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那是铁敖第一次徇私枉法，将那对夫妻放了，赠予银两，劝他们好自为之。
只是那时候，小孩子已经野性难驯，而且品行堪忧。
正在此时，刑部侍郎中楚云山提议，邀请铁敖师徒在家中长住，一来有先生教书，二来有丫头照顾，三来四子楚随波恰与苏旷同岁，日后年长，铁敖也能随手教教武艺。
铁敖几乎是一口就答应下来了。
整整一年里，楚家的麻烦事就是姓苏的小子又把四少爷打了，四少爷找夫人告状，夫人找老爷告状，老爷委婉地提醒铁敖，铁敖再教训徒弟一顿。小苏旷看楚随波很不顺眼，按照街头规矩，打架就打架，哪里有告诉大人的。
楚随波看苏旷当然更不顺眼，虽然那时候他们都还不懂寄人篱下四个字的意思，但不管怎么说，楚随波在自己家，走来走去的被人欺负，心里总是不舒服的。
楚随波后来不被欺负，倒不是苏旷转了性子，而是苏旷很快发现和更大的孩子打架更有乐趣，随随便便就无视了这位四少爷。
苏旷对于打架的乐趣是发自肺腑的，而大多数同龄孩子也有差不多的癖好，于是各家武将之子，捕快的徒儿，京师各大门派的小孩子……也慢慢自发凑在一起，每旬一回，打群架玩儿。
楚随波经常孤独得要命，父亲虽然想让他学武，可他却被吓到了，这群玩伴……玩得野蛮又粗鲁，几乎个个鼻青脸肿的，谁被打哭了，当即群起而笑之。尤其是苏旷，简直是条恶棍，小小年纪，打架根本不要命，出手又快又狠又重，连铁敖都经常担忧，这孩子长大必成祸患。
铁敖无奈之下，只有把苏旷送进神捕营，密训了三年。
早是早了一点，不过这孩子迟早要吃这碗饭的。
象所有人一样，苏旷进去的时候是个野性十足的孩子，出来的时候，是个沉稳干练的少年。一见到楚随波，就连忙小楚小楚地道歉。
楚随波也挺高兴的，不管怎么样，是个童年玩伴，总比别人来得亲密些。
没人知道那三年到底发生了什么，苏旷性子变了，品行似乎也端正了不少，唯一没有变的，是打架的爱好——只是这个时侯，要称之为比武了。他学会了恭恭敬敬、客客气气地上门找事儿，也学会了见好就收，点到为止。
那一年苏旷和楚随波都是十二岁，楚随波对苏旷的印象是：能打，沉默又无趣；苏旷对楚随波的印象是：不能打，沉默，又无聊。两个少年只要在一起就唉声叹气，他们对自己被安排的未来都多少有些不满，但似乎也没有什么别的可做。
有一次，楚随波在后面喊“苏旷”的时候，苏旷发现一个女人，好像意外地盯了他一眼。
苏旷发现旧相识了，那是“小时候”一起玩过仙人跳的“贼妇人”。
那对夫妇还在京城，开了一间小小的酒铺子，有了个儿子，才五岁，一家三口的日子清贫快乐。两下相认都很高兴，两夫妇也乐意请苏旷喝一杯。
苏旷很快发现喝一杯是件很有趣的事，比傻乎乎练武好玩多了，于是开始隔三差五的，呼朋引帮去那间铺子，猜枚赌酒直到天光。
铁敖伤透脑筋，这孩子恶习是一件接着一件，贪杯也就罢了，酒量还与日具长，酒量长也就罢了，还一天比一天讲究，什么酒配什么菜，说得头头是道。半夜三更晕头晕脑地回来，还哼哼唧唧表示，师父，我老大不小的了，是不是该说个媳妇了？你再不上心，我可就自己动作了。
铁敖第二次觉得，徒儿得离那对夫妻远一点，总不能年纪轻轻的，就向着酒色之徒发展。
于是他登门拜访，顺便结清酒帐。
铁敖眼神何等老辣，进门的一刹那，就发现那对夫妇有所隐藏。他几乎不费吹灰之力，就在小男孩的被窝里头找到了一包贼赃。
贼赃上，原封不动地贴着楚家的封条。
铁敖暴怒，责问苏旷，苏旷毫不犹豫一口认了，说是偷出来抵酒债的，铁敖又是伤心，又是气愤，第一回下了狠手教训苏旷。打完了就直接招呼手下连人带赃一起押去神捕营，并且吩咐下去，公事公办，诸事从严。
他决定给这孩子一点教训，让他知道王法朝纲是什么。
铁敖确实没想到，这案子直接交了刑部。
匣子里头是一件国宝，国库四年之前失窃的九龙山河壁。
