作者有话要说：注1：孟子。
第34章 繁忙
“遇儿，天冷喝口热汤先。”张氏端着一碗鸡汤放在儿子面前，碗里还有一个炖得酥烂的大鸡腿。汤面提前撇去了浮油，呈淡白色，荡着三两颗枸杞和红枣，盈盈绕绕的香气四溢，勾得人口水直冒。
秦遇挪开目光，问道：“娘的呢？”
张氏装傻：“什么？”
秦遇挑眉：“一只鸡难道只有一只鸡腿。”
母子两人对视，最后张氏败下阵来，起身把另一只鸡腿舀起来。
秦遇这才动筷，张氏吃了一口鸡肉，入口即化，又鲜又嫩，鸡肉咽下去了，唇齿间都还留有香味。
她有点可惜，本来是打算把这只鸡腿留着晚上给儿子吃的。
“你在县学过的好吗？”
秦遇温声道：“娘放心，我在县学过的很好。学正和教谕学问高深，我受益良多。而且”他顿了顿，眉眼微弯：“我还结交了一位好友。”
“虽然我们年龄相差七八，但是平时交流，意外的合得来。”
张氏惊了，追问两人是怎么认识的。
秦遇隐去了一些不好的地方，只道戚兰的弟弟跟他年岁相仿，因此戚兰与他攀谈，一来二去两人就熟识了。
张氏微张着嘴，少顷笑起来：“还有这种巧事啊。”
她原来还提心吊胆，唯恐儿子年岁小，进了县学被人欺负。
但张氏忽然想到什么，脸上的笑意顿住，仔细打量儿子，试探道：“遇儿，你莫要哄娘。”
“你当真在县学过的好？”
之前在私塾的时候，遇儿也说他一切很好，结果最后冒出个刘文杬。
秦遇不闪不避的回视，诚恳道：“我在县学很好，不曾哄骗娘。娘若是不信，我多说说我与兰兄的相处。”
“这些总不能是我瞎编乱造吧。”他揶揄了一句。
这话让张氏悬着的心放下了些，然后望着儿子，认真听他讲述他与好友的相处细节。
当秦遇说到在戚家田庄，他们玩飞花令，戚伊输了连灌七八碗茶时，张氏忍不住乐了。
她仿佛都能想象出戚小公子皱着一张小脸的模样。
随着儿子越说越多，张氏脸上的笑容就越来越大。
这些细节，不是随便能空口造出来。再者，小镇离县城也不远，儿子说谎，她一打听不就露馅了吗。
张氏渐渐信了。
最后秦遇道：“等翻年后，若是有时间，我带兰兄来镇上逛逛，他可喜欢娘做的豆干了。”
张氏最后一丝疑虑也打消了，忙不迭道：“你那好友喜欢豆干，等你回去上学，娘多给你装些。”
秦遇没有直接否定他娘的好意，而是建议道：“娘不要装太多，豆干不经放，人家拿回去存不住，只能一口气吃了，得把人吃腻。”
张氏经他提醒，想想也对。
不过豆干不能准备太多，可以准备一些其他的东西，大小是份心意。
午后，秦遇在外面消食，慢慢行到了书店处。
掌柜看见他，主动打招呼：“秦小公子休假了。”
秦遇脸色微红，他总觉得【公子】这个称呼，是用来称呼那些有钱人家的子弟。
不过比起秦小童生，秦小公子好像也没那么别扭了。
秦遇快走几步，朝掌柜拱了拱手，掌柜侧身，只受了秦遇半礼。
随后掌柜与秦遇寒暄，并不问他是来做什么。很快又来了一位客人，掌柜跟秦遇说了一声，就去招呼那位客人。
秦遇也松了口气，去翻看店内的书籍。
他在县学的这段日子，书店又有了几本新书，其中一本《吴主传》引起了他的兴趣。
他打开看了看，不一会儿就看入了神。
掌柜送走另一位客人，回头发现秦遇已经看起书，特意放轻了声量，没有打扰他。
这一看就是两个时辰，外面天色暗了下来，秦遇才合上书本，只觉得双脚有些僵硬。
他原地跺了跺脚，又搓搓手。
秦遇有几分不好意思，走过去与掌柜道：“不知晚生能否抄写这本书籍。”
