“没事。”徐令宜笑道，“我会和上次一样，走驿路、住驿站的。”说着，犹豫了片刻，道，“我想，这次也让谨哥儿和我一起去。”又道，“这样的机会不太多，让他去见识见识。”
古代不像现代的交通这样发达，出门一趟非常的不容易，有的人终其一身都没有走出居住的方圆十里。像这样的机会的确不太多。
十一娘自然同意。
徐令宜吩咐她：“我们不在家的这些日子，你和白总管商量着把外院的清吟居整理出来，需要添置的就添置，需要重修的就重修。等过完了年，再把他的东西搬过去。”
这样一来，谨哥儿就真的从她怀里独立出去了。
十一娘想想都觉得难受。
想到当年徐嗣俭发疹子，三夫人就把他多留了一年，十一娘还觉得三夫人太过娇惯孩子了，轮到了她，她这才理解三夫人的心情。
“我知道了。”
清吟居是外院比较大的一个院落，四进三出。府西的西腰间离它不过二十来岁的距离，进出很方便。
下午，十一娘就带着琥珀去看了院子。
院子的木窗都很好，只是打扫得马虎，到处是灰尘，又久没人居住，有些空旷甚至有点荒凉。
“先种些花木吧？”琥珀笑道，“这样，明天开春的时候院子里就热闹了。这屋子也就有了生气。”
“你还怕他住进来不热闹！”十一娘笑道，“不说别的，就他那些鸟啊！狗的，只怕这院子住不下。”
琥珀听了掩袖而笑。
太夫人知道却眉头紧蹙：“不等庭哥儿的满月礼就走…眼看着要过年了，不如过了年再去吧！”
现在，太夫人最大的乐趣就是去看重孙庭哥儿。
“冬天去嘉峪关才有意思，”徐令宜笑道要，“等到了春天，那就没什么意思了。”
太夫人见儿子坚持，不再说什么。
五夫人那边却闹腾起来。
“我也要去。我也要去。”诜哥儿跟在母亲的身边转悠，“谨哥儿都同去好几趟，我还一趟都没有出去过。”
五夫人这些日子正忙着给歆姐儿说亲，就是诚哥儿，也有些日子没有抱在怀里告诉识字了。
“石妈妈，把七少爷拉出去。”她正焦头烂额。
徐令宽觉得女儿还小，五夫人却怕耽搁了。两个人为这件事本就有些歧议，来说亲的又没有一家让人十分满意的。不是家底不够丰厚，就是婆婆太年轻，要不就是男主相貌不好…她正想着要不要请十一娘也帮着打听打听，多一个人，多一条路嘛！
诜哥儿抱了桌子脚不走：“我就要去，我就要去…您要是不同意，我就告诉外祖父去。”
五夫人头痛不己：“你四伯父是去嘉峪关，又不是去江南。那地方除了风沙还是风沙，还有很多胡人。小心被人抢去卖了。”
诜哥儿不为所动：“谨哥儿去得，我也去得。”
“你四伯父带着谨哥儿已经很吃力了，没办法再多带一个。”
“我把外祖父家的护卫带上不就行了。”
母子俩正说的面红耳赤，徐令宽回来了。
“四哥要去嘉峪关啊！”他很是兴奋，竟然比诜哥儿还要兴奋，“当年我就想去。娘不让，没去成”说着，拎起诜哥儿，“走，去跟你四伯父说说，我们一起去！”
诜哥儿大叫着跳了起来。
五夫人反而不管了──有丈夫跟着，还有什么不放心的。
太夫人亲自选了个吉日，兄弟俩个带着谨哥儿和诜哥儿出了燕京城。
徐嗣谆负责外院的庶务。十一娘忙着给谨哥儿布置屋子，参加万寿节的宴请，送过年的年节礼，置办年货。五夫人则忙着给歆姐儿找婆家。太夫人每天笑呵呵着去看庭哥儿，有时候也把去给她老人家问安的莹莹留下来玩半天。日子很快就到了十二月。
徐令宽和诜哥儿回来了。没有看见徐令宜和谨哥儿。
“范维纲把四哥留在了宣同。”徐令宽讪讪然道，“我还要差事，就带着诜哥儿先回来了。”
“他们不回家过年了？”十一娘很是意外。
“看样子是回不来了。”徐令宽不好意思地朝着十一娘笑。
“这个老四，庭哥儿满月礼、百日礼都不在家不说，还在外面过年。”太夫人有些不悦，“你怎么也不劝劝你四哥。”
“我劝了！”徐令宜大喊冤枉，“我四哥怎么会听我的！”
太夫人不再说什么，叫了徐嗣谆进来：“家里的事，就全指望你了。”想了想，“要是你不懂，就问你母亲。”
徐嗣谆恭敬地应“是”，深觉责任重大，反而患得患失，一件很小的事都要来问十一娘，生怕走差行错。十一娘却想雍王那边，趁着徐嗣谆过来给她请问，叫了白总管进来：“快过年了，侯爷走的时候可有什么特别的交待要办？”
“没有！”白总管也惦着这件事，“其他人都好说，只是雍王府那边的年节礼不知道送什么好！”
十一娘的目光落在了徐嗣谆的身上。
徐嗣谆知道雍王借钱的事，想了想，道：“要不，我们悄悄送些银票去。”
十一娘微微点头。问白总管：“你帮我准备两千两银子的银票。”
