
“热。”她说。
谢玄英坐起身，撩开一边的帐子，随手甩到床架上。
空气交换，新鲜的空气涌了进来，但程丹若仍有近乎于缺氧的晕眩感，她想挣脱什么，可被子已在床角，衣物也尽数除去，总不能如蛇蜕皮。
她左右看看，支起手肘枕到他胸前，离外头近些。
暖阁的空气还是热乎乎的，不过总比帐子里好，也没那么难闻。
他轻轻抚着她的后背，并不用力搂抱，让她放松歇着。
程丹若阖目休憩，有些感慨：经过一个半月的努力，他们这对新手夫妻，终于在这方面磨合得七七八八了。
但这一点不奇怪，爱欲，人之本性。
现代人有，古代人也有，而且一模一样，毫无壁垒。
能不能磨合得好，只看癖好，不看三观。
目前来看，虽然有些小小的摩擦——例如他非要搂着她睡觉，而她坚决不允许早上没洗脸刷牙就亲亲，但经过彼此的退让，已经能够接受。
这总算变成了一件愉快的事。
真好。
她终究是个活生生的人，幼年曾被父母抱在怀中，少年曾与朋友手挽手，还在校园里救助过流浪狗。
小小的黄黑色的土狗，吐着粉红的小舌头舔舐她的手指。
这样的亲密接触，太久不曾有过了。
也许不久后，她就会喜欢上这一刻的松弛，不用考虑别的，任由彼此被共同的本能支配。
然后，在某个刹那，他理解了她。
哪怕只是欲望。
程丹若想，她并不奢求在古代，谁能真正理解自己的所思所想，可婚姻这样亲密，总要有几件事合拍。
目前来看，他们志向一致，床事和谐，要是在饮食方面能够匹配，再有二三共同爱好，经营一段婚姻应该足够了吧。
她迟疑地想着，侧头看了他眼。
谢玄英发觉了她的细微动作：“嗯？”
“没什么。”她起身，打算叫水。
但谢玄英按住她的后背：“再等会儿。”
程丹若想想，以今天的运动量，他肯定累了，再歇会儿也正常，遂点点头，又躺回去。
一刻钟后。
“不睡觉吗？”
“才八点多。”
“你……不累吗？”
“这有什么好累的？”
她只好收回之前的话。
他们还需要再多磨合一下。
-
和谐后的夜，睡眠质量奇佳。
程丹若一觉睡到近七点，见玛瑙没来叫，知道必是又下雪了，又还眷恋被窝的温度，窝了一会儿才起。
玛瑙端着水进来，不等她问，就道：“爷是辰时不到一点起的，怕吵到您，没叫人进梢间伺候。”
程丹若点点头，今天也不梳发髻，只编辫子，而后在西次间用饭，借着暖阁的余温，一点都不冷。
趁着这点功夫，锦儿、霞儿进来抹地板。
烧地炕的屋子燥，得每天叫人用清水擦地，既能清洁灰尘，又能湿润空气。