“自然是行的。”
秦遇如今是童生，价钱比原来涨了三十文钱，再加上年节，掌柜允诺他千字一百五十文。
秦遇知道这是掌柜好心，左右张望了一下放三字经和千字文的地方，发现这两样启蒙书籍又快卖完了，于是他道：“掌柜可还需要人抄写三字经和千字文。”
“小公子愿意抄写？”
掌柜看来，秦遇现在是童生，对于这种基础读物，应该不会再抄写了。
但不管出于什么原因，既然秦遇说了，掌柜立刻应下：“如果小公子愿意抄写，还愿意留下您的注解，那老朽可以做主，允小公子抄录的文章千字一百八十文。”
秦遇惊了一下，不过这价格实在令人心动，他当下就应了。
临走时，掌柜还笑呵呵对他说：“《吴主传》不急，小公子不用赶时间。”
秦遇脚下一个踉跄，掌柜就差没明示了：《吴主传》不急，让他时间留着抄写三字经和千字文呢。
秦遇出去一趟，回来就揽了一堆活。县学的功课是不能落下的，再加上每日还要抄书，时间就有些紧了，得好生计划一下。
他把书箱里的书籍拿出来整理，有什么东西滑落，他忙拾起来，才发现是一副字帖。
“奇怪，我什么时候……”
【贤弟，你此次休假回家，书箱里都装了什么？】
【为兄甚为好奇，让为兄瞧瞧，为兄也借鉴一下……】
秦遇哭笑不得，心里又暖又无奈。看着那副字帖，只觉得格外有份量。
“这是什么？”张氏问道。
秦遇如实说了，也是为了进一步让他娘相信，他在县学过的好，朋友对他都极好。
果然，秦遇话音落地，张氏就美滋滋的哼着小调儿离开了。
秦遇点了两根蜡烛，泛黄的烛光下，他试着临摹了几个字，惊讶的发现，这字帖十分合适他的笔迹。
因为科举所规定的是正楷，秦遇一直以来也是由此发展，一来是资源有限，尽可能专精。二来，古人常说见字如人，一个人的字迹也能看出这人性格的七八，当然遇到十分会伪装的就不准了，但大体是没错的。秦遇就不是张扬的性子，自然写不出草书的精髓。
戚兰给他的是一副小楷字帖，虽不知是出自哪位大家，但是通篇小字整齐划一，气势连贯，正应了那句“形离而势贯”。
秦遇心喜，提笔继续临摹，还是张氏叫他吃晚饭，他才罢休，恋恋不舍的把字帖妥帖放进书箱。
或许是在烛光下凝神太久，这会儿一放松，看其他东西都有些花。
秦遇心里一紧，暗道自己放纵了，灯下伤眼，以后无要紧事，不可如此。
张氏也在念叨他，不过是揶揄居多：“这么喜欢你好友送的字帖。”
秦遇给出了四个字：“非常实用。”
张氏抿着嘴乐起来，对戚兰也更加好奇了。
因为这幅字帖，秦遇假日每天练字的时间重新调整，如此一来，一天的时间都安排得满满的。
再加上正逢年节，中途还要抽出几日功夫跟人来往。
谭夫子，秦伯父，赵伯父，里正，还有族内都要走动。
前者是情义不忘，后者是独木难支。
晚上睡觉前，秦遇还在想这个事，一时间连他都觉得这个假期有些吃重。
之后几日，他抓紧时间忙活，连饭后消食的片刻功夫都省了，张氏还以为县学功课重，每次进后院都轻手轻脚，唯恐扰了他。
忽然，某天上午张氏试探着轻声唤他。
秦遇抬头，“娘，怎么了？”
张氏欲言又止，看了一眼铺子外面，还是开口道：“你看马上就要年关了，左邻右舍想讨个喜气，帖副春联……”她声音不自觉弱了下去。
秦遇见不得他娘如此示弱，握住他娘的手，笑道：“可以啊，什么时候。”
“会不会耽搁你做正事。”
“不会。”秦遇认真道：“真的。”
张氏这才松了口气，往外面走去。