白总管明白过来，“我这就去准备。”
十一娘含蓄地对徐嗣谆道：“我去给雍王府送年节礼的时候，会带给雍王妃。”
徐嗣谆颌首。晚上回去，悄悄对姜氏说了。
孩子给乳娘喂养，生产过的姜氏身材恢复的七七八八了，听了有些担心：“既然公公走的时候没有交待，我们这样，会不会和雍王府走得太近了？万一要被雍王连累可怎么办？”
“不，不会吧？”徐嗣谆从来没有想过这个问题，觉得大家既然是亲戚，少不得要互相照应着点。家时又不缺这点钱，东西又是母亲拿主意送的，他从来没觉得有什么不妥的。可转念想到前些日子要不是姜氏劝他，他也不会那么快就得到父亲的原谅，感觉妻子的话也有一定的道理。不免踌躇起来。
姜氏也就是这么一说，见徐嗣谆有些拿不定主意，她反而仔细地思考起来。
如果雍王老老实实地做他的王爷，太子登基，他自然是第一清贵之人。和他的关系好了，只有好处没有坏处。可如果雍王动了什么念头…
何况送银子给雍王府的事公公之前并没有特别的交待。
姜氏想想心里都觉得害怕：“你别急。我写封信去给父亲，看父亲怎么说。”她帮徐嗣谆出主意。
徐嗣谆点头。
没几天，姜柏的夫人借口来看孩子，遣了丫鬟在内室说体己话。
“你父亲和你伯父的意思都是一样的。让你们和宫里的那位也好，宫外的这位也好，都离得远远的。皇上正值鼎盛，日子还长着。这个时候做什么，显然不是妥当的。”
姜氏把这话向徐嗣谆说，让他传话给十一娘：“母亲在内院，父亲又不在家里，庙堂上的事，瞬息万变，还是小心点的好。”
“侯爷和雍王爷是舅甥，出了这样的事，不求来则罢，既然求来了，你父亲又想办法还了债，眼看着到了年关，我们怎么也要去一趟。多的银子我们拿不出来，这一、两千两银子从哪里都省下来。就算是皇上知道了，想必也不会说什么的！”
徐嗣谆想想也有道理。回去告诉了姜氏。
姜氏苦笑：“太子那里，是不是也要走一趟？我听人说，太子妃和婆婆私交甚蜜。现在出了这样的事，怎么也要跟太子妃说一声吧！”
徐嗣谆委婉地提醒十一娘。
十一娘笑道：“我已经去过太子妃那里了。”
私下对琥珀道：“姜家在姜氏身上花了不少心思。”
琥珀不敢议论，说起余杭那边的书信：“大表小姐过元宵节启程，那二月底就能到了。您看，大表小姐来了，住哪里的好？”
第六百七十三章
十一娘想了想，笑道：“既然是来陪我，就住在后院的西厢房吧！”
一般有女儿的人家，都会安排女儿住在后院的西厢房。
琥珀笑着应“是”，和她商量房子怎样布置、要准备几个婆子、几个丫鬟之类的事，把这个话题给岔开了。
晚上去给太夫人问安，十一娘问诜哥儿“嘉峪关好玩吗？”
“好玩，好玩！”诜哥儿连连点头。
回来已经两天了，远行的兴奋还没有褪去，谁和他提起嘉峪关，他都会滔滔不绝地讲在嘉峪关的所见所闻。
“他们的城墙有这么高。”他张开双臂从屋子这头跑到那头，“匾额有这么长，”又从那头跑到了这头。“我仰着头都看不到角楼…到处都是风沙…要用帕子把脸围起来…羊肉好吃…还看见黄头发绿眼睛的人…坐了骆驼…”
大家呵呵笑着听他讲。
徐令宽看着时候不早了，笑拽了他的衣领子：“好了，好了，快去歇着吧！明天再讲。”
诜哥儿讪讪然地给太夫人行了礼。
十一娘和他们一起出门，笑着问诜哥儿：“关外这么好玩，你怎么不和谨哥儿一起。有你四伯在，你难道还怕被人掳了去不成？”
“是爹爹不让。”诜哥儿很是委屈，嘟了嘴，“说他们走得太远了，硬把我拉回来的。”
十一娘笑着朝徐令宽望去。
徐令宽满脸通红：“四嫂，是，是四哥不让说。怕您担心…没事，没事，四哥就是带谨哥儿到他当年驻军的地方看看。嘉峪关总兵亲自陪着，不会有事的。”
她就知道，徐令宜怎么会因为范维纲的挽留而在宣同府过年。
十一娘不由担心起来。
冬天草原少吃穿，最喜欢在冬天袭击那些边关卫所。他们出了关，会不会遇到什么危险？而且徐令宜当年征战西北，对大周来说，他是英雄，对西北的那些人来说，他是不共戴天的仇人。
“你怎么也不劝劝你四哥。这可不是闹着玩的。”她不由沉了脸，“要是有个三长两短可怎么办？”
徐令宽喃喃地，一句话也说不出来。
一旁听了个分明的五夫人不由急起来，责怪徐令宽：“你怎么这么糊涂。四哥不听你的，你不知道写封信回来跟娘说啊？自己一声不吭地跑了回来不说，还帮四哥瞒着家里人。你，你让我怎么说你好啊！”
十一娘是嫂嫂，说他几句就说几句好了。这个却是自己的老婆，徐令宽不由辩道：“事已至此，我不帮四哥瞒着难道还去告诉娘不成？要是娘有个什么，我就是万死也难辞其咎。”
