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至于司膳的宫婢，应该和那一篮杏子有关——许是卖杏的百姓病了，或许是杏子用杨柳池的水洗过。
随后，宫婢将其与杨梅一道清洗，反而使杨梅也受了污染。
安王之子亦是如此。他路过杨柳池，听人说其水沐身能强身健体，便叫手下去舀一瓢洗眼——他近视颇为严重——谁想就那么倒霉，给染上了。
何掌班喝茶的动作顿住，大皱眉头。
这下麻烦了。太后仁心，方才准许宫人们得闲参拜，为江山社稷祈福，杨柳池是祈福地，闹出时疫来，就算把女官们全部摁死了，太后心里能没有疙瘩？
唉，杨柳池，为什么偏偏是杨柳池？
何掌班暗叫晦气，余光瞥过对面的潘宫正。
她神色肃穆，仪态无可挑剔，但眉角眼梢却透出一股子气定神闲。
怪不得呢。何掌班心底“啧啧”作声，基本上明白了：她拿捏住这点，赌他们不敢把事闹大，只能轻轻放过，各不追究。
这也太便宜她们了。
“潘宫正，不是我说，这就是宫人们的疏漏了。”何掌班的口气很和气，就好像唠家常的邻居，可字字诛心，“太后恩典，咱们更该小心，杨柳池在寺外头，怎的就叫她们出去了？平白惹来一桩祸事。”
潘宫正微微一笑，却说：“珊儿，你来说。”
“欸。”立在她后头的女史缓步上前，微微垂着头，仪态标准，声音清脆，“何掌班，微臣是司舆的女史，太后出行由我执扇。”
她表明身份，再道：“杨柳池的事儿，是从方丈口中听来的。那日，太后娘娘同贵妃娘娘在山中散步，见一泓清泉蜿蜒而落，便问起方丈。
“方丈说是山里的一口甜泉，泉眼在山腹里，唯有石头缝隙里流下一线，甘甜清冽，只用于供佛。泉水日夜流动，汇聚到山下的一方低洼，百姓得知后便将其围出一方小池，以为能解灾厄，故名杨柳池。
“娘娘听了便说，菩萨普度众生，方丈亦有慈悲之心，甚好。”
这番话说得清清爽爽，干干脆脆，既不添油加醋，又直指矛盾核心。
何掌班听罢，眼中闪过阴沉，嘴巴牢牢闭上了。
谢玄英清清嗓子，问：“两位的意思呢？”
“要我说，太后娘娘的虔诚是没话说的。”潘宫正平静地强调关键，而后方才叹口气，说道，“这回，是底下的人辜负了娘娘的心意。”
何掌班屈指敲大腿，边听边思索。
“杨柳池的水是山间水，凉意更甚井水。”她说，“宫里人不当心，以泉水沐身后又吃了生冷，以至于脾阳不盛，酿生湿热，气血凝滞，才生有痢疾。”
一句“不当心”，就想轻轻揭过？
何掌班哪里肯点头，抓住话柄：“这可不是‘不当心’而已，宫正，酥山亦是选用泉水制成，假如冷上加冷大为不妥，司膳为何不劝说？”
潘宫正冷笑：“依掌班所说，该当如何？”
何掌班直截了当：“是司膳之过！”
谢玄英瞥眼，若有所思：看来，尚膳监做了不少事。
就在这时，郑百户在外回话：“大人，惠元寺方丈求见。”
他眉梢微动：“让他进来。”
第88章 竹林会
“阿弥陀佛。”惠元寺的方丈是个眉目慈和的僧人, 佛法精深，精通梵文。他进来就说：“敝寺听闻山下有人染病, 已决意自明日起, 诵经四十九日，并向百姓施药。”
谢玄英道：“方丈慈悲。”
“当不起。”方丈叹口气，道, “此事皆源于贫僧的妄念。泉水本天赐, 养万物之慈悲，偏我生了痴念, 取巧卖弄, 佛祖也要怪我。”
这是把所有罪责都背在了自己头上。
谢玄英自然不能应, 道：“贵寺布施粥药, 赈济百姓, 何来罪过？”
