甜宠文古言推荐缔婚(2)

谢玄英凝眉。
“这个司膳的宫婢，平时负责清洗蔬果，从她开始，出现了司舆的宫婢，撷芳宫的宫婢。还有，我打听了，其实生病的不止是院子里的宫人，柴房里还管着几个宦官。”
他似有所悟：“是饮食之故吗？不对，宫婢的膳房与宦官的不在一处。”
“我猜，那几个宦官是负责处理秽物的。”程丹若说，“这样就能说得通了，传播的路径主要有两个：饮食，粪便。”
谢玄英欲言又止，他这辈子都没听过这么多次的“粪便”。
“庄嫔和顺嫔身边的两个大宫婢，都独居一屋，有自己单独的恭桶，又不过手吃食，扩散的概率较小，但最好还是多注意，暂时不要进她们的屋子了。”
她想想导致痢疾的细菌，有些记不清了，闭眼查阅一二，方才断定：“用醋擦洗地板和家具，更好。”
谢玄英逐一记下。
庄嫔和顺嫔都是皇帝身边的人，他宁可多费工夫，也不想出意外。
“你还想知道什么？”她说得口渴，下意识瞟了眼茶壶。
谢玄英察言观色的本事一流，见状立刻替她斟茶，可倒了才发现已经冷透，想加些热水，却忘记铜壶里的水已经用来洗手，顿时尴尬。
程丹若说：“不要紧，我喝冷茶好了。”
“你自己都说不要吃生冷。”他蹙眉，到外面叫人，“郑百户。”
门外走来一个中年男人：“大人。”
“取水来。”谢玄英将铜壶带给他，道，“找干净的水。”
“是。”郑百户看见了屋里的人，但好像瞎了，没有多看一眼，接过铜壶就走。
程丹若都想走了，这会儿却不得不留下，待喝口热茶再走。
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同一时间，潘宫正也没歇着，马不停蹄地审问起了司膳部门。
潘宫正问：“小厨房的饮食究竟有没有问题？”
司膳毫不犹豫地回答：“绝无可能。每日蔬果、牛乳、鲜肉送来，都有掌膳亲自验过，有问题的立即退掉。”
掌膳立在旁边，亦无比笃定：“送来的菜果都是好的，牛乳也没问题。”
司膳又道：“酥山是我亲自做的，给太后用的东西，给我吃熊心豹子胆，也不敢用坏的。牛乳每日送来，就放在冰鉴里，隔日的也不会给主子用。”
潘宫正沉吟：“剩下的呢？”
站后排的女史说：“不敢隐瞒宫正，剩下的倒了可惜，通常都用来做点心，但那是我们自己用。说句难听的，牛乳养人，当然紧着咱们自己人。”
潘宫正问：“没出事？”
女史摇头，又道：“酥山是我与司膳一道做的，剩下的约莫半壶，做成玫瑰馅儿的饽饽，分与大家一道用了。”
掌膳亦点头，佐证她所言非虚。
潘宫正严厉地扫过众人，她们或是畏惧，或是忧虑，却无人心虚回避。
“那乳饼呢？”她问。
这下，司膳就有些迟疑了。
“新鲜做的，必是好的。”她坦言，“但供到佛前又散出去，经手的人太多，我不敢断言。”
此时，角落里的宫女怯生生开口：“奴婢、奴婢……”
潘宫正道：“有话就说，吞吞吐吐的做什么？”
“宫正饶命。”她吓得跪下，战战兢兢，“隔壁屋的姐姐病了，她吃过乳饼，还分给过奴婢一半……奴婢是不是要死了？”
潘宫正眼皮一跳，呵斥：“胡说八道什么？！”袖中的手略微握紧，“你们都吃了，她病了，你没事？”
宫女低头：“奴婢不知道。”
“痢疾发病急，她进去两三日了，你还没事，应当无碍。”司膳仔细打听过，这会儿倒是稳得住，“这么看，不是乳饼的问题。”
潘宫正却问：“你和我说实话，这里得病的人，同其他人可有关联？”
司膳犹豫片时，艰难地点头：“那天，外头送了新鲜杨梅来，我叫她洗了送去各宫，谁想……”
