“我在想，”禹藏首先出声，“方舟怎么样了。”
“我想他们应该没事。”萧十四想了想回复道，“我们已经在这个玩意儿里面三日了，你觉得这东西真的是一种武器吗？”
“就我们看到的部分来说，不像。而且还没有彻底建好。但是这东西太大了，谁也说不清楚。十四，你觉得天人建这么大的一个东西，是拿来做什么的？”禹藏追问。
“禹藏，我们之前与昆仑天人打交道的经验，”萧十四无奈地说，“就是不要猜度天人的想法。就算那个天人是我们自己所造出来的，也是这样。”
“它摧毁了玉鼎和天元两派的方舟。”禹藏说。
“但是，它为什么没有摧毁剩下五派的？”萧十四反问，“对它来说同样容易。我在这里实话实说：我并不确定当初天人的重力子发射装置是不是摧毁了两派的方舟。虽然从观测数据来说是这样。”
“你这是什么意思？”禹藏困惑地问。观测数据的结论如此，为什么萧十四要说自己并不确定？
“因为我总觉得数据中有些互相矛盾的地方。在这里无法跟你解释清楚，除非你也是钦天监学毕业的。”萧十四摊手，“我自己的想法，是天人并非有意要摧毁两派方舟，而只是两派方舟刚好在那个方向上，如此而已。”
“你的意思是说，它的引力子射线是要射击那个方向，而不是要射击两派方舟？”
“并不是射击，而是通信，超长光程距离上的通信。所以才需要那样强大的射线。”
“那你当初为什么说我们要做一次预防性打击！？”禹藏更加迷惑了。
“如果我错了呢？”萧十四反问道，“这种东西是武器，还是通信天线，有这样的强度，有什么区别吗？”
“这样的话，当初昆仑天人究竟是在与谁通信？需要这样大的能量？”
“这就是你我不知道的了。可能是另一个天人，就像人类，这几十载的时间里他们自己也弄出来了一个。这个宇宙里可能到处埋伏着天人。”萧十四语气消沉。
禹藏想到这个宇宙图景，也灰心丧气起来。像他们这种个体智能生物，可能就是天人的踏脚石而已。
两个人又沉默了一阵。过了半刻，禹藏突然出现了一种无法形容的感觉：升降梯停了。他不知道自己是如何判断出来的，但是他就是知道。萧十四同时抬起头来，他的眼神分明在说：我也是这么想的。
升降梯门无声无息地滑开。一辆巨型工程灵械驶进来。两个人避开这台巨大的灵械，走出了升降梯门。在灵械的背后，是一个全新的世界。
出现在两个人面前的，是一个巨大的制造工厂。禹藏发现他至少能够理解这个地方是做什么用的，这让他稍微有一些安慰。他们仿佛处于一个巨型峡谷的底部，触目可及的地方都是长长的流水线。无数零件和半成品的灵械在轨道上被吊着向一个方向移动，环绕着他们的机械手将新的零件装配上去，然后移到下一个工序。他们现在的位置则是一条道路延伸出去，分出很多岔路通向不同的地方。他们的头顶上同样如此，看起来这个制造工厂分了很多层。他们现在的位置还不是制造厂的底层，在他们所处的道路下面，是一块一块巨大的方格地板，透出明亮的白光。禹藏不知道这是什么，猜想可能是这个制造工厂的能量产生装置或者原料处理结构。
两人沿着道路向前走。在禹藏看来，装配完成的灵械和建材就通过这条道路被升降梯传送到刚才他们身处的那个巨大空间，去完成天人不可捉摸的工作。不过很明显，这条道路的出口不止一个——他们看到的那个空间的建设工作远非天人构造的全部。禹藏一时半会儿拿不定主意应该往哪个方向去。萧十四显然是被天人制造工厂的巨大规模所震慑了，半晌都没有说话。
“禹藏，你看流水线上制造的是什么？”萧十四突然出声，指着他们旁边的传送线上所输送的构造。
这是……某种植物？禹藏认出了那种东西：一块带有植被的地板。尺寸跟一艘战斗舟差不多。
“人类母星的植物。这可真是奇怪……”禹藏说到一半就停了。萧十四点点头表示理解。昆仑界的植物有所不同，颜色更加接近于紫红，但是绿色植物也并不是什么特别奇特的东西。天人制造这种东西干什么？
很多块类似的带植被的地板在传送线上前进。禹藏发现这些地板还并不都是整齐划一的产品，而是各自有不同的形态、结构和弧度。上面所附着的植被也各式各样。有伏在地表的小型灌木，也有高大耸立的大型林木。天人这是要开一个植物园还是什么？
就在此时又一辆大型工程灵械从他们身边驶过，径直开向他们刚刚走出来的升降梯。不知道为什么，禹藏总觉得这辆灵械上有一只眼睛看见了他们。
“禹藏！我们是不是应该隐蔽一下？我感觉情况不太对。”萧十四显然也有相同的感觉。他回头望了望那辆已经驶进升降梯门的大型灵械，又四处张望了一番，观察是否有什么东西会出现在这个空间来处理他们。如果有，也会是某种能力远超他们的自动装置。
总而言之这条大路是没有办法继续走下去了。“我们跟着这条流水线走！”萧十四指了指旁边流水线上的构件。离他们最近的正好是一块高等植物地板，高大的树林下是茂密的灌木丛，足以让他们两个躲过任何观察天眼。
