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从丧礼开始，公孙佳就已经打了很久的草稿，并且准备了不算短的时间。今天钟秀娥迁怒，只是为她提供了一个机会而已，钟秀娥今天不说那些话，她也会找个机会办这件事。既有了机会，就不必再别寻了。
择日不如撞日，就今天了，公孙佳要抢在母亲之前下手。等别人反应过来，家，她已经当了，谁也不能夺走！
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城内的道路平坦宽阔，出了城之后路况稍有不如，再转入公孙家的庄园路况就要更差一点。天刚擦黑，公孙佳便到了公孙家在城外最大的庄园里落脚。
黄喜作为先导，引公孙佳进了正堂。里面已经打扫干净，炭盆也生起来了，阿姜指挥着仆妇去布置卧房，荣校尉跟在公孙佳身后步入堂内。公孙佳一步一步走上主位，转身落座。主座宽大，一个成年男子坐上去尚且四不靠，公孙昂当初也要半张双臂才能扶住两边的扶手。
初次坐在这上面，是一种新奇的体验。公孙佳还没有坐过正式的主位，之前曾与黄喜等人打过短暂的交道，是坐在他们之上，那不过是一次聚集，不算正式。
今天，终于正式了。
这位子上不着天、下不着地，它是照着成人男子的体形打造的，公孙佳坐在上面，脚尖刚好点到踏脚上。四面没个倚仗，想靠，得自己歪着。公孙佳慢吞吞地坐稳了，眼睛扫下去，千夫长、百夫长都按序站好，比起在府里给公孙昂站队时的整齐，如今只能说有个大概的轮廓而已。
即便如此，也足以令公孙佳生出一股完全不一样的感觉来——仿佛一切尽在掌握，这种感觉真的很妙！
是不是真的握住了，还得看接下来。
公孙佳不动声色地说：“开始吧。”
荣校尉上前一步，开始宣布今天的议题：“对今年旧账，议明年安排。”
黄喜上前一步道：“这……少主人，往年如果没有大事，都是照旧的。”
公孙佳道：“我父亲去世了，算不算大事？”
“呃……”
公孙佳叹气道：“我说过的，以后打仗的事情会变少，即便父亲还在，也是时候做出些变动了。打仗，我不行，好在以后靠拳头的时候少了。脑子，我还有一些，”公孙佳点点自己的太阳穴，“今后，咱们就都靠它吃饭吧。”
黄喜退后了半步。
公孙佳道：“都坐吧。”
等所有人都落坐了，公孙佳才说：“开始吧。”
小林领着两个人抬了一张桌子放到主位台阶下，桌子上面摆着一些签子。部曲家将要为主人家服役，有个轮番、抽丁，过年也是用人手的时候，各部须带着名册来汇报安排接受主人家的审查，如果主人家有新的要求，他们需要带着这些要求回去重新安排布置。公孙昂这里的旧例是，每一项都对应一个空白的签子，分派的时候定一项、填一项。到年末的时候拿出来，与年初的核对，完成的、完不成的、超支的、节余的，依照实情进行惩奖。
先是对这一年的开销。
公孙佳很满意没有人提“夫人是什么意思”，所以丧礼等等的花费方面，她就先点出来：“这里不对，多了五百贯。”继而原谅了这个错误，表示宽裕比寒酸好。一样一样的对完，又把这一年的服役情况核对完。
接下来就是重头戏了。
新的一年要怎么安排，黄喜他们心里也猜过的。总之，对过点苦日子是有心理准备的。万一不行，忍个几年跑路也不是不可能。
黄喜等人按部就班报了新的一年应该有的杂役、田租等等，等公孙佳一个说法。他们故意没问钟秀娥，也是存了点小心思，想看看新主人是不是有谱。如果公孙佳靠谱，做生不如做熟，他们还是愿意跟着公孙家干的。