方丈诵了声佛号，微微松口气，转而说：“当务之急, 是将杨柳池的水放干, 以免再误人性命。”
“大师愿意配合，再好不过。”谢玄英记挂的也是此事, “不如趁夜放干，翻土重铸。”
“便依谢郎所言。”方丈答应得痛快，却也有所求, “事关敝寺声誉……”
谢玄英道：“您说笑了，慈悲池中开莲华，是应有之义。”他看向另外两人, 征询道，“二位说呢？”
论起溜须拍马, 女官是赶不上宦官的。
何掌班展开笑脸，连连赞道：“谢郎说得对极了，凤凰一来，莲华瞬开，看见太后礼佛之心感动佛祖，方有此盛景。”
他遥遥一拜，“我等亦是沐浴天恩呐！”
潘宫正总是矜持些：“花开见佛性，再当宜不过。”
方丈如释重负，合十诵佛号：“阿弥陀佛。”
他步履轻松地离去，剩下三人继续开会。
潘宫正少不了和何掌班唇枪舌战一番。
何掌班咬死司膳的失误，是她们思虑不周，给予宫人寒食，激出了病根，无论如何都要严惩。
而潘宫正虽然肯背锅，却不肯背真锅，被逼急了，就说：“不若如实上奏，请太后贵妃定夺？”
谢玄英喝了两杯茶，才听他们达成共识。
结果出炉：太后天恩，宫人得沐佛泉之水，奈何司膳考虑不周，未曾调整诸人的饮食，使得湿热化为寒气，生出病灶。
故，罚司膳司上下，自司膳起各降等一级，罚俸半年，提铃三日。其余染病的女官思虑不周，罚俸一月。
简而言之，两位妃嫔与太后身边的人，虽然也因为去杨柳池而染病，但打狗看主人，饶过她们。
六局一司背了所有的锅。
双方达成一致，接下来就是治病。
东厂负责筛查留下的工人，看看有无发病的，果然又找出数个宫人，她们生怕自己被关押，病得也不重，就瞒了下来。
潘宫正毫不手软，隐瞒不报的，帮助同伴隐瞒的，全部处罚。
接着，她坐镇后方，负责每日向两位妃嫔汇报情况，处理一些琐碎的事情。又劝庄嫔和顺嫔抄经，为皇帝祈福。
这两位妃嫔本就和顺，不似丽嫔骄横，倒也听话，每天诵经磕头，祈求佛祖给自己一个孩子。
东厂则负责搜查外面的宦官，同样也抓到几个，辟出一间院子，将先前关在柴房的人扔进去，只允许送饭菜和药的人出入。
之后，便是晨昏两次，向安小王爷请安，询问病情，并传信回宫。
谢玄英的工作已经完成，本可以回京，但他以怕过病气为由，留在了惠元寺。只派人送信回宫，上报自此灾情，当然了，不会明着说与惠元寺有关，只是调查期间，“恰好”得知了难民染有疫病的消息。
按照一般的流程，灾情上报后，皇帝会免除通州一带的官员进京朝见，同时勒令官员及时赈灾，依照疫情的严重程度，酌情免除当地的一些徭役，缓征税粮，等等。
不过，最重要的还是惠民药局。
大夏有规定，各州县的惠民药局必须储存药物，以备不时之需，但具体能施行到什么程度，能活多少人，就要看当地官员的水平了。
谢玄英管不了那么远，他能做的就是督促杨柳池的拆建，令护卫协助僧人，为山下的百姓免费施药。
因此，惠元寺不仅保住了自己的声誉，还赚得不少名声。
而所有人中，最忙碌的莫过于程丹若。
宫人们是她的责任，宦官们没地方看病，也是她的责任。她一个人，要负责二十来个病患。
幸亏所有人都是痢疾，方子大同小异。她只需要根据病情的轻重，调整药材的分量，严重的再加一次针灸来缓解。
然而，仍旧有人死掉了。
两个都是宦官，程丹若没有给他们诊过脉，无法确定是因为电解质紊乱而死，还是出现了什么并发症。总之，隔日过去送药时，看门的老宦官简单地说：“昨儿死了两个，剩下的倒是好些了。”
