三九天气，枕被被汗浸湿。
白露又惊又惧：“公子……公子烧糊涂了……”
还说了许多犯忌讳的话。
白露恐被人听见，伸手去捂公子的嘴，公子倏地睁眼，一手捏住她掌心，死死瞪住她。
白露吃不住疼，又不敢小丫鬟来，她惊叫：“公子！公子醒醒！”
裴观似乎清醒过来，望了眼帐顶，又昏过去。
裴三夫人哭得气都上不来：“好端端的，这是怎么了。”
白露又是泪又是汗，脸上已经疼得没了血色，手掌发抖，她自己不敢看，让小丫头瞧：“看看我的骨头……”
小指的骨头折了。
小丫鬟拿帕子竹条替她包住手。
“观哥儿方才梦里喊什么了？”裴夫人眼见儿子又昏睡过去，这才抹泪问白露。
白露摇头：“婢子没听清楚，公子喊了一声心疼……还说有人要害他，别的都没听清。”
裴三夫人后来又问了守门的小丫头，小丫头说辞一样：“只听见白露姐姐嚷疼，没听见公子说什么。”
陈妈妈道：“会不会，是叫什么东西给魇住了？”
裴三夫人后背刹时起了一层白毛汗，她赶紧把自己常拜的观音像挪到裴观院中。
打那之后裴观日渐清醒，慢慢好起来，也再没说过糊话。
裴三夫人心里，给白露记了一大功。
那天银杏守了一个白天，晚上睡得极沉，等她听见动静爬起来，白露已经在裴三夫人面前露了脸，从此便隐隐压了她一头。
裴观回到自己院中，对白露道：“收拾些随身衣裳，我往后要住到北斋去。”
白露手还包着，她也有意包着手在正房里呆着，银杏只要瞧见便酸溜溜的。
银杏越是酸，白露便越不同她争闲气。
越不气呢，银杏就越酸。
此时听见公子吩咐便问：“那公子要让谁跟着？”她自然想跟着去，可她手伤了，做不了侍候人的活，连她自己换衣裳都要靠小丫鬟呢。
嘴上这么问，心里却想，这回可要叫银杏争先了。
谁知裴观说：“你跟着，除了你，就是松烟青书几个。”
松烟青书把留云山房收拾出来，北院书斋的两道门都能通向主园，裴观让把这两道门也都给拦上。
“不论是谁，一概不许进。”
白露一时喜不自胜，她更低眉顺目，拉起袖子掩住伤处：“我这手，不便侍候公子，要不然再带个小丫头。”
裴观看了她一眼。
白露立时知道不好，又改口：“那我就先收拾东西去了。”
银杏气得直咬唇，公子去北斋修书，那她们这些人不就没了用武之地？待听见只要白露跟着，她赶紧沏上茶。
捧着茶盅儿送到裴观手边：“白露姐姐手伤了，要不然我先替她几日，待她好了，再换过来不迟。”
裴观自来不理会丫鬟们之间的明争暗斗，他也压根就不在意这些。他大半的时间要么是住在前院书房，要么住在学里。
平素也见不着这几个丫头，她们也不敢过分。
此时眼中却揉不得沙子：“你今年几岁了？”
银杏面上飞红：“婢子今年十七了。”老太太把她指到公子房中，指进来做什么的，银杏心里清清楚楚。
原来公子在学中，看不见也摸不着，等回了家又住书房，极少回园子里来。
又逢着三老爷没了，公子守孝持礼。
她跟白露谁也没近过身。
似裴家这样，是绝不许正妻未进门，先有庶生子女的，银杏也不敢想，只想着等夫人进门后，或许肯松手抬一抬她们。
“你找个人接你手上的活，等孝期过了，给你配人。”银杏管着院中的四季衣裳，器具。她要走，得有人交接手里的活。
银杏脸色刷一下白了，她只觉得耳中嗡鸣，天旋地转，公子怎么突然就要打发她出去？
裴观拔腿就又往书房去。
白露从里头出来，看见银杏伏在地上，伸手扶起她：“快起来，这是怎么了？”