公孙佳说以后靠脑子吃饭，他们也承认。公孙佳玩心机的脑子，他们算是领教了，搞建设的脑子，就得再观察。所以即便张禾这样的忠仆，虽然心里急，也先安静了下来。
公孙佳道：“第一，以前打仗还有外财，我只问你们一件事，你们给我讲清楚了。有没有劫掳百姓？”
黄喜道：“那不能够！再说了，咱们也不用！将军带咱们直接封了叛军逆贼的库，跟陛下那儿直接分账的！那里的东西码得还整齐！不比外头那七长八短的，没出息的才抢民财。”
“私下也没有？”
“没有！”斩钉截铁的回答，“您想，咱们将军独当一面的时候，都是什么辰光了？要讲仁义了。屠城都不给屠了。一旦被发现了，御史啊、酸人呐，还不疯了一样的咬？”
公孙佳抽抽嘴角：“现在没有分账的好事了，这么些个青壮天天闲着，也会闲出事儿来。明年就先留一半，另一半儿都放回家。”
张禾焦急道：“这怎么行呢？回来干什么呢？”
公孙佳摆摆手：“分给他们田地，重新排编户。签子呢？拿来，填。”
公孙昂经过实践发现，要想能打，这兵就得专职干这个勾当。养兵是个烧钱的买卖，这些兵如果不能打仗抢对家跟皇帝分账，就是净赔。收入少了，再养这么多的人，供养的水平一定会下降，战斗力也会滑坡。她要一群街头流氓干什么？要就要精兵。
无论以后需要不需要，至少现在公孙佳得把这局棋给盘活了，不能眼睁睁地看着私兵整体战斗力萎了。
公孙佳的安排是：留下精兵，其他的都分给田地耕种，头两年减租。转兵为民，既多了缴租子的，增加了收入，又少了干吃饭的，减少了开支。留下的私兵能保持以前八分的水平，也能满足公孙佳的需要。
减了一半的人，黄喜等人管的兵就少了，也就是说，权柄被变相削弱了。
公孙佳给了相应的安排：“剩下的兵，你们依旧领着，还照以前的分，千夫长领五百人、百夫长领五十人，以后如果不得己再减，千夫长领三百人也未可知。若是有需要，立时再征七百，扩做一千。你们现在带的，都是以后的骨干。
以后打仗的机会是越来越少的，但建功立业的机会不是没有，现在就要准备好，否则日后机会来了也是干瞪眼。我说清楚了吗？”
三人怔了一下，都露出惊喜的表情：“少主人！这是准备……”日后？公孙家的日后！不是依附别人，这是后手，一局长远的棋。
公孙佳点点头：“兵，你们练着。回来种田的，你们也多看着，见过血的人未必甘于平凡。真有本事，报给我。
你们本也兼些田间管事，现在管的兵少了，你们辖下的人户不会减，返乡务农的兵士原来是谁的兵现在就是谁的农。若是你们忙不过来，或有难处，也报给我，咱们慢慢寻合适的帮手。日子还长着呢。”
众人一声哄雷：“是！”
“填签子吧，这么一看，能支应下来了。至于外财，”公孙佳又点了点自己的太阳穴，“我来想。”
“是。”
袖子里摸出一面红色的牌子来：“薛维。”
薛维眼睛瞪得大大的，那是一面千夫人的令牌，比黄、张二人缺的就是这个正式的承认。他本来以为以公孙佳这样当面撂下威胁的脾气，他转正无望，甚至可能会被下阴手搞掉，没想到就转正了！
公孙佳慢慢的起身，小心地踩实了踏脚，一步一步走下台阶：“它是你的了。”
薛维跪了下来，双手举过头顶接过了令牌，一时难以遏制地哽咽了：“主子！”
“我的父亲以前是陛下的马奴，我从来不会小瞧任何一个人，只要他有本事，”公孙佳说着，又摸出了两面小一圈的令牌，点了另外两个人，“传赵成、张平。”
这两人，一个是黄喜的外甥，一个是张禾的儿子，先在外面等候，现在叫了过来，一人一面百夫长的令牌。
黄喜与张禾也一同代自己的外甥、儿子叩谢。
