不过随后想到秦遇高中探花，又忍不住为他欢喜。
旁观者清，戚兰心道，皇上既然能在殿试上把遇弟的名次一下子升到如此高度，想必对遇弟是极为满意的。
虽然遇弟经此一遭，会刺了某些人的眼，可那有什么，只要得了圣宠，一切都不叫事。
这世上事本就如此，哪能只想事事只要好的。
第81章 御街夸官
进士名次已出，众人纷纷回到自己住处。而众人的名次，经过抄录，也迅速传往众人的家乡。
这一次戚兰和秦遇从宫中回来，院子周围围满了人，看到他们下马车，纷纷说着讨喜的话。
“秦公子和戚公子当真是文曲星下凡……”
秦秀生和戚长名赶紧拿出铜钱散发，钱不多，大家也是沾个文气，个个笑的见眉不见眼。
院子里热闹极了。
等到其他人散去，已经是大半个时辰后，严淮笑盈盈望着他们，秦遇有些不好意思，戚兰则是大摇大摆过去：“严兄可是在等我们。”
“自然。”
戚兰哼哼：“有没有吃的，饿死了。”
竹清笑道：“公子早叫小的备上了，是去酒楼叫的席面。”
严家虽不是富商之家，但严家世代居住金陵，又是书香门第，总归是有些底蕴的。京城的消费对严淮来说不算吃力。
他们在院子里用的饭，戚兰说着殿试种种，算是给严淮一些经验。
当严淮听到秦遇是探花郎时，眼睛都瞪大了。
他知道秦遇学问扎实，平时也刻苦，但是秦遇是探花郎还是让他有些意外。
戚兰揶揄道：“这要问遇弟在金銮殿上答了什么。”
秦遇摸了摸鼻子，在两人的注目下，小声说了。
周围倏地一静，半晌，严淮喃喃道：“秦兄，你胆子真不小。”
边患政令，这是寻常能碰的吗？
更别说秦遇会试名次并不算很好，排在第九十九位，注定不会呈到天子面前，那么就是由大臣批阅。
尤其是冒领战功一事，更是触到了某些文官的痛脚，这不怪林尚书看到秦遇的答卷时勃然大怒。
因为这涉及到了文官的利益。
边关是护国强盾，朝廷每年都会拨大量钱财维护，有金银的地方，就有人垂涎。
边关的不太平，不仅仅是来自外部，更有内部原因。
边关小吏舍不得自己性命，上前杀敌，可又想要赏赐，那么只有在抄录战功时做手脚。
而这件事的背后利润极大，结党营私也就是意料之中的事了。其中参与者不知凡几，秦遇贸然提到此，无异于撩虎须。
秦遇有些窘迫的喝了一口茶，“我心里还有些分寸。”
严淮面无表情的看着他。
秦遇回头望了望，发现院门紧闭，秦秀生他们也去了别处，这才干咳一声，压低声音说了自己的分析。
如果会试的题目还不够明显，那么殿试策论题目，就能猜出天子的心意了。
戚兰愣了愣，随后苦笑一声：“还是有些冒险了。”
或许有人跟秦遇的想法差不多，但肯定没秦遇豁的出去。
秦遇看着面前的茶杯，茶水倒映出他的脸。他与倒影四目相对。
其实还有一点，他没有跟戚兰和严淮说。
他此一遭，是反向博出位，是一招险棋，疯狂如赌徒。
秦秀生拿出全部身家买他上榜，跟他一比，都是小孩儿过家家。
秦遇知道自己名次勉强算个中上，那么要引起天子的注意，就需要“有人”的反常。
或是震惊，或是愤怒，或是嗤之以鼻，总归心情不是平静的。这样的异常，自然能引的就近的天子侧目。
而这个人选，是除了阁老们的其他任何一位大臣都可以。
主要是阁老们太沉得住气。
秦遇也不是有十分把握，不过是五五开罢了。
他想的很清楚了，如果他不出众，在翰林慢慢熬资历，一辈子也就那样了。
或者糟糕一点，他的文章触怒了某位大佬，大不了把他打发的远远的，做一个偏僻地方的县令，永远不能回京。
