秦遇听过一耳朵，皱了皱眉，这是一笔烂账，真正无辜的恐怕只有被气死的医女之父了。
天气转凉，大考的日子也来了。这对所有学生来说都是意义非凡，这关乎到他们能不能顺利升级，此刻再没人谈论其他无关紧要的事。
大考那天天气极好，阳光洒在人身上暖烘烘的，秦遇经过大半年的苦学，答题时格外顺畅。
他有预感，这次他的排名肯定会向前进。
大考一共考了两天，考完之后所有学生都沸腾了起来。要不是为了等名次，恐怕大部分本地学生都要回家了。
秦遇的名次的确向前进了，但是又有一点小小的遗憾，因为他跟第三名有微末的差距，排在第四，无缘奖励。
秦秀生私下替他可惜极了。第三名有60两银子的奖励呢。
秦遇何尝不可惜，但技不如人，没办法，只能再接再励了。
桓先生还借此调侃了他两句，发现秦遇心态不错，也颇为满意。
平时他跟秦遇下棋，偶尔探讨一些问题。
大考之后，书院是不会再管束学生，是留在书院自习，还是回家，全看学生意愿。
戚兰今年成功升到甲级，又想着许久没回家，于是选择了回老家一趟。
秦遇和秦秀生商量过后，决定今年不回去。他要利用这段时间，跟在桓先生身边好好学习。
桓先生是一位很通透，且有常人没有的智慧的人。
为什么这么说呢，秦遇以前对古代是有刻板印象的，举个例子，就是很有名的埋儿奉母。
他对此是厌恶的。
然而桓先生听后，却是哈哈大笑，随后反问秦遇：“那你知道埋儿奉母的结局是如何？”
“上天被主人公孝心感动，给了他金子，有了钱，自然也不用埋……儿…了”说到后面，秦遇忽然底气不足。
桓先生意味深长地望着他：“你好好想想吧。有空再把卧冰求鲤也想想。”
有些东西，以前束之高阁，只粗略看过就是了。如今再回想，总觉得哪哪儿都不对。
一天后，桓先生叫来秦遇，没有直接问他，而是道：“你可知王祥最后结局。”
秦遇面色严肃：“孝感动天，位极人臣。”
桓先生慢条斯理喝了一口茶，“理解了多少。”
“七七八八。”
桓先生哼了一声，“那就回去再想。”
又隔了一天，桓先生把人叫来，又问：“想通多少。”
“九成九。”
桓先生又让人退下，言说，不想个十成十，不准再来见他。
然而当天晚上，秦遇见到了桓先生，两人秉烛夜谈，烛光映照下，秦遇脸色憔悴，眼睛却亮的惊人。
他对桓先生拜了拜，“多谢先生指点，原来一直错的人是学生。”
桓先生矜持的嗯了一声，淡淡道：“你是个努力的，但是有时候，尽信书不如无书，明白了吗。”
“是。”
郭巨从一开始就没想过把儿子活埋，人家只是作秀，为了顺理成章拿出偷藏的金子，还博了一个好名声。
那是有巧思，可恶的是后面记载此事的人，为了愚民，将此事大肆宣扬，教人愚孝。
那么谁希望众人愚孝呢。
思维发散，秦遇不受控制的想多了，额头冒出了细密的汗。
桓先生扫他一眼，嗤了一声：“瞧你那点胆子。”
秦遇苦笑，他的处境不佳，怎能不事事谨慎。
桓先生显然也想到了这一点，没再说什么，只是心里叹了口气。
若是秦遇生在大户人家，恐怕现在早就名声远扬，大放异彩了。
这孩子的通透也是他生平少见，此前，他并非是未考验其他人，可那些人要么几个月憋不出个干货，要么说一堆大道理。
他活了几十载，听过的大道理还少了。
少有几个得他心意的，现在都混得不错。
所以，桓先生很看好秦遇，笑言：“你生的这副好相貌，他日金銮殿上，以貌博个探花郎，也不是不可能的事。”
秦遇脸色微红，“先生莫要打趣学生了。”