潘宫正沉默片时，斩钉截铁道：“就从这个宫婢查起。你们的责任是轻是重，就看她这病是怎么得来的了。”
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潘宫正不睡，何掌班自然也不会睡。
他捧着茶，垂眼看着地上跪着的宦官，慢条斯理地问：“说说吧。”
宦官满头大汗，几乎指天发誓：“何公公，真不是奴才干的，奴才就是有一万个胆子，也不敢在主子的吃食上动手脚啊。”
他是尚膳监的人，负责每天送来新鲜的蔬果、肉类、牛乳等物。何掌班头一个审他，自有道理。
何掌班冷笑：“什么都没干？”
宦官犹豫。
“不说实话是吧？”何掌班冷笑，“拖出去，打十棍再来说。”
宦官和宫女不一样，宫女不兴打人，犯了错就是提铃板正，但太监皮糙肉厚，打骂是家常便饭。
“公公，我说，我说就是。”对方赶紧求饶。
何掌班阴冷道：“晚了。打！”
两个身强力壮的宦官进来，拖了他出去。没有趁手的木棍，就用门闩，你一下我一下，十棍子就打完了，拖进来丢在堂上。
那宦官撑起身，感激地说：“多谢公公。”
是要谢的，这就像衙门里的杀威棒，杀杀威风，不伤筋动骨。
何掌班言简意赅：“说。”
“欸。”对方老实了，交代说，“东西真不是坏的，咱们就是想拖一拖，叫司膳房的急一急。”

第86章 杨柳池
皇宫规矩森严, 要在吃食上动手脚，几乎是不可能的。
首先, 尚膳监负责采买皇宫的食材, 从宫外运进来，管事太监必定会查一次，不好的不可能要。
送到尚食局的司膳房, 掌膳女官也要查一次, 坏的烂的肯定不会收，逮着机会还要告一状, 白白落下的把柄。
是以, 尚膳监想给司膳下绊子, 只能搞搞时间差。
什么意思呢？夏天的东西存放不便, 宫里能随时用冰, 宫外却不方便。所以尚膳监弄到一条鲜鱼，可以故意拖上两天再送去。
届时，进司膳房的门时, 是活的, 等她们要做，就死了。
这会儿再要人送新鲜的鱼来, 却是不能，每天什么时候送菜，送几次, 送几条鱼都是有规定的。可不做鱼，万一主子询问，就是一大过错, 份例里有的，怎么能不给敬上来？
可做了, 更是大罪。往轻说，是不敬之罪，往重了说，是不是想谋害谁？
当然，按流程，根本不会到犹豫做不做的地步。
司膳的灶是小灶，不像尚膳监的大灶，可入口的东西马虎不得。正式上灶前，典膳的女官还会挨个检查，确认配菜有无问题，处理是否到位。鱼刚死，还是死了一段时间，看眼珠子就知道了。
不是刚杀的鱼，压根没资格进锅。
尚膳监知道这一点，想的也是让她们无东西可用，而不是误用坏的东西。
“奴才们预备的是鱼、樱桃和牛乳。”尚膳监的宦官老老实实地说，“这都是坏在明面上的东西，除非司膳的人瞎了，不然绝不可能用上。咱们也惜命啊，要是不容易瞧出来，真害了主子，咱们也得掉脑袋。”
何掌班冷哼一声，心里信了大半。
宫里的规矩就是如此，东西没能及时呈上，是司膳的错，可要是出了岔子，司膳倒霉，尚膳监的也受牵连。
他们没那么傻。
那问题究竟出在哪里呢？
何掌班皱眉半天，说：“明儿仔细查查安小王爷那里。掘地三尺，也得给我搞明白。”
“是。”
“小六子回来没有？”他随口问。
“回了，外头候着呢。”
“叫他进来。”
小六子低眉垂眼地进来，讨好地说：“爷爷，孙儿回来了。”
“那里怎么样？”何掌班问。
小六子说：“程掌药进去两个多时辰，开了药，也问了一些事儿。咱们的人在外头，没听清楚，就知道说得挺久的。”
