约过了一炷香，顾家的仆妇抬着竹轿匆忙赶来，前面带路的竟然还是那个浅红道袍的公子。
“在那儿。”他言简意赅，指挥仆妇下去救人。
只见两名粗壮的妇人爬下山坡，一人背起顾兰娘，一人扶住她的背：“姑娘且仔细。”两人稳当地抬起她，将人慢慢背了上去。
顾兰娘心惊胆战，好不容易回到上头，不由松了口气，歪歪扭扭地福身：“多谢表哥援手。”
“不必，姨母在等你。”那公子不与她多说，对顾小公子道，“小心护送。”
“多谢表哥。”顾小公子似模似样地作揖，赶忙扶着顾兰娘上轿，“五姐小心脚下，翠儿扶稳了。”
丫鬟应声，小心翼翼地扶着顾兰娘坐上竹轿。
两个女轿夫训练有素，稳稳抬起小巧的竹轿子，一点颠簸也没有，将人一路送下山。
一行人远去，那公子正要下山，忽觉不对，驻足回首。
程丹若正扳住突出的岩石，努力攀爬。她个头不高，背着偌大的药箱，双臂抵住地面，借力往上撑。
老实说，坡不陡，只是裙子太长，有点难爬。
程丹若不舍得弄坏新衣裳，束手束脚，这才吃力起来。
正在这时，眼前突然多出一只袖子。
是的，袖子，道袍宽大，袖长足以遮住指尖还有余。对方将衣袖抖落，只给她一角衣袖，示意她借力上来。
但程丹若犹豫了。
这件道袍委实做得精美，看料子便知是妆花绫，富贵人家才用得起，色泽柔软光彩，犹如艺术品。
出于对艺术品的珍爱，她迟疑了下：“我手脏了。”
他微顿，勉为其难：“无妨。”
“多谢。”程丹若握住他的手，借力蹬足，膝盖在石头上磕住，终于上来了。
但同时，脚边传来一声“呲啦”的撕裂声。
新裙子……被草木勾花了。
她忍不住吸气，古代的料子就是这样，不耐洗更不耐磨，随随便便就会多出几道口子，都不知道哪里蹭的。
幸好棉布不贵，撕的口子，回去补一补也就罢了。
掸掸尘土，拍拍手，胳膊上蹭到碎石，割出两道血口子。她打开药箱，取出清水冲洗，这种小伤口不必包扎，任由它去。
做完一抬头，人还在，表情有些奇异。
程丹若不由蹙眉：“公子有话说？”
“你……”他抿住嘴角，忍住不悦，“当慎言。”
程丹若立即道：“我的医术虽然不高明，但骨头裂没裂还是有几分准的，并未夸大病情。”
他又是一顿，似乎完全没合上思路，然未多辩解，反而道：“此前路过山腰，我瞧见草石中有光一闪。”
程丹若顿住，摸了摸头上的银簪子，笑了：“噢？”
“你先来，错不在你，然而女子闺誉，汝当慎言。”他说。
程丹若面上露出几分讶色，一是为他的明理，二却是未料他拒绝了顾兰娘，却肯替她周旋。
她微微一笑，温言道：“你放心。”
少女情怀总是诗，多么正常，人追求所爱，又有什么错呢？
连古人都称赞卓文君是“忍小耻而就大计”，认为“同声相应，同气相求，同明相照，同类相招，云从龙，风从虎？归凤求凰，安可诬也”。
现代人可以沉默，可以顺从，但要是批判自由恋爱，岂不是疯了？
他定定注视她片时，姑且信了。伸手摸向腰间，却仅有玉佩，再一捏袍袖，也无银两，再瞥向周围，很好，随身小厮任无踪迹。
微妙的尴尬攀上眉间。
他隐下难堪，道：“我欠你一个人情，若有事，可于顾家寻我。”
程丹若心底闪过一丝迟疑，她东奔西跑，为的从不是诊金，是人情。而顾兰娘的人情，肯定不如这个人的人情，盖因这世道，就是男人说话比女人管用。
可人情也要分能不能用，烫不烫手。
“不必了，我若来找你，有心人一想不就知道了吗？”她委婉拒绝，“何况，我本也没听见什么。”
那公子不意她能说出这样的话，再是一顿，道：“如此甚好。”
