他家里人也不知道听了谁的谗言，非说参加武举要缺胳膊断腿儿，怎么可能。
不过如今太平盛世，武举是没什么大出路。就算有真本事，也没有施展的余地。
除非去边关，大仗没有，小摩擦不断，靠着一点点累积，倒是有可能往上爬。
但他家里更不会同意了，那是真的会丢命的，纪礼后来想想，觉得也对。再者，他一个公子哥儿，娇生惯养惯了，让他去边关，十天半月不能洗澡，吃糠咽菜，想想都毛骨悚然。
其他人识趣地没有多问，而是挑了些轻松话题聊，忽然屋门被敲响了。
秦遇疑惑，“谁呀。”
“客人的友人点了几道菜。”
秦遇看向其他人，其他人也是一头雾水，严淮提议：“叫小二进来问问。”
谁料门开了，屋外除了小二，还有一位衣着华贵的年轻男子。
戚兰脸色一变，很快恢复如常：“宁兄怎么来了？”
宁公子笑笑：“听说你在这边，过来看看。”
秦遇眉头微蹙，视线在宁公子和戚兰之间打转，不知道是不是他想多了，他总觉得哪里怪怪的。
纪礼哼了一声，打破这种有点尴尬的氛围。
宁公子笑笑：“纪兄，别来无恙。”
纪礼朝天翻了个大白眼，“我好得很呢。”
秦遇笑道：“宁公子不嫌弃，就一起坐吧。”
宁公子直接在戚兰身边坐下，手自然的搭在戚兰肩上，戚兰垂眸，若无其事的饮了一口酒。
秦遇收回目光，心里有了猜测。
晚上回去后，秦遇把戚兰送回屋，没有其他人，他就直言问了。
戚兰愣了愣，随后笑道：“你可真够敏锐的，一般人都不会往那方面想。”
秦遇心道，要不是有现代经历，他也不会迅速看出来。
戚兰见秦遇忧心忡忡，乐了：“你什么表情？”
“别操心那么多了，等我去参加会试，不管成不成，以后都回老家了，最多在郡城那边活动。”想到什么，戚兰冷笑一声：“姓宁的想弄我，也看他有没有那个本事。”
秦遇想想也对，他们之后在书院里没再出去，翻年后，秦遇跟友人告别，随后踏上大船，前往京城。
第76章 会试
从金陵到京城，顺风顺水的情况下，做大船只需十八日，陆路差不多翻一番。
中途靠岸时，秦遇跟戚兰他们下船，在地方买了些特色小吃，简短的领略了一些风俗人情，就匆匆离开了。
一月末，他们一行人在京城码头靠岸，有了在金陵的三年经历，秦秀生现在不会再像个土包子一样了，熟门熟路取下行李，安静的跟在秦遇身后。
戚兰建议道：“春闱在即，京城物价本就高，如此一来，那些客栈怕是会漫天要价。”
戚兰望着众人，笑道：“所以我想着，与其咱们去挤客栈，不如几人合力租一座小院子，如何？”
秦遇点头，严淮等人也没有异议。
由戚兰出面，去跟牙人交涉，他实在是个很会交际的人，当天就落实了院子，以及租住的一应手续。
院子距离贡院不远不近，非常干净雅致，一看就是个好住处。而秦遇他们旁的不用操心，只需要出自己那部分钱就行。
晚上吃饭的时候，秦遇笑道：“我们这番如此轻便，悉数是多亏了兰兄。”
秦遇端了一杯茶，“遇以茶代酒，敬兰兄一杯。”
戚兰哼哼，斜了他一眼，才把茶喝了。
会试是二月九开始，他们还有几天时间，期间秦遇他们办理考牌和文书。
京城的茶楼闹闹哄哄，每天都有无数举子在高谈阔论。
秦遇在外面逛的时候，突然被人拉住，那人长的瘦瘦小小，飞快道：“公子，小的这里有考题重点，你要不要。”
秦遇：………
秦遇觉得要么他脑子坏了，要么就是这人吃了熊心豹子胆，天子脚下来这一出，生怕自己活太长了？
秦遇理也未理，直接走了。
他回到院子的时候，发现其他人围在一起看什么。他询问之下才得知，原来是“参考资料”。
