沈东篱咬牙打断：“我再问最后一次……附近哪里有小溪，小河，小湖……什么都可以……”
福宝捂嘴笑了，他听说过沈东篱即使在大漠也要天天洗澡的传说。
依旧是小小窝棚，那口大锅又一次沸腾起来。
沈东篱换上新衣，这才回复了气定神闲的姿态，微笑：“铁前辈，你在此地一住三年，为何不见联络苏旷？”
铁敖看看自己的手，干枯的皱皮贴在骨头上，“我不想旷儿见我。”
他没有多说，沈东篱已经明白过来，苏旷要是看见铁敖现在的样子，只怕又羞又愧，恨不得一头撞死。
昔年铁敖对世道心灰意冷，手建借刀堂，杀人如麻，苏旷几乎拼了性命才劝他收手。（见《沽义天下》）但是铁敖不仅想要收手，更想放手，决定解散借刀堂，从此隐居山林，不问江湖事，虽然有一票旧部无有怨言，但另一批希望靠借刀堂闯出名堂的头脑却心存不满，首当其冲的就是二当家沙梦洲。铁敖和沙梦洲之间裂隙越来越大，最后沙梦洲终于翻脸，在铁敖所读书页上下了剧毒——铁敖毕竟一代奇才，好不容易解毒逃出借刀堂洛阳总舵，一路奔波至此，好在小山村与世隔绝，沙梦洲也找不到这儿来。
平日里苏旷云游四海，再加上对师父心存畏惧，只每隔三五月书信问省，居然也就这么被骗了过去——但是，沙梦洲却无法放心。
不知道铁敖的确切死讯，他总是无法将借刀堂大部收在手中，也不知道什么时候消息外露，便有生死之斗。
最要命的，次年正月是铁敖六十大寿，苏旷说什么也要回去拜寿，事情必然会败露。
就在这个时候，风组上报，例行收集杀手家族讯息时，发现了一个少年，他家里去了个神秘老人。
沙梦洲不知铁敖究竟是当真心灰意冷，还是故意引他上钩，谨慎为先，派了风雪原去试探究竟，于是……福宝回家来了。
而苏旷虽远在千里之外，也发觉出不对来，这些年来师父不是报口信就是三言五语一笔带过，于是在最近一封书信上，他做了一个昔日朝廷密报的记号——信脚内折，指在信内“平安”二字上，然后再外折，两条折痕之间细细用指甲划了两道。
如果师父平安，是定会按照六扇门规矩回复的——但是洛阳的回信上，什么折痕也没有。
他心急如焚，大摇大摆去了洛阳，一边周旋一边查到有一个四人的小组向长江边山村潜行——绝不会仅仅是为了灭一对农家夫妇的口。 十万火急间，他找了沈东篱兄妹相助——沈东篱悄无声息混入杀手阵中，而沈南枝则一路潜入山村，护卫在铁敖左右。
福宝脸色不大好看：“这么说来……”
燕怒石所留血书上就有那么道折痕，按照折痕叠起书信，犄角指在一个“后”上，那是后援以至的意思。
铁敖本脸：“苏旷这小畜生倒是放心，他难道不知道还有个福宝日夜跟在我身边？”
沈东篱躬身微笑：“苏旷说了，他恩师老得快要成精，这么个小东西都对付不了，也不用在江湖上混了。”
福宝的脸色已经不止是“不好看”了。
铁敖却嘿嘿一笑：“当真？”
沈东篱神容如玉：“沈某平生不吐半句虚言。”
“是啊……是啊……”铁敖果然老态龙钟：“半句半句说谎的是那个姓苏的小子，他动手了没有？”
“应该是还没有”，沈东篱低头，这老头果然是老奸巨猾——苏旷的原话是“无颜以对恩师，说不得要开一开杀戒，取了沙梦洲人头来做寿礼。”
铁敖笑了：“让他回来吧，沙梦洲要杀我，也是天经地义的事情，何苦来哉冤冤相报？真要杀人，我又何必躲在这里？怒石老弟呢？” 沈东篱道：“那就要问舍妹了。”
铁敖抱了小女孩：“走吧……阿秀姐的饭菜怕是热了几过了，怒石总有一天会想通的，亲人之间哪有这么些面子，要的是回家。”