“后会有期。”程丹若客气地点点头，提起药箱，匆匆离去。
她倒不急着去顾太太面前表人情，太急切，反倒显得不够“仁心”，能做一族冢妇的可都是精明人。
难得出来，干脆绕回湖畔，慢悠悠地欣赏了一会儿风景，才折返回去。
照程丹若想，今天见到古代货真价实的美人，又目睹一出幽会，已经算此次出行的高潮，之后再不会有什么剧情了。
孰知太天真，上巳节乃相亲之节，难得男女能正儿八经对个脸，谁肯轻易错失良机？
她才走到陈家的帐子附近，忽得瞧见远处有两人在说话。
第6章 各思量
胭脂红夹袄，鹦哥绿褶裙，头戴草虫簪，腰系碧玉缕。
程丹若一眼就认出来，那是陈柔娘。
陈柔娘说起来才十四岁，可离及笄也没几个月了。本朝女子多在及笄年定亲，一两年后便出嫁。
趁难得的春日佳节，小少女春心萌动，与英俊潇洒的年轻公子邂逅一场，也算不负良辰美景。
程丹若乍一瞧见，就想装作没看见，换条道绕走。
但同时，陈柔娘也见着了她，惊慌失措地叫了声：“表姐。”
程丹若眼皮微跳，直觉品出几分异常，不由朝旁边觑了一眼。
天蓝道袍。
好像哪里见过。
咦，这不就是陆举人吗？
她眸光闪动，似有所悟，微笑着应：“表妹。”
陈柔娘扶着树干，勉强笑了笑：“你快来扶我一把，我方才崴着了。”说着，伸出纤纤玉手，白皙秀美，好若一朵盛开的白玉兰花。
程丹若上前，稳稳搀住她的胳膊：“小心。”
“多谢公子援手。”陈柔娘朝天蓝道袍的公子福了福身，含羞带怯地别过脸，“我这就随表姐回去了。”
这回离得近了，程丹若仔细打量一眼对方——之前的评价并不错，这位陆举子五官端正，文质彬彬，周身一股书卷气。
她也客气：“劳烦了。”
“两位姑娘言重了，在下不过举手之劳。”陆举子轻巧地扫了眼程丹若，并不多瞧，依礼避让到一侧。
程丹若揽住陈柔娘：“表婶在哪儿，我这便送你回去。”
“母亲就在那儿。”陈柔娘指了指远处的锦障。
两人慢慢走去，程丹若感觉得到身边之人的紧张，不动声色，关切道：“疼得厉害吗？”
“只是扭到了，踩地有点疼。”陈柔娘以余光瞥过，脑海中闪过昨夜姨娘的一席话。
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陈柔娘的生母姓李，原是货郎的女儿。只是天有不测风云，爹摔了一跤，腿断了，丢了生计，弟弟又发烧，母亲便托亲戚卖了她，好换些药钱。
彼时她才六、七岁，已有几分颜色。牙婆是家中七弯八拐的亲眷，虽贪财，人还算厚道，将她卖到黄府。
经过种种波折，又做了黄夫人的丫头，随她陪嫁到陈家。
等到黄夫人怀上二少爷，预备给陈大人挑选通房，就挑到了她。李姨娘没什么不情愿的，丫头早晚拉出去配小厮，今后伺候丈夫，伺候主人，生下孩子继续给陈家当牛做马。
一样伺候人，通房不算差。
她命好，黄夫人生下嫡子，便松手也允许她们受孕。过两年，怀上一胎，就是陈柔娘。
黄夫人见是庶女，也不为难，叫她亲自抚育，且消了奴籍，抬成姨娘，从此便算是良民了。
李姨娘感激不尽，待主母愈发恭敬。有一年，黄夫人病了，她亲试汤药，昼夜不歇地伺候，勤勤恳恳，不敢懈怠。
黄夫人病愈，待她们母女更好些，是以在家中也算有几分薄面。先前一段日子，频繁有举子出入家中的消息，便被下人透露给了李姨娘。
李姨娘没读过书，却自小听货郎父亲说事，心里明白。