银杏怔怔望她，眼中不住淌泪：“公子……公子……”牙直打颤抖，张着口竟说不出话来。
还是小丫头接口：“公子要打发银杏姐姐出园子。”
白露也吃了一惊，松烟青书不进后院，公子身边跟着两个小子，空青和卷柏。
她把空青叫进来：“公子这是怎么了？在外头碰上什么事了？”
是拿她们撒气？
不像，公子从不发脾气，不说打骂她们，连句重话也不曾对她们说过。
怎么头回发落人，便这么大的气性，要赶人走？
空青这些日子根本就没近身侍候，公子没改后院的规矩，却把书房全整肃了一遍，他直摇头：“不知，公子只陪着夫人礼佛去了，在外头也没碰上什么人。”
这是内院丫鬟们本就知道的事，旁的空青一个字也不会说。
银杏茫然不知自己做了什么就触怒公子，她哭了一阵，小丫环千叶出主意：“要不然，姐姐到老太太跟前求一求？”
白露皱眉，院中凡是节气名的，都是夫人指过来的，凡是花草名的，那都是老太太塞来的。
人是进了公子的院子，可公子连名字都没给她们改过。
红豆是红豆，绿豆是绿豆，搁在一个锅里，还是清清楚楚。
银叶哭虽哭，心里却明白，摇头道：“我去求什么？”哪怕她被公子收用过，要赏人配人，也不过是一句话的事儿。
何况她都没沾着公子的身，去跟老太太哭，难道还能哭求让她当公子的房里人？
公子都不肯要她。
白露见她心里明白，松了口气，这时候可别闹起来，劝她：“公子说的是出了孝期，还有一年呢，你莫急，等到了北斋，能问我就替你问问。”
安抚住银杏，白露带着立春收拾东西，又把院子里的事交待给她：“银杏怕不会提起你来，你本也是接我的活，要有什么不明白的，就到北斋来问我。”
立春低声说：“姐姐可比银杏姐姐还大半岁呢，公子都不曾提，还特意让你去书斋侍候……”
白露脸上一红，比她更低声：“快别胡说，免得惹公子脾气。”
心底却止不住有些欢喜，本来她是夫人院子里出来的，论远近亲疏该她更近些。可公子自来把她跟银杏一样看待，一样的不假辞色。
两人便是争也没东西可争。
如今突然变幻，那簇簇火苗可不就又亮了些。
裴观寻常用的穿的，一只只箱子送到北斋去，留云山房已经收拾妥当，青书松烟又查检一遍。
立春将白露送到北斋院门口：“我往后每日叫小丫头子到门上来走一回，姐姐有什么要的只管传话来。”
白露单只手接过包袱，受伤的那只手摆在上面虚扶住：“你去罢。”
说完转身进了芭蕉门，一抬头就见山房前摆了一张书榻，公子坐在书榻上，正在读书，隔着九曲石桥，她微吸口气。
捧着包袱就要过去。
被卷柏拦住：“白露姐姐，公子吩咐了，你住那头。”指了指北斋院中的卷山堂。
“公子的卧房在那儿，姐姐的屋子也在那儿。”
“那边山房呢？”白露面上神色微变。
“山房是公子的书房。”书房内也有一间卧室，卷柏有些奇怪的瞧着白露：“这不就是咱原来的样子嘛。”
公子大半时间都住在书房里，在书房时便是书童小厮侍候他。回到院中，才由丫鬟们接手。
公子说了，虽挪进北斋中，也还跟原来一样。
白露脚底下似扎了根，一动不动，那不比以前还不如了，往后就只能呆在卷山堂里？
她沉住气，拔起脚，抱着包袱走在风雨连廊中。走到鱼乐榭时，侧身望了眼九曲桥。
九曲桥横在水面上，她若是绕一下，公子就能瞧见她了，她今日穿了一条白绫裙，系着细丝绦，自己也知娉婷。
可她想到银杏，还是没敢。