他们一起向福宝家走去，只有福宝跟在后头，百感交集——铁敖真是老奸巨猾，一路示弱拖延自己下手，又迫使自己同借刀堂反目，天下之大，难道再没有可去的地方？
王光泽夫妻也不知道为什么收天麻的客人匆匆离去，只留下二十两银子，说是牛车钱和麻钱。
无论如何，今年一家团圆了，总算可以好好过个年。
尾声
大年夜。
大雪已经陆陆续续下了小半个月，依旧没有停下来的意思。
火炉照着新屋子，孩子们红通通的脸，照着姑娘们的花衣，也照着王家夫妇合不拢的嘴——儿子回来了，居然又多了个漂亮的小姑娘，上有老下有小，这才是一家人。
“福宝，拖柜子把门顶上”，阿秀姐吩咐着，“小毛加件衣服，风太大了。”
小毛站起来，她又长高了一点，都快要赶上二毛了，只是她死死抓住福宝的手，忽然大声叫：“爹——”
她拉开门跑了出去，铁敖，福宝，王家夫妇，沈东篱，都跟了出去——
入村的雪路白茫茫通向远方，大片雪花在狂飞乱舞，黑夜中，一只犍牛拉着篷车缓缓走进视野，驾车的是个女孩儿，本来就胖乎乎的，穿上大红袄子简直变成了个绒球，她正拢着手叫：“铁前辈……沈东篱……你们到底住在哪里啊……找死我了……”
小毛甩手就跑：“爷爷——爹爹在这儿！”
车上跳下来的正是石疯子，满脸笑容僵硬：“铁老鹰犬，我警告过你——”
铁敖大笑起来：“谁愿意收你这么老的儿子！小毛啊，跟你说过多少次，喊师父。”
福宝嘟哝：“我呢？”
铁敖回头：“我们不是有言在先，我只做你七日之师。”
福宝挠挠头：“这我不管，江湖人说，一日为师，终身为父。”
铁敖见燕怒石能回来，老怀大畅，一时高兴点头：“好好好，依了你。”
福宝大喜过望，翻身叩头：“师父在上，受徒儿一拜。”
小毛喊：“我是师姐——我先入的门！”
福宝怒：“死丫头我是你哥，入门也是我在前面，你是小毛，知不知道！”
小毛怒：“你又被逐出师门了，今天师父才认你呢——师父你评理，你评理！”
铁敖直直站在风雪中，看着那辆篷车，半晌，一顿足：“怎么，难道还要我恭迎苏大侠不成？”
远道而来的青年男子穿了件簇新的长衫，左臂抱了个足有二十斤的大酒坛子，右手提了好一串东西——五六个荷叶包隐隐渗出油渍，两个三斤装的方棱白瓷瓶儿碰撞着发出叮呤声，还有捆得四四方方的大包糖糕……他手一抖，一堆东西已经落在雪堆里，双膝跪倒，轻声道：“师父。”
遥隔漫天飞雪，二人一时无言。
驾车的沈南枝叉腰道：“咦？不见面的时候不都想得跟什么似的？这是怎么了？”
小毛也低声问：“这是谁呀？”
福宝小声说：“别问了，反正咱们赚大了。”
“唉……起来吧。”铁敖挥手，只是再也遏制不住声音中的哽咽，一把将苏旷拥在怀里：“旷儿，来了就好，来了就好……走吧，回家过年。”
不知是那户人家先放起爆竹，一片噼啪，接着整个村子都炸响起来。孩子们在叫，狗在吠，出门在外的游子都已回家。
风雪夜归人。
外传三：云南锋镝录
一 某乃当年倜傥人
江中流
《飘氏春秋传·卷二十七·云南锋镝录》：云贵一地多高山险滩、毒蛊瘴疠，民风彪悍，有王臣之名，无王土之实，冕毓之尊缙绅之礼悉不能达也。甲申年七月既望，江山谷江中流父子取道湘西入滇，楫至湖心，刻舟为记，号曰江家船帮。江家船帮挟渡自重，势力遍及滇北，兵刀之盛几类州府，虎贲将军何鸿善深以为患，曰长此以往，难免为祸。江中流少年时自铸惊涛剑，披发跣足而行，目无余子，视人则目光炯炯如虎，取谈笑自若者友之。尝驾小舟逆流三千里，恶战六十一场，斗遍长江水陆帮会未逢其对，亦异人耳。
“良辰美景，光天化日，正是调戏良家妇女的大好时节——”
