- 甜宠文古言推荐上一章：夫人每天都在线打脸
- 甜宠文古言推荐下一章：我的师妹不可能是傻白甜
为什么百姓能弄到那么多匹马呢？这倒不是说与军中勾结了，而是百姓本来就养马。
大夏的马匹分为军、民两种饲养方式，军养就是军队养马，民养就是在民间饲养马匹，北京、山东、山西、陕西、江南，都有被分配好的任务。
有的是交钱来养，有的是自己养，山东是后者。
很多人家是自己养马的。但养鸡都不容易，何况养马，一旦马匹出问题，就要赔钱给朝廷，至此诞生的腐败就不必说了。
许多马户不堪其苦，落草为寇。
无生教“造反”，许多马贼前来相投，人数如滚雪球一般越滚越大，膨胀到三万之多。
当然，实际有没有三万还不一定，但一万肯定是有的，山东的马户约三万户，也就是三万匹马。
叛军打下多个县城，上千匹马肯定没问题。
这也是叛军的核心部队，只要能把最棘手的骑兵弄死，步兵在大夏的正规军面前不值一提。
但谢玄英也承认：“贼寇占有地利之便，多为马贼出生，据寨而守，不好打。”
皇帝问：“还有吗？”
他想了想，道：“马贼劫掠好杀，贪图财货，与无生教所求不同。他们投靠无生老母，不过有利可图，不如招抚一二人，以分化贼军。无生教多为无知百姓，只要贼首一死，妖言自破，军心随之溃散。
“不过，此为一时之策，若不能及时扼制山洞疫病，赈灾放粮，怕是会马上出现无生老母的转世，卷土重来。”
皇帝十分欣慰。
谢玄英对于带兵剿匪的细节，比如需要多少人马，走哪条路线，怎么行军，都还说不出个所以然，但平叛的思路却非常正确。
打是必须要打的，最关键的是贼首无生老母。然而，打不是全部，还要治理，分化教徒，以免官兵这边平叛了，教众转头就捧出第二个首领。
换言之，这孩子需要实际历练。
他笑着问：“你思量周全，看来不是没有想法。”
话头都递到眼前了，谢玄英哪会错过，立即说道：“愿为陛下分忧。”
但皇帝并没有马上应允，而是道：“锦衣卫递过来的折子，拿来给三郎看。”
“是。”石太监亲自取来了锦衣卫的密报。
谢玄英恭敬地接过，慢慢翻看。
然后，他就发现事情比自己想的还要严重一些。
无生教在山东已经发展不止一年了，今年之所以造反，还是与春旱有关。去年洪灾，今年旱灾，地里的粮食收不上来，又种不下去，大量平民饿死。有一部分走的早的难民，北上流亡，更多的难民寄托于夏季，没想到夏天也没什么雨，家中存粮告罄，饥民无数。
要是这个时候，官府能够及时收治难民，开仓放粮，也许事情还没那么坏。
但除却少数官员有良心，赈济灾民，更多的是豪族大户趁机兼并土地。
而这时，饥饿的难民中出现了瘟疫，苟延残喘的难民大量死去，引发暴动。
无生教揭竿而起，立即得到响应。
无生老母俗名白明月，据说一身白衣，慈悲为怀，治愈了许多患病的难民，还有法术护身，每次为亡者诵念往生咒，都会出现极为神异的现象。
她会浮空而起，端坐于莲花台上，手中的法杖会结出白雪，散发出浓郁的香气。
此等奇相，并非是愚民编造的流言，至少有近千人目睹过类似的景象。
最近一次就是在无生教打下的县城，白明月为死去的教徒念咒，百姓乃至幸存的官吏，都亲眼见证过。
谢玄英看到此处，算是明白了。
仅出于这点异象的考虑，皇帝都不可能招抚。
再往下看，就是锦衣卫调查的叛军情况。
无生教声称白明月是无生老母转世，但教主另有其人，其下还有三个坛主，每个坛主下有数个香头，香头负责一般教众，等级分明。