更糟糕一些，就是让他坐冷板凳，空有功名，却无实职。那他就回老家嘛，好歹也是进士，唔，可能也是同进士，总能把日子过好。
他把所有种类的结果都想过了，觉得自己能够接受，最主要的原因，还是他上面只有一位寡母，不用考虑太多所谓的家族荣誉。然后就博了一把。
但他万万没想过，或者不敢想，他自己能被钦点为探花。
他眨了一下眼，茶水里的倒影也跟着眨了一下眼。茶水澄澈，可人心终究是不同了。
严淮打了个圆场，重新调动起气氛，戚兰和秦遇也捧场，三人把酒言欢。
戚兰跟秦遇碰了一杯，揶揄道：“以后你在京，为兄在外，互通有无。”
秦遇莞尔：“这是自然。”
严淮也道：“秦兄且等我三年。”
“那严兄回去可得好好锻炼了。”戚兰哼了一声。
严淮笑着连连应是。
晚上他们没有出门，因为秦遇次日还要去皇宫。
临睡前，戚兰拖长了调子打趣：“探花郎，明日我和严兄一定会提前定个好位置，一睹你的风采。”
秦遇哭笑不得：“兰兄，你还睡不睡了。”
“这就睡，这就睡，哈哈……”
次日，秦遇早早起来，在宫门处与状元榜眼汇合，一起进宫。
李丕被授为翰林院修撰，从六品。
张和和秦遇则是正七品的编修。
之后三人朝服加身，顺天府派兵维持秩序，一甲三人骑马游街。
道路两旁围聚了不少人，都是为了来看一看今科的一甲。
三人皆是青年才俊，张和年纪稍大，已经及冠，而李丕十九，秦遇十八。
“嚯，今年的一甲真是一个赛一个的年轻英俊。”
“状元和榜眼都是熟脸，倒是探花郎面生的很。”
“状元郎丰神如玉，榜眼稳重大方，探花郎神清骨秀，真是各有千秋。那些还没许人家的女儿恐怕都要看花了眼。”
“别想了，李状元和张榜眼早早就定了亲。只等会试结束就成亲。就不知这探花郎说亲没有，瞧他年岁不大，若是没定亲，可是个好机会。”
不同于普通人还没打听到探花郎的情况，有心的，有那个能力的，早在名次出来，就着人打听了。
秦遇骑在马上，周边都是人群的欢呼，到处都是热情洋溢的笑脸，他也忍不住开心起来。
忽然，他的怀里精准无误的砸来一个香囊，秦遇下意识抬头望去，只见茶楼二楼边上，一名青衣女子眉眼恬静，嘴角微勾，带着丝若有若无的笑容，定定的望着他。
秦遇回望过去时，对方也不似寻常女子那般害羞的别过脸去，仍然看着他，目光一眨不眨。
最后反而是秦遇不好意思了，有些慌乱的低下头，下一刻又急忙抬起头，然而马匹已经带着他走向前方，他匆匆回头，只来得及看到一双含笑的眼。
他扭回头，紧紧握着香囊，然后发现香囊右下角处绣了字。
“言书。”
他轻声念着，还待品味，又一方香帕袭来，然后是鲜花，甚至还有玉佩。
秦遇有些慌乱的躲避着，投掷的女子虽然有些失落，不过见秦遇的窘迫样子，又忍不住笑起来。
状元郎和榜眼的情况跟秦遇差不多，他们一方面为自己受欢迎感到自豪和骄傲，一方面又因为投过来的香帕花朵忍不住心虚。
未婚妻看着呢。
秦遇躲避手帕时，忽然听到熟悉的声音，一抬头，果然看到了戚兰他们，秦遇忍不住笑出来，戚兰旁边的女子顿时沸腾，手里的东西都悉数砸了过去。
严淮无奈，赶紧拽着戚兰走了。
张和故意放慢速度，打趣秦遇：“秦兄真讨姑娘们的喜欢啊。”
秦遇面带赧然：“不及张兄和李兄。”
张和一怔，随后笑出声。
太阳愈发灿烂，人们都出了汗，但众人的热情没有散去，还聚拢在街道两边不肯走，直到再也看不见状元等人的身影。