初春午后，昆明湖北盘龙渡码头，垫路的枯草已经被踩成乌黑的条缕，一群汉子精赤着上身，货包上的泥垢和着汗水混成黑流，一条条蜿蜒流进布扎的裤腰，他们一起抬头，被这放肆到极点的公子哥儿震得说不出话来。
十余个家丁簇拥着一个花花绿绿的身影，大红嵌金边的长襟敞着，露出石绿的中衣，一条宝石蓝的裤子下是双粉蓝的靴子，偏偏身上还有许多杂碎，丁零丁零得响个不停。这个男人活脱脱是只大号瓢虫，一身低俗的打扮简直就把“纨绔子弟”四个大字写在脸上。
这肥白男子正眯着眼睛，一副随时要打出哈欠的倦怠神情，伸手向面前小姑娘脸上摸去。那姑娘年岁不大，乍看上去貌不惊人，仔细打量却无处不伏贴，一双深褐色的眼睛嵌在微陷的眼眶里，像是两口流光飞舞的小潭，无论从哪厢看，都闪着灵光。无论谁见了她也不禁暗叹，怎么这么一双绝世的眸子，竟然长在一个平常渔姑的脸上？
码头上的汉子们愤怒起来，这还有王法么？什么时候起，强抢民女也可以这么理直气壮？年轻的男人挥起拳头便要动手，但是，人群中，不知谁低低喊了一声，“那是江家的大少爷！”一时间万籁俱静，只有汉子们的赤脚嵌在泥汤里，灰白的趾缝里不时发出哔叽哔叽的声音。
自打江家船帮进了滇池，大大小小四十九个码头是一年年买卖兴隆起来，川巴乃至中原的货物源源不绝地云集此处，千百艘盒子船油水丰厚，上上下下足足养活了数万人。江家船帮待人宽厚出手大方，但是若有人得罪上门，也绝活不过第二天的清晨。没有人想和自己的生计买卖作对的。
那姑娘已经吓得半死，直到那只轻佻的手摸到脸上才反应过来，“啊呀”一声扭头就跑，江大少爷一手捞住她辫梢，向怀里狠狠一带，嘿嘿嘿地淫笑起来。姑娘又踢又咬，像一只受惊的小鹿，江大少爷显然是烦躁了，拉着辫梢的手用力一扯：“吵什么吵！”把那姑娘拦腰抱起，转头就走，留下一路的哭喊声。
到了船边，那一路尖叫的姑娘忽然安静下来，眼珠狡黠微微一闪，就势在江大少爷的臂弯里找了个舒服的地方，脸颊贴在他胸膛上：“喂，中流，你还没玩够？这个月扮了两回，我可扮得腻啦！”
“只许说话不许乱动！”江大少爷也偷偷刮了一下她的鼻子，“后面还有人看着哪，笑儿！”
冯笑儿
《飘氏春秋传·卷二十七·云南锋镝录》：冯笑儿，疑为化名，时人不知所出。其人好酒无量，每饮必大醉，狂歌屈子之赋，苗人云：声遏澜沧之水。后与江中流会与滇池，歌《渔父》《国殇》《东皇太一》，江骇而走，女怒，逐而歌《湘夫人》沅有芷句，中流始以《关雎》对……
后面看着的人不算很多，毕竟官家的渡船一早已经走了，眼下不是摆渡的时候。敞着怀、硬着脖颈的船老大，几个拖着网准备下水的渔夫，十余个驮夫，再有，就是三五个准备挤货舱的穷苦客人，省了银钱，自然多陪了笑脸。
“你拽囊样！朝廷么有王法！”“死透干浆呢欺负人小妹！”身后传来隐约而切齿的叫骂声，他们越骂越凶悍，似乎是要一吐刚才的憋闷气。江中流微微笑了笑，耳力太强似乎也不是什么好事，他揽着冯笑儿腰肢的手一紧：“瞧，那些人替你出气。”
冯笑儿白眼：“他们只是替自己出气，和姑娘我有什么相干？”
江中流拍拍她头：“女人要笨笨的才好！”
“我找上你这白痴，难道还不够笨么……”冯笑儿愤愤一口咬在江中流腰上，这位采花大盗险些在大庭广众之下叫出声来。
“你！说你呢看什么看——你身上不是带个刀？你带刀是给师娘修脚的？你个憨冲锤不是江湖佬么？还日日整球什么路见不平拔刀相助，日怪！大侠都死绝了么！”粗野之极的叫骂，想必船老大找到了替罪羊。
这话真是嘲讽得令人为之一哭，江中流再也听不下去，他是个自命高傲的人，但偏偏要他在瞧不起的人面前做出这等龌龊之事！
