顾长晋知晓柳元安然无恙地擢升后，便知晓了，被杨旭派去监督贵忠的柳元已经同贵忠结了盟。
杨旭倒台，柳元与贵忠是司礼监一众宦官里最大的受益者。
柳元有如此能耐，怎可能不知皇上留他是因着何事？不说旁的，昨儿在养心殿伺候嘉佑帝便是贵忠。
他与嘉佑帝的对话，贵忠一字不落地听了进去。
听出顾长晋的言外之意，柳元道：“贵公公只同咱家讲顾大人要去扬州，倒是不曾同咱家细说因由。顾大人若是不想说，咱家自是不勉强，咱家今日请大人来，实则是有一事相求。”
顾长晋挑眉：“柳公公但说无妨。”
“这趟的扬州之行，咱家希望同大人一道前去。”柳元慢声道：“若无意外，圣上会点咱家去扬州任监军，配合大人调查廖总督一案。”
昨日在养心殿，嘉佑帝的确说了会派人协同他调查廖绕的案子。
至于为何要调查廖绕，自然是因着那封用“回形阵”藏字的书信。
顾长晋将那信呈给嘉佑帝时，这位高深莫测的帝皇盯着那信看了许久，旋即淡淡道：“查，去扬州查到底。”
在觐见嘉佑帝之前，顾长晋曾去了趟大理寺狱见潘学谅，问他可识得廖总督。
潘学谅一头雾水道：“廖大人乃击寇英雄，江浙百姓谁人不知？”
顾长晋一看他这模样便知晓了，潘学谅只听闻过廖绕其人，不曾见过他。
潘学谅不认识廖绕，那廖绕又如何识得潘学谅？还不辞辛苦地给老尚书去信，助潘学谅杏榜留名？
再者，廖绕寄来这样一封信，寻常人大抵会阅过既焚。老尚书历经三朝风雨而屹立不倒，心智过人，便是要帮廖绕，又怎会留下这么封信？
这是觉得不会东窗事发，还是有旁的谋算。
顾长晋有一个强烈的直觉，老尚书是在指引他去扬州。
扬州。
潘学谅来自扬州，柳元也来自扬州。
顾长晋掀眸望着柳元，半晌，他道：“柳公公是皇上定下的人，本官岂会置喙？”
诚然，嘉佑帝将这桩案子全权交与他去查，他寻个借口要嘉佑帝换个人选，大抵也是使得的。
但顾长晋不会如此做。
柳元缓缓一笑，手执起杯盏，轻轻碰了下顾长晋的茶盏，道：“多谢大人成全。此番前去扬州，咱家会带上勇士营的人，定会拼尽全力护好大人与潘贡士。”
话音落，他朝外做了个手势，没一会儿外堂便传来“咚咚”的敲锣声。
“今儿请大人看一出傩戏。”
百戏楼的厢房皆在二楼，成环绕形，把门板往左右一拉，便能直接从厢房看戏。
如此自然是比挤在大堂看戏要舒服，唯一一点不好，便是把门板拉开之时，能瞧到对面厢房的人。
比如现在，顾长晋甫一抬眼，便瞧见了端坐在对面厢房的三人。
穆家兄妹还有她。
第43章
百戏楼的傩戏是上京独一份，穆霓旌爱看傩戏，尤其爱看主角是将军的傩戏。
容舒再过几日便要出发去扬州，等她再回来时，穆霓旌大抵已经回了大同，索性这两日陪她在上京好好玩玩。
方才那锣鼓一响，便有仆从上前来将门板拉开。
容舒那会正侧着头听穆霓旌说话，直到穆融递来一个傩面具，这才偏头冲穆融笑了笑，道：“多谢穆大哥。”
她是极娇艳的长相，因着身上那股清正温婉的气质使然，再是娇艳的五官也不会显得媚俗，反而有一种濯而不妖的清丽。
穆融望着她的眼，淡淡笑道：“同我无需如此客气。”
他一贯是个八面玲珑的人，用穆霓旌的话说，她这兄长在性子耿直的穆家人里，简直就是个另类。
只要他想，便你是他的仇敌，他也能令你如沐春风。
此时容舒便能感受到那股“春风”。