卷柏回到山房前复命：“白露姐姐已经住进卷山堂了。”
“嗯。”裴观手握书卷，“让决明过去。”决明年纪最小，把他派去卷山堂最合适，“把他叫过来，我吩咐他几句。”
“是。”
母亲说他不曾说什么糊话，白露也什么都没禀报。
“梦里你只说心疼，还咬牙切齿，咬得牙根都出血了。”母亲一面说一面又要淌泪，“真是菩萨保佑。”
裴三夫人还疑神疑鬼了许多天，她生怕是真有人要害儿子。
裴观翻过一页书。
要是白露真的什么也没听见，过了孝期便将她好好发嫁出去。
她受伤有功，给她一份厚妆奁就是。就连银杏，也有苦劳一份，到时将妆奁给厚三分，让她体面出门。
就算白露听见了什么，只要不欲以此弄鬼，皆能容得下她。
他行事自来论迹不论心，论心无圣人。
希望她是真的，什么也没“听见”。
第11章 大妞
阿宝收着裴家一篮玉兰花，燕草见了就道：“裴家的玉兰可难求了，我赶紧去找个瓶子，给姑娘插起来罢。”
单插一枝摆在墙边条案上，又送了一枝给红姨。
还余下好些呢，阿宝对燕草道：“你也拿一枝。”
那封信是阿宝口述，燕草代写的。
阿宝本想自己写，可她的字至多只能算端正，要再夸一句呢，那就是力道足够。她的腕力，悬腕而书手也一点不抖。
可要说好看，落在纸笺上还真不算好看。
本来嘛，家里又没闲钱买笔墨纸，能写一笔端正的字，就已经是红姨挤出钱来供她了。
一张纸恁般贵，红姨在四方小院的墙家给她弄了个黄沙盘，划沙练字，写得好了才能再用纸张。
阿宝很不解：“我练鞭子就成了，作甚么还要写字儿啊。”
她又不能考秀才。
“得写！”不能当睁眼瞎！
阿宝本来挺得意的，隔壁人家的姑娘就只学过针线，让她选拿针还是拿笔，那肯定是拿笔。
笔杆子不比绣花针好捏多了？
待一看见燕草的字儿，她就觉得自己字太粗气，叫燕草代写，还像模像样的付给她代笔钱。
“崇州街上一封信十八文钱，你收多少？”
燕草笑得不行：“成啊，那就十八文，往后若姑娘不要我了，我就到街上摆摊子替人写信去。”
那一笔让裴三夫人觉得还能过得去的字儿，就是燕草写的。
分完花儿还余下好些，燕草想了想道：“不如炸了吃？”
几个丫环对看一眼，这就既算吃又算玩罢，免得姑娘又嚷嚷要上街。
休沐一过，林大有和韩征都往营里去了，姑娘又想出门，被姨夫人逮着骂了一顿：“你当还住在王府后街呢？你见着哪家姑娘出门这么勤？”
可把阿宝闷坏了，原来开门便是街，左邻右舍住得密，一日里有许多热闹可瞧。
瓦肆戏台，既能听书，又能看戏，天桥底下还有玩杂耍的，每十日一集市，总能出门逛一逛。
怎么现在有钱了，当官了，反而没乐子了。
燕草想尽办法要哄住她，便道：“咱们院里也有小厨房，不如自己炸着玩？”
玉兰花馔极有名，先将花瓣剥下洗净，再拖蛋液面糊，用麻油煎食。
也可撒上雪花糖，卷上玫瑰细沙，是道春日能待客的体面小食。
“姑娘想不想尝尝？味儿着实不错的。”
阿宝瞧着一碟子花，哼唧了一声。
她一哼唧，戥子就知道她的意思：“又是鸡蛋又是麻油，又是糖粉又是细沙，加了这么些好东西，味儿哪能差得了哟。”
几个丫头上灶，阿宝还想帮着烧柴，被结香赶到一边去：“姑娘快住手罢！这衣裳还是新的呢，要是燎着了怎么好？”
可燕草结香和螺儿三个，升个火升了好半天。
最后还是戥子一撸袖子：“我来我来。”两三下就把火拨起来。
“噼哩叭啦”把一篮花全给炸了。
