甜宠文古言推荐缔婚(5)

程丹若点点头，和跑腿的宦官说了两句。
片刻后，小宦官很快取来药材，三个大纸包。
“这是安神药。”程丹若慢慢道，“一个纸包是两夜的量，你记好，可别一口气都煮了，那会让病人睡上一整天的。”
美娘愣了愣，慢慢接过，手心湿漉漉的。
程丹若朝她笑笑，复又若无其事：“下一个。”
美娘一瘸一拐地离开。
一个孔武有力的僧人挑着熬好的药，与她擦肩而过。

第92章 回宫廷
去年的七夕在海上, 程丹若没过，今年的七夕在寺中, 也没过。
初八, 她才随众宫人一道，坐车回宫。
宫人出行，当然只有普通的小骡车。她和王咏絮算有身份, 坐了一辆马车, 周围有木头打造的阑干，再糊上纱帐, 凉快透气。
程丹若累了几天, 马车摇摇晃晃, 震个不停, 骨头都快松了, 困得直打瞌睡。
王咏絮坐对面，默默看了她一会儿，突然问：“你为什么不肯嫁我五哥？”
程丹若睁眼：“什么？”
“入宫有什么好的, 比做我们王家的媳妇更好？”王咏絮性子爽快, 不耐烦绕弯子，“我五哥虽然不是什么文武兼备的奇才, 也读过书，明事理，上敬父母, 下爱弟妹，你凭什么——看不上他？”
她声音压得很低，但咄咄逼人, 吐字迅疾，显然已经憋好几天了。
不, 准确地说，这个问题，她从知道程丹若拒绝的那天起，就想亲口问明白：是王家门楣配不上你，还是我爹娘不够慈和，抑或是说，嫌弃她最喜欢的哥哥文不成武不就？
然而，面对这般疾风骤雨的询问，程丹若也只道：“是我配不上他。”
王咏絮：“你撒谎。”
“是吗？”程丹若反问，“你不觉得我配不上他？”
“别以为我在假客气，我确实不讨厌你，也是诚心叫你一声‘姐姐’。”王咏絮说，“不瞒你说，我母亲觉得你的出身差了些，但我替你说了不少好话，五哥那里也是，结果你倒好，不嫁。”
时隔数月，她犹且愤愤：“今天你就给我一句实话，为什么？”
程丹若沉默片时，说：“那你呢，为什么要进宫？做尚书的孙女不好吗？非要进来伺候人？”
王咏絮咬咬嘴唇，仰头道：“同你说实话好了。去年，我母亲和我姨母提了我的婚事，想把我嫁给表弟，但姨母不同意，舅舅家倒是愿意，让我做续弦——我忍不下这口气，既然勉为其难，干脆别嫁了。”
这倒真是肺腑之言。
程丹若叹口气，说：“你家对我，何尝不是勉为其难？我义父没有亲生女儿，所以我也凑合，但这样进你家门，我这辈子都要低你们一头，你们也一辈子遗憾我非亲生，这又是何苦呢？”
王咏絮张口欲驳，却无话可说。
因为，王四太太确实念叨过无数次：“亲生的我也不挑什么了，收养的，唉，还不是当家太太养大的……我怎么能放心？！”
“王姑娘，”程丹若一针见血，“你扪心自问，凭我程丹若自己，你真觉得，我配得起你哥哥吗？”
“我自是觉得你不差。”王咏絮说着，却忽然犹豫起来。
假如她不是晏家的义女……
“婚事，终究要门当户对。”程丹若恳切道，“我并没有嫌弃你兄长，也没有资格去嫌弃谁，只是这样，对我们都好。他会娶一个比我更好的姑娘，你应该觉得高兴。”
王咏絮的脸色蓦地舒缓。说到底，她最耿耿于怀的不是别的，而她拒绝了最疼爱自己的兄长。
“罢了。”王咏絮叹口气，自嘲道，“木已成舟，我这样翻旧账，一定很讨人厌吧？”
程丹若说：“看得出来，你和你哥哥关系很好。”
“五哥待我最好。”王咏絮说，“我总想他找一个好嫂子。”
“会如愿的。”
“借你吉言。”
又一阵沉默。