秦遇无奈：“你们怎么也信这些东西。”
严淮干咳一声，摸了摸鼻子：“也不贵。”
秦遇嘴角抽了抽，果然来了京城就不一样了，二两银子的东西，居然也不贵了。
而且抱着跟严淮想法差不多的人肯定还有很多，这背后出“参考资料”的人，肯定赚翻了。
说不定还有某些贵人插手，秦遇忍不住想。
戚兰唰的打开折扇，对秦遇暧昧的眨了眨眼：“你可知此次会试的热门人物有哪些？”
秦遇摇头，但紧跟着随后又道：“应该是国子监里名列前茅的人物。”
戚兰点头：“猜对了大半。不过”“你也在其中。”严淮把话题接了过去，“压你，1：10。”
秦遇哭笑不得，“你们怎么知道？”
戚兰笑道：“当然是我们买你了，花了20两银子。”
“严淮，1：8。”戚兰潇洒道：“放心，你们二人我都买了，绝不偏颇。”
秦遇不知道说什么好了，“你就这么有信心我会考上。”
“当然，我还给我自己买了，赔率最高，1：30。”戚兰嗤笑一声，“亏死他们。”
秦遇心想，考前这份自信是极好的，但真的没必要把钱财卷进去。
结果晚上，他从秦秀生那里得知，秦秀生也买了他，十两银子，秦秀生的全部身家。
这钱一部分是秦遇平时给的，还有逢年过节给的喜钱，剩下大半部分是秦秀生在书院打杂挣的。
当然，都是在不耽误秦遇的事情的原则下。秦秀生那时候一天只睡三个时辰。
秦遇叹了口气：“秀生哥，你这也太冒进了。”十两银子也不是小数目啊。
秦秀生挠着后脑勺嘿嘿笑，“没事儿，就这一回，真的。”
他见秦遇不说话，也不免忐忑起来，连连保证：“我以后再也不如此了，遇弟，你别生我气。”
秦遇无奈，又叮嘱了两声，随后把此事揭过。
二月初八晚上，贡院外面就陆陆续续来了人，秦遇和戚兰他们是凌晨时候去的，实在是太冷了。
二月份寒意未退，晚上冷意更甚。
严淮穿着棉袄，在寒风中瑟瑟发抖。小厮见状，立刻给他披上斗篷。
但严淮不要，抖着声儿道：“这会儿暖和了，等会儿进贡院就遭罪。”
一热一冷，好好的身体也得糟蹋坏。
小厮无法，只能在队伍旁边守着。
秦遇靠近了他一点，这个时候，人挨着人会暖和些。
贡院外很安静，除了零星的叮嘱声，少有人窃窃私语。秦遇注意到，周围还有不少豪华的马车。
他也直面的意识到，这一次，他不但是跟平民学子竞争，还要跟这些天生享有大部分资源且同样努力的世家子弟争。
但他不会退的，不管再难，他都要去闯一闯。
队伍在缓慢行进，忽然，前面出现了骚动，很快一个五十多岁的老举人被人拖死狗一般的拽走了。
不用想，能被这么残酷对待，肯定是犯了科举忌讳，至于具体是什么，没人愿意细想。
所有人的心里都是一紧，只觉得吹在身上的寒风，要透过皮肤，一路钻到肉里去。
终于轮到秦遇了，火光下，他被勒令除掉外衣，鞋袜，连头上的纶巾都被人取了检查，更遑论书箱。
冷风一吹，他浑身激起了鸡皮疙瘩，而他只能安静受着。
刚刚有个官家子弟，语气不好催促了几句就被打了，要不是小厮拦着自家公子，事情闹大，恐怕连参考会试的机会也没了。
“进去吧。”士兵冷冷道。
秦遇快速穿好衣物，背上书箱赶紧进入贡院。
流程都是类似的，天光大亮，主考官们来临，一番叮嘱又或者是警告后，众人走到自己的号房。
号房收拾的很干净，只是对于如今的他来说，有些狭窄和逼仄了。
秦遇把驱虫粉都撒上，又用帕子擦了擦桌板。
是的，不管是什么考试，用到的桌子都不是真正的桌子，而是一块板子。考生坐下的时候，腿就放在桌板下面。