五夫人没有理他，直接和十一娘商量：“四嫂，五爷说的有道理。事已至此，我看这件事无论如何也不能让娘知道…”
如果不是想瞒着太夫人，她又怎么会在出了门问谨哥儿的话。
“我也是这么想的。”十一娘叹了口气，问徐令宽，“侯爷可交待了什么时候回来？都准备到哪里去？”
徐令宽嘿嘿地笑：“恐怕要到明年开春才会启程。至于到什么地方去，四哥没有跟我说。”
十一娘沉思了片刻，道：“我想给你四哥写封信，他怎么才能收到。”
“寄到嘉峪关好了！”徐令宽笑道，“嘉峪关的总兵原来是四哥的参将。”然后安慰她道，“四嫂不用担心，那嘉峪关总兵知道谨哥儿是四哥的幼子，就是把四哥儿丢了也不敢让人伤了谨哥儿一根汗毛…”
这哪里是安慰人！
五夫人忙隔了徐令宽：“五爷，四嫂知道四哥去了关外，正担心着，您先让四嫂写封信，然后派人快马加鞭地送到嘉峪关才是正理。时间不早了，再说下去，这天都要亮了，又耽搁了一天。再过几天是小年了，别到时候有银子也找不到送信的人。”
“是啊，是啊！”徐令宽听了忙道，“四嫂，你快写信。说不定四哥接到了您的信，又改变主意了也说不定。”
就算是改变主意，也不可能赶回来过年了。
十一娘在心里暗暗叹了口气。和徐令宽说好了明天一早来取信，匆匆回了屋。
徐令宽望着她远去的背影不由道：“四嫂怎么知道四哥不在范维纲那里啊？”
十一娘几乎一夜没睡。第二天一大早就让琥珀把信送去了五夫人那里。
徐嗣诫过来问安，看见她精神不太好，让人端杯热羊奶进来：“母亲还是少喝点热茶。”又道，“年年过年都是照着旧例，那些管事妈妈资历最轻的也有十年了，闭着眼睛也知道该做些什么。母亲喝了热羊奶就歇会吧！过年祭了祖、守了岁，一大早还要进宫朝贺，您这几天不好好养着，到了那时候怎么办”非要她歇下，“我下了学就来看您！”
十一娘不忍拂了他的好意，让小丫鬟拿了被褥铺在临窗的大炕，就在大炕上躺了。徐嗣诫看着她喝了羊奶，这才去上学。
“五少爷真是孝顺。”琥珀笑道，“只盼着您能心想事成！”
是指英娘的事吧！
十一娘只是笑。
有小丫鬟进来：“夫人，梁家三少奶奶来了。”
兰亭？
十一娘忙坐起来：“快请进来！”
小丫鬟应声而去，领了穿了大红遍地金通袖袄的兰亭走了进来。
“大白天的，怎么躺下了？”见炕上有被子，她微微一愣，“你哪里不舒服？”
“没事！”十一娘请到太师椅上坐了，“昨天没有睡好，准备躺一会。”
兰亭长舒了口气，接过了小丫鬟的茶水。
梁夫人去年冬天染了风寒，直到今天也没有好。梁家的中馈由兰亭主持。
“眼看着就要过年了，你怎么有空到我这里来？”十一娘奇道。
两人是没出阁时就认识的，又都是爽直的人，也就没有那么多的客套。
“你在金鱼巷不是有个宅子吗？我想租了你那个宅子。你看多少钱合适。”
十一娘大吃一惊：“你租宅子做什么？”
燕京居，虽然不易。可不管是梁家和甘家，一个小宅院还是腾得出来的。
“是我三姐。”兰亭把十一娘当闺蜜，家里的那些丢脸的事从来也不在她面前粉饰，“她想过了年就带着儿子文哥儿回燕京。”
“出了什么事？”十一娘不由紧紧地握了兰亭的手。
兰亭苦笑：“我三姐不想看到家里的那些龌龊事，孩子三岁的时候借着身体不好要静养，搬回了田庄。头两年还好，吃穿用度蒋家都分按时送过去，三姐在院子里种花养草，教孩子读书写字，也算是自得其乐了。可自从三年前蒋家老太爷去后，蒋家的银子一拖再拖，到了前年，竟然说负担不起，让三姐和孩子搬回老宅子里去住。三姐想着孩子大了，要读书启蒙，不能跟着她这样住在田庄。就回去了。”说到这里，兰亭顿了顿，“谁知道我姐夫竟然收了个青楼女子在屋里。三姐怕文哥儿有样学样，要把那女子卖了。我姐夫索性把那女子养在了外面。我姐姐看着家里已经是乌烟瘴气，一狠心，当着蒋家的人说要带文哥儿回燕京省亲，实实际上准备在燕京长住，然后给文哥儿找个好一点的先生，等文哥儿举业上有了些眉目，再寻思着要不要回建安。”又道，“你也知道我那边，实在是不方便。娘家就更是提也别提，只好来求你了！”
建宁侯杨氏败落后，梁家三少奶奶杨氏就没两年就郁郁而终了。孝期一满，梁家三少爷就续了弦。这位新三奶奶模样好不说，还比梁三公子小了七、八岁，梁三公子从此得了个惧内的毛病，也把这三奶奶的性子养得十分好强。一双眼睛就盯着兰亭，巴不得她有个什么错。曹娥要是住到了梁家的宅子里，就是租，只怕也要被说成是占便宜。至于甘夫人那里，曹娥没有嫁的时候都巴不得快点嫁，现在嫁了人，就更不会留她了。