阿宝先吃了个甜的，咂吧嘴。
戥子拿出辣椒粉，给她洒得均均的，她也只多吃了两片，问燕草：“论肥膄又比不上肉，论粉甜又比不上糕。”觉得读书人真怪，明明有肉，非要吃花。
“这……”燕草答不上来。
嚼梅饮酒，本是风雅事，到姑娘这儿，不如一串烤韭菜羊肉。
“晓得了，就是闲的实在没事儿干了，就跟我似的。”阿宝一锤定音。
多的送了一碟子给陶英红，余下的让丫头们分了。
阿宝坐在廊下看花儿，坐了才刚一息，她就扭头问结香：“还有什么事儿好做？”
这会儿天光还大亮着，她干点什么才能挨到掌灯呢？
结香答道：“打络子，做绣活，或者是读读书，弹弹琴，下下棋。”寻常闺秀便是如此的，姑娘又没嫁人，不用请安不用管家，已是极悠闲了。
针线阿宝也会一些，绣活就不成了，主要是红姨自个儿也不会绣活，家里更请不起绣娘教导，她至多就会做个里衣里裤。
琴棋书画嘛，一概不会。
燕草道：“也有游戏，譬如打双陆、投壶，或者咱们放放风筝？”
阿宝把脑袋往柱子上一靠，小脸鼓起来：“那京城里的人，一年也不出一次门吗？”
“也能出门的，上巳、七夕、重阳，只要是大节，城中人都会到城外登山，元日前后，还能坐画舫看烟火的。”
阿宝心里直叫苦，掰着手指头，上巳节好像没几天了。
陶英红收着一碟子玉兰花馔，尝也尝了，尝完跟阿宝一样，可惜东西。
她问她身边的丫鬟：“这是姑娘做的。”
“自然是姑娘亲手做的，专孝敬姨夫人。”丫鬟拍陶英红马屁。
陶英红知道了，这孩子指定是闲出屁来了，尽糟蹋好东西！
正想着得给她找点事儿干，林家收着一张女儿节的帖子。
阿宝一跃而起：“甚么时候出门？”
陶英红一巴掌拍在她的狗脑袋上：“嚷什么！要三日后呢。也不晓得问问是谁请你？”
“谁？”阿宝眼珠子溜溜转，“是不是卫家大妞？”
卫家跟林家就住在一条街上，都在王府后，卫家官大院子也大，人也更多，他们家比阿宝要早搬到京城来。
知道林家来京城了，卫家送了帖子来。
还有卫大妞的一封信。
“她还会写信？”她都不识字儿！
“月令……肇春，特洁一……觞，请叙花下。”阿宝再没念过这种文辞，磕磕巴巴才念下来，“这是请我去喝酒？”
别人不知道底细，戥子哪会不知道，她还喜欢过卫家二哥呢：“这真是大妞写的？”
卫家不教女儿识字，卫大妞还不如戥子，戥子还陪着阿宝识了四五十个字的。
“那我怎么回呀？”阿宝问，往常串门，都不必提前招呼，走到门前说一声就行了，哪用写这种东西。
燕草笑了：“写即当欣赴就成。”
这回不必阿宝说，燕草拿出张笺来。跟自己的朋友不必假装，阿宝自己写了这几个字，让卫家送信上门的僮儿带回去。
能出门了，阿宝立时准备起来。
她先找几件要带给卫大妞的礼物，又让燕草替她挑一件出门作客的衣裳，还特意吩咐一句：“大妞爱穿红，给我挑个别的颜色。”
“知道了。”燕草开箱子给阿宝挑衣服，提前取出来，在架子上晾平，再熏上香。
既不能穿红，便选了件蜜合色纱兰花纹小袄，底下是水绿的裙子，再挑出一对儿粉晶的珠花簪子，耳朵上也是粉晶耳坠。
配在一起看，既不会过分隆重，喧宾夺主。又不会过分素淡，失了身份。
到了花宴这日，还给阿宝薄薄上了层粉，结香捧着盒：“要不要再拍点胭脂？”
“姑娘气色好，两颊不晕而红，不必再上胭脂。”
坐上车，带上礼物，去了卫家。
阿宝到了才知，不是单请她一个。