同样的，寒风呼呼吹来的时候，那股冷意也从小腿直接蹿上来。
秦遇快速收拾好，就坐在凳子上等发卷。
会试的考试时间是九天，但是跟乡试不一样的是，会试的九天时间不是连着的。
九天时间考三场，第三天下午收卷，第一场考试结束，考生们就可以离开贡院。
然后在第四天凌晨又来排队，再次进入贡院，考第二场。
为什么会有这样的差异，当然是因为参加会试的人有世家子弟了。
说到此，就要提一下国子监，国子监里的学生都是有身份有地位，自然也有特权。
国子监顺利毕业的学生，出来之后不用再一步一步参加县试，府试等等，他们可以直接参加会试。
为了自家子弟不折在艰苦的考试环境中，所以会试的九天考试，就被允许三天可以出来一次。
秦遇想，有权真的是可以为所欲为的。
哪怕约定俗成的规则，哪怕众人遵循了几十载的规则，在权力面前，不堪一击。
试卷答卷草稿纸悉数发了下来，秦遇停止乱七八糟的想法，先看题卷。
大部分是经义，占比在七成半，算学意外的占了一成半，诗赋占一成。
经义占比如此之大，截搭题自然出现了。题目不但冷门，而且刁钻。
若不是秦遇在青溪书院念了三年，恐怕真要栽进去。
有考生已经开始在心里骂娘了，只觉得心情和天气一样哇凉哇凉的。
天冷的时候，小解就多，秦遇把题卷答卷妥帖放好，拉响铃铛，在士兵的监视下去了茅房。
天气冷也不全是坏处，至少茅房不再是生化武器。
第二天下午，秦遇才总算把经义题答完，算学就答的快多了，诗赋题不难，秦遇只花了一个时辰就做好了。
之后的时间，他就在检查自己所答，确保没出错漏，等到士兵来收卷，他怎么来的，就怎么出去。
对比其他人，他的精神面貌好多了。
戚兰和严淮脸色不佳，但好在没有发热，这是不幸中的万幸。
他们回去后喝下姜汤，用热水洗漱过后，就躺在床上休息，晚上再被人掐着时间叫醒，前往贡院。
第二场主要考的是策论，占比大概在六成，律法和杂文共三成半，剩下半成考的是天象。
这一次，秦遇先答律法，杂文和天象。
答完之后，他在号房里走动了一会儿，主要是放空脑子，接下来有一场硬仗要打，他的心克制不住的快速跳动。
等到身上活动的暖和一点，脑子也清醒许多，他重新做回凳子上，把稍微简单一点的策论题做了。
随后，他看着那道史论题，题目文绉绉的，但是说的通俗点，简单点儿，就俩字，藩镇。
这说的当然是以前朝代的藩镇，可谁知道是不是借指今朝。
答了一天题，秦遇脑子混沌的紧，恰好天色也黑了，他把所有卷子放进书箱，在桌板下面点了炭盆。然后蜷缩在床板上休息。
非是他寒冷所致，而是号房小，床板自然也短，他根本无法伸长手脚。
这么一晚睡下来，端的是腰酸背痛，所以有些人干脆趴在桌板上睡。还有更绝的，直接身上披着衣服，坐一宿。
后者秦遇没见过，保持存疑。
然而大半夜的时候，忽然有一阵喧哗声，很快被压了下去，但黑暗中能见明显火光。
秦遇这下也睡不着了，赶紧起来，心里祈祷官兵快救火，不然火势大了就遭了。
以前可有考生被烧死在贡院，谁让贡院不到考试结束不开门。据说最后闹大了，天子把被烧死的考生都追封了进士。
但那有什么用，人都死了，也就个名头听着好听罢了。
或许是众人迫切的渴望太深，不到一刻钟的功夫，天上下起了小雨，随后雨势增大，一个时辰不到，就变成了瓢盆大雨。
火是灭了，雨水却不停了。原本只是寒冷，现在好了，变成了湿冷。