公孙佳垂下眼睛看着他们，缓缓地说：“我娇生惯养，天性骄纵，不能像阿爹一样与你们纵酒高歌称兄道弟，好在说话还算数。我说过，以后生计有我来操心，就一定会做到。我会记得，与你们一起喝过酒。好了，起来吧，说下一条。”
下面就很快了，公孙昂去世，府里守孝，需要部曲们服役的内容也少了，人手又削减了一些，也是发回去种地。写了各庄应收的田租数止、服役人数，男多少、女多少，杂项特产多少等等，又有一些作坊之类，也照此办理。公孙佳把不太需要的、场面上的东西都停了，只保留了维持运转的必要的骨干事项，只有一个要求——数量已经减了，品质不能降低。
直到把签子都填完，公孙佳才说：“好了，今天就这样，你们去安排吧。明天我到几个庄子上转转。”
“是！”家将们整整齐齐排好队，结结实实抱拳行礼，倒退出去了。
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人都退过完了，阿姜道：“比平日睡得晚了一些，明天要早起，现在就得睡。”
公孙佳道：“再等等，等等。”她慢慢地在主位上站了起来，俯视整个议视厅，又缓缓坐了回去。那种感觉又回来了，一切尽收眼底，所有人向她汇报，好像掌握了整个世界。
令人安心。
公孙佳一旦安心，这一觉就睡得很香，头疼也没再犯，第二天早上鸡一叫她就醒了，觉得精力充沛。
早饭吃了一半，黄喜等人也精神抖擞的来了。公孙佳停了筷子，擦擦嘴：“都来了？那走吧。”
黄喜道：“主人用完饭也不迟，不在这一时半刻，大冬天的，他们要么还没起，要么也是吃些早饭。”
“我就是要看他们怎么过日子的。”
公孙佳还有一个计划，就是冲的这些部曲里家境不好的人。坐着肩舆，在黄喜等人的围随之下到了庄户聚居的地方，她不进看起来比较整洁高大的房子，先往低矮的屋子里看。很明显的，这样的屋子里住的一定是生活比较艰难的。
屋子能不漏风就不错了，点炭盆是不可能的。公孙佳从没见过这样艰难的生活，以前也到过庄子上，都是父母、管事安排好的“野趣”，长辈说“你哪里见过穷人？”她只是听听笑笑，如今是真的见到了。
人人都不觉得愤怒或者奇怪，即便是这样，有片瓦遮身，已算是能够生活了。一家五口挤在三间半的破草房里，身上散发出两个月没洗澡的味道，在冬天里都能闻得见。
好奇地看了一眼，公孙佳道：“他们这样，养得活孩子吗？”
黄喜代答：“等孩子长大了就可以。”
“那这几年呢？”
“总不会让他们饿死的，”黄喜说，“实在过不下去的，都会赏些柴米，是将军在世时的旧例。”其实黄喜知道，哪年也少不了夭折的孩子，这就不必说出来扫兴了。
公孙佳问这家的小男孩：“你要不要跟我走？我养你。”
小男孩儿摇了摇头：“我要跟爹娘在一块儿的。”
黄喜道：“小奴才真是……”
公孙佳摆摆手：“罢了，等他长大给他一份差使吧。把名字记下来。”
“是。”
公孙佳心里嘲笑了一下自己，示意继续。公孙昂在京郊有几个庄子，公孙佳有马有车，转了两三个已经是下午了。收了五、六个衣衫破旧，眼神不太善良的小孩儿。他们或是家中兄弟姐妹太多、性格不讨喜，又或是有了后爹后娘，再或者是没了爹娘……要么身世有问题要么性格有缺陷，张禾不喜欢这样的小孩儿，心里给他们下了个评论“独”。
极独，对自己的家庭没有什么感情。
黄喜道：“这些个看起来都不大机灵，主子要伺候的小孩子，咱们回来一挑、一教，不出俩月，包管就好用。”
公孙佳道：“我做善事，会有好报的。”