夸官之后，三人返回皇宫，其他进士也等候在宫门，一同参加之后的琼林宴。
假山石水，风景秀丽，进士们到场后没多久，大人们也来了，这是最后抱大腿，咳咳，自荐的机会。
不拘是进士，还是同进士都上前与大人们攀谈。
秦遇自己做了什么，心里有数，这个时候恨不得低调低调再低调。
然而金銮殿上，天子钦点他为探花之后，就注定他以后低调不了，多少双眼睛看着他。
少顷，便有一位大人过来，询问秦遇平日所学，秦遇都恭敬回答，谦逊有礼。
那位大人捋了捋胡须，意味深长的扫了秦遇一眼，随后走了。
秦遇刚松了口气，又有一位大人过来，秦遇心里暗暗叫苦，又不得不打起十二万分精神应对。
当他听到太监高喊“皇上驾到”时，他生出一种庆幸之感。
天子来的太及时了，再耽搁一会儿，他真应付不来。
众人行礼后，天子淡淡道：“平身吧。”
“谢皇上。”
众人落座，秦遇位置靠前，终于看到了本朝太子是何模样，二十七八的年纪，相貌周正，自有一股威仪。
秦遇不动声色看了一眼太子，殊不知对方光明正大打量他们一甲三人。
乐声起，训练有素的女子在场中跳舞助兴，也缓和了现场有些严肃的气氛。
秦遇低眉敛目，有些不自在的饮了一杯酒，他感觉到太子的目光落在他身上了，而且停留的时间愈久。
秦遇不但没觉得荣幸，反而有些忐忑。
此时李状元起身，代表今科所有进士，向天子敬酒。
秦遇才感觉那道目光散了。
之后天子跟大臣们说话，其他人也在小声谈论，周围热闹极了。
“秦兄怎么独自沉默？”张和笑问。
秦遇莞尔：“不瞒张兄，实在是在下不胜酒力。”
“那秦兄的酒量可得好好练练。”
秦遇应下。
酉时初，天子离场，众人才没那么拘谨，还有人现场作诗，赢得了不少赞扬。
秦遇安静的当一个背景板，等到琼林宴结束，回到院子，简单洗漱一番，倒头就睡了。
第82章 回乡祭祖
会试之后，所有进士都有两个月假期。这点来说，朝廷还是比较宽厚的。
当然了，也可能是因为朝廷里的官员们都经过这一出。
戚兰被外放了，秦遇在京城发展，以后再见，不知要等到何时，所以回乡路上的时间，两人都格外珍惜。
他们上榜之事，提前传回了县城，是以，等他们踏上沂溪县的土地，就有一大群人迎接他们。
张氏打扮一新，站在人群最前面，看着儿子笑的开心极了。
秦遇回以笑容，问：“娘等多久了。”
“不久。”
母子两人简单寒暄一番，族长就过来了，他五官都透着浓浓的笑意，本就苍老的皮肤挤在一起，挤处数道褶子。
族长紧紧握住秦遇的手，连声道好。
秦崇恩和秦怀铭在旁边看着秦遇，神情也非常激动。
戚兰的待遇跟秦遇差不多，戚氏族人看着戚兰都是欢喜，同进士也好啊，他们族里第一个进士呢。以前戚家的族人也就走到举人，戚兰的天赋算高的了。
而且，戚兰之下还有一个戚伊。这小子可半点不比他哥哥差。
戚父看着自己的大儿子，心里别提多欣慰和自豪了。
戚兰跟秦遇告别，随后跟着家人走了。
再次踏入镇上的小院，秦遇生出一种恍惚之感，他们在院子里坐下，这一次已经没有多少人进来，大部分都在院子门口观看。
“你的信我们收到了，知道你赶时间，所以我提前让人算好了日子，就在后日，开宗祠祭祖。”
秦遇点点头：“一切听族长安排。”
秦族长看着他，情不自禁的又笑起来，探花郎啊，探花郎。
他们以前只在戏折子里听过的探花郎，如今就在眼前，还是他们族中的后辈。
祖宗保佑，老天保佑啊，我秦氏一族真的要兴起了。