“这个宅子每隔两年就翻修一次。翻修一次就布置一次。布置一次就换一次东西。那些字画器皿、桌椅床凳都处都是，七间后罩房全做了库房还不够。看着大，能给你做的地方却不多。”十一娘沉吟道，“我在四儿胡同还有个小宅子。虽然只有二进三间，可小巧精致，又闹中取静。你要是想租房子，不如租了我在四儿胡同的那间！”
早就听说十一娘喜铺的生意好，没想到她竟然在四儿胡同买了宅子。
“那太贵了，我们租不起。”兰亭坦然道，“而且我看中了你在金鱼巷那边的宅子，也是因为你还有陪房在那里住着。三姐在那里，也有个照应的人。”
可那边就是院子葡萄架下的那四张石墩都是前朝的古董，刘元瑞一家住在那里，也就是个守仓库的，她怎么好把那宅子租给曹娥！
她想了想：“要不这样。我那陪房刘元瑞家的长子成了亲，一家七、八口都挤在那里，前几天还和我说想加盖个退步。不如这样，我租只正房和正房后面的小厨房给你，你只付三间的房钱。刘元瑞家的长子搬到倒座去住。这样一来，既解决了租金的事，我也不用加盖退步，曹娥姐也有个壮胆的人。你看怎样？”
四儿胡同就在六部衙门附近，住的多是六部的官员。安静不说，来往无白丁，像曹娥这样一个妇人带着个幼童，住在那里最合适不过了。
兰亭明明知道十一娘这是在帮她，却没有办法拒绝。
她什么也没有说，只是朝着十一娘点了点头。
第六百七十四章
收拾好四儿胡同那边的房子，刘元瑞的长子刘太平一家搬进去安顿好，已到了腊月二十二，十一娘让琥珀去给兰亭报信：“随时都可以搬进去了。”
第二天就是小年，来给梁阁老拜年的人川流不息，兰亭做为主持中馈的媳妇，更是忙得脚不沾地，就这样，她还抽空去了趟四儿胡同，给了刘太平家的二百两银子，让她帮着置些桌椅板凳、锅碗瓢盘，柴米油盐，还另外打赏了她二两银子。
刘太平如今在徐府值房，专司守门，人依旧很老实，可他是十一娘的陪房，没有谁敢轻瞧他。不仅如此，还抬举他做了个领班，手下管着十来个人。他家的，是内院管厨房黎妈妈的嫡亲侄女，曾在徐府内院二夫人的小厨房里当过差，人不仅灵活，还做着一手好饭菜。得了赏，忙拿了一匣子点心给兰亭贴身的妈妈：“自己做的，您拿去尝尝。”
那妈妈笑着接了。回去拿给旁边的人尝，旁边的人都赞不绝口，吃了一块还要第二块。那妈妈心中一动，忙把剩下的几块点心装碟奉给兰亭：“您也尝尝。”
兰亭还没来得及用晚膳，就着热茶咬了一口：“真是不错。香甜清爽，又有莲子的味道又有绿豆纱的味道。不知道是什么馅做的。”连吃了两三块才放手。
“是四儿胡同那位刘太平家里的做的。”
兰亭微微翕首，说了句“我知道了”，把那点心留了下来。
忙过了初五，就让妈妈递了贴子去徐家，说初六去给太夫人问安。
徐令宜不在家，祭祖、拜年，都由徐嗣谆出面，小字辈的自然就领到了姜氏那里，像周夫人、唐四太太这样的则由十一娘出面招待，黄夫人、郑太君等长辈就会请到太夫人屋里坐。只是周夫人他们都是宗妇，家里的客人还忙不过，怎么能到徐家来凑热闹，不过是差了得力的妈妈拿张名帖过来拜个年，黄夫人、郑太君都年事已高，经不得喧阗，平时还互相走动，越是到了这年节上，越是哪里也不去，就是本家的旁支来拜年，还要看精神好不好。太夫人那里根本就没有客人，十一娘也闲下来，反倒是姜氏那里很忙。太夫人请了两个说书的女先生说书。徐嗣诫怕母亲寂寞，每天早早就过来陪十一娘说话，太阳好的时候倚在屋檐下的美人倚上吹笛子。惹得过往的丫鬟、媳妇子都忍不住要多看两眼。
十一娘不由微微地笑。
这算不算是吾家有男初长成！
徐嗣诫却没有这样的自觉性。他拉着十一娘站到穿堂的台阶上。
“母亲，您说，我们在墙角种几株美人蕉如何？”他指了东边墙角垒着的两块形态秀丽的太湖石，“像从石头里冒出来的，不管是什么季节，都带着几分妙趣。”
“好啊！”十一娘觉得这主意不错，“等开了春，你就让人来种几株吧！”
徐嗣诫笑着应“是”，有小丫鬟匆匆走了进来：“夫人，四少奶奶陪着翰林院姜学士的夫人过来了！”
十一娘笑着点头，到院门口迎了姜夫人。
互相道过“恭禧”，姜夫人和十一娘并肩去了正屋。
“年前就应该来看看你的。”姜夫人道，“可巧家里有点事，等忙完，都过小年了。这不，初四一过，我就来给你拜年了。”
