容舒望着藏在书架后头的那面墙,提灯走过去。
越往里走,光线越弱,行至那几幅画跟前,她踩上一张脚凳,借着手里的灯盏,自上而下,一寸一寸地看。
三幅画皆是挂在墙上的木橼上,容舒目光定在中间那一根短短的木头,那木头上的磨痕比另外两根木橼要多,说明中间这幅画时常被人拿下来。
是为了观赏把玩?还是因着旁的原因?
“落烟姐,你替我拿着灯。”
把烛灯递给落烟,容舒踩上一张脚凳,将中间那画取了下来,平铺在桌案,垂眼细看。
“落烟姐看看这画,可有甚蹊跷之处?”
落烟是个粗人,对这些个文房墨宝惯来不懂,就着灯光细看几眼后便道:“看不出来,瞧着就是一幅画。”
“我亦看不出有何蹊跷。”
容舒蹙起眉峰,那夜她就是在看这幅画时,张妈妈忽然出现在身后的。
舅舅时常取下这幅画,张妈妈又一副不愿意她多看这画的模样,她还当这画有问题。
可她还真瞧不出有甚不妥之处。
落烟说得对,这就是一幅画。
非要说有何特别,那便是作画之人画工极好,当得起一句大家之作。
只这样一幅画,张妈妈为何不愿意她多看?
是她想多了吗?
容舒按下心头的困惑,正要将那画挂回去,然视线扫过墙身,动作蓦地一顿。
“怎么了,姑娘?”落烟见她一动不动地盯着墙面,也好奇地看了过去,道:“这墙可是有哪里不对?”
“劳烦落烟姐把灯给我。”
容舒放下画,提过烛灯,将明亮的烛光照向墙中的某一处。
这是一面木墙,用的是最好的沉香木,墙木里暗纹交错。
容舒细长的指贴着光里一截墙目缓缓游走,勾连出几条首尾相连形成一个长盒形的图案,道:“这里的木色与旁的地方不一样,颜色要浅一些。”
落烟顺着她的指看,那几条线的颜色的确要比旁的地方浅一些。
落烟面色一沉,屈起手指在墙上一寸一寸地敲,敲到细线围住的地方,那“笃笃”声显然要空一些,散一些。
“是空心的,这木墙里应当有个机关暗盒。”落烟拧眉盯墙,沉声道:“就是不知晓如何启动这机关。”
容舒先是看了眼桌案上的画,想到什么,眼睫一抬,再次定定看着中间那块木橼。
那木橼上的磨痕,不仅仅是取画时留下的。
容舒眉梢一松,掌心稳稳抵住那木橼,用力一按。
一阵细碎的窸窣声过后,那个与墙身同色的暗盒从里缓缓推了出来,里头放着个古朴的雕着瑞兽捧珠的木匣子。
容舒与落烟对视一眼,迅速取出那木匣子,下意识便想要打开。
只她将这木匣子上上下下都找遍了,压根儿寻不着锁扣。
这东西就像是用四片卯榫相合的厚木头拼成一个严丝合缝的木盒,连个开口都无。
容舒把木盒放耳边摇了两下,“里面有东西,这是个机关锁。”
天色渐渐暗下,她们不能在书房再多逗留。
容舒当机立断道:“把它带走,实在不行,便砸碎了!”说着,随手挑了几本书册,与落烟快步出了三省堂。
张妈妈正在漪澜筑里张罗着晚膳,见容舒提灯归来,不由得蹙眉道:“姑娘这是又去哪儿了?怎地不去屋子里歇歇?您在外奔波了月余,可莫要累出病来了。”
容舒抬眼看她。
眼前这妇人始终是她印象中那个温柔的万事皆以她为先的乳娘。
每回她生病,在身旁照料她,将她抱在怀里给她唱小曲儿的一直是她。说是乳娘,实则在容舒心里,张妈妈早就与亲人无异。
如今尚且不知木匣子里装着的是什么。
她到现在都还在想,是不是自己多疑了?
张妈妈那回在书房催她离开,不是想要阻止她看那幅画,也不是怕她发现画后面的机关。只不过是怕她弄坏了画惹舅舅不喜?
毕竟,一个寻常乳娘怎会知晓主人书房里的机密?