何掌班挑了挑眉。
小六子压低声：“咱们要不要——”
话没说完，就见何掌班猛地一磕茶盏，盖碗微微晃动：“别动歪脑筋，她让你做什么，你就做什么，回头来报我。”
小六子不解其意，但干爷爷吩咐的事儿，自然得应：“孙儿明白。”
“嗯，下去吧。”何掌班闭目养神。
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禅房，灯火通明。
取水、烧滚、泡茶，怎么也要小半个时辰。
程丹若有心想要告辞，但谢玄英问她：“疫病究竟缘何而来？”
她只好打起精神，分析道：“你看，这三批病人有很明显的传播次序，没有新冒出来的，假如在寺内，肯定是有什么之前做了，但之后没做的事。不过，我觉得传染源不在这里。”
水还没来，程丹若却真的渴了，顾不得许多，倒半杯冷茶，抿一口。
谢玄英拦不住，只好懊悔自己思虑不周。
“她们的行动路线，有个地方我很在意。”难得有机会仔细说，程丹若干脆打起精神，将事情说个明白，“她们说，太后恩典，准许她们闲暇时礼佛祈福，所以她们不止吃了佛前撤下的乳饼，也在各个殿里磕过头。”
谢玄英默默听着。
“除此之外，还去了杨柳池。这是哪里？”
谢玄英来过惠元寺好几次，早就知道：“就是山下的石头池子。惠元寺有一口甜泉，泉眼在山里，平日只泡茶供佛，洒净也用的此水，据说颇为灵验。百姓认为泉水有佛力，故而在山下挖了一个池子，汇集下游之水，挑回家沐浴。”
他口气平淡，并不当回事，显然也有缘故。
惠元寺的泉水，因为流的少，不够日常使用，确实颇为珍贵。但说实话，就是僧人拿来讨好贵客的噱头。
谢玄英每次来都能喝到，不见得不生病了。
程丹若听罢，心里已有几分准。古人不知道痢疾的传播方式，查起来费力，但她知道，倒推就事半功倍。
“如果真的是这水污染了，或许小王爷那里……”
谢玄英立即道：“我会弄个明白。”
这时，门外终于传来脚步声。
水取回来了。
谢玄英专程问一句：“哪里来的？”
郑百户答：“井里打上来的，您放心，寺中均用这口井，无人生病。”
他这才接过来，放在小茶炉上。
水滚得慢，却又没了话题。
程丹若起身：“我该回去了。”
“你急什么。”他轻轻白她一眼，“坐下。”
她委婉道：“很晚了，我明日还要早起。”
谢玄英不理她。
程丹若就当他默认，自顾自收拾药箱。
这次知道要出门几日，特意带来了一个大的藤编箱子，总共两层，有纱布、手术器具、竹筒、药瓶，以及行囊笔和宣纸。
“你要去哪里？”他问。
她张口欲答，却忽然意识到，自己尚且不知道在哪里安置。
他弯了弯唇角。
水沸腾，“咕噜”冒泡。
他泼掉残茶，倒满半壶，又自来熟地打开药箱，将茶壶放到里头：“拿去，晚上喝。”
程丹若一时犹豫。
“郑百户，送程掌药去潘宫正那里。”谢玄英没给她机会，开门叫人，这次正式地介绍，“世妹，这是郑百户，在东华门当值，你若有什么急事，可以寻他。”
程丹若心知皇宫封闭，有一条畅通的信息渠道十分重要，遂立时道：“以后请百户多多关照。”
“不敢。”郑百户谦逊着，微微抬眼。
烛光下，少女身穿湖蓝色常服，衣饰简朴，样貌清秀，年纪虽不大，却自有一股沉稳端庄之气。
他暗松口气，心想自己所料不差，这是大人在内廷的人。
“掌药，请。”郑百户觑一眼就收回目光，在前带路。
“告辞。”程丹若背上药箱，跟着他走了。
谢玄英立在屋中，目送她远去。
说来好笑，此前他在宫中出入十年，从未真正收服过谁。手下的人虽都服他，但他待他们一向平常，并无心腹。
