阿宝信了，陶老爹也不全是哄她的，铁弹子转久了疏筋活血，确实有益处。
裴观目光往她腕上一扫，那只缠丝白玉镯子是母亲的爱物，竟套在她腕间。上辈子林氏过身之后，他守了妻孝，便又议婚。
继娶的梅氏，便不如林氏得母亲喜爱。
母亲从不会当面说些什么，可她的爱物陪嫁，只给过林氏。
阿宝还认真盯着泥地上画的图：“你俩在争什么呢？”
“我们互攻城池……”韩征没念过兵书，说不出裴观嘴里那些兵法，但他跟着穆王南伐四年，“嘴上说是一回事，真打起来那是另一回事。”
“这是自然，我也只是纸上谈兵罢了。”
裴观脾气极好的笑一笑，方才二人论战，韩征急得青筋爆起，裴观偏还气定神闲。
此时裴观先认输，韩征也并不满意，觉得自己在气度上又输了人一头。
“我虽不通兵事，却有向学之心，可否常与韩兄相约论战？”穆王打的这些仗，裴观上辈子就了然于胸。
穆王如何点将用兵，又在排兵布阵时有些什么小癖好，裴观一清二楚。
他问了两个问题，韩征答不上来，心下正自不服，听到裴观这话，分明是约战，一口答应下来。
“好！我每十日一休沐，咱们再来。”
裴观微笑点头：“谢韩兄赐教。”
阿宝看看这个，又看看那个，这下明白了，是表哥输了。
竟输给一个读书人？
阿宝的眼神让韩征脸上更挂不住，原来就黑的脸，这下更黑。
裴观这才站起来，整衣肃冠：“在下裴观，裴子慕。”
“啊！你是裴夫人的儿子！”阿宝笑了，她挺喜欢裴夫人的，又送她点心，又送她镯子。
裴观颔首，他好像从未曾跟林氏这么心平气和的说过话。
上一世，他不理会林氏，林氏也不理会他。两人一人住在书斋，一人住在后院。分明就在一个院里，却仿佛隔却几重山。
日头升起，山间雾气消散。
熏风拂过，她身上有股松针清气。
有人白首如新，有人倾盖如故。
裴观识得她，又从没认识过她。
“我是林昭，他是我表兄。”阿宝的大名是陶老爹花了十文钱，让王府前街算命的瞎子算的。
那人一开始叫瞎子，等他算出过穆王要得天下，人人都称他一句先生。
再让他按八字起名，十文可不够的。
韩征知道阿宝已经到能相看小女婿的年纪了，刚想将她挡在身后，又见裴观的目光清正，并无任何无礼之处。
顿觉这读书人不错，可以相交。
二人初见，就只说了这么两句话，点头别过。
走在石道上，韩征挤着眼睛问阿宝：“怎么样？”
“甚么怎么样？”阿宝没明白。
要不是这书生生得好，韩征方才定要跟他打起来。
韩征屈起手指头，刚想弹阿宝的额头，阿宝轻轻一跃跳开去，脸上得意，早就料着他要偷袭：“没打中！”
等坐到车里，陶英红也问：“方才那人是谁？”
再没见过这么漂亮的后生，跟自家儿子站在一块儿，显得她儿子跟段粗树桩子似的。
“是裴夫人的儿子。”
“哦~”陶英红点头，怪不得呢，也就有裴夫人这么和善文秀的夫人，能生得出这么俊俏的儿子。
陶英红打量阿宝一眼，自在崇州算起，也没见过生得这样好的男了，可她看外甥女儿，除了多瞧两眼，也没如何。
“他算生得好看了罢？”
“算。”只要不是全盲的，但凡眼里漏点光，都不能说他不好看。
阿宝点头，所以她才多看两眼嘛。
“就是罢……”也太瘦太苍白了，走在山间还披件厚斗蓬。
“病弱。”
阿宝摇摇头，可惜了了！
第8章 喜欢
这话大受韩征赞许：“就是，我看阿宝都不用鞭子，一拳头就能把他打趴下。”
嘴皮子厉害那有什么用？真上阵，还能用舌头打架不成？