除非她不是一个寻常的乳娘。
倘若当真不是,张妈妈又能是什么身份?
容舒弯起唇角,道:“这不是一下子闲下来有些不适应么?索性就去三省堂取了几本书册看。”
说着,跟献宝似地给张妈妈看她精心挑选的书。
这些书俱都是地方游记,是当初沈老太爷外出走商时带回来给沈氏看的。
容舒跟沈氏一样,自小就爱看这些杂书。
张妈妈笑着摇头:“您夜里可不能看太久,仔细眼睛累着了。”
说话间,外头的仆妇已经将晚膳端了进来,容舒看了眼,都是先前她说要吃的几道菜。
容舒在铜盆里净手,接过张妈妈递来的帕子,边擦手边道:“落烟姐那头可送膳过去了?”
张妈妈笑着说送过去了,“落烟姑娘还说她这段时日累坏了,今儿要早些歇。”
“那便别去打扰她,免得回去上京,霓旌要说我刻薄了。”
夜里张妈妈就在屋里守夜,待得榻上传来匀长的呼吸声,方起来,走向窗边的书案,悄无声息地翻看容舒从书房带回来的书册。
弦月如勾,更鼓声声。
她的身影投映在窗纸上,半盏茶过后,那影子方缓缓消失。
第二日一早,容舒刚用过早膳,便听人进来说,落烟姑娘许是螃蟹吃多了,今儿个竟闹起肚子来。
容舒忙让人给她抓药,又对张妈妈道:“我还要出去一趟,落烟姐姐是县主的人,可不能叫她病倒了,妈妈你留在这里照料她吧,这漪澜筑也只有你在,我才能放心些。”
小姑娘声音里是掩不住的信赖,张妈妈忙应下,道:“姑娘这是要去哪儿?”
“先前不是同好几家大户借了些粮吗?马上便要秋收了,前两日守备都司的一位将军特地来同我道,说借的粮由他们还,只具体要还的数目还得我亲自去点。妈妈放心,横竖这趟有拾义叔陪着,不会出事的。”
容舒借粮的事,张妈妈自是知晓的,不疑有他,叮嘱了两句便差人去备马车了。
马车辚辚轧过石板路,容舒一到辞英巷,便“砰砰”拍了两下门。
“拾义叔。”
路拾义正在烹茶招待客人,听见这两声响,“咦”一声:“昭昭怎么来了?”
忙将手里的铜水壶放回红泥小炉,同对面那人道:“大人稍待片刻,我去给昭昭开个门。”
顾长晋道:“路捕头只管去。”
路拾义一转身,他的目光便落在那扇木门上,缓缓放下手里的杯盏。
男人握杯的指头微微泛红。
这是方才听见那姑娘的声音时,心神不定,被泼出的茶汤烫红的。
容舒进了院子才知院中有来客。
抬眼望去,只见晨曦涌金,朝霞似火,粗陋的几椅掩在一角松柏浓荫里。
老旧的铜壶“咕嘟”“咕嘟”冒着泡,水雾袅袅,年轻的郎君未着官服,玄衣玉冠,安然坐于树下。
容舒提裙的指一松,霜白的流仙裙裾缓缓坠落。
她今日挽了个望仙髻,鸦色云鬓只插着一支白玉海棠簪,素净清雅,像踏着曦光而来的九天玄女。
顾长晋喉头微微一紧,顿了顿,不疾不徐地唤她一声“容姑娘”。
容舒在一怔过后,便规矩地回他一声“顾大人”。
路拾义从一边拖了张木椅,对容舒道:“先吃茶,顾大人今儿来我这,与你也有关系。”
待容舒坐下,便提起铜壶泡茶,给容舒斟了一杯。
“仔细烫手。一大早来寻拾义叔,可是出了甚事?”
容舒看了眼顾长晋,思忖片刻便道:“我来是想拜托拾义叔替我弄点儿洋金花,顺道去春月楼找郭姨要一包春风散。”
一边的郎君闻听此言便蹙起了眉,掀眸定定看她。
“春风散”是什么药路拾义还能不知?