他能考上进士就是老天照拂了。
秦遇今年没回去，但是给家里寄了家书和礼物，过年时候，他和秦秀生去外面的酒楼里吃了一顿好的。
他们离开时，秦秀生还在小声念叨：“金陵的东西真贵。”
翻年后，秦遇找了一份“家教”的工作。
这其实是个意外，青溪书院四月份才正式开学，中间还空了一段时间，桓先生有其他的事外出了，秦遇就在书院自习，他去藏书室借书，刚好碰到纪礼，两人聊了几句，然后纪礼说有几个问题困扰，他顺势问了一下，然后给答了。
谁想过了一天，纪礼不好意思过来，小声问秦遇要不要给他辅导，纪家出钱。但是不能叫别人知道。
秦遇犹豫了一秒钟就答应了。
他正愁没地方赚钱呢。
纪礼人还是聪明的，就是基础不牢固，偏偏金陵的先生觉得基础，学生在教之前都该会，不会就是笨蛋。
先生又天生有权威，纪礼又是个公子脾气，二者能和平相处就怪了。
这些年，纪礼不知道气走了多少个私人先生，也就纪家有钱，才经得住造。
纪家想方设法把儿子送去青溪书院，也是为了镀金。但能有真金，谁想镀的呢。
最开始，纪家人都不太看好秦遇，主要秦遇太年轻了，不过知道秦遇是举人后，心思又变了。
纪家开出的银钱很高，一月15两银子，秦遇教的格外用心，住在纪家，跟纪礼同进出，但凡纪礼不会的问他，秦遇都能答个二三五六来。
而且秦遇从来不发火，态度和气，讲问题深入浅出，引经据典，听的人兴致昂扬。
纪礼都快佩服死了，面上还装作不显。心道，这秦遇念书好算什么，会教书才真他妈牛大发了。
第74章 保证
“家教”的工作，一直持续到开学，纪礼还有些不舍，不过到底学业重要，他不舍也没办法。
秦遇升到乙级后，搬去了新的宿舍，跟严淮做了舍友。
秦遇还是有点压力，但是比起私下两人经常切磋交流，那点压力就化为了动力。
终于，在乙级中考时，他冲进了前三名，位列第三，尽管第四名和第五名咬的很紧。
乙级中考第三名的奖励有60两银子，加上他之前给纪礼做家教挣的钱，还有苏家大哥给他的臭豆腐分成，以及他们最开始从家里带来的钱。
刨除各种开销后，现在秦遇手里满打满算有两百两银子，他兑换了一百五十两银票，妥帖收好，剩下的换成银子和铜钱。
当初从家里带来的钱，秦怀铭家赞助了四成，族里一成，剩下五成秦遇他们自己掏的。
当时秦遇本来不想要，但是秦伯父说，穷家富路，你此番远行，身有钱财不求人。
唯恐秦遇还有心理负担，秦崇恩还笑说：“你那么全心全意辅导阿铭，老夫也要给你结算银钱才是。”
秦遇彻底没话了。
不过两百两银子看上去很多，在沂溪县或者长宁镇能置办不少东西，但是在金陵真不算什么。
他算了一下以后进京赶考的费用，大体是够了。
但如果他侥幸得中，留在京城，总不能没住处吧，他怎样都行，他娘呢？
这还是在理想状态，万事顺遂的情况下，如果他会试没中呢。
做人哪能只看当下，总要多考虑以后。
所以还是要稳住名次，寻求再进一步，没有比奖励来钱更快的路子。
秦遇盯死了前三名的奖励，跟其他人进行没有硝烟的角逐，最最后大考时，他以第二名的成绩，拿下了100两的奖励。
再加上乙级中考之后的小考中，他也稳住了第三名的名次，零零碎碎加起来，他现在的私房已经共有三百三十两了。
秦遇心头火热，他忽然很想见到他娘，告诉他娘这个好消息。
秦遇要回老家的消息传了出去，纪礼找了过来，颇为怨念：“你走了，谁辅导我啊。”
秦遇笑道：“我又不是不回来。”