阿宝攥起自己的拳头瞧了一眼，心里也觉得那个读书人吃不住自己一拳头：“我要打架可不用拳头。”
她是使鞭子的，近身打架没胜算，鞭子就不同了，鞭梢一抽，马都能倒，何况是人。
要是能练得像阿公那样强就好了。
陶英红先看看儿子，再看看外甥女，简直没话可说，翻个白眼儿，往车板上一靠，别过眼睛不再看他俩。
心里暗暗发愁，要回个什么样的礼才好。
两只猴儿凑在一块，兴兴头头商量着要去城里玩，方才那饭食，淡得人嘴里没味儿，赶紧进城找个崇州馆子，痛痛快快吃辣子。
戥子拿出个油纸包，取出素饼子递给燕草：“给你带的，你饿了罢。”
燕草颇有些意外，她自然察觉出戥子有跟她比较的心思，也已经想过要避开戥子的锋芒，给自己划好了道。
在姑娘面前，不必最得宠，只要最得用，房中自有她的一席之地。
当大丫头也要靠真本事。
没想到，戥子会主动带饭给她吃。
“多谢你。”燕草捏着饼笑了，其实她已经吃过了。
因有佛寺，山脚下也有货郎小贩，还有茶棚卖些粗糙饮食，她坐在车上，给赶车的小厮几个钱，让他买份茶饭，并没饿着自己。
但戥子特意带的，她拿出来吃了半个。
戥子便把方才见的新奇事告诉燕草：“那盒子是全镂花的，里头还有小银壶，说是香糖梨子露。”可惜没喝着。
燕草笑了：“那个不难做，回去吩咐厨房做些来，也清热败火。”
姑娘有，她们也能沾着光。
戥子又说：“那位夫人身边跟着的丫鬟姐姐们，个个都跟你似的。”原来京城官家的丫鬟，都有这气派。
戥子觉得燕草不论是说话，还是走路沏茶，样样都好看。那位裴夫人身边的丫鬟们也是如此，一比就显得她粗手大脚，想跟燕草学一学。
燕草先笑了：“规矩都差不多，你有什么想问的，只管问我就是。”
不知家里会不会给姑娘请女先生，不论原来如何，如今这家世该请个女先生的。只是这话，燕草不便说。
阿宝全没想到戥子还能燃起这番志向，她进城就先奔崇州馆子去，定了一桌菜，夜里送到府上。
那伙计一看他们就知道是崇州来的：“东安门外林府，先给您挂帐。”到月底再结。
这也是京城里富贵人家的规矩。
阿宝以前见过，那时候她小口袋里只有三两个子儿，还感叹有钱人上街不带钱，如今她也有钱了，当有钱人可真痛快！
“还有想要的不？”林大有问女儿，老婆活着的时候，没让老婆过上富贵日子，就加倍对女儿好。
阿宝左看右看，摇摇头：“家里的东西足够了。”从库房抬出来的箱子，燕草都还没归置完。
林大有笑：“这才哪到哪儿啊。”贵的不是东西，是他置下的田产。
连着二百亩的庄田一起拿下，往后再慢慢添，家中有了进项，阿宝就是天天换新衣裳新首饰，他也供得起。
但阿宝并不想要新衣裳新首饰，她有真正想要的东西：“爹，你给我买匹马罢。”
好马值千金，但对林大有来说，再不是什么难事儿，什么良驹，他都能给女儿找来。
“我要小马驹，我要自己养！”
她打小就看阿公阿爹养马驯马，一直都想有一匹自己的小马，亲自照顾。
“那有什么难的。”
“我还想要一条软鞭。”
林大有笑了，他记得陶英娥那会儿就想要一条软鞭，要大红色的，挂在腰上漂亮。等有了闲钱，她又有孕在身。
他说要给她弄条鞭子，被她啐一口：“我这腰还挂什么鞭子。”
如今女儿也要鞭子，林大有一口答应：“行！”
“得是好牛皮。”阿宝心花怒放，这下不用自己攒钱了。
“好！”