“您太客气了。”十一娘请姜夫人到临窗口大炕上坐下，“应该是我去给您拜年才是。只是侯爷不在家，我多有不便。今年过年哪里也没有走。还请您多多谅解！”
两人寒暄了半天，姜夫人起身要告辞：“这大过年的，太忙了。等过完了年，哪天我再来你这里串门，我们好好说说体己话。”又笑道，“早就听说永平侯府的暖房一年四季鲜花不断，到时候还要请夫人带我去看看这暖房才好。”
“只怕我请也请不来！”十一娘留她，“怎么也要吃了饭再回去吧？要不然，你让我们四少奶奶心里怎么想！”
“你的客多。我改天再来打扰。”姜氏坚持要走。
姜氏挽了姜夫人的胳膊：“伯母，您就留下来用了晚膳再走吧！”留得非常诚恳。
姜夫人有些犹豫。
王树急步走了过来。
“夫人，四夫人，姜夫人！”他抱团行了个礼，“四少爷有话让我问四夫人！”
姜氏上前一步：“什么事？”
王树看了十一娘和姜夫人一眼，声音骤然低了下去：“四少爷让我来问四少奶奶，去年夏天买的那对养蝈蝈的葫芦您收到哪里了？王允王公子过来给四少爷拜年，四少爷让把那对葫芦找出来给王公子送去。”
“那对葫芦我让宝珠收了起来，就放在书房多宝阁架子顶上。一找就能找到。”姜氏沉沉道，“是王公子向四少爷讨这对葫芦？还是四少爷想要把这对葫芦送给王公子？”
“是王公子说，前些日子和李公子斗蝈蝈，结果输在了器具上。四少爷就说，他夏天得了对葫芦，看上挺不错的。让拿出去给王公子看看。要是王公子瞧得上，就送给王公子了。”
姜氏没再多问，吩咐珠宝去给徐嗣谆找葫芦。
姜夫人笑着说了声“打扰”，留在十一娘这里用了晚膳。
姜氏送姜夫人到了垂花门口，又依依不舍地说了半天话，直到姜夫人的马车消失在了姜氏的眼前，姜氏站了一会，这才转身往内院去。
秋雨笑着走了过来：“四少奶奶，夫人让你去她那里坐坐！”
姜氏有些惊讶。
这个时候，不知道婆婆找她有什么事？
她整了整衣襟，随着秋雨去了正屋。
平时立在屋檐下服侍的丫鬟此刻一个都不见了，大红的灯笼静静地挂在屋檐下，院子里落针可闻。
她的心弦不由紧绷了起来，举手投足间有了一份小心翼翼。
“来，”十一娘笑着指了炕前的太师椅，“坐下来说话！”
姜氏应了声“是”，正襟危坐在了太师椅上，眼角的余光朝四周睃了睃。
屋里只有琥珀一个在一旁服侍，可琥珀给她敬了茶后就蹑手蹑脚地退了下去。只留下她和十一娘。
姜氏深深地吸了口气，心绪这才渐渐平静下来。
“母亲，您叫我来有什么吩咐？”
“也没有什么特别的事。”十一娘笑着随手拿了炕桌上青花瓷高脚果盘装着的橘子剥了起来，“就是想到了一件事，想问问你！”
姜氏忙道：“母亲请问？”
十一娘没有做声，低下头，专心致志地剥着橘子。
屋子变得异常安静。
姜氏听见自己急促而粗重的呼吸着。
她忙静心屏气。
半晌，十一娘终于把橘子剥好了。
她又仔细地把橘子上白色的经络除去，这才笑着抬头，把橘子递给了姜氏：“尝尝看，是福建的贡品。”
姜氏欠了欠身，接过了桔子，有些进退两难──吃吧，看婆婆这样子，分明是有很重要的事跟她说，她就这样大咧咧地吃着桔子，好像不够尊重。不吃吧，是婆婆亲手剥的，要是婆婆想偏了，还以为是嫌弃她。
一时间她有些拿不定主意。
十一娘已经拿了帕子擦手，分明不打算再剥桔子了。
要不要分一半给婆婆呢？
姜氏思忖着，就看见十一娘端起茶盅来轻轻地啜了一口，笑道：“我听上次谆哥儿说，你让我把给雍王妃送了两千两银子的事跟太子妃说说…”
她怎么能指使婆婆！
姜氏听着心中咯噔一下，忙道：“婆婆，我只是觉是，手心手背都是肉。雍王府造园子，手里的现银有些不方便，我们虽然力小微薄，可既然知道了，多多少少要尽些心意。如同有些日子大郡主供奉痘娘娘，母亲和周夫人专程到慈源寺给大郡主祈福一样。希望太子妃和雍王妃都不要误会才好。”
“你不用紧张。”十一娘笑道，“我只是听你这口气，好像读过很多经史之类的书似的。所以问一问！”
“家里是开书院的，”姜氏斟酌道，“听得多了，就有些印象了。倒没有正经读过。”
“我不过是有感而发。”十一娘道，“昨天回弓弦胡同的时候听你十二姨母说，她叔父的女儿，就是曾在福建任过布政司，现在大理寺卿的那位叔父，次女嫁给了建宁府知府的长子。这次福建大乱，建宁府知府也被牵连进去了，全家被流放云南永昌。王大人虽然贵为大理寺卿，可也没有办法救女儿、外孙于圄囹。”说着，她脸上的笑容渐敛，“每逢佳节倍思念。你十二姨母的婶婶一想起远在云南的女儿就心如刀绞，哭痛不止，谁劝也不止。旁边的人看了也跟着垂泪。家里愁云惨雾的，连个年也没有过好。”她轻轻地长叹了口气。“想当年，你十二姨娘的婆婆病重我去探望的时候，他们家那位姑奶奶还是个小丫头，也随着母亲去探病。我听说她说话，不仅精通琴棋书画，而且还喜欢读经史。行事更是落落大方，举止进退有度，是个如明珠、晨露般的人物。没想到竟然落得这样个景况。我听着也跟着难过了半天…”