据估算，白教主和三个坛主各有近两千的兵力，白明月则单独拥有数百人的罗汉军，也就是她的亲卫。
此外，有两股马贼投靠了无生教，被封为左右护法，号称各有三千兵力，排除老弱妇孺，最多也就两千。
剩下的一万，姑且算是被裹挟的普通百姓。
目前，叛军的主要活动地点在青州北部，正逐步往济南府内移。
“看出什么了？”皇帝问。
谢玄英说：“贼寇于益都县起事，是看准了青州卫的主要兵力被调去北部乐安一带，与莱州、登州协同抗倭，内部空虚，才敢如此。而后，他们南下，占领临朐沂水两县，再占蒙阴，接下来不是去泰安，就是占济宁。一旦济宁落入贼手，他们便可倚仗运河，窃取漕粮、武备。”
皇帝眼底的欣赏之色更甚。
他听得出来，假如说，之前的话还有可能是靖海侯教的，方才的奏报，他还未曾对外透露，可见都是谢玄英自己想的。
“你认为是泰安，还是济宁？”皇帝考问。
谢玄英想想：“恐怕还是济宁，虽然泰安更好——若占领泰安，可与蒙阴联合为屏障，背靠山地，易守难攻，若派兵围剿，可依托山地之便，化整为零，遁入林中。但济宁财货丰富，地处繁华，贼寇必然动心。”
皇帝点了点头，倏而道：“昌平侯与朕说，假如贼人占济宁，虽然棘手，却不足为虑，若是占据泰安，恐成心腹大患。”
谢玄英立时明白，除了方才他说的两个地理要素，还有一个更隐蔽的理由。
泰山。
“微臣所思浅薄，还是昌平侯经验老道，目光长远。”他马上认错反省。
皇帝笑道：“你还年轻，能想到这里已殊为不易，何必苛求？”
然而，君臣俩分析得好好的，却没想到，叛军并不按他们的思路来。
无生教是南下了，却没有直奔济宁，而是潜入兖州府城，直奔鲁王府，绑架了鲁王。
王太妃听闻此噩耗，直接病倒，强撑着写信上京。
但内容不是恳求朝廷发兵，营救她的儿子，而是说儿子已被叛军弄死，请皇帝册封鲁王孙为世孙。
皇帝……心情很复杂。
堂堂藩王被俘虏，简直是奇耻大辱。然而，鲁王实在残暴，今年正月，鲁王妃带着孙子来京，说长子长媳俱被鲁王所杀，自己亦遭毁容，最后更是以自焚，换来孙子留在京城保命。
从王太妃的信看，连亲妈都忍不了，宁可当他死了，其为人之残暴可见一斑。
太妃深明大义，当然为朝廷省了很多事。
他们不吵了。
“死”了一个藩王还招抚，脸面何存？遂开始讨论带兵的人选。
平叛比起打鞑靼、瓦剌和倭寇，属于好活计，各方人马都有些心动。比如，靖海侯。
他是左军都督府的都督，山东都司是他的管辖范围，于情于理，都该由他领兵前往。当然，他肯定会带上二子，方便他立功升官。
然而，皇帝已有决意。
他任命山东指挥使为副总兵，主理平叛一事，又自外省调兵两千，协助平叛，并让谢玄英领两千亲军，前往山东驰援。
这个任命十分微妙地卡在大臣的纠结线上。
山东境内的军务，本该由都指挥使干，他之所以能抽出身，主要是因为倭寇进犯登州，皇帝派了昌平侯任总兵，主导抗倭。
因此，都指挥使为主官，名正言顺，他对山东的形式也熟悉，不像外来者，连山东有几座山都不知道。
而谢玄英领两千兵，不多也不少，再多会被质疑年少，没有带兵的经验，再少又没意义。现在这样的副手，其他几家勋贵的当家人有点看不上，下面的弟子又没有本事去争。
毕竟，谢玄英也是靖海侯的亲儿子。
顶头上司的儿子做副手，人家不敢不用心。
