秦遇点点头表示自己知道了，他背上书箱，关好铺子，去馄饨摊点了一碗清汤馄饨，吃得鼻尖都冒了汗，然后慢悠悠往书店走。
掌柜与他是熟人了，看到他来有些惊讶：“小后生莫非已经把三字经抄好了？”
秦遇笑应。
掌柜打量他一番，感慨不已：“小后生真是吃得苦。”
这大冷的天儿，没多少读书人接抄书的活儿，偏偏三字经和千字文又是启蒙读物，过年过节许多人都愿意买一本，送人或者自留都不错，自然供不应求。
他们店里现在就只剩一本千字文了，估摸着下午就能卖掉，秦遇此刻来得当真及时。
掌柜从秦遇手里接过抄写好的三字经，质量竟然不逊色之前，他把东西收好，然后取了钱递给秦遇。
秦遇一眼看出不对，粗略一数：“掌柜，您多给了二十文。”
“没多给，这是你应得的，书籍少而买的人多，价钱自然要高些。再者，马上近年关，也是讨个喜气。”
秦遇握着铜钱串，触手冰凉却莫名有了温度，秦遇把钱放好，拱手道：“多谢掌柜。”
“不客气。”掌柜摆摆手，又问：“小后生可还想接着抄写？你若是接着抄写，截止元宵节，都给你算一百二十文。”
秦遇：“如此就麻烦掌柜了。”
刚拿回来的押金又给了掌柜，秦遇领了纸张，和着一百二十文铜钱装进书箱，离开了书店。
等张氏回来，秦遇兴冲冲的拿出钱，张氏也很惊喜，但听到儿子说还要接着抄书，脸上的笑散了些。
秦遇未觉，温声述说这笔钱怎么花。
过年了，春联是必须要贴的，秦遇会写字，可以只买红纸。坚果零嘴点心也要买些，碳火和木柴也快用完了，这是刚需，得赶紧补上。
家里的米缸好像也见底了，盐和酱油也要买了，对了，他早上看见鸡蛋好像只剩三个了，也得买。
这么一通算下来，他这一百二十文钱还得省着点花。
张氏哼哼：“现在知道柴米油盐酱醋茶贵了吧。”她有时候都心疼那些好东西进了她肚子。
秦遇不在意：“我这是外水，能买多少东西都是赚的。家里挣钱还是要靠娘，我一应吃穿用度都是娘给置办呢。”
张氏懵懵点头，少顷回神过来，不对啊，她怎么被儿子给绕进去了。
秦遇手写了春联，上联：天地和顺家添财。
下联：平安如意人多福。
横批：四季平安。【注】
张氏贴出来，引得左邻右舍都来看，烧饼铺子的大娘跟张氏关系好，知道是秦遇写的，拿了八个鸡蛋，带上红纸让秦遇帮忙写两幅春联，再加两个大大的福字。
有她提东西在前，后面的人来找秦遇写春联，也带了东西，不拘是几把青菜，或者一大碗泡菜，亦或者是一碗面粉、两捧豆子。
这给秦家的饭桌上添了几样新菜，母子俩都很欢喜。
当然，给夫子送的年礼也不能少，其次是秦怀铭家。
赵家那边，秦遇单独出面跟赵锦堂贺喜。他娘跟赵家没交情，得避嫌。
在一片热闹的爆竹声中，众人迎来了新年。
第13章 升班考试
假期转眼过去，学生们回到私塾，谭夫子检查了众人的功课，又挨个提溜到书房抽查背诵，看学生们回家之后是否有偷懒。
以往赵锦堂怕得不行，这一回他倒是胸有成竹。等他从书房出来，嘴角都快咧到耳根了。
夫子竟然夸他了，虽然只是一句“不错，看来在家用心温习了”，但对赵锦堂来说，足够他回家跟他爹娘显摆了，还可以趁机多要点零花钱嘿嘿~秦遇给他笔记的事，他没跟人说，怕其他人发现了，秦遇难做。
他甚至还特地把笔记重新誊抄了一遍，这才敢带到私塾。秦遇没想到他还有这份细心，但不得不说，秦遇很受用。
假期时候秦遇把自己想不明白的问题整理好，等开学了找到时机就跑去请教夫子。