一时眼睛瞪得跟铜铃一般大,想不通这姑娘要这种药作甚。
容舒怕他想岔,又补了句:“洋金花与春风散一同用,能令人松下心神,产生幻觉,这是顾大人先前用过的一味药。”
顾长晋颔首道:“的确是有此效用,只要用量得当,便不会伤身。”
路拾义沉吟半晌,蹙眉道:“你这是为了张妈妈?”
容舒乖巧地点了点头。
路拾义知道容舒跟沈一珍一样,惯来主意大,也不多问,忖了忖便道:“成,这事交与我。你今儿倒是来得巧,顾大人过了午时便要离开扬州,你正好能同他道别,也不必我代为转达了。”
容舒还挺诧异。
眼下九月都还未到呢,他竟然就要离开扬州了?前世他是十月底方启程回上京的,到上京时都快十二月了。
她想了一会便道:“大人可是找到证据了?”
顾长晋笑了笑,“是。”
容舒心里着实好奇这证据与廖绕临终前说的话有何干系,但这些到底是机密事,再是好奇,她也不能随口问。
道了声:“恭喜。”便默默抿了一口茶。
她哪里知晓顾长晋早就看穿了她的心思,一口茶水才将将咽下去,便又听他道:“二皇子招揽廖绕时,曾送来了一块玉牌。廖绕这几年在江浙收受了不少贿赂,贪墨下来的银子大部分都送去了上京,他手里有一本账册清清楚楚记录了每一笔账,这些证据就藏在廖府的小佛堂里。”
顾长晋说到此便顿了顿,“廖夫人五年前便搬到那小佛堂,而廖绕与廖夫人头一回相遇的地方便是大慈恩寺的佛堂。”
也就是说,廖夫人一直在找的东西,廖绕早就送到了她眼皮子底下了。
而廖夫人的确是懂廖绕的,寥寥两句,便猜到了廖绕将东西藏在了何处。
容舒轻叹一声:“他们……还真是可惜。”
明明那么喜欢对方,若是戚家不招揽廖绕,不,若当初老尚书不将廖绕举荐到江浙,甚至,若是嘉佑帝的身体能再好一些,他们或许都能一路走下去。
顾长晋看她:“是很可惜。”
顿了顿,又道:“我今日来寻路捕头,除了道别,实则还有一事。”
“我知你在查你舅舅,椎云是我最信任的人。以后,椎云还有他手里的人,都交给你用。你需要用人时,便去屏南街一十八号寻他。”
头顶的树叶沙沙作响,日头又往树梢蹿了一截,溶溶曦光里,连擦身而过的秋风都仿佛沾染上几缕暖意。
容舒捏紧了手里的茶盏,澄澈的眸子里有着意外,也有着些许不知所措。
一个人,将他最得力的人交给你用,是保护,也是信任。
容舒低下眼睫,良久,道了声:“多谢大人。”
第63章
官船午时便要启航,顾长晋只吃了两盏茶就起身告辞。
也不知为何,他的脸色很不好。与在廖府那日相比,他的伤似乎一直没有好转。
若不是他神态始终从容自若,容舒差点儿以为他这是又添了新伤。
容舒将他送至门口,目光扫过他平静清隽的眉眼,道:“祝大人此趟归京,一路平安。”
对他这人来说,真真是平安就是最大的祝愿了。
来时受伤,查案时受伤,杀敌时也受伤,容舒就没见过谁像他这样,三不五时就要受伤的。
也就他自小习武,底子好,这才扛得住那么多伤。
顾长晋颔首,深深看了她一眼,信步往巷子尾的柳树行去,那里正停着一辆青篷马车。
车轱辘晃悠悠转着,马蹄嘚嘚声渐远。
路拾义关起木门,瞥了容舒一眼,道:“这位顾大人,当真是不错。”
容舒哪儿能不知晓路拾义那一眼有什么深意,笑了笑便坦然道:“顾大人心怀明月,为国为民,当然不错。”
诚恳地夸了两句后,她便笑眯眯地闭了嘴,过了会儿才又道:“拾义叔快去春月楼,我今儿事不少,等你回来后,还得替我找个锁匠或者精通机关的师傅,顺道陪我走一趟守备都司。”絮絮叨叨地催着路拾义出了门。
待她一走,便进屋取了纸笔,凭着记忆将昨儿寻到的木匣子仔仔细细画了出来。
那木匣子在落烟姐手里,昨儿从书房带回来的书册,她是故意放在窗边的高案的。张妈妈行事作风惯是滴水不漏,绵密得很。
若她当真有二心,对她从书房带出来的东西,不管如何都会寻个机会查探一番。
昨个夜里,落烟姐就隐匿在窗外的刺愧树里。
今早的闹肚子便是信号,落烟姐留在沈园盯着张妈妈,而她出来拿药,顺道寻解锁的方法。
路拾义办事向来利索,不到一个时辰,便带着东西归来,身后还跟着个身着青布衣裳的壮汉。
“这是衙门的关师傅,对各类机关暗器皆有涉猎。你同他说说,你想要开的是何物?”