窗外是热烈的阳光，百姓们畏惧烈日，尽量贴着阴凉处走。各式各样的轿子、马车却无所畏惧，穿梭于大街小巷，车夫吆五喝六，气焰嚣张。
王咏絮隔着窗纱，默默注视了一会儿外界，另起话头。
“程姐姐，我不是痢疾，对吧？”
程丹若：“是。”
她问：“是我贪凉，吃坏了吗？”
程丹若：“有这个可能。”
王咏絮：“除此之外呢？”
程丹若：“饮食不洁。”
她大为狐疑：“除了那碗甜点，我一应吃用，皆与其他女官相仿，怎会……”
程丹若不动声色：“我只是个大夫，不过……”她看向王咏絮，道，“既然大家都是痢疾，你又何妨也是呢？”
“唉，姐姐的好意，我明白。道理我也懂。”王咏絮爽直却不傻，不管这次是意外还是有人故意为之，当做不知道，以静制动是最好的。
她只是有些困惑：“是我受公主器重，有人因此嫉恨于我吗？”
程丹若不言。
王咏絮知道在她身上得不到答案了，也沉默下去。
远处，红色的宫墙高耸。
她们又回到了黄金笼。
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马车过宫门，安检查搜。护军倒是真的尽忠职守，撩开帘子看了看箱笼，确定没有异常，方才允许她们进去。
但入宫门是不能再坐马车的，王咏絮和程丹若各自抱了包袱，分开回乾五所。
程丹若放下行李，先和陶尚食销假，然后去见洪尚宫。
洪尚宫不在，等了小半个时辰。
程丹若一面喝茶，一面观察着洪尚宫的住所。
作为女官中的第一人，洪尚宫独占一所的正屋，一明两暗的三开间。正中就是待客的正厅，梨花木家具，进门用以遮蔽的屏风是蜀绣，墙上挂着一幅夏日鱼戏莲叶图。
靠墙摆着炉瓶三事，窗边的高几摆着冰鉴，里头是冰凉的鲜果，甚至能看到几个荔枝壳。
这派头，怕是低等的妃嫔也要羡慕。
屋外响起环佩声。
洪尚宫进来，略微吩咐两声，这才落座，问：“有什么事？”
程丹若递上手边的小画匣：“这是惠元寺的方丈托我递的，山下的百姓感念太后仁德，专门画了一幅观音敬献。”
俗话说，靠山吃山靠水吃水，临近佛寺的百姓，都有相关的手艺。有人擅长雕刻佛像，有人擅长绣佛经，还有人会画佛像。
惠元寺生怕太后心存芥蒂，不知怎么弄来了这个东西，托她献给太后。
洪尚宫放下茶盏，颇有深意地瞧了瞧她，接过画匣打开。
里面是一副新绘制的观音图，笔法不能说高超，不过是街边小贩的水准，但难得在观音的眉目，多少有几分像太后。
而且，环绕在观音周围的莲花，每瓣不同，显然出自多人之手。
“难为你用心，”洪尚宫没在潘宫正口中听过这事，可见是这几日才有的，“一会儿，你与我一道去清宁宫吧。”
程丹若瞧瞧她，恭顺垂首：“我不过是跑回腿，算不得什么，还是请尚宫或者尚食献图吧。”
“噢？”洪尚宫打量着下首的少女。
虽说两人名义上，是姨母同外甥女，可双方既无血缘，也无情分。她对程丹若的照拂，也仅限于关照两句，不让人磋磨。当然，无论是否为血亲，担了长辈的名分，就不可能真的不闻不问。
数月来，洪尚宫始终关注着内安乐堂。
一点一滴，拼凑起印象：多次治愈宫人，确实颇擅医术；教授女史医理，大方又懂收买人心；御前奏对流畅，也有几分胆色；此次去惠元寺，潘宫正评价心有主张，虽然有些狷介，却也识大体……
眼下，好大一个机会，她却不想在太后面前出头。反倒是想让陶尚食争脸，弥补司膳的过失。
有点意思。
“太后慈和，与世无争。”洪尚宫问，“你真的不去？”
程丹若明白，这是在说太后远离后宫纷争，是个不错的大腿。