两个人很轻松就跳到了那块地板上。让人意外的是，植物是生长在真正的土壤之中的，而不是使用某种培养机器培养的。虽然重力并不是两人习惯的昆仑界标准重力，但踩在真正的泥土上，禹藏山遇和萧十四的心情明显变得愉快起来。自从离开昆仑界，幸存的昆仑人就很少再有机会接触真正的泥土；他们日复一日面对的，只是方舟的钢铁空间。新一代的昆仑人有很多根本就没有踏出过方舟的舱室，也只有禹藏和萧十四，以及当初的幸存者们还依稀记得踩在真实的泥土上是什么感觉。
萧十四坐在树下，把鞋脱掉，将脚掌深深地踩进泥土。
“等会如果谪仙过来了，小心跑不掉。”禹藏在旁边看着，提醒道。
“多少载过去了，我都快忘记这是一种什么感觉了。”萧十四长出一口气，“你也可以试试。我看你这么多年首席做下来，快要变态了。还在昆仑界那会儿，你向来是我们几个里胆子最大的，现在怎么这也不敢那也不敢？”他斜着眼看着禹藏，最后干脆躺了下来。
“身负千钧之所望，须臾不敢忘。”禹藏回复。过了片刻他也开始脱鞋，“管他的。反正我们也活不了太久。”
一种奇异的震动声在空间之中响起。这种波动不太像是声音——空气的波动，而是这个空间本身在抖动。对于禹藏和萧十四，他们感受到这种波动并不是用耳朵，而是用全身。
“隐蔽！”禹藏低声说了句。萧十四立刻起身，两个人蹲伏在树下的植被之中。地板还在持续往前移动，巨型制造车间峡谷上方的某个开口处，出现了两个飞行器——对方显然是发现了禹藏和萧十四的踪迹。
飞行器的造型就是一个球形，白色，外表光洁，仿佛没有任何功能，这与天人的其他所有造物风格都是一脉相承。两个飞行器并没有直接奔向禹藏和萧十四隐藏的位置，而是以一种复杂而有规律的线路将整个空间整体扫描了一遍，这让禹藏开始怀疑这两个东西并不是针对他们。飞行器同样也路过了他们身处的这块地板，但是也没有特别仔细地检查，只是稍加停留，就飞走了。半个时辰之后，那种奇异的震动停止，两个飞行器就此消失不见。
萧十四站起来，伸展身体，“没想到让人最有回家感觉的，是在天人的造物中！”他感叹。“是啊，连要躲躲藏藏也一并昨日重现了不是吗。”禹藏挖苦了一句。在离开昆仑界之前最后的那段日子里，他们也是要这样，躲避昆仑天人无处不在的眼睛。
传送带将植被地板带到了很高的位置。两人已经离下面的道路很远了。萧十四坐在地板边缘，看着这完全由钢铁和塑料所构造出来的大峡谷，毫不在意自己可能会掉下去。他们的前面后面都有几乎无穷无尽的建材在传输。远处的另一条流水线，禹藏勉强可以看出上面传输的是某种很人类的东西。似乎是用来居住的住宅的一部分。
“可能是用来给谪仙居住的生态方舟，这也不是什么稀奇的事情。”萧十四不在意地下结论。
萧十四的推测可能是正确的。不过就算是逃亡的昆仑人自己建设的方舟，也没有如此豪华的布置。禹藏想起了之前人类天人所发布的那个视频：它向人类承诺繁荣，幸福和扩张。禹藏和看过这个视频的昆仑人对这个承诺一个字都不信，他们知道昆仑天人最后是怎么做的。但是看到这里的景象，禹藏有点动摇。很难想象天人为什么要建设这么大规模的人类居住环境。
传输线转了一个弯，地板被移向另一个方向。看起来他们马上要进入峡谷墙壁上的一个开口，传输线的轨道显然是有选择性地将这一块地板送进了这个隧道，他们前后的地板块仍然沿着原来的方向继续前进，可能会去往另外的某个开口。隧道之中没有照明，禹藏和萧十四打开战袍上的灯，试图寻找隧道舱壁上是否有可以供工作人员通行的廊道，但显然没有——这个巨型车间根本就不是人类设计的，也不是给人类所使用的。好在隧道并不长，他们很快就重见光明：这次是一个深井。
的确是深井。深井的四周仍然是金属所构成的舱壁，被围起来的面积相当广阔，大概能塞进去一艘攻击母舰。他们惊讶地发现，头顶的光源透出一种非常鲜明的蓝色——仿佛他们处在一个星球的地层之下。他们的底部是深渊的黑暗，井壁上都是复杂的轨道。传送线将地板运行到某个位置之后就停了下来。禹藏觉得，它似乎是在等待某件事情的发生。
“你看下面。”坐在地板边缘的萧十四指了指下方的深渊。禹藏往下望了一眼，顿时觉得头晕目眩，但是，似乎在黑暗中真的有某种东西在运动。
低沉的隆隆声从下面传来。从黑暗的雾气之中浮现的，是一个巨大的方块盒子，大概有这块地板面积的一百倍大小。它显然是沿着轨道爬升上来的，金属和金属的碰撞时不时会发出一阵刺耳的噪音。
方块盒子移动到他们所处地板的正下方，禹藏终于看清楚了它的构造：上面是一整块密密麻麻的框架结构，与他们在上一个巨大空间见到的巨型灵械所建造的蜂巢完全相同。传送线上的悬挂装置开始将这块地板往下放，最后精确地将地板放在了方块的一角，禹藏和萧十四听到了一声机械的碰撞声，应该是地板已经安装完成的标志。悬挂装置随即解锁，方块盒子也步进一位，流水线上的下一块地板开始安装。
下一块地板也是一片植被，与这块地板相连，接续极其严密，几乎看不出任何人工的痕迹。方块盒子上的地板很快就安装完成，两个人所处的位置变成了一小片林地的一部分。这片林地是一座起伏平缓的丘陵，茂密的植被生长其上。在丘陵的高点，还有一座人类风格的小房子。显然，这不可能是生态方舟的一部分：没有谁会在生态方舟里设计如此奢侈的居住空间。禹藏已经彻底迷惑了：这位天人到底是要做什么？