纪礼撇了撇嘴，随后道：“我家有船要去你们那边，你跟着一道儿走吧。早点回来啊。”
秦遇心头一暖，张着嘴想说点什么，纪礼意识到了，他有点不自在，故作不耐的摆手：“我还有事，走了。”
结果等秦遇真回老家了，纪礼又后悔自己那天说话太硬。
另一边，张氏早得了消息，天天盼着儿子回来，生意都无心顾了，幸好其他人都是勤快的。
腊月二十几，秦遇的身影终于出现在张氏的视野中。张氏心里一颤，风一般的冲了过去，把儿子牢牢抱住，她把头深深埋在儿子肩头，泪水洇湿了衣服，哽咽道：“回来就好，回来就好。”
其他人围着他们，拘谨着，不敢上前。
两年不见，他们觉得秦遇好像变了些，又好像没变。
秦怀铭他们落后一步赶来，看到秦遇，喊道：“遇弟。”
张氏松开儿子，抬手压了压眼角，“阿铭也来了。”
“遇儿，我们先回家吧。”
于是一群人往秦家院子走，其他人就拉着秦秀生问话。
“金陵是什么样子的？”
“戏文子上说的吴侬软语到底是个什么调调儿。”
“那边的姑娘是不是都跟天仙似的。”
“金陵有钱人是不是很多，他们出门坐的马车是什么样子……”
秦秀生被问的晕头转向，刚回答完这个，那个又问过来了。
秦遇和他娘回到家，没多久秦崇恩和族长他们也过来了。
一群人坐在院子里说着话，凳子不够，其他人就站着，问秦遇在青溪书院的种种。
张氏看着侃侃而谈的儿子，怎么看也看不够。
儿子比以前更俊了。
脸上好像没以前有肉，瘦了些。
在外面肯定是没过好，以前儿子还抱怨金陵的饭菜不合口味。
……眉眼更好看了，跟一副画似的。
秦秀生跟秦遇打了声招呼，回到家，难得得了跟秦遇类似的待遇。
他的爹娘都上前拥抱了他，他娘抚摸着他的脸，眼中都是对他的思念。
“比以前精神多了。”他爹感慨道。
秦秀生笑着点点头：“我在外面过得挺好的，遇弟对我很好。”
“秀生哥，听说金陵那边公子哥儿多，你们过去，没被欺负吗？”一个比秦秀生小几岁的男孩儿问道。
秦秀生想了想：“还好吧，他们挺讲道理的。”
众人半信半疑，秦秀生没这个话题多说，而是演示自己学的拳脚功夫，众人的注意力果然被转移走了。
黄昏时候，其他人都走了，张氏围着围裙，给儿子做饭。
秦遇接过她手上的活，“我来吧。”
张氏不允：“你刚回来，哪让你干活。”
秦遇莞尔：“我只是好久没给娘做一顿饭了，不知道手艺生疏没有。”
张氏心尖一抖，眼眶就红了，她坐在灶膛边烧火，头低低的。
家里备着活鱼，秦遇麻利的处理了，腌料调味儿的时候就道：“我现在已经在书院学习了两年，明年能顺利升到甲级，再读一年，我就去参加会试。”
他讲起书院的规定，书院的考核，书院的奖励，还说起书院的宽广，和藏书室的藏书丰富。
“我现在手里攒了不少钱，明年再努努力，应该能再多点儿。”
张氏静静听着，她为自己这么优秀的儿子，感到深深的骄傲。
只是骄傲之余，又忍不住落寞，她的儿子越来越出色，会越飞越高，离她也越来越远。
可她什么都不能说，什么都不能做，她只能目送自己的儿子远去。
她不能当一个自私的母亲，拦住儿子前进的步伐。
儿子的声音在耳边，却又好像变得缥缈，遥远。她的心像浸入了水里，越来越凉。
忽然一方手帕擦在她的脸上，秦遇叹了口气，眼里有显而易见的心疼：“我说这些，只是想告诉娘，等我过两年安顿下来了，就把娘接到身边。以后再不必忍受分离之苦。”
张氏浑身一震，不敢置信的望着他，仿佛秦遇说了什么不得了的话。