不同于其他人的三五个问题，秦遇写了密密麻麻两页纸，谭秀才见了都有些吃惊。
渐渐的，谭秀才发现秦遇的问题不再是四书之中的内容，秦遇也没瞒着，“回夫子的话，学生的确看了一些其他书籍。”
谭秀才询问之后，得知不是什么杂书，才没说他，就问题给他解答。但当秦遇问到《缀术》中的问题时，谭秀才眉头微蹙：“这个有些深奥，你现在还不到时候学习。”
秦遇见他面色不虞，没再多问，随后退了出去。
他回到班里，大家都在用心学习，他放轻步伐走到自己的位置。
一切都那么平静，直到春末，丙班里犹如在无波无澜的水面投了一颗小石头，泛起了涟漪。
而源头就是秦遇，他要进行升班考试了。
丙班的人除了赵锦堂，其他人心情都有些微妙，秦遇进来是最晚的，学习方面远远落后他们，但现在不到一年，秦遇却跑到了他们前面。
这次升班考试，秦遇能过吗？
书房里。
谭秀才先是抽查秦遇关于四书的内容，然后又让秦遇全部背诵一遍，再考察其意，最后默写。
比起刚进去私塾时，秦遇现在的毛笔字写得好太多了，谭秀才捋着胡子，眼里都是满意之色。
“明天你去乙班罢。”
秦遇拱手：“是，夫子。”
外面天色都黑了，但他没想到一出私塾，就被人叫住了。
秦怀铭凑过来：“遇弟，怎么样，是不是过了？”
“你肯定过了。”赵锦堂落后秦怀铭半步，但对秦遇充满信心。
春末的夜晚还带着湿凉的冷意，两人至少在这里等了两个时辰，秦遇心中一暖，温声道：“过了。”
赵锦堂抱住他欢呼，好像升班考试过了的人是赵锦堂一样。
秦遇捂住他的嘴：“小点声，这在夫子家外面呢。”
赵锦堂猛点头。
秦怀铭低声道：“遇弟，锦堂，我们走吧。”
他们三个人并行，手里举着火折子照明，微弱的光被风吹得来回摇摆，却始终吹不灭。
秦遇被两个人挡在中间，彼此分享着喜悦的心情，说着说着，秦遇突然偏头对赵锦堂道：“要不你也去试试升班考试。我感觉你学得挺好了。”
赵锦堂愣住，“我吗？”
橙色的火光照出他惊慌的脸：“我我不行的。”
“我觉得遇弟说得对。”秦怀铭也道：“锦堂，你去试试吧。”
今天下午等待的时候，赵锦堂一个局外人紧张得不行，直叭叭个没完，一会儿背诵孟子，一会儿背诵论语，背完了还在说他不会背，以后他升班考试怎么办？
秦怀铭：………
要不是他跟赵锦堂做过几年同窗，知道这人秉性，否则还真以为这小子故意嘚瑟炫耀。
秦怀铭和秦遇两人联合给赵锦堂打气，鼓励他。慢慢的赵锦堂也没那么畏怯了，他迟疑道：“你们觉得我真的可以吗？”
“没问题，放心吧。”这是秦怀铭说的。
赵锦堂重重呼出口气，单手握拳：“好，我下月中旬就去试。”
秦遇伸出拳头跟他碰了一下，“你一定行。”
秦怀铭也伸出拳头跟他们碰了一下，“我跟遇弟在乙班等你。”
三个人说说笑笑，气氛活力又和谐。
他们三个人的家在不同方向，秦遇率先跟他们分别，秦怀铭和赵锦堂接着走了一段路才分开。
秦遇晚上躺在床上都还有点恍惚，明天起，他就读乙班了。
黑暗中，他揉了揉脸，他现在也算迈出一小步了吧！
这是一个好的开始。
这两天紧绷的神经一松，秦遇很快陷入了深眠。
次日他早早醒了，躺在被窝里凝神听了一下，作坊里有细微的动静，根据频率来看，这个时候应该是他娘煮的豆浆快好了。
他以前还以为是他的错觉，后来接触人了才知道，他的耳力的确比常人好些。
想到刚出锅的热豆浆，秦遇口中忍不住分泌唾液，麻溜儿的爬起来做早饭。其实就是蒸一碗干饭，水开后搁俩鸡蛋煮，同时把另一口锅的水烧上。