但她真的不想去。
“多日不进安乐堂，若有时间，我还想再去看看。”程丹若毫不犹豫，“请尚宫准许。”
见太后有什么好的？跪皇帝是没法子，升职加薪都看这位老板，跪就跪了，无缘无故再去跪太后，嫌自己膝盖太硬了吗？
洪尚宫深深地看向她：“那就随你吧。”
这孩子，比她想的更聪明。
姐夫收了一个好女儿啊，不过，怎么就进宫来了呢？
*
中元节将近，宫里的气氛也随之变化。
宫人口中频繁谈起怪事，什么巡夜时看见墙角火光明灭，走在路上，突然听到有人叫名字。年长的老宫人免不了教训她们，鬼门将开，这是替死鬼在找替身，千万不能答应，等等。
内安乐堂也接到了一些奇怪的病人。
“今儿早上，天才蒙蒙亮，我在这边清扫甬道，忽然感觉有人拍我肩膀，说‘借过’，我一扭头，连个人影都没有。”小宦官唾沫横飞，“我扒开衣服一看，您猜怎么着，红了好大一片。”
“我师傅说，是鬼手印。您瞧。”他扯开衣领，展示脖颈后的红印。
程丹若：“是痱子。”
还有说在水边捞浮萍，忽然腰间一凉，感觉有阴风缠住自己，身体不受控制地往水中滑去，拽住水草才得以幸免。但回屋一看，腰间起了一片红疹。
程丹若：“蛇丹。”即带状疱疹。
如此林林总总，不一而足。
等到中元，宫人们便托请熟人，带一些祭品去西苑焚烧。注意，只能在西苑做法事时，才允许捎带些东西，宫廷里是严谨烧纸的。
而搭皇家的顺风车，是只有女官才有的殊荣。因此到了日子，难免有熟人请托到跟前，哭着求着帮忙。
“是给我娘的，她活着的时候，我没能尽一点孝心。”
“是给我全家的，都没了。”
“给我娘和弟弟的……”
人人都有伤心事。
程丹若虽然不信鬼神，却也随大流烧了祭品。
十五的夜里，水陆道场的声音传过宫墙，火光红透天边。
凄苦的心，被慢慢抚慰了。
次日，太阳照常升起，宫人们不约而同地说，再也没有遇到过任何怪事。
百鬼得了供奉，满足地回到地下安眠，而阳间的人们继续生活，继续人世间的悲欢离合。
就在这样的气氛中，一件盛事即将到来。
皇帝嫡出的荣安公主，要选驸马了。

第93章 拟嫁与
去年三月, 谢玄英跑去江南之际，皇帝就下召择选驸马。历时一年, 太监远赴各地采选, 终于带着一群候选人回到京城。
之后，礼仪房的太监安排画师绘制画像，暗中记录所作所为, 最后连同家世的资料一块儿, 送到皇帝的案头。
这是一桩大事，宫人们私底下也难免讨论。
内安乐堂人来人往, 程丹若在宫人中亦有威望, 她不问, 也有人愿意说。
李太监的干儿子李有义, 现在就是内安乐堂的常客。他有干爹的面子, 随便讨个差事就能溜进来。
“好叫姑姑知道，礼仪房一共选了十二位郎君，其中最出挑的数余郎、罗郎和韩郎, 都是书香门第的清白人家。”李有义唾沫横飞, “韩郎一表人才，余郎能弹一首好琴, 又擅丹青，罗郎弓马娴熟，乃是罗太妃的侄子。”
吉秋一针见血：“比谢郎如何？”
李有义卡壳。
慧芳一面用蘸水的毛笔习字, 一面叹息：“世间只得一个谢郎啊。”
程丹若杵药的动作微顿，默默同意：貌美腰好，确实难得。
吉秋又问：“驸马怎么选, 可有章程了？”
李有义笑了笑，神秘兮兮道：“到时候, 你们就知道了。”
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宫人们才刚刚得到消息，嘉宁郡主却已经行动了起来。她当然知道，自己的父亲请皇帝帮忙选亲，也知道几位候选人都是什么货色。