她温婉一笑，正欲回话，眼角却瞥见一道视线，下意识便望了过去。
对上顾长晋漆黑深沉的眸子时，不由得微微一愣。
有些诧异顾长晋竟会来百戏楼看戏。
恰这时，底下的戏人陆陆续续登台，一阵“砰砰锵锵”的铜锣声骤然响起。
穆融早就注意到对面厢房里的人了，借着这阵锣鼓声，微微侧身，挡住了顾长晋的视线，温声笑道：“容舒，霓旌，该看戏了。”
容舒“嗯”了声，方才穆融侧身前，她原是想同顾长晋点个头，权当做是见礼了。只此时被穆融挡住了视线，也就没了那必要。
于是与穆霓旌一同看向戏台，津津有味地看起戏来。
穆融微侧眸，冲对面那身着绯色官服的男子颔首一笑。
顾长晋同他对视一瞬，旋即淡淡颔首，目光扫过他身后的一截藕荷色袖摆，缓缓往戏台去。
柳元在门板拉开之时，便已离开了厢房，如今这厢房里就只剩他一人，形单影只的，好似厢房外的热闹怎么都蔓延不到他的屋子去。
顾长晋本不打算留下来看傩戏。
他是个无甚喜好的人，旁人爱看的戏，爱听的曲儿，他是半点也不喜欢。
从前唯一的喜好便是同阿兄、父亲一起在山里打猎。
山间的风，丛林的影还有躲在灌木里的兔子幼鹿，总能让他觉得安心。
只这个喜好与那些过往一样，已经死在了那场大火里。
而此时此刻，他会坐在这里看那半点兴趣都无的傩戏，他很明白是为了什么。
一场傩戏演了整整一个时辰，穆霓旌看得心满意足，拉着容舒的手，边往外走边道：
“你今儿便别回去鸣鹿院了，你先前不是要我给你一些防身用的暗器吗？正好兄长明日在家，我让他教你用，兄长最是知晓如何使这些旁门左道。你若是想，还能让他教你射箭，他最是知晓如何猝不及防地给旁人一计暗箭。”
穆融唇角一抽。
这话说得……怎么那么像是在埋汰人。
容舒的确是想要一些防身用的暗器，听罢穆霓旌的话，便道：“就不劳烦穆大哥了，让落烟、青园教我也成。”
“怎么？怕我教得不好？”穆融接过话茬，眉眼疏朗，带着点儿打趣。
“自然不是。”容舒笑道：“穆大哥这趟回京大抵有不少事要忙，我怎好意思麻烦您？”
“无妨，正好这两日我清闲得很。”穆融老神在在道：“总归我也要教霓旌，教你也不过是顺道。”
穆霓旌暗地里翻了个白眼。
她才不需要他教。
三人说着便上了穆家的马车，容舒一直到马车离开长安街，都不曾发现跟在她身后那道寂寥的身影。
顾长晋望着穆家渐行渐远的马车，面色很淡。
穆融喜欢她。
一个男子心悦一个女子时，总是能很敏锐地察觉到旁的人对她的心思。
顾长晋与容舒和离时，多少猜到她会离开上京。
却从不曾想过，有朝一日她会嫁与旁人。
冠旁人的姓，喊旁人郎君，为旁人生儿育女，与旁人琴瑟和鸣地过一辈子。
这样的事，他从不曾想过，好似只要不想了，这样的事便不会发生。
可看到她的好的人又怎可能只有他？
还有……她想要学射箭么？
顾长晋忽地就走了神。
他自小目力惊人，在射箭一艺上惯来是有天赋的，六岁时便能拉开一把三力步弓，出弓之箭十矢九中。
那时父亲还笑着打趣他，说我们岁官儿出师了，再过两年便能打些雪狐皮留着日后给媳妇儿做聘礼。
他缓缓住了脚。
长安街人来人往，护国将军府的马车早就没了踪影。不多时，顾家的马车缓缓在百戏楼停下，顾长晋弯腰上车，刚坐定，便对常吉道：“去查查穆融。”
常吉面色一凛：“查什么？此人可是有问题？”
