跟着捡了几件能配茶的小点心，云腿酥、鸡油银芽卷、腐皮萝卜包，搁在小碟子上，端给阿宝吃。
阿宝赞许地瞧了燕草一眼，她哪里是爱喝滇茶，她是爱吃肉馅的点心，吃滇茶正可配肉点心。
这些天下来，阿宝也习惯了，她还当所有人都是这样的，吃着云腿酥呢，就见有两个女孩在悄悄打量她。
有两个女孩悄声咬耳朵：“她也是那边的？”
那边的，就是武将家的。
人虽被请过来了，但又有些瞧不上武官。
旧帝重文抑武，新帝崇武轻文，两边一向不偕。
看阿宝衣裳的配色，身边丫鬟的进退，还有吃茶的讲究。
另一个女孩说：“瞧着不像，倒没打扮得像正月十五的灯笼。”
说着眼儿一瞥扫了扫卫大妞一身红衣，二人掩口轻笑。
她们一笑，阿宝就知道了，只有卫大妞还傻乎乎的，听见人夸她这身红衣漂亮，她还抻开胳膊给她们瞧衣裳上的金丝团凤绣线。
“是真金线绣的，我娘说这一件衣裳得用上好几两金丝呢。”
卫夫人把那两个妾的屋子搜刮一空，翻出好些绸子料子头面，全抬进自己屋里。原来舍不得吃的花的用的，现在全舍得了。
不住给自己给女儿，还给儿媳妇们裁新衣。她们不吃不穿不用，抠牙缝省下来的都落谁嘴里了？
因不独卫老爷有妾，两个娶了妻的儿子，也都有美貌丫鬟侍候在侧。
儿媳妇们从此跟婆母同仇敌忾，一起苦过来的，那情份怎么能一样。
一时之间婆媳和睦，一家子女人的心眼都用来对付男人了。
“我这镯子，二两重呢。”还嵌着红宝石，是卫万珍新得的，她可喜欢了。
阿宝抿住嘴，她不喜欢别人笑她的伙伴，可这么多人，她又不能出言提醒。
拿起云腿酥，嗷呜咬一口。
这吃相，把那两个原还对她点头微笑的姑娘吓到了，别过目光。又凑在一起，大概是说“果然粗鄙。”
小姑娘们玩在一处，夫人太太们隔着水在另一边设宴。
既请了阿宝，卫夫人当然也请了陶英红，一见她来，让她坐在自己身边：“听说你们来了，我就想请，可想着家里肯定乱着要收拾，怎么样？”
陶英红便把怎么到京城的，又怎么理宅子，还出城上香遇到裴家夫人的事儿说了说。
卫夫人生得圆圆胖胖，女儿就随了她，也圆圆胖胖，母女俩是一大一小两只灯笼。
她最想问的也是同一桩事：“阿宝也到年纪了，家里给她相看了没有？”
“正看着呢，还没有合适的。”求亲的几个人家，林大有都瞧不上。
陶英红悄悄说给卫夫人听：“前街赵家的跟他提过一嘴。”
“吓！他也敢！”卫夫人也气，“原来他是哪家好的都想占。”赵家还跟卫家提过一嘴，说想娶大妞，“好个不要脸的东西。”
骂完又愁：“你知道我那小三子，他眼光最高，都这个年纪了，他两个哥哥哪个不是早早成了亲，只有他拖到现在。”
“拖到现在那也好，才能找个衬头的不是。”
穆王府的旧人，跟着南伐只要活下来的，个个都提了官儿。
“衬头？”卫夫人也不自夸，“我家三儿几斤几量，我当娘的还不知道？再说了，真好的，未必就瞧得上咱。”
比如那几个文官夫人，人是请来了，略坐了一会儿就借口更衣，半天没回来，谁知道躲哪儿说小话。
卫夫人还得打起精神来同她们交际，想到就絮烦得很，还是找个武将家的姑娘好，大家性子相投。
互相不必装样子。
座中这几个又都是老邻居，谁不知道底细？小三子还真难在这里头找媳妇。
夫人们谈天，小姑娘们吃了会点心就玩起游戏。
卫家点心酒水菜肴游戏都预备得齐全，打双陆，投壶，下棋，大家还能爬到假山石上放风筝。
万珍很有主人样，处处都照顾周到，吩咐丫鬟们添茶添点心。