秦遇失笑：“娘莫非以为儿子是那种，长大了就不管娘的人吗？”
“我和娘相依为命，在我心里，娘非常重要，让娘一个人在老家，儿子心里也是愧疚和想念的。”
张氏鼻翼起伏，眼睛一闭，眼泪啪嗒就掉下来了，她抬手捂住脸，不过这一次，她却是喜极而泣。
一瞬地狱，一瞬天堂，恐怕也不过如此了。
张氏知道儿子未来的规划里有她，整个人都神采焕发，秦遇再说起书院的事，她听的津津有味，不时还询问几句。
秦遇做了三菜一汤，两个荤一个素。
秦遇给他娘夹了一块鱼肉，“尝尝，看我手艺退步没有？”
张氏吃下，连连点头：“还是跟以前一样好。”
秦遇也跟着尝了尝，发现鱼块炸了之后，回锅调汁儿时，时间没控制好，有点软了。果然手艺还是生疏了。
饭后，母子两人在堂屋说话，手边放了零嘴儿，张氏平时不吃，这个时候会吃点儿，主要还是给儿子剥瓜子。
秦遇劝了两句，劝不动，只好算了。
张氏问道：“以后，你安顿下来了，咱们这院子卖了吗？”
“还有那个豆腐铺子。”
秦遇摇头：“留着吧，就当是后路了。”
张氏想想也对。
她兴致勃勃道：“你以后要是在京城定居，也不一定是京城，不管你去哪里，娘都跟着去，到时候娘租个铺子，继续卖豆腐豆干，能挣一点是一点，免得你养家压力大。”
“做豆腐辛苦，以后不做了。”秦遇温声道：“以后儿子养着娘，儿子会努力的。”
“那你别太累了，还是身体要紧。”
母子两人许久未见，张氏有说不完的话，直到夜深了，她才恋恋不舍的离去。
秦遇陪着他娘过了一个好年，期间拜访了师长亲友，还去了一趟县学。
他也知道了，秦怀铭现在已经考上秀才，正在为乡试做准备，赵锦堂也考上童生了，所有人都变得越来越好。
秦遇待到了元宵节之后，这一次张氏送他，眉眼里都是对未来的憧憬，还有一丝担忧：“路上注意安全，知道吗？”
秦遇点头。
秦遇他们走了，秀生娘和陈氏有些担忧的望着张氏，张氏不解回望：“你们怎么这副表情？”
秀生娘试探问：“嫂子，你还好吗？”
张氏嘴角微翘：“好啊，我当然好了。”
再等一两年，儿子安顿下来，就要把她接到身边，她当然好了。
她哼着小曲儿走了，秀生娘和陈氏面面相觑。
秦遇回到书院的时候是三月份，离开学还有半个月。
他就去找纪礼了，他还记得他之前回老家，是纪家的船捎带了他们。秦遇免费给人辅导，纪礼心里美滋滋，觉得秦遇这人真够意思。
不过秦遇够意思，他也不是小气的，于是，等秦遇给人辅导完之后，纪礼按之前辅导一个月的月钱给他结算。
秦遇不要，纪礼还要生气。
“我出去吃顿饭，都不止这个数。”
话落，纪礼就后悔了，可后悔也来不及了。只能紧紧盯着秦遇。
秦遇揉了揉额头，无奈笑道：“你也真有本事，好好一件事到你嘴里非变了个味道。”
秦遇晃了晃钱袋子，“钱我收下了，你的心意我记着，先走了。”
纪礼哼哼：“走吧走吧。”
直到看不见秦遇的背影，纪礼握拳蹦起来朝天挥了挥：“嗷——，这人怎么这么识大体。”
跟他肚子里的蛔虫似的，也忒会解人意了。
第75章 不怀好意
升到甲级之后，秦遇明显感觉到竞争更大了，许多学生之前留级过，到了甲级后厚积薄发，基本上没有明显的短板了。
这个时候，就要比较谁的长处了。
有人是诗赋，有人是下棋，有人是乐器，这些长处在人际交往中，无往而不利。但是在科举考试中，这些就显得是“花架子”了。