她同女儿说：“你托生在我肚子里，命就要苦些，免不了盘算一回。这女儿家生是第一次投胎，嫁人是第二次投胎，第二次投好了，比第一次还要紧些。”
彼时，陈柔娘犹且羞涩：“姨娘与我说这个做什么，左不过父母之命罢了。”
李姨娘一根指头戳在她脑门上，恨铁不成钢：“傻丫头，太太不是你亲娘，面子上过得去也就罢了，能给你说一门多好的亲事？我告诉你，老爷太太说亲，瞧得是门第家世，不是郎君。”
陈柔娘年岁小，对婚姻仍有憧憬，生母如此一说，心里也打鼓：“那依姨娘的意思……”
李姨娘握住女儿的手，恳切道：“要我说，高门大户好是好，规矩也多，与其嫁到面上光鲜里头烂的人家，不如找一户家世清白，郎君争气的人家，纵然门第低些，只要肯吃苦，你同他的情分在那，将来无论好坏，总归敬你三分。”
陈柔娘自然相信生母不会骗自己，可能嫁入高门享福，谁想低嫁吃苦呢。
面上便露出几分不乐意来。
知子莫若母，李姨娘只她一个孩子，从来上心，如何看不出来，低声叹：“果然是个傻的，芳娘才出嫁几年，你就把她忘了？”
三年前，陈老爷官至按察佥事，初上任一时不查，和知府结了恩怨。幸好当时的卫镇抚面子大，是京中伯爷的亲弟弟，地方上人人给他面子。
由他从中斡旋，方才解开仇怨，顺利度过任期。
为了感激卫镇抚，也是为了攀上伯爵府，陈老爷做主，将庶长女陈芳娘嫁给了对方的庶子。
这门亲结的不是不好，陈老爷攀上了一个有力的亲家。然而，陈芳娘的丈夫是庶出，生母只是通房，连姨娘都不是，嫡母自有嫡子嫡女，婚后日子难得很。
最重要的是，那人文不成武不就，唯唯诺诺，不过在家中帮忙处理些庶务，将来就是一个有身份的总管罢了。
陈芳娘回家省亲，衣裳头面虽是新的，脸色却显憔悴。
李姨娘一看，就知道她日子过得不好。
“我的傻姑娘。”她眼眶微红，“像你大姐的亲事，说出去光鲜，背后的苦水怕是三天三夜都倒不完，咱们宁可面上吃亏，内里得点实惠。”
陈柔娘见识不多，已经被生母说动：“可去哪里、哪里找这么个人呢？”
李姨娘耳语：“近来老爷总是会见举子，听说有个年轻有为的举人，家里条件差些，人却出色得很，以后就算不能中进士，也不愁谋生。”
陈柔娘扭扯帕子：“那，姨娘同太太……”
“我自会为你敲边鼓，可你自己亦须争气。”李姨娘暗示。
陈柔娘倒吸口冷气，惊得面色发白：“姨娘糊涂了，若是被老爷太太知道，非打死我不可。”
“想什么呢？”李姨娘白了女儿一眼，语重心长，“只需叫他知道你样样不差，三分的愿意变作五分，事就成了八分。”
男人这种东西，嘴上说“娶妻娶贤”，谁嫌娘子生得美？纵然是正妻，两情相悦和不甘不愿，区别一样大了去了。
她这女儿样貌姣好，脑子却笨。天底下的好事有数，你不争，就叫人家抢了，留下的坏事儿，才会主动落到头上呢。
“别忘了。”李姨娘字字珠玑，“萱草堂的那个还比你大半岁。”
凡事有竞争，就有危机感。
陈柔娘想半天，道：“我听姨娘的。”
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转回此时此刻，陈柔娘面对程丹若，心中别扭又窃喜。
别扭在于被撞见做了出格的事儿，窃喜却是源于事情的进展竟如此顺利，陆举子的样貌不差，她心里的三分愿意已经变成七分。
方才一时失措，叫住这位表姐，原以为是打草惊蛇，现在想想，却是老天都在帮她。
瞧瞧她的打扮，本来就够土气的了，她还不知在何处沾了一身的泥和草屑，着实狼狈不堪。
谁家郎君乐意娶这么个不修边幅的娘子？