“如果当初昆仑天人也提供这么好的居住条件，我会想做一个谪仙也没什么不好。”萧十四慢慢向丘陵顶端的那座小屋走去。这时整个方块又一次开始了转移：在天井的另一面墙壁上，出现了一个开口，方块沿着墙上的轨道向那个开口驶过去。两个巨型机械臂从开口中出现，开始给这个方块砌上金属围墙。
“十四，我们可能会被困在这里面！”禹藏变得紧张起来。他们现在就像是进入了巨型玻璃箱的衡虫，眼看着箱子的盖子就要被盖上。禹藏向着还没有封锁的另一边快步走过去，急切地思索怎样能够逃出去。
结论是没有什么好办法。这个天井上没有什么看得见的开口或者人员通道可供利用。他们唯一能选择的方向，就是向下——在现在的重力下，他们或许不会摔死。
禹藏站在方块边缘，不知道要怎么办。他回头看了看，萧十四并没有跟上来。
方块又转了个方向，机械臂开始给方块另一侧安装围墙。禹藏走回丘陵，发现萧十四正坐在小屋的屋檐下，低着头，似乎是睡着了。
“不用操心了，我觉得就这样挺好，没什么遗憾了。”禹藏还没开口，萧十四就开口说道。
禹藏垂下肩膀。能活到这个时候，也超出了他的预期。在天人这里看到如此神奇之境，他仿佛又回到了小时候的探险时光。就让这东西带他们去随便什么地方吧。他脱掉鞋，坐到萧十四旁边，拿出随身携带的包裹。
“来点？”他从包裹里翻出高能量棒。剩下的食物不多了，也许还能坚持三四日的样子。萧十四接过能量棒。这是他们十四个时辰之内第一次吃饭。
机械手安装完四面围墙，之后是天花板，将整个方块罩了起来。随着最后一块天花板安装完成，整个方块的内部陷入了一片黑暗。黑暗之中，方块震动，再一次开始移动。
第二十章
+470
中控台传来“哔”的一声响，那是广域主动频扫雷达的信号扫过伊利湖号的声音。随着他们的接近，这样的扫描信号越来越多，定一不敢想有多少被动传感器正在盯着他们。到目前为止，他们并没有被任何飞行器所拦截，低可视度伪装成功发挥了作用。
定一从伊利湖号的前视窗口望过去，一颗比较亮的蓝星已经从背景里凸现出来，那就是地球。定一不知道现在地球怎么样了。
“时间差不多了。”哈代飘过来，拍拍定一的肩膀。他已经穿戴完毕。斯科特博士同样穿戴完毕，接近三个月的无重力航行之后，他原本已经很苍白的脸色变得更加苍白了。
“斯科特博士，我们开始执行穿梭机检查程序。”定一和哈代两个人从运输机的座椅上下来，飘进穿梭机，开始按照程序启动穿梭机。
“哈代，你为什么要这么做？”在执行穿梭机检查程序清单的过程中，定一突然问道。
“怎么做？”哈代反问一句。
“执行这个任务。我们都知道我们大概率不会活着回去。”定一说。
“你为什么要执行这项任务？明明柯林已经在你身边了，不是吗？”哈代又反问。
定一有些说不出话来。这的确是他认识的那个哈代，喜欢用反问回答别人的问题，很少见到他严肃地对待任何事情。但是他确实不知道自己为什么要来执行这项任务——除了拯救柯林以外。或许另一个原因是，他的确想要看看，天人如何能够走向星辰。
“你看，我已经说过了，我要帮你把柯林救回来，我说到做到。”哈代语气变得严肃起来，“实际上我很羡慕你，定一。”
羡慕我什么？定一不是很明白。
“你有理想。我没有。现在我的军衔比你还高那么一点，但是你会成为我们之中那个最强的家伙，我不会。我很早之前就知道，在我未来的某一刻，我会指着新闻上的那个影像，跟我的孩子说，爸爸跟这家伙一起战斗过。在这个层面上，我一直在跟着你前进。”
“所以，”哈代靠上前来，盯着定一的眼睛。定一从没有见他如此认真过，“这次也一样。我们一起去拯救世界。”
“Check.”定一最终确认了程序，三个人上了穿梭机。这台穿梭机已经被改得大变样：拆除了几乎所有的座椅和防护，只留下三个惯性座椅；多出来的空间都堆满了星际航行所需要的燃料、空气、水和补给。他们剩下的几天时间就要在这个狭小的空间中度过。
穿梭机舱门关上，锁闭。脱离程序开始，伊利湖号的姿态发动机喷射出气体，精确地调整最终轨道。“嘭”的一声，穿梭机从伊利湖号上脱出。这艘不起眼的小型穿梭机将带他们最终去往阵列，而伊利湖号将执行一个复杂的机动程序，尽量引开瘟疫的视线。定一看着运输船离得越来越远，这将是它的最后一次飞行。轨道计算表明，如果瘟疫没有派出战斗机将其击毁的话，它将会在二十万年之后抵达波江座天苑四。
就算肉眼，现在也能看得到天线阵列的形状。天线阵列还没有最后完成，轨道上到处都是预置构件，还有很多大型的空间站也处于这个空间中，应该是建造这个天线阵列的零件工厂，或者组装车间，或者存储仓库，等等。不时会有忙碌的建设飞船从他们旁边飞过，这些飞船与他们之前见过的空间建设工程飞船的结构有不小区别，从构造上看，这应该都是全自动飞船，没有人员在上面操作。奇怪又诡异的情况是，他们的这一架小型穿梭机一路上并没有任何飞船进行拦截，仿佛他们并不存在。