秦遇注意到了族长的神情，大概能猜到族长现在的想法。不过，他可能要给族长泼一盆冷水了。
他找了个借口，和族长进了书房，关上房门，秦遇就把他在殿试上的行为，删减一番说给族长听了。
秦遇苦笑：“族长别看遇此番风光，内里如何只有咱们自己知道。”
族长顿了一下，“那你的意思是……”
秦遇垂下眼：“还望族长保重自身，平时让人多留意一下周围可有生面孔。若有人犯事，恳请族长不要徇私。”
秦族长心里一咯噔，抬眸，刚好跟秦遇漆黑的眸子对上，那双素来温和的眼睛，此刻却有些淡漠。
他来回踱步，少顷，族长应下：“你放心，族里不会给你拖后腿。”
秦遇眉眼微弯：“遇自然也不会忘了族里。”
两人又详细聊了聊，族长才离开。
而他们在书房的功夫，外面有不少送礼的人过来了，除了本地乡绅，苏家那边也送了大礼。
晚上，秦遇和他娘清点礼物时，叹了口气。
张氏笑道：“叹气作甚？”
“礼太重，不好回啊。”
张氏看了一眼秦遇手边的东西，是一块看起来就很名贵的镇纸。就算是以她浅薄的眼力，也知道这东西不便宜。
她从前只当一套文房四宝要二两银子，就已经是顶顶好的了，根本想象不到几十两银子只买一方砚台，或者一个笔架。
张氏也沉默了，这些方面，她的确无法给儿子好的建议。
秦遇把盖子合上，语气又变得轻松起来：“无妨，走一步看一步吧。”
张氏抬头。
秦遇笑笑：“娘今天累不累？”
“不累，娘又没干活儿，哪里会累。”
话虽如此，两刻钟后，她还是被秦遇催着去睡觉了。
次日，秦遇去了县城，在路上时他跟戚兰约好，回乡第二日一起去拜访县尊大人。
虽说秦遇现在的品级跟县尊是一样的，甚至就前途来说，秦遇远胜县尊。
但处事没有那么处的。一般情况下，为人谦逊，总归是有利无害。
他们刚要让门房通报，谁知道门房直接把他们迎了进去。
身份不同往日，待遇自然也不同了。
县尊大人在花厅等着，听见脚步声，竟然起身相迎，戚兰和秦遇见状，拱手道：“见过县尊大人。”
县尊忙扶住二人的手，笑容也更加真心实意了些：“真是青年才俊。”
三人往花厅行去，落座后，丫鬟呈上茶点。县尊问了一些二人会试相关，又恭喜了一番。
秦遇和戚兰也连声称赞县尊大人治下有方。花花轿子众人抬。
这次见面，双方都挺满意，等到秦遇和戚兰他们离去，县尊大人才有些落寞的叹道：“现在的年轻人了不得啊。”
像他这样的老人，只能被人挤下去了。
心腹宽慰道：“大人，秦探花他们再了不得，不也是您治下的人才吗。听说秦探花还有位族兄，已经考上了秀才，一心冲击乡试呢。而戚公子的弟弟更有超越其兄的架势。”
“大人，您的福气在后头呢。”
一个县尊治下接连出人才，对县尊的政绩有很大的加成。
县尊大人一想也对，他现在不是伤春悲秋之时，而是该担心他若是升官太快，到时候戚伊和秦怀铭考出好成绩，就不能算他的功劳了。
县尊大人陷入了新的纠结中，不能为外人道。
而秦遇离开了县衙，又去了县学一趟，主要是见见教谕和当初教导他们的学正，午时顺便在县学用了饭，出来后秦遇就跟戚兰分开了，他还要去拜访师友。
谭秀才看到秦遇时，素来板正严肃的人都红了眼眶，上前几步拍在秦遇的肩头，不禁哽咽：“好…好啊…”
“夫子。”
这数年过去，谭秀才的头上又添了华发，眼角增了皱纹。
他现在没有什么能教秦遇的，反而由秦遇跟他讲述在京城的种种。
“会试啊…”谭秀才低声喃喃，眼里忍不住向往。