如果公事公办，这事便直接三司会审，铁敖自己也就跟着折进去了。夜半，刑部尚书召了铁敖问话，交代下来，你那宝贝徒儿嘴硬撬不开，再撬，人就没了，你看着办吧。
铁敖心里头雪亮，二话不说，也不管苏旷，直奔那对夫妇。
他倒了一杯酒：旷儿什么人，我清楚，这是怎么一回事，你们告诉我。你们非要让他顶这口黑锅，没问题，天下父母心五个字咱们都清楚，我孩子没了，你们孩子也别想好过。两夫妇也就说了，他们日子过得不大好，酒铺子越来越开不下去，想要盘了铺子回家，盘缠又不够。几个少年总在这儿喝酒，就立了条不成文的规矩，喝完酒赌两把，赢了的银子全归帐上，连酒帐，带场子钱。前几天苏旷喝得起兴，下注就越来越高，最后变成了苏旷和楚随波对赌，苏旷平时不爱说话，喝多了嘴就有点刻薄，一句赶着一句挤兑楚随波，两人就红了眼，最后来一局大的定输赢。那一局一盘翻一盘合计差不多一百两银子，两个人谁也拿不出来，别人劝也没有用，结果苏旷赢了，赢了就赢了，好一通连刻薄带挖苦。楚随波也恼了，二话不说扭头就走，回家就抱了个匣子出来，往柜上一扔，问值不值一百两。
两夫妇当年总是见过世面的，一看那匣子，腿都软了，赶紧找来火漆重新封好，准备让苏旷找个机会，偷偷塞回楚家去。苏旷一听是什么玩意儿，也吓蒙了，直叫他们先藏好，过两天看看风头再说。两夫妇一合计，这么大点铺子，哪里能藏呢？就准备找个地方，挖个坑埋起来，结果挖坑那天还没动手，铁敖就上门了。
他们也不是存心让苏旷顶缸，但这案子，搁谁谁就是满门抄斩，夫妻俩一时半会的，也不知如何是好。
铁敖不打听还好，一打听也是汗如雨下，这案子大了，谁也扛不住，他无可奈何，就让夫妇录了口供，他直接连口供，带印信，一起交了刑部，听天由命。
两夫妇自然收监，可没曾想，五天之后，苏旷就出来了，铁敖的印信也发回来了，这件事就像没发生过一样。
铁敖连忙去查问，逼供之下，夫妇俩已经招认私盗国宝的罪名，问了个秋后处斩，案子居然就算结了。
这里头大概是怎么一回事，铁敖清楚，苏旷也不糊涂。楚云山虽然是个侍郎，但还没到能动国库藏宝的地步，当朝文武，能拿着国宝当人情的，只有洛阳王一位。
铁敖很是担心苏旷，结果苏旷倒是该吃的吃，该睡的睡，该养伤养伤，没事人一样。
三日之后，楚云山摆宴，给大家伙压压惊，也是大事化小小事化了，互相打个照应。
苏旷去了，当席敬了楚云山一杯，谢他多年照顾；又敬了楚随波一杯，道歉多年来的不是；临了敬了铁敖一杯，谢师父恩重如山。三杯喝完，就把杯子扔了，抄刀直奔楚家书房，把账本，书信，几样宝物一包，红着眼睛就往外冲，那意思神挡杀神佛挡杀佛，师父你老人家要么灭了我，要么帮我。
那是铁敖第一回真刀真枪地跟苏旷过招，那时候苏旷功夫还不济，但真敢拼命，边打边问，那请问师父，你千里迢迢上京，进神捕营，图个什么？你教我一堆大道理，你是说谎呢还是后悔呢，是记不住呢还是贵人多忘事呢？铁敖何曾被人这么当面质问过，面红耳赤之下，血性上涌，索性拉着苏旷，在大堂之内拜了三拜，夺门而出。连人证带物证，合着一封奏折，一起送到了御驾之前。
那桩案子牵连极大，平日对洛阳王早有积怨的一干老臣趁机联丅名上书，想要一气扳倒洛阳王。最后右丞相之下，罢官二十九人，处决了三百余人，洛阳王撤爵，逐回封地了事。楚云山被远远贬为昭通县令，楚随波当然也就随行。借此事端，最后反而一跃为提督的，就是日后执掌朝政十余年的慕孝和，那也是苏旷第一次目睹朝政势力之反复究竟是怎么一回事。
铁敖九死一生，反而声望大振，从此之后，九城尊之为天下第一名捕。
只是那对夫妇本是常人，在天牢里早已折磨到奄奄一息，出来之后没有多久，男人就死了，再之后三个月，女人在弥留之际，将儿子托付给铁敖，请铁敖代为照顾，提携成人。
那孩子叫做方丹峰。
方丹峰至死都没有机会知道这件往事。
再之后两年，苏旷远赴扬州都一泡，历练江湖事。之后重回神捕营，跟随师父，点滴起手，从头做起。