这也是学她母亲，卫家办小孙子的周岁宴时，卫夫人就是这么待客的。
眼见万珍陪那几个女孩玩得高兴，阿宝自己拎着只风筝，想爬到假山上去，从高处往下看。
林家的园子没这么大，也没假山可爬。
阿宝提溜着裙子，刚爬到一半，就听见两个人在说话：“真没意思，也不知为甚么请咱们来。”
从石头孔中一看，是方才席上两个姑娘，正缩在绿荫里躲太阳。
“吃的喝的倒还不差，就是……”一个对另一个笑，“我这衣裳上的金线好几两呢。”
另一个说：“我这镯子要二两金子。”
她们是在拿大妞取笑，阿宝听了便皱眉头，她刚想钻出山洞喝斥这两人，眼睛一转又有别的主意。
她捡了块石头，刚想扔过去，又停住。
往石头上滚了一圈青苔湿泥，这才一弯胳膊，手腕用力，掷了出去。
石头画了道圆弧，稳稳落在两个姑娘的裙子上，她俩先是被惊，跟着“哎呀”叫唤起来，石子在白菱裙上一滚，画出一道青泥痕。
“谁！”
阿宝早就缩身躲起来了。
那边派了小丫鬟过来，转了一圈没找到罪魁，赶紧你扶着我，我搀着你，回花厅洗裙子去。
阿宝这才现身，拍拍巴掌，哼笑一声。
她刚笑完，浓荫处冒出个脑袋来，看见阿宝便笑：“我当是谁干好事儿，原来是巴儿狗啊~”
第13章 看轻
这宴是为了卫三办的，卫夫人一通忙活，他可到好，找这么个地方躲起来睡大觉。
卫三打横躺在粗树杆上，脸上还盖了个斗笠。
底下俩毛丫头说话，他一早就听见了，还一听就知是在说他妹妹，大妞就这点毛病，得了好东西便要炫耀。
小姑娘家说嘴，叽叽喳喳似麻雀。
烦人得很，他刚想弄出点动静把人吓跑，先听见有破空声，跟着底下一阵惊呼。
拨开绿荫一瞧，就见假山石后头躲着个人，从树上看下去只看见颗茂密的脑袋，不知是谁。
等人走了，那藏起来的人走了出来，原来是小熟人。
就说嘛，他那个妹妹，也就只有巴儿狗这一个朋友肯替她出头了。
阿宝这还是手下留了情的，她要是想，能正砸在人脸上，以她的力气，鼻梁都给人砸折了的。
但她也有分寸，裙子花了洗一洗，脸要上是沾了泥，可不体面。
抬头就见卫三藏在树荫里，一时也有点手痒，不知从那么高的树上望下来，这院子是什么模样。
园中最高的便是这棵树，要是长在阿宝家的后院里，她高低得去爬一爬。
但这是在别人家里，红姨要是知道了，还不得剥她一层皮。
“你都听着了？”
“嗯~”卫三懒洋洋应声，她仰着脑袋的模样，更像巴儿狗了。
“那你怎么不帮大妞？”
卫三两手一摊：“那话难道不是她说的？”
确实是她说的，可她也安排了游戏点心，还有精致菜肴瓜果和一坛子惠泉酒。请客还要被人背后说嘴，换成是阿宝非得赶出去，再不请这二人上门。
卫三不帮妹妹出头，阿宝眉头大皱：“虽是她说的，那她也是你妹妹。”
要是有人在背后说她坏话，表哥肯定要跳出来揍人的。
卫三浑不耐烦，小姑娘家家的吵嘴，难道还得他一个大男人跳出来帮忙？他把手一挥：“你也玩去罢，别告诉别人我在这儿，让我睡会儿。”
说着又把脑袋缩回浓荫中。
刚刚又骂她是狗！
阿宝眼睛一瞟，又找到块石头，这回没沾泥，她算准了卫三藏身的方位，伸手抛出去。
就听树上一声闷哼，显是砸着他了。
卫三被一石头砸在肚子上，疼得龇牙咧嘴，巴儿狗下手还真重。
阿宝干了坏事立刻就跑，扭头拎着裙子跳下假山石台阶，正遇上戥子来找她。
戥子见她慌张：“怎么，你也叫脏石头砸着了？”她是瞧见那两个姑娘裙子脏了才找上来的。