没一会儿，周围铺子的大娘婶子俱是一手拿着红纸，一手提着东西进来。
不拘是鸡蛋，点心，精细面粉，或者自家做的肉丸子等等。
“遇儿啊，今儿麻烦你了。”烧饼大娘不好意思道。
秦遇：“无妨，不知大娘想要哪种春联。”
“要寓意生意兴隆，家人平安的。”
秦遇思索了一番，提笔写道：“东成西就四季来财家兴旺”“南和北顺八方进宝福满堂。”
横批：“和气生财。”【注】
这对联浅显易懂，烧饼大娘听了一遍，直拍手叫好，喜得见眉不见眼。
“遇儿，你这对联写到大娘心坎里去了，大娘实在喜欢得很，你再给大娘写一副成不，最后还想要一个大大的福字。”
秦遇笑着点点头。
等他将来家里求对联的一一写完，由他娘送走后，时辰已经过了午时。
张氏心疼他，给他捏了捏肩膀，秦遇没有拒绝，他也真的有些累了，闭着眼养神。
来求对联的人送了不少熟食，张氏蒸了肉丸和一个嫩南瓜，又下了点面疙瘩，前后没超过一刻钟。
秦遇吃着热乎的饭菜，想着后续的安排。
他将抄写好的三字经和千字文送去书店，领了银钱，回来的路上，买了一盒面膏和一根梅花木簪子。
张氏收到礼物，又心疼又高兴，“你竟然还接了抄书的活，那般辛苦，银钱该自己留着啊。”
“我觉得梅花簪子跟娘很配，娘戴在发间好看。”
女子大抵都欢喜来自丈夫和子女的称赞，张氏也不例外。之后梅花簪子戴在头上，就没取下来过。
而后，秦遇和他娘提着礼物进了谭家的门。
谭秀才把他叫去了书房，问了问他学习近况，还考校了一番，秦遇对答如流，谭秀才满意的捋着胡子，留秦遇母子在谭家用了午饭。
午后秦遇和他娘只好回了家，哪有下午去走动的。
然后是族里，不管如何，族长和几位族老家还是要去的，接着是里正家。
当他见到秦怀铭时，对方毫不客气地捶了他肩膀一下：“好小子，现在才来。”
秦遇连连赔罪。
赵锦堂也在，哼了一声又咕哝道：“我本来早就想去找你的，是阿铭说你忙，我才忍着没去。”
秦遇：“是有些忙。”
赵锦堂和秦怀铭讶异地望着他，能让秦遇开口说忙，那定然是真忙了。
赵锦堂迟疑：“那县学的功课竟是这般繁重。”
“不尽是。”面对好友，秦遇没有瞒他们，说起了自己抄书的事。
秦怀铭和赵锦堂一脸无语。
秦怀铭：“你也太苛待自己了吧。”
赵锦堂无不赞同：“阿铭说得对，你好不容易休假，就该放松一下啊。”
还嫌功课不够多，再给自己揽活儿的。
秦遇没有争论，转而问起二人的近况。
秦怀铭还好，赵锦堂眼神开始闪躲，秦怀铭没好气的揭穿他：“你以前在还好，你去县学念书后，这家伙就犯懒了。现在落后我一大截。”
“我我有认真念书啊，就是太难了嘛。”赵锦堂毫无底气的弱弱反驳。
秦遇揉了揉眉心，居然一点都不意外。
他具体问了一下赵锦堂的学习进度，眉头微蹙，得知赵锦堂很多内容听不懂，就选了几个重点的，给他详细捋了捋。
秦怀铭本来还想跟秦遇话话家常，闻言也听得入了神。
谭夫子的讲解是没错的，只是并不如秦遇了解赵锦堂，针对讲解的更细致易懂。
秦遇讲完一段落，口舌生干，端起桌上的茶水一饮而尽。
秦怀铭看着他，又佩服又羡慕：“遇弟，我觉得你现在学问更好了。”
连夫子没讲到的地方，秦遇也能道出个二三来。难怪那么多童生托一圈关系也想进县学。
作者有话要说：注：对联来源网络。
第35章 泥人也有三分火
秦遇最后还是没能在假期结束前将《吴主传》抄写完，他有些不好意思行到书店，与掌柜说明缘由。