张禾劝道：“主子，就算要发善心，发些柴米也就够了，何必收这些歪瓜劣枣的去养？您瞧，他们父母都不在意的人……”
薛维却是一哆嗦，这里头有几个小孩儿，是他都看上的，不为别的，就为一个“独”字，好好养着，长大了就是死士的好苗子。公孙佳，她真的只是“做好事，为养不起孩子的人家养孩子”吗？
当然不是，公孙佳关起门来琢磨了这么些日子，除了精简私兵维持战力、扩大种田人口保证收稳定之外，另一件大事就是养心腹。
她需要一些忠心的人，从小养的最好，正巧她有这样的条件。她才十二岁，有足够的岁月可以熬，只要好好活着，一切不过刚刚开始。谁要觉得她短命，她就让谁先去死！
以巡视之名捡了一些小孩之后，公孙佳索性说：“我以前从来没见过这样苦的生活，这样，我还有几个余钱，他们实在养不活的孩子，我替他们养一些，从此就算我的人了，顶他们家的徭役。拿签子，填吧。”
薛维万分庆幸，自己最终掉头老实跟着这新主子了，否则她真能做到“踹下来容易”。
公孙佳一次没有挑太多的人，先挑了一百个男孩、一百个女孩儿，预备先养着看看效果，效果好了，继续扩大，至少要养一支两三百青壮男丁的私兵出来，府内也需要百人左右的女打手。被挑到的人家都很开心，一则孩子不讨喜，二则孩子现在还是吃白饭的年龄，等到能干活有盈余还要再养个五年以上，是一笔不小的花费。主人家愿意要，他们也愿意省这口饭。何况还能抵役。
公孙佳办成了一件事也很开心，将这两百人的名册往荣校尉那里一扔：“他们归你了。”
直到此时，公孙佳计划的事情都完成了，心里很高兴，吃完了午饭，又坐着肩舆蹓跶了一阵儿，还不顾寒冷站到一处高埂上，举目四望，心情舒畅。
不及发表感言，开口就吃了一阵冷风，风带来了马蹄声，钟源策马奔来：“药王！”
公孙佳惊讶地问：“你怎么来了？不用去衙门了？”
钟源道：“还不是因为你？”
“我？我的事儿不是已经办完了吗？怎么还有人算后账不成？”
钟源站在她面前挡住了风，道：“我是来接你的！先去庄子里避风，你行李呢？收拾起来，咱们走，路上我与你细说！”
他话说完，无人敢动，公孙佳弯了弯眼睛：“好。”
黄喜等人才散开了前面开路。
本来公孙佳还打算再住一晚的，既然钟源来接，她也就不坚持，登了车，黄喜领着两队人护送，张、薛二人在庄子上安排分派的任务。钟源不再骑马，而是钻进了公孙佳的马车，慢慢对他讲了这一天一夜宫里京城发生的事情——
第10章 偏架
一场闹完，容家折了面子，府前大街上血流满地，看得人心里发寒。容太常想骂，不知怎的有点骂不出口来，反正他家孩子十二岁的时候是没那么镇定能眼看这样的凶祸发生，末了还现场念《往生经》的。
“真是天生的……毫无人性。”容太常低骂一声，最后三个字在舌头上打着转，转得十分含糊。
亏也不能就这么吃了，公孙佳说“公孙家与容家的事”，容太常却不这么想，派人去给亲家乐平侯送信诉苦。
送信的人到了乐平侯府却没有见到乐平侯纪炳辉本人，问了才知道纪炳辉才被皇帝召进宫了，且“宫使很是着急”。送信人踌躇了一下，道：“那我等着。”
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纪炳辉被召进宫也与今天的事情有关。
说起来不过是两个互相不对付的人家闹了点小矛盾，一点口角，也没伤着人，比起钟、纪两家曾经有过的殴斗事件、互相捅刀，又或者朝上的拥趸们互相攻击之类，就是个毛毛雨。好巧不巧，这回惹到了一个人——钟祥的母亲胡老太妃。