趁这个时候，他跑去外面买了两个肉包。
等他回来，锅里的水就烧热了，他舀水洗漱，又在院子里做了一套早操，这时干饭刚好蒸熟。
他抓了一把核桃仁，杏仁，再夹一碟泡菜，配上自家的豆浆，美味又丰富。
秦遇胃口不大，吃一个肉包和鸡蛋，配点坚果，再喝一碗豆浆就吃得撑撑的了。其余的都是他娘吃。
饭后，天才蒙蒙亮，秦遇背上书箱跟秦怀铭去了私塾。
同当初他第一次进丙班时，是秦怀铭第一个欢迎了他。今日进乙班，依然还是秦怀铭第一个对他表示欢迎。
秦遇心口热热的，在秦怀铭鼓励的目光下，对其他人介绍自己。
与丙班的人数差不多，乙班如今加上秦遇有六人。但是年龄跨度就比丙班大多了，最大的一个学生已经十七岁，听秦怀铭说，对方最近在准备往甲班升。
他们对秦遇有些好奇，待秦遇自我介绍后，他们也报了自己的名字，随后就做自己的事了。态度疏离，但这让秦遇更自在些。
除了……
他迎着落在他身上的目光狠狠瞪回去，刘文杬猝不及防被吓了一跳，差点摔地上。他涨红了脸，稳住身子后，瞪着秦遇恨不得要跳起来打人。
秦遇趁其他人不注意，对他翻了个大白眼，然后没事人一样打开了诗经。
刘文杬气得差点折断笔杆子。他的感觉果然没错，秦遇就是个人前一套人后一套的伪君子，不折不扣的真小人。
第14章 买驴事成
这天晌午秦遇回到铺子吃饭，却发现铺子空空，他试探着唤了几声，没人应答。
他第一时间担心他娘出了什么事，背着书箱往外跑，正好碰到烧饼铺子的大娘。
“秦小子你往哪儿跑呢？”
秦遇有些急：“我娘不见了。”
烧饼大娘噗呲一声笑出来：“你娘那么大个活人，又是青天白日，你担心个啥。”
她故意卖关子，逗了秦遇一会儿才慢慢道：“你娘今天遇上大好事了，下午才回来。今儿晌午来大娘家里吃饭吧。”
“什么好事？”
“你娘回来就知道了。”
秦遇这才放下心，之后谢过烧饼大娘的好意，买了两个蒸饼配着糖水饱腹。
下午散学后，张氏回来了，不但如此，家里还多了一样活物。秦遇看到在作坊里吃芦苇的驴，眼睛都睁大了。
张氏喜得见眉不见眼，不时还拿手摸摸驴子的毛，回头对儿子道：“这驴不错吧。”
秦遇在最初的惊讶后，反应过来，慢慢上前，试探着伸手摸了摸驴子的脑袋，驴子抬眸看了他一眼，然后继续吃东西。
“娘，这驴真温顺。”
“那是，你娘的眼光好着呢。”
张氏跟他说起上午的事，本来上午她在做生意，但是秦怀铭他娘方氏派人跑来找她，说县里来牛贩子了，正好有三头驴，让她拿上钱赶紧去，晚了就没了。
张氏二话不说把铺子托给烧饼大娘照看，拿上钱就走了。
他们坐的秦家的牛车紧赶慢赶，然而他们到的时候，小驴也只剩一头了。
张氏心头一咯噔，提着裙摆冲了过去，仔细观察了一下，确定这小驴是健康的，价都没讲直接掏钱。
牛贩子都愣了一下，随后脸上露出笑，耿直的买主谁不喜欢。不过这还没完，两人还要去官府一趟，立份契约。牛贩子必须保证他们售卖的牲口都没有问题，否则必须全额退钱。
这是为了保护买主，时下一头牛的价格在15两银子，根据地方繁华程度不同，价格会有上升和下降。驴比不上牛能拉重物，耕地。但一头驴的价钱也不低，张氏买的这头小驴就花了十两银子，如果她讲价的话，或许九两半钱也能拿下来。
但是经过上次被人截胡的事，张氏都有了阴影，唯恐之前的经历再上演。
反正有了驴，她每天做的豆腐就更多了，随着气候炎热，好多人没胃口，都愿意买块豆腐回去蘸酱吃。
