“九嶷的遗民也是人，是王上疆土上的臣民。你们怎可随便欺侮？”清任淡淡道。
少年捏了捏拳头，好像意犹未尽，然而又不敢冒犯清任，只得悻悻去了。围观的人见状，也就散去，忽然有人叫了起来。
却是那个打人的少年，还没走到拐角，一头栽在地上断了气。
人群哗然。连清任也深感奇异。
“妖法——九嶷人的妖法——”
有人开始叫嚷。
“不是妖法，”一个沉重的声音从背后传来。
“那是什么？”清任饶有兴趣的问道。
“是灵力。这个九嶷人，恐怕是有一点点灵力的根基，平时里不会使用。但当他的悲愤蓄积到极点，就有可能在临终时爆发出来，杀死他的仇人。”
公子清任愕然。
是九嶷。
很多夔人都听说过，在夔王武襄一通中土以前，莽莽大江的那一边，云梦深处，九嶷山间，曾经居住着一个部落叫九嶷。那里的居民性情温和，视他们所居住的山川绿野为神灵，虔诚的守护和膜拜。他们与世无争，亦不大和外界往来，很多人以在江离山上种植香草为生。江离山在九嶷山群的深处，是族人的圣地。九嶷人大多身材纤小，步履轻盈，据说他们会一些神秘的法术，有些人可以在水面上行走自如，其中的佼佼者甚至会飞行，他们自己把这种法术称为灵力。
不过二十年前，九嶷族被夔王武襄征服之后，云梦成为夔国的领土，那些绿野、法术的传奇都成为了谣传的谬论。作为被征服的部落，他们被理所当然的视作落后的蛮族。大量的族人死于战争和战后的饥荒。绿野失去了，香草荒芜了，剩下的族人每每背井离乡。像很多边荒地区来到城市的“蛮夷”一样，在夔人的冷眼和恶意之中惨淡死去。
“难道说，所谓九嶷人的灵力，是真是存在的？”公子清任紧追不舍的问道。
“那是真实的。”
清任回过头去找寻说话的人，冷不防和他对了一个正脸，顿时尴尬无比。
那不是别人，正是路过的大祭司扶苏。
清任只得搭讪着笑了笑，旋即走开。然而还是忍不住回头看了一眼。那是一个九嶷人死了。公子清任却感到了一种莫名的惆怅。
扶苏没有注意到清任的离去。他俯下身查看尸身，老乞丐的前额，有着九嶷的标记。
很多九嶷人都会有一点点灵力，受过专门训练的人则会更多，他们当中的最优秀的，成为九嶷祭坛的守护者。守护者，就要肩负着维系族人命脉的使命。那就叫做司命。扶苏看见老丐发际处那道淡蓝色的新月，颜色很浅很暗，或者因为他本来就没有多少力量，或者因为被二十年来乱世的风尘所掩去，和扶苏自己一样……
等大祭司扶苏匆匆的赶到王宫里的时候，风波已经平息过去了。他想了想，决定不再去见湘夫人。但是长久以来，每逢出了紧急事情，湘夫人必然预知他的到来而等着他。想来想去，他记起王宫的后花园里有一条秘密的水渠，与神殿后的水池是相通的。于是他遣走随从，独自向那边过去。
然而他看见湘夫人捧着一只水罐，静静的矗立在水渠边的芦苇丛中。
扶苏望着她纯白素净的衣裙，不由得发出了一声幽叹。湘夫人回过头来看见了他，伸出手指，示意跟她过去。
在夔后的居所——苍梧苑的后面，有一处小小的亭台。台上生长着从遥远的九嶷山移至过来的纤弱植物。
“只有用澧泉的水灌溉，江南的白芷才能在郢都的土地上生长。”湘夫人把水罐中的甘泉缓缓注入紫色的土壤之中，“然而即便如此，它也无法开出最美丽的花朵。”