唯一愤怒的，自然只有谢二郎了。
是夜。
谢二郎回到家里，屏退丫鬟，对荣二奶奶冷笑：“我就说，三郎不像他看起来那么简单，狐狸尾巴露出来了吧？不声不响的，倒是干了一件大事。”
他越想越气，抬手就妻子递过来的茶杯掷出。
茶盏“哐当”落地，散成碎片。
第106章 问幻术
虽然谢二郎恼火至极, 次日在书房看到谢玄英，说了很多冷言冷语, 但谢玄英毫无动容, 甚至觉得二哥有点过分。
大夏重礼法，二哥是嫡长子，爵位是铁板钉钉的事, 就算他死了, 多半也是由他儿子继承，眼下二嫂已经怀有身孕, 靖海侯的位子, 早晚是二房的。
又不和你争家产, 凭什么我挣前途也要管？
没有差事, 没有前程, 将来丹娘进门，他要怎么养家糊口？
他不以为然的态度，进一步激怒了谢二郎。
“三弟好本事。”谢二淡淡道, “为兄预祝你平叛成功, 凯旋归来，封侯拜相。”
谢玄英看他一眼, 没吭声。
靖海侯道：“老二少说两句，战争非儿戏，刀剑无眼, 必须多加小心。”又敲打老三，“三郎，你这次也太冒进了, 若有差池，你母亲怎么受得了？”
谢玄英低头, 道：“身为臣子，不能为君主分忧，恐负深恩。”
“唉。”靖海侯叹口气，嘱咐道，“事已至此，你须多加小心，凡事不可自作主张，当以蒋指挥马首是瞻，不可骄矜自傲，明白吗？”
“孩儿明白。”
被父亲耳提面命半天，又暗暗敲打两次，谢玄英终于得到了他想要的——父亲的一个幕僚为副手，百人的私兵为护卫。
然后就没有然后了。
靖海侯有自家养的私兵，但人数不多，大约千余人。靖海侯给过长子，给了不少人给二子，轮到老三，肯定不能比两个兄长多，以免他心生妄念。
这一百人的私兵，就是父亲能分给嫡次子最多的下属了，还是看在他要出征的面子上。
可光凭这不一定服他的一百人，能打什么？
隔日，谢玄英就进宫去了。
“想问陛下借几个人使唤。”他说。
皇帝吸口气：“你爹给了你多少？”
谢玄英十分诚实地说了：“百名护卫与一名代笔师爷。”
皇帝大摇其头，注重嫡长子很正常，才华平平的谢二承爵，于帝王并非坏事。但收归兵权的前提是，他有儿子。
一天没有长成的亲儿子，他就要扶持谢家，确保自己若有万一，谢家能够照拂荣安。
“你爹不给你，朕给你。”皇帝拍拍他的肩膀，“两千亲军，你自己挑手下。监军就让梁华跟你去。”
梁华，司礼监秉笔兼任御马监掌印，时常被皇帝派外差，充作监军。
谢玄英跪谢：“多谢陛下。”然后抬头，犹豫地看向皇帝，神色略不自然，“还有一事……”
他很少求皇帝，更鲜少吞吞吐吐。
皇帝稀奇：“怎么，还有事？”他忍不住玩笑，“不会问朕要尚方宝剑吧？”
谢玄英摇摇头，道：“我仔细想了几日，贼首蛊祸民众之术，应该是一门少见的戏法，然而询问了数日，都说不曾见过那样的障眼法。”
皇帝故意说：“朕也不知道啊。”
“我想请陛下给个恩典，问问您身边的人。”他十分为难，“此事不合规矩，但若能破解妖妇的计谋，或许有意想不到的作用。”
皇帝同样十分介意所谓的神术，问道：“你要问谁？”
“我老师的女儿，她似乎学过幻术。”谢玄英干巴巴道，“请您开恩，准许我问一问。”
皇帝记性很好，虽然程丹若只是个微末女官，依旧记得她的家世，不由道：“还有这样的事？那便召她来。”
就这样，程丹若第三次面圣了。
她听完前因后果，颇为无语地看向谢玄英。太监说，皇帝有事相询，她还以为是医术方面的问题，怎么也没想到是魔术。