秦遇揉了揉太阳穴，后半夜是别想睡了。他选择坐半宿。他没想到，第一次见识“坐一宿”，是先在自己身上见识。
第77章 会试结束
雨势未歇，天色也亮的格外晚，秦遇在士兵手里买了早饭，然后就在号房里活动。
号房外没有挡雨的板子，雨水斜飞，根本没法在桌上答题。
秦遇无法，只能坐回到床上，将书箱放置其上，然后再把答卷放干净的书箱上面，提笔答题。
对面的考生本来很焦急，远远瞧见秦遇的举动，眼睛一亮，也学着秦遇的办法做。
虽然姿势有些不舒服，但总比干等着好。
外面雨水哗啦啦下，有的人出离暴躁，有的人已经静下心来。考试就是如此，不仅考真才实学，更加考的是考生面对突发状况的心态，以及一小部分运气。
下午时候，雨势终于停了，所有考生都松了一口气。
秦遇把答卷妥帖放进书箱里，拉响铃铛去茅厕。他特地注意了一下分到“臭号”的考生，果然没人了。
能在“臭号”坚持九天的是真能人，但大部分都是普通人。
秦遇想想，科举以来，他的运气其实还算好，虽然会有这样那样的问题，但是不得不说，他没有分到过“臭号”，这就是最大的幸运了。
回去后，他接着答题，晚上，他点了炭盆，把湿了的鞋袜脱下来烘烤。
秦遇看着猩红的碳火，心里想的是剩下的策论题目，现在会试已经考了一半了，就他答题而来，他觉得题目有难度，但是还在能接受的范围内。
如果第三场没有陡然增加难度，那么他这次会试应该有八成的几率上榜。
秦遇想些有的没的，其实他很累了，可是脑子就是停不下来，堵不如疏，他索性就放任了。
脑子什么时候不清醒的不知道，什么时候睡着的也不知道。
秦遇再次醒来是鼻尖嗅到了焦味，他瞬间警醒，立刻爬起来，发现他的鞋子被烧了个洞。
他赶紧把鞋子拿开，有些啼笑皆非。
“还好，只是烧坏了鞋子。”
他很快安慰好了自己，穿着烧坏的鞋子去茅厕，回来后洗漱，买早饭，然后抓紧时间答题。
等他把第二场考试的题目都答完之后，才惊觉天空飘起了雪花。
第二场考试结束，士兵收卷，考生得以出贡院。
戚兰和严淮的情况看起来很糟糕，他们身上的衣服都是半湿半干，相比之下，没有谁再注意秦遇的破洞鞋子。
他们一行人匆匆回了院子，戚长名立刻端上治风寒的药汤。秦秀生和其他小厮准备热水，给秦遇他们洗漱。
戚兰还好，但严淮发热了，脸色红红，眼神看着秦遇和戚兰的时候，都没有了光彩。
和他们一同租住的两位同窗也没好到哪里去，只能靠药汤续着。
现在已经考完第二场了，让他们就此放弃，实在是不甘心。
可是外面大雪纷飞，秦遇打开窗户，寒风就照着他的脸呼啸而来。
秦遇冷的打了个颤儿，手脚冻的冰凉，然而却意外的没有事。他把窗户关小了些，留着透气儿就成。
他现在的身体素质，跟他小时候的抗寒训练有关，他小时候条件不好，只能在豆腐铺子后面的方寸之地练字，写功课。
冬天寒风呼呼吹，他手都冻僵了，可就是没往屋里躲。
冷是真的冷，但身体也的确是习惯了。细想一下，这么多年，他基本上没有染过风寒。
戚兰坐在严淮的床边，眉宇间染了愁绪。
他温声道：“这会儿突然下雪，咱们扛不住，那些世家公子也不是铁打的。”
严淮眸光闪了闪。
戚兰扯了扯嘴角，“人心都是肉做的，那些大官就是为了自家后辈，肯定也会想法。”
不管是破例允许考生带斗篷，还是给考生每个号舍多分些碳，总归是于保暖一途有用的。退一万步说，就算天子不允，再坏也不会比现在更坏了。
秦遇走过来，点了点头，附和道：“兰兄说的有道理。”