说实话，她一个都看不上。
祖宗规矩，驸马都出自耕读之家，初衷大约好的，让他们都能安心侍奉皇家，免得出现什么醉打金枝的戏码。但这样的门户，能有什么好儿郎？
要嫁这样的人，封地随便她挑，上京还有什么意义？
嘉宁郡主有自己的私心，哪怕父王大业不成，能挑得一个如意郎君，后半辈子亦能大展宏图。
她看了大半年，确定谢玄英就是最合适的人选。
靖海侯府的三子，非是嫡长，妻子的人选就要宽松许多，他本人亦无可挑剔，骄傲如嘉宁郡主，也不得不承认美人难得。
她想要他。
半年来，她数次与靖海侯夫人接触，能感觉得到，侯夫人对她颇有善意，亦不乏欣赏，只是口风也紧，从不轻易提及婚事相关的事。
嘉宁郡主原先并不着急，但随着荣安公主即将择选驸马，也实在不能再拖了。
至少，要先接触谢郎，双方有默契，才好下一步举动。
在她的预想中，最棘手的荣安，必须由谢玄英亲自解决，方不留后患。
七月十八，她借口去外祖家小住，离宫外出。
齐王妃出自六品小官之家，其父为太常寺典簿。京中的宅院不大，故在齐王府的资助下，在京郊置了宽敞的庄子。
嘉宁郡主自然不会住到逼仄的小宅子，瞄准的就是庄子。
这里，离晏鸿之的书斋不远。
谢玄英就在此地。
他七月初回皇宫复命，又去翰林院上班数日，终于得了十日的休沐，立刻以避暑为由出京，跑到了老师的书斋。
江南的书斋叫本念斋，京郊的叫明心斋，刻意仿造农家院落，黄泥矮墙，瓦片搭好的屋顶上再铺一层稻草，院子围绕一圈篱笆，前院有一个水井。
但为舒适计，进去就是青石砖，宽敞凉快。
谢玄英说是读书，其实就是休假，闲来无事刻枚章，或是骑马踏青，欣赏一下田园风光，晚上睡不着，看星星算历书。
这日下午，天色微阴，难得不热，他就想去骑会儿马，和爱驹培养感情。
谁想半路看见了一架马车。
“谢郎留步。”明媚的少女钻出车厢，容颜艳丽，“我的车辕坏了，可否请谢郎叫人来，替我修一修马车。”
谢玄英瞥过眼：“我亦路过，请郡主另寻他人。”
“谢郎何必拒人千里之外？”她大大方方笑了笑，耳边珠光闪烁，“你又不是瞧不出来，这不过是一个冠冕堂皇的借口。”
老实说，车坏了的把戏已经俗到不能再俗，但谢玄英也是头一次看见说破的。
他问：“有何贵干？”
“借一步说话。”她扶着侍女的手下车，做了一个手势，激将他，“怎么，怕我吃了你，不敢来？”
谢玄英不吃她这套，但确实好奇她所为何来，略一思索，下马跟随。
两人走到僻静处。
“我想，谢郎应该没什么耐心。”嘉宁郡主身着胭脂红袄裙，眸似寒星，“也就不同你卖关子了。”
谢玄英面无表情：“请。”
嘉宁郡主道：“荣安快要择驸马了，谢郎觉得，她会甘心出嫁吗？”
谢玄英不曾料到她会提荣安，凝神看去，反问：“这同你有什么干系？”
“我是来提醒谢郎的。”嘉宁郡主的唇边，浮现出一丝笑容，“倘若你有心上人在宫里，可要小心一些了。”
这话听得谢玄英心头大震，险些以为程丹若出了事。但定定神，不信谁能猜到此事，强忍心悸，皱眉问：“心上人？”
嘉宁郡主始终留意着他的面色，想瞧出些许端倪。
然而，她固然是察言观色的好手，谢玄英在皇帝面前的十多年，控制心绪的本事更胜一筹。
他冷冷道：“倘若你再同我说废话，就不必再浪费时间了。”
嘉宁郡主没看出不妥，立时改口：“是我失言，但这话可不是危言耸听。”
她笑笑，马上抛出新的内容：“你可知道，王三娘吃的乳糖真雪，究竟有什么问题？”