陶英红听了，更想起姐姐，阿宝的头发像姐夫，可这眼睛这精神头，活脱脱就是姐姐的模样。
林家人下了山，裴三夫人才到殿中给丈夫添油烧经卷。
黄纸供到佛前，张张都是她亲自抄的。
那会儿除了抄经书，实在没旁的事能让她安心了。
儿子突然急病，药汁子一碗碗灌下去，就是不见好，梦中还说许多糊里糊涂的话，守夜的丫鬟不敢说给别人，只敢报给裴夫人。
裴夫人又急又怕，嘴上烧起一圈火泡，偏妯娌问要不要预备起来，免得到时候准备得不周全。
到时候？到什么时候？
她又怒又恨，可除了愤恨，也只能对着丈夫的灵位抄经，替儿子求平安。
这一字一字，皆是她苦熬的心血。
“定是你父亲在保佑你呢。”若是先死了丈夫，再没了儿子，她还有什么指望。
裴观知道母亲辛苦，扶着母亲的肩：“往后必不让母亲再担忧了，母亲也见过林家姑娘了，觉得如何？”
裴夫人看了儿子一眼，她心里猜测着儿子很喜欢林姑娘，便道：“我看她极好。”
“哦？”裴观反而诧异，原来母亲自第一面起，就喜欢林氏。
这个儿子，从小难哄，一双眼睛雪亮，光说极好还不足，得说出怎么个好法来。
“不扭捏不作态，虽失了些端庄，也是从前没有受教导的缘故，天真无邪，是好孩子。”眼睛是不会骗人的。
想到阿宝肃正了脸色跟她陪不是的样子，裴夫人眼角含着笑意。
“母亲喜欢她就好。”
裴夫人还当儿子是在掩饰，看看如今的林家女，再想想宁氏，儿子何曾为宁氏费过这分心，果然月老赤绳不错牵。
还是太着急了些，大家族相看，要看长远。
除了看相貌评品性，还要看为人处事，看个一两年都还算是短的，这才是对彼此家族的尊重。
可裴老爷子等不得了。
裴夫人想了想：“咱们家正是不便的时候，不好请人过门，先结交着。”
“母亲放心，我与她表兄结交。”
这就好，裴夫人心里依旧觉得这么急赤白脸不是大家作派，可也没法子：“这事儿不能叫你祖母和两个婶婶知道。”
幸而林家姑娘才十四，就算老爷子撑不住，两家只要交好，婚事也可慢慢议。
“为我的事累着母亲了。”裴观自然明白，他娘这辈子怕都没有这么拍个小辈的马屁，是为了他，才这么算计。
“这有什么，待人过了门，你们俩能好好的，我这些又算得了什么。”
别家子嫁进来的姑娘，娘家都已经教好了，规矩磨一磨，便能在宅中立足。
这一个得她看着扶着，手把手来教，一想这些，裴三夫人没觉得烦躁，反而精神都起来了。
心中已经盘算，要给些什么彩礼添妆才好，得是一过门就能用得上的。
裴观一时无言，片刻才道：“母亲放心。”
阿宝玩得出了一身汗，木兰绿的小袄子湿了一层。
回家就脱衣裳解簪环沐浴。
她一边脱，燕草一面跟在她收拾，见着被汗打湿的小袄和裙腰，忍不住要笑。吩咐结香：“这个得仔细着洗，免得留下印子。”
脱下来的簪环也要用软布擦过，才能归置到首饰匣中，燕草一件件点收，发现比出门时多出一只白玉绞丝镯。
“这是打哪儿来的？”
阿宝正在沐浴，结香本要给她搓背，谁知她受不了人侍候，才刚搓了一下，就笑着躲开：“你哪是搓背，你给我挠痒痒呐。”
还得是戥子来，戥子手重。
结香螺儿都没跟出去，自然不知镯子哪儿来的，燕草绕过屏风去问，地上已经被阿宝泼得满地是水。
她家姑娘两只胳膊打着水，玩得正高兴。
燕草忍着笑问：“姑娘那只镯子，是新添的首饰？我要记在册子上。”这样好的成色，寻常铺子里可不多见，得专门定下好玉料打磨出来才行。