直到程丹若进宫，内廷鞭长莫及，迫切需要人手，这才下功夫物色了人选。
郑百户是世袭的百户，家里原有的靠山在父亲那辈没了，虽袭了百户，却没有好差事，只好下苦力气练武，年年比试前十，再卖掉一些祖产，四处送礼，终于谋得宿卫的差事。
平日做事，无论大小都办得妥当，能力不差，难得嘴紧，等闲不开口，也因此没什么露脸的机会。
谢玄英取中他的稳重，行事不轻佻，又有往上爬的野心，但真正决意选他，还是看的人品。
郑百户与妻子幼年定婚，但岳父早逝，家中唯有一女，世袭的军户给了侄子，其妻与岳母寄人篱下，颇有些难处。他不止没有退婚，还早早娶亲，将岳母也接到家中照料。
念旧情，重恩义，才值得收为心腹。
他不能和丹娘接触太多，一个值得信任的属下，无疑非常重要。
另一边。
郑百户闷头在前面带路，心里也有思量。
京城的官儿值钱，也不值钱，一个百户在地方上能过的日子不差，在京城却只是个小喽啰。靠山死了，树倒猢狲散，后辈也不争气，他自然要找出路。
打点许久，终于进了宿卫，可亲军二十二卫，山头众多，要找一个合适的可不容易。
他潜心观察半年，才选定了谢郎。
然而，攀附的人虽如过江之鲫，谢郎却没有动心，待谁都差不多。因此不少人生出二心，与旁人眉来眼去了。
可郑百户看得明白，忠心谁都可以给，也就谈不上忠心了。
挑主公和选妻子一样，看准了，就不能三心二意，否则一定顾此失彼。
他潜心办事，谨言慎行，一等就是一年多。
机会，终于来了。
事实证明，他并未看错人。谢郎有家世，有圣眷，虽说年少，行事却并不见焦躁轻浮，且从不叫下属背锅，愿意分出好处功劳，这样好的靠山，若非他踏踏实实当了一年多的差，也轮不到他。
今天送程掌药，算是被引为心腹的第一步了。
郑百户轻轻吁气。
“到了。”他停下脚步，“前面就是给各位姑姑安排的屋子，走方才这条路，就是我守的门。”
程丹若客气地颔首：“辛苦了。”
“我和姑姑是一样的效力。”郑百户暗示，“不敢当辛苦。”
程丹若瞥他一眼，笑笑，没说话，颔首作别。
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在陌生的地方睡觉，惯例睡不好。
程丹若躺在床上，翻来覆去思量整件事，天色蒙蒙亮才理出头绪。心里有底，干脆不再睡，早早起了。
梳洗过，那边潘宫正就叫她过去。
“辛苦你了。”潘宫正不多寒暄，直切正题，“病人情况如何？”
程丹若将昨日的分析，又仔仔细细地说了。
潘宫正目露异色：“因为山下的水池？”
“不能确定，但看痢疾的传播方式，被污染的水源是最大的可能。”程丹若谨慎道，“具体要看附近的百姓，是否也有人出现类似的情况，假如都去过池子，接触过里面的水，那么就八九不离十了。”
潘宫正闭目沉思片时，问：“这话你还对谁说过？”
“谢大人昨日就来问了。”程丹若道，“我说了一样的话。”
“东厂呢？”
她摇头：“没问过。”
潘宫正轻轻吸了口气，目光锐利：“今后这种事，先来报我，你可明白？”
程丹若当然明白。
在宫里，死人不可怕，犯错也不可怕，可怕的是站错队，跟错人。她既然是女官的一份子，更是洪尚宫的外甥女，就绝对要为自己的利益团体考虑。
否则，众叛亲离，必死无疑。
可拿时疫作法，必定会延误疫情。传染源一日不处理，就有新的病人出现，一传十，十传百，届时，不死人都不可能。
对她而言，阻断痢疾才是当务之急。
但，事情并不是全然对立的。
