柳耀轻声道：“朝廷的人已经在抄了。”
皇帝原本派来雍州，请教虞岱农事的人员没有离开，如今连雍州的账簿也一并抄录了。
穆明珠在账簿上没有避人之处，并没有加以限制。而且她一直以来深知，敌人在国境线以外，所以也很希望与母皇分享丰收的喜悦，使这等丰收之法早日传遍大周每一寸土地。
柳耀退下的时候，穆明珠透过敞开的门，看见对面书房花圃旁，虞岱正在侍弄才收获过的豌豆。
“多谢虞先生。”穆明珠站起来走动，舒缓筋骨，隔窗笑道：“豌豆糕味道极好。”
虞岱坐在花圃旁，拿小花锄松土，闻言苍声笑道：“是殿下的婢女厨艺好。”
穆明珠莞尔，正待与他再闲聊几句，问一问他的农书写得如何了，一抬眸却见林然匆匆入院，便知有事。
果然林然赶到书房中来，呈上一封密信来。
穆明珠接过来一看，封口处的蜡印作云纹状，正是她与齐云约定的记号——这是齐云从梁国发来的密信。
屈指一算，齐云离开雍州，赴梁国查穆国公通敌的证据，也已经有四个多月了。
穆明珠拆着信，唇角已经翘起来——若是齐云现下回来，说不得还能分得一块虞先生的豌豆糕。
第171章
书房中，穆明珠打开了齐云送来的密信，见上面一笔熟悉的字迹,写着四个字“皆如所料”。
早在齐云离开襄阳行宫之前，穆明珠便曾经跟他私下推演过穆国公通敌一事,乃至于邓玦背后可能存在的势力。因为等到齐云入梁国之后，往来通信虽能借由孟非白搭建的商路,但终归不是万无一失,所以在他走之前，便约定好了信中暗语。此时“皆如所料”四个字,正是当初穆明珠所推演的一种可能。
见了这四个字,穆明珠轻轻舒了口气。
虽然大周国公、乃至于一州都督都有通敌之举，实在糟糕。但在这糟糕的状况下,其背后的势力已经为穆明珠所掌握，给了她化被动为主动的机会,也算是不幸中的万幸了。
穆明珠蹙眉想了一想,心中稍微安稳些了,目光又飘落在信纸上,看着像主人一样倔强的字迹，忍不住微微一笑,眼前仿佛又浮现出当初齐云在行宫寝殿内室、坐在窗前小榻上描摹她自己的模样。少年身姿挺直,略显宽大的中衣洁白，她若是从后面搂过去,那柔软丝滑的衣料便贴合上少年劲瘦的腰，透出令人颤栗的热度来。她握了他的手，教他摹写她的字，一歪头、四目相对,便牵着他躺下去——笔尖的朱砂划过少年的中衣，落在他颈间，勾出一道旖旎的红……
一阵秋风吹过，摇得院中树叶哗啦啦响。
穆明珠为那响声惊动，回过神来，察觉自己正唇角上扬、盯着齐云的字看。一旁林然还屏息欠身，在等她示下。
她轻咳一声，踱步至书架前，将那一页密信收入装着各色花笺的玉匣中，这才转过身来，对林然道：“南阳郡可有什么新消息？”
在邓玦离开襄阳行宫之后，穆明珠便命林然按照此前齐云查到的情况，于江畔同一位置放了一艘船，最终根据船撞毁的地点，确认了邓玦与柳鲁之间存在某种隐秘的联系。
林然的人马原本在南阳郡监视英王府的行动，此事过后便也监查邓玦与柳鲁。
林然道：“回殿下，那邓都督极为谨慎，似乎知晓咱们的人跟着，只往英王陵前悼念过，便离开了南阳郡——当日柳鲁等人也在，然而没能拿到两人接触的确凿证据。随后柳鲁又沿密河，往野山间游猎，至今未出。”他顿了顿，似乎有些犹豫，“密河南部的地方，咱们的人都能监查到，没有异常人物出入。若说咱们监查不到的，便是上游通往梁国的部分……”他虽然不知道邓玦与穆国公之事，却也凭借手头的线索，察觉到事情很不简单。否则邓玦乃荆州都督，与南阳郡世家子柳鲁相交，何必还要用撞船送信之法？如此小心诡秘，其所图必然骇人听闻。