“是今儿烧香的时候，遇着的那个夫人送的。”戥子回道。
“就是那个借半间静室的夫人？”燕草在车上就听说了，戥子还感叹人家食盒子精巧，没想到会送姑娘一只镯子。
她略略皱眉，出手这样大方？
“说是建安坊裴家，行三的。”
“建安坊裴家？”燕草脸上难得露出惊诧的神情，她甚至还重复一遍：“真是建安坊的裴家？”
第9章 还镯
阿宝捏住鼻子缩在水里，在澡盆子里学凫水吐泡泡，原先家里可没这么大的浴盆，也烧不了这么多热水。
她正起劲，听见燕草的话，从水里浮出来：“怎么？你知道他们家？”
燕草低下头：“建安坊裴家，那就是裴探花家，京中谁人不知呢。”
三甲打马游御街那天，恨不得满城人都去瞧热闹，分明年少得意，裴探花却连笑都不笑。
怀中不知落了几许簪环，只怕够开个金银铺子的。
可他抬袖一拂，金环银簪俱都扫落马下，马蹄一踏，珠环染尘。
世人都称他是冷面探花郎。
后来才知裴探花父亲病重，琼林宴后，他父亲便过世了，从此闭门守孝，京城再瞧不见探花郎的身影。
“原来他这么可怜的。”在人生最得意的时候，偏偏家中生变，怪不得他病歪歪的。
燕草又瞧了眼玉镯子，她还是不敢相信。
那可是裴三夫人啊！
凡京中有宴，她在哪个席上都最受奉承。燕草远远瞧过一眼，裴三人通身的大家气派。换言之，便是端庄持重，不容易亲近。
“裴夫人对咱们姑娘可亲热啦。”戥子给燕草学，拉过燕草的一只胳膊，“我实在喜欢这孩子……”
说着虚空一捋，装作把手镯套在燕草腕子上的模样。
“就这么着，送了我们姑娘那只镯子。”
螺儿捧着银盒进来，银盒里装着蔷薇蕊熏的绿豆澡面儿，踩在水上，脚下一滑，银盒打翻在地。
绿豆澡面一碰水全化开了，满地浮沫。
“我……我……”
“怎么这么毛毛燥燥的。”燕草责她一句，“快去取新的来给姑娘用。”
螺儿胆小，还没缓过劲来，先不让她贴身侍候姑娘，好在她还有一手好绣活，先叫她做衣裳鞋子。
螺儿伏身收拾了，又送了一盒澡面进来。
“你继续说。”虽被螺儿打岔，阿宝也没忘了燕草方才的神色，“是不是不该收那只镯子？”
燕草咬咬唇，她才来了林家几日，岂能妄言。
阿宝看她犹豫不定，对她道：“你只管说，若有道理，我就听，不但听，还有赏。”
这一开口，又是前院“征兵”的口吻。
“我在原来的主家，也见裴夫人几回的，她待人……”燕草还在想如何委婉，可看见阿宝那双水氤氤的眼，还是咬牙把实话说了，“她待人极客气，却不是那样亲热的。”
阿宝沉吟：“你是说无事献殷勤？”
“婢子岂敢。”
两双眼睛一望，就连阿宝自个儿都在想，她能有什么叫人图谋的？
“那裴探花你见过吗？”
怎会没见过，燕草点点头。
“这人如何？”阿宝问。
“裴探花是极重读书人身份的。”燕草想起旧主人，那原话是说裴子慕白生了一张好皮，风流相貌偏偏跟风流二字不沾边。
既不饮宴，也不冶游，是个木头雕的二郎神。
阿宝咬咬嘴唇皮，燕草赶紧替她抹上无色的口脂，又坐在小杌子上给阿宝搓胳膊：“我不过是把我知道的，都告诉姑娘。”
“我晓得，赏你。”阿宝胳膊一动，又是一阵水花响，侧着脸儿问，“该赏多少钱呢？”
燕草扑哧笑了，没成想，她还会侍候这么个姑娘：“姑娘看着随手给就是了。”
她虽笑，心中依旧疑惑难解，让了半间静室而已，裴夫人根本没道理送姑娘这样好的玉镯子啊？