他目不斜视，看着脚下的地砖，问她：“程掌药知道吗？”
“浮空坐于莲花台上，杖结白雪。”程丹若思索道，“这倒不是很难。”
谢玄英难免意外。
他说是说想问一问幻术，可实际上，不过是想在出征前见她一面，没想到她真知道破解之法。
“当真？”
“只是姑且猜测。”程丹若道，“瘟疫而死的尸体应该是火葬，无生老母既然懂医理，也许会选择火化。那么只要将手杖提前泡进盐水，高温下水汽蒸发，盐粒便会析出结晶，如果没有火，也许用的是碱——生活在盐湖边的人，时常利用这个道理，夏天晒盐，冬天捞碱。”
皇帝听着，倒是觉得很合理，微微点头。
谢玄英马上问：“浮空呢？”
“和莲花台与手杖有关。”程丹若试图描述，然而没法说清楚，干脆道，“请陛下借御用监一用。”
皇帝马上道：“准。”
谢玄英又想起一个细节，翻开奏折，道：“无生老母为信众分发符水时，往往施展法力，受有佛力的茶水颜色大变，与先前大有不同。”
程丹若：“什么变什么？”
“由蓝色变为红色。”锦衣卫是一等一的特务机关，严谨不亚于东厂，“若信众其心不诚，符水又会变回蓝色。无生教常以此考验信众的虔诚。”
她：“……”这个无生老母，应该是个道姑才对。
瞧她化学好的。
“蓝色的话，蝶豆茶可以做到。”她说，“加醋变红，加碱变蓝。”
石太监听到这里，马上命人取来相关事物，亲自泡茶。
蝶豆花茶不多见，但皇宫汇聚全天下的好东西，再冷僻都有备用。费了些功夫从御茶房弄来蓝色的花茶，石太监亲自泡了一壶蓝色的茶水。
然后，滴入白醋。
简单的酸碱变化，出现了。
皇帝不由失笑，心头的阴霾霎时消散大半。既然符水变化是把戏，那么，浮空术显然也不是什么神仙之术，亦是障眼法。
无生老母，并非天选之人。
凡夫俗子而已，有什么值得在意的呢？
天命在夏！
“典药果然通识药理。”皇帝愉悦道，“朕就等着看你破解浮空术了。大伴，你叫人去御用监，让他们好生协助程典药，朕明日就要看到结果。”
石大伴弯腰：“是。”
--
御用监是专门为帝王服务的营造部门，负责给皇帝打家具，置办玩器。
皇帝要打双陆、骨牌，给后妃们准备梳妆匣，就会交由他们做。
换言之，木匠很多。
石太监吩咐自己的干儿子，带她去御用监。想也知道，类似的工厂不可能设在皇宫内，而是在皇城里，太液池旁。
机会难得，谢玄英假装对此感兴趣，非常自然地跟了过去。
皇帝并没有多想，甚至自以为理解他的殷勤：这是他第一次办差，想尽善尽美也是人之常情，尤其亲生父亲并不看好，铆足劲想做得漂亮，也是少年人该有的心思。
所以，除了心思细腻的石太监，略微有些奇怪，其余人都不曾察觉异常。
程丹若就这样离开宫门，来到了御用监。
掌印太监殷勤地迎上，一口一个“哥哥”，又连忙招呼人上茶。
“什么风把谢郎和哥哥都吹来了？”掌印太监快四十了，管石太监三十来岁的干儿子叫得亲热又恭敬，“可是陛下有什么吩咐？”
石太监的干儿子摆摆手：“咱家就是跑腿的，今个儿，你要听程姑姑的吩咐，她让你做什么，你就做什么，陛下等着呢。”
掌印太监，正四品。
典药，正七品。
但皇宫里头，谁看品级呀。
“姑姑坐。”掌印太监笼着手，笑眯眯道，“早就听闻您大名了，有什么是咱们能为陛下效劳的？”
程丹若谢绝了茶水，道：“要一个活计娴熟的木匠，为我打造一件东西。”