穆明珠若有所思，道：“继续盯着那柳鲁。”
“是。”
邓玦的身份，不好直接跟梁国的人接触。
消息传递的中转点，多半就在这柳鲁身上。
“南阳郡……”穆明珠眯了眯眼睛，道：“下一次游猎，就安排在南阳郡。”
“是。”
自去岁初到雍州，穆明珠便有意识打造属于自己的骑兵。最初她以打猎为名，要邓玦举荐两州境内中下层世家的骁勇少年。随后，凭借这几十名少年，要他们传扬开来、再举荐身边同好。短短一年半的时间内，她身边这个游猎的骑兵队伍，已经从“百骑”发展到了“千骑”的数量，并且还在不断增加。而人员的构成，也从最开始的世家子弟，逐渐向下延伸，乃至于寻常的猎户儿郎也在其中。如今这支千人骑兵队中，为首的两位校尉，便是猎户出身，兄弟二人不过十**岁的年纪，同辈都以“丁大”、“丁二”称呼他们。因他们一身百步穿杨的箭术，又年少骁勇，关系简单，穆明珠提拔两人做了校尉，底下人便称呼他们为“大丁校尉”和“小丁校尉”。
既然是游猎，自然以猎物多寡分高低，丁大与丁二本就是猎户出身，所获猎物总是在头几名，因而得封校尉，众人也服气。
秋收过后，穆明珠抵达南阳郡的时候，正是一个风和日丽的好天气。
城郊的猎场，原本是英王周鼎兴趣所在，命人围而修筑的。后来他年岁既长，又患了王者之疾，偌大的猎场便闲置了。
猎场入口处，邓玦一袭水红色的骑装，已经下马相候。
他是应穆明珠之邀请而来。
穆明珠虽然要邓玦离开了襄阳行宫，但每逢游猎，还是会提前邀请邓玦。
她在雍州的游猎，从一开始便由邓玦作陪，此后便成了定例。
放他离开行宫，是为了看他狼窝在哪里。
而邀他同来游猎，则是就近观察狼的习性与近况。
“殿下。”邓玦一见穆明珠的身影，便快步迎上前来。
穆明珠亦是一身利落的正红色骑装，翻身下马，如一朵灼烧的云。
“邓都督。”穆明珠笑应了一声，不着痕迹地上下打量他一眼，不知他来到南阳郡后是否又与柳鲁通过消息，口中道：“旬月不见，邓都督清减了。”
邓玦一笑，道：“劳殿下费心。”他说话间，往穆明珠身后一望。
只见在穆明珠身后，左右分开，乌泱泱千人的扈从，都手挽弓箭，足蹬一样的黑靴，身着绘兽的衣衫。若是换个场景，衣衫换成甲胄，发带换做头盔，公然便是一支千人的精锐骑兵。
入猎场，穆明珠于马上一声令下，众儿郎便挽弓上前、竞逐猎物，场面一时热闹非凡。
一场围猎，至午时方歇，众人解鞍下马，就在猎场中架柴烧烤新打来的猎物。
这也是穆明珠每场围猎后的习惯了。
通常这时候，她会在亲近扈从的火堆旁来回走动，与他们说话玩笑。
这日她与邓玦，以及身边十几名亲信的扈从，一同围坐在中央的大火堆旁。
穆明珠自己拿小银刀割着烤得喷香的兔肉，以刀尖挑着，往口中送了一片，一嚼之下，满口焦香，笑道：“今日这兔肉不错。”
丁大也是坐在这火堆旁的亲信一员，见状笑道：“殿下，这里还有呢。”说着取下他面前的一列火棍来，只见上面横七竖八插着的，共有十几只烤熟的兔子。
“你们用吧。”穆明珠笑道：“本殿哪里吃得完这十几只兔子？”想到上次的谈话，顺口问道：“对了。你上次说，你们兄弟二人出来之后，家中另做了什么营生？”
丁大与丁二原本是猎户之家的顶梁柱，因为一身箭术，得了公主殿下赏识，便做了扈从，随后又被封为校尉。而他们家中的父母叔伯等，原本是在山中聚居，代代以打猎为生的。但是长辈毕竟年纪大了，体力不比当年，其中二叔又打猎伤了腿，丁大与丁二一走，一大家子也不好张罗打猎了，恰逢新政，便从山里出来，与被抚平的蛮族一同，得了田地耕种。