掌柜心情很好，笑呵呵的摆手说不着急。
“小公子之前抄写的三字经很受欢迎，后来还有人来买，可惜没有了。”
掌柜目不转睛地看着秦遇，就差没直接开口问：小公子还要不要再抄写几本。
想到县学里的紧凑教学，秦遇委婉道：“县学马上开学了，吴主传或许要一月后才能抄完。”
闻声知意，掌柜没有再劝，反而对秦遇道：“那本书少有人问起，便是等个三五月也行的。”
掌柜宽厚，秦遇却不能如此厚脸皮，他对掌柜拱拱手：“多谢掌柜好意，但一月足够了。”
知会了掌柜一声，秦遇提上行李，告别亲友，坐着牛车回了县学。
有一段日子没在，宿舍里有股沉闷的味道，他进去后开窗通风，简单打理了一番，把东西分整好。
除了书箱，换洗衣物，最多的就是他娘给戚兰准备的礼物。
豆干，琥珀桃仁，糯米团，茯苓饼都是他娘亲手做的，还托人在乡下农户家询问，买了柴火熏的腊肉。
当然，除了腊肉，那些零嘴，张氏除了准备送人的，也给儿子单独装了一份。
秦遇还记得他娘蹲在地上，拿小锤把核桃挨个砸开，挑出核桃仁来，稍微坏一点的都不要，可仔细了。
他净了手，取出琥珀桃仁，晶莹单薄的糖衣一咬就碎，里面是炒出香味儿的核桃，口感分明，甜而不腻。
他吃了几个，又饮了热水，腹中有了三分饱意。
随后把东西收拾好，朝外面走去。
整个县学就是一个占地很大的大院子，童生们在第一进，也是最外面。
第二进和第三进讲学，第四进住秀才。
食堂设在二、三进，听闻以前童生和秀才井水不犯河水，咳咳，主要是秀才瞧不上童生。童生吃住学习在一二进，秀才在三四进。
后来学生人数不够，也就没有分的那么鲜明了。
而一间房屋，外面都留了一块空地，然后用墙隔开，留一扇木门进出，相当于一个小院子，很注重隐私性。
秦遇在第一进扫了一圈，看看今日县学来了多少人。大多木门虚掩，便是没人。
他只好沿着走廊去了二进，空荡荡一片，食堂也关着门。
秦遇只好回去，背上书箱在外面对付两口，回来后就开始抄写书籍。
下午时候，外面热闹了起来，宿舍门打开，严青带着行李进来。
秦遇与他颔首示意，就继续做自己的事。
不一会儿传来脚步声，清水声，还有麻布摩擦器物的声音。
秦遇恍若未觉，直到光线愈暗，他才停下笔。
屋里只剩他一人，严青不见踪影。
秦遇抓紧时间去外面吃晚饭，赶在天色完全黑下来前回到了宿舍。
宿舍里空空，秦遇本来是不在意，可过了亥时还不见严青人影，秦遇就有些担心了。
他看了外面一眼，伸手不见五指。
秦遇在屋中来回踱步思量，最后还是披了件外袍，手掌烛灯出门寻找。
冬寒未退，夜间凉风席卷而来，裹挟的寒意激得秦遇忍不住打了个哆嗦。
大意了，应该再多穿一件衣服的。
他慢慢往前走，主要留意周围有没有灯光。没灯光的，应该没人。
“秦遇？”
突然的人声，吓得秦遇差点没蹦起来。
他移了移烛光，发现来人是一名童生，他曾经跟对方说过几句话。
“齐兄，原来是你啊。”
对方笑道：“你这大晚上的不睡觉，出来干什么？”
秦遇刚想说他是来找人，但是亥时未归，说出去恐对严青声誉不好，话到嘴边改了口：“我晚间吃撑了，实在睡不着，等会儿就回去。”
“行，你慢慢消食，我回屋歇着了，外面冻死个人。”
因为这一个小插曲，接下来秦遇都谨慎许多，只是找了一圈都没人，“难道严青还未回县学。”
秦遇拧眉思索，还是觉得严青不是那种放浪之人。