找到双方的共同利益，是破局的关键。
“覆巢之下无完卵，我知道多少，一定会和宫正说多少。”她不疾不徐道，“但昨晚上，东厂的太监就守在门口，不和谢大人说，我怕要同何掌班说。”
潘宫正拧眉。
她说：“其实，只要仔细排查每个病患，各个环节不难查清。如今，司膳、司仗、司设的人已经病了，谁都知道痢疾一人传一室，这是无可辩驳的事实。哪怕我不说，东厂问一问太医院也能知道。”
“我想听的可不是这些。”潘宫正说。
程丹若明白，所以马上道：“太后礼佛，一片虔诚。”
潘宫正一怔，旋即倒吸口冷气。

第87章 各执词
司膳的小厨房已经被封了, 但东厂的人主要检查食物，不会在意炊具。
程丹若借了灶和人, 准备熬药。
虽然每个人的症状轻重不同, 可分开熬药不现实，因此统一先喝芍药汤，主药是黄芩、芍药、炙甘草、黄连、大黄、槟榔、当归、木香、肉桂。
有几个特别严重的, 改为白头翁汤, 清热解毒。
药材是不缺的。
程丹若算好人数和剂量，整个上午都耗在了厨房里。宫人那边, 让司膳的人提过去, 按照她写好的名单发药。
这时就显出女官认字的好处, 决计不会弄错人。
而她自己, 则提了一壶沉甸甸的药汁子, 去柴房送药。
柴房在后院，门口只有一个老宦官在拍蚊子。他看见程丹若，先扫了眼腰牌, 这才诧异地躬身：“姑姑怎么来了？”
“生病的人在里面吧？”她问。
老宦官说：“在、在。”
仿佛应和似的, 里面传来哀嚎：“有人来了吗？我们能出去了吗？”又有个变声期的公鸡嗓子，哀求说：“爷爷行行好, 给口水喝。”
“吵什么吵，闭嘴！”老宦官大声呵斥，又赔笑, “上头的命令下来了？”
说着，偷偷瞄向她提的铜壶。
“这是治痢疾的药。”程丹若说，“趁热喝吧。”
老宦官愣住。
“里头有没有碗？”她问。
屋里传来激动的声音：“有, 有。”
程丹若道：“把药给他们，然后每天给他们送两壶热水, 水里倒上这个。”她又递过去一个盐糖包，再塞给老宦官一吊钱，安抚道，“大热天的，你也不易，拿去喝酒吧。”
老宦官愣了一下，倏而感伤：“当不起，当不起。”连连推拒。
“拿着吧，别短了他们的热水。”她放下东西，没工夫寒暄，匆忙地赶去下一个地方。
到了临时病房，马上检查病人有没有喝药。
其实，谁会不喝呢。宫人们被关几天，生怕病了死了无人管，娇养如王咏絮，也不会嫌药苦，送到就喝得精光。
程丹若最满意这一点。
随后，她给几个重病号再次把脉，酌情针灸缓解。
期间总有东厂的太监来去，关门审问。
程丹若就当没看见。
论宫斗，潘宫正比她可专业得多，人家可不需要她指手画脚的，先前一时没有想到，主要是差在了医学知识上。
现在，她好好做本职工作，才是正路。
救下的人命越多，罪责越轻，也为女官挣颜面。
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潘宫正找到了谢玄英。
她待他甚是客气，开口就是致歉：“是我们疏忽了，居然还要谢郎专程来问病人的情况。”
谢玄英不动声色地还礼，道：“我担心时疫加重，临时起意，叫人来问了问，还望您见谅。”
花花轿子人抬人，潘宫正满意他的态度，便笑：“陛下请你主持大局，我们自然也听吩咐，这是份内的差事。”
遂揭过昨夜的问话，转入正题。
潘宫正端正脸色，问：“是水的问题吗？”
谢玄英道：“我差人打听了，附近确有不少百姓患有痢疾，问过他们的行程，多是家人来过寺中。”
潘宫正的心骤然下沉。