穿梭机缓缓穿过川流不息的建造工程飞船阵列，而被动传感器却一片死寂，他们没有收到任何敌人的主动频谱扫描。无线电波段中存在巨量的通信带宽，抓下来看，基本全是各种工程指挥通信。定一感到越来越不安：这一切都显得非常不正常。没有可能，在这样的距离里瘟疫还没有发现这样一艘外来的穿梭飞船。他们可能是在走向……某个陷阱？
一只手搭在定一的肩膀上，是斯科特博士。定一回头，发现他又恢复了聚能状态，眼球不停地扫描整个视野。斯科特博士挤开哈代，坐进中控台，调出穿梭机的所有传感器的数据时间序列，用自己的一套方法将这些图融合成了一大片谁也看不出来的乱麻。过了一会儿，他开始在中控台上疯狂地敲打起来。
定一的增强战术显示上，外面的几千个目标之中，有大概十多个被斯科特博士高亮显示出来。战术显示上的标注是：Threat-D。
“这是……”定一还没有开口问，穿梭机的RWR警报声大作：多道高精度激光扫描已经照准穿梭机！
战术显示上，所有标注为Threat-D的目标都出现了巨大的加速度，直奔他们而来。
“来得好快！”定一惊心。为什么瘟疫仿佛知道他们在这一刻看穿了它的布置？他将油门推到底，三人感受到一阵强大的加速度，穿梭机的推进器喷射调整到最大推力，瞬间就钻入了工程飞船的密集阵型之中，打算遮蔽对手的传感器。
穿梭机的被动传感器告诉他，战术部分成功。照准到飞船的电磁波段少了许多。由于角度问题，仍然有好几道激光仍然聚焦在他们身上。定一环绕工程飞船的阵列做了一个复杂机动，飞入一块巨大的预制构件的阴影之中，甩掉了绝大多数的主动电磁探测。但是这种致盲也是双向的，现在穿梭机也失去了对绝大多数Threat-D态势的把握。穿梭机的姿态控制发动机向前喷射，调头过来，定一抛掉穿梭机上已经耗空的几个燃料箱，打算暂时蛰伏在这个构件的阴影之中。
这样的态势没有维持几秒钟，穿梭机的RWR就重新响了起来，两道照准激光已经对准了他们。定一小幅度扭转了一个角度，从构件的阴影中冲出来，反向冲进大多数Threat-D飞过来的方向：只要在这个过程之中他没有被击中，那么这些敌方单位就需要消耗掉相当多的推进剂和时间将速度矢量扳回来。代价则是定一他们离天线阵列会更远。这是一个赌博，定一只能赌他们的火控传感器视野角和刷新率没有那么大。
穿梭机的视窗再次暴露在阳光之中，它开始自动变暗以适应人眼。RWR已经从间歇性的滴声变成了连续蜂鸣，这也表明对方的雷达已经从离散波的扫描模式转换为连续波的火控追踪模式。一架Threat-D以惊人的高速从定一的面前掠过去，定一一眼看出来那就是舰队的主力空间战斗机，基本没有做任何改造。定一相信，这架战斗机里应该没有人类驾驶员。它的姿态发动机正在喷射，将战斗机的角度扭转过来，主发动机对准速度矢量正方向，先减速再加速。定一将推力推到最大，几架敌方战斗机还没有来得及改变姿态，就在他的上方飞过，RWR的响声大为减缓。但是这一切都只是临时的，毕竟穿梭机不是空间战斗机，他们面临的是性能和数量的双重劣势。定一想不出有什么办法能够甩掉这些威胁。
“让我驾驶！”定一转过头，看到哈代已经把自己重新捆在驾驶席上。“让他驾驶，你我等会儿有更重要的事情要做。”斯科特博士也来了一句。
哈代没有说话，定一感受到那股强大的推力又回来了，他们绕过另一个预制构件，划了一个诡异的角度，冲向天线阵列。穿梭机的RWR重新响起来，战术显示上已经几秒钟没有更新的战术地图重新开始更新，所有的Threat-D构成了一个复杂的阵型向他们这边靠近。对方的推重比比这台穿梭机更高，被追上只是时间问题。
“跟我过来。”斯科特博士拍拍定一。定一解开驾驶席上的锁扣，跟着斯科特博士飘到后舱。哈代仍然在驾驶着穿梭机做出一些复杂的空间机动，不停改变的加速度让定一这第一段短短的路径走得十分艰难，在穿梭机里滚来滚去。他发现斯科特博士的动作比他自如很多，完全不像是之前那副不习惯零重力的样子。斯科特博士打开穿梭机背后的一个舱盖，里面是两套重心喷射背包。
“这种情况在出发时就被预见到了。”斯科特博士说。定一觉得他的语气怪怪的。“哈代将在最近距离释放我们并引开敌人。预定行动时间在八分三十二秒之后。”
“哈代怎么办？”定一问道。
“不用担心他。”
斯科特博士和定一开始穿戴空间战斗服，与单人飞行器联通。战术显示告诉定一，虽然Threat-D们仍然在不断接近穿梭机，但是哈代的诡异机动总是能够破坏对手的瞄准——这让他想起了他们第一次面对那些僵尸士兵们的场景。他们几乎都有预知能力，知道对手的下一步行动。哈代现在的空间战斗水准已经远远超出了一个人类飞行员能够达到的水平。或许真的如瘟疫所说，人类的自我意识只是进化史上的一个错误？