秦遇不知为何，生出一丝心酸。当秦遇说到有举子折在会试，谭秀才也跟着惋惜。
科举路上，越往上走越难，好不容易都到了会试，却把命丢了，想想都不甘心。
他们说了许多，现在是秦遇说，谭秀才听。直到快酉时了，秦遇才离开。谭秀才想留他用晚饭，秦遇委婉道家里有母亲等候。
谭秀才想到张氏一个寡母这些年也不容易，现在人家母子团聚，他何必做恶人，于是就作罢了。
秦遇回到家里时，张氏已经在厨房忙活了，秦遇笑道：“怎么饭做的那么早。”
“你今天在外面跑动，我想着你肯定很饿了。”
秦遇心里一暖，跟着进了厨房，给他娘烧火。其实也不用他做什么，家里用的木柴，烧一根能顶好久了。
张氏揶揄道：“你这探花郎的手拿来握柴，真是可惜。”
“探花郎也是人，要吃饭啊。”
张氏一愣，随后朗笑出声，好一会儿她才止住笑意：“你就是不给烧火，也饿不着你。”
张氏说话，也不耽误她忙活，少顷，饭菜做好，秦遇帮着盛饭。
吃饭的时候，张氏看着儿子，欲言又止。
“娘有话就说吧。”
张氏刨了一口饭稳稳情绪，然后才装作平淡道：“这次你什么时候回京。”
秦遇吃饭的动作一顿，回望过去，发现他娘正小心翼翼看着他。
秦遇放下碗筷，擦了擦嘴，认真道：“祭祖之后吧，我想着这院子和豆腐铺子都租出去，也不是在乎那几个钱，就是怕升米恩斗米仇。”
秦遇此话，就是优先租给族人，除非族人不租，才会租给外姓人。
张氏心里一松，嘴角上扬，“喔，都听你安排。”
“不过有些东西，不拘价钱，该卖的卖了吧，不说去京城路上带着累，就是到地儿也没处放。”
张氏连连点头。
秦遇这才重新端起碗筷吃饭，晚风吹来，令人神清气爽。
次日，秦遇回到族内，族长和族老主持，开宗祠，祭祖。这样的流程，秦遇已经熟悉了，等到所有步骤结束，秦遇被族长邀请去他家里吃饭，其他族老随同。
族长家的小辈们被大人提前警告过，看到秦遇一个个乖的跟鹌鹑似的，拘谨又礼貌的问好。
秦遇笑着颔首，然后几个小辈就被带下去了。
大堂里，主要就是族长，三位族老，两个年轻汉子，然后就是秦遇。
秦遇虽然年轻，可他已经是进士，是天子门生，族老可不敢以年龄压他，让他和族长一同坐上位。
他们寒暄了一番，然后就说起了秦秀生的事，大意是秦秀生也快及冠了，他们乡下同龄人这个时候儿女都好几个了。
秦遇道：“不知族长是什么意思呢。”
虽说秦秀生贴身照顾秦遇，对外是书童，但秦秀生和秦遇都知道，秦秀生是秦氏族人，也是良籍，自然可以参加科举。
于公，秦秀生下场考试，若是考取功名，不仅能光宗耀祖，对整个秦氏一族来说，也是添一助力。
于私，秦秀生确实年纪大了，该成家了。一直跟着秦遇也不是个事儿。
再者，这些年秦遇身边就一个秦秀生，秦遇与族里“联系”就靠一个秦秀生，实在是太单薄了。
张氏那边都还好，这几年，族里的女人过去照拂着，倒是消解了不少张氏对族里的怨气。
所以，几位族老跟族长商量，能不能换一个人跟在秦遇身边，他们先挑几个好苗子，然后再由秦遇挑选。
族长一边说，一边观察秦遇的脸色，发现秦遇的神情还算平静，索性一口气说完了。
“你放心，我们挑的人都是稳重妥当的，绝对不会给你添乱。”族长跟秦遇保证道。
秦遇沉默，这点他其实还是信族长的，也觉得族长和族老的考虑没什么问题。
只是新换一个人来他身边，可能又要重新教，有点麻烦。他初涉官场，恐怕分不出太多心神。
可是身边没人跑腿，一些事确实有点恼火。