谢玄英缓缓抬起眼睑：“你想说什么？”
“谢郎莫急。”嘉宁郡主直视他的面孔，片刻后，却被灼盛芙蕖的容光逼退，转开视线。
好一会儿，方才道，“说来也是凑巧，在惠元寺时，我身边的彩衣，曾偶然见到荣安身边的大宫女问寺中的和尚，说是生了湿疹，要一味生石膏。这本不是什么大事，可后来仔细想想，难道不耐人寻味？”
谢玄英蹙眉。
假如只是嘉宁郡主这么说，他肯定不会疑虑，但程丹若此前已经提过，王咏絮亲口说的，感觉那碗甜品“涩涩”的。
生石膏是寒凉之物，多用以清热泻火，若冷上加冷，极易导致泄泻。
他不吭声，嘉宁郡主心中大定，微笑道：“其实这怪不得荣安，不过心底意难平罢了。”
让王咏絮拉个肚子而已，在她看来，真是小孩手段。但天真有天真的好处，如今不就帮她大忙了？
“只是，陛下不日便要择选驸马。”她慢慢道，“荣安心意难平，若不能就此死心，恐怕还要生事端。”
谢玄英终于张口：“所以，郡主有何见教？”
嘉宁郡主抬首，将最美的左脸对准他：“谢郎何必明知故问？你一日不定亲，荣安便一日心存幻想。”
他：“噢？”
嘉宁郡主微咬红唇。她再心存大志，毕竟也是个姑娘家，有些话能不说出口，就不想叫人看轻。然而，谢玄英这般相逼，不低头便说不下去了。
她埋怨地看向他，嗔怪道：“谢郎——好狠的心。”
若非事关荣安，谢玄英已经不耐烦了：“请郡主直言。”
嘉宁郡主深吸口气，定定神，竟然真的敢开口：“谢郎做我仪宾，如何？”
谢玄英微怔，眼中露出几分讶色。原因无他，嘉宁郡主的口气，着实与一般女子不同。寻常姑娘即便暗许终身，也是“妾拟将身嫁与”，但她说的却是“做我仪宾”。
仅此一句，足见她的非凡之处。
“恐怕有负厚爱。”他回答。
“你先不必忙着拒绝。”嘉宁郡主说，“我知道，谢郎顾忌我父王，然则，无论今后如何，我终归是陛下的亲侄女，是非成败，同我又能有多大的干系？”
她的同胞弟弟尚不足七岁，齐王府让她进京，其实只是打个前哨，在皇帝面前多彰显齐王府的存在感。无论是齐王，抑或是其他人，都不曾真正把希望寄托在她身上。
嘉宁郡主心知肚明，却并不在意。
郡主与公主的区别不大，都是富贵至极，且难以插手朝堂。齐王府就算成功，她获得的话语权也少得可怜，当然，即便只是一点点，她也要争取。
但俗话说得好，鸡蛋不能放在一个篮子里。
作为女人，纵有种种不便，却也好处——她还能为自己找个合适的丈夫。
“出嫁从夫，我虽为宗室女，亦不敢不守妇德。”嘉宁郡主知道，男人或许会喜欢聪明的女人，但更喜欢能掌控的女人，故而适时放低姿态，“谢郎放心。”
短短四字，既做出了承诺，又体现女儿家的羞涩，不可谓不高明。
换作另外一个男人，难免会为折服此等闺秀而得意。
但谢玄英折服的女子太多了，不多她一个，是以无动于衷，面无表情地问：“还有吗？”
嘉宁郡主暗道棘手，又难免为之心折，想想，调整策略：“我厚颜问一句，难道我不是谢郎最好的选择吗？”
他：“何以见得？”
“谢郎与许家的婚事，已经再无可能。”嘉宁郡主冷静道，“放眼京城，谁能配得上你？”
谢玄英：“婚姻向来高嫁低娶。”
“低娶于旁人自无不可，”嘉宁郡主哂笑，“但恕我直言，荣安以性命相胁，一品尚书且犹疑，何况其他人？谢郎虽是东床快婿，终究比不过自家前程，难道不为儿孙计？即便能成，谢郎娶这样的女子有何意义？”
她单刀直入：“一门好姻亲，是解你困局的关键。”
谢玄英慢慢道：“困局？”