程丹若怔住。
“他们给了老奴几个银锞子，是年节的时候赏下来的，求我代他们，给姑姑磕个头。”老宦官颤巍巍下跪，“他们说，谢谢您费心，没想到快死的人，还有人每天过来送药，是他们没福气，到了阎王爷那儿，他们一定为您多说好话，祝您长命百岁。”
说完，结结实实地给她磕了三个头。
程丹若抿住唇，忍住喉头的涩意，说道：“您起来吧。”
她放下药壶：“好好吃药，我回去了。”
离开老远，鼻腔的酸意也没下去，只好拐到墙角，立着慢慢消化。
人命如草芥啊。
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三日后，宫人的病情都稳定了。
症状轻的已经不再腹泻，严重的也大为缓解。近二十个宫人，一个都没死，是不幸中的万幸。
确定无人再出现症状，就要准备回宫了。
回到深宫，再见就难如登天。
谢玄英有心想再碰个头，问问程丹若，宫里有无短的缺的，或是为难的事，他能能帮上一把，省她不知多少力气。
于是，天黑后，他就过去等。
她果然走得晚，戌时才离开病人的院子，提着药箱往茶炉房那边去。
谢玄英知道，她离开病院后，并不会马上回屋休息，坚持将身上带的东西在滚水里煮一遍。
这也没什么，司膳房有大锅热灶，交代宫人做就是了，还能吃顿热饭。偏她怕自己与病人相处太多，过了病气，不肯去人多的地方，专门要间茶房，亲手做这些杂事。
可惜，茶房在里头，离司膳房不远，他不方便过去。
人影越靠越近，他清清嗓子，提醒她这里有人。
程丹若一惊，顿住脚步。
“是我。”他说，“和你说两句话。”
程丹若疑惑地看向他：“什么事？”
“明天我就回宫复命了。”他道，“你有什么话要我带给老师、师母吗？”
她眨眨眼，好像才从昏天暗地的工作里回过神：“哦，话是没有，不过……”她开口，却迟疑得紧，“我想和你说件事。”
谢玄英立即问：“什么？”
程丹若想想，朝周围四下看看，虽说是拐角的阴影处，但后头的院子，门口有东厂的太监，前面有护军巡逻，能听见声响。
谢玄英看出了她的顾忌：“这里不是说话的地方。”大胆的念头浮上脑海，“我们换个地方。”
但她说：“现在不成，我得先回去换身衣服。”今天不同第一天，她为多名病人针灸，多少触碰过她们的贴身物品，得回去消毒才行，“晚点可以吗？”
谢玄英反应飞快，立即道：“可以，亥时上下，在菩提苑等你。你知道是在哪里吗？”
她摇头。
“你住的院子出来，往北面走，有一个月洞门，穿过就是菩提苑，”他说，“院中有棵树，后面就是夹道。”
程丹若点点头：“到时候见。”
她匆忙走了。
现在是七点多，约在九点钟上下，时间勉强够用。
程丹若先去茶炉房，摘下包头发的布巾和自制的纱布口罩，丢进锅里，端下炉子上的砂锅，里面是司膳宫女为她留的晚饭。
她一面消毒，一面吃晚饭。
高温煮了一刻钟，她倒掉热水，捞出东西，放进铜盆，准备带回去晾干。幸亏夏天气温高，一夜就够了。
然后，再烧壶热水，脱下外面的披风，丢进木桶浸泡。
没有白大褂，披风长得差不多，她自己扯布做了两件，每天替换着用。
继续烧水。
这会儿，就显出在尚食局的好处了。宫中用水说难不难，说容易也不容易，打水好说，燃料却是难得。
只有尚食局，司药有药灶，司膳有饭灶，借来烧点热水还算容易。
程丹若添柴加水，终于烧满两壶。
她提着热水回房间，准备洗头。