陈柔娘想，按照姨娘的说法，事情应当有八分准了。
她心中略有自得，亦有几分歉疚，主动和程丹若示好：“多亏表姐在，不然我真不知道该如何是好了。”
“自家亲戚，不必如此。”程丹若并不知晓李姨娘母女的谋划，可这事甚至用不着推理。
哪有这么巧的事，偏偏在他面前崴了脚？
但她没打算戳穿。
还是那句话，古代女人太难了。嫁人就是二次投胎，能选自己喜欢的人，有什么不好的？
她装聋作哑，为陈柔娘遮掩，在黄夫人面前绝口不提此事。
“怎的如此大意。”黄夫人不轻不重地责备一声，“丫头呢？是谁跟着你？”
陈柔娘忙道：“母亲莫怪，我见杏花开得好，想摘几支回去给祖母插瓶，打发雀儿去摘，却不想自己看入了迷，踩了石头。”
其实，黄夫人本无意追根究底，踏青游玩扭伤脚，算不得什么大事。理由说得过去，她便轻轻放过：“下次不可大意。”
又拉了程丹若坐到自己身边，和颜悦色地问：“方才顾太太急慌慌地叫人，说是兰娘跌跤，你恰好遇见了？”
程丹若道：“是，我在后山赏景，忽然听闻有人呼救，便上前查看，谁知是顾五小姐，不小心跌到坡下伤了腿。”
黄夫人眸光微闪：“噢？独她一人？”
“有人比我早一步，我到没多久，顾小公子也赶了过来。”程丹若一字不假。
黄夫人忖度少时，颔首道：“顾太太同我说，回头要好好谢你。”
“不过举手之劳，当不得谢。”她十分谦逊。
黄夫人笑一笑，温言细语：“我知道你是个好的。”虽然程丹若不姓陈，可她寄住在陈家，又岂能扯得断关系。
人情是她的，也是陈家的。
接下来的一个多时辰，众人过得十分平静。
偶有交好的官宦人家过来，闲聊几句，一时兴起，便拼桌一道用午膳。
虽说是野餐，却并非全是冷食，除却酸枝木提盒中带来的酒菜，自有仆役背了提炉子，早早点燃炭火，煮出热腾腾的食物来。
今日三月三，必吃芥菜煮鸡蛋。
芥菜、红枣、鸡蛋，再加红糖，是今天必吃的一道菜。
黄夫人吩咐邓妈妈：“取一些煮好的鸡子，给老爷送去。”
所谓曲水流觞，像陈老爷这样的士人，不可能与女眷似的，坐在锦障中观赏一二风景便完了。他们早早选取一截蜿蜒的溪水，杯浮水上，停在哪儿，那人就要作诗一首。
当然，他们写不出《兰亭集序》，但肯定自认能得几分真味。
午膳后，日头渐渐晒人，大家便陆续打道回府。
光明正大约会的节日，就这么过去了，但后遗症才刚刚开始。
第7章 谢郎心
松江府城，顾宅。
“您慢走。”丫鬟将以治疗跌打闻名的金老大夫送到二门，交由小厮带出去。小厮机灵地很，搀扶住他：“您老慢些。”
金老大夫笑呵呵的，对这次出诊十分满意：病人治疗得及时，没什么后遗症，伤情也不严重，好好养伤几日就好。
伤情轻，诊金足，真是绝好的差事。
至于为什么大家闺秀会跌下山坡，金老大夫一点都不感兴趣。
闺房内，顾太太凝视着面色惨白的女儿，道：“可听见了？百日之内，不许多动弹，给我好好养着。”
“女儿知道错了。”顾兰娘在外人面前懂事，在母亲面前却娇得很，“母亲就别训我了。”
顾太太冷笑，抬手一挥。
丫鬟们立即放下手头上的事，井然有序地退出房间。
顾兰娘忽感不安，强笑道：“母亲这是做什么？”
“做什么？我倒要问问你想做什么。”顾太太冷冷道，“好端端的，你做什么一个人跑到山上去？丫头婆子呢？”
顾兰娘道：“我和六弟说说话，便没教她们跟着。”
“这话骗骗外人也就罢了，还想蒙我，”顾太太怒极反笑，“你们姐弟有什么话不能在家里说，非要去山头说，玄英又为什么在那里？”