那个被责骂的“江湖人”真是好涵养，半晌，才轻声回答：“大家还不都是一样？带刀，不过是壮胆而已。”
这声音极为耳熟，江中流听在耳里，如同雷击，猛地回过头去——人群之后，站着个年轻男子，一身青袍洗得发白，但穿在身上依旧挺拔舒展，隔了二十丈，依旧能看出他是个眼睛很亮很坚定的人，他笑了笑，坦荡又有些许调侃，船老大似乎也觉得发窘，不再说话。
冯笑儿跳下地来，顺着江中流的目光向后看——唔，此人真是好面相，看起来完全没有一丝傲气，给人一种非常放心的感觉，也就是从问路到托孤，任何人一看见他，就想把最要命的烫山芋扔过去。
江中流已经在文绉绉地打招呼：“早知苏兄移驾南疆，小弟当率众北迎三百里才是，死罪！死罪！”
船老板大吃一惊，
冯笑儿笑了，她知道，江中流是那种太过激动，难免会说些客套话缓和心境的人，而能让他激动的朋友并不太多。
她跟在后面拱了拱手，一脸不胜之喜：“久仰了，苏旷苏大哥。”她确实比江中流还要开心，她的未婚夫婿，现在实在太需要一个朋友了。
江中流确实已经沉寂太久了，多少年来醉生梦死，还有几人记得那个不可一世的江中流？
竟等闲负了少年头。
说起少年意气，总免不了一骑绝尘，多少人自以为江湖何等之小，天下尽是浪得虚名之辈，只消看我出手，必要以一柄无名剑闯出响当当的名号。若再遇到几个肝胆相照的朋友，那自然不消说一番惺惺相惜，十有九人自比曹刘，哈哈哈哈天下英雄么不过使君与某。
及至日后渐行渐远，但每每想及那一段赤条条无牵无挂的岁月，自惭年少轻狂，却总难免热血上涌，叹一声：想当年哪！
想当年，这三个字足以令多少江湖人为之一震呢？
直如五百里滇池水泼辣辣涤荡胸怀。
江中流躺在舟中，他也不知喝了多少酒，只知道许多年未曾这样醉过，春风拂着滚烫的胸膛，一切又宛若少年，他轻轻将冯笑儿揽在怀里，醉眼乜斜道：“苏旷倒还是那个苏旷，江中流……却不是当年的江中流了，老了，老了！”
苏旷仰仰头，似笑非笑瞥了他一眼，将杯中酒一饮而尽。
江中流沉默半晌，酒意上涌，倒当真有了三分红巾翠袖一揾英雄泪的悲凉气概，自顾自继续：“我老矣！苏旷，你可知道，我自从回了云南，事事掣肘，年岁徒长，只怕——你到底在鬼鬼祟祟笑什么！”
苏旷放下酒杯，斜眼乜看江中流腹上赘肉，悠悠道：“岂敢岂敢，江兄所言极是，人贵有自知之明。”
江中流一张白生生的面孔顿时憋得通红。
而这位看上去又宽厚、又仁义的苏大侠已经笑嘻嘻低声道：“你不敢和我比划比划，直说就是了，何必绕这么大圈子？”
这句话倒当真是言犹在耳啊……那是很多年前的一个暮春清晨，白衣少年江中流抱着惊涛剑跳到铁敖的官船上挑衅比武，那时节苏旷脾气也不大好，最厌别人一袭白衣胜雪，竟是理也不理只说有公事要办，要江中流赶快滚开，江中流便是这么笑嘻嘻地逼了过去，一字字道——你不敢比划比划，直说就是了。于是两个少年在长江江心上一顿好打，结局没有人知道，双方都一口咬定自己赢了，大骂对方卑鄙无耻……只是这些并没有阻挡日后他们变成朋友。
江中流盯着苏旷，好像胸膛里有什么冷冰冰的东西渐渐活了过来，他扬了扬拳头道：“你小子果然还和当年一样欠揍。”
冯笑儿煽风点火：“是啊，你和苏大哥许久不见，正应该切磋一下。”
苏旷心领神会：“弟妹放心，我手下自有分寸。”
一股久违的意气在江中流胸中流淌，他跳起身来，翻腕间惊涛剑已出鞘，一剑劈开船舱长身而立，喝道：“哪个要你手下留情！”
苏旷的嘴角也扬了起来，这家伙，老了，胖了，委顿了，但眼底的锋芒一旦显露，依旧利若当年。