“两分三十秒之后开始释放。”哈代在频道中很冷静，完全听不出来他正在做生死搏斗。定一将空间服固定在单人飞行器上，战术显示中的自检进度条已经基本走完。气密门锁定，穿梭机的舱门打开，下面是一片不停运动旋转的星空。
“三十秒之后开始释放。”定一转过头，斯科特博士的面罩已经变成了一片镜面，看不清楚他的脸。
“释放开始。各位好运。”这大概会是定一最后一次听到哈代的声音。“明白。”他听到自己说了一句。穿梭机的解脱电磁阀启动，将两个人弹出了穿梭机。前方就是天线阵列巨大的银白色构造。
随着他们两个人弹出来的，还有很多空置的燃料箱、补给舱、各式设备，等等。斯科特博士和定一没有启动姿态发动机，只是凭借惯性向天线阵列飘去，敌人或许会以为他们只是穿梭机所丢弃的废弃物。哈代的动量相当精确，目前轨道可以正好飘到天线阵列的头部。一架Threat-D正好从他们前方的不远处飞过。
战术显示上，属于穿梭机的标记转过两个诡异的弯，消失在星海中。电磁频道没有任何信息传来。任何信息的传输都可能会被敌人发现，从而威胁到他们现在的任务。定一转头看了看旁边飘行的斯科特博士，保持沉默。现在定一能听到的只有自己的呼吸声。
哈代走了。这可能是他们两个最后一次见面。他是除了柯林之外定一最亲近的人。定一祈祷，或许会有一个怎样的奇迹，让他能够活下来，让他们能够在拯救世界之后再相聚。
很快天线阵列的巨大构造就在他们脚下展开。定一发现当他们接近天线阵列一定距离之后，居然感到了一点点引力——根据他们目前的加速度来看，这个天线阵列有一颗小行星的质量。斯科特博士说，天线阵列是引力子放射线射出装置，瘟疫掌握了Xenus人的人工引力场技术，并且将其加以改造，作为恒星系通信装置使用。
斯科特博士发来信号，两人的姿态发动机开始喷射，缓缓降落在天线阵列上。这片银色大地的构成材质似乎与他所见过的任何人工空间站都有所区别。斯科特博士解开飞行器的固定，很笃定地朝一个方向走过去。定一跟上去，发现那里有一个维修入口。斯科特博士掏出LED编码器，按在通信窗口上。通信窗口下面一个小小的窗口打开，斯科特博士拉出手柄，旋转，维修入口缓缓打开。
“这是离中央控制室最近的维修入口。”斯科特博士解释。他跳了下去，定一紧随其后。
维修通道没有气密，仍然保持了能够让人正常通过的尺寸，定一猜测这是瘟疫沿用了人类的建筑规范。定一以前从来没有来过这种空间站维修通道，没有空气的照明切割出过分锐利的光明和阴影，看起来让人有些不习惯，像他幼年时光玩的老式3D游戏，不真实感浓烈。微弱的重力下两人走得很快。
维修通道的四面都有轨道，应该是方便维修工程机械在任意条件和重力环境下都能够抵达工作位置。通道的四面墙壁上都有各式各样、大大小小的门和窗口，最小的仅仅一个杯子大小，大的则有十几米那样宽。每一个维修窗口和门上都有一道条码，却没有标出惯常的数字编号和代码，也没有写这些门窗口盖各自的用处。从这个角度来看，这座设施的确不是为人类所修建的。这些小细节平时谁都不会注意，它们消失之后却无比显眼。
维修通道也没有气密门。定一看见这条笔直的维修通道消失在远处，心想不知道他们还需要走多久。
斯科特停在一扇维护门前，编码器扫了一下门上的条码，门自动打开。“这边。”定一赶紧跟上。穿过一个通道，门背后是一个大型隧道，圆形，定一估计直径足有上百米，五根巨大的管道呈对称构型布置在隧道的边缘，他们就走在其中一根管道的维修轨道平台上。管道上箍着连续的密密麻麻的方形设备、线缆和小一些的管道，定一走过来之后发觉，整个隧道的重力方向与他们刚才走的维修通道有些差别——现在定一感觉自己在爬一个很缓的上坡。“对称引力场约束中子管路。”斯科特博士简单解释了一句。
隧道在他们面前结束，几条巨型的管道并入一个巨大的环状机器。尽头是一扇小门，门非常正常——大约两米高，有门把手，涂成蓝色，上面写着“推”，总之是你可以在任何一个工厂里看到的那种门。然而这扇门出现在这里就显得非常不正常，定一走了这么远，都没有看见这个巨大的天线阵列中有任何为人类所准备的设施和器具，这扇门是他看到的唯一一个，还处在一个看上去极为不可能的位置上，仿佛就是对方预料到了他们的到来，而特意在这里修建的。
门背后是一个标准的气闸——另一个不符合逻辑的设备。两人走进气闸，闸门关闭，加压自动开始。战斗服上的气体检测显示，空气为空间站标准组分，零点九个大气压。定一原本对是否脱掉头盔还有些犹豫，斯科特博士已经很自然地摘掉头盔，定一只能照做。
脱下沉重的舱外战斗服的确手脚要轻便得多。空气一切正常，没有异味。气闸背后是一个标准的出舱准备室，有出舱服挂架、维护设备和衣柜。定一转了一圈，才发现角落里还有两张床。整个准备室没有窗，出口的门锁着，打不开。现如今他觉得事情变得越发古怪起来。
斯科特博士倒是很自信。他取出背包里的速食，开始加热。闻到香味定一才发现自己饿了。两个人开始狼吞虎咽。