卫家的园子也比她家的要大得多，丫鬟引她们往后院去，还专程绕了一条最远的路。花棚石桥小凉亭，看了个遍。
卫大妞一身大红衣裙，打扮得跟个红灯笼似的，戳在石桥那头等阿宝。
阿宝走过去才要叫她，被她先截住话头：“阿宝！”
走过来两步，拉着阿宝手看了一圈，从身上的衣裳裙子，到头上首饰全看过一遍，她才问：“你这头发怎么变得这么好了？”
也不等阿宝回答她，她一把挽起阿宝的胳膊：“怎么样？我家园子大罢？漂亮罢？”跟着又小声警告她：“待会儿，你可不许再叫我的小名了啊！”
“大妞？”
“让你别叫！”卫大妞气得拧阿宝一下，她根本没使劲，阿宝也根本不疼。
“那你现在叫什么？”林家远不如卫家富，林大有还出了十文钱给女儿起名字呢，卫家只有这一个女儿，名字却是随意喊的。
家里最大的姑娘，就叫大妞。
二姑娘就叫二妞，三姑娘叫三妞，卫家一共三个妞，但只有卫大妞是正妻生的。
卫大妞打小便不服，凭什么阿宝叫阿宝，她就叫大妞？进了京城磨着她爹给她改名。
此时她清清嗓子：“我现在叫卫万珍！”她说完瞧了一眼阿宝，名字上压了阿宝一头，颇得意。
显摆完了园子名字，她又显摆她这身衣裳：“好不好看？”
大红真丝暗花团凤袄，同色瑞花襕干裙。
阿宝只觉得眼睛前一片红，晃眼睛。
她实话实说：“你这一身都能当新娘子了。”
卫万珍一点不恼，反而面上生晕，家里确实在给她相看亲事了。
但她特意迎出来，不是为了说这些的，她有重要的话要说：“你知不知道，叫你来是干什么的？”
“喝酒啊？”阿宝说着咽了口唾沫，红姨不许她饮酒，但阿宝的酒量随了她爹，虽然一喝就脸红，但很能喝，也从没喝醉过。
反正二三斤浇酒，是喝不醉她的。
“你不是都进京城了嘛，怎么还不开窍！”卫万珍伸指头戳一下阿宝，“这宴啊，是专给我三哥挑媳妇呢。”
阿宝瞪圆眼睛。
第12章 女儿
阿宝她很不喜欢卫三，卫三说她毛炸，一直叫她“巴儿狗”。
万珍恨不得有瓜子能磕一把，她简直有一肚子话要跟阿宝说：“要不然，我娘才不给我钱摆宴呢。”
“就里头那几个，有一个可能是我未来的三嫂。”
“那你怎么还请我来？”
阿宝虽不喜欢卫三，但她一点不担心，卫家要是真有这心思，直接上门提亲就成，到时她再拒了。
劳师动众的开宴，那就是没把她当目标。
“我不光请你了，我还把婉娘她们也请来了。”原来的卫大妞，如今的卫万珍得意的瞬瞬眼皮，“我这就叫花别人的钱，办自个儿的事。”
说完她手肘捅捅阿宝，眼睛亮晶晶：“你呢？有没有人跟你爹提亲？”
阿宝也不瞒她：“有啊，但我爹和我姨不告诉我是谁。”
“你傻呀，没作定的事儿那当然不能说的，我问过我娘一嘴，差点被她揪耳朵。”卫大妞知道阿宝不说谎，也问不出什么来，戳她一指头，“我有什么都告诉你，你有什么也得告诉我。”
“那是当然。”阿宝答应一声，两人悄悄拉勾。
阿宝一抬头就瞧见二妞三妞远远在廊边，她们俩也换了新衣裳，两人挨在一起，并不往这边来。
阿宝好奇：“你叫万珍，那你妹妹们改了什么名儿？”
卫家有妾，还有俩。
卫万珍这爱穿红的毛病，就是跟她娘学来的，什么都要大红，才显得出是正是嫡。她瞥一眼两个妹妹，扁扁嘴：“随了我的万字呗。”
她扯扯阿宝的袖子，低声告诉她：“前两个姨娘，被我爹卖了。”
卖了旧的，又换了两个新的。
阿宝轻抽口气：“卖了？”