顾长晋微微一顿，淡声道：“查查他在大同府可有小妾、通房、外室，可有在与旁的女子议亲，还有，平日里可会出入花街柳巷，在那些风月场所可有相好。”
常吉傻眼了：“这穆将军莫不是玩弄了哪位姑娘的感情了？主子这是——”
他说到这也不知说甚好了。
这穆将军有无小妾，嫖不嫖妓子，与他们有有何干系？
顾长晋没应，只道：“查好了便回来告诉我。”
第二日是个好天。
容舒在穆霓旌的院子歇了一晚，用完早膳便去了穆家的演武场。
穆霓旌刚耍完一套鞭法，见她来，便道：“兄长一早被请进了宫里，也不知晓是为着何事。”
容舒见穆霓旌一脸可惜，好笑道：“既是入宫，那忙的自然是正事。再者，杀鸡焉用牛刀，让穆大哥教我属实是大材小用了，那些个暗器，让青园教我便成。”
在容舒的认知里，但凡官员入宫，忙的都是些事关社稷的大事。
从前顾长晋入宫，次次都是因为百姓们的事。
只她这回倒是猜错了，穆融是被柳元骗进宫的。
百戏楼是柳元的地方，昨儿他没留在百戏楼，并不代表他不知晓那里发生了何事。
七信杀许鹂儿那次，不过轻轻划破了他夫人手腕的一点皮，那顾大人便面沉如水地说七信伤了他夫人。
话里话外都是凛然杀意。
那会柳元就知晓了，与外头的传闻不一样，顾长晋把他那夫人看得极重。
虽昨儿百戏楼的人说顾长晋在见到容舒时，面色毫无波澜，但柳元知晓，这男人面上越是云淡风轻，心里大抵越是不痛快。
他们都是同一类人。
越是在乎的东西，越是深藏在心底。
今儿把穆融骗进宫里，也只当是弥补上回七信伤了容舒的事。
穆融在皇宫教怀安世子射箭的事，顾长晋一直到下晌才知晓，这事还是御用监那位七信公公特地来说的。
顾长晋盯着七信看了半晌，道：“劳七公公回去同柳公公道一句，容姑娘的事，无需旁人干涉。”
七信听出了顾长晋话里的提防，一时觉着柳公公当真是狗拿耗子多管闲事了，忙把腰往下压了压，道：“咱家定会将顾大人的话带回去给柳公公。”
顾长晋淡淡“嗯”了声。
七信来这实则是为了正事来的，见他面色稍缓，便道：“柳公公说明个他便会同潘学谅启程去扬州，还望顾大人此行多保重。”
潘学谅是舞弊案的关键人物，按惯例是不能离开大理寺狱的，只潘学谅想去扬州。
“若是可以，草民想同大人一同去。”潘学谅一双眼灼灼望着顾长晋，“便是死，草民也要死个明明白白。”
顾长晋知晓带上潘学谅去扬州很冒险，然当他对上潘学谅的目光，拒绝的话却说不出口。
是以昨日在百戏楼，顾长晋便提出了，由柳元提前带潘学谅秘密走陆路出京。
柳元是以海防监军的名头出发去扬州的，身后有半支御马监的勇士营跟着，潘学谅跟在柳元身边，比跟在顾长晋身边要安全。
柳元走陆路，他便走水路。
顾长晋在脑海里反复忖度出京的一番安排，觉得没甚纰漏了，方颔首道：“还望柳公公能将潘贡士平安送到扬州。”
七信掀眸看他。
那潘学谅是阶下囚，可这位顾大人从不曾拿他当囚犯看待。难怪老尚书说将这案子交到他手里，潘学谅方才能有一线生机。
“大人放心，咱家与柳公公定会将潘学谅平安送到扬州。”
七信说着便要离去，然走了没两步，他忽又回头，望着顾长晋认真道：
“那钟雪雁，是自愿自尽的。柳公公派人寻到她时，她本就有了轻生的念头，我们只是让她的死变得更有价值。至于许鹂儿，柳公公从不曾让咱家杀她，是咱家擅做主张，怕许鹂儿坏事这才动的手。”