穆明珠上次听他们兄弟二人说话时，见他们还发愁两人走后、家中做什么营生，此时想起来便问了。
丁大这次却是全无愁容了，笑道：“上个月家里送了信来……”于是便把家中如何从山里迁出来，如何得了新政的好处，与被抚平的蛮族一样领了田地，“今年年景好，收成也多，还不必跟以前的农户那样给老爷们送粮食……”他口中说的“老爷们”，便是如柳家这样的世家，原本依附在世家之下的百姓，因没有自己的田地，出产少说要分一半给“老爷们”。
丁二凑过来，笑道：“家中叔伯正商量着，要买头毛驴，给二叔赶集用呢。”
穆明珠记忆力很好，笑道：“你们那个伤了腿的二叔？”
两兄弟没想到殿下竟然连这样的小事都还记得，脸上露出激动之色来，都笑道：“正是。”
穆明珠与亲信闲谈的时候，邓玦就在一旁看着。
他看着穆明珠，就像是看着一个谜，却怎么都猜不中谜底。
穆明珠察觉了邓玦的视线，小银刀倒转，在他空着的银盘上敲了一下，眸光一转，笑道：“怎么？邓都督没有胃口？”
邓玦还有些没回过神来，目光落在她刀尖之上，被那刀刃反射的日光晃了一下眼睛。
穆明珠笑道：“难怪清减了。”
自从他告知穆国公通敌一事后，公主殿下对待他的态度就变得很……耐人寻味。
只有游猎的时候，才会邀请他同行。
同行时姿态亲近随和，像是把他看做了自己人——可是她对待任何一个普通的扈从，似乎也是一样的态度。
换句话说，两个人像是回到了初见时的态度，然而底下却另有暗潮汹涌。
穆国公通敌之事，不知她会怎样处理。
三四个月过去了，这年轻的公主殿下也当真沉得住气。
邓玦眉睫轻动，低声笑道：“只顾着听殿下说话，玦倒是不知腹中饥渴了。”
恰好扈从送了新鲜的鹿血上来，原是给他们自己喝的。
穆明珠伸手要了一盏过来，递给邓玦，笑道：“渴不渴，喝过便知道了。”
邓玦不便推辞，端过来一口饮尽，唇上染了鹿血，更衬得凤眼如飞、勾魂摄魄。
穆明珠打量着他，如同初见时想要逼出这人一两句得罪人的话一样，拆掉他的假面，却发现底下还有一层假面，不知究竟什么模样才是他的真貌。是什么样的利益，能诱使开国大将之子，叛国通敌？在他的心中，是什么重过了家国大义？是个人私欲么？可是凭借他的样貌才能与出身，原本不必里通外敌，亦能手握泼天富贵。
她尚未想明白。
不过不着急，待到齐云携证据归来那一日，她自会命邓玦说个明白。
“日过正午，”邓玦食指轻抚唇间，不以为意地看了一眼指间嫣红的鹿血，轻声道：“英王还在府中候着呢。”
他口中的英王，乃是新继位的英王周泰。
穆明珠来南阳郡，有意要见一见英王府的人——还有世子妃所出的那个婴孩。
见面的地点，在英王的陵园中。
穆明珠于英王周鼎坟前，洒了一杯水酒，转过身来，看向等候在一旁的英王府人员。
为首的是新继任的英王周泰，他站在近处，神态恭敬。他旁边站着一名高挑丰腴的女子，半低着头、看不清神色，看穿戴是新的英王妃柳氏。柳氏身后的两名婆子，一个手中牵着一位四五岁年纪的男童，另一个则是怀中抱着一个婴孩——正是柳氏所出的两个儿子。
长子的名字是早就有了的，名唤周清。
次子的名字，却是今岁皇帝赐的，名唤周济。
济，是个好字，济世安民，殷殷期盼。
朝中要皇帝择幼孙，带到身边养为储君的呼声，穆明珠也有所耳闻。
这等给小孩子起名的差事，虽然是礼部拟定的，但最后选定一个字，却还是要皇帝亲自过目。