“这有何难？材料可有要求？”掌印太监非常非常好说话，“库房里的象牙、花梨、白檀、紫檀、乌木都还有不少。”
程丹若闭了闭眼，尽量心平气和道：“普通木材就行。”
然而，帝王的需求，再普通也普通不到哪里去。
程丹若领到一对木匠父子，以及市面上能卖到百余两银子的花梨木。
她简单画了示意图，询问他们是否能理解，明天前是否能赶出来。
悬浮术的道具，说白了就是木头框架，木匠父子表示毫无压力，并问她是否需要龙纹雕花，这个比较费时间。
程丹若：“拐杖做成松树，底座做成仙山，意头好些。”
“没问题。”
作为医生，她做事已经够负责、够仔细，饶是如此，从寒暄到讲解完毕，统共也不到一个时辰。
现在是下午一点左右，回宫还早，且难得出来，她实在不想马上回到宫城。
石太监的干儿子已经回去复命了，其他的宦官要么忙着，要么懒得搭理，她慢吞吞走出御用监，竟无人来问。
程丹若不由驻足树下，眺望不远处的湖光。
秋高气爽，太液池的风景十分不错。
她走一段路，停一停，再往前走两步，不知不觉就到了西苑门。
门后，有人朝她招手。
程丹若略有意外，朝周围看看，确定无人方才过去。
“这边。”谢玄英闪身进了门后的小径。
皇宫里没有高大的乔木，西苑却到处是参天大树，小径蜿蜒，四通八达。
程丹若才跟进去没一会儿，就被密林遮挡，看不见周围的情况了。幸亏带路的是谢玄英，换做旁人，她压根不会跟着对方进来。
他也没往深处走，确定不会被人发现，就停下脚步，拉她到一处假山里藏好。
程丹若问：“什么事神神秘秘的？”
谢玄英将平叛的旨意告诉她：“这次平叛不知要多久，郑百户我要带走，你在宫里多小心，我不能及时帮到你了。”
她点点头：“一路顺风。”
谢玄英沉默。
她想想，客气地问：“要为你准备些伤药吗？”
他：“嗯。”
程丹若无语，这有什么难开口的，直说好了，便道：“你什么时候走？我得提前准备，最好叫义父派人来拿，省得麻烦。”
柴贵妃在后宫口碑好，一大原因是准许年节之际，宫人与家人在门外见一面。
中秋就是团圆节，她的日子还没用，正好能派上用场。
“你，”谢玄英暗吸口气，“没别的话和我说吗？”
“有。”程丹若沉吟，“山东是什么瘟疫？”
第107章 少年心
戏文里的生离死别, 通常都是赠予定情信物，约定凯旋归来时就上门提亲。
可现实, 却是女方十分详细地询问了瘟疫的情况。但很遗憾, 锦衣卫的密报里并未提及症状。
谢玄英道：“不必担心，陛下已经命太医院精选医官，赴山东救济。户部也已筹集药材下发各地。”
瘟疫不分穷富贵贱, 是以朝廷的动作还算迅速, 应对也勉强合宜。
程丹若松口气，想想道：“疫病传播, 无非是水源、饮食与接触, 记得别喝生水, 别吃生食。”
“我会多加小心。”他说, “还有吗？”
程丹若张张嘴, 又闭上：“我回去写个急救的条子给你。”
谢玄英立即应下：“再好不过。”
然后……四目相对，没话题了。
程丹若：“那我先回去了？”
“皇城禁地，不要乱走。”他伸手, 扯住她肘部垂落的衣料, “这边。”
程丹若不解道：“去哪儿？”
他轻轻白了她一眼：“你来西苑干什么？”
程丹若：“？你叫我过来的。”
“你往这边走，也是我叫你来的？”谢玄英反问。
她镇定道：“我迷路了。”
“是么, ”他说，“我带你找会儿路。”
程丹若登时安静下来，顺从地跟上他的脚步。
