等他回到星命司，听见司童来报：“大司主，又有一批选秀画册送来了。”
“我去看看。”星命司主问，“这次都是哪边送来的？”
“哪边都有。”司童说，“武监盟和三军六部，新增五大州王和三十七位世家。”
星命司主进屋在桌案坐下，连三军六部的都不管，直奔分类好的武监盟画册翻看，这才悄悄在心中松了口气。
*
夜雪渐大，屋檐一角积着厚厚的雪层，檐下挂着的白色晴天娃娃都结了霜，屋中着明黄长衣的青年坐在窗边，正神色认真地继续扎第二只晴天娃娃。
坐在他对面的少女神色恬静，单手支着下巴看他忙活。虽是个心智不全的傻子，却生了副好皮囊，随他的父亲，面庞清隽，坐在那不说话就是个惹人脸红的俊俏公子。
周采采垂眸看他骨节分明的漂亮手指在纸面翻飞，动作相比前两次有了进步，却仍旧显得迟钝。
“纸鹤。”太子殿下说，“我想要学纸鹤，不要娃娃。”
周采采笑眯着眼说：“殿下，你得先答应我才行。”
太子抬头看她，只能说短句，带着稚童特有的、听着些微模糊的语调说：“我会选你做太子妃。”
周采采摇摇头：“不是这件事。”
太子捏着纸张，神色茫然地问：“那是什么？”
“沉狱牢。”周采采跟他对话也挑着重点说，避免长句和复杂的意思，尽量简单易懂，“我想去沉狱牢找一个朋友。”
太子眨眨眼：“你有朋友在沉狱牢吗？”
周采采点头。
太子问：“沉狱牢是什么？”
周采采：“……”
她没有轻易放弃，坐直身子比着手势说：“就是把人关起来，不给饭吃，不给折纸玩的地方，很可怕。”
太子皱眉，显然不喜欢这个地方。
“我不喜欢。”他说。
周采采摊手说：“我也不喜欢。”
太子扭头去看站在床边为他整理被褥的人：“阿奴，采采想去沉狱牢。”
名叫阿奴的老者着黑衣，瘦得皮包骨，双手都有刺环束缚着。他长相过于凶戾，让人害怕，却对太子极为恭敬，闻言回头道：“殿下如何吩咐？”
太子说：“你带采采去一趟吧，我不喜欢她说的这个地方。”
“老奴遵命。”
周采采起身道：“那太好了，我们现在就去吧！”
太子苦着脸道：“你要走啦？”
“我去看一眼就回来。”周采采做发誓状，“殿下你先自己玩，回来我教你折纸鹤。”
“那你们去吧。”太子说，“要记得回来噢。”
周采采站在门边回首：“有阿奴跟着，我肯定会回来的。”
*
周采采从东宫出去时又是一番模样，斗篷披身，薄纱遮面，只露出一双灵动的眼。她低垂着头走在阿奴身边，路过的宫女和侍卫同样垂首不敢多看一眼。
沉狱牢在皇宫靠西的地方，牢里的重罪之人大部分都是修者，被废了星脉或是封印了力量，身怀秘密或罪孽，关在这不见天日之地。
阿奴一路无话，在夜雪中把人带到沉狱牢，拿出太子的令牌，狱守便垂首放行。
“殿下这是要找谁？”两名狱守随着二人边走边说，“需要我等指引吗？”
阿奴回头看周采采，周采采轻轻摇头，他便道：“不用。”
这两名狱守也是会看脸色的人，见此便不再多话，恭送两人朝深牢中走去。
沉狱牢中阴沉湿冷，走过石阶看见闪烁的烛火，牢房十分狭窄，前排的牢房十分狭窄，每一根木柱上都写满了禁制咒文。周采采正打量着隔间里的人，忽然听远处传来惨叫声，吓得一个激灵。
阿奴没什么表情地站在旁边，对此惨叫无动于衷。
周采采被惨叫吓了一跳，抬头又被烛火映照着凶戾长相的阿奴吓一跳。
她抬手摸了摸脸，朝前边走去。
牢房里的人各个浑身是血，身上没一处是好的，新旧伤痕交替，看得人触目心惊。那些规模窄小的牢房，里面的囚犯都是曲缩身体的昏睡状态，越往后走去，牢房规模大了些，囚犯被铁链缠着双手悬吊在空中，抑或是被铁钉将四肢钉在地上。
也有被下了阴阳咒的囚犯在地上打滚五指抓挠皮肤，从喉咙里挤出艰难的几个字试图求死。
每一间牢房前都有两名狱守，见到阿奴和周采采时都会垂首致意。