在官府过了明路，立了契约，买卖双方都安心。毕竟这些牲口对普通人来说价格高昂，农户往往要攒上好几年钱，期间还必须老天保佑，风调雨顺才行。
这次成功买到驴，张氏高兴不已，拉着儿子说了好一会儿话，才不好意思停下，让儿子去学习。
晚上吃饭的时候，秦遇对他娘道：“这次族伯母帮咱们家这么大个忙，回头得好好谢谢他们。”
“嗯嗯。”
他们特意选了学生休假的日子，秦遇和他娘提上谢礼一起去了秦怀铭家。方氏听说了他们的来意，连连笑着摆手：“我可不敢居功，这事我也只是个传话儿的。”
张氏和儿子对视一眼，不解地望向方氏。
方氏就把事情原委说了，是赵家的人一大早过来告诉他们县城来牛贩子的事。再经由他们的口告诉张氏。
时间卡得这么准，让人忍不住怀疑赵家是不是一直派人在县城守着。
秦遇闻言若有所思，他们待了小半个时辰，把谢礼留下，然后离开了秦家。
回去的路上，张氏看着儿子，打趣道：“这次娘沾了你的光了。”
秦遇无奈：“娘……”
张氏见好就收，开始说正事：“道谢的事，娘不方便出面，还得你去。”
就像赵家给他们递消息，要特意经过方氏的手，张氏一个寡妇没有要紧事也不好登赵家的门。
秦遇点点头：“我知道。”
假期只有一天，况且他们才从秦家出来，再去赵家不合适，只能暂时作罢。
不过也可以趁此机会，好好想想怎么给赵家回礼。
普通的东西对方看不上也不需要，可是贵了，他们也负担不起。
秦遇捏了捏鼻梁，暂时没个头绪。
不过家里的事，他可以提些建议。
“豆干？”
秦遇：“对，就是豆干。”
秦遇讲解豆干的做法，其实前面都跟做豆腐的步骤差不多，只不过豆干要分成小块，成型之后，还要用卤水再卤一遍。但是味道很不错，相信会有人愿意购买，凉拌或者炒菜都可以。
他原本还想说，煮豆浆的时候还可以做腐竹，但是后来试了一回，发现他从一开始就错了。
做腐竹的豆浆跟售卖的豆浆不一样，是经过特殊处理的。而且做完腐竹剩下的豆浆不能喝。
如果做豆腐泡，需要用到大量的油不说，还得多干活。秦遇就有点不乐意了，他怂恿他娘买驴为了什么？不就是为了让他娘轻松点儿吗。如果做豆腐泡，这不是跟他想的背道而驰。
他把其他选项否定后，发现制作豆干相对来说比较合适。刚好他也知道卤料的配比，是他无意从短视频看来的。
张氏听得眼睛放光，她长期做豆腐，一听就知道可行性很高。母子俩当天就去买了卤料做实验。
次日当味道鲜美的棕红色豆干做出来时，张氏尝了一口，激动得抱住儿子，“你怎么会这个的？我的遇儿，乖儿！”
她心扑通扑通跳的很快，她可以想象，做了豆干以后能卖不少钱。有了钱，遇儿就不用那么辛苦去抄书了，她也可以给儿子买好一点的笔墨。
秦遇拍了拍她的背，分享她的喜悦。
最后秦遇也没说他从哪里知道这个方子，张氏也当做忘了。
家里的事情顺遂，但给赵家送谢礼的事卡住了。于是下午散学后，秦遇叫住了赵锦堂。
秦怀铭左右看看，识趣地单独离开。
赵锦堂通过了升班考试，现在跟秦遇一样，也读乙班。秦遇现在还记得赵锦堂升来乙班时，刘文杬的脸都绿了，他忍笑忍得肚子疼，该！
两人在街上走着，秦遇跟他闲聊，从赵锦堂口中得知，赵锦州开始启蒙了。
他有些惊讶：“这么早？”
赵锦堂吸了吸鼻子：“我爹说锦州有天分。我咋没看出来呢。”
秦遇心里一动，有了主意。
“秦遇，今天夫子讲的内容我有些没听懂。”
秦遇挑眉：“去我家？”