“下一步怎么办？”吃完饭定一问斯科特博士，“我们上次休息到现在已经二十小时十七分钟，我的计划是我们先睡觉，精力恢复之后再开展下一步的探索。”定一始终没有问斯科特博士那个问题：“现在到底是什么情况/你为什么对这些事情如此熟悉”，他隐隐觉得会从斯科特博士嘴里听到一些他不想听到的回答。吃完饭之后他也的确在这么长时间以来第一次感到无比疲惫；这段时间的行动如同过山车，始终让定一的肾上腺素保持在最高点。而这个舱室的一切特性都让他精神松懈下来。他爬上床，闭上眼睛，陷入黑暗。
第二十一章
+？
“又是一个！”定一扣下扳机，前面的那架外星战机被干净利落地切成两半，爆成一个火球。与此同时RWR又响了起来：对方使用的激光测距触发了传感器，一架外星战斗机已经将他锁定。定一赶紧将机身扭转过来，速度矢量偏出一个角度，破坏对方的瞄准。
“再这样下去，我们两个都得交代在这里！”频道里传来哈代的怒吼。他说到最后一个字的时候声音已经被压进了喉咙，战机正在完成一个高G的转弯。
“坚持，舰队的救援马上就来！”定一转过一个将近一百八十度的钝角，从击毁的外星战机残骸中穿过去，极力摆脱对方的瞄准。这次他们两个面对的是绝对的数量劣势，对方花了很多天时间关掉发动机飘到这里，显然是预先掌握了他们的侦察路径。这次外星人的策略水平提高了不少，从太阳同步轨道对侧过来，一直利用太阳给自己的舰队热信号做掩护。难怪都接近到内太阳系轨道了，早期预警还没有发现这个战斗群。他们现在只能咬牙坚持。
热量告警一声尖叫。一束高能激光擦过定一的战机，战术显示里外壳整体性亮起红灯，热量防护板部分损毁。定一转过头，弹道计算机将那架开火的外星战机挑出来，标为明显的黄色。“就是你了！”
火控给出了一个矢量，姿态发动机推动战斗机转了一个角度，定一推杆到底，巨大的惯性将他死死压在座椅上。那个黄色的标记变得越来越大，他小心地将火控解算出来的射击矢量压在黄色图标之上，随着蜂鸣，图标变成了红色。定一扣动扳机，黑色的太空中又出现了一个火球。
RWR始终没有安静下来。两个人已经击落了好几架敌人的战斗机，现在他们的推进剂在飞速减少，如果舰队的救援再不赶到，他们两个就要变成太空垃圾。
代表哈代的绿色标记就在他旁边不远的地方。哈代的矢量跟他一样，也在不停变化，竭力破坏对方瞄准。幸好外星人的火控水平一直赶不上人类，这让他们在如此大的数量劣势下还能撑到现在。定一内心焦急，不知道支援会何时到来。
“龙-1、龙-2，请注意，任务群-1LA4323正在赶往你们的位置，ETA：五分钟，预定1425，矢量（56，44，17953），24EM733区域进入。请注意你们的IFF识别更新。”他们长久盼望的舰队指挥中心接线员的声音终于响起。过去的这二十分钟对定一来说漫长得有如二十小时。IFF识别更新码已经发过来。是队长刘星辰带着伍德里奇、梁兴和马丁。他们只要再坚持五分钟。
定一猛地拉杆，战机随之滚转，勉力躲开了外星战机的又一次射击。五分钟对定一来说也很漫长。正在此时，频道再一次响起：“任务群-1LA4323即将抵达阵位。请注意你们的IFF识别和本地数据链更新。”这是队长刘星辰的声音。战术显示上，天顶方向四个绿色标志直扑下来，第一击就击中了一架外星人的战机。随之几架战斗机散开，冲散了敌人的阵型。“龙-1、龙-2，请注意你们的推进剂余量。鹰-3、鹰-4，我已经将目标分配完成，请盯紧在战术显示上的矢量状态，注意协同。”联队长刘星辰在频道里冷静地布置任务，不多时剩余的敌人就被消灭殆尽。
“报告舰队中央，第九战术联队任务群-6CU2147在质心轨道参数：30323U,07003A,07067.68277059.00069181,13771-5,44016-20,587遭遇敌方战斗群伏击，敌战斗机Cr110，CR56，现已全数消灭。目前载荷航程已不足以完成原定侦察任务，1502，准备返航。RTB。”定一收敛精神，在频道中报告了当前战术态势，设定了轨道，打算返航。实际上这种口头报告仅仅是惯例，综合战术已经将详细数据全自动上传至舰队中心。
消灭完了敌人，他们六架战机现在正组成编队向母港返航。“我说你们两个，说真的，算是我们舰队飞行员里运气最差的了。别人出侦察任务可能一年到头碰不到一个敌人，你们两个，得，今年出了八次侦察任务，倒是有六次要我们来救。下次是不是考虑一下换个单位啊？”频道里马丁挖苦他们。随即一阵嗤笑，是伍德里奇和梁兴。
“哼，不就是嫉妒我们战绩好吗？这次回去又能在机身上画几个战绩了。某些人想搞还搞不到呢！”哈代毫不客气地回复。
“马丁倒也没说错，我们联队里遭遇外星人的概率在整个内太阳系舰队里也算是最高的了，而且其中有一大半落到你们两个头上。这样吧，回去了我给你们放一个月假，这段时间也是够辛苦了。”刘星辰发话了。随即就是另外三个人的抗议声。