“这事，不好办呐。”她慢吞吞地说，“明人面前不说暗话，此次太后礼佛，为的是给受灾的百姓祈福，时疫……不能有，也不该有。”
谢玄英问：“您的意思呢？”
潘宫正笑笑，反倒谦卑低头：“我能有什么意思？这回的事儿，是从宫人身上传出来的，害得主子们跟着受罪，该罚该黜的，宫正司绝不会包庇。”
这态度，和昨儿来时截然不同。
谢玄英抬眸，审视地瞧了眼对方。潘宫正三十来岁，身着五品宫正的官袍，眉毛斜长入鬓，口唇不涂胭脂，端肃而谨慎，好像真是铁面无情的活阎王。
然而，他很清楚，潘宫正是洪尚宫的得力臂膀。对内，赏罚分明，铁面无私，对外，决不许宦官欺凌，妃嫔肆意打骂。
曾有不懂事的小妃子，以为做了皇帝的女人，就能随便对宫女出气，却被潘宫正抓到把柄，一状告到贵妃处，迅速失宠。
今天怎么低头了？
他思索片时，隐约察觉出了什么，道：“既是如此，具体的情况，还是等东厂调查完再说。”
东厂的速度也很快。
花了一天审讯完病人，晚上立刻出了结果。
禅房里，谢玄英坐上首，何掌班和潘宫正坐下头，听立在堂中的太监回话。
“这十八个人，咱们已经查清楚了。”这太监温言细语地回禀，“最早发病的是王掌籍，接着是司仗的宫女小红、小翠，司设的女史令芬，还有太后身边的檀香，顺嫔的彩线，庄嫔的娟子，据奴婢所知，小红、小翠和檀香关系密切，彩线和娟子和女史令芬关系不错。”
谢玄英捧着一盏沉香熟水，眸光微动。
按照程丹若的说法，这六人都去过杨柳池，发病时间有前后，但都在同一天，故被她分在一组。
可在东厂的口中，虽然也点明她们几乎是同时出现症状，却又强调女官与宫婢的私人交情，显然是在暗示主次责任。
顺带撇干净了庄嫔和顺嫔的人。
看来，昨晚上，两位妃嫔跟前的大太监没少忙活。
他喝一口香饮子，等下文。
果不其然，太监继续道：“剩下的十一个人，又是从这几个人过开的，其中司膳的宫婢过的人最多，撷芳宫的宫婢小蝶就是这么染上的。得亏她不在公主、郡主跟前伺候，否则……”
他意味深长地瞥了一眼潘宫正。
潘宫正稳稳当当坐着，反问：“掌班手下的人好本事，才一天的功夫，就问得这般明白。”
“为陛下分忧，自然是兵贵神速。”何掌班道，“若宫正有疑虑，尽可寻人来审过。”
潘宫正道：“我就想知道，最早的人是从何处得来的痢疾？”
何掌班斜过眼睛。
“问了司仗的小红、小翠，司设的令芬，她们都是宫里头伺候的，没机会接触外人，总不是外头过进来的。”回禀的太监说，“这是佛门清净地，断没有在寺中被外邪侵染的道理，许是什么地方惹了暑湿之气，或是饮食不节之故吧。”
惹了暑湿，是自己不小心，饮食不节，是司膳的问题。
东厂抛了两个选择，其实别无选择。
潘宫正轻轻放下茶杯，正色道：“可据我所知，这些人都去过杨柳池。”
太监道：“咱也问了，可杨柳池是沐身驱邪之地，只是洒身洗脸，寺中用水皆为井水。”
潘宫正看向谢玄英。
他放下香饮，慢慢道：“为防万一，今儿早上，我差人去附近打听，周遭的百姓也有人得了痢疾，最早是在礼佛前的七、八日。下午，我去寻方丈说了会儿话，他道是约莫半月前，有难民途经此地，寺中施粥药，将他们劝往通州去了。”
北地多灾多难，流民向来不少，但只要允许，朝廷就不会让他们进京。
毕竟，天子脚下都有难民，不是皇帝有过，就是朝堂诸公有罪。
惠元寺在京郊，靠近宛平县的地方，作为京城的屏障，肯定要挡下他们。但出家人慈悲为怀，肯定不能硬着驱赶，便给粥药衣物，劝往别处。