然而这一次，秦遇他们错估了大官们的影响力，有人提议考生可以多带些衣物进贡院时，被天子无情驳回了。
天子只有一句话，若是考生趁机夹带小抄谁负责。
跟科举舞弊扯上关系，大臣们都沉默了。
考生们心中怨念，但是胳膊拧不过大腿，还能怎么办，只能认了。
排队的时候，严淮冻的瑟瑟发抖，秦遇和戚兰不动声色把他挤在中间，还严肃着脸，仿佛就只是在排队。严淮垂下眼，只觉得心口微热，也没那么冷了。
会试为了防止考生作弊，对考生的穿衣也有严格规定，不能太厚，不能穿太多等等。
秦遇被要求脱掉外衣检查的时候，肢体冻的都没那么灵活了。
“行了，进去吧。”
他们还不知道，在他们进去之后，有一位考生脱衣接受检查时，脑袋一晕，直愣愣摔在地上。
人都晕了，自然不能参加考试，小厮慌忙把人带去医馆治疗，捡回一条命。
第三场考试就有一点总结的意思，把第一场和第二场考的大类归类，第三场主要考的是经义，策论。占比4：4，剩下两成则是律法题。
秦遇看着题卷，脑海里则想起桓先生说过的话。
原来会试的时候，诗赋真的只是小道了。唔，好吧，算学也是。
帖经和墨义，直接都略过，不考了。
秦遇一次性把所有题目浏览完，然后发现律法题要稍微简单些，就先把律法题做了。
然后是经义，最后才是策论。
秦遇看着策论题目“强兵之道”，眉头紧锁。
有些东西不是毫无痕迹可寻，会试的题目都会经过天子过目，有些时候，天子兴致来了，还会参与出题。
再联系此次会试突然下雪，众人恳求天子开恩，允会试举子一些便利，但天子寸步不让。
是否可以猜测，天子本身是尚武的人，不，这么说也不准确。但可以发现，天子对文人确实没有那么爱惜。
一般来说，一个王朝太平久了，传承多年，都会走向一个重文轻武的局势。直到最后王朝覆灭，新的王朝以武力建起，武将才会有一段风光时候。
秦遇没有忙着作答，而是静静坐在那里，闭目养神。脑海中思索这些年的政治局势，以及民生问题。
青溪书院不仅仅是藏书丰富而已，还有一个原因是，那里的夫子敢说，敢教，以金陵之地，窥天下之态。
强兵之道，强兵之道……
这里面的牵扯就深了。若是问起如何强兵，答曰，练兵，训兵，良将，兵壮，自然强了。
那么问题来了，练兵总要给人吃饱肚子，饿着肚子怎么训练，然后就要说到粮草，说到军饷，然后就绕不开贪污。
这不是直接戳官员的痛脚吗，身在官场，谁又能坦荡的说，自己清清白白，不染纤尘。
但是策论又不能耍表面功夫，否则第一个黜落。
秦遇思来想去，最后决定从民生下手，百姓耕耘，粮食有余，有了粮，士兵吃饱，自然就有力气。
只谈这一方面肯定不行，还有奖惩制度，想要马儿跑，还要给草吃呢。
说白了，就是弱化贪污腐化这一环节，把其他有用的建议提上。
想通之后，秦遇缓缓磨墨，随后提笔作答。
他先写在草稿纸上，末了，把一部分繁琐的语言精简，确定没问题，再誊抄到答卷上。
礼部批阅那么多文章，肯定会身体心理双疲劳，想要脱颖而出，就直接上干货。当然了，必要的文字修饰还是需要的。
他心里有了思绪，答的顺畅极了，好似外面的雪花，洋洋洒洒。
当他将所有的题目答完，外面的雪花渐渐停了。他看着灰蒙的天空，一时生出一种恍惚之感。
终于，会试要结束了。
他愣愣的看着士兵收卷，听着有人高声宣布考生可以离场，他坐在凳子上，许久才起身。
严淮的病情加重了，贡院开门后，被快速送了出去。
秦遇这下再没空想其他的，和戚兰赶紧跟上去，他们出去时，耳边有人高声哭喊，哀嚎声直击人心。