这位关师傅曾是扬州有名的梁上君子,号称扬州没有他偷不到的东西。哪里知道一次失手后,便锒铛下狱了。还是路拾义看中他的手艺活,这才将他从牢里捞出来,给衙门办事。
容舒将手里的画纸递给关师傅,道:“这木盒没有锁眼,仿佛就是一块雕着瑞兽图的木头,但我摇过这木头,里头有声响,应当是藏着东西。”
画纸里的木雕盒栩栩如生,每一面都画得极细致。关师傅拿起那信纸,眯眼瞧了半个时辰。
“这木盒看起来倒是有些像我师傅说的‘四掌盒’。”关师傅放下画纸,揉了揉眼睛,道:“只要在木盒的特定位置拍上四掌,里头的机关链便会自行组合,现出锁眼。只是姑娘要找对位置拍掌却非易事,运气好能瞎猫撞着死耗子,运气不好您拍到手痛都无用。”
关师傅说着便摸出一根铜钥匙,道:“这钥匙是我师门的开锁密器,我欠老路一个人情,这钥匙便赠与姑娘。姑娘是贵人,运气比寻常百姓好,若真叫你拍出锁眼,您用这钥匙便能开锁。姑娘若是寻不着锁眼也无妨,过两日来衙门寻我,我正好能会会这传说中的‘四掌盒’。只姑娘记着,若是不想这盒子里的东西被毁,切莫硬开。”
容舒接过那钥匙,郑重道谢,同路拾义去了趟守备都司便回了沈园。
这会已经是下晌,不少仆妇婆子都在后罩房歇晌,整个漪澜筑静悄悄的。
落烟坐在榻上,耳朵一直留意着外头的动静。不多时,便听见一阵轻快地脚步声渐渐逼近。
落烟原想立马下榻,只是一想到容舒昨夜的叮嘱,忖了忖,又躺回去榻上。直到听到容舒的声音了,方趿拉着鞋子去开门。
“姑娘拿到药了?”
“拿到了。”
容舒将手里的食盒放在桌上,见落烟惯来红润的脸惨白惨白的,“噗嗤”笑了声,道:“落烟姐这闹肚子装得还挺像。”
小姑娘笑起来可真好看呢,难怪将军和县主都喜欢。
落烟有些不好意思,道:“大同府里的大娘阿婆格外热心,老想着给我相看人家,我装病倒是装出些道行来,就连今晨张妈妈带来的郎中都给我糊弄过去了。”
“张妈妈特地给你寻了郎中?”容舒蹙起眉。
沈家待下人素来大方,过月娘节与重阳节时,也出现过底下的仆从贪吃螃蟹闹肚子的事,府里就有现成的药,何必特地请郎中来瞧?
容舒也不知是不是自个儿对张妈妈起疑心,这才凡事都要多想。
“昨日的木盒,我已经问到开锁的法子。”
落烟一听,忙掀开床上的软褥,将那木盒取出,一脸挫败道:“白日里我一直在捣鼓着开锁,却连块木屑都揪不下来。”
“衙门的关师傅说这木盒叫‘四掌盒’,找对位置拍上四掌便能找到锁眼。”
容舒说着就往那木盒“啪”“啪”拍了四掌,却无事发生。
又试着往旁的位置拍,还是无事发生,如此尝试了十数次,小姑娘的手掌都拍红了,依旧是无事发生。
她把木盒递给落烟,让落烟试。
落烟力气大,“砰砰”拍了不下数十次,这木盒就跟块不开窍的石头似的,半点变化都无。
容舒也不急,见落烟都要拍出火气来,便将这木盒放在一侧,道:“无妨,大不了我过两日去趟衙门,再者,说不定夜里张妈妈就能告诉我如何开。”
落烟瞪了瞪眼,“姑娘今夜就想动手了?”