阿宝摇摇头，也不说是自己干的，只说：“我遇上卫三了。”
“啧”戥子懂她，人嫌狗厌的卫老三，怎么遇上他了。
卫三儿生得全然不像卫家人，卫家人个个都圆，只有他是个长条。
虽是卫家长得最好看的，可他性子实在惹人厌，是以戥子还是喜欢卫二哥，瞧都不瞧卫三一眼。
“他在那树冠子顶上睡觉呢。”
“那砸石头的是不是也是他？”卫三最爱欺负她们这些小姑娘，他叫阿宝巴儿狗，叫戥子芦苇杆儿。
就因为戥子才刚进林家的时候，饿得皮包骨，脸黄毛疏。
戥子立时给他扣上一口锅，“这就是他干的事儿。”
“就是他！”阿宝立刻把坏事归到卫三身上，谁上他每回见面都骂她是狗。
两个小姑娘说话，卫三在树顶听得明明白白，他龇着牙花捂住肚子，一手枕在脑袋后，两条腿架起来，根本没拿阿宝扣的黑祸当回事儿。
只要别来烦他，都行。
两人回到花厅，就见卫大妞在发脾气，指派几个丫头：“你们都给我到假山上瞧瞧去，我倒要看看是谁在搞鬼。”
原来那两个女孩分明背后说人，裙子被污，竟然还告状了。
说不知是谁干这事，若是奴仆该寻出来发卖掉。
阿宝冲戥子瞬瞬眼睛，戥子明白了，走到大妞身边，告诉大妞的小丫鬟：“卫三哥在假山上呐。”
小丫鬟再传给大妞。
卫大妞一下哑火，她一听也觉着是她三哥干的，只好把那两个女孩带到自己屋里去，还让丫鬟捡出条干净裙子来，让她们换。
阿宝看大妞一脸歉意，赔着笑脸，还要寻东西送给这两个人。
那两人横挑鼻子竖挑眼，阿宝不想瞒了，她装作好奇，上前问：“你们俩又没放风筝，到那边干什么？说悄悄话？”
两个姑娘顿时住口，互相换个眼色，方才她们确是在说主家的坏话，说不定真被人听去了。
要是扭出这人来，把她们方才说的学一遍，那以后还怎么见人。
偃旗息鼓，咬唇讪讪：“这裙子也不知洗不洗得出来。”
卫大妞看出来了，不是她三哥干的，是阿宝干的！
她觑着机会把阿宝拉到一边：“是不是你？她们背后说你了？”阿宝可不会随便发脾气，肯定不是她先挑事儿。
“什么呀！她们是在背后说你呢！”阿宝指指她的裙子，再点点她的赤金手镯。
大妞脸上又红又白，她本来兴兴头头当东道，这下像被兜头浇了盆凉水，扯着裙子问：“真的不好看么？”
这可是最贵的一身了，她极喜欢，这团金的凤，裙底下那花鸟纹，多富贵呀。
“你喜欢不就行了，管别人顺不顺眼呢。”阿宝一把伸手搂住她，“再说了，她们指定是嫉妒你。”
二人后来换的那一身，就不如最先穿的，大家一样都是把最好的衣裳穿出来了，谁也别说谁。
“啊！”卫大妞拍了下巴掌，“怪不得我娘说就这两家又穷又酸！”
穷没什么，大家原来也都穷过，若穷还酸，那真是消受不住。
“那还请她们干什么？”
“这我哪儿知道？”
那就是大人的事儿了。
卫大妞一想到那两人是嫉妒她的裙子，才在背后说她，更得意了，特意把红裳红裙拍拍齐整走到她们面前去。
这一比，确显得她这条裙子金光灿烂，方才还凑一块儿说酸话的小姑娘，这下连酸话也说不出来。
些许小事，闹不到前面。
几家夫人隔着水看小姑娘们玩闹，陶英红啧啧称奇：“大…万珍这孩子这么长进了？”花宴办得有声有色的，像个大人样子了。
卫夫人便笑：“我呀，给她请了个女先生。”
“女先生？”
卫夫人重重一点头：“可不是嘛，要不然她能有现在这样儿？”也就是跟老邻居才能说掏心窝子的话，“我们家那老东西如今也是这个了。”