顾兰娘咬住嘴唇，道：“表哥听见我呼救才来的，我并不知道。”
“啪”，顾太太一拍床沿，厉声道：“巧言令色！你读了这么多年书，只学会了欺瞒父母吗？”
这话说得重了。顾兰娘唬了一跳，险些下床跪下。
“娘……”她呐呐。
顾太太不多废话，单刀直入：“我问你，你支开丫头，叫六郎带玄英上山，与他私会，是也不是？”
顾兰娘面色涨红，却说不出否认的话。
“你糊涂啊！”顾太太气得肝疼，“这要是被人知道，不独是你，顾家都要被你连累。”
顾兰娘忍不住辩驳：“母亲何出此言，说到底是自家亲戚，纵然被人瞧见，今朝上巳，谁又能说什么了。”
元宵上巳，再古板的人都会宽容一二，更不必说自家亲戚，见也就见了。
然而，她完全弄错了方向。
只听顾太太道：“倘若是别人，我也是打你这个年纪过来的，今日出格一二，也就罢了。但是玄英，你想都不要想。”
顾兰娘被母亲坚决的语调说蒙了，半是不甘半是不解：“这是为何？”
顾太太叹息一声，藏起惋惜，将个中厉害道明。
原来，这位表哥姓谢，名玄英，家中行三，出自靖海侯府。莫看是二十年前新封的爵位，人家祖上却是太祖亲封的国公。
本朝的爵位制度承袭宋代，谢家承爵三代后，超品的国公爵位便会向下递减，依次为从一品镇国将军、从二品辅国将军、从三品奉国将军……一直到最低等的从六品奉国中尉。
再往下，便是普通人家了。
谢家三代国公后，又过了两代，轮到谢玄英的祖父，为奉国将军，因抗倭有功再度封爵，是为靖海侯。
此时，开国受封的勋贵，如今剩下的可不多。
谢家既有祖荫情分，又是后起之秀，前途不可限量。
更难得的是，按照祖宗规矩，天子后妃与皇子正妃皆从秀女出，而秀女均出自民间，不与勋贵重臣联姻，以防外戚干政。
可当今圣上成亲时，只是亲王之子，郡王不在此列。靖海侯慧眼识珠，将女儿嫁给了他，谁想先帝无子，从兄长家中过继了一人继承皇位。
开国数十年，谢皇后是唯一勋贵出身的后妃。
她是谢玄英的亲姑姑，于十余年前去世，只留下一个如珠如宝的女儿——荣安公主。
“玄英今年十又有七，你姨母早早便为他相看，千挑万选，择中了户部尚书的孙女许氏。人家少有才名，人品端方，其母出自昌平侯府，教养甚佳，再不会出错的。”
顾太太压低声音，掰碎了和女儿说明：“可三个月前，两家都问名了，却说八字不合，硬是取消了婚事。”
婚事共计六个步骤：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
所谓纳彩，即是提亲，问名便是拿了两人的生辰八字卜策吉凶，都是相看好的人家，谁家不是大吉？此时的八字不合，等同于反悔。
两家人中，一为勋贵，一为高官，怎会行事反复？全是不得已。
因为，谢玄英的另一个表妹，姑表妹荣安公主非要嫁给他。
这是万万不能的。
太祖皇帝除了规定秀女自民间出外，还定下规矩，公主不下降勋贵之家，以清白的耕读世家为佳。
并定例，驸马仅有驸马都尉的虚职，不可参与政务。
要知道，谢玄英自小便是天之骄子，兼之容貌出挑非常，无人能及，备受今上喜爱，多次对人言：“恨非吾家子。”
今上再疼爱这个女儿，都不可能应允。
荣安公主绝望之下，与宫人言：婚姻乃父母之命，若谢玄英非要娶许家姑娘，她也没法子，只是今后一滴水一粒米也吃不进，叫他们等一等，待她死了再拜堂成亲，也不碍着什么。
谁都知道这是气话，不能当真，可闹成这样，这门婚事就变得很麻烦了。