周采采看向最后一间牢房停下，里面的男人被折磨得很惨，却不是她要找的那一个。
她不动声色地和阿奴离开沉狱牢，来到外边呼吸新鲜清冷的空气，轻吐一口浊气后，看向阿奴说：“多谢。”
阿奴问：“姑娘找到那位朋友了吗？”
周采采弯眼笑道：“看来是我记错了，那位朋友不在这，我还得继续找。”
*
北斗的冬季比帝要晚几日。
在落雪之前，睡了快一个月的明栗终于醒来。
东野狩仍旧坐在她对面，在低头查看手中信笺，陈昼也坐在原来的位置，正倒着茶水跟师尊说：“他出行在外不用本名，化名难找，不过最后一次离山是跟子息一起，说是去冰漠，可两人都没消息，明日我去冰漠再找一遍……哟，睡美人醒了？”
陈昼单手支着脑袋看她，将倒好的那杯茶给明栗递过去。
明栗看了看手中握着的石蜚，清凉之意自头顶浇溉，让她提神醒目。
“你们在说哥哥吗？”她将石蜚放去东野狩身边，端着陈昼给的茶喝了口，太烫，抬眼朝他看去。
陈昼歪头示意她放下凉一凉再喝就是。
“帝都那位给你发了封请柬。”东野狩将信笺和请柬一起给她，“说是帝都发现北境三十三部落的人出没，请你过去帮忙清除。”
明栗接过信笺看了看，是文修帝亲笔写的。
她边看边说：“子息说哥哥没去冰漠，而是去了帝都。”
听到帝都二字，陈昼不由想起那年乞巧节的谈话，心有不好的预感。
“有点意思，他竟然不是让书圣处理，而是要我去。”明栗笑着扬了扬手中信笺，“这二位似乎终于走到互相猜忌的这步了？”
陈昼屈指点了点桌面：“也可能是因为太子选妃，他想让你也去。”
东野狩笑道：“陛下应该还没老糊涂。”
“太子？”明栗眨巴眼看两人，“大乾有太子了？”
东野狩说：“三年前立得太子，是陛下的第六子。”
明栗想了想，没想起来，去看陈昼，陈昼在她睡着的一个月里疯狂补习缺失的情报，因此在她茫然看过来时淡定回答：“心智不全的六皇子上位了。”
“噢。”明栗点头，心想师兄知道的果然比我多。
“陛下怎么立一个心智不全的人当太子？”明栗说，“我记得他有病疾，撑不了几年。”
想在死前为太子铺路这种事明栗不会相信。
文修帝不是个傻子，他非常清楚无论自己怎么做，让一个心智如稚童的人站在那个位置，迟早会被人拽下来，又或者，全大乾都会阻止他。
一个能让书圣衷心追随几十年的人，不可能连这点都想不到。
陈昼问她：“这份邀请你打算如何处理？”
“去。”明栗说，“去帝都看看陛下是怎么想的，三十三部落的人怎么能到帝都，顺便也看看那位让我哥刀山火海都走遍的帝都姑娘。”
第87章
东野昀曾有个很喜欢的姑娘，在外边为她闯刀山火海，一路把人护送至帝都后分别，回来时正值乞巧节，和周子息在城楼买醉，陈昼坐在两人中间被迫听了一晚爱恨情仇。
酒过三巡，陈昼身边两人都醉得差不多，周子息已经躺下，被陈昼拦着不让去东阳找他师姐。
随着东野昀越来越悲伤的低语，两人都扭头朝他看去。
陈昼问：“那姑娘叫什么名字？”
东野昀说：“姓楚。”
周子息：“你连名字都不肯说，怕我们找她麻烦？”
东野昀低着头闷声道：“不说是避免以后遇见给你们机会嘲笑我。”
陈昼点着头：“这确实。”
东野昀仰首又是一口酒：“我第一次觉得自作多情四个字这么丑陋。”
明明这姑娘收下了他给的一切，答应了他所有，让他心动，却还是因为另一人回头看她一眼，于是她能义无反顾，抛下所有回到那个人身边。
那我算什么呢？
*
东野昀自那日后就在北斗跟着父亲修行，与外边的朋友们都断了联系。
白天去明栗的小院看看花草，帮她修剪后，又去七院找了不要的瓶瓶罐罐回来将花草都重新装饰一番。明栗就坐在檐下看他来来回回的忙活，抬手点着花丛里的竹席说：“这个不准动，我就喜欢在那休息。”