“嗯,宜早不宜迟。”容舒老神在在道:“免得一耽搁,药效就没了。”
“那我同昨夜一样,到您屋子外守着,出了意外,还能从窗子里进去助你。”
容舒垂眸思忖了片刻,道了声“不”。
“落烟姐你继续装病,我给你带了吃食回来,你这两日都莫要吃府里送来的东西。”
落烟有些不解,但还是认真点了下头。
容舒带回来的食盒里还有一盅秋梨汤和几块儿黄桥烧饼。
张妈妈爱吃天水桥那家黄桥烧饼,幼时容舒出去外头玩耍,回来总爱给她带上一份。
夜里用晚膳时,容舒将秋梨汤同炕得热乎乎的烧饼放在张妈妈面前,道:“这是我特地给妈妈带回来的,你快坐下同我一块儿吃。”
她与张妈妈打小就亲,也不是头一回让张妈妈坐下来陪她用膳了。
张妈妈几番推辞,实在拗不过她,这才坐下,将满满一盅秋梨汤尽数吃完。
饭毕,容舒只道要早些歇息,留了张妈妈守夜,便让仆妇们鱼贯退了出去。
张妈妈跟往常一样,挨着拔步床,同容舒一递一接地叙着话。半个时辰后,张妈妈的话说得越来越慢,看人的目光迷离涣散。
容舒知晓是药效起来了,忙将她扶起,柔声道:“妈妈难受么?”
张妈妈靠着床柱,吃吃笑了声,看着她慈爱道:“不难受,妈妈不难受,姑娘乖乖吃奶。”
容舒一怔,万想不到张妈妈的幻觉竟是幼时的她。
一时鼻尖泛酸。
她咬了咬牙,又问道:“妈妈,你来沈园做乳娘之前,可曾伺候过旁的主子?如今,谁是你的主子?”
“伺候的主子?”张妈妈抬起眼,神色恍惚道:“我的主子是姑娘,一直是姑娘。姑娘你啊,就是我带过来的。”
容舒看了看她,循循诱道:“妈妈想想三省堂,想想那个书房。妈妈同昭昭说,那日妈妈为何要进舅舅的书房?”
张妈妈却不吱声了,只吃吃地笑,反反复复都是那句:“姑娘乖,姑娘要听话。”
容舒只好轻轻握住她的手,软下声音一字一句道:“妈妈好好想想,舅舅是为了何事去福建?他去福建又要见何人?”
“舅老爷,舅老爷……舅老爷是为了姑娘啊。”
“哪个姑娘?”
“哪个姑娘?”张妈妈低低复述了一句,旋即笑道:“自然是姑娘你。”
……
角落的更漏一点一点下沉。
也不知是不是那药下得太多,张妈妈嘴里的话混乱极了,容舒问了大半个时辰都理不出个所以然来。
再问下去,张妈妈只怕要睡过去。
容舒面色微凝,从寝被里摸出个木盒,对张妈妈道:“妈妈可知这木盒如何开?”
张妈妈目光钝钝地盯着那木盒,好半晌才答道:“星位,敲星位。”
方才张妈妈语无伦次的,容舒原是不抱任何指望的了,此时听她这么一说,忙低头盯着那木盒。
星位?
是棋盘的星位?
容舒曲起手指,对应着棋盘的星位,用指节在雕着瑞兽吐珠的那一面轻轻敲了四下。
“笃笃”声一停,她屏住了呼吸。
不多时,只听四道“咔嚓”声渐次响起。
紧接着,一个绿豆大小的锁眼赫然出现在正中心。
容舒瞳孔一缩,忙掏出关师傅给的钥匙,插入锁眼。
只听“咔”一声,盒子上端的木头一分为二,往两边缓缓拉开,露出了里头一张对半折叠的黄纸。
她的心神全都在那黄纸上,丝毫不知,在她取出那张黄纸的瞬间,靠坐在床柱上的张妈妈慢慢抬起眼,眼中分明一片清明,哪还有先前的恍惚涣散。
一阵幽香从木盒里飘出,香气钻入鼻尖的刹那,容舒只来得及看清纸上的字——
嘉佑二年,四月初六。
夜雾在一望无际的海面蒸腾,星月藏在厚厚的云层里,落不下半点儿光亮。
十数艘官船静静航行在海里,海浪一下又一下地撞打着船身。
寅时三刻,行在末尾的官船船舱里,躺在木榻上的男人蓦地睁开眼,豁然坐起,大手按住胸膛,剧烈地重重地喘息着。
常吉与横平歇在另一侧的床榻,听见他这头的动静,忙跟着坐起身,道了声:“主子?可是伤口又疼了?”