再者，这县学里，其实他还有一个地方没去。
他跟柳瑾已经疏远了，大晚上的过去不太好啊。
秦遇左右为难，寒风中他冻得瑟瑟发抖。
罢了，一点面子哪有一个大活人重要。
严青看上去比他还瘦弱呢。
秦遇小心护着烛火，按照记忆里的路线过去。
还未靠近，他就看见了夜色中的灯光，秦遇心里一喜，加快了脚步。
“我此前与严兄商量之事，严兄可考虑好了。”
秦遇步子顿住，这不是柳瑾的声音吗，严兄？严青？
很快印证了秦遇的猜想，严青熟悉的声音传来，只是有些犹豫：“我再考虑考虑。”
隔着一扇虚掩的门，听着里面两人言语，秦遇面上臊得慌。
非礼勿视，非礼勿听。
他刚要敲门，柳瑾的声音又传了来：“严兄再迟疑，今年恐怕又要与秦遇那等小人同住一年了。”
秦遇一瞬间怔在原地，而他曲起的手指离木门甚至不到一公分。
夜色寥寥，周围安静的仿佛能听到自己的心脏跳动声。
“柳兄慎言。”
“此处就你我二人，有何不能说。况且我也不曾冤了他。”
秦遇垂下眼，微弱的烛火被他悄无声息按灭。指尖传来灼痛，却似无知觉。
“刘文杬之事，他们各有错处便不多言。只那王生一事，秦遇若堂堂正正跟人对峙，我还高看他一眼，可他背后告状，就是小人所为。”
“王生因此在众人面前颜面尽失，心神失守差点去了半条命，秦遇却干干净净置身事外，如此心计，可谓歹毒。”
秦遇合上眼，掌灯的手握着烛台已然泛白。想到往日种种，他终于明了，为何柳瑾对他总是夹枪带棒，阴阳怪气。严青对他的态度忽冷忽热。
理智告诉他，现在该偷偷离去，装作从来没有来过。
他一个成年人芯子，难道还跟两个十七八的少年计较？
他快速默了一段心经，总算压住了火气，转身欲走。
“……严兄，倘若那竖子有朝一日将矛头对准你，你可有应对之策。”
“只有千日做贼，没有千日防贼！”
【只那王生一事，秦遇若堂堂正正跟人对峙，我还高看他一眼……】
去他妈的，都是做人，谁要惯着你！
他拿起手中的烛台，用力砸开了那道木门。蜡烛断成两截，骨碌碌滚到了严青脚边。
整个院子都安静了，严青脸色一下子变得苍白，望着他眼睛瞪得要脱出来。
柳瑾先反应过来，皱眉斥道：“秦遇，夫子没教过你非礼勿听吗？”
“那夫子没教过你不要主观臆测，背后议人是非吗！”秦遇反唇相讥，如同一把尘封已久的剑终于拔出，锐利毕露。
柳瑾和严青都惊了一下，这样疾言厉色的秦遇是他们不曾见过的。柳瑾面子挂不住，避重就轻：“我如何就主观臆测了？”到底是心虚，音量不自觉降了下去。
秦遇冷笑：“刘文杬之事如何，我今日明白告诉你。”
“是他妒我，是他连同他表兄遣人砸了我娘的铺子，甚至险些伤了我娘。我不该与他计较吗？”
“倒不知柳兄心性如此仁善，活佛见了你都得掩面羞愧。只愿他日令尊令堂受人欺辱，柳大善人也得忍让才好。”
一番话说得柳瑾面白交赤，急吼吼反驳：“你休得诅咒我父我母。”
秦遇嗤笑一声。
他不与柳瑾多言，直视严青：“王生辱我在先，但我的确没动手，更别说背后告状。因为我早就知道，教谕会收拾他，因为我的童生之名是朝廷给的。他在我的童生身份上找茬，就是自己找不痛快。如果连这点关窍都看不明白，也别妄想着入仕途了，否则哪天死了都不知道怪谁。”
他一番话有理有据，竟是让人不知如何辩驳。
柳瑾紧咬牙关，强撑着一口气斥道：“撒谎！你若问心无愧，事后找学正是为何？”
学正？
秦遇想了想，是有那么一回事。随后眼神微妙的看着柳瑾。