老太妃是青年守寡带着儿子投奔了同样寡居的姐姐，两家就一块儿过活，共历风雨。如今她是皇帝存世的唯一的长辈，皇帝对这位姨妈好极了。平常的日子里，皇帝的赏赐三五天就有一场，到年节前后更是日日不断。
看着皇帝的面子，也是因为小时候生活在一起，太子对这位长辈也好得紧，也是不时有赏赐。连带的，皇后那儿分配贡品，有老太妃的，妃嫔们得了什么东西，也爱给老太妃送点儿。
今天又是皇帝给姨妈送温暖的一天。
钟秀娥这回受的气，没打算向老太妃哭诉要求做主，而是跟亲娘靖安长公主骂了一回纪家上下都是贱人。不合骂得声音太大，让老太妃这儿的人听到了，老太妃不久之后也就知道了。
老太妃自有她的一套理论：“以前为了家里，这孩子吃了太多的苦头了，她都守了三回寡了，不能叫人这么作践了！我要与他们理论去！”步子一急，把腰扭了。
宫使过来遇上这么一件事，自是不敢怠慢，飞奔回去向皇帝汇报。
皇帝听了，派人把钟祥、乐平侯喊了来，询问究竟怎么一回事。两人在散衙回家的路上被追回，根本不知道发生了什么事儿，都是一头雾水。
钟祥跳了起来问：“阿娘现在怎么样了？请了御医了吗？”
皇帝道：“还用等你问？我早派了去了，我就问你，怎么回事？”
“我不知道啊！姓纪的！你怎么搞的？”
纪炳辉比他还不明白，听说老太妃受伤，也有点不自在，但是嘴上不能输：“我这一天还没着家呢，哪里会知道？”
眼看要打起来了。
皇帝道：“都给我克制！你们都是朝廷大臣，家人当街出言不逊，成何体统？不要让大家都过不好年。”
正训着，京兆派人来汇报，容太常家门前被人杀了一地的马，凶嫌好像是永安县主。
皇帝扭脸一看，疑凶的外祖父就在面前，问道：“这又是怎么回事？”
钟祥冤得要死，他一天都在宫里当值，啥事也不知道。老实答道：“我不知道啊。”又小声问一句：“我药王没伤着气着吧？”
皇帝先气笑了：“她能干出这个事来，你还担心她？”
“她打小身子骨就不好啊。”
说得皇帝纳闷了起来，他见过公孙佳的，还不止一次，无论什么时候这孩子都安静乖巧，不像惹事生非的样子。
纪炳辉心里咯噔一声，容府是纪四娘的婆家，两件事怕是有牵连。
皇帝也知道这亲戚间的旧怨，叹道：“罢了，今天就为你们把这件事剖析分明。”派人去把目击者找俩来复述，朱郡王就属于目击者，一同被召入宫的还有被他坑了一把的李侍中。
纪炳辉道：“陛下断案，不让凶嫌和苦主说话的吗？”
钟祥很不乐意他这样说自己外孙女，怒道：“对啊，躲在容家的凶嫌不拿来的吗？！”
皇帝夹在两个亲戚中间，拿出威严让他们：“闭嘴！”命人传一干闹了矛盾的人，又催问朱郡王等人怎么还不来。
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容府门前的事对朱郡王而言只是赴宴路上的小插曲，不值一提。跟李侍中道完别，朱郡王哼着小曲依旧去吃他的酒。请客的是当年的老哥们儿，也是勋贵之一，得爵国公的亲家张飞虎。
张飞虎迎他进门，边走边聊，张飞虎问道：“我算准你早该到了，怎么来得晚了？是遇到什么狗屁御史了吗？”
朱郡王轻描淡写回一句：“在容家那儿看了场小热闹，没什么大事儿。我说，纪炳辉这条老狗还没死心呐？”
“你跟老钟都是郡王了，他自认出力最大，只得了一个乐平侯，怎么甘心？”
“你没喝就先醉了，少说糊涂话。”
“嘿！我再糊涂也没那个老东西糊涂！眼看公孙昂死了，他又来跳出来给他儿子争个出头的机会？女儿做了太子妃，还不知足？”