大热天的，每天包着头巾当手术帽，谁都要崩溃。她每天晚上都要回来洗头，顺便擦身换衣服。
洗澡就没法子了。没有浴盆，室内也没有冲凉的地方，湿毛巾多次擦洗，勉强算是洗过。
这一忙活，就是一个多小时。
程丹若宁可少睡觉，也决计不在卫生上将就。
毕竟，熬夜最多猝死，不洗头洗澡，可是会长虱子的！
现代人可以死，不可以长虱子。
洗头用的是茉莉花香皂，是的，此时宫廷用的就是香皂，原材料是肥皂荚，加入香料制成，去污能力尚可，头发也不会太涩。但想要保养头发，还得用专门做的发油。
程丹若哪有功夫，将闷了一天的长发洗干净，又用湿布擦两遍身，确保卫生情况过关，这才换衣服出门。
深更半夜，反正都要避人耳目，她不耐烦重新梳妆，一件单衫一条裙子，换旧鞋出门。
亥时是晚上九点多钟，按照古人的作息，已经到睡觉的点儿。
她吹灭蜡烛，假作歇下，悄然出门。
月色明亮，她照着谢玄英的指点，很快来到菩提苑。这里供着南海观音，来寺中上香的女眷常来此叩拜。
“这里走。”谢玄英提着一盏羊角灯，朝她招手。
程丹若跟上他，绕过大树，拐进后面的夹道，尽头有一扇隐蔽的竹门。推门，竹影婆娑，竟然是后山了。
谢玄英解释：“这边供奉的是观音，所以后头栽了竹林。护军巡逻不进林子，不会有人来。”
寺中有皇帝的妃嫔，护卫有八百多人，每个院子每道门都有人把守。但这里毕竟不是皇宫，僧人进出，总有方便行走的小门。
这条小路就是一个漏洞。
只不过，院子有护卫，山下也有护卫，路口也有人，他也就没多此一举，现在倒是方便了自己。
竹林不大不小，谢玄英没敢走深，沿着边走到底，就是一角亭子。放下灯笼，他拿出两支包好的线香，点燃放到石阶旁，这才熄灭烛火：“坐。”
程丹若瞧了瞧环境，亭子偏僻，青苔满布，唯有向阳的方寸之地尚算干净。
便掏出一方布巾，铺在上头：“你也坐吧。”
她率先坐下，解开湿漉漉的辫子。布巾是她拿来擦湿发的，免得滴湿衣裳，现在当作垫子，头发只能风干。
谢玄英这才发现，她的发丝是湿的，衣领是潮的，身上还有淡淡的茉莉香气，显然梳洗过，不由略微一僵。
“我今天替人针灸，洗漱一遍才安全。”她解释道，“头发有些湿，一会儿不干不能睡觉，晾晾才行，你要介意，我盘起来好了。”
他立时道：“无碍，我……”
原想说“不看你就是”，但话到嘴边，说不了谎，只好道，“我不在意。”
程丹若朝他笑了笑。
她觉得，谢玄英最大的优点就是不迂腐。他能体谅人的难处，只要不是特别出格的事，会假装看不见。
这是很难得的，让她多少能喘口气，不用绷得太紧。
第89章 鸳鸯会
月色幽蒙, 竹影摇曳，夜风徐徐吹拂脸颊, 扫去白昼的热意。
程丹若环顾四周, 发现这确实是不错的密谈之地。竹子纤细苗条，藏不住人，但一层层叠加, 又能挡住里头的他们, 比在屋子里交谈更安全。
可含在嘴巴里的话，却迟迟吐不出来。
她仍然犹疑, 真的要说吗？说的话, 该怎么说？
谢玄英也不急着作声。
他犹豫片时, 慢慢在她身边落座, 余光始终注意她的面色, 准备等她皱眉，便马上起身。但直到坐实了，她也没说什么。
这仿佛是某种鼓励, 他渐渐瞥过视线, 打量她的模样。
与从前一样，她面上不抹脂粉, 唇间不点胭脂，清水似的一张脸，素淡干净, 眼圈下沁着青色，眼中布满细细的血丝，显然不曾休息好。
因为疲倦, 细眉低耸，额角的发丝潮潮地贴在颊上, 又被体温烘干，随着晚风颤动，好像春日飞来飞去的柳絮，让人痒痒。