“我待君坦诚，君待我却小气得很。”嘉宁郡主方才俯就，见他不买账，干脆反其道而行之，挑衅道，“怎么，要我明说吗？你谢玄英哪里都好，唯独不是家中嫡长，不止爵位与君无缘，你明明有其祖之风，颇擅武艺，却不得不去考什么进士，恕我直言，谢侯爷的心偏得确实厉害。”
略一停顿，又诚恳道，“若你低娶，妻子低妯娌一头，你又如何能在兄弟面前有底气？”
谢玄英原本没想过这一点，被她提醒，难免沉思：确实，丹娘家底太薄，大嫂二嫂又非等闲之辈，将来给她气受，可如何是好？不，若是她不想受气，以此为由不肯嫁我，该如何是好？
还有他的母亲……
“谢郎，我有郡主之位，与荣安是嫡亲的堂姐妹，终归比旁人容易成事。”嘉宁郡主侃侃而谈。
“而你若有齐王府的帮衬，要人有人，要钱有钱，建功立业绝非难事，难道不比将来看兄长脸色好吗？再者，只要你不争家业，便不必与兄弟反目成仇，今后同心协力，家宅可安，岂不是两全其美？”
谢玄英承认：“郡主口才过人。”
“我想，这些事谢郎不是没有考虑过，不然也不会迟迟不定亲。”嘉宁郡主微微一笑，反问，“我诚意十足，郎君意下如何？”
谢玄英毫不犹豫道：“恐负深情，请郡主另择良人？”
嘉宁郡主一愣，有些难堪：“为何？”
“我所钟情之人，非是郡主。”

第94章 公主心
七月二十, 皇帝终于开始选驸马了。
他在西苑安排了三场考试：射箭骑马的武试，赋诗作画的文试, 以及最让人摸不着头脑的——在西苑摘一朵花回来。
考试的结果, 被小宦官们第一时间传回了内廷。
论武艺，罗太妃的侄子最优秀的，勇猛过人, 论文采, 据说祖上曾是名门的余郎，书画一绝。而有幸在西苑围观的宫女们说, 罗郎勇毅, 长得却粗糙, 余郎秀气斯文, 就是稍微有点呆, 不如韩郎风度翩翩，礼节周到。
程丹若也是凡人，不能真的不好奇八卦。
“那最后一出呢？”她问, “谁赢了？”
“最后一场还未可知。”宫人们很给她面子, 忙说，“要到明日傍晚才知晓。”
“依我说, 驸马还是像余郎这样的好，呆是呆了一些，可老实。”慧芳说, “男人老老实实的，比什么都重要。”
吉秋却摇摇头，另有见识：“做了驸马, 不老实也得老实。韩郎能讨人欢心，说不定啊, 最有造化。”
这是宫里少有的八卦，大家津津有味地讨论着，每个人都有心目中的郎君人选。
程丹若默默听着，却想，这时候，荣安公主在想什么呢？
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撷芳宫。
王咏絮凝视着窗边的少女。
荣安公主今年及笄，已出落得亭亭玉立，她生得有些像早亡的谢皇后，标准的鹅蛋面孔，肌肤光洁细嫩，眉毛淡淡的，用螺子黛描成弯弯的月，唇间一点胭脂，嫣红可爱。
此时，她正矗立在窗边，眺望着花园里的芍药。
今日从西苑回来后，荣安公主就没有再说过一句话。
王咏絮虽然才进宫不久，却意外成了公主身边的红人，今日去西苑，她亦陪同在侧，跟随公主躲在屏风后头，瞧过了十来个儿郎。
她又有自己的点评：余郎呆呆的，诗作倒不差，丹青不该画牡丹，过于谄媚，明明锦鲤画得颇为可爱；罗郎真的不行，粗粗笨笨的，肯定不知道心疼人；韩郎假模假样，招蜂惹蝶，最不成……
“唉。”出神间，荣安公主却轻轻叹了口气，自言自语似的，“今天，表哥不在呢。”
王咏絮的心骤然一沉。
她想说什么，又不知道该说什么——余郎之才，罗郎之勇，韩郎之俊，全部加起来，也不如一个谢玄英。