东野昀抱着一大瓶花，闻言回头看了眼，对明栗说：“连晚上都爱睡那，难怪子息每次来都要唠叨你。”
明栗只眯了下眼。
“你就没想过，师兄不说，你也不说我，为什么偏偏就子息会说我？”
东野昀将花放在院中的木架上，头也没回道：“北斗七院都知道他最崇拜你这个师姐了，何况我说了你也不听。”
“哦，是崇拜啊。”明栗双手撑在地面微微后仰着身子，迎着暖洋洋的日光又道，“所以你就利用小师弟这点崇拜，告诉他我喜欢吃什么，然后骗他陪你出去打打杀杀？”
东野昀惊讶地看过来：“你怎么知道？”
明栗：“青樱说的。”
东野昀听得满头黑线：“她自己不也这么做？”
明栗轻抬下巴没说话。
东野昀摸了摸鼻子，弯腰抱起一盆山茶花放在檐下，仔细摆放好位置后说：“是一些说了也没关系的小事，我有分寸的。”
明栗没说话。
“好吧。”东野昀真诚道，“我错了。”
明栗转头看他刚放在身旁的山茶花问：“你今年出去都做了些什么？”
这话让他想起伤心往事，东野昀在她旁边坐下，沉思片刻后答：“今年没有做什么，就是送一个人回帝都。”
明栗扭头看回来：“那位让你深夜买醉的楚姑娘？”
已经不记得自己昨晚喝醉说过什么的东野昀：“……”
明栗好心提醒道：“你昨晚跟师兄说的，师兄回头告诉了爹，爹又跟我说了。”
东野昀心中松口气，还好只有三个人。
“昨晚子息也在，你们回来时还遇上了曲姨跟玉衡院长，青樱给了你解酒香，还有付渊师兄……”
东野昀默默别过脸去。
这不就是说所有人都知道了吗？
从今天开始戒酒。
明栗还在那慢悠悠地说：“是什么样的人，能让我潇洒闯荡天下的哥哥动心变得失魂落魄。”
东野昀反而被她说得笑了下，不知是不是明栗开了心之脉的缘故，还是昨晚已经将情绪发泄过，此刻迎着慵懒的日光坐在她身旁，一颗心平静安宁，能更加冷静的审视自己的感情。
他也慢悠悠地跟明栗说着：“你见过她的，小时候爹带我们去燕台茶园见一位故人。因为爹要你不准用星之力，田埂泥多，你怕脏了裙子，我就背你过去……那时候她也在茶园里，是跟她的父母从帝都来的。”
明栗摇摇头：“我没记住有这么一个人。”
东野昀说：“你当时只想喝，不想动。她是茶园的常客，对那边很熟，所以我是跟她学的煮茶。”
幼时的缘分，在许多年后的某一瞬间改变了两人的命运。
东野昀：“去年我遇见她时，她被人卖进地下奴隶场……”
明栗问：“你去地下奴隶场干什么？”
东野昀无语看她片刻才道：“我当然是去砸场子的。”
明栗噢了声。
东野昀忍了忍，没忍住问道：“你以为我去做什么？”
明栗：“去地下奴隶场当然是买奴隶。”
东野昀：“……”
东野昀有些头疼地继续说：“最初只是想捣毁一些商会私卖奴隶的据点，我也没想到会遇见她，毕竟她家在帝都也算有头有脸，怎么会让自己女儿沦落至此……后来才知她家得罪皇后，父母死在宫中，逃亡时与兄长走失，这才会被地下奴隶场的人抓去。”
明栗说：“她要回帝都报仇？”
“她当时身体状况很不好，娇养的世家小姐流落民间吃了很多苦，也就落下不少病疾，我想着等她身体好了再走……”东野昀说到这顿了顿，轻扯嘴角自嘲地笑了下。
那时她发烧糊涂呢喃的梦话都叫着一个人的名字，误把他当做是那个人抓着不放。
东野昀最初并未觉得有什么，只是看在小时候的缘分，出钱出力让她养好身体，随后去留都由她自己决定。
“楚姑娘有一个非常喜欢的人。”
东野昀说出这话时神色无比平静。
一句楚姑娘，否定他们之间的所有。
救楚姑娘离开奴隶场摆脱悲惨命运的是他。
日夜照顾楚姑娘养好身体的是他。
把被折了傲骨的落魄千金宠回去的是他。
为楚姑娘救回兄长的是他。
替楚姑娘报仇的是他。
数次在生死存亡之际救楚姑娘的是他。
*
楚姑娘有一次跟他闹脾气独自走了，没想到被追杀的人盯上，东野昀赶来两个人都掉下悬崖，还好崖下是寒潭水，没伤到，只是浑身湿透。