假如定亲的是铁骨铮铮的御史，指不定不止不退婚，还要参公主一本，喷皇帝骄纵女儿，代掌后宫的贵妃管教不利。
可偏偏是许尚书。
他为人圆滑，从不轻易得罪人，号称“八面司徒”，如何肯惹祸上身？
不久后，许家女重病，他道是属相冲撞，好声好气退了亲。
御史们则纷纷上书弹劾，要求管教荣安公主。今上自知理亏，然而元后早逝，着实不忍严惩，只好象征性地罚她闭门思过，抄写《孝经》。
而作为苦主的靖安侯府，也十分尴尬。靖安侯是荣安公主的亲舅舅，他总不能为了儿子，要求严惩外甥女吧？
只好含糊过去，匆匆打发儿子出京。
“公主金枝玉叶，便是一时气话，也容不得忽视。”顾太太说，“若有万一，必遭陛下厌弃，举族的前途，谁家赌得起？”
顾兰娘喏喏。
顾太太拨开女儿的额发，叹道：“玄英再好，荣安公主一日不定亲，你姨母便不敢再说人家。若不然，他怎会到松江来，还不是避风头？”
她不喜爱谢玄英吗？
怎么可能！
假如没荣安公主横插一脚，外甥不曾定亲，她也想和妹妹提一提。可闹成这样，为了女儿的幸福，也为了顾家，再不舍得也得放弃。
“兰娘，今日之事，到此为止。”顾太太严厉地警告女儿，“若再被我知道你有什么小心思，休怪我这个做母亲的狠心。”
顾兰娘瑟缩一下，嘴唇翕动，却说不出请求的话。
她不傻，这已经不是儿女私情了。大伯父官至吏部侍郎，顾家在松江府城面子极大，可与尚书比如何？
“娘……”泪光浮上眼眶，顾兰娘依偎到母亲肩头，低声啜泣起来。
顾太太见女儿这般伤心，心头一软，抚着她道：“莫哭了，你的婚事，我早有主张，必是个好的。”
顾兰娘心灰意冷，再无指望，哽咽道：“我听娘的。”
*
顾宅，最好的客院。
谢玄英换了一身家常的宝蓝夹纱直裰，在书房里练字。
窗外，他的小厮正头顶三本厚书，面壁思过。
虽然今天的踏青十分糟糕，但这就是他唯一的举措了——罚小厮面壁并减一个月的月钱，以惩戒他被顾六郎支开的疏忽。
小厮心知办岔了事，也不敢求饶，苦哈哈地在外头罚站，时不时睃一眼里头，心想，少爷看起来很生气的样子。
于是愈发屏气敛声，不敢多言。
然而，他却是大大料错了自己的主人。
谢玄英固然烦闷，却并不生气。说实话，类似的情况经历太多，次次生气，谁气得过来？非要说的话，他其实更反感母亲定下的许氏。
切莫误会，许家女是他母亲相看的，出自名门，品行必无过错。
他只是……讨厌盲婚哑嫁。
或许这么说，容易惹人误会，以为他是几百年后穿来的，不不不，谢玄英是土生土长的夏朝人。
之所以有这么大逆不道的想法，皆源于他的老师。
靖海侯以军功封侯，家学渊源，然而，他是家中第三子，母亲柳氏为继室。前面的元配为现任靖海侯留下了嫡子，还有一个早早进入五军营，谋出身的庶长子大哥。
轮到他时，靖海侯便压着他读书，且为他寻到了当世大儒晏鸿之。
晏鸿之的祖父曾高居首辅之位，他父亲不曾中进士，却是有名的藏书家，曾建造江南第一书楼。而他本人十二岁中秀才，十八岁考上举人，二十二岁就是进士。之后当了几年翰林，学父亲修书五载，后辞官归乡，四处讲学，声名鹊起。
四十岁，已是名满天下。
靖海侯慕其大名，四处求访，终于见到了这位大儒。而大儒本来不想收勋贵人家的子嗣为弟子，但一看谢玄英，却欣然应下。
靖海侯大喜过望，不慎忘记了一件事——晏鸿之是李悟的弟子。
李悟，“纯真学派”的开创者。他继承了阳明心学，以批判程朱理学而闻名，三十年前，是夏朝当之无愧的风云人物。