“你们说，为什么外星人要入侵地球？”定一第三千四百八十七次问这个问题。作为一个狂热科幻迷，他发明的理论从正经的掠夺地球资源到荒唐的觉得人肉好吃，无所不包。不过确实，没人知道为什么外星人要入侵地球。这场仗断断续续打了三十年，他们从来不与地球人沟通；唯一能够与他们交流的办法就是利用高能激光，他们也从没抓住过活的外星人。
遇到这个问题，频道里顿时安静了下来。他们听定一讨论这个已经听了无数遍，知道只要有人接了这个话头，定一就会开始没完没了地扯淡。每个人的大脑都在飞速地运转，想找出一个什么主题来把这个问题带过去。
“哎，定一，你跟你女朋友最近怎么样了？有没有结婚的打算？”还是刘星辰找到了话头。
“挺好的。不过结婚……等仗打完了或者我退役了再说吧。”定一回复。
“这又不是问题。我看柯林他们那个部门有挺多女孩的，有机会可以搞个联谊活动，让队里的家伙们多接触些姑娘，对士气也有好处。”刘星辰说完了，频道里顿时一片附和。
“这个没问题。不过哈代你凑什么热闹，你换女朋友的速度赶得上马丁换袜子的速度了。”定一回复。
“闭嘴！”
舱盖打开，定一脱下头盔，长呼一口气。又一次死里逃生。他们两个现在的确可以算作是整个舰队里对敌经验最丰富的飞行员，再多遇敌一次，多半就要调到高级战术训练中心去当教官。定一倒是并不反感这个调动，他也想好了，这样的话，他就向柯林求婚。定一走出战斗机，旁边哈代已经在等着他了，两人一起去往更衣室。
在路上，他向哈代讲了自己的打算。
“我无所谓啦。婚礼的时候我肯定要当伴郎的。”哈代兴高采烈地说。
“那你呢？你就没想过找一个能够定下来的人？”定一问道。
“现在这个时代，随便谈个恋爱就结婚真是太无趣了。你想啊，要是我，肯定要谈一场轰轰烈烈的恋爱才能定下来。比方说呢，我们两个在出任务，然后突然舰队的人工智能反水了，我们两个好不容易逃出一条命。但是呢，我的女朋友被人工智能变成了僵尸，我要去救她出来。于是我们去炸了日凌站，然后跑到金星，最后杀到人工智能的核心把这个超级电脑炸了，然后把我的妹子救出来，你看，我拯救了全人类，还拯救了我的妹子，算不算很轰轰烈烈？”哈代兴致勃勃地说。
定一皱眉。这是什么鬼剧情。不过这个剧情怎么感觉有点似曾相识……“我才不陪你去炸人工智能呢。”
“你这家伙真是无趣。不知道柯林是怎么看上你的。”哈代撇撇嘴。等他们调整休息完毕，他们要去联队战情室做任务总结。在那之后，一个月的漫长假期在等着他们。
定一手背在身后，站在舰队科学中心的门口。六点，科学中心准时下班，工作人员鱼贯而出，定一等了一会儿，看到那个栗色头发的姑娘在门口出现。她今天穿着她很少穿的舰队文职制服，但还是一样的漂亮。
柯林看到了他，顿时脸上出现了一个笑容，快步走过来。定一等她走到身前，将手上的玫瑰拿到身前，“送你的。”柯林脸上一阵灿烂。虽然珍珠港有生态环，但是花卉还是挺稀有的，他还是拜托了哈代帮他联系人才买到的。
“真好看。这次又提前返航了？”柯林拿着玫瑰爱不释手。
“嗯，又遇到了敌人。好不容易才得救。”两个人慢慢走向轨道站。
“老这样下去可不行。我很担心你的。”柯林突然转身，走到他身前，认真地望着他，“我不希望下一次是接到你们队长的通知，说你在战斗中牺牲了。我昨天晚上做梦还梦见了呢。”柯林眼眶变红了。
“没事的，没事的。”定一抱住她，“我不会死的。这次老刘给我和哈代放了一个月假，要不我们去哪里玩玩吧？”
“我也想不通我为什么要跟你来这个山区。”哈代背着沉重的装备，气喘吁吁地走在定一后面。
“当初不是你死活要跟过来的吗？你跟人劈腿被抓了现行，只能跑路，我都跟你说过了这趟是个苦活，你已经不记得啦？”定一没好气地说。他们现在在落基山脉的深处，正走在一条盘旋的上山小径上。定一背着他和柯林两个人的装备，哈代背着他才从户外商店买来的一堆东西，而柯林则走在最后。定一和柯林当初走到一起的部分原因也是他们两个都喜欢户外旅行。哈代则对此没什么兴趣，他的假期多半是在某个沙滩上或者大城市里度过。
“能不能稍微有点创意？比方说去土卫二上徒步？至少在那里身上这些装备能轻不少。”哈代说。
“切。上次我们去的时候光是安装固定桩就累死了。一不注意就得飞出去，比徒步还累呢。你想再来一遍？”定一嗤之以鼻。他愣了一下。他们什么时候去过土卫二？为什么他有这个记忆呢？
哈代没有接他的话。山路转过一个角度，绕过一块大石头，他们来到了山脊的拐角。在远方的群山间，一片蓝色的水面正闪着光。“那就是我们的目的地。”定一对着哈代说。他回过头，柯林似乎还没有上来。
“哎，柯林呢？”定一问道。
“你还想着她？没事的，回去我们可以再找机会。”哈代拍拍定一的肩膀。
定一突然想起就在一周之前，自己最后一次见到柯林，柯林对自己说过的那段话。他们已经分手了。正是由于这个，哈代才会陪他过来做这次徒步旅行。他陷入了一种巨大的悲伤之中：他心里的一部分已经永久地缺失了。