卫万珍小时候极厌恶这两个姨娘，家里才刚好了些，爹就买了两个妾。她亲娘卫夫人把妾当丫鬟使唤，让她们做衣裳做鞋子。
卫夫人背着人时，常跟女儿念叨：“要是娘的肚子不争气，没给你生三个哥哥，叫妾争了先，你可怎么办！”
可生了三个儿子又怎么样？还是有妾。
后来崇州的男人们都出门打仗去了，一走就是四年，这四年多来，卫夫人对这两个妾倒好了许多。
只有女人相伴，反不生事端。
离开崇州的时候，卫夫人还把这两个妾都带上了。
阿宝还送过她们呢，那两个妾坐在车里笑盈盈的，同她说：“林家大姑娘，咱们京城里见。”
街坊们都说，卫夫人竟大度起来，没把她们扔在崇州老宅守房子，还把她们带去京城过好日子。
怎么突然就卖了？卫家也不缺钱了呀？
卫万珍咬咬唇，嘟嘟囔囔：“就是……就是咱家也不能有四五个妾罢。”
她不懂，明明娘是讨厌这两个妾的，怎么爹把她们给卖了，娘竟然还吃不下饭了。
她问她娘为什么，她娘先是搪塞“你往后就懂了”，后来又忽然改口“菩萨保佑叫你别懂。”
到底是想她懂，还是想她不懂？卫大妞不明白。
那之后，她那两个庶妹就像大雨里的两只麻雀。
原来这两个庶妹偶尔还会跟她拌拌嘴，突然就成了两只闷葫芦。
卫大妞还记得她们坐着大车，风尘仆仆，好容易赶到京城了。
到自家大门前，出来迎的是两个妾，穿红着绿，涂朱敷粉，手里还拿了根银挖耳，露出腕子上三四只镯子。
斜眼打量着卫夫人的模样，掩嘴就笑：“不知道夫人来，老爷也没吩咐咱们。”
“家里还什么都没收拾……”
卫夫人满面欢喜结成了霜，她几步上前，一把拎起那个妾，劈头给了她两巴掌，打得那个妾伏在地上嚎啕。
大妞抱着包袱瞠目结舌，就见她娘指使老宅跟来的婆子，扒了她们的裤子，上板子狠揍一顿。
如今叫往东不敢往西，捧茶打帘，屁都不敢多放一个。
可娘也病了一场。
别人不知道，当女儿的知道，她娘悄悄在吃疏肝解郁的药丸子。
“娘，你就不怕爹发脾气？”爹确实发了脾气，要不然也不会卖了两个姨娘。
“他撒气也不敢撒在我身上。”卫夫人摸摸女儿的脸，咬牙恨恨，“老娘可有三个儿子呢，你呀，你有三个哥哥呢！”
那要是她没有三个哥哥呢？卫万珍不敢想，想到就眼酸。
她伸手拍拍脸颊，把这事抛过脑后，拉住阿宝：“咱们不说那些了，好不容易又见着，你今儿想喝吃什么，只管说！”
阿宝也瞧出她要哭，今儿当东道，可不能哭，于是也笑：“真的呀？那我想喝浇酒！”
卫万珍果然乐了，她“噫”一声：“如今谁还喝那些，你可真是的，咱们都在京城了，当然要喝南酒了！”
她数着手指头炫耀：“今儿有冰糖柏叶酒，梅子酒，松花酒，还有惠泉酒呢，这个冰的热的都好喝，尽你喝。”
惠泉酒要用惠山泉、江南米酿造，极清甜。
这酒在南边酿，送到崇州路途遥远，因而名贵，阿宝并没喝过。但也知道是难得的好酒，忍不住咽了口唾沫。
卫大妞就是这样，大方是大方的，但给你之前总要炫耀几句，听你夸了，她心中才舒坦。
她拉阿宝进屋，屋里坐着几个衣裳簇新，簪金带银的女孩儿。
卫万珍是东道，替大家论过序齿，阿宝排在中间，一下子多了好几个姐姐妹妹，众人三三两两坐着。
一瞧就知哪边儿是文官家的，哪边是武将家的。
屋中已经摆着各色点心，阿宝方才坐下，燕草就立到她身后，先取出巾帕来打湿，侍候她擦手。
见攒盒里甜的、酸的、肉馅的小点心都有，知道是备下配茶的，对卫家侍候的小丫环道：“我们姑娘爱喝滇茶。”