只是，江中流眼里的光芒忽然熄灭了……他望着天空，手已经在颤抖，双唇间吐出个恶魔般的名字：“阿玛曼贡……”
苏旷也抬眼看着星空——极远的天边，有金色光芒的一道小溪蜿蜒而来，如流星，却更璀璨；如火花，却更长久，墨蓝的天幕就这么勾出一道虹，端的是美不胜收。他奇道：“这是？”
冯笑儿走了上来，抬头，她轻轻挽住江中流的手臂，笑笑：“是尊主的流萤飞蛊，她……她终究还是来了。”
江中流低头，一寸一寸把惊涛剑还回鞘中，抬眼看了看苏旷，声音忽然变得低哑：“苏兄，敝帮有些家务事，不便招呼外客，你请便吧。笑儿，走。”
这胖子一个猛子扎入水中，竟是连水花也没翻起一个，水性之精熟，令人叹为观止。冯笑儿苦着脸跟着跳下水，临行冲苏旷微微眨了眨眼睛，漆黑的眸子里闪着鬼灵精怪的光。
顷刻之间，万籁俱静，只有洋洋流水，如一去不复返的好时光。
阿玛曼贡
《飘氏春秋传·卷二十七·云南锋镝录》：丙戌年九月十一，苗疆蛊王龙诏暴卒，百越震惊。王女阿玛曼贡继教位，号白诏。白诏重兴茶马古道，内修文教，外引汉仪，崇道法而尊儒教，广诸子以鸣百家，一时蛮荒之山尽衣冠之士，僻野之疆满中华之音。未几，北人忌惮之心略去，屡生滋扰，诸苗仇汉之心顿生，复辟邪术。今有当世大儒以为异谈，嗤曰：彼以一女流，披发文身之野类，唇血未干而妄论圣教，其心可悯，其行当诛，所谓沐猴而冠，不过如此。苏旷坐在船头，从左手里摸出金壳线虫来，小金也是许久未见荤腥，一头钻进大骨中，啃得骨髓啧啧有声。
阿玛曼贡……虽然只才涉足南疆，苏旷已经听这名字无数遍了。
苗人们说，阿玛曼贡是他们的尊主圣女，心蛊合一天下无敌。
汉人们说，阿玛曼贡是个窥视汉家江山的邪教之主，要处处提防，时时小心。
商旅们说，阿玛曼贡重修茶马道，自她即位，南疆也日益富庶起来……
苏旷想，这个江中流，他心中的阿玛曼贡，是个如何的人呢？
五年前，江家船帮帮主江山谷亲上月亮峰拜谒龙诏，为儿子江中流求娶王女白诏，那可是件天下震动的大事。江家船帮雄踞滇北，控水运要路；月亮峰独处西南，为生苗心中圣地，两家这一举动，无异是汉苗南北之防第一次打破的先兆……有人眼红，有人窃喜，有人快意，无数人等着那场浩大的婚礼……但是，婚礼没有等到，却等到了龙诏暴卒，白诏继任蛊王位的消息。
白诏，也就是阿玛曼贡的汉名。传说里这个女子竟是有改天换地的野心，她自幼研习蛊术，十一岁便有“小蛊王”之称，常常感叹先民制蛊是为了医病治人，怎么后世就成了害人之物？她屡下至毒至阴的瘴疠之地，研习化解的法门；十二岁孤身沿茶马道入藏，拜会数位国师法王，求取密宗医术，藏大宝法王对她极为赞许，并把护法圣兽金狻猊赐她；十四岁汉装前往中原，过长安，洛阳，京师，回山就着手推行汉化；蛊王龙诏有六子五女，但六个儿子争夺王位，无一不百般笼络阿玛曼贡；但此时阿玛曼贡极少留在高黎贡山，带着追随者重修茶马道，走遍六大水系研究设舟楫造吊桥的法子……
南疆世代传男不传女，阿玛曼贡不仅是第一个继任的女子，也是历代中最年轻的蛊王，那一年，她才十九岁。
同这样一个人毁婚，也难怪江中流日益消沉郁郁寡欢。
武林中极少有不谈蛊色变的人，苏旷一样不能免俗，如果可以，最好一辈子都不要和月亮峰的人打交道，他身边有个小金，已经足够了。
当小金又一次跳回苏旷怀里的时候，苏旷的思绪完全被打断，一手揪出小金，弹着它脑袋羞辱起来：“我教了你多少遍？吃完饭擦擦再回来。还灵蛊……笨得象头猪。”
小金扭过头做不屑状。