有举子折在会试里了。
秦遇的心跟着颤了颤，戚兰拉住他的胳膊，低声道：“别想那么多，走了。”
他们一路跑去了医馆，大夫正在给严淮诊治。
这次跟随严淮一同上京的，除了严淮的贴身小厮，还有严淮的一位族叔。
现在两人都忍不住焦急，不过严族叔到底年纪大些，还稳的住。严淮的小厮则担忧形于色了。
戚兰上前跟他们询问，小厮名叫竹清，平时也是稳重可靠，这会儿罕见的慌了神，絮絮叨叨跟戚兰说了许多。
第二场考试之后，严淮就不太好了，当时用了药汤，第三场进场时，也带了药，只是药汤再有用，也架不住身体一直受寒。
今儿一早，严淮就晕乎了，被士兵发现带去了贡院里专门设立的医棚，那大夫还是有两分本事，给严淮把病情止住，但是药材有限，大夫也没别的好办法，等到会试结束，贡院开门，就赶紧让人把严淮抬出去。
戚兰和秦遇心里一沉，只能暂时安抚住严家族叔和竹清，他们跟着守在医馆。
戚兰担心秦遇，小声道：“你先回去用些东西吧。”
秦遇摇头：“我没胃口。”
戚兰叹了口气，也不再劝了，直到天色黑下来，严淮终于退热，脱离了危险期。
所有人的心都跟着松下来，秦遇有些挨不住了，跟戚兰一起回了院子，用热水洗漱后，换了干净衣裳，躺在床上，痛痛快快睡一觉。
直到第二日下午，秦遇被饿醒，才迷迷糊糊起来，外面有说话声，他披着斗篷打开门。
竹清对他笑道：“秦举人醒了。”
秦遇见他如此，心里有了猜测，但还是开口询问：“严兄可是好了？”
竹清重重点头：“公子晌午那阵儿醒过，用了些吃的，喝了药，之后又睡下了，呼吸很平稳。”
第78章 救人
会试结束，某种意义上来说，也算尘埃落定了。
现在人事已尽，只看天意。
会试的考生人数比乡试多多了，他们来自全国各地，来之前每人都准备好了足够的盘缠，带着满腔的雄心和热情。
他们渴望在会试中一举成名。
热血男儿为寒冷中的京城注入了全新的生命力。
京城的客栈，有一家算一家，悉数都住满了。随便进一家茶楼，酒楼，都能看到会试举子的身影。
赌场里也是热火朝天，每时每刻都有人在讨论上榜的人有哪些，因为这关系到赌徒们最后是赚的盆满钵满，还是倾家荡产。
当然，大部分人还是有理智的，买个乐呵，赚了皆大欢喜，输了也不过叹息两声，或者骂几句。
这个时候的京城，热闹程度堪比过年。因为等待的日子太难熬，人们总要寻求一种发泄方式。
没办法，谁让来参加会试的考生太多了，礼部加班加点的批阅，也要一个来月，批阅完毕定好名次才会放榜，得等到四月份去了。
严淮退热后，养了七八日就恢复了元气，到底年轻，底子好。
严淮身体好了，就开始忧心其他的，比如会试。
严淮还算豁达之人，只是想到会试最后一天，他晕过去，有几道题没答，还是免不了惋惜。
秦遇和戚兰刚想安慰他，谁知道严淮话锋一转：“不过能从艰苦的会试中完整的留下一条命，已经是最大的幸运了，再要求其他，实在是贪心。”
秦遇和戚兰对视一眼，嘴角微抽，合着道理人家都懂，还能自己开解自己，压根没他们的事。
戚兰折扇一开，斜了严淮一眼，哼道：“既是身子好了，我们一道儿出去转转吧。”
严淮盯着他，不说话。
戚兰扇风的频率快了些，“你这么看着我作甚。”怪不自在的。
严淮默了默，最后还是道：“友之，你不冷吗？”
戚兰：………
秦遇当即转过身去，其他人也微微别开脸。
戚兰左右看看，刚想再扇扇风，意识到什么，又啪地把折扇合拢。
他干咳了一声：“我正值青年，火气旺，受不住热。”