说着伸出一只巴掌，陶英红顿了顿才反应过来，五品的官儿了，跟千户一个品阶。
“前些年家里那样苦，耽误了她，如今可不得好好教导。”
卫夫人下了死力气给女儿攒嫁妆，她把三个儿子叫到跟前，“你们也都出息了，谋了差事，你们妹妹不一样，她这辈子就是靠娘家的，我给她攒嫁妆，谁也不许说嘴。”
两个成了亲的儿子没话说，卫三更没话说了。
本来嘛，卫夫人就是说给儿媳妇听的。
请了女先生，还请了绣娘，她还想请个宫里出来的嬷嬷。被丈夫劝住：“旁的便罢了，宫里的嬷嬷可别犯了忌讳。”
打宫城的时候，逃出来许多太监宫人嬷嬷，说不准还有妃子。
这会儿城里还在搜寻，只要抓到了都一概投到狱中去，请个嬷嬷来教导女儿事小，惹了祸事怎办？
卫夫人听了他的，没请宫里的嬷嬷，请女先生到家中来，让亲女庶女一起上学，一样花了钱的。
她还把两个庶女叫到跟前：“能学多少本事，那是你们自己的造化，你们姨娘走的时候把你们托给我了，嫁妆我不会薄了你们的。”
让两个庶女寻常不必到她跟前来，一到她跟前，她就想起那两个妾。
有些事儿，不能想。
两个庶女也知道卖掉姨娘确不关嫡母的事，是父亲要卖。姨娘走的时候拉着她们俩的手，万般话出不了口。
说什么呢，别给人当妾？穷人家的妻子也一样能典能卖。
最后只有一句：“听夫人的话！孝敬她！”
这些事卫夫人不会说给陶英红听，她劝陶英红：“要不给阿宝也请个女先生罢，这钱花得值！”
想想又补一句：“也得给她找点事儿干，免得她一天天闲出个……”
把最后一个字咽回去，托起茶盏吃口茶。
跟阿宝，自家的大妞还文静些呢。
陶英红低头思忖，自打姐姐过世，阿宝就一直是她管教的。自己能教她的实在有限，京城里说亲要看这些，那是得赶紧给她请个女先生。
“那你还认识什么先生，能荐给我？”
“我要是认识，还请那几个人的客干什么？”卫夫人拿袖子掩住脸，“咱们初来乍到的，京城里条条道道知道的少，好先生那可难求了。”
“要不这么着吧，你把阿宝送到我家来上学也一样。”
那还不翻了天了，再说了，借读在别人家里，女先生又怎么会尽心尽力？
这还有半年多及笄，时间可不等人。
卫夫人立时牵线，让陶英红跟那两个文官的夫人们坐下一道说话。
“方才她夸我们万珍行事有章法了，我便说是二位举荐女先生的功劳……”
陶英红嘴拙，这辈子打过交道的大家夫人，也只有裴三夫人一个，裴三夫人又客气又周全，她还当读书人家的夫人都如此。
可这两位夫人，先还应一声，待听见陶英红并不是林夫人，而是林大人的妻妹，夫家姓韩。
哪有守寡的妻妹住在鳏夫姐夫家里的？
一个眉梢微抬，另一个拿帕子按了按唇角，脸上虽还在笑，嘴里却说：“若是早几日那还容易，如今京里有规矩的人家都在找，这就难寻了。”
说到规矩二字时，顿了顿。
卫夫人嘴角僵住，心里什么辣的酸的酱的油的都骂过一回，可圆脸上还得绷着笑。
手搭在陶英红手背上：“这么着，就不好麻烦两位夫人了，你不是说你跟裴三夫人认识嘛，要不然你托一托她？”
陶英红还没说话呢，那两个夫人就先惊诧：“裴三夫人？”
“建安坊的裴三夫人？”探花郎的娘？
满座不信。
陶英红嘴角一抿：“是，裴夫人人极好，前几日还送了我们家阿宝一篮子玉兰花呢。”
第14章 借势
陶英红此话一出，两位夫人齐齐抽口气儿。
若是寻常人自然听不着，可陶英红打小练鞭，这两声抽气，她听得清清楚楚。那两个方才还百般瞧不上她的夫人，这会儿斜侧着身子靠过来。