谢玄英在皇宫长大, 而皇帝是决计不会满足于御花园散步的，太液池才是皇帝真正的后花园。
而在西苑，总是有各式各样的活动, 端午赛龙舟，中元放河灯, 甚至还栽了大一片莲花，夏末的时候挖莲藕。
他对这里很熟，知道什么路上没有人，能够躲开别人的视线。
今天，御驾未临此地，太监们都忙着自己的事。
“那边在训鸟。”两人藏身在树后，谢玄英俯身，在她耳边轻轻道，“抬头，湖心亭那边有一群银羽毛的鸟。”
她情不自禁地抬首细看。
“那个是灰喜鹊，叫声很好听。陛下游湖的时候，太监们会把这些鸟赶过去，跟着龙舟飞。”
他的声音压得很低，偶尔不甚清晰，但传进耳朵里，却比平时更有存在感。
“看岸边，荷叶旁边，头上有花冠的。知道那是什么吗？”
程丹若：“戴胜。”
“它们漂亮又好训练，西苑有很多。”谢玄英左右瞧瞧，确定四下无人，轻轻吹了声口哨。
休憩的戴胜倏地抬起头冠，朝这边飞了过来。
程丹若不由失笑。
此时，湖里驶来一艘小舟，往湖心游去，她问：“那是谁？”
“太监在喂鱼。”谢玄英道，“他们只往船影里投食，这样龙舟来时，下面的鲤鱼就会主动跳出来求食，看起来就和跃龙门一样。”
程丹若：“……”
接着，他又和她说了一些宫闱秘闻，比如接下来，皇帝可能会驾幸万岁山，宫里要开始做皮衣了，让她记得准备好银钱，不然冬天上差会受大罪。冬天宫里还会斗鸡，小太监们拿这个做外快，千万不要上他们的当。
林林总总关照好些，最后，不得不提到荣安公主。
“荣安快嫁了。”他说，“你……离她远些吧。”
程丹若分散在风景上的思绪收拢，诧异又认真地看了他一眼。
谢玄英却垂下眼睑，避开了她的视线。
这些日子，他一直没进宫，除却避开荣安，也是忙于调查：几番周折下，从象房的小宦官口中问出了在意的事。
荣安身边的奶娘，曾派家人讨要过一只白猫，与雪狮长得极其相似，时间就在赏梅宴前后。
而嘉宁郡主所言的生石膏，也被惠元寺的僧人证实了。
他无法为荣安辩解，也不能辩解。
只好道：“皇后娘娘去得早，陛下又颇多宠爱，她难免有些骄纵，行事不分轻重……”
程丹若安静地听着。不需要问，他话中的无力已经证明了太多，而按照古人亲亲相隐的观念，他肯和她说到这个地步，已经殊为不易。
毕竟是嫡亲的表兄妹。
“不必说了。”她理智开口，“我都明白，多谢你。”
谢玄英抬眸看向她，良久，别过脸：“抱歉。”
“为什么要道歉？”
“我辜负了你的期望。”他说，“我知道她做了什么，却不能告诉陛下。”
“说了也没有用，鲁王残暴，还不是好好的？”她淡淡道，“我早就不信什么王子犯法与庶民同罪了。”
谢玄英诚恳道：“我会找机会教她，让她知道什么可以做，什么不能做。”
“还是别了。”程丹若心中警铃大作，“我费了好大劲，才让她接受韩郎，你再关心她，功亏一篑。”
谢玄英一怔：“什么接受韩郎？”
程丹若：“……没什么。”
“之前是你？”他却飞快转过弯来，想通前因后果，“不是尚宫？”
程丹若一时说漏嘴，只好承认：“对，是我算计了你表妹，让她吃了些苦头，不行吗？还是说，她要打我，我还得谢主隆恩？”
后半句多少带了些讽刺。
“荣安是该好好管教。”谢玄英觑着她的脸，心惊肉跳，生怕看到红肿，“你没事吧？她打你了？”
“没有。”
话虽如此，她却失去了游玩的兴致，转身往回走：“我该回去了。”
“我送你。”