柳瑾以为抓住他痛脚，讥讽道：“怎么，让我说中了，心虚了？”
“不是。”秦遇与他目光交接，语速不疾不徐，反而透着嘲讽：“我找学正，是因为字帖之事。”
柳瑾懵了：“字帖？”
秦遇生出不耐：“是，你若不信，自去问学正就是。”
到底是气不顺，秦遇故意刺他：“我家贫，不像柳大善人一掷千金，想买什么就买什么。”
话说尽，他转身离开。但走了几步又折回来，将地上的烛台重新捡起。
严青终于找到自己的声音，颤声问：“你怎么会来？”
秦遇抬眸，面无表情道：“你亥时未归，外面冬寒未去，我忧你体弱恐出事，特意执灯来寻，倒没料到严兄好雅兴。”
顿了顿，秦遇语气更冷：“我乏了，先行离去，严兄自便。”
这一次，他头也不回的没入了夜色中。
严青紧盯着门外，下唇微颤，整个人摇摇欲坠，秦遇掷地有声的指责犹如寒气一阵阵儿的往他身体里钻，剖开他的皮肉，冲进他的血脉，最后以摧枯拉朽之势直捣他的心窝子。一下一下，又凶又狠，直把那一块血肉砸了个稀巴烂。
他大口喘着粗气，柳瑾终于意识到他的不对劲，叠声唤道：“严兄、严兄……”
然而严青什么都听不进去了，只觉得羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去，再也不见人才好。
“严兄，严兄你听得到我说话吗，严兄……”
严青眼珠子动了动，柳瑾还没来得及说点什么，就感觉面前的人直愣愣朝地上倒去。
柳瑾惊惧交加，赶紧把人扶进屋，取了备用的药丸喂他服下。
另一边，秦遇摸黑回去后，心里还在突突冒火，都叫个什么事儿啊。
要不是情况不允许，他真想仰天大吼三声。
这一晚上，秦遇罕见的失眠了。次日眼底青黑，可与现世国宝媲美了。
然而巳时两刻，严青顶着一张更加差的脸色回来，沉默的收拾东西，临走时低声道：“是我偏听偏信，对不住你。我”他头更低了些，“我搬去与柳兄……柳瑾住，新来的舍友开朗随和，比我好相处。”
因为秦遇的稳重，严青经常会忽略他的年龄，可如今想一想，秦遇也不过十一二岁，他却以恶意揣测，实在非君子所为，真是羞愧，羞愧。
严青走了，秦遇看着面前的书籍，忽觉烦躁，什么都看不进去。
直到午后，有一十八九岁的男子提着行李过来，相貌平平，但是看到秦遇的时候露出笑，“早对秦兄的算学有耳闻，今后同住，还望秦兄多多指教。”
随后他想起他与秦遇过去未说过几句话，秦遇可能不认识他，于是把东西放下，拱手做自我介绍：“在下何穗。”
秦遇愣了愣，赶紧还礼：“何兄。”
第36章 曲水流觞
严青换宿舍之事在县学并没有引起什么波澜，倒是戚兰因着秦遇的缘故，问了两句。
秦遇只道：“严……兄与柳瑾更谈的来。”
戚兰唰地打开折扇挡着，凑近秦遇：“被他们欺负了？”
“没有。”秦遇哭笑不得：“我又不是小孩子。”
戚兰闻言反而摇了摇头：“你要真有孩子那份天不怕地不怕的蛮横，我反而不担心了。”
忽而话锋一转，他朝秦遇眨了眨眼：“你怎么不搬来跟我住？我一个人住着冷清得很。”
秦遇：………
“兰兄，别闹。”
虽然如今县学里，童生跟秀才分得没有那么清楚，可秦遇当真搬去跟戚兰一起住，流言还不知道传成什么样呢。
戚兰收回扇子，敲在手心：“逗你玩呢，我可不想让你成为靶子。”
他叹了口气，眼神幽怨：“你怎么不早生几年呢，你早生几年，或许现在就是秀才了，我们就可以名正言顺住一起了。”