膝盖正对住她问：“韩夫人与裴三夫人是旧相识？”
裴家，是她们勾不着的人家。
裴家的玉兰花，她们更是只听说过，从未亲见过。
陶英红已经忍了一肚子气了，这两位夫人眼睛恨不得能长到头顶上去。更别提扫她那一眼，像两根针似的，扎在她身上。
分明在问，却又生疑，悄悄打量她，似乎是她说了什么弥天大谎。
卫夫人知道陶英红不爱在口舌上与人争高低，可她也有气，便推一推陶英红：“你说说，我也想听听。”
陶英红便把那日怎么出城上香，怎么在静室中遇见说了。
只是不便说裴夫人送了阿宝一只绞丝白玉镯子，瞒下这一节，告诉她们裴夫人喜欢阿宝，送了她一篮玉兰花。
陶英红这几句，不够在座夫人听的。
方才还四散着的诸人，都凑在一块儿，全都存着打探的心思，陶英红反而成了宴会的中心。
她心中不安，看了卫夫人一眼。
卫夫人心头大爽，可叫这些又吃又喝还没好脸的东西见识了。
看你们还敢瞧不上她！
她先问：“就这些？那裴三夫人人不错呀，也是我们阿宝讨人喜欢。”
这话一出口，众人互换眼色。
新来京城的不知道，这些久在城中的人哪会不知，裴三夫人可不是见谁喜欢，就要送一篮子花的。
“方才倒没仔细瞧，林家姑娘是哪一个？”
也没看见哪个武将家的姑娘生得天姿国色呀？还会比宁家的那个好？
既这么论起来了，就有人隔水望去：“是那个穿玫瑰色的？”倒有些秀气。
“不是，是个子最高的那个。”
卫夫人一点。
女孩儿们正在水台上投壶，阿宝立在水边，一众女孩子中，她是个头最高的。
铜壶颈长口小，姑娘家都离开几步，有中有不中的，丫鬟在一边记数，圆案上还摆了个深盘，盘中零零碎碎放着些戒指绒花。
是小姑娘们赌的彩头。
轮到阿宝了，就见她将袖子一挽，还退后了几步，丫鬟奉上竹矢，她说了句什么，从右手换到左手，抬手掷出。
三枝竹矢稳稳落进瓶口三环，每环都中一支。
夫人们轻声赞叹：“准头真好。”
若要说她温婉秀媚，不如说她英姿飒爽。
跟着便见她十发十中，这一盘子彩头，叫她一个人赢了去。
阿宝捏着竹矢看众人，她方才说的是：“我用右手胜之不武，我用左手跟你们比罢，若不能十发十中，也算我输。”
几个小姑娘还当她托大，竟敢说这么狂的话。
等她真的十发十中，又赞叹又可惜，她们可都出了彩头的，虽是戒指小簪这类的小东西，可能戴出来的，都是爱物。
阿宝又说：“这有什么，再远二三十步也一样中。”
得的那一盘彩头，她也没要，分还给大家。
小姑娘们刹时都围上来，还有人问：“你是怎么练的？在家就投壶玩么？”
“我在家练鞭子，可不是诳你们，再远我也能中。”
谁还会疑她，见她右手换左手时，还在心中窃窃，话说得那么满，万一投不中可不被人笑，哪知她真能中。
厉害是厉害，裴三夫人总不至于是看她准头足，才送她玉兰花的罢？
没看过林家姑娘的时候，心里还有猜测莫不是裴三夫人相儿媳妇。见过林家姑娘，倒没这种猜测了。
实在是跟宁家女天差地别，一个是花，一个是果，完全是两样的人儿。
不管是哪样，裴家都结交的人，她们自然也结交起来，万一往后林家摆宴，大家就能同座了。
方才还推三阻四不肯替林家举荐女先生的两位夫人，此时开口：“林家姑娘真是出挑，我回去仔细寻寻，定替她找个好先生。”
卫夫人心里冷哼，陶英红也不愿意再承这几人的情，前倨后恭，叫人生厌。
这一比较，显得裴夫人更可亲。