东野昀因为逼退追杀的人星之力消耗过大，没法再为她以灵技将衣物烘干，只好点燃火堆取暖。
楚姑娘眼睫垂挂晶莹水珠，不知是泪水还是什么，在东野昀起身要走时忽然伸手拽住他衣袖，轻声道：“对不起。”
她在发抖。
楚姑娘这瞬间无比害怕东野昀会丢下她独自离去，她只想抓住这唯一的救命稻草，其他的什么也没想。
“我不该跟你发脾气，是我错了，对不起。”她低垂着头，咬着唇颤声说着。
东野昀其实没怎么生气。
他小时候经历过脾气恶劣的明栗，心态已经放平，再加偶尔青樱凶起来也挺吓人，他也已经习惯。
因为答应楚姑娘会把她平安送回帝都，所以他不会失信。
“下次先冷静再做决定。”他只是这么回答着。
楚姑娘抓着他衣袖的手收紧。
东野昀说：“我去找点吃的。”
楚姑娘低声说：“你别走，我害怕。”
他低头去看身边的人，楚姑娘缩着身子，在他眼里小小一团，十分脆弱。
东野昀没说话，重新坐回去没走。
两人之间沉默着，只能听见木材燃烧的噼啪炸响，楚姑娘似乎冷静下来，不再发抖，火焰的暖光映在她脸颊，让那张漂亮的脸恢复了血色。
东野昀觉得她冷静得差不多后刚要起身去找吃的，抓着他衣袖的人却轻声说：“你……喜欢我？”
楚姑娘侧脸被火光照亮，望向他的眼眸也明亮。
东野昀从未想过。
可听见这问话时，他却觉恍然，原来如此。
东野昀没有给出明确地回答，只是问：“你喜欢谁？”
他一直都知道楚姑娘心中有人。
是她放不下的人，所以才从未去正视自己的感情，直到被她无情戳破，避无可避。
等待楚姑娘回答的这瞬间东野昀不可免俗地想，如果是我就好了。
可楚姑娘沉默许久。
东野昀不给自己留余地，起身道：“你不用害怕我会丢下你，我说过会送你回帝都，就一定会送到。”
楚姑娘却仰起头，眼眸璀璨，倒映着他的模样说：“我会忘了他。”
东野昀垂眸，那时她说得无比认真：“我会喜欢你，也已经在喜欢你了。”
楚姑娘是这么说的。
可她后来反悔了。
*
明栗听完兄长漫长的讲述，叹了口气，目光怜爱地对兄长说：“你为什么会傻到相信这种鬼话。”
东野昀张开手臂向后躺去。
明栗又道：“你是喜欢这位楚姑娘，还是喜欢楚姑娘对那人近乎偏执的喜欢？”
东野昀听得愣住，大脑不可避免地因明栗这话去思考。
他没能思考出答案来。
明栗叹道：“算啦，都不重要了，就像师兄说的，最近就在北斗别出去了，你也多找梁师兄他们玩会吧，他可嫉妒你外边的朋友们了，说你有了他们就不要北斗的朋友。”
“我可没有。”东野昀又坐起身来。
大家都知道东野昀在外受了情伤，整个人恹恹的没什么精神，彼此默契地没有提这位楚姑娘，出去玩也都带着他。
楚姑娘逐渐被淡忘，明栗等人对这位姑娘也没太在意，感情的事旁人没有资格去说对错。东野昀也不是那种会视情爱为生命的人，说放下就干脆利落地翻篇，朝前看。
人生会经历很多，每当这时候，时间都会悄无声息地为你摆平这些难言的伤口。
东野昀有一年多没有离开北斗，也没有跟外界的朋友联系，直到某天他收到两封传信。
因为在外行走用化名，没有向任何人说过自己的身世，所以能把信传到北斗来的朋友，他一只手都数得过来。
其中一封很好分辨主人，东野昀没有打开，而是看了另一封，这才离开北斗，去了帝都。
第88章
明栗来到兄长的屋子，主人许久没有回来，却因为常有人来打扫没有沾落灰尘。
那封至今没有拆开的信就放在靠窗的桌案上。
陈昼在后边转悠着，东野昀的屋里有很多有趣的东西，他“玩心”重，对各种小游戏情有独钟，屋里的摆件都是些各有特点的小玩意。
在主卧后方是一大片书墙，每一个格子里都放满书本卷轴。
陈昼站在书墙下边随手拿了一幅卷轴展开，发现是明栗十六岁那年写给他的《八脉神迹》，这人竟然没有扔。