“谢郎。”她开口，惊回他的思绪。
谢玄英定定神：“你说。”
“我有没有和你说过，王三娘的病不是痢疾？”程丹若看向他。
上回是许意娘，这回是王三娘，怎么老同他说别的姑娘。谢玄英腹诽着，口中却轻轻答：“你没有细说。”
“她吃点心的日子，和宫人们去杨柳池是同一天，得痢疾的发病在晚上，她在傍晚，所以是第一个。”她慢慢道，“其他人是痢疾，她只是泄泻，一开始，我以为自己诊错了，可她吃了药，果然好得快。”
他说：“那她就是脾胃弱，吃了冷食才有的吧。”
程丹若道：“我问了。三娘说，她在家生冷不忌，少有这样的。而且，那碗乳糖真雪……她说吃着有些涩味。”
谢玄英渐渐凝重神色：“此事当真？”
“还有一桩事。”程丹若回避了他的问题，自顾自问，“你还记得黄耳吗？”
才几个月，谢玄英当然记得。那是嘉宁郡主的狗，在王家大闹一场，险些害她丧命：“郡主又怎么了？”
她摇头，压低声音：“我刚进宫没多久，安乐堂就送来一个宫女，叫柳儿。她进来五天就死了，也是恐水症。”
谢玄英登时肃然：“然后呢？这病可会过人？”
“不会人过人。”她说，“人会得这个病，一定是被染病的动物咬了。我这么问过她，她说，约莫在去年十一月，她在御花园当差，看见有只猫儿过来，雪白可爱，忍不住逗弄，就这么被咬了。”
谢玄英抿紧嘴角，眉头也逐渐皱起。
猫狗会挠人，宫妃怕伤脸，除非爱极了，否则不会养，多养鸟雀解闷。因此偌大的宫里，只有太后养了一只哈巴狗，荣安公主养了一只狮子猫。
柳儿形容的猫，分明就是荣安公主的雪狮。
可雪狮好好的在撷芳宫，完全没有犯病的迹象啊。
“会不会弄错了？”他下意识地反问。
“我不知道。”程丹若说，“柳儿说的是不是真的，她会不会是生病糊涂，胡言乱语，我都不知道。”
疏不间亲，她纵然信任谢玄英，也不会留给他任何话柄。
“我只是将我知道的事，原封不动讲给你听。”
荣安公主是怎样的人，宫人不敢编排，程丹若没见过，也不去猜测。反正事情已经告诉了他，如何评判，是谢玄英自己的事。
她低声道：“我欠你许多人情，既然知道了，没有隐瞒的道理。你若是以为我挑拨离间，也随你。”
“我怎会这般想你？”他也压低声音，语速飞快，“你也不该这么想我。”
程丹若诧异地抬起头。
两人靠得极近，肩膀只隔一个拳头的空隙，隐约能闻到他身上的熏香气，微微的苦意，清爽甘冽。清光朦胧，依稀能看见他皮肤的纹理，浓密分明的眉毛，唇上浅浅的纹路。
这些人类独有的质感，让他不再像是一尊白玉雕像，有了鲜活而真实的人味，令她生出一瞬间的不自然。
谢玄英微不可见地弯了弯唇角。
“你说，是不是？”他的声音放得很轻，犹如耳语，可喉间又有音色，听得人耳朵痒痒的难受。
她别过脸：“是吧。”
“我知道你是什么样的人。”他注视着她，“这事你本可以烂在心里，却冒风险告诉我，我领你的情。”
“你也别放心上，我是为我自己。”程丹若赶忙道，“总不能白被吓一回。”
想起去年惊险的一幕，谢玄英的脸色略微发沉。他沉默了会儿，刚想开口说点什么，忽然瞥见小径的尽头转出一个人影。
“有人来了。”他霍地起身，凝神细看。
果然有人，影子在月光下渐渐靠近，贴着墙根过来。
“我们避避。”谢玄英立时踩灭线香，踢进草丛，拉着她就走。
程丹若眼疾手快，没忘记带上垫的布巾，匆忙收回袖中。
之前图竹林藏不住人，这会儿也藏不住他们。谢玄英并不往深处走，而是直接转入亭子后头的残碑背面。