冷汗从额角渗出,濡湿了顾长晋鬓角的发。
他狠狠闭眼,再睁眼时,心头那阵心悸依旧不曾散去。
他冷声吩咐道:“去跟艄公说,我们回去扬州!”
第64章
漪澜筑。
一豆灯火摇曳。
纸张从指尖滑落,容舒动作迟缓地摸向左手的银手镯,拇指颤抖着,正要按下里头的小扣。
张妈妈轻轻叹一声,按住容舒的手,将她腕间手镯缓缓退下,柔声道:“姑娘别费劲儿了,这些对我无用。”
容舒眼睫微颤,“为何无用?”
真是个傻姑娘。
张妈妈怜爱地看着她。
洋金花与春风散合用是老太医的独门药方,她怎会不知?
当初她还曾亲自调了这药,喂给郡主吃,让她在幻觉里见启元太子最后一面。
她自小便跟着安嬷嬷学毒用毒,那本毒经她倒背如流,这药她如何能不懂?
“姑娘打小便藏不住情绪,一紧张便要捏东西,一扯谎耳廓便要发红。你从祖屋回来后便开始提防我了,是也不是?方才你让我吃那秋梨汤,便是为了套我话。”张妈妈扶住容舒摇摇欲坠的身体,温声道:“你是妈妈一手带大的,妈妈比任何人都了解你。”
容舒周身那阵酥麻感愈发强烈,全身像是失了力一般,软成一团。
“妈妈为何要,害我?”
“妈妈不是要害你。妈妈是为了你好,只有什么都不知道,你才能活得久一些。听话,姑娘乖一些,才不会难受。”
张妈妈动作轻柔地将她放倒在榻上,起身走向茶桌,从腰间取出个蜜丸,碾碎在茶水里,接着便捏着容舒的下颌,一口一口喂入她嘴里。
容舒被逼咽下,只觉入口的茶水味道熟悉极了,带着淡淡的麝香与苦杏仁的甜味。
恍惚间想起她刚到四时苑时曾病了很长一段时日,分明不是甚大病,却镇日里浑浑噩噩的,不知今夕是何夕。
那时吃进嘴里的药便是这样独特的味儿。
如今想来,她那时的“病”分明是因着这药。
只张妈妈为何要让她在那时候病倒?
张妈妈喂完茶水,拿帕子轻轻擦了擦容舒的唇角,道:“莫怕,这药只会让姑娘嗜睡。”
容舒红了眼眶,指尖微微抽搐。
“妈妈要让我,睡多久?”
张妈妈并不应她这问题,只垂眸看着她,慈爱道:“你刚出生那会孱弱得跟只猫儿似的,却乖得很,不哭不闹,不管去了哪儿都只认我。只你越长大便越不听话了,姑娘若是什么都不知晓多好。你舅舅的事是催命符,你知道得越多,便越危险。睡吧,姑娘,妈妈给你哼小曲儿,你安心地睡。”
张妈妈说着,顾自哼起一首小曲儿。
这首容舒自小便听着的曾经令她安心的小曲儿如今落在耳边,竟觉毛骨悚然。
药效渐起,容舒脑仁儿木木的,这感觉太熟悉了,她在四时苑时便是这样昏沉了大半个月。
只她还有许多话没问,不能睡去。
思及此,她用尽全力咬了下舌尖,鲜血涌出,剧痛令她精神一震。
她慢慢地握住张妈妈的手,一字一句道:“你们会害阿娘吗?阿娘待你与舅舅那么好,你们会害她么?”
小姑娘眼里满是担忧与害怕。