赵锦堂就等他这句话，一口应下，拉着秦遇的胳膊走得飞快。
他也不嫌秦遇家小，同样的文章，秦遇讲一遍，他就理解得更容易些。而且张婶婶做的豆干真的好香。
第15章 登门赵家道谢
书店掌柜看到秦遇来了，习惯道：“小后生又来抄书啊？”
秦遇摇摇头：“今日不抄书了，我来买一刀纸。”
前朝时一刀纸为70张，后来变成50张。但成朝建立后，统一规定一刀纸100张。
秦遇选了店里纸张最好的一种，足花了一两银子。掌柜都惊了，他嘴唇微动，想劝说一下，但随后又想起秦遇年龄虽小，可一直以来都稳重明理，不是随便乱花钱的人。
秦遇付了钱，把纸张妥帖放进书箱，不好意思道：“这是用来做谢礼的。”
掌柜生出一种果然如此的情绪，看着秦遇背着书箱远去。
秦遇花了十来日的时间，才誊抄好三字经，其中还标注了自己的理解，唯恐误人子弟，他还把草稿给夫子看过，确定没有问题，是以才花了这许久。
休假那日，他特意换上崭新的长衫，戴上纶巾，背上书箱，手上提着家里新出的豆干，半途又买了精致点心，行去了赵家。
他提前跟赵锦堂通过气，他还未走到赵家门口，侯着的赵锦堂就对他挥手，把他迎了进去。
赵锦堂的双亲都在家，秦遇礼数周全，把礼物给了仆人，落座后铺垫一番才说出此次的来意。
他从书箱拿出自己抄的三字经，微微垂首，温声道：“赵伯父，我听锦堂说，锦州如今开蒙了，我没什么拿得出手的，但对三字经的基础理解勉强得到夫子认可，这是我手抄的，还望您们别嫌弃。”
赵父笑呵呵接过来，纸张触手细腻，颜色洁白，黑色的正楷字工整而有序的落于其上，看得人赏心悦目。间或还有注解，通俗易懂，让人恍然大悟。
他心里满意自不多说，小心把书本合上，交于老仆收着，连连夸奖秦遇有心。到底是生意场上打滚的人，赵父夸起人来，既含蓄又猛烈，秦遇都招架不住了，耳根微红着摆手说不敢当。
赵锦堂还在旁边附和，恨不得把秦遇夸上天。
这个时候厅堂外传来幼儿的叫声，果然没一会儿，一个白嫩嫩的肉团子出现在秦遇的视线中。
赵锦堂垮了脸：“你过来干嘛？”
赵锦州都不搭理他，目标明确，直奔秦遇而来。小短腿捣腾的飞快，伸出小手一把抱住秦遇的腿，仰头露出一个大大的笑。
秦遇心里一软，弯腰把他抱了起来。他其实也庆幸赵锦州的突然到来，打断了刚才令人羞耻的气氛。
赵父捋了捋胡子，让他们去花园里转转，末了，不经意提一句让秦遇留下一起用午饭。
秦遇笑着应是，然后跟赵锦堂一起离开。
他们到了花园里，赵锦堂就嚷嚷着叫赵锦州下来自己走路。
“你看看你胖的，浑身都是肉，秦遇抱不住你。”
赵锦州搂着秦遇的脖子，笑盈盈道：“哥哥厉害，抱得住。”
“嘿！你怎么说不听。”赵锦堂动手就要来扯他，让秦遇避开了。
“别闹，等会儿他会哭。”秦遇一直都觉得小孩子很难搞，他不会哄孩子，既然现在相安无事，就不要制造矛盾。
赵锦州仰着小下巴，得意的哼哼，又立起小身子，吧唧一口糊在秦遇脸上。
赵锦堂：好气啊╰_╯秦遇见他脸色不对，转移话题：“夫子布置的功课你做完了没有？”
赵锦堂脸色一滞，支支吾吾道：“做了…一……一半吧。”
秦遇：“剩下一半是什么，背诵？”
赵锦堂点头。
秦遇笑了笑：“我们一起吧。”
不等赵锦堂反应，他就起了头：“泛彼柏舟，在彼中河。髧彼两髦，实维我仪。之死矢靡它。母也天只，不谅人只……”【注1】
这部分是新学的，赵锦堂对此不太熟悉，有秦遇引导着，也背的磕磕巴巴。好不容易背完，他耷拉着眉毛：“好难啊。”