周济，好名字。
穆明珠缓缓走上两步，靠近了那两名孩童。
王妃柳氏攥着帕子的手指一紧，却仍是没有抬头。她怕自己掩饰不住仇恨的情绪。这近在咫尺的，便是她的杀父仇人。
周济尚且是个未满一岁的婴孩，懵懂无知，躺在婆子怀中，只是愣愣看着穆明珠。
穆明珠细看了他两眼，察觉到柳氏紧张，一笑道：“我本来辈分就高，如今更升了一辈。”便命樱红呈上早就备下的礼物来。
原来是给周清与周济兄弟二人的长命金锁与福寿银镯。
英王周鼎忙欠身道：“谢过姑母。”
王妃柳氏仍是直挺挺站着。
英王周鼎在旁拉了她一把。
她才如梦方醒般，欠身拜倒下去。
穆明珠看了柳氏一眼，忽然亲自动手，取了红绸布托盘上的那对小银镯来，倾身上前，给那周济扣在了手腕上。
周济睁着两只圆滚滚的眼睛，给陌生人捉住了手，先是一愣，继而手腕上一凉，竟没有哭，仍是盯着穆明珠看。
穆明珠微微一笑，没有再说什么，缓步走出了陵园。
直到穆明珠的身影消息，英王妃柳氏才终于喘过一口气来，忙扑到那婆子身前，看孩子如何了，手上用力，要把那对银镯撸下来。
英王周鼎横抱住她，低吼道：“还不快送王妃回府？！”生怕她在四公主穆明珠跟前闹出事端来。
暮色四合之时，天空淅淅沥沥落了秋雨。
穆明珠坐在回程的马车中，隔着车帘望着外面渐渐黯淡下去的天色，听着车轮碾过积水的声音，一张脸上满是淡漠。
她拼尽了全力，想要坐上那至高无上的位子。
如今却落得要与那样一个襁褓中的婴孩相争。
何其可笑。
秋雨声声，寒入心扉。
穆明珠拢了拢衣衫，荡开心神，挑起车帘一角，望向昏暗漠漠的雨幕，忽然想到，这样寒凉的雨夜里，若是睡前饮一盏热腾腾的玫瑰牛乳，当是最好不过。
一念至此，自然便随之想起齐云来。
不知少年身在梁国何处，又将于几时归来。
同一时间的密河上游，齐云正骑马南下，一袭黑衣劲装，无惧风雨。他的马很快，四蹄落下便溅起一朵朵水花。而他不断扬鞭催马，似乎犹嫌不够迅疾。
他的目光黑亮，像是能透过无边雨幕，穿过两国分界线，一直望到他心之所向处。
“大人！您稍慢些！”在他身后，暗夜的雨幕中传来一道呼喊声，“我家郎君跟不上了。”
齐云归来，竟非独自一人。
第172章
暗夜风雨中，齐云为首的三五人小队，才骑马穿过两国交界的荒原、进入大周境内,立时便有梁国巡查的兵马赶来。
这些甲胄精良的梁国骑兵，显然不是寻常的边防士卒,寻着线索一路追着密河上游，雨水绵密、夜色又黑,没了“猎物”的踪迹,于是兵分两路，一路折返汇报,一路守在边境最后的马蹄印记处、等着来自梁国皇宫的指示。
是夜雍州境内亦是风雨交加,穆明珠听着雨打屋檐的声音，梦中也睡得不安稳。
次晨醒来的时候,雨还没有停。
穆明珠拥被而起，有些庆幸这场连绵的雨在秋收之后才来。
这一年雍州的收成极好,赋税比例没有改,但因在籍人丁翻倍、自耕农比例增加,州府所得税银反而比往年都多,而百姓手中也有余粮。
她把心思从芜杂的政务上挪开，呆着脸看了半响落雨,披了一件外袍,自己拎了门边的罗伞，缓步往马厩行去。
这是她自幼的习惯了。
因母皇喜爱勇健之人,她也勤习骑射，有时间的时候，还会亲手梳洗所乘骏马的毛发。后来渐渐的，她也爱上了给马打理毛发这件事,在这种简单不需要思考的劳动中，能获得心灵的宁静。
也许是昨夜为雨声所扰没睡安稳，也许是穆国公、邓玦之事悬而未决令人担忧，也许是朝中再立储君的呼声令人烦恼……