他冲顾长晋行了个礼，道：“那日伤到了容姑娘，是七信之错，日后定会同容姑娘负荆请罪。”
顾长晋并未接话，七信也不介意，一甩拂尘便出了屋。
御马监值房。
柳元听罢七信的话，不甚在意地笑笑：“顾大人将潘学谅放到我手里，便已是信任。至少此趟的扬州之行，他知晓我会与他一条心，这便足够了。”
说话间，外头一阵响动。
一个内侍小碎步进屋，对柳元道：“柳公公，大掌印那头派人来了。”
柳元挑眉，敛眸沉思须臾，忽地笑了：“咱家这便去。”
司礼监。
裴顺年靠着把太师椅，身后一名小太监正轻柔地给他按着太阳穴，听底下人说柳元来了，便挑了挑眼皮，冲那小太监挥手。
“都下去罢。”
小太监应声退下，行至司礼监院子时，冲迎面行来的柳元睇了个眼神。
柳元面上始终噙着淡淡的微笑，一进值房，便“扑通”一声跪下，对裴顺年恭敬喊了声：“老祖宗。”
裴顺年垂着眼看他。
这小子是杨旭最受宠的干儿子，杨旭爱听曲，当初去了趟扬州，便带回个会唱曲的小子，藏在私宅里好几年。
裴顺年不爱听曲，便没怎么关注杨旭这干儿子。只知这小子先是去了御用监，后来又去了御马监。
杨旭将柳元送去御马监是作何用他心知肚明。
他惯来放任几个干儿子之间的明争暗斗。到底是年岁大了，最怕的，便是那等子吃里扒外的叛徒，儿子间彼此监督、互相掣肘最是让他安心。
却不想，这么个长相妖娆、雌雄难辨的伶人会有那等手段。
不仅同贵忠勾搭在一起，还能让都察院那位总宪亲自来司礼监保他的命。
裴顺年无法容忍旁人的背叛，贵忠是皇爷抬来打他的脸的，不能动贵忠他忍了，殊料连柳元他也不能动。
做了这么多年的大掌印，他从不曾这般憋屈过。
裴顺年在柳元那张糜丽的脸定了片刻，缓缓捏紧了手上的玉扳指。
“可知咱家因何寻你来？”
“奴才不知，还望老祖宗给奴才提点迷津。”柳元笑吟吟道，眉心一点朱砂痣泛着妖异的艳光。
裴顺年惯来不喜长相太过妖艳的人，撇开目光掩下眸底的厌恶，道：“皇爷派你去扬州，除了做监军，可还有旁的任务？”
扬州乃大胤最富庶的府城之一，当初杨旭在扬州做监军时敛了不少黄白之物，那些钱财自是泰半都孝敬给他了。
人老了，胆子变得也小。
嘉佑帝派柳元去扬州做监军，他首先想的便是皇上是不是要同他算旧账了？
柳元依旧是那张笑脸：“老祖宗放心，皇爷担心扬州那头的海寇之患，这才派奴才去的。”
裴顺年分不清柳元说的是真话还是假话，心中却愈发忌惮，正斟酌着该如何敲打一番，忽又听前头那妖人道：“老祖宗可知干爹去岁曾让奴才给谁唱小曲儿听？”
裴顺年眯了眯眼，“谁？”
“戚家那位左都督。”
裴顺年闻言再忍不住心口的怒火了，“啪”一声拍响旁边的几案。
蠢货！
竟敢偷偷同戚衡暗度陈仓，这是打量着他年老眼花好糊弄了！
难怪倒台得这般快，那蠢货定是以为皇爷身子不好了，这才偷偷向戚家投诚，指望着二皇子登基后能坐稳他底下这大掌印的位置。
到底是不了解皇爷。
皇爷对戚皇后与戚家的态度一直暧昧不明，裴顺年到现在都弄不懂皇爷究竟是想留戚家还是不想留。
如今皇爷的身子一日不如一日，再不除戚家，除非二皇子能继位，否则大皇子一继位，以戚家的兵力，当初藩王围京夺帝位的场景定然要重现。
届时整个大胤又要陷入内乱。