秦遇没打击他，而是道：“你只是不懂其意，死记硬背自然难，我给你顺一遍意思，你好生理解。”
“嗯嗯。”赵锦堂殷切的望着他。
“泛彼柏舟，在彼中河。这两句就是说柏木小船在河中荡漾。髧彼两髦，这里指少年郎。而实维我仪，你要注意这里的【仪】指的是伴侣……”【注2】
秦遇缓缓说着，将诗句中一些有异议的字拎出来着重强调的解释，然后再顺整段的意思。
而且他怕讲多了，赵锦堂嚼不烂，停下问他：“我说的，你懂了吗？”
赵锦堂兴奋道：“懂了。”
秦遇也笑：“那我们重新背刚才那一段。”
“好。”赵锦堂清了清嗓子，开始背：“泛彼柏舟，在彼中河。髧彼两髦……”
秦遇在旁边听着，他感觉脸有点痒，一低头对上赵锦州圆溜溜的眼睛。他下意识笑了笑，然后换了一只手承受主力抱他。
太阳慢慢爬上了正空，仆人唤他们去吃午饭。赵锦堂这才发现秦遇抱了赵锦州一上午。
他有点懊恼：“秦遇，你把锦州给我吧。”
秦遇那个小身板，抱着锦州那个小胖子，累了也不吭声。哎呀，脸皮薄就是吃亏。
这次赵锦州乖乖被哥哥抱走了，午饭后，秦遇从赵家离去。
赵锦堂送他，欲言又止，秦遇疑惑：“怎么了？”
“你胳膊没事吗？”
秦遇：“没事啊。”
赵锦堂不信，盯着秦遇的胳膊不知道脑补了什么，然后又感动又愧疚的抱住他。
秦遇：………
秦遇一头雾水的离去了，回去后照常练字，背书。
晚上睡觉时，他才冷不丁反应过来白天赵锦堂的异常，忍不住笑了。
他一年来的训练做不得假，营养又跟上了，可不是风吹就倒的秧苗苗。
第16章 常学常新
清晨，红澄澄的太阳从地平线上缓缓升起，明亮的日光驱散了黑夜，带来光明和朝气。
长宁镇的商业区挤满了附近乡里赶集的人，鸡鸭鹅叫连绵不绝，混合着人声热闹极了。
一个二十五六的妇人伸长了脖子嚷嚷：“大嫂子，给我来三块豆干，一块豆腐，豆腐要嫩一点的，我拿回家煮汤。”
张氏接过碗，麻利地给她装了一块豆腐，又用油纸给她包上三块豆干，笑道：“一共六文钱。”
妇人心疼的数了六个铜钱给她，小声咕哝：“一个个真是嘴叼得很，尽吃些好东西。”
旁边人听到了忍不住附和：“谁说不是呢。那么小一块豆干要一文钱，两口就没了。”
然而说归说，身体还是很诚实的买了。一块豆干买回去，用刀切成丁，拿来下饭香极了。
张氏做的豆干是方方正正的形状，两枚铜钱的厚度，幼童巴掌大，考虑到成本和做工，她和儿子商量一番后，就定下了这个价。
豆干推出来后，开始大家还犹豫，张氏按照儿子说的，请大家试吃，尝了味后众人都愿意花小钱买一两块回家。
而且豆干并没有影响豆腐豆浆的生意，张氏每天挣的钱比之前多了大半，逢上赶集日和年节日，收入能直接翻1~2倍，还因为有驴拉磨，她反而比以前轻松。
未到午时，铺子上的东西就卖光了，她简单收拾了一下，回后院做饭。
饭快做好时，秦遇背着书箱回来。
“娘。”他一进门就唤道。
张氏从小厨房里给他端出来一盆温水，“快过来洗洗手脸，马上就吃饭。”然后又急匆匆的跑回厨房炒菜，免得菜糊了。
秦遇把书箱放下，先去屋里把桌椅搬出来，然后才洗手。此时菜炒好，张氏跑出来欲搬桌椅，结果发现桌椅在院子里已经摆好了。
她嗔道：“不是说了这些体力活，娘来做吗？”
秦遇不以为意：“顺手的事。”
张氏抿嘴笑，端着饭菜上桌。两人在院子里吃饭，饭后秦遇进作坊，摸了摸驴子的毛，又给它喂了些吃的。