苏旷十八岁时，开始领取俸禄，却在神捕营大门之外，看见了背着老大行囊、玉树临风的楚随波。
楚随波说，我因王法公道而去，也因王法公道而来，请铁大人成全。
铁敖对楚家一直歉意极重，从此之后，对楚随波青眼有加，百般提携。
楚随波也确实妥帖细致，稳重正直，在神捕营的青年才俊之中，可谓翘楚人物。
到了铁敖挂冠退隐之后，楚随波隐隐有了取而代之之势。
“凭心而论，楚随波没什么对不住我的地方，我好像还有对不住他的地方。”苏旷对福宝说，“或许是小人之心，又或许是多少理亏，反正同僚的时候，他找我谈天喝酒，我总是绕着走。”
“什么叫好像？”福宝相当难以理解，“听来听去，都是你们对不起楚家多一点。”
苏旷随意点头：“我知道，我说了，可能小人之心吧。”
福宝沉了沉脸：“你倒好意思说！师兄，你可知道，一个人小时候被一群人欺负，那是什么感受？什么滋味？何况还是自己想要走入而不可得的一群人？”
苏旷老老实实回答：“我不知道，那时候师父老是说，我虽然什么都没有，就长着一张不受人欺负的小脸。”
福宝本着脸，根本不理他那一套：“我告诉你是什么滋味，我小时候被私塾先生和一群同学欺负的时候，第一个念头是想逃，逃不了的时候想死，死不了的时候，想杀人。”
苏旷失笑：“喂，那不一样吧？楚随波是刑部侍郎的儿子——”
福宝一口打断：“有什么不一样的！”
“你说的是，没什么不一样。”苏旷想了一会儿，才终于叹口气：“只可惜我那时候年纪太小，还想不到这一节；到了明白的时候，也不好意思道这个歉了。”
福宝不依不饶：“为什么！不是你自己说的，认错什么时候都不晚？”
苏旷被他逼得脸上一红：“那不是学塾里打打架的小事。非说起来，楚家算是引狼入室，最终落个举家颠沛流离的下场，楚随波想要杀了我都是轻的，就算他仁德宽厚，揭过这一页不提，楚家满门怨气，难不成就此消散了么？”
福宝刚要接口，苏旷摆摆手，侧耳听听，朗声向外道：“君子不立于危墙之下。楚兄，这窝棚年久失修，说倒就倒，你还是换个地方站着吧。”
柴扉轻启处，楚随波收起一柄青油纸伞，踏着一双谢公木屐，拂一拂肩头的轻烟雨，走了进来。
他摇头，声音依旧糯糯的：“小苏，你还真是以小人之心度君子之腹了。家父每每念及二位，总是言道，福兮祸之所在，祸兮福之所倚，京城羁绊太重，日夜不胜其寒，借了机会，远离尘嚣，得以颐养天年，未尝不是一件美事。铁先生既然是公门之人，秉公执断何错之有？反倒是家父，领了洛阳王几样玩物，便终年难以安眠，若非你们师徒，他如今犹在尘网之中，何以得见山高水阔，风花雪月？”
苏旷本来脸就红，被这么一说，更红。
楚随波将肩上行囊放下：“京师之中，我就想找个机会，跟你喝两杯，聊一聊，你总是见我就跑。小苏，想你当年最爱硬充豪侠，怎么陈芝麻烂谷子的事，我都放下了，你还放不下呢？”楚随波俯身从行囊里摸出一小包金创药来：“这也是百年难遇的好药材了，我随身带了十年——你信得过我，我替你瞧瞧伤口。”
苏旷憋了半天，终于憋出一句：“楚兄宽宏大度，倒显得苏某小肚鸡肠了。”
“何来如此见外？”楚随波哈哈一笑，走上前去，拍了拍苏旷的脊背：“小苏，瞧你这身伤，想找个媳妇儿怕是不容易了。”
他从福宝手里接过毛巾，细细擦过伤口，刚要敷药，苏旷一抬手挡着他：“诶，楚兄，我看还是罢了，无功不受禄。”
“好小心眼！”楚随波摇头大笑：“倒是不敢相瞒，我本是要请你回神捕营的，一路前来，也想了不少措辞借口。但你既然执意不肯，那也就作罢，怎么你我也算是一个家门里玩大的兄弟，疗伤小事，还要斤斤计较么？”
苏旷的手还是不肯放下：“再有，你也不要去找我师父。”
楚随波笑得几乎托不住手里药包：“小苏，我是必定要拜会铁先生的，于公于私，于情于理，来而不见都说不过去。铁先生年逾花甲，处事自有定夺，你为人徒者，强行阻拦，恐怕有失敬意吧？”
苏旷说一句，他驳一句，驳得还很有道理。苏旷实在说不出什么了，捂着脑袋：“罢了罢了，打小你就会讲道理，我说不过你。”