十一娘的话说的有些没头没脑。聪明如姜氏却听得清清楚楚、明明白白。
第六百七十五章
婆婆这是在敲打她呢！
姜氏面如素缟。
问她是不是读过史经，是在说她牝鸡司晨，读了不该读的书，起了不该起的心思，管了男人的事务；说起王家姑奶奶的事，是在指责她不应该当着伯母的面置疑徐嗣谆的决定，在娘家人面前泼了徐嗣谆的面子，也让她显得粗俗无礼，没有教养。
她心里只觉得委屈。
“在家从父，出嫁从头夫！”。嫁了人的女人，不管娘家有多显赫，和夫家却是一荣俱荣，一损俱损。这个道理她怎么不懂。可徐嗣谆…要不是担心他，她又怎么会节外生枝？哪个女人不希望嫁个男人如参天大树，护她周全，让她不受风吹雨打，一心一意躲在树下做那贤妻、孝媳。
可这些话，她怎么敢当着婆婆说！
说出来了，又是一宗罪。
妻以夫贵。满燕京的人都说她婆婆贤良淑德，温和敦厚，可如果没有公公的处处维护，婆婆能有这样的名声吗？
“母亲，全是我的错。”姜氏缓缓地站了起来，只觉眼前发花，“是我考虑不周全。”她说着，慢慢地跪到了十一娘的面前，“以后我再也不敢了，还请母亲息怒。”
翠儿的死，陶妈妈的结局，都让十一娘心有所感。她有些事，她能明白，也能理解，却没有办法去做。从这点上讲，她并不合适管理徐府的内宅。她就盼着徐嗣谆早点成亲，盼着姜氏是个精明能干的，进门后能帮着管理徐府的内宅。到时候她也可以从这些琐事从解脱出来，过些悠闲的日子。
当然，她也知道理想和现实的差距。
精明能干的人，都比较好强；好强的人，都会有自己的想法。她才早早地在重要的位置上安置了自己的人。这样一来，她进可攻，退可守。只要姜氏给她应有的尊重，她也就会给姜氏应该有的尊重。
所以姜氏一进门，她就想让姜氏帮她管些家务事，看看姜氏的禀性和能力。虽然徐令宜没有同意，她却一直仔细地观察着姜氏。
帮且徐嗣谆认识错误，通过年节礼想到太子、雍王的关系，管着徐嗣谆不率性行事…十一娘觉得姜氏不仅机敏，而且行事还颇有手段。如果能再把握好分寸，徐嗣谆身边有她帮衬，未曾不是件好事。
她这才起了敲打姜氏的念头。
“快起来！”十一娘淡淡地道，“有什么话好好的说就是。这样跪着也不能解决办法！”
姜氏心里像车轱辘似的，七上八下。
听婆婆这口气，自己就是认错也不会轻易揭过。
她只觉得嘴里像含了苦胆似的不是滋味。
“母亲教训的是！”她忐忑不安地站了起来，不知道接下来等待她的是将是什么。
“我一向觉得，女孩子读些经史有好处。”十一娘又轻轻地啜了口茶，神态很众容，和姜氏的紧张形成了鲜明的对比，“不至于对外面的事一无所知，就算是想帮丈夫的忙，也无从着手。乍听到你劝谆哥儿的那些话，我是十分欣慰的。觉得谆哥儿找了个贤妻，有你这样的大嫂，以后弟弟妹妹跟着有样学样，妯娌间也能过得和和美美。这不仅是谆哥儿的福气，也是我们徐家的福气。”
姜氏愕然地望着十一娘。
她没有想到十一娘会给她这样高的评价。
如果是平时，她自然喜出望外，可是放在搁在这种情况下…先扬后抑，只怕接下来的话不什么中听，而且，还是重点。
“雍王府的事，你能提醒谆哥儿，这一点也很好。”十一娘望着姜氏，“谆哥儿年纪还轻，听说这事慌了神，一时拿不定主意，令尊中过状元做过堂官，又男子，对朝廷的事比内宅妇人懂得多，侯爷不在家，你想让令尊帮着拿个主意，也不为错。可怎么上门来劝你的，却是你伯母呢？”
姜氏脸色大变。
“可见有些事，你还没有想明白。”十一娘继续道，“再说今天的事。你当着你伯母的面问谆哥儿为什么要送王公子养蝈蝈的葫芦。我也知道你的意思。谆哥儿送什么不好，偏偏送个养蝈蝈的葫芦，要是王公子玩物丧志，谆哥儿自然成了损友，于谆哥儿的名声十分不利。家里的事，你伯母都知道，自然不必瞒着她。贤夫敬夫，愚夫骂夫。你也是读有过《女诫》、《烈女传》的人，这样的道理自然懂。怎么今天就做出了这样事的来？
有事些，你要好好地想想才是。”
十一娘语重心长地说着，端了茶盅，“时候不早了，你早点回去歇着吧！我还指望着你早点帮我卸卸担心，把家里的这些琐事都管起来呢！”