正是因着皇爷迟迟不对戚家动手，杨旭这才以为皇爷是属意二皇子，迫不及待地便与戚家投诚了。
真个是鼠目寸光。
裴顺年一阵后怕，皇爷不会怀疑他也同戚家勾结了罢？
老太监脸上青一阵白一阵，不多时便出了一身白毛汗。
柳元笑道：“老祖宗放心，贵督公早就同皇爷说了，那杨贼所做所为皆瞒着您，您也被蒙在鼓里。”
裴顺年目光复杂地看向柳元，枯叶般的一张脸竟多了几缕颓然。
此时此刻，若他再猜不出贵忠是皇爷的人，那他这二十多年的大掌印算是白做了。
贵忠若是皇爷的人，那眼前这妖人究竟是孟宗的人还是皇爷的人？
罢了罢了，他这大掌印马上便要卸任，这妖人是谁的人与他又有何干系？
裴顺年意兴阑珊道：“出去罢，好生替皇爷把差事办好。”
“喏。”
柳元应声退下，出了司礼监值房，恰巧瞥见穆融大步流星地朝午门行去，想来是要出宫回护国公府。
只这会都快申时一刻了，人容姑娘早就练完了箭。
柳元唇角勾起一个玩味的笑。
老尚书喜欢顾大人，孟总宪也看重顾大人，他自个儿对这位大人也挺欣赏。
今儿他若不插容舒的事，指不定这穆将军已经成功撬动一半的墙角了。
转了转手上的扳指，他招过一边儿的小太监，笑眯眯道：“明儿继续让安世子请穆将军入宫教他箭术。”
顾长晋自是不知柳元已经把穆融明儿的行程都给安排好了。
下了值，才刚上马车便听常吉道：“主子，穆将军的事，已经查到了。”
“说。”
常吉觑着他，尽量用严肃的语气道：“穆将军在大同府没有小妾，没有通房外室，在花楼里也没听说有甚相好。属下瞧着，穆将军应当还是个雏，应当是个洁身自好的。”
顾长晋拧眉看他。
常吉缩了缩脖子，继续道：“属下还有一事要同主子说，听说少夫人也准备去扬州，这是护国将军府的人说的，想来不是假消息。”
她要去扬州？
顾长晋目光一顿，下意识便捏了下手里的茶盏。
默了半晌，他轻声问：“她准备何时去？”
第44章
常吉挠了挠脸，“这……属下还真不知，少夫人大抵得挑个天好的日子才出发，兴许就是天最好的那日？”
顾长晋没接话。
常吉试探着问：“主子要不要改一改出发的行程？少夫人出发前定要去渡口定船，届时便能知晓她何时出发了？”
顾长晋沉默了须臾，旋即摇头道：“不必改，按原计划行事。”
翌日傍晚，金乌西沉的时分，一列商队从城门离开。
半个时辰后，柳元与潘学谅藏身在商队离开上京的消息送到了梧桐巷。
徐馥叫来了顾长晋。
“往年一入秋，沿海一带的海寇最是肆虐。你这趟去扬州，任务有二：一是趁着海寇进犯，杀了扬州守备都司总督梁霄。二是将梁霄的死嫁祸给廖绕。”
梁霄乃嘉佑帝手下一员大将，曾是金吾卫统领，如今是扬州都指挥佥事兼守备都司总督，专门负责扬州及邻进几郡的海防。
“梁将军与廖总督这些年一直致力于守住大胤海防，姑母这是要将他二人一网打尽？”顾长晋蹙眉，“如此一来，江浙一带的海防会彻底溃败。”
徐馥笑道：“梁霄是个愚忠的，倒是一直在尽职尽责地击退海寇，但廖绕却是断断称不上英雄的。你以为这些年江南一带的海寇因何屡禁不绝？”
顾长晋缓缓抬眼，道：“姑母的意思，廖绕一直在养寇？”
徐馥颔首道：“只要海寇一日不绝，他这江浙总督的位置便无人能撼动。江浙一带乃大胤最富裕的鱼米之乡，海禁之后，不乏有大胤海商铤而走险与海盗勾结，廖绕这些年一边拿着朝廷扫寇的军饷，一边给这些海贼开便门，再收受海商的‘孝敬费’，家底怕是能抵大胤一年半载的税银。”