东野昀不像父亲和妹妹一样是八脉觉醒，只是七脉觉醒的他，在修行事上这辈子都到不了父亲与妹妹的高度。
因为父亲与明栗太过优秀，因此衬得东野昀可有可无，世人只知道东野狩有个朝圣者女儿，却不知道他还有个儿子。
虽然东野狩出行在外被人问及子女，都会如实告知他有儿子跟女儿，但人们关注的永远是他的女儿。
东野昀对外界的关注倒不在意，对自己与妹妹的差距也曾迷茫过，两人关系差那会，还会因为八脉觉醒不同而怀疑自己是不是父亲的亲生儿子。
陈昼听完东野昀的胡言乱语后，会揽过他的肩膀一手压着他的头悄声道：“你这话可千万别让师尊听见，不然有你好受的，再怎么也不能怀疑这种事，你和你妹妹出生的时候我跟师尊都在门外呢！”
小东野昀哼道：“可我没有阿娘的记忆，是我天赋不好，阿娘都不肯看我？”
陈昼说：“师娘比师尊还忙。”
“忙什么？”
“这我就不知道了。”
他不知道。小东野昀从这话中感到了安慰。
现在让东野昀回想那时候的童言稚语只觉得一阵鸡皮疙瘩，不堪回首。
东野狩因为夫人去世那几年过得浑浑噩噩，事后才发现两个孩子之间竟然有了隔阂，这才打起精神来。
他带着孩子们外出游历几年后回来，问兄妹二人，是要拜入北斗，还是另择去处。
明栗毫不意外地选择了北斗。
十六岁的东野昀却摇摇头，说他不入北斗。
东野狩没有意外，只笑着问：“你想去哪？”
东野昀看了眼庭院外的天，认真道：“哪里都行。”
天地之大，他想要每一处都走遍。
东野昀不想做任何宗门的弟子，他只想做东野狩的儿子和明栗的兄长。
他虽不及明栗七脉先天满境、十六岁破境的天赋，却也算是同龄人中的佼佼者。
只要不跟明栗比，东野昀也会是世人眼中的天才。
可在他父亲与妹妹的光环之下就显得不够看了。
由于两个孩子幼时吵闹不和的原因，东野狩本来是怕儿子心境会受影响，觉得不平衡或者心生嫉妒。
可他问了之后东野昀却摸着脑袋说：“我嫉妒她干什么，她日后若是破境成为朝圣者，守护北斗，那可累了。”
“这样我不仅有实力比肩朝圣者的父亲，还有成为朝圣者的妹妹，怎么看都是我赢了，为什么会觉得不平衡。”
“你跟小妹在北斗总有天会因为北斗的身份束缚而不能做某些事，到时候我会替你们去做。”
东野狩的两个孩子都是越长大越沉静，尤其是儿子东野昀，他敛去儿时的幼稚霸道，不受外界他人的闲言碎语影响，从明白身为兄长的责任开始慢慢学着守护身边的人。
不是八脉觉醒没法破境成为朝圣者也没关系。
他依然不会放弃变强，去追逐属于自己的境界巅峰。
*
东野昀十八岁离开北斗独自去外边闯荡，见过许多风景，在路途上偶尔也会觉得孤独，这时候就会拿出传音符给北斗的朋友们发传音。
朋友们常常半夜被他的传音符叫醒，要么把他臭骂一顿，要么打起精神陪他唠嗑。
陈昼一般选前者，好脾气的梁俊侠才选后者。
青樱因为神庭脉过于强势，睡得晚时就陪他聊一聊；如果睡着了被吵醒，就会直接把传音符捏碎，醒了再骂回去。
明栗会问他在外边都吃些什么，东野昀能废话一大堆，明栗选择性地挑重点看，接着告诉他自己要的清单，把那个区域的特色辣酱之类发给东野昀，很快，怕辣的东野昀就不会再给她发传音符。
周子息最初是看在明栗的份上，大半夜被吵醒也没有发脾气，耐着性子听东野昀碎碎念，陪远在不知何方的人守夜。
毕竟是师姐的兄长，得耐心点。
如果是真的有急事，大家肯定不会是这种反应，哪怕他是有所感悟试图深夜谈心，周子息也能勉强听听，可东野昀大多时候发的都是这些：
“有点饿了。”
“荒漠没有饭。”
“没有客栈酒楼。”
“绿洲也没找到。”
“带的干粮被荒漠狼抢了。”
“我抢回来了。”
“但是饼被荒漠狼咬了口，不想吃。”
“它还想来抢。”