不同于之前的院试，乡试等，是由地方主考官们出题，或许那些主考官本人偏爱诗赋，那么考试中诗赋的占比就大一些。
也有主考官们务实，那么考试中经义，策论之类的题目就占比大。
但是会试就不一样了，会试是在京城举行，天子脚下，会试的题目会经过多方看顾，经由天子过目，就连最后批卷，都会有礼部代任。
据桓先生所说，会试考试中，诗赋的占比已经很微小，到了后面的殿试，只考策论。
当时说这个的时候，桓先生看着秦遇，意味深长道：“掣肘你的东西已经不堪一击，以后你尽可大展所长，莫让老夫失望。”
秦遇甩了甩头，怎么又想起这一幕了，他耳根有点发热。
其实，他现在诗赋还算可以了，交际来往中，他的诗作不算丢人，只是同样也不算太出色。
不过细数历史上的大诗人，普遍没有身居高位。可见这仕途，跟诗赋也没多大联系。
有是锦上添花，没有也不妨碍。
秦遇前两年抄录那么多书籍，看了那么多书，原又是个成人芯子，还曾经处在信息大爆炸时代，或许那时他脑子里有许多东西，不知道怎么表达。
但是如今他在成朝苦学数十载，当他把两者结合，让他在策论方面格外突出。
策论是什么，策论就是解决朝廷的问题。
说的再明白一点，某某地发生水灾了，怎么处理。
某某地有许多其他族人，势力错综复杂，又该怎么解决。
这是小的方面，大的方面还可以是边关发生战事，又该如何云云。
就连桓先生，有时候看着秦遇的答卷，都会有所惊叹。此子当真是有大智慧之人。
其他人还在着力于某点研究时，秦遇已经从整个大局看待问题。
戚兰有时候会过来跟秦遇讨论，大部分时候还是外出交际，他比秦遇早来青溪书院，现在他其实已经能从甲级毕业。但是他没有，他刻意留了一级。
一来是会试时间没到，他在等。二来，他顺便能跟秦遇一道儿毕业。三来嘛，则是抓紧时间结交人脉了。
而且文人来往间，总是少不了学问探讨，也算一种另类的学习了。
随着秦遇接连夺取书院的奖金，他的名声也慢慢传了出去。只是秦遇很少外出，那些人约不着秦遇，就把目光锁定在了戚兰身上。
碧波荡漾，一艘画舫在水面缓缓游动，不时有女子的娇笑声传来。
“宁公子，你可真会寻奴家开心。”清风楼的花魁娇声软语，眼波流转，靠在一名锦衣华服的男子身上。
宁公子不动声色推开了她，目光落在对面的青年身上，笑道：“友之今日心情不错啊。”
戚兰慢条斯理呷了一口茶，才笑盈盈应了一声。
另一公子哥儿眼珠子转了一圈，神秘兮兮道：“友之不是素来去秦遇交好，怎么不见你把人带出来。”
戚兰笑道：“我那遇弟一心掉书海了，我寻他也不易啊。”
“哎，话不是这么说的。读书固然需要努力，可成天关屋子里念书，岂不是把人念傻了。”
戚兰唰的打开折扇，斜了那人一眼，半是玩笑半是认真道：“遇弟又不是一人在读，同窗多着呢。”
话落，他又揶揄道：“我每次去寻他，都要从人群中穿过，很是费一番功夫。”
宁公子一瞬不瞬的盯着他，忽然道：“若真是如此，可见那秦遇也没把你当好友，友之不如弃了他。你看我可是随时把友之放心里。”
戚兰动作微妙一顿，随后若无其事道：“宁兄这番话，不但伤了其他友人的心，还把在下竖起来当个活靶子，可见宁兄心里，也没把在下当回事。”
戚兰是笑着说的，语气也很随意，就好像他也在玩笑一般，其他人哄笑一声就过去了。
宁公子看他的目光深了深，随后把一杯酒一饮而尽，闹着要行酒令。
半下午的时候，戚兰才回去，他有些醉意，戚长名把他扶回了屋。