“是！”姜氏声如蚊蚋，神色惚然地应着，魂不守舍地出了正院。
“四少奶奶，四少奶奶，”袁宝柱家的看着她神色不对，心里急起来。不知道四夫人把四少奶奶叫去都说了些什么。“您这是怎么了？”
急切的声音夹在冷风中打在姜氏的身上，让她一个啰嗦，清醒了不少。
是啊！自己怎么会这样了！
不过是一件接着一件的事都顺顺当当，天遂人愿了，渐渐变得轻狂起来。说到底，还是沉不住气，修养不够。如果她就这一直这样行事…
想到这里，她不由一阵后怕，这才发现后背不知道什么时候已经全湿透了。
琥珀蹑手蹑脚地进去收拾茶盅。见十一娘坐在临窗的大炕望着外面的院子发着呆。
“夫人，您是这个时候去给太夫人问还？还是等会再去？”她小声地提醒十一娘。
“哦！”十一娘回过头来，“这就过去吧！我看这天黑沉沉的，只怕等会有雪。早点过去，免得碰个正着。”又道，“也不知道侯爷和谨哥儿走到哪里了？侯爷出了门，欺负我不知道外面的情景，一句真话也没有。”半是抱怨，半是娇嗔，一面说，一面下了炕。
琥珀直笑，拿了狐皮斗篷过来：“侯爷这不是怕您唠叨吗？你上次给嘉峪关写的信，足足有十几张，全是嘱咐吃穿用度的，在外面，什么事都要将就。侯爷定是不想和夫人说假话，所以索性说的含含糊糊。”
十一娘哪里不知道徐令宜的用意，只是这样在家里等，看着外面大风大雪的，想着嘉峪关比这里还要冷几份，心里就不能安生。
她知道说这些也没有，琥珀他们总是异口同声地帮徐令宜说着好话，好像怕她恼了徐令宜似的。
“你明天就别过来了。”十一娘干脆不说了，吩咐琥珀，“你家里应该也有客人。我这边有秋雨就可以了。”琥珀笑着应“是”：“夫人有没有什么东西要我带的？”
虽然外院的管事负责采买，可十一娘还是习惯让琥珀给她买些贴身的小东西。
“大过年的，家家户户都关了门。你到哪里给我带东西。”说着，十一娘突然停住了脚步。
按道理，她不说，姜家也会告诫姜氏，怎么就任着姜氏这样一路错下去。
难道，这正是姜家所乐意见到的？
当初姜家和徐家联姻，等于向皇上摇了白旗，可这么多年过去了，姜家不仅没有什么收获，而且皇上对姜家一如从前，既不疏远，也不亲近。
姜家恐怕等不了！
现在就看姜氏的选择了！
夹在婆媳间的丈夫有多难受，夹在两个家族之间的姜氏以后就会有多难受。
十一娘不由轻轻地叹了口气。
过了元宵节，十一娘收到徐令宜的来说，说三月中旬动身回燕京。问起谨哥儿的院子收拾得怎样了。一句问候她新春的话也没有。
十一娘在心里把徐令宜嘟呶了几句，给她写了回信。
到了二月中旬，英娘到了燕京。
徐嗣诫正和带着两个小厮在种美人蕉。
十一娘问还没有进屋的英娘：“你看怎样？”
英娘仔细地看了看，笑道：“我觉得种芭蕉树也不错。”
徐嗣诫听了望过来，胡乱地洗了洗手就快步走了过来：“母亲大表妹，你来了！”
英娘朝着徐嗣诫福了福，笑着喊了声“五表哥”。
“我瞧着那边有株香樟树，”徐嗣诫笑道，“所以就想着种美人蕉了。”
“我是觉得这太湖石不过腰齐，所以觉得种芭蕉树好。”英娘笑道，“如果太湖石有人高，自然种美人蕉好。”
徐嗣诫闻言回头打量了一番，道：“大表妹说的有道理。要不，改种芭蕉树好了。那美人蕉种到我院子里去。”最后一句，却是问十一娘的。
十一娘望着英娘。
英娘笑道：“五表哥也不用这样麻烦，种美人蕉也好看。只是我喜欢芭蕉树，所以巴不得人人都种芭蕉树就好。”
徐嗣诫奇道：“大表妹为什么喜欢芭蕉树啊？”
“雨打在芭蕉叶上的声音好听呗！”英娘爽朗地笑道。
徐嗣诫一愣，跟着笑了起来。
十一娘看着，也跟着笑起来。
“好了，你快回屋歇了吧！”她对英娘道，“梳洗了，我们去给太夫人请安去。”
英娘笑着曲膝行礼，跟着丫鬟婆子去了后院的西厢房。
五夫人身边的贴身丫鬟过来。
“四夫人！”她行了礼，“我们夫人请您过去，说有急事要和你商量。”
第六百七十六章
十一娘有些意外，笑道：“我娘家的侄女过来了。你跟五夫人说一声，等我们去给太夫人问了安，就去她那里。”
那丫鬟听了忙道“恭禧”，笑道：“我们家夫人前两天还问大表小姐什么时候过来。正好，我去给我们家夫人回禀一声。我们家夫人知道了，还不知道怎样高兴呢”又道，“四夫人就让我给大表小姐请个安了再回去吧！免得我们家夫人知道我这样就折了回去，要斥责我不懂规矩了！”
她这是借着五夫人的名议抬举英娘，十一娘笑了笑，并没有阻止。