这块碑不知道是什么时候留下的，上半部分已经破损，石头布满青苔，只能依稀辨认出“月”什么亭。
两人藏定，来人也近了。
那是一个身段窈窕的女子，立在寺庙的墙根下，模仿猫儿，娇娇地叫了两声。
谢玄英拧眉，脑海中闪过诸多猜疑。
而后，一个光溜溜的脑袋冒出墙，往下觑眼，竟然徒手翻过墙头，轻盈地滑落在地。
两人瞬间抱在一起，你搂着我，我搂着你，往亭子这边来。
程丹若：“……”
“你个没良心的。”女人依偎在他肩头，嗔怪道，“好几日没个音讯，我还以为你死了。”
男人被打也不生气，搂着她的脖颈：“提这作甚？寺里有人病了，忙不过来。今天我逮着机会，可不就来了？”
他亲个不住：“别说我了，美娘，那个王八犊子没打你吧？”
“打是不打了，整天在床上又叫又骂。”女人落泪，“这日子，什么时候是个头啊。”
男人说：“你爹那个黑心烂肺的，把你嫁给这么一个人渣。”
“这都是我的命。”女人钻入他怀中，“有你在，日子也没那么难熬了。”
男人大为怜悯，死死搂住她的腰。
两人顾不得再说话，直奔主题。
衣衫窸窣。
程丹若穿越来十几年，在后宅看不到几个男人，进宫后甚至看不见男人。此时乍见如此真实鲜活的一幕，没忍住，侧头瞅了好几眼。
和尚身材魁梧，吃素还能长成这样，蛋白质肯定补充了不少。
女人瘦了点，等等，背上都是伤？
嘶，这还躺地上？
“伤口还没愈合，”她拧眉，不自觉地批评，“得在上……”
刹车太急，牙齿甚至咬到舌尖。
程丹若紧紧闭上嘴巴，没想到自己居然说出口了。这可不是在宿舍，和同学们一边看电影，一边指指点点，吐槽不科学的情节。
肯定是今天太累，月色又惑人，害她昏了头。
谢玄英应该……没听见吧……她忐忑着，觑眼瞥他。
他默默地看着她，唇角紧抿。
程丹若：“……”
没事，只要她装得若无其事，他就会怀疑是自己幻听——说不定刚才压根就没说出声呢。
遂收回目光，镇定自若地继续看。
残碑就在亭子后一米多远的地方，看得一清二楚。
女人伤痕累累，平日肯定没少被丈夫拳打脚踢。亭中的青砖凉得沁人，她却半点都不在乎，沉浸在与相爱之人亲密的愉悦中。
男人抚摸着她清秀的脸庞，叫她的名字：“美娘。”
一声一声，活色生香。
程丹若逐渐入神，方才受惊缩回的心绪再度冒头。
情啊，爱啊，欲啊。
再森严的礼教，再苛刻的防守，也压不住人内心的渴望。
她在这个世界压抑得太久，仅在这一刻，借着交缠的一对野鸳鸯，悄悄找回了人的本性，唇角控制不住地扬起，莫名愉悦。
谢玄英握紧负在身后的手。
他比程丹若自觉多了，背朝亭子，非礼勿视，只看着她的侧脸，谁想她一点都没有转身的意思，仍然一动不动。
接着，响动愈发激烈，她却微微笑了。
谢玄英好奇又窘迫，忍不住扫过余光，一眼便全身绷紧，仓皇地收回视线。
她似有所觉，侧脸看来。
四目相对，各有心思。
谢玄英身体僵硬，很想做点什么，但石碑本就不大，还残破不堪，略微动弹就可能遮不住，不敢乱动。
但他又非常不自在，总觉得哪里怪怪的。
这并非错觉。
程丹若才看一出成人剧场，思想尚未回归纯洁。瞧他的时候，难免带了点奇怪的打量。
平时的谢玄英，集万种光环于一身，好似莲花可远观而不可亵玩。她欣赏他的美貌，将其与明月晚霞同列，望而生慰。
然则此时，深夜竹林，呼吸相闻，再像神仙的人也要下凡了。
今朝是六月二十，已入初伏，照习俗换作纱衣。