顾长晋眸色一深，不赞同道：“既如此，廖绕倒是死有余辜。只那梁将军，若是个忠君护国的，姑母因何要取他的命？”
“忠君？”徐馥冷笑，“他忠的是哪个君？你可知当初他本是金吾卫统领，誓死要效忠你父亲的。若非他开了城门，萧衍又岂能那般顺利的进入上京，兵不刃血地夺得帝位？”
徐馥望着顾长晋的眼，一字一句道：“那些背叛过你父亲的人，都得死。砚儿，明白了吗？你曾经起过的誓言，一日都不可忘！”
顾长晋对上徐馥的目光，半晌，郑重颔首道：“姑母放心，我定会为父亲报仇。”
三日后。
一辆灰扑扑的马车从梧桐巷往渡口行去。
常吉摸着下颌的胡茬，问道：“主子瞧我这模样同潘贡士像么？”
常吉是个讲究人，往日便是赶个马车，也要将自己拾掇得干干净净。为了乔装成潘学谅，他已经三日不曾洗头刮胡了，连衣裳都是破破烂烂的。
顾长晋瞥他一眼，认真道：“脸别带笑，肃穆些。”
常吉连忙敛了笑。
从上京去平津渡口要穿过西郊的一片石子山，顺利的话，约莫一个时辰便能穿过石子山，抵达渡口。
常吉搓着脸，练了一路肃穆的神情。
车牖开着，不时有风灌进来。马车快要出石子山的时候，常吉忽地放下手，与顾长晋对视一眼。
外头的风里带了一丝硝石的味道。
二人齐齐面色一变。
“横平，有炸药！”
随着常吉的话落，三道身影迅速窜离马车。
只听“轰隆”一声巨响，石子山被炸出一角，巨大的山石从山上滚落，将马车砸得支离破碎。
这样大的动静，正在渡口侯船的人自也听到了。
落烟耳朵一动，蹙眉望向石子山的方向。
容舒见她神色凝重，忙道：“落烟姐，这是什么声音？”
落烟忖度了下，如实道：“听着像是有人引爆了炸药，那炸药应当不多，但小心为上，我们最好能早些上船。”
容舒这趟出门只带了张妈妈与落烟，闻言便对张妈妈道：“妈妈，去问问关老丈，何时能启程？”
张妈妈忙应下，不多时便从渡口回来，道：“艄公说再等半个时辰便能出发，眼下沈家那十余艘货船还堵在那，货船不走，咱们的客船出不去。”
容舒望了眼天色，心知这事急不得，只好点了点头，“且再等等罢。”
好在半个时辰后，货船终于动了。
沈家的生意遍布整个大胤，有自己的商队船队，与漕帮的关系也一贯来好。
容舒今个乘坐的便是沈家的客船，掌船的艄公姓关，幼时沈氏送容舒回扬州府，还有容舒从扬州府回来上京之时，都是关老丈送她的。
是以一登船，容舒便笑唤了声：“关老伯。”
那精神矍铄的老叟乐呵呵道：“难为姑娘还记得老头子，姑娘放心，老头子定会将姑娘平平安安送到扬州去。”
说着，便差人领容舒进了船舱的客房。
客房是精心拾掇过的，床榻，几案，琴台，文房四宝一应具有，还特地隔出个净室，用四扇大屏风围起。
此时三脚香炉里轻烟澹澹，窗户擦得极明亮，攀爬在空气里的细烟被光照出了袅娜的身姿。
时间临近晌午，张妈妈出去张罗午膳。
落烟正手脚麻利的收拾着行囊，忽听一声轻细的窸窣声从净室传出，忙上前挡住容舒，拔剑对着那四面屏风，冷声道：“什么人？”
容舒心口一跳，下意识便按住手腕的手镯，这里头藏着十来根淬了麻药的细针。
然下一瞬，看清从屏风里走出来的人，她登时便松了手，诧异道：“常吉？”