“方才是我忘了，确是能问一问裴夫人去，就不劳您了。”陶英红这话说得干巴，那边也不好再接，却又不敢再摆脸色。
等到散宴了，几人还又特意跟陶英红打招呼，走时还道：“若我家摆宴，也请韩夫人赏光。”
卫夫人留下陶英红：“那帮子酸文假醋的东西，狗眼看人低！你呀就托裴夫人找个好先生，得是她们也找不着的，气死这帮人！”
“我是顺着你的话头说的，人家肯不肯帮，还不知道呢。”借了裴夫人的名头，她心里还有些不安生。
只是都架在那儿了，也只好那么说，人争一口气：“那几个夫家，官儿很大？”
“大什么呀！”卫夫人嗤之以鼻，“京城里真能排得上号的文臣，要么死了，活着的哪个不夹着尾巴做人？就这跳蚤越小蹦得越高。”
“同裴夫人打交道，总好过去跟那几个陪笑脸，问问又不少块肉。”
为了阿宝好，也只得送礼去问了。
陶英红在卫夫人房中说私房话，阿宝跟大妞也在大妞屋里，大妞拉着她躺到榻上，胳膊搂住阿宝。
阿宝问她：“你想哪个当你三嫂？”
好的呢，大妞觉得她三哥配不上。不好的，她更不想要这样的嫂嫂。
“反正不能是那两个。”大妞说着嘴巴一噘，拉着阿宝的手说，“要是我还有个四哥就好了，要有我大哥的稳重，二哥的好性儿，三哥的长相。”
“那我谁也不给，就给你留着，你当我小嫂子。”
阿宝笑得滑下枕头：“这么好的，你上锡山给我捏一个！”锡山出好泥人儿，她这回就送了大妞一对儿，还有风轮拨浪鼓。
最漂亮的是一只描金蝴蝶大风筝，专挑了只花花绿绿的，越花的，大妞越是喜欢。
大妞回了阿宝一盒粉一盒胭脂，还说她：“又不是小孩子了，谁还玩那些，你呀，你什么时候才长大？”
“那你把不要的送给你两个妹妹罢。”阿宝觉得，她们俩挺可怜，大的才十一岁，小的才八岁，就没娘了。
“也行。”她玩不了的玩具，穿不了的衣裳鞋子，也都给两个妹妹了，但她对阿宝说，“你可不许喜欢她们。”
阿宝笑了：“我知道啦~”
两人头凑头说悄悄话，那边卫夫人也说到了伤心事，跟陶英红垂泪。
陶英红私底下问她：“那两个呢？怎么今儿你跟前换人了？”
换了两个颜色更好的妾，给她捧盅儿打扇子，因卫夫人体丰畏热，今儿太阳一大，便热得流汗。
这两个妾大气儿都不敢喘，打扇子打得浑身是汗。
诸位夫人家里也都有妾，只出不带着她们罢了，看卫夫人使唤两个妾，那是再天经地义的事，连眼皮子都没抬一下。
卫夫人脸上笑意一淡：“被那老东西卖了。”
是借机发作，也是嫌她们年纪大了，本来嘛，在崇州的时候银钱有限，买就是买个年轻，并不多美貌。
如今有了美妾，就说那两个似两块老姜，皮黄肉干，还留着干什么，卖了她们。
陶英红也一时无言，男人都去打仗了，王妃让崇州女子人人都要制鞋制军衣。卫家的房子最大，大家伙便凑在一起，冬天各人出点碳火木头，一块儿制衣。
家里那么难，卫夫人也没想过把这两个妾卖了……
卫夫人从袖中抽出帕子，响亮吸了声鼻涕：“我可算是明白了，靠不住。”手里有钱才是保命符！
人是老东西要卖的，可卖给谁是她作主。
她把牙婆找来，叮嘱道：“便不得钱，你也给她们找好人家。”这么大年纪了，还卖出去做活？
只要一想起来，卫夫人胸口就闷得慌。
陶英红跟着叹息，卫夫人吸吸鼻子问她：“你呢？怎么个打算？”
“我？我有什么好打算？”
“你呀，今天席上那两个人是下作，洗干净脸也洗不干净肚肠的东西，可如今不比以前，你儿子，难道就不说亲事了？”