穆明珠又来了马厩中。
正中的马厩，宽敞干净，里面站着的那匹黑美人，乃是齐云送她的十四岁生辰贺礼。
穆明珠轻抚黑美人的背，想起不知人在何处的齐云。
因往来通信不便，除了约定的暗语，旁的也不好提及。
忽而一声高亢奇异的叫声，把穆明珠的思绪拉回来。
她循声望去，却见乃是当初为了与谢琼结识，在驴市上故意买的几头驴子，如今都关在角落的马厩里。
穆明珠莞尔，随意走过去，递了一束草过去，喂那几头驴子吃。
看管的侍从也不敢拦着。
她喂着驴子，一抬头，却见不远处的黑美人凝望着她，温顺美丽的大眼睛里似乎有哀怨依恋之意。
穆明珠至此心情好起来，便又往那黑美人旁边走去。
然而这些外面买来驴子却不是驯养调教好的马，吃着鲜美的草料，一见穆明珠要走，立时甩头跟随。
穆明珠没有防备，给那为首的驴子一抬头，正好撞在下巴颏上——冲击之下，叫她上牙磕在下唇上，顿觉一阵麻痛。
侍从慌忙上前，拉开那驴子，又伏地请罪。
穆明珠待到唇间疼痛过后，拿手指轻轻抚了一下，好在没有出血，便摆手要那些侍从起来。
樱红忙凑上来看了，关切道：“怕是要淤紫的……”
“无妨。”穆明珠不以为意，道：“又不曾出血。”
那侍从拉着闯了祸的驴，战战兢兢，连声道：“这驴不能留了，小的明日……不，今日就把它送走……”
“不必。”穆明珠清楚这里的“送走”其实是杀了的意思，便笑道：“它又不是本殿骑的马，不必照着御马的要求来，留着它偶尔拉点行囊货物就是了。”
经了这一折腾，穆明珠也就没了喂马的心情。
天光已经大亮，赶来州府的数名官员也已经等在行宫外院。
穆明珠便开始了她一天的繁忙日程。
一直忙到日暮时分，穆明珠才见完众官员，回到书房查看新一日各处的信件——朝廷的邸报、雍州四郡要员的密信、乃至于建业城中牛乃棠等人的私人信件。
一整日，寒凉的秋雨时停时落，至此时雨声又大作。
穆明珠翻开牛乃棠送来的窗课本子，看到那满目的错误，立时忍不住以食指骨节顶住了眉骨。
她叹了口气，稍微推开那窗课本子，望着案上刚点亮的烛光出神。
忽然听得书房门“吱呀”一声轻响，林然推门而入，引了一名黑衣少年入内。
未经通报，擅自入内，这是极不寻常的。
穆明珠如有所觉，还未看清林然身后那人的身影，却已经有了猜测，身形未动、坐在案前，目光直向那少年而去。
林然入内之后，抬眸看了穆明珠一眼，见状便又悄然退下，掩住门扉。
那少年的身影全然暴露在穆明珠目光下。
他一袭被雨水打湿的黑色劲装，走过的地方留下湿漉漉的鞋印，始终垂着头，直到林然退下，才抬眸低声道：“殿下。”
声音里仿佛浸透了秋雨的寒气。
可是透过他被雨水打湿的柔软睫毛，黑眸中却莹然若有光。
正是从梁国千里归来的齐云！
他骤然归来，时间紧迫，孤身潜入行宫多有不便，便通过林然前来相见。
穆明珠自从接了他那一封“皆如所料”的密信，便一直在猜测他几时归来。
此时听得齐云开口，她终于回过神来，身形轻轻一动，站起身来，笑道：“瞧瞧是谁回来了。”仍是那样亲昵的姿态，走到少年面前，伸手握住他还在滴水的手腕，道：“事情如何了？且换了衣裳再说。”
齐云在那抬眸的短短一瞬，近乎贪婪地凝望着她的面容，目光落在她唇间时，忽然一滞。
女孩饱满嫣红的下唇，在偏左的位置有一点明显的暗红淤痕。
这样近的距离，这样明显的淤痕，他绝不会看错。
在襄阳行宫中的一百多个夜晚，他已经熟悉那样的淤痕，只是此前都出现在他自己唇上，由公主殿下亲自打造。