“你这又是何苦。明知道对方不是善茬，还跟人出去。”
戚兰摆摆手，有气无力道：“宁家家大势大，他们手里漏点东西，都够其他人富贵了。”
戚兰不像秦遇，他来青溪书院念书，是交了学费的，再加上平时应酬，一年所花不菲，他家里在老家还算富裕，可在金陵就不够看了，是他族中伯父资助了他。
他伯父生意做的不错，一直想往金陵这边发展，有个当地的地头蛇看顾着，自然要松快许多。
刚好他在书院里能搭上宁家的线，一来二去就熟识了。
一个族群便是如此，今日你帮了我，明日我帮你，族人才会越来越好，族群也才会更兴盛。
本来一切都挺好的，但谁知道姓宁的居然男女通吃，还把主意打到他身上，去他妈的。
戚长名不赞同戚兰所说，“你别把自己搭进去，你现在是族里这一辈最有出息的了，待你考上进士，戚家自然会越来越好的。”
戚兰揉了揉眉心，“我知道，我心里有分寸。”
戚长名见他难受，出去打了热水，进来给他擦洗。
“公子也二十多了，婚事可有数了。”
戚兰哼笑一声，“亲事早就定下了，你又不是不知道。”
他盯着屋顶出神，喃喃道：“倒是委屈了表妹，让她等我这么久。”
“表姑娘要守孝，也是没有办法的事，不然你们早就成亲了。”
戚兰含糊的应了一声，很快就睡了过去。
之后的日子，戚兰就在书院里看书，跟同窗交流，出门的次数大幅度减少。
姓宁的那边似乎感知到了什么，后续又来找过戚兰几次，被戚兰借口躲过了。最后连装病的由头都用上了。
而书院也到了举行大考的时候，秦遇以第二名的好成绩，再次刷了一波存在感。
他领了奖励，请平时交好的友人去酒楼吃饭。戚兰，纪礼也赫然在列。
秦秀生和戚长名他们识趣的去了隔壁偏间，到底不是真把人当下人使，秦遇不能心安理得的自己在屋内吃饭，让秦秀生去屋外守着。所以单独给人开了一个小偏间，纪礼身边的小厮也凑了过去，交谈间对秦秀生他们很羡慕。
才大考过，秦遇又得了好名次，其他人自然要恭喜他，一来就给他敬酒。
秦遇笑着喝了，不过心里其实还是有些遗憾，他只在一次小考中，冲到过第一，但很快就被人撸下来了，后续一直在第二名和第三名之间打转。
也就是其他人不知道他心里想什么，不然一定会郁闷死。第二名和第三名委屈你了，那他们这些从未进过前三的，是不是要买块豆腐撞了得了。
戚兰放下酒杯，笑道：“遇弟，明年二月份举行会试，眼下还有几个月的时间，你是待在这里，最后直接上京，还是回家一趟。”
秦遇想了想，“我从这里直接上京吧。”若是回家，来回也耽误时间。会试在即，这个时候多浪费一天，都是一种损失。
戚兰点点头：“我也是这样想的，到时候我们一道儿。”
“我也去试试。”严淮跟着道。
“好，到时我们一路。”
纪礼看着其他人在商量会试事宜，心里酸的直冒泡，他乡试又落榜了。
秦遇注意到他表情不对，心念一转，很快想明白了缘由，赶紧扯了个其他话题。
戚兰后知后觉反应过来，懊恼自己疏漏了此事，好在他是个键谈的，平时也跟金陵的公子哥儿们来往，很快跟纪礼聊到了吃喝上，然后又在骑射方面狠狠吹捧了纪礼一番，纪礼被捧的飘飘然，连之前乡试落榜的郁闷都散了许多。
“没有没有，也就一般。”纪礼假假谦虚。心里还想，果然是物以类聚人以群分。秦遇就识大体，秦遇身边的朋友也这么识大体。
不过也有人疑惑：“纪兄在骑射方面这般有天赋，怎么不去考武举。”
穷文富武，文举是万千平民学子晋升的最佳道路。那么武举就是富人家子弟的晋升路了。