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穆明珠决定放弃一晚的睡眠，接纳这个熟睡时打鼾的小表妹。
“有何不可？”穆明珠轻声笑道：“不过是多置一张床而已。”
穆明珠近日胃口也不是很好，晚膳只简单用了些点心。
牛乃棠却连点心都没吃，只是看着她，时而又低下头去摆弄手指，忧心忡忡的模样，像是藏着什么心事。
穆明珠知道不能追问，若是惊跑了她，更难问出来，只耐心等待着——既然牛乃棠主动选择了来她府上，想必已经做了打算。
夜色降临，两人沐浴更衣过后，同往穆明珠的寝室内。
樱红提前带人准备，在穆明珠的床边又置了一张小床，窗下虽有小榻，却不是待客之道。
牛乃棠当着众侍女一言不发，早早缩到了小床棉被底下。
樱红熄灭了角落的连枝灯，只留了床帐边的一盏小灯烛，便在众侍女之后，亦悄无声息退了出去，给这对表姐妹掩上了门扉。
待到众侍女脚步声远去，牛乃棠这才从棉被底下探出身来，小声道：“表姐，我能到你床上去吗？”
穆明珠见她如此小心，若有思索。
牛乃棠怕她不答应，又道：“我有话想跟表姐说。”
“你过来便是。”穆明珠拉开床帐，看了一眼紧闭的长窗，待到牛乃棠过来之后，向内挪了一挪，给她让出位置来。
牛乃棠却没有躺下，只着中衣坐在床帐中，忽然转头看向穆明珠，幽幽道：“表姐，我好像怀孕了。”一语出口，这数日来的惶恐无助像是都有了出口，眼泪顺着她的脸颊流下来。
然后她小心维持的冷静分崩离析。
她捂着脸小声哭起来，边哭边道：“我该怎么办？我不敢寻医官来看，医官看了，若是父亲知道了，若是陛下知道了，我要怎么办？可是我害怕，我要怎么办？我没有想过会怀孕——怎么会怀孕？”
她才刚刚十五岁，哭起来时嗓音发颤，隐约似孩童一般，却已经在担忧怀孕之事。
穆明珠在最初的愕然后，迅速反应过来，亦坐起身来，问出了关键的问题，道：“孩子的父亲是谁？”
对于牛乃棠来说，这却不是一个能轻易说出口的答案。
牛乃棠只是捂着脸哭，肩头发颤。
穆明珠想了一想，要让她说出实情，得让她感到安全才行。她便伸出手去，抚了抚牛乃棠的发顶，柔声道：“你得把全部情况告诉我，我才能帮你想办法，对不对？”
牛乃棠小声泣道：“表姐，不可以帮我找个医官来吗？我不想要这个孩子……”她自己也还是个孩子。
“好。”穆明珠答应道：“我可以。但是我要先知道孩子的父亲是谁，确保你以后不会出现同样的情况。”
牛乃棠终于放下手来。
昏暗的床帐中，她脸上的泪痕银闪闪的。
她看了穆明珠一眼，又迅速低下头去，终于小声道：“是……歧王……”
歧王周睿。
穆明珠又问道：“从什么时候开始？”
牛乃棠诧异于她的平静，转念一想，又觉表姐是故作平静、免得叫她难堪，不禁感到一阵酸楚，“是从元初十四年的夏日……”
话一旦开了头，底下的故事便都出来了。
牛国公府的后院，紧挨着的乃是一位已致仕沈侍郎的府邸。早在十数年前，沈侍郎便已经辞官还乡，后来他的儿子在外为官，建业城中的老宅便彻底空了。再后来，这处老宅据说是卖给了丁侍郎，但也一直无人来住，只几个下人守着宅邸。
而牛国公府地方很大，主人却少，原本后院是空置的，只当成一个花园，屋舍也都是闲置的。直到牛乃棠母亲死后，牛乃棠在原来的院子中，总是想起母亲来，一草一木都伤情。她便不喜留在原本的院子里，恰好夏日花开，便总是躲到后院花阴中看话本，有时候在花架下、不知不觉便一日消磨过去了。