“定一，你怎么啦？”柯林的声音在耳边响起。定一回过神来，发现自己正呆呆地坐在小木屋的门廊上，前面是青蓝的湖水，远处则是雪山，太阳西斜，马上就要日落。柯林正蹲在他的面前，关切地看着他。他觉得自己脸上湿漉漉的，摸了一下，才发现自己已经泪流满面。
“你已经坐在这里一个小时没有动过了。是怎么了？”柯林问道。
定一将柯林揽在自己怀里。他心里那种巨大的悲伤仍然盘桓着，没有消退。“我刚才做了个梦，”他想到这里，声音哽咽起来。“梦见你离开我了。”他把脸埋进柯林的肩膀，眼泪又流了出来，“我好难过。不要离开我好不好？”
“没事的。只是梦。”柯林安慰他。
“哈代呢？”定一好不容易才从那种情绪里摆脱出来。
“他没有一起来啊。在机场的时候他说他要去芝加哥见他的故人。”
“哦。”定一想起来。哈代多半又是去见他在网上勾搭的姑娘了。上次他出于好奇跟定一走了一次阿帕拉千步道，走到半路就死活不肯再走了。从此之后哈代就再没有跟定一徒步过。
四周的天色仍然明亮，但是过不了多久就会暗下来。这个湖是定一无意中的发现，人烟稀少。“要不我们去游泳吧？”定一提议。
“好呀。”
“检修窗口FD823413-15已定位。”
“拧下固定螺栓。”
“AE35元件目视确认。”
“更换备件。”
定一小心翼翼地将那块DSP处理板拔出来，放进自己的包里，旁边的这个家伙将备用零件递过来，定一接住，然后再插上去。整个过程很顺利。他们现在在舰队训练中心的水池中做基本的舱外活动训练，要再过两个月才能上太空。
“真不知道舰队怎么想的，我们是战斗机飞行员，为什么要做舱外维修的训练？”旁边的这个家伙嘟囔着。他叫托马斯·哈代，英国人，一周前才与定一分配到了一组。这家伙严肃起来还挺像个英国人，但是一说话就不像了。
“我猜就算是战斗机飞行员有的时候也不得不做一些舱外维修的活吧。”定一顺口说道。
“是吗？我心目中的战斗机飞行员可不是做这种工作的。”哈代反问一句，“你为啥要来当飞行员？”
“我……我打算报名远征队。”定一语气里还有点儿羞涩，“我这样的人，也就当飞行员比较容易进远征队了。”
“哈，你可是我见到的第一个说自己要报名远征队的傻……绅士。”哈代最后一个词说到一半强行扭了一下，但是定一还是听得出来，哈代原本想说的是“傻瓜”。不过听到自己这么说的人大多数都是这个反应，他也不以为意。
“那你为啥要参军当飞行员？”定一问道。
“还能有什么别的原因？当飞行员比较容易泡妞啊。”哈代回了一句，语气兴高采烈。
“哦。”定一对此没什么可以评论的。
正在此时，频道响了，“龙-1、龙-2，这次科目考试你们通过了。之后开始基本战术训练。”
“终于！”哈代叫起来。
“欢迎来到第九战术联队，我是你们的中队长，刘星辰少校。”定一和哈代站得笔直，跟其他几个新毕业的飞行员听着面前这个小个子男人的训话。哈代正经起来还真像那么回事，定一想。
“我们第九战术联队是抗击外星侵略军的前线部队，历史可以追溯到二十三年前第一次接触的VFA-103战斗机中队。各位也都是在各个学校里名列前茅的学员，才能分配到我们这里来。所以，我对你们也有着最高的期望和最严格的标准。”
“从今天开始，你们就不再是学员，而是战士了。我不是一个喜欢长篇大论的人，在这里我也就不再重复那些陈词滥调，现在解散。1035，请准时前往战情室接受当前态势简报和任务分配。对了，哪两位是孙定一少尉和托马斯·哈代少尉？请留下。”刘星辰说。
定一有点意外。“不知是福是祸呀。”哈代悄声说了句。
“两位好。特意把你们两个留下来，是这样的：我希望你们两个能够志愿参加战术联队的常设侦察群。”
哈代和定一对望一眼。
“常设侦察群需要出长程侦察任务，有时候需要一周以上，需要很好的心理素质和配合。至于危险性，这要看外星侵略军的活动强度，至少最近几年他们的活动强度比较弱。我之前看过两位的资料，不得不说，印象深刻。心理评估报告特意指出了你们很适合做这类任务。你们的战术学校教官说他很少见到像你们这样有默契的搭档。之前的常设侦察群成员被调到高级战术训练中心去当教官了，现在我们也在联队里选拔人。”
“哦？老罗是这么说的？像我这样的人，搭配谁都能成事。不过这家伙看着还的确特别顺眼就是了。”哈代说。老罗是他们的战术学校的教官。哈代没少跟他拌嘴。
“不用现在就做决定，这是志愿任务，如果你们两个拒绝了也没什么，这仗还得打下去。”刘星辰很诚恳地说。这时门外出现了一个传令兵，交来一份文件。刘星辰走了出去，过了一会儿一个高大的男人走了进来。他从口袋里掏出一张纸，直接说道：“我是第五舰队特种作战发展群第三队队长，托马斯·亚当斯少校。这份文件将原地月系第十三舰队第九飞行联队托马斯·哈代上尉与孙定一中尉转隶到联合特种作战司令部160特种航空团下执行任务。接下来你们两个随我来。”
定一愣了愣。这是……
“参加远征队神经科学分析？”定一看着手上的这张纸，对柯林说道，“内容包括什么？”