阿宝洗了澡，用软巾子擦过身，又抹上香膏。
她问燕草：“这么一只镯子，得多少银子？那我还个什么礼合适？”红姨明明说不要的，是她收下的，那就得她来找补。
阿宝悄悄盘算自己的小金库，红姨给补的零花钱有十两，阿爹又给了她二十两，她现在也可以说是个富婆。
“黄金易求玉难得，若是金的还好估算，可这是玉的，又这么温润，不好说。”
“大概呢？”
“总得要个百八十两罢。”
吓！阿宝张嘴，这玉的竟然这么贵？百八十两银子！那都够一匹大宛马一年的草料钱了！
要是换着她的月钱来算，那得几年才攒得出来。
“镯子收好了没有？”阿宝急哼哼冲着屏风外嚷嚷，“别叫螺儿碰镯子！”万一摔了，她可陪不起。
燕草以手掩口：“姑娘不须急，咱们匣子里也有差不多的，只是不兴这么回礼。”虽有，也只一两件，远没有到能随便拿出来送人的地步。
“那我拿什么还人家？”阿宝发了会儿愁，“还是找个匣子，把那玉镯子盛起来，裹严实了，还回去罢。”
“这……这怎么行？”
“这怎么不行了？咱们又拿不出差不多的东西来还。”不是真没有，是阿宝舍不得，她又要买马，又要买鞭子，这个月已经花了很多钱啦。
怎么能在个镯子上头，再花这么多钱！红姨要是知道，定要拿竹条打她。
“知道了。”燕草也没办法，还真找了个锦盒，把玉镯搁在里面。
又道：“要不然，写封信，再摘些咱们院里的花，一并送回去。”
“还兴这样？”花也能算礼？红姨跟人走礼要么是肥鸡大鸭子，要么是瓜菜果子，那才体面呢，一把花也能算礼？
“算的，按着十二月花神令送，断不会出错。咱们院里杏花开得好，读书人家都爱这及第花。”
阿宝换上身纱衫纱裤，歪倒在大引枕上，长叹一口气。
京城的规矩也太多了，是她想简单了。
那边裴三夫人还想着回礼呢，不拘林家送什么来，她都有东西准备着。
没成想，林家竟把手镯又送回来了，一只锦盒，一篮子杏花，还有一封信。
拿出信笺一瞧，裴三夫人倒奇一声：“字儿竟写得不差。”这一笔字，也是下了功夫写出来的。
陈妈妈不识得字，但看那笺上一笔一笔，确实斯文秀气。她知道观哥儿看重诗书，笑着说：“这就好，可见呀咱们观哥儿心里都有数。”
字儿虽好，文辞普通，通篇都是大白话。
信上说她一时莽撞，不知这镯子如此贵重，竟接下来。回家便被父亲训斥云云，虽则夫人疼爱也辞不敢受，完璧归赵，还送上一篮子及第花。
裴三夫人扫过信纸，大感头痛。
林家姑娘不按牌理出牌，这可怎么办？
陈妈妈看她手抚额头，拿出鼻烟壶：“怎的又还回来了？”她不识字，看不懂信，可锦盒中装的确是手镯。
裴三夫人长出口气：“有一句俗话是怎么说的来着？乱拳打死老师傅。”
“什么乱拳打死老师傅？”裴观从外面进来，丫鬟垂眉替他打帘子，飞快瞄一眼，又赶紧低下头去。
“你看看。”裴三夫人把信纸递给儿子。
裴观接过信，扫一眼便挑起眉，这不是她的字。
虽不记得她少女时的面容了，但他记得她的字，她的字不曾规整的练过，但极刚劲有力，这一笔岂会是她的字。
可看母亲眼底分明是赞叹之时，裴观也跟夸：“确实不错。”
他不夸便罢了，他一夸，裴夫人难掩眼中笑意。
难得难得，真是难得，她这儿子，竟也会夸人？
不是没夸过，写得真好，他也会夸。可这么一笔字，堪堪算入门。裴夫人觉得好，是因她生在武家也能写出这一笔来已是难得。
儿子肯夸这一句，足见心中偏爱。