事情发生在这年初夏，牛乃棠正如往日一样看着话本，忽然听闻墙后传来人语声。也是合该她有此孽缘，恰好一册话本看完，她便寻着那隐隐约约的声音，往墙边摸去。有一株十数年的柳树，生在墙内，横伸枝丫，探过牛国公府后院的墙，又跨过狭小甬道，一直伸到那废旧宅邸的后墙上。牛乃棠才看完才子佳人园中相会的故事，不免好奇那荒废的宅邸里，来了怎样的新人，兴许也是个俊俏的郎君呢？她踩着凳子上了树，沿着那柳树成人手臂般粗的枝丫爬过去，从自家墙头，翻到了对面墙头上。
她趴在树上低头看了一眼，却见树荫里，两名俊美的郎君正在对弈，真如话本变成了现实一般。
谁知她只来得及看一眼，便觉疾风扑面，若不是下意识紧闭了眼睛躲避，非得给打瞎了不可。饶是如此，她额头上也挨了重重一下，叫她痛呼一声，从墙头树上栽倒下来，跌了个七荤八素，手指在泥土中摸索到什么，睁眼一看，却是一枚玉质的棋子——正是方才用来打她的暗器。
她尚且不知自己的处境，就听那两名郎君，第一人道：“我来解决她。”
第二人却道：“不忙。”
牛乃棠翻身坐起，揉着发痛的额角，嘟囔道：“我不是坏人。我是隔壁牛国公府的。”
“是执金吾的女儿。”方才那第二人道，“是贵客。”
第一人不说话。
牛乃棠站起身来，打量着眼前两名俊美的郎君——真如话本里写的一样！
其中双眸狭长，看起来温柔多情的那一位，对她笑道：“方才不慎伤了小郡主，真是失礼。”他就是方才说话的第二人。
后来牛乃棠才知道他是士族之望的谢钧，而另一人则是歧王周睿。
谢钧倒转折扇，轻轻推在周睿腰间，笑道：“怎么见了真人说不出话了？昨日不是还同我说，执金吾的女儿貌美吗？”
周睿压下诧异，看谢钧的眼神行事，干巴巴道：“是，我的确这样说过……”
牛乃棠原本只是觉得他们俊美，没想到还有这样的故事，其中一位郎君竟留意过她！
她惊喜又羞涩，道：“你觉得我美？你真觉得我美？”
就这样，牛乃棠与歧王周睿相识了。
穆明珠听到这里，便知道当初牛乃棠是因为“执金吾女儿”的身份，在谢钧眼中看来有利用价值，因而捡回了一条性命；伺后若是看情况不对，随时杀了她也不是难事。但牛乃棠并不知背后这些事情，只说他们最初当她是坏人，要押她见官，知道她身份之后，误会便解开了。在牛乃棠的讲述中，她跟周睿的初遇，就像是蒙了一层玫瑰色的滤镜。
穆明珠思量着，当时谢钧与周睿出现在丁侍郎买下的宅邸中做什么？又或者这丁侍郎根本就是个幌子？
“歧王与我约定，明日同一时间再相见。”牛乃棠脸上有淡淡的红晕，陷在回忆中，轻声道：“第二日，我们在月下说了好久的话。他约我次日再见，我应了。”
“第三日，我、我……”牛乃棠说到这里，脸上羞意大胜，轻声道：“我便将身子给了他。”
穆明珠：？
穆明珠尽量以一种平静的语气，道：“你是说，第三日你就跟他睡了？”
牛乃棠垂眸，轻声道：“是。”
“你当时多大？”穆明珠算了算年龄，“还不太到十三岁？”
牛乃棠懵懂看着她，道：“我十二岁便来潮了……”
穆明珠骨子里冒冷气，心里又觉得恶心。她清楚这是谢钧与周睿布下的局，怎么可能是牛乃棠心甘情愿？就算是话本看多了，一个正常长大的十二三岁少女，在不被强迫的情况下，怎么可能在三两日内与陌生男子真睡？她按住牛乃棠的肩膀，道：“你再想一想那一晚的情形，歧王真的不曾强迫你吗？”