秦遇思索着，秦秀生忽然跑了来，在大堂门口站着，踌躇着不敢进来。
秦遇温声道：“秀生哥，都到门口了，就进来坐吧。”
秦遇对秦秀生的态度亲昵自然，让几位族老侧目。
族长从鼻子里哼了一声，对秦秀生道：“你跑来干什么？”
秦秀生抿了抿唇，然后对秦遇道：“遇弟，我现在学的还不够好，就算参加科举，也是不成的。”
这次回来，他家里人，族长和族老们都劝他下场试试。若是考了功名，正好可以娶一个家境好的女子，不用为外物分忧，以后一定能再往上一步。
大家都在说为他好，可是没有人真的过问他心里的想法，没有人问过他，愿不愿意继续跟在秦遇身边。
秦遇看着他，又看看其他人，温声道：“我这边都无所谓，秀生哥自己做主就成。”
秦秀生立刻道：“我自然是跟着遇弟的。”
“你这孩子，你也不看看你多大了。你不成家，你弟弟妹妹怎么办。”一位族老斥道。
秦秀生哑声道：“情况特殊，我又不在乡里，他们要说亲自然是行的。”
“胡闹！”
秦遇看着努力争取的秦秀生，又忆起两人几年的情谊，心软了两分，出声道：“再跟我两年吧。”
他说：“两年后，我在京城应该也稳定了，你也学的更好些，到时候回来参加县试，上榜的几率也更大。”
秦遇开口的分量，可比秦秀生大多了，其他人不吭声望向族长，族长沉吟片刻，最后还是应道：“这事就听阿遇的。”
这事就这么定下了，秦秀生喜不自禁。
秦遇也跟着高兴，不过高兴之余，又生了忧愁，两年后是从外面雇人呢，还是听从族长的意见，从族里挑人。
外人不放心，族人又要费心教，都不是什么轻省的活儿。
第83章 一进院落
回去后，秦遇把此事跟他娘说了，母子两人话家常。
张氏现在对族里也没那么抵触了，她想了想道：“要不这次你先挑一两个，回京城后，让秀生带。”
秦遇一愣，随后懊恼的捶了捶额头，他可真是当局者迷。
秦遇无奈笑道：“我当时都顺着族长他们的话走了，这么简单的解决办法都没想到。”
张氏有点高兴，虽然是小事，但还是帮到了儿子。
于是，秦遇将老家的事情处理好，回去的时候，除了他娘和秦秀生，还带走了一位族老的小孙子，以及失怙的一位族中子弟。
那孩子今年只有十一岁，父亲去世后，母亲改嫁，爷奶压着叔伯养着他，但也只是饿不死。
族长有些可怜那孩子，就做主把人带到了秦遇面前，也算给那孩子一个改变命运的机会。至于结果如何，还看秦遇决定。
族老的小孙子十四，看着很机灵，叫秦一安。
族中子弟叫秦小山，相比之下，要木讷许多，但肯干事，也不叫苦叫累。
从长宁镇出发，他们行陆路到郡城，然后转水路，秦一安和秦小山还是第一次离家那么远，都有些惴惴，没事的时候就像小鸡寻找鸡妈妈那样，凑在秦秀生身边。
秦秀生耐心的指点，教他们认字，给他们讲大城市的繁华和规矩。
“到了京城之后，不管你们心里有多么惊讶，都不许在面上表现出来，我们跟着遇弟，同样也体现了遇弟的脸面，知道吗。”
秦一安和秦小山连连点头。
“那遇哥……”秦一安顿住，他其实对这种叫法还有些陌生和畏怯。
秦秀生叹了口气，“不习惯的话，就叫公子吧。”
“以后回老家了，再叫哥。”
秦秀生这么一说，秦一安不但不难受，反而自在了许多。
本来就是如此，他一个乡下农家小子，怎么好意思跟探花郎称兄道弟，还是叫公子顺口。
秦秀生在给秦一安和秦小山讲各种注意事项，秦遇也没闲着，他在给他娘讲述京城的事宜，以及未来的安排。