而反过来对公主殿下，他不敢也不舍如此相待，是以这样的痕迹从未在她唇间出现过。
“齐云？”穆明珠见少年发愣，握着他湿漉漉的手腕，轻轻一摇，低声笑道：“发什么傻呢？”
齐云压下满腔酸楚，强行挪开视线，低头看向她金色的裙裾，沉声道：“臣不是一个人回来的。”
穆明珠正色道：“哦？”既然值得齐云作为归来第一件事提起，那同来的人必然不是小人物。
两人正说话，透过打开的长窗，隔着朦胧雨幕，却见院子的侧门忽然从另一侧打开，一个撑着青色罗伞的青年快步往书房行来，他腋下夹着几大卷账簿，眉心红痣诱人，正是柳耀。
因秋收以来，账目繁多，穆明珠时时要问及。
她知道柳耀乃女子之身，在外面跟男子吏员同住一院总是不便，于是恩赐柳耀居于行宫书房之旁的跨院。为了行走方便，又开了两院之间相连的侧门，准许柳耀随时来见她。
齐云是知道这侧门的。
当初潜入行宫，他摸清了整个行宫的布局，哪怕是最细微之处。
这一扇侧门，原本是三重锁链关紧的。
如今竟又特意开了。
书房外，林然知里面情况不寻常，已经拦了柳耀下来。
“这几处账目，都是殿下今晨要的……”柳耀的声音在雨声中听起来有些朦胧，正因为那朦胧，为她刻意压低的声线增添了一分魅力。
今晨。
齐云垂眸，看着自己被公主殿下握住的手腕，柔然洁白的手指像是百合花一样缠绕着他。
今日晨间，殿下身边有何人相伴？
日日晨间，殿下身边是何人相伴？
“账簿本殿明日再看。”穆明珠隔着门吩咐道，听得柳耀应声去了，回头见少年垂首沉默，因心思都在正事儿上，也不曾在意这沉默，又问道：“还有谁跟你一同回来？”
齐云闭了闭眼睛，甩开满心杂念，低声道：“梁国小皇子拓跋长日。”
穆明珠目光一凝，却没有太多惊讶。
算算时日，上一世梁国皇帝拓跋弘毅弑母杀敌、大权独揽，也正是在这一年。
片刻之后，一顶青布小轿，不引人注目地在这雨夜抬入了襄阳行宫，至于西北角僻静宫室前停下。
齐云戴着黑色面衣，撑红色罗伞，提灯笼送穆明珠一路来到这僻静宫室前。
若从后方沿着青石板铺就的小径望去，就会看到少年手中罗伞几乎完全倾斜、遮挡于金色裙裾的少女头顶，而他自己走在夜雨中，已经湿透的衣衫与夜色一样墨黑。
长久无人居住的宫室中，有一股发霉的气息。
穆明珠手指抵在殿门上，用力一推。她身后少年手中的灯笼光，照入原本黑暗的屋舍内，照亮了里面的人。
那一对主仆，原本一坐一立在角落的案几旁，听到门响，都抬头望来，下意识去按腰间长刀，却摸了个空。早在上轿之前，他们的武器便都给收走了。
坐在案几旁的主人，金发碧眼，高大英俊，正是在扬州曾以鲜卑奴的身份被穆明珠买下的梁国小皇子拓跋长日。
只是这拓跋长日昔日做鲜卑奴的时候，固然蓬头垢面，可是此时的样貌却比做鲜卑奴时还要狼狈。
他原本及腰卷曲的金色长发，已经齐耳割断，饶是如此，仍能从他头顶、鬓角等烧焦的头发上看出，他怕是从火场中死里逃生了一回。
当初困于扬州囚笼中，他只穿了一条长裤，露出精壮的上半身。
此时他倒是衣裳齐全，只是穿着明显窄小的粗布衣裳，显然也不是他原本的衣裳，而且左臂和右腿上都绑着雪白的绷带，一看便是受了伤。
拓跋长日与穆明珠最后一次见面，是在穆明珠离开扬州那一日。
有孟非白做中间人，拓跋长日原本乘车出城，要与穆明珠谈一谈，但那时候他犹有傲气与底气，一定要穆明珠前来见他。穆明珠不肯俯就，于是拓跋长日便命车夫调转马头，到最后也不曾对她低头。