伴着穆明珠的问话，牛乃棠仿佛又回到了那一夜。
月下长谈过后，她本已心满意足要走，却忽然给歧王从背后抱住了。
他那么高，又那么有力。
她记得她的慌乱与挣扎，记得墙头摇动的柳树，记得他蛮横的双臂，也记得她的求肯与泪水。
这不是她期望的。
她只是想与他说说话，也许还会牵一牵手。
可是他听不见她的求肯，只是要她屈服在他的武力下。
事后他道歉，又变成了温文尔雅的模样，说他实在太喜欢她了，说他一时失控，说如果她要求、他会休了王妃与她成亲。
她只是哭，心里糊涂极了。
“表妹？”穆明珠晃了晃她的肩膀。
牛乃棠目光微微失神，轻声道：“当然……他不曾强迫我，是我喜欢他。”
如果她不喜欢他，要怎么忍着恶心活下去？
她当然应该是喜欢他的。
第188章
穆明珠望着泪痕未干、却说着“喜欢”的小表妹，因人生来便有的同理心，感到一阵汹涌的怒气。
哪怕不经由理智的推测,她也已经从牛乃棠恍惚的神色中，看出当初的事情并不像她口中所说那么美好。
而牛乃棠之所以要美化在她身上发生过的**,只是因为她现在没有能力、而且在可预见的未来也看不到这种能力，去惩戒施暴者。
因为牛乃棠无法惩戒施暴者,所以她只能欺骗自己是喜欢的,否则这股愤怒就会内化、毁了她自己。
可是施暴者为何能逍遥法外？为何如此肆无忌惮？
穆明珠抚着她轻颤的肩膀，已经大致能猜出周睿与谢钧当日的龌龊筹谋。
现在的牛乃棠乍看上去都还是一团稚气,更何况是三年前的她？
周睿约她第二次相见,一夜长谈下来，牛乃棠的天真稚嫩、善良可欺,便尽数被这二人掌握。这二人又丧尽道德，相貌看似俊美非凡,实则是披着人皮的禽兽,叫寻常少女全无防备之心。
这件事的发生,超出了穆明珠的预料。
在此之前,她完全没想到，就在她身边、金尊玉贵的郡主,竟然也会遭遇强
奸这种事情。
她前世所见,只当是牛乃棠看多了只为了谈情说爱的话本、陷入了歧王周睿以爱情为名的陷阱，至于真的发生关系,总也该在“两情相悦”之后。万万没想到，就在她眼皮子底下，这个所有人都觉得还一团稚气的小表妹，已经为禽
兽
摧残。
究竟是牛乃棠掩饰得太好,还是她和所谓的“大人”们太过忙于“大事”，根本无暇低下头来看一看身边活生生的人。
而像牛乃棠这样的受害者，在大多数人都只是浑浑噩噩活着的世间还有多少？
“现在有一个机会，能杀死歧王周睿。”穆明珠盯着牛乃棠，问道：“你肯不肯杀他？”
牛乃棠微微一愣，失神的眼睛在穆明珠面上对焦，眼神一瞬亮起来。
牛乃棠没有说话。
但穆明珠已经确信，比起欺骗自己、说服自己喜欢施暴者，她更渴求一个机会杀死施暴者、就像是在她身上的罪恶从未发生过。
“可是……”牛乃棠轻轻打了个寒颤，低头看向自己的小腹，但是很快她重又抬起头来——她并不准备要这个孩子。
穆明珠又问道：“你跟歧王后来都是在旧宅邸中相会吗？”
牛乃棠恍惚点点头，道：“是。不过自那一夜后，他便很少来了。”她顿了顿，似乎是回忆了一下时间，道：“后来，表姐你到府中来，不许我看乱七八糟的话本，又严令我去书院读书。自那以后，有半年时间旧宅邸中再没有人来。我那时候发疯般想见他，后来冒险在南山书院拦住谢先生，请谢先生传话给歧王。结果谢先生便不许我再往书院听课……”
穆明珠隐约想起来了，那是在她去扬州之前，牛乃棠同她哭诉，说是谢钧嫌弃她功底差、不许她再上他的课了。当时她没有深想，只说“有教无类”，答应想办法让牛乃棠回到谢钧的课堂上。