几粒青白色的惨淡的白芷花，垂挂在细瘦的草叶尖儿上，摇摇欲坠。
“苟延残喘的花朵，就像失去了灵魂一样。”
扶苏木然不语，悄悄的窥视着湘夫人的脸。连日的疲劳使得她也憔悴了几分，绝美的容颜掩映在白芷丛中，平添出一分凄厉来。
“跟我去见夔王吧。”湘夫人道。
二乱离
由于夔王久病，往昔热闹非凡的寝宫丹枫殿里面，已经很久都没有欢声笑语传出来。只有那个傻孩子濂宁，一看见大祭司那张生冷的面容，就呵呵的笑了起来。扶苏习惯性的抚了抚濂宁圆圆的脑门，濂宁忽然哇的一声哭起来，伸手去扯扶苏手里的白芷花。
湘夫人唤过嬷嬷，把濂宁抱了出去。濂宁一生下来就像一个怪物。头颅圆滚滚的，两只眼睛分得很开。已经十岁了，还像婴孩一般人事不知。濂宁是个傻孩子，对此他的母亲湘夫人早就心知肚明，习以为常。
金壁辉煌九重帷薄之后，夔王武襄像一座山一样沉睡着。这个曾经血洗中原，叱诧风云的英雄人物，如今悄无生气的躲在寝宫深处。谁都可以致他死命。
扶苏对武襄毫无兴趣。他转过身来，看见湘夫人倚在窗下调弄鹦鹉，眼睛却瞟向远处的晴岚阁。晴岚阁是夔王寝宫丹枫殿的配殿，一向是武襄寻欢作乐的地方，如今也寂寞得厉害。阁顶上那个秀美的妇人，穿着华贵无伦的绣金衣袍，懒懒的晒着太阳，依然是那种面若桃李冷若冰霜的样子。
湘夫人冷冷道：“说起来，贞节也是一个女人用来引诱的资本呢。”
扶苏知道她说的是息夫人妫。息妫原来是息王的爱妻。息国被夔国吞并之后，息妫就被抢过来，作了武襄的侍妾。武襄很喜欢息妫，息妫也为武襄生下了公子清任。但是二十多年来，息夫人竟然哑了似的从不肯讲一句话，甚至连一个微笑也没有流露过。人们暗地里都说，息夫人被迫失节，心里是很苦的。她并不关心自己的孩子清任。公子清任长到四岁，还像自己母亲一样，一句话也不会说。直到湘夫人嫁给了武襄王，亲自管教公子清任，才慢慢的把他从孤独自闭中引导出来。
但奇怪的是，不开口的息夫人却一直是武襄最宠爱的妃子，连大权在握的王后湘夫人也不可比拟。扶苏心里暗暗叹息，都是一样的命运，却不肯彼此相容。难道明慧如湘夫人，也不能摆脱世俗女子的嫉妒心？
廊下，濂宁正在和婢女们嬉闹，荷荷的叫嚷着。扶苏看了一眼他满身的泥水，默默摇头。
“身为九嶷的大司命，你居然不能为我找回王的灵魂！”
尖利刺耳的声音忽然响了起来。
扶苏缓缓的抬起头，看见湘夫人的脸上，骤然换上了那种铁一般冰冷严厉的表情，一如她在朝堂上，夔王身后的珠帘里面，出言训斥那些王公大臣一样。
扶苏淡淡道：“你也知道，我这个大司命，早就是徒有其名了。以我现在的灵力，根本不足以和九嶷阴灵们的力量对抗。”
湘夫人冷笑道：“你终于肯向我承认，作祟者的确是那些九嶷族的遗民了。”
扶苏道：“你我都可以感知他们的存在与怨望。”
湘夫人顿了顿，缓声道：“我想，作为大司命，至少你可以劝服他们。不错，武襄是九嶷的仇敌，但目下就是杀死了武襄，对他们已没有半点好处。”
扶苏道：“有没有好处，我不清楚。但我绝不会试图说服他们。对于我来说，这件事情的意义和他们没有什么不同。”说着这些话，冷静的扶苏渐渐显出少有的激动来，“这是家国之恨。”