听他越说越诚实，朱郡王低喝一声：“噤声！”
张飞虎摸摸鼻子：“走，喝酒！”也不再问朱郡王路上有什么热闹好瞧，一个劲儿的催人上酒上肉，起歌舞。
老哥俩才干了一壶酒，外面却来了个宫使，要宣朱郡王入宫。朱郡王很惊讶：“出什么事了？”
宫使对他也客气，漏了点消息：“陛下正在生气，召了太尉与乐平侯对质，请您也去。”钟祥官居太尉，份量自是不小。
朱郡王漱个口，手在掌心里呵了两口气闻闻味道不重，攀上马一气往宫城里去。
到了宫城，才知道不是什么大事，且与今天他看的那场热闹有关系。
朱郡王老远就看到勤政殿那儿灯火明亮，正一正衣冠，大步走了进去。一撩衣摆要行礼，皇帝已摆了摆手：“别闹那些虚文，正好有件事，你也来听听、说说。”
朱郡王抬头一看，皇帝在上面坐着，下面钟祥和乐平侯纪炳辉一左一右，正在对眼儿。朱郡王乐了：“你俩这是拜堂呐？”
皇帝撑不住先笑了，朱郡王大摆大摇往钟祥下面一站，看得纪炳辉心里不是滋味。他自认自己出力最大，结果最大的果子让别人摘了，要想品尝最甘美的果实，他得等到他外孙登基。那时候他还在不在都不一定呢！
再看这君臣三人连成一线，朱郡王身长八尺、腰带十围，最壮。皇帝身材保养得很好，高挑儒雅。钟祥居于二者之间，将发福而只发了一半。君臣三人次序井然，纪炳辉有种自己被针对了的错觉。
前后脚的功夫，李侍中、容太常都到了，见到这个阵仗，容太常心里先怯了。纪四娘与钟秀娥也来了，皇帝一看这两个人，活被气笑了。俩人都穿戴得很朴素，完全不像平时比着谁的穿搭更贵的样子，都一脸委屈。
一照面，破功。纪四娘本来比钟秀娥有城府一些，今天太丢人，脾气也压不住了。两人开始瞪眼。
皇帝道：“行了，说说吧，你们都说了什么？”
纪四娘一路打好了草稿，先说公孙佳：“烈侯才过世，他的女儿就跑出来……”
皇帝冷冷地道：“说你自己！”
纪四娘哆嗦了一下，嗫嚅着憋了一句：“路上遇到钟二，问候了一句将来。”
钟秀娥气得一个倒仰，她已经后悔了不该对女儿说重话，现在两重仇全加到纪四娘的身上，她一点也不怕话难听：“问什么？你又不要给我当孙子，替姑奶奶操的什么心？我听人说，自己想什么就会问别人什么，心管着嘴呢！你这么操心我要改嫁，是嫌你男人是个废物王八你自己个儿想换个被窝？担心我儿女，是想药死你那一窝不养爹娘的王八羔子再下一窝崽子呐？”
纪四娘阴阳怪气是可以的，脏话实在没有这泥腿子出身、过了十年穷日子的货丰富，气得只会说：“贱人，贱人……”
殿中都不是傻子，看起来钟秀娥气势盛，然而纪四娘先挑衅且说话刻薄这事是跑不掉的。钟祥冷冷地哼了一声。
纪炳辉心思一转，先对钟祥说：“她年轻，不懂事，郡王是长辈，还请多担待。”
钟祥别过脸去，不想接话。
皇帝又问朱郡王：“你知道容太常府外发生了什么事吗？”
朱郡王大大咧咧地一摆手：“要说啊，药王那个小丫头，秀娥可没白生她一回，知道给亲娘出头了。不瞒您说，我这个羡慕哟。哎哟，我养的这些子孙呐，孝顺也是有的，就是气上头会干蠢事儿。药王好啊，再生气，她都没杀人。毕竟今时不同往日，要克制。”
艹！纪炳辉和容太常心里狂骂朱郡王祖宗十八代。
皇帝抱起手臂：“我让你回话！”
朱郡王老实了一点，原原本本地添油加醋道：“我去张飞虎家吃酒，路过宣政坊，听说前面有事儿，我就想，不能出事啊，就去看了看。一看，容家那一大家子，药王就一个人，那我得盯着不是？您想，她打小就身子不好，大冷的天，把她一个父丧中的小丫头逼得出门，得是什么样的大事儿？必然得是……”