裴观搁下信笺，抬头一看，不知母亲在笑什么：“怎么？”
还怎么？装模作样！
裴三夫人扭头便吩咐：“叫人摘些玉兰还礼，找个精致些的篮子。”
“知道了。”
裴三夫人身边的大丫头小满带着小厮到后院摘玉兰，玉兰只有几日盛时，小厮爬到梯子上摘花儿。
遇上了裴四夫人身边的小丫头：“小满姐姐，这是要摘了送人么？”
小满笑一笑：“是我们夫人想插瓶用的。”
回去又找出一只竹编的元宝小篮，柄上用竹丝编成如意云纹，篮子两边缀上丝穗，再插上玉兰花。
点缀得一瞧就知是给女孩子赏玩的。
裴三夫人看过一眼，点点头：“很好，又问儿子，你看看呢？”
这有什么好看？但裴观依言看了看。
他死时母亲还在，白发人送黑发人，也不知道母亲要如何挨过去。
若是毒杀他的人假作他是疾病离世，族中人自会好好奉养母亲，要是……
“不错。”
裴三夫人笑了，帖子也是现成的，从书房里取一张，落下她的款，送到林府去。
小满这才告诉陈妈妈：“方才在园子里，遇上四夫人身边的小丫环了，问我摘花做什么，我说是咱们夫人插瓶用。”
“知道了。”陈妈妈皱皱眉，转头便把这事报给裴三夫人。
裴观还在喝茶，看陈妈妈与母亲的脸色，问：“什么事？”
“也该告诉你，免得你遇上。”裴三夫人提起来就面带厌色，“四房那边变着法的打探，叫你身边跟着的人，都警醒着些。”
四夫人是在替她那娘家的外甥女打算盘呢！
裴观哪还记得什么四房婶娘的外甥女：“四房打探什么？”
裴三夫人一噎，自己这儿子，还当他遇上林家姑娘开窍了呢，怎么又不通了？
“替乔家的打探。”裴四夫人嫡亲的外甥女儿，丧母之后一直住在裴府，裴四夫人那心思，阖府谁不明白。
裴观根本不放在心上，他来是有别的事。
“我正有事要禀报母亲。”
“什么？”裴三夫人心中一凛，难道姓乔的不要脸面了，还敢真敢让外甥女到园中偶遇？这可不成！
“我已禀明祖父，将父亲未编纂成的书册，继续编完。”
裴如棠如今睡着的时候比醒着的时候多，每日小辈都会到玉华堂前给祖父请安，也都是在堂外行礼问安。
只有裴观求见，裴如棠才会打起精神，至多半盏茶的功夫，说不了几句话。
裴如棠一听孙子要将儿子留下的书修葺完，立时明白了孙子的意思，没想到他会选这条路走：“也好，你就搬去北边的留云山房罢。”
留云山房是裴如棠年轻时的书斋，因临水，他年纪大了受不了风湿，这才挪进院中。
正合裴观的心意，书斋面水，两边曲廊回抱，远处还有斜廊可登待月亭。
他倒不是喜欢此处精致，而是这里单独一方院落，又视野开阔，若有人窥视一眼便能看见。
“不必丫鬟们侍候，就松烟青书几个，寻常用的东西送到门上，让他们拎进来。”
“连白露也不带？”白露是裴观的贴身大丫头，裴观病时就是她衣不解带照顾左右，替他擦身换衣。
若非守孝，白露这会儿就该是儿子的房里人了。
“自然要带她。”裴观抬盏浅饮。
他病中说的糊话，白露听了多少？
第10章 听见
裴观院中一个白露，一个银杏，两个大丫鬟。
光听名字便知，白露是裴三夫人院子里出来的，银杏是裴老夫人给的。
裴观病着，白露银杏两个大丫头轮值照料，裴三夫人也差不多是日夜守在儿子病榻前。
夜里好容易歇上会，白露使唤小丫头来寻陈妈妈。
陈妈妈还自疑惑，有什么该白露来禀报，怎么竟把她们叫过去。
她们赶到时就见裴观身在床上，脸色煞白，胸膛急喘。