不一会，英娘梳洗装扮出来。
双螺髻简单地扎了两个珠箍，穿了件草绿色镶月白色芽边的褙子，白挑线裙子，显不十分出彩，却也大方得体。
十一娘笑着和她去了太夫人那里。
过了周岁的莹莹已经可以扶着东西走路了。太夫人让人把她放到炕上，她正扶着炕桌走路。
看见十一娘，她仰着粉嫩的小脸喊“祖母”，却因为发音不准，“祖”字含含糊糊的，“母”字却很清楚，像是在喊“母亲”似的，惹得大家一阵笑。
“我第一次见到你姑母的时候，你姑母就你这么大的年纪。”太夫人拉着英娘的手说着话，“一眨眼，你们都这么大了。我也老了”说到最后，很是嘘唏的。
“孔圣人说，六十耳顺，七十而从心所欲不逾矩。”英娘笑道，“我们看着羡慕得不得了呢！”
太夫人听了哈哈大笑：“你这孩子，竟然还读过孔圣人的话。”不住地颌首，很喜欢的样子，“就留在我这里用晚膳。我让你歆表姐做陪。”又指着项氏：“你也留下来。”然后让人去叫姜氏，“把庭哥儿带上，一齐过来用晚膳。”
英娘趁机看了十一娘一眼。
见十一娘朝着她微微地笑，她笑着应了声“是”。
太夫人见了嗔道：“你不用看她。我要留你，她不敢不同意。”
如今的十一娘可不是当年的十一娘，主持了永平侯府十年的中馈，敢当着她面这样说话的，也只有太夫人了。
屋里的人听了又是一阵笑。
“太夫人的心可太偏了！”有人笑着撩帘而入，“就想着四嫂的那些儿子、媳妇，我可也没有用晚膳呢！”
众人循声望去，一个穿着玫瑰红遍地金褙子，梳着牡丹髻的少妇笑盈盈地走了进来。
英娘见她手上戴着的碧玺石的手串，个个指甲盖大小，全是通透的蔚蓝色，品相非凡。知道这位就是永平侯府的五夫人了。
待十一娘引荐后，她笑着行了个福礼，喊了声“五夫人”。
五夫人就指了身后跟着的歆姐儿：“这是你二表姐！”又指了诚哥儿，“这是你八表弟。”
两个小姑娘见了礼，诚哥儿却拉着英娘道：“大表姐，你是坐船来的还是坐车来的？”
英娘一愣，笑道：“我是坐车到杭州，再从杭州坐船到通州，然后再坐车到燕京的。”
诚哥儿露出艳羡的目光。
五夫人就携了英娘的手：“你别管他自你七表弟出了一趟门，你八表弟就天天念叨着什么时候也像你七表弟一样，出去玩一趟才好。”
这是徐家的家务事，英娘只微微地笑。
大家分主次坐下，姜氏带着抱了庭哥儿的乳娘到了。
自从十一娘说了那番话以后，她突然沉默下来。眼睑下有了黑眼圈。大家只当她是被孩子吵得，太夫人甚至道：“年轻人，身子骨要紧。不行你把庭哥儿放到我屋里养几天。”
“您年纪大了，就是六叔都没有这样吵过您。怎么好让庭哥儿吵您。”她委婉地拒绝了，人却渐渐消瘦下去。
她有些拘谨地给长辈们行了礼，又笑着和英娘说了些场面上的话，即不过分的亲热，也不过分的冷淡，显得很低调。
英娘看着不由暗暗奇怪。
去年过年的时候见到这位四表嫂的时候，如珠宝聚侧，语言清朗，神采飞扬，不过一年的光景，又生了嫡长孙，正是锦上添花的时候，怎么反而神色落寞，有几分萧索之意。
她笑着上前行了礼，姜氏褪了手上一只碧玺石的手串给她做了见面礼。
太夫人见大家一团和笑，笑着喊了杜妈妈用膳。
大家簇拥着太夫人去了东梢间的宴息室。
用过晚膳，几个小字辈的凑在太夫人面前说话，五夫人则朝着十一娘使眼色。两人站在了厅堂和西次间的槅扇门口，屋里的人一抬头就可以看见她们，她们也可以看见屋里的情景，做出一副长辈给晚辈留个说话地方的样子。
“有人给我们歆姐儿说了一户人家。我有些拿不定主意，想找你商量商量。”神色间很是犹豫。
十一娘学着她低压了声音说话：“五弟妹说说看！”
“…姓陆，单名一个贤字。父亲曾任骁骑右卫指挥使，随着四哥远征西北的时候阵亡。诏令授了天津卫同知。据说容貌俊秀，擅长弓马又精通经史。虽然今年已经十八岁了，可我派去打听的人回来说。这位陆公子眼孔很高，一直想找到得意的。我们家歆姐儿，别的不敢说，这相貌却出拿得出手的…”五夫人说着笑望了十一娘一眼，“我和媒人约定了过两天相看相看，想请四嫂也帮去看看──四嫂不像我，好歹还做过几次媒人，有经验。”
原来是为这件事。
“好啊！”十一娘笑道，“天津卫是大卫，同知，应该是正五品吧？虽然是远嫁，可天津离燕京不过五、六天的路程。驿路通畅，来去也方便。陆公子相貌好，有才学，又袭了官…”她微微点头，“和我们家歆姐儿也算是天作之合了！”
五夫人笑，眉宇间有几份得意。
用了两年的时候，终于给女儿找了户不错的。