原来在牛乃棠看似孩子气的泪水底下，藏了这么深的故事。
“不过大半年之后，歧王又来看我了。”
穆明珠算了一下时间，周睿消失的那半年，正是她派人盯着牛乃棠行动的时间点。那时候她刚重生回来，手中也没有多少能用的人。当时派出盯梢探查的人，能力也没有后来林然又或齐云等人技术好，大约早已给谢钧的人发现了。所以等到半年后，她一无所获，把人调走之后，周睿才重又出现，继续笼络牛乃棠。
在这个时代，一个被暴力强
奸、又被施暴者以“爱情”哄骗成功的十三岁女孩，谢钧与周睿根本不担心她会对别人说什么。
她一定会紧紧闭上嘴巴。
更何况牛乃棠的人际关系简单，又整天闷在房中看话本。
只有穆明珠重生之后管束她，是个例外。
“一般是隔两三个月来见我一次。”牛乃棠回忆着，轻声道：“我跟他刚见面的时候，喜欢聊话本。那时候我看的还是才子佳人、月下私会的故事多些。我讲的时候，他总是附和，还把我们比作话本中的人物。可是后来我不看那些月下私会的故事了，我跟他说，我也想做大商人、做大官……他却嘲弄我……”她顿了顿，仿佛意识到自己说的事情太琐碎了，抬眸看向穆明珠，仿佛在问还要她说什么。
穆明珠提醒道：“周睿是怎么进去旧宅邸的？”若是夜半私会，都城是有宵禁的，周睿可没有齐云那样的身手，除非是了解卫队的巡防路线与时间，算准了避开来——那问题可就严重了。
“哦。”牛乃棠恍然大悟一般，“他怎么进去的？我原来也不知道，他只玩笑说是变戏法进来的。不过上个月他来见我，喝了酒、醉醺醺的，极高兴的样子。他醉了，什么话都说。原来那旧宅邸中有一条密道，一直通到外面去。”她说到这里，轻轻咬住舌尖，可是既然把这秘密告诉了穆明珠，便再无回头路。
她终究一气儿说下去，道：“他那天醉得厉害，高兴得叫人心里不安。他拉着我，从那旧宅邸的一间屋子卧房床下走进去，那是一条好长好长的密道。他拉着我，我挣脱不开他的手。他说再等一等——再等一等他便能沿着这条密道，登基称帝。”她说到这里，小心看了穆明珠一眼，轻声道：“其实最初那一夜过后，他也曾许诺，说以后要给我皇后的位子——大约是因为第二次相见的时候，我给他讲过看的话本，里面的主角后来做了皇位。我最初只当是他甜言蜜语，可是他总是提起这事儿来，竟不像是玩笑。直到一个月前那一夜，我跟着他走在那密道中，我真害怕……”
她发起抖来，泪又落下来，“我怕他说的都是真的。”
在见识过那条密道之后，她害怕周睿所说的一切都会变成真的。
周睿成为皇帝，她将一辈子都活在他的阴影下。
牛乃棠发颤发冷的手，抓住了穆明珠的手腕。正因为在她的世界里，还有一个人愿意“管”她。所以在那些自欺的喜欢之下，她偶尔也会恢复一瞬理智，想要靠近看起来什么都不怕的表姐，想要拥有像话本中那些为官经商的女子一样的勇气，想要为自己讨回一个公道！
她握得实在太用力，指甲都嵌入了穆明珠肉里。
穆明珠任由她攥着自己的胳膊，冷静问道：“那密道通向何方？可有守卫？”
“有守卫的。”牛乃棠记得很清楚，“他拉着我进了密道，走了好远，拐了三四个弯，忽然旁边的密道亮了火把……”
“旁边的密道？”
“是。密道中有不同的分岔。”牛乃棠道：“旁边的密道里走出两个男子来，他们穿着灰色的家仆衣裳，相貌普通、身材也中等，若是平时在旧宅邸中做看院子的下仆、也不会有人起疑。那两个人拦住了他，说‘怎么带了外人来？’，又问‘先生知道吗？’。他答不上来。那两人见他喝了酒，按着他坐下来，又把我拉到另一条密道里——我当时怕极了，想要喊叫又怕他们**灭口，最后他们把我关在另一条密道的一处土洞里，从外面锁上了木门。我就在里面等啊等，过了要一两个时辰，那两人才来开了门，蒙了我的眼睛领着我走。等我摘下眼罩来，就又回到那旧宅邸的院子里了。那两个人路上叮嘱我，说今日的事情若是先生知道了，大家都得死，叫我一个字都不许往外说。”
这里的先生，想必就是谢钧了。
谢钧对这条密道有控制权。
谢家的密道？
穆明珠眯了眯眼睛，想起当初见谢钧，在他的山庄之中，奢华还在其次、风水比皇宫都好。早在太
祖从北府军中一路杀上来，成为皇帝之前，世家望族的谢氏已经在建业经营许多代。如果说还有哪个家族，能在建业城底下拥有一条无人知晓的密道，那只可能是谢家了。
谢钧三年前，约周睿相见于密道入口的旧宅邸，必然不只是为了见面，而是要将这条密道告诉周睿，彻底拉周睿入伙。
谢钧摆出这条密道，告诉周睿，他有捧周睿登上皇位的终极手段。
否则周睿虽然也是周氏子，哪怕藏着野心，在藩王镇守、各州服膺于朝廷的情况下，以他那平庸的资质，也不敢轻易登上篡位的贼船。
这么想来，牛乃棠当初撞见两人的时机还真是巧。
如果没有猜错，那应该是周睿从密道来到旧宅邸的第一次。
现在的问题是，这条密道通向何方？是不是会通向皇宫？又或者是不同的岔路通往不同的地方？
穆明珠深呼吸，让自己冷静下来，前世宫变就在这一年，周睿饮酒大醉、得意忘形，是不是他们已经拟定了计划？
是上告母皇这条密道之事，还是她先派自己的人去探明？
“对不住。”牛乃棠忽然低呼一声，打断了穆明珠的沉思，她松开原本攥紧穆明珠胳膊的手，歉然道：“我是不是握痛你了？”
穆明珠回过神来，微笑道：“想握痛我，你还得再练练拉弓才成。”
牛乃棠有些不好意思，低头一瞬，又抬眸看向她，小声道：“现在该怎么办呢？”又补充道：“我不想给父亲或是陛下知晓。”
她害怕父亲失望的眼神，也害怕陛下的责罚。
穆明珠看着她怯生生的眼神，心里发酸，她明明是受到伤害的人，却比施暴者要更惶恐不安。
“现在？现在你好好睡一觉。”穆明珠抚着她的发顶，条理清晰道：“明日薛医官来，我会佯装你是我的一个侍女，请他给你诊脉。若果真是怀孕了，便请他开堕
胎
药来。谁都不会知道是你。薛医官医术很好，口风也紧。”
牛乃棠眼下最担心的事情便是怀孕一事暴露，闻言稍微松了口气。
穆明珠便要下床出去。
牛乃棠却很紧张，立时又攥住她的手臂，道：“表姐，你要去哪儿？你别丢下我一个人。”
穆明珠回身安抚她，道：“别怕。我去简单交待几句事情。”
“好。你去忙。”牛乃棠口中答应了，却仍是没有松开手。
穆明珠笑道：“方才说了话，我有些睡不着。我睡不着的时候，就到庭院里走走。”她指了指关着的窗户，道：“你若是害怕，便到窗边看着。”
牛乃棠果然下床开了窗。
穆明珠往庭院中去，却是命樱红传了林然来，细细嘱咐于他，知会齐云去探查。
她虽然笑着安抚牛乃棠，但是心里却绷紧了。
牛乃棠跟周睿的关系如此“密切”，那么牛乃棠的行踪应该也被谢钧的人全部掌握了。
今夜牛乃棠在她府中宿下，待到底下人报上去，怕是谢钧该睡不好觉了。
她要抢在谢钧察觉之前，尽可能扩大牛乃棠这些消息所带来的用处。
穆明珠见林然领命退下，这才折返回卧房。
牛乃棠从窗边回到床帐上，没有去她的小床，还是与穆明珠挤在一张床上，小声道：“表姐，我能跟你一起睡吗？”
穆明珠看着她泪痕未干的脸，心中发酸，掀开锦被，柔声笑道：“来。表姐搂着你睡。”
牛乃棠小嘴一瘪，露出一个似哭的笑来，钻到被子底下，投入了亲人温暖的怀抱中。
她在穆明珠怀里，又开始默默哭。
穆明珠也不知该怎么安慰她，想了想，道：“改日你亲**了他，出口恶气。”
牛乃棠没听清，含着泪抬起头来，道：“你要帮我杀了他吗？”
穆明珠更正道：“是你要亲手杀了他。”
牛乃棠也不知听懂了没，含着泪发呆，连日不曾安睡，如今秘密全讲出来，心中卸下一股重担，在这安全的环境中，不知不觉睡着了。
穆明珠听着她一如在韶华宫那一夜的小呼噜，倒是觉得比此前好接受多了，甚至有几分可爱。
次晨，穆明珠是被牛乃棠惊喜的叫声吵醒的。
“我来月事了！我没怀孕！”
穆明珠睁开眼睛，就见牛乃棠正瞪着她沾着血痕的手指看。
牛乃棠见她醒了，笑道：“我这次月事一直没来，拖后了七八日，本来就有些担心，后来宫里又传出皇嫂怀孕的消息，我便吓坏了……谁知道！没怀孕！”她把那沾着血的手指头举到穆明珠面前来，像是与穆明珠分享有生以来最大的喜悦，笑着笑着，她又滚下泪来。
这次却是如释重负的泪水。
第189章
牛乃棠放下了心头大石，这日早膳用得香甜，连吃了三碗饭。
穆明珠饶是满腹心思,见状也忍不住发笑，道：“你慢些,没人跟你抢。”
樱红与碧鸢在旁也都笑起来。
牛乃棠有些不好意思地笑了笑，却仍是没有放慢速度。她自从三四天前,因月事拖延,疑心自己有孕开始，便再不曾安心吃下一顿饭,昨日得知皇嫂有孕的消息,更是受了刺激，几乎一日都不曾进食。现下云破日出,她终于觉出腹中饥饿来，大快朵颐过后,摸着自己鼓胀的肚皮,满足地长叹一声,道：“吃起东西来,总算又能尝出味道了。”
穆明珠想到她小小年纪、经历了这些摧残，也怜惜她不易,玩笑道：“这三碗饭我还是管得起的。你几时饿了,几时来便是。”
一时用过早膳，穆明珠单独与牛乃棠在一处,又叮嘱了几件要紧的事情。
牛乃棠这次不再贪玩，都仔细听着，又不明白的地方还会追问。
“如果……”牛乃棠小声道：“他再来找我，我该怎么办？”
穆明珠看她一眼,思量着道，“他应该短时间内不会再来找你……”
周睿醉酒之后，拉着牛乃棠进了密道，肯定惧怕谢钧知晓，大概会消停一阵子。
等到周睿下次找到牛乃棠的时候，多半就是他们准备动手、威逼执金吾牛剑入伙之时了。
在那之前，务必把这伙人一网打尽，否则遗患无穷。
“我会派人暗中保护你。”穆明珠轻声道：“等我消息。”
牛乃棠道：“好。我信姐姐。”她换了称呼，不再喊“表姐”，而是更亲近的“姐姐”。
穆明珠微微一愣，点头道：“你若是喜欢，便在我这公主府多留一会儿。”她今日的日程，是要往养马所去视察朝廷养马情况的。
养马所，几乎就像是官员的养老院。哪怕是三十多岁，刚调到养马所来的官员，也是一样，回话时的语速都比别处的官吏慢上几分。
穆明珠为了查看实际的情况，并没有表明身份，只穿了寻常的男装，让扈从侍女都留在外面。
厅堂里的几名小官在聚堆玩博戏，等到穆明珠走到他们身边停下，都还没反应过来。
“各位大人。”穆明珠不得不高声，好让自己的声音在他们激烈